Сквозь время и леса-навстречу морю на краю света

Нарния, Беруна, 13 год узурпации Мираза

***

— Поспешите, принц. Вот, возьмите это с собой. Я потратил долгие годы, разыскивая его- охотничий рог королевы Сьюзен. — Увижу ли я тебя ещё раз?.. — Я очень надеюсь на это, мой принц. Ну, не теряйте времени- спешите. Найдите защитницу, она поможет Вам…

***

      Этой ночью обычно умиротворённо дремлющая Беруна цвела огнями факелов и фейерверков, шумно отмечая рождение нового принца Нарнии, причëм настолько, что грохот салютов оглушал даже в первых километрах Запретного леса. Здесь, на каждом углу извилистых улиц, собирались небольшие группы людей, выкрикивая радостные поздравления и выпивая за здоровье Мираза, его супруги, а теперь- и сына. Однако эта ночь была праздником для всех. Спрятавшиеся в глубинах леса нарнийцы долгое время молчали, а сейчас замерли в ожидании тех долгожданных перемен, что сегодня обещали звëзды: Тарва, господин Победы, и Аламбиль, госпожа Мира.

***

      Сара пережидала сегодняшнюю ночь у барсука Боровика, поскольку довольно поздно возвращалась с города. Вот уже последние 20 лет она была для жителей Беруны глупенькой молодой травницей, живущей в лесу на берегу реки Великой, поэтому ей часто предлагали заночевать в городе её клиентки, чем защитница нередко пользовалась. Болтливые жёны солдат и министров были лучшими информаторами для девочки, а их мгновенное «сарафанное радио» способствовало осуществлению некоторых пакостей для армии Мираза, чем его очень злили. Но кто ж будет винить несмышлённого ребёнка да болтливую бабу?       Кстати, о детях. Они так же не остались в стороне и стали очередным способом насолить солдатам: за горсть конфет или несколько склянок лекарств они могли совершить почти всё- от простого случайного толчка в процессе игры в догонялки до подкидывания под ноги крысы или взрыва маленькой хлопушки. Разъярённые и нервные часовые не раз задавали ребятишкам нагоняй, но те как-будто и не замечали его, и всё повторялось вновь. — Что думаете, мисс Сара? — спросил Боровик, расправляя свой мех. — О чём ты? — О предсказании. — Знаю я ваши пророчества,- огрызнулся чернявый горный гном, затачивая свой нож- Глупость, да и только! Кто-то не шибко умный написал всякую чушь, а вы и рады уши развесить! — Никабрик, перед нами гость. Будь повежливей,- вмешался другой гном, направив на него кочергу, которой только что копался в очаге. Тот недовольно что-то буркнул в ответ, возвращаясь к заточке. Девочка тяжело вздохнула и ответила Боровику: — Не знаю, дружок, не знаю. Беспокойно как-то на душе. Надо бы быть осторожней сегодня. — У нас нет времени на осторожность! Мы должны напасть, вернуть Нарнию, а не отсиживаться в ямах, как трусливые зайцы! — Никабрик, угомонись, а то укушу,- вдруг ощетинился барсук, отвлекаясь от резки овощей. — Тоже мне… Сара кисло улыбнулась и вновь обратила свой взгляд в окно на полную луну. Сегодня. Это случится не завтра, не через неделю, а через считанные часы, минуты.       Вдруг защитница вздрогнула и стала внимательно вслушиваться, на что сразу же обратили внимание остальные жители хижины. После своего исчезновения Сара сильно изменилась. Как-то она рассказывала, что её чувства вдруг обострились, за счёт чего она и могла так долго скрываться. — Слышите?.. И вправду, стоило поднапрячь слух, как барсук расслышал далёкий цокот копыт. Он был совершенно не знакомый, чужой. Это был кто-то из города, а не из леса, но и слишком торопливый для трусливого патруля, да и не заходил он никогда так далеко. — Трампик, туши свет,- твëрдо потребовала девочка, накрывая гасильником стоящую рядом свечу. Огоньки быстро исчезли, а жаровню прикрыл заслон с редкими отверстиями. Что-то приближалось, ломая мёртвые ветки и распугивая диких птиц. Наконец послышался глухой удар- оно ударилось о поваленный неподалёку ствол и зашелестело опавшими листьями, однако через несколько секунд всё затихло… — Чужак,- шепнул Никабрик, поднимая свой нож и направляясь к выходу. — Не душни. Это и так понятно. — Прекратите оба. Взрослые гномы, а грызутся, как дети малые,- слова Сары явно настаивали на тишине. — Я всë-таки пойду, проверю, что-ли. Вдруг свои,- Трампик, не давая никому и опомниться, быстро засеменил к двери и распахнул её. — Нет, стой! — Никабрик воинственно вскинул свой тесак в руке и рванул следом.       Сара и Боровик переглянулись. Болваны. Что в тылу сидеть и картошку чистить, что на рожон лезть- и так и так не удержать их. Из мыслей их выдернул очень знакомый и глубокий гул- совсем рядом затрубил рог. — Что это? — подскочила девочка и бросилась к двери. Распахнув еë, она увидела такую картину: напуганный чëрный конь топтался возле поваленного ствола и мотал головой в стороны, Трампик исчез, а Никабрик возвышался над распластавшимся на земле юношей, крепко сжимая что-то в руке. — Это ещё что? — Никабрик, что случилось? Кто трубил? — Вот этот тельмарин. Трампик замялся, а сейчас удрал. — Дай взглянуть на то, что у тебя в руках…       Никабрик как-будто бы и не собирался содействовать, но всё-таки уступил. Защитница приняла рог и внимательно рассмотрела в лунном свете- крепкая слоновая кость была искусно вырезана знакомыми узорами и увенчана головой льва. Ошибки не было и быть не могло- это рог Сьюзен. — А где Трампик? — Побежал отвлекать солдат. Сара обречённо вздохнула: — Боровик, сделай всё, чтобы этот мальчик пришёл в себя,- проговорила она, подхватывая поводья и ловко вскакивая на спину коню- Я постараюсь подобраться к солдатам и вытащить Трампика! Если я не вернусь до восхода- отведи его к остальным. Они поймут. — Нет, его нужно отдать им! — рявкнул вслед горный гном, рванувшись вперёд к юноше, как вдруг взвыл волком- Боровик всё же укусил его. — Нельзя,- возразил он, отряхиваясь и подхватывая мальчишу под руку- Мисс Сара сказала, что ему нужно помочь…

***

      Девочка вернулась лишь через 2 дня. Во время патруля один из фавнов заметил еë маленькую белую фигурку на фоне замшелых коряг, а подойдя ближе- встревоженно ахнул. Она тяжело дышала, облокотившись о дерево, закрыв глаза. Золотые кудри, которыми так любил играться ветер, оказались бесчеловечно отрезаны чьей-то саблей, а тело покрывало множество мелких ран и ссадин. Но большее беспокойство вызывала стрела, насквозь пробившая лëгкие доспехи и поселившаяся под плечом, подпитываясь волшебной кровью, как паразит. Он осторожно потянулся к девочке дрожащей рукой и испуганно дëрнулся, когда она вдруг подняла голову: — Они вернулись в Нарнию. Ветер рассказал…- заговорчески шепнула она, улыбнувшись и окончательно теряя сознание…