Раскол

Гавань Ли Юэ. 21 год назад. В порту появляется ещё один новый корабль, паруса которого указывают, что прибыл он из Снежной. Си Шеи уже направлялась к нему, не забыв прихватить с собой свой блокнот. -Приветствую вас в Ли Юэ. Попрошу вас представиться,-девушка достала ручку, приготовившись писать. -Я Шуи Чжоу-капитан корабля. -Какой товар везёте? -В основном руду, но имеются также и украшения из дорогих камней. -Ясно,-Си Шеи сделала несколько пометок в своём блокноте.-Здесь указано, что всего должно быть двадцать пять ящиков товара. Всё верно? -На самом деле их двадцать восемь. -Вот как. Тогда вы должны знать, что за излишек товара вам придётся доплачивать: с общей суммы продажи, ещё два процента пойдёт Цисин. В следующий раз предупреждайте. -Стой, красавица, может мы как-нибудь договоримся. Можешь выбрать себе одно из украшений и забрать его себе. -Пять процентов. -Что? Почему? -Продолжите свои глупые попытки откупиться, я повышу оплачиваемую вами пошлину и персональный налог на торговлю в Ли Юэ. Всего хорошего. Девушка развернулась на каблуках, направляясь к следующему кораблю.

***

-Наше знакомство как-то не заладилось. Могу я загладить свою вину? -Не мешайте мне работать, мистер Чжоу. -Новых кораблей больше нет, ты уже все обошла, так что ты сейчас свободна. -Так вы следили за мной? -Просто ждал удобного момента, чтобы подойти. Как насчёт ужина? Я за всё плачу. -Только если после этого вы отстанете от меня.

***

-Когда мы только познакомились ты была такой хмурой. -Потому, что ты постоянно мешал мне работать. Я хотела спросить тебя кое о чём, Шуи. -Так спрашивай. -Ты никогда не думал остаться в Ли Юэ? -Не знаю, здесь конечно хорошо, но мне не хватает Снежной. -Вот как,-девушка опустила голову. -Но если ты будешь со мной, то я готов пойти хоть на край света.

***

-Си Шеи, тебе письмо пришло. -Спасибо, Лин Си. Девушка аккуратно развернула письмо, вчитываясь в строки. На середине письма её ноги стали ватными, и она упала на колени, сжимая в руке письмо и вытирая слёзы. -Си Шеи, сестрёнка, что с тобой?-забеспокоилась Лин Си , опускаясь рядом с сестрой на пол. -У меня никогда не будет детей, Лин Си. Зря я просила Шуи Чжоу остаться здесь со мной. Ему лучше вернуться к себе на родину. -Не говори так. Он тебя любит и это самое главное. Ну а дети… с другой стороны, зачем они нужны если вы вдвоём счастливы? -Ты не понимаешь. Лин Си тяжело выдохнула, понимая что сестру ей не переубедить. -Думаю, я знаю как тебе помочь. -Сказать Шуи, чтоб он уехал? -Да нет же. Есть тут одна легенда… -Мне нужна реальная помощь, а не детские сказки. -Да ты дослушай сначала. В древние времена, когда люди постоянно воевали друг с другом, они просили у божественных существ силы, чтобы дожить до следующего дня. Адепты ведь существуют. Почему бы тебе не попросить помощи у них?

***

Оказавшись в полном отчаянии, Си Шеи решила посетить Заоблачный предел. Торговцы уверяли, что видели кого-то из адептов здесь. Помощь адептов-единственное, что осталось у девушки. Опустившись на колени у самого берега озера, Си Шеи сложила руки в молитвенном жесте. -Великие адепты, хранители покоя Ли Юэ, пожалуйста услышьте мою мольбу и проявите ко мне милосердие. Поднялся лёгкий ветер, развивающий волосы девушки. -Твои молитвы услышаны,-раздался за спиной грубый мужской голос. Си Шеи моментально обернулась, вставая на ноги и разглядывая незнакомца. У него были ярко-рыжие волосы, изумрудные глаза с узкими змеиными зрачками и чешуйчатый хвост, который удивил девушку больше всего. -А ты…? -Ураги Римоно,-адепт улыбнулся, и Си Шеи смогла увидеть выраженные клыки.-Один из адептов Гео архонта. -Если ты пришёл на мою мольбу, значит ты можешь мне помочь? -Дай угадаю,-адепт подошёл ближе, взяв девушку за подбородок и вглядываясь в её лицо.-Девушка, мечтавшая стать матерью, но не способная выносить дитя. -Что… откуда ты? -Я насквозь вижу вас, смертные. Я помогу тебе, но за любую помощь нужно платить. -Чего ты хочешь? Чем мне тебе заплатить? -Твоё тело и станет оплатой,-адепт хитро улыбнулся. Девушка потеряла дар речи от удивления, понимая о чём именно идёт речь. -Я не стану на тебя давить, красавица. Но подумай: стоит ли таких жертв тот мужчина. Девушка закрыла глаза, взвешивая все «за» и «против». -Я делаю это не для него, а для нашего совместного будущего. Я согласна на сделку. Ураги Римоно широко улыбнулся, перемещая руки на застёжку платья девушки.

***

Солнце заходило за горизонт, когда Си Шеи вернулась в Ли Юэ. Осадок на душе не давал ей покоя, но она утешала себя мыслью, что всё это было не напрасно. Она должна сделать вид, что всё в порядке. Она никому не расскажет, что случилось в Заоблачном пределе.

***

Ураги Римоно больше некуда было бежать. Его нашли, а значит он больше не сможет скрыться. -Довольно беготни. Прими свою судьбу, как подобает. В руке Чжун Ли моментально появился Покоритель вихря. Прокрутив его в руке, архонт направил остриё на адепта. Тот в свою очередь материализовал меч, явно не собираясь сдаваться без боя. -Так даже интересней. Падёшь смертью воина, а не жалкого труса. Ураги Римоно бросился на архонта, стараясь нанести несколько быстрых ударов, но Чжун Ли ловко уворачивался, не прикладывая особых усилий. Адепт снова замахнулся, но Чжун Ли задержал лезвие меча копьём. -Мне это уже наскучило. Одним движением копья архонт выбил меч из рук адепта, и перед тем как тот успел что-то предпринять, пронзил его Покрителем вихря насквозь сильным ударом в живот. Адепт вскрикнул от боли, в уголке губ показалась дорожка крови. -Переходить мне дорогу было плохой идеей. Таким же резким движением Чжун Ли дёрнул копьё на себя. Тело адепта упало на землю, окрашивая траву кровью. Ураги Римоно лихорадочно пытался вдохнуть, но кислород просто отказывался поступать в лёгкие. -Не излечишься, будь в этом уверен,-архонт склонился над умирающим телом адепта.-Твой пример послужит уроком для остальных. -Мо… Моракс,-Ураги Римоно протянул руку к архонту, но тот отбросил её, пнув ногой. -Не смей прикасаться ко мне. Сделав свой последний вздох, адепт умер. Неожиданно поднялся сильный ветер, срывающий листву с деревьев. Тело мёртвого адепта полностью накрыло листьями. Ещё один мощный порыв ветра унёс их высоко в небо, оставляя на месте смерти Ураги Римоно пустоту. Небо заполонили облака, а его цвет сменился на ало-красный. Чжун Ли поднял голову, рассматривая изменившееся небо. -Вы убили его. -У меня не было другого выбора. -Теперь и смертные знают, что сегодня погиб адепт. -Он лишь порочил титул адепта. А насчёт смертных не переживай, Сяо. Не составит труда пустить по городу историю о злобном адепте, которого так ловко смог остановить Гео архонт. У людей не будет сомнений насчёт моей силы. -Раз вы в этом так уверены, значит это действительно так. -Он что-то успел сделать. -О чём это вы? -Я чувствую едва уловимый след его энергии. Он мог передать часть своей силы кому-то. Не хватало ещё, чтобы смертные использовали силу адептов. -Я найду его. -Найди и убей. Нам ни к чему лишние проблемы. -Я вас не подведу.

***

Си Шеи уже и сама начинала верить в придуманную ей историю про добродушного адепта, решившего ей помочь просто так. Но её сестра даже не задавала лишних вопросов, поверив девушке на слово. -Корабль Шуи Чжоу сегодня уплывает? -Да, и я обещала, что приду его проводить. Но не знаю хватит ли мне сил просить его остаться. -Сегодня ты встретилась с самим адептом, попросить обычного парня не уезжать будет намного легче. -Ты права. -Сейчас поужинаем и пойдёшь к своему морячку. Лин Си удалилась на кухню за тарелками. Внимание Си Шеи привлёк неестественный красный свет из окна. -Это ещё что? Девушка вышла на лестничный пролёт, вглядываясь в небо. -Погиб адепт… В душе Си Шеи появилось плохое предчувствие. Адепты не умирают просто так. За дверью послышался шум, и девушка уже собиралась войти обратно, но, приоткрыв дверь, она заметила неизвестного с копьём в руках. Одним движением он перерезал Лин Си горло. Си Шеи резко закрыла рот рукой, стараясь не выдавать своего присутствия. Сомнений у неё не было- её сестра погибла по её вине. Стараясь быть как можно тише, девушка побежала вниз по лестнице. Она бежала изо всех сил, не оглядываясь, до самой пристани. -Си Шеи, вот ты где. Я ещё не попрощался с командой, думал ты придёшь позже и… -Не надо прощаться. Я уеду с тобой. -Что? -Мы можем отправиться прямо сейчас? Пожалуйста. -Да, да, конечно. Поднимайся на борт. Корабль отправился через несколько минут. Си Шеи в последний раз взглянула на Ли Юэ, понимая, что больше не вернётся в город контрактов.

***

-След привёл меня в город, в небольшую квартиру, где жила девушка. Она мертва. -Отлично,-Чжун Ли продолжал рассматривать небо.-Теперь всё будет спокойно. «Доля ангелов». Мондштадт. 2 года назад. Сегодня Дилюк решил подменить одного из своих барменов. Всё же ему не помешает поработать в таверне, в перерыве между ночными подвигами Полуночного героя и работы на винокурне. -Кого я вижу! Братишка Дилюк решил сегодня поработать в таверне? -Никакой я тебе не братишка. -Какие мы серьёзные. -Вы чего-то хотели, сэр Кэйа? В очередной раз пришёл за вином, за которое не заплатишь? -Так, а вот это уже неправда. За вино я плачу, не каждый раз, конечно, но плачу. -И сегодня тоже заплатишь, я полагаю? -О нет, сегодня пить я не намерен. -Тогда зачем ты здесь? -Вообще я искал Венти, но нашёл кого-то поинтересней. Дилюк нахмурился, сверля Кэйю взглядом и выжидая ответа. -Я ухожу на задание ордена. -А мне то что? -Неужели даже удачи не пожелаешь? По имеющимся данным там будет с десяток магов бездны. -Если не вернёшься-плакать не буду. -Вот как,-Кэйа горько усмехнулся.-Что ж, тогда я пойду. Удачи в торговле, Дилюк. Рыцарь ушёл, а Дилюк продолжил свою работу, не вспоминая о нём. Взяв смены в таверне на следующие три дня, Дилюк заметил, что заносчивого капитана кавалерии нигде не видно. Любую мысль о том, что Кэйа в беде или с ним что-то случилось Дилюк отметал, уверяя себя, что Кэйа в данный момент достаёт кого-то другого. На четвёртый день отсутствия Кэйи у Дилюка появилось плохое предчувствие. Благо тот, кто точно знал о пропаже капитана кавалерии, сидел совсем рядом. Венти сегодня был не в настроении, даже не пытался уговорить Дилюка подлить ему вина за песню. -Ты где своего собутыльника потерял? -Ты о Кэйе? А, его Барбара обхаживает, так что он ещё не скоро здесь появится. -Что значит «Барбара обхаживает»? -А ты не знал? Он на задании ордена столько травм получил, поговаривают даже, что его почти что мёртвого дотащили до госпиталя. Дилюк чудом не выронил стакан из рук. -Он сейчас в госпитале? -Ага. -Если последишь за таверной в моё отсутствие, прощу тебе часть скопившегося долга за вино. -Идёт. Дилюк вылетел из таверны, направляясь в госпиталь при соборе Барбатоса. Дверь больничной палаты с грохотом открылась, вызвав удивления пациента и самой Барбары. -Я пожалуй зайду позже,-Барбара поспешила покинуть комнату, оставляя парней наедине. На Кэйе живого места не было: грудь и большая часть правой руки перебинтована, на шее и левой щеке ожоги, а на плече и спине виднеется несколько царапин. Кэйа сидел на больничной койке, по пояс укрытый больничным одеялом. -Я сейчас не в лучшей форме,-сказал Кэйа, стараясь разрядить обстановку.-Ближайшее время в таверне будет тихо, так что… Договорить ему не дали. Дилюк преодолел расстояние между ними и крепко обнял капитана кавалерии. Кэйа растерялся, не понимая, что нашло на его названного брата. -Я конечно не против, но… У меня немного кости не на месте, так что… Дилюк отстранился, глядя на изувеченного офицера. -Ты самый настоящий идиот, знаешь об этом? -Узнаю прежнего Дилюка. Владелец винокурни тяжело выдохнул, понимая что сейчас не лучшее время для споров. -Ты поправляйся,-Дилюк собрался уходить, но в дверях остановился.-И Кэйа… В винокурне уже давно пустует одна комната. Так что хватит ночевать в своём кабинете. И прежде чем Кэйа успел что-то ему сказать, Дилюк ушёл.