Подношение богам

Санджи привычно отодвинул в сторону тонкую, деревянную дверь и перешагнул порог, оглядываясь и прикидывая, в действующий ли храм его занесло на этот раз. С ними было слишком много хлопот: чрезмерно любопытные жрецы, ревностно оберегающие свои права беседовать с богами, испуганные внезапным появлением незнакомца молящиеся и, иногда, даже стражники или солдаты. Объясняться с ними было утомительно, даже если парень обнаружил, что способен понимать язык местного населения (где бы оно ни жило), стоило ему перешагнуть порог дома Зоро. Хотя он тут же забывал его, когда возвращался обратно. Что ж, он уже успел привыкнуть к странностям мира богов. На этот раз, однако, на него обрушилось странное чувство, как только он оказался в пустующем храме. И лишь спустя несколько мгновений он понял, что впервые за почти два месяца с момента своего жертвоприношения вернулся в то самое место, где когда-то повстречался с Зоро. Замерев, он разглядывал ступени, ведущие в храм, на которых провел множество часов, размышляя о новых рецептах и мечтая о прекрасной Алисе. Старый деревянный храм совсем не изменился и по-прежнему не поддавался ни стихиям, ни времени (хотя его и прошло-то совсем немного). А вокруг по-прежнему высился лес, в котором были разбросаны редкие серые валуны. Однако внутри святилище все же изменилось, пусть парень не сразу понял, в чем дело. Храм больше не выглядел заброшенным: на чисто подметенном полу не было пыли или мусора, а воздух пах свежим ветерком, свободно проникавшем в ставшее гораздо светлее помещение через распахнутые окна по обеим стенам. А перед статуей грозного бога (совершенно не похожего на зеленоволосого) был расстелен небольшой ковер, и на нем стояла расписанная чаша со свежими подношениями: сочной зеленью и рыбой. Эту рыбу он сегодня приготовил на обед. Хмыкнув, Санджи подошел поближе и задрал голову, разгадывая статую. - Не знаю, кто тебя создавал, но он даже не представлял, что боги могут быть такими, как этот зеленоволосый неряха. Иначе тебя изобразили бы в рванье и с бутылкой крепкого в одной руке. А другая бы цеплялась за три меча, - насмешливо сообщил парень каменной фигуре, - и едва ли люди стали бы почитать такого бога. Конечно же, грозный бог с копьем ему не ответил, и он решил посмотреть, что же еще изменилось в знакомом с самого детства храме. За статуей по-прежнему была дверь, но толкнув ее, он неожиданно понял, что она больше не заперта. Неужели старый жрец умудрился отыскать где-то ключи? За дверью оказалась небольшая комната, какие обычно есть в каждом храме – в них хранилась всякая жреческая утварь и иногда даже одежда. Однако эта комната оказалась почти пуста: лишь недавно принесенные складные стулья и пара тонких ковров, которые раньше были в главном храме, Санджи даже узнал один из стульев с треснутой спинкой. Видимо верховный жрец решил, что только жертвы позабытому богу будет недостаточно, и стоит также устроить моления в храме. Хмыкнув и покачав головой, он уже направился было в главный зал храма, когда услышал голоса и поспешно закрыл дверь, надеясь, что это не жрец, пришедший на очередную молитву. - Давай глянем, может здесь есть что-нибудь съедобное, - раздался чей-то смутно знакомый голос: кажется один из немногих деревенских охотников. - А это разве не заброшенный храм? – поинтересовался его неизвестный собеседник. - Заброшенный, конечно. Одно время наш жрец пытался возродить его, даже жертву принесли местному богу в надежде, что раз он воин, то поможет против «Пожирательницы земель», но не вышло. Год еще не кончился, а ее войска уже дошли до самых границ, и следующей весной возьмутся за наши замели. Так что нам осталось несколько месяцев спокойной жизни. - Ну глядишь, они с господином договорятся, - хмыкнул незнакомец, - я слышал, что наш правитель хочет откупиться и перенести границы на север, так что вас без боя может отдадут. - Хорошо бы, - согласился охотник, - места здесь хорошие, ловцов мало, а дичи хватает. А уж какой господин правит, нам – маленьким людям - все равно. Санджи нахмурился и прислушался. - Так если храм заброшенный, что мы здесь ищем? – снова спросил незнакомец. -Хромой Зефф едальню у нас держит, вот он и таскает сюда приношения чуть не каждый день. Это его сына в жертву принесли богу, хотя он сам вызвался. За девками всегда волочился, вот его и подловили на желании спасти бедняжек. Он хромому вроде как приемыш, но, когда парня готовили в жертву, насилу связали старика, боялись, что убьет кого-то. Они не местные, в море купцы подобрали лет десять назад и у нас оставили. - Ты говоришь в жертву принесли, - задумчиво проговорил незнакомец, - убили парня что ли? - Нет, ты что! Связали и здесь оставили. На утро вернулись и нашли старика Зеффа, у колонны лежал, а вместо подушки рубаха, что на парня его надевали. Как в себя пришел, сказал, что собирался забрать сына и сбежать, даже вещи собраны были, да только того мужик какой-то одноглазый увел. Сказал, что принимает жертву. Жрец даже сначала поверил ему, что бог нас благословил, молитвы всякие читал, подношения лично носил, а потом… перестал. Только хромой до сих пор верит и приносит приношения. Твою ж… сырая, - недовольно закончил свое пояснение охотник, добравшись до чаши. - Сырую можно поджарить, дров-то вокруг полно, - возразил его спутник. - Это да. - А что с парнем все же сталось? Может сбежал от папаши приемного? - Все может быть. А может и правда увел его кто-то, перед этим вырубив старика, чтоб не мешал. Сын у него видный, глаза голубые, волосы, как золото, характер только мерзкий, драчун и сквернослов. Но для тех, кому… ну, мальчики по душе, это не так уж и важно, - в голосе охотника прорезались похабные нотки, и Санджи скрипнул зубами, едва сдерживаясь от желания выскочить и наподдать болтуну как следует. Его неизвестный собеседник весело расхохотался в ответ на последнюю фразу, и голоса затихли – мужчины покинули храм, собираясь съесть рыбу, принесенную его стариком зеленоволосому богу. - Ты все еще считаешь, что жители твоей деревни заслуживают помощи? – раздался позади насмешливый голос. - Маримо! – за недовольством парень попытался скрыть невольный испуг, хотя на самом деле никого другого в закрытой комнате быть не могло, - неужели ты решил в кои то веки проснуться? - Если все время спать, тело потеряет силу и ловкость, - равнодушно заметил мужчина, подходя поближе – его золотистый глаз тускло светился в полумраке, - но ты мне не ответил, завитушка. - Это не моя деревня, - огрызнулся он, - но здесь есть хорошие люди, как и в других поселениях на границе. И они заслуживают помощи, даже если не способны сражаться. Или ты думаешь, что каждый должен уметь убивать? Парень неожиданно почувствовал, как в душе разгорается непонятная злость. Он когда-то принял слова зеленоволосого, но все же был с ним не согласен, и сейчас после неприятного рассказа охотника, частенько заходившего в их с Зеффом едальню, он готов был спорить с богом. - Нет, это задача воинов, - качнул головой Зоро, - или тех, кто защищает то, что им дорого. Человек, что сейчас стащил рыбу, принесенную твоим отцом, не хочет ничего защищать и не готов бороться ни за что. Я не могу ему помочь. - Я не верю, - упрямо мотнул головой парень так, что его золотистые волосы взметнулись, открывая всегда прикрытую правую часть лица, - я видел, как ты сражаешься. Ты просто презираешь тех, кто слабее тебя, и не желаешь им помогать. - Санджи, - неожиданно тихо проговорил мужчина, - ты не замечал, что я никогда не появляюсь в твоем мире с мечами? Ошеломленный странным тоном и таким редким обращением по имени, он замер и окинул собеседника удивленным взглядом, впервые замечая, что при нем действительно нет мечей. Хотя он даже на речку возле дома всегда берет их с собой… - Почему? - Потому что мое оружие слишком опасно для этого мира, попади оно не в те руки, - пояснил зеленоволосый, - один из моих мечей проклят, и еще до того, как оказаться в моих руках, он обрек на смерть больше десятка своих прежних владельцев. А сейчас сила его проклятия стала еще больше. - И ее было бы достаточно, чтобы помешать планам «пожирательницы»? – подозрительно поинтересовался Санджи, а потом отмахнулся, не дождавшись ответа, - в любом случае, я еще больше убедился, что ты просто не хочешь помогать этим людям. Но я хочу! Если не всем, то хотя бы некоторым: старику, бабке на окраине, которая тайком подкармливала меня, когда ее внук лупил меня, Алисе и другим девушкам, и даже Мокрому Яну, хоть он и вонючий зануда и лучший рыбак в деревне. И если я не могу за них сражаться, то… - он неожиданно замолчал и облизнул пересохшие губы, - если я соглашусь на твое предложение, ты передумаешь и поможешь им? - Ты о чем? – нахмурился мужчина. - Если я буду спать с тобой, мохоголовый дурак, ты поможешь остановить «Пожирательницу земель»? – выпалил парень. Складка между бровей Зоро стала еще глубже, и, сложив руки на груди, он какое-то время сверлил его странным взглядом. - Нет, - наконец, раздалось в напряженной тишине, - боги не так всесильны, как думают люди. И мне казалось, что именно ты должен был уже понять это. Я не могу просто напасть на армию этой пожирательницы и уничтожить ее. По крайней мере, если на это не решится хотя бы один готовый сражаться человек. Если такой найдется, то я одолжу ему Китецу и помогу ему в битве, пусть он ее и проиграет. Но до тех пор, я не могу помочь. Я – покровитель воинов и тех, кто готов сражаться. Не у меня просят защиты и помощи те, кто не готов к битве, для этого есть другие боги. Санджи закусил губу и опустил голову, чувствуя, как его заливает злостью, смешанной со стыдом. - Если бы этой женщине помогал кто-то из богов, - неожиданно продолжил Зоро, - я мог бы вмешаться, но я проверял – она действует сама, без чьего-либо покровительства, ловко играя на человеческих страхах. И никакие боги ей в этом не помогают, а потому и вмешиваться мы не можем, если к этому не готовы люди. - А мы не готовы, - хрипло закончил за него парень. - Пока нет, - пожал плечами собеседник, - но это только, потому что угроза еще далеко, а когда она станет ближе… порой и среди самых робких и тихих появляются герои. - Или те, кто договорится мирно, продав часть своих знакомых за это, - невесело хмыкнул Санджи. - Да, но за это отвечают другие боги, мне это не интересно. - Еще бы! У тебя даже нет денег на выпивку! – фыркнул парень и решительно распахнул дверь, собираясь вернуться в дом бога: он уже жалел, что набрел на старый заброшенный храм и услышал новости из деревни. - Богу войны не принято приносить деньги, - возразил следующий за ним по пятам Зоро, - да мне они и не нужны. А вот выпивку могли бы и жертвовать. Не понимаю, почему людям не приходит в голову это. - Потому что они и представить себе не могут, что бог может быть пьянчужкой. - Я не пьянею, - даже как-то обиженно проговорил зеленоволосый. - Ну тогда зачем вообще переводить алкоголь? – резонно заметил Санджи, невольно улыбнувшись. Отвечать на это замечание мужчина не стал, и он направился к комнате, давно превращённой им в кухню, собираясь пересмотреть скромные запасы и может быть отправиться на охоту. Однако уже почти у самого входа, бог нагнал его и остановил, обхватив горячей ладонью его запястье. Вопросительно подняв взгляд, парень неожиданно почувствовал, как его охватило волнение – он уже и позабыл свою отчаянную попытку добиться помощи. Но теперь что-то в единственном золотистом глазу заставило его вспомнить вырвавшиеся слова. - Мне не нужно твое согласие в обмен на что-то, - проговорил Зоро, - я уже решил, что ты будешь моим, но только тогда, когда сам захочешь. Я готов подождать, у нас много времени впереди. Санджи почувствовал, как вспыхнуло от смущения лицо, и горячая волна скатилась вниз по всему телу. Ему почудилось, что от стыда покраснели даже кончики пальцев его ног, торчавшие из нелепых тапок, после того, как темный бог своим прикосновением уничтожил его единственные ботинки. Хмыкнув от вида его пылающего лица, зеленоволосый наклонился и крепко поцеловал его в губы, после чего развернулся и направился на террасу, прихватив мечи. *** - Зорооооо! Идем на охоту! Я есть хочууу! Санджи от неожиданности уронил миску, в которую ссыпал чистую фасоль, и, выругавшись сквозь зубы, ринулся к тому, что они с зеленоволосым считали входной дверью в деревянный дом. Да и пронзительный крик раздался из той стороны. Однако выскочить на улицу, чтобы увидеть нарушителя тишины, он не успел, так как нечто, ворвавшееся внутрь, снесло его на пол. Барахтаясь и пинаясь, парень выполз из-под довольно тяжелого тела и вскочил на ноги, почти одновременно с незнакомцем. - Ты кто? – огорошил тот его вопросом, склонив голову к плечу и рассматривая его с детским любопытством. Перед ним стоял лохматый, темноволосый парнишка с заметным шрамом под левым глазом. Одежда его была даже более изношенной и потрепанной, чем любимый темно-зеленый халат Зоро, и состояла из красной рубахи, застегнутой лишь на половину, и криво подрезанных, лохматящихся нитками штанов. На груди виднелся безобразный крестообразный шрам. - Где Зоро? – снова поинтересовался незнакомец, так и не получив ответа, - ты же знаешь, что он здесь живет? И он не любит гостей, хотя мне было бы совсем скучно жить одному. Парень почесал затылок, взлохматив волосы еще сильнее, и оглядываясь. Неожиданно в его карих глазах зажегся странный огонек, и, едва не отшвырнув Санджи с дороги, он ринулся в его кухню, откуда раздался звон посуды и громкое чавканье. Судя по всему, ответы на вопросы его не особенно волновали. Как и хозяин дома. - А есть еще еда? – спросил он поспешно ворвавшегося следом возмущенного Санджи. - Нет! - рявкнул он, - и я не кормлю невоспитанных чужаков, вламывающихся в чужие дома! - Так это же не твой дом, - возразил темноволосый. - Мой, - не успев подумать, выпалил Санджи, - а тебя я вижу впервые. Что тебе здесь нужно? Ты не похож на ту безликую тварь с темной свитой, что приходила бросить ему вызов. - Ты про темного бога? – поинтересовался незваный гость, - вот хрень! Я опять все пропустил. Хорошая драка была? - Да не особо, - откликнулся застигнутый врасплох молодой повар. - Да, среди них мало сильных, - сокрушенно вздохнул черноволосый, - потому-то Зоро и спит большую часть времени, ему даже подраться не с кем. А это совсем скучно! Меня зовут Луффи. А тебя? - Санджи, - представился он, нахмурившись: кажется, Зоро упоминал это имя раньше. - Так ты теперь живешь с ним? Но откуда ты взялся? - Меня принесли в жертву, - буркнул Санджи, принимаясь собирать рассыпавшуюся фасоль. - Это съедобно? – поспешно спросил парень, садясь рядом и отправляя в рот одну из фасолин, чтобы тут же скривиться, - твердая и безвкусная… Зоро раньше никогда не принимал жертвы. А зачем ты их собираешь? - Чтобы приготовить. - Ты умеешь готовить??? Вот это да!!! Почему у меня до сих пор нет собственного повара, а у Зоро есть? Это нечестно! Я тоже хочу, чтобы у меня был повар! Санджи покосился на громко сокрушавшегося гостя и поспешил собрать фасоль, пока тот не решил, что она все же достаточно съедобна и в сыром виде. Незнакомец был… странным. То как он говорил о зеленоволосом, позволяло предположить, что они хорошо знакомы. А значит, либо Луффи служил какому-то богу, с которым общался Зоро. Или же сам был богом… Последнее предположение казалось Санджи совсем диким, он даже не мог представить, какое божество выглядело бы и вело себя так, как голосивший рядом дурной парнишка. С другой стороны… Зоро совершенно не умел ориентироваться и мог заблудиться в двух шагах от дома. - А что ты будешь готовить? – поинтересовался Луффи, глядя на миску в его руках горящими глазами. - Похлебку из фасоли. - А мясо там будет? Я хочу много-много мяса! - Откуда я возьму тебе много мяса? – огрызнулся Санджи, смущенный тем, что не может встретить гостя, как надлежит гостеприимному хозяину (едва ли на Зоро можно в этом положиться). - Я принесу! – темноволосый вскочил на ноги, ринувшись к двери, - я принесу много-много мяса! И ты приготовишь. Ты же сможешь пожарить его, правда? Да? - Да-да! Я – повар! - Ура!!! Я буду есть мясо! И с этим диким воплем парнишка ринулся к выходу, чтобы налететь на хозяина дома. К чести мужчины в отличие от Санджи он устоял на ногах, но скривился и едва заметно пошатнулся. - Луффи, что ты здесь делаешь? - Зоро! У тебя есть повар! Почему ты мне не сказал? Я тоже хочу повара! Отдай его мне, а? - Нет, - резко бросил зеленоволосый бог. - Так нечестно, - казалось, Луффи совершенно не обиделся на резкость, потому как спустя мгновение он уже снова приплясывал от восторга, - я иду на охоту! Санджи приготовит мне много-много мяса! И мы устроим пирушку! - Без выпивки не возвращайся, - потребовал Зоро, - иначе завитушка ничего тебе готовить не будет. - Хорошо! Луффи уже мчался прочь, размахивая руками, а мужчина довольно ухмылялся, глядя ему вслед. - Это твой друг? – осторожно поинтересовался парень, на самом деле ожидая какой-то колкости в ответ. - Да, - неожиданно кивнул бог, - хотя время от времени от него надо отдыхать. - Он тоже чья-то жертва? Или бог? - Луффи – бог, и он не любит слово жертва. Всех людей, которых он забирает, он считает друзьями. Даже если некоторые из них пытаются его убить. - Бога можно убить? – вырвалось у Санджи. - Можно, но с трудом. У тебя не получится избавиться от меня, завитушка. Я из тех богов, от которых избавиться сложнее всего, - самодовольно усмехнулся Зоро. - Я никого не убивал. Стану еще об тебя руки марать, - фыркнул парень, а потом окинул собеседника внимательным взглядом, - Луффи придет один? Или… с друзьями? - Усопп, Чоппер, Нами и Робин наверняка где-то рядом, он просто примчался раньше них, - пожал плечами зеленоволосый, - про остальных не знаю, но вроде Эйс где-то на юге, там степи горят. Кого он еще вздумает привести, не представляю. Это несколько озадачило Санджи, так как он не был уверен, что сможет оказать гостям должный прием, не зная будет ли их пятеро или пятнадцать, или даже пятьдесят. Но он был поваром и учился у самого Зеффа, а значит справится. Отложив в сторону миску с фасолью, он направился к коробу с одеждой и выудил оттуда чистое одеяние. - Приведи себя в порядок, - швырнув одежду в сторону не сводящего с него любопытного взгляда бога, велел он, - вдруг среди гостей будут девушки. - Вот они пусть и наряжаются, - фыркнул Зоро. - Маримо, от тебя воняет! И твой халат скоро расползется на нитки на тебе, переоденься! – потребовал Санджи, легким пинком подталкивая зеленоволосого к выходу, - и не мешай мне. У меня много работы. Мужчина усмехнулся и хотел было добавить что-то еще, но парень резким движением задвинул дверь, отрезая свою кухню от остальной части дома. Конечно, она не была достойной преградой: слишком тонкая, чтобы не пропускать звуки, и тем более недостаточно прочная, чтобы устоять перед напором бога, пожелай тот ее открыть, однако он знал, что Зоро за ним не последует. Санджи не был уверен в причине, но уже понял, что зеленоволосый не был против его дерзости и насмешек, с удовольствием вступая в перепалки и даже шуточные поединки (хотя шуточными они были лишь для бога, сам парень не сдерживался). Да и вообще… маримо явно не знает, как господину положено обращаться со слугами, а он точно не станет рассказывать ему об этом. - Из тебя вышла бы образцовая жена, завитушка, – раздалось из-за двери. - Трава на твоей голове пустила корни и сожрала мозг, - фыркнул в ответ парень, - иначе ты бы знал, что никогда не стоит злить повара, который отвечает за твою еду и выпивку. Вали уже к реке, водоросль ходячая. *** Луффи и его друзья оказались самой шумной и странной компанией, с которой доводилось сталкиваться Санджи. Даже будучи поваром в деревенской едальне, в которую заезжали проезжавшие мимо путники (в том числе и весьма бандитской наружности), он не сталкивался с таким хаосом. Единственное, что по-настоящему обрадовало его, это то, что среди спутников черноволосого оказалось две очаровательные девушки. Прекрасная юная рыжеволосая Нами и роскошная темноволосая Робин – два прелестнейших создания, чье присутствие помогло ему полностью игнорировать остальных гостей. Зоро сидел на террасе в обнимку с бочонком чего-то крепкого, ухмыляясь и едва ли соображая, о чем говорят его странные собеседники. Луффи… ел все, что попадалось ему на глаза (а видел он хорошо), хохоча над рассказами того самого длинноносого парня, что Санджи встретил в городе. А Чоппер оказался тем самым мальчишкой, который отвлек их от беседы на дороге. - Сочувствую вам, прелестные девушки, - вежливо проговорил он, предлагая гостьям собранные в лесу накануне ягоды – к сожалению, это было все, что он мог предложить им на сладкое, - быть привязанным к такому богу, как Луффи, - это тяжкое испытание для таких хрупких созданий. - Спасибо, - улыбнулась Нами, - но почему ты считаешь, что мы к нему привязаны? - Ну как же, мы не можем покинуть тех богов, которым нас принесли в жертву. Хотя я считаю, что приносить таких красивых девушек в жертву – это преступление. И я лично с удовольствием наказал бы тех, кто посмел сотворить такое с вами! - Все не так, как вы думаете, но даже если и были такие люди, они уже давно мертвы, - с едва заметной улыбкой качнула головой Робин. - Да, а вот мы нет. И не состарились ни на день, - довольно подхватила ее рыжеволосая соседка, - вечная жизнь – это не так уж и плохо, даже, если приходится проводить ее рядом с этими придурками. - Если они вас обижают, вы только скажите, и я разберусь с ними! – поспешно пообещал Санджи, присаживаясь рядом с девушками. - В этом нет необходимости, - возразила черноволосая, - никто нас не обижает. - Луффи никогда такого не позволит, - неожиданно резко добавила Нами, - и мы вовсе не привязаны к нему. Мы остались, потому что сами так захотели. - Но мне говорили, что жертвы не могут уйти к другим богам, - нахмурился парень. - Вы действительно никуда не можете уйти, - заметила Робин, - но Луффи отличается от остальных богов. Ему никто не приносит жертвы, он сам забирает того, кого посчитает нужным. Именно поэтому он может оставить этого человека при себе или отпустить к другому богу, если тот пожелает уйти. Мы с Нами не пожелали. Также как Усопп и Чоппер, а еще Френки и Брук и многие другие. Санджи удивленно посмотрел на безмятежно улыбающуюся молодую женщину. - Я… но почему? Если ему не приносят жертвы, как он забирает людей? – он глянул в сторону веселящегося паренька и нахмурился, - какой бог может обладать такой властью? - Луффи – Бог Хаоса, и ты еще поймешь, Санджи, насколько это точно в отношении него, - пожала плечами Нами, усмехнувшись, - иногда рядом с ним действительно сложно. - Но никогда не скучно, - добавила Робин, - хотя я должна признаться, что наш господин мечник тоже изрядно удивил меня. - И меня, - хмыкнула Нами, не спуская с него какого-то странного взгляда. - Маримо? – вырвалось у Санджи, - чем же это он удивил вас? - Зоро никогда не принимал жертв, хотя, как одному из богов войны ему предлагали немало человеческих жизней. А выбрал он вас, господин повар. Почему бы это? – в голубых глазах Робин сверкнуло любопытство. - Не знаю, - неловко пожал плечами парень, все еще пытаясь осознать услышанное: парнишка, похожий на деревенского дурачка, на самом деле Бог Хаоса, который может забирать в жертву любого, кого пожелает, - сказал, что мы со стариком слишком шумели и разбудили его, когда он дрых в заброшенном храме, вот он и принял меня в жертву. И много… многих людей Луффи забрал? - Никто не знает, и уж тем более сам Луффи. Я даже не уверена, что он умеет считать до такой цифры, - заметила Нами, - а почему тебя хотели принести в жертву? Санджи все еще хмурясь рассматривал черноволосого бога, а потому не заметил тревожного выражения, мелькнувшего по лицу рыжей девушки. - Извини, я не должна была спрашивать, - проговорила она, легко прикоснувшись к его руке и вырвав его из размышлений, - это было грубо. - Что? А, нет, прелестная Нами! Ничего, что ты говоришь, не может быть грубым, - поспешно возразил он, - я сам вызвался стать жертвой, чтобы спасти Алису. Видя, как на смену неловкости пришло любопытство, и обе девушки даже придвинулись поближе к нему, Санджи расплылся в счастливой улыбке и рассказал свою историю, а также о первых днях жизни в неизвестном ему мире. Нами весело расхохоталась узнав, что Зоро едва смог найти дорогу домой и почти все время проспал, и даже на губах сдержанной Робин расцвела улыбка. Пожалуй, ради такой компании он готов был терпеть шум остальных. Впрочем, Луффи не задержался надолго: на следующий же день, Нами растолкала уснувших на земле перед домом спутников и велела собираться. Девушка хотела исследовать недавно всплывший остров у восточных берегов, и торопила черноволосого бога, так как оказалось, что едва появившаяся земля не останется на поверхности надолго, и остров снова скоро погрузится в пучины океана. Санджи очень заинтересовало необычное явление, но сколько бы Луффи ни звал с собой его зеленоволосого бога, тот отказался наотрез, заявив, что недавно приходивший темный бог наверняка передал другим, что он вернулся, и скоро явятся другие. По мнению парня, это было маловероятно – какой смысл лезть в драку с тем, кого не можешь победить, - но отправиться в путешествие без Зоро он не мог, о чем ему с какой-то странной улыбкой сообщила Робин. Поэтому, когда гости ушли, он от души врезал собиравшемуся вздремнуть мужчине, развязав драку, которые с недавних пор случались между ними довольно часто. *** Санджи скользнул в образовавшийся проход и недовольно вздохнул, раздумывая, стоит ли вернуться и попытаться выйти в другом месте. Он снова вернулся в заброшенный храм близ деревни, в которой он провел последние десять лет. И в которую совсем не хотел возвращаться, даже ради того, чтобы повидаться со стариком. Что он ему скажет? Что у него все в порядке, и он просто вынужден жить в мире богов рядом с ленивым зеленоволосым мечником, пытаясь готовить из скудных пожертвований и подыскивая себе занятие в храмах, чтобы избавиться от скуки? И что его жертва на самом деле оказалась совершенно напрасной, потому что бог войны не собирался помогать тем, кто не хотел воевать? Нет, пожалуй, лучше Зеффу вообще не знать, что с ним происходит. Он уже собирался покинуть маленькую комнату позади главного зала, в которой в прошлый раз его нашел Зоро, когда услышал странный шорох. Нахмурившись, он медленно двинулся к двери, по пути скинув неудобные тапки. Приоткрыв дверь, он выглянул в главный зал и сощурился: раннее солнце светило прямо в глаз через одно из окон. В зале снова раздался шорох, похожий на тяжелый вздох, и парень приоткрыл дверь пошире, выскользнув наружу – к счастью, грозная статуя надежно защищала его от любопытного взгляда, как когда-то самого Зоро. Невеселая улыбка коснулась его губ: мудрая Робин сообщила ему, что через несколько столетий, люди из мира живых перестанут видеть его, и он сможет бродить по любым храмам своего бога, не вызывая вопросов, ну а пока ему приходилось скрываться. Осторожно выглянув из-за статуи, он замер на месте, едва удержав удивленный возглас. На полу перед статуей сидел старик Зефф. Мужчина смотрел в пол и курил его трубку (а раньше за ним такой привычки не водилось), в чаше перед ним лежали свежие овощи и лепешка, а также кусок жирной морской рыбы, которую парень сегодня собирался приготовить попозже. Выглядел он осунувшимся и каким-то дряхлым, в светлых волосах почти не осталось золотистых прядей, почти все скрыла седина. Санджи на самом деле не знал, сколько лет было Зеффу, но в детстве он показался ему стариком, и даже став старше, он не изменил давней привычке обращаться к нему так. Хоть мужчина не был по-настоящему стар, едва ли ему было намного больше пятидесяти, и парень помнил его крепким и очень сильным, способным без особых усилий день за днем готовить еду на целую ораву и при этом раздавать пинки нерасторопным помощникам. Но сейчас ему показалось, что с их последней встречи прошло не чуть больше месяца, а не меньше десятка лет. Неожиданно мужчина вскинул глаза и с ненавистью посмотрел на статую бога, а потом тяжело вздохнул и кряхтя поднялся на ноги. В каждом его движении скользила усталость и какое-то отчаяние, и Санджи показалось, что и хромать Зефф стал гораздо сильнее, как тогда в первые месяцы после того, как их высадили в этой деревне. Он хотел позвать мужчину, но в горле как будто застрял ком, и он не смог выдавить ни слова, беспомощно наблюдая, как тот покидает храм, сгорбившись и растеряв всю свою былую силу. Сколько он стоял, спрятавшись за статуей, парень не знал, и опомнился лишь тогда, когда в храм через распахнутую дверь юркнула рыжая тень. Большеухий зверек с пушистым хвостом настороженно принюхался и крадучись подобрался к оставленной рыбе, чтобы схватить ее и тут же броситься обратно в лес, окружавший заброшенное святилище. А Санджи кинулся обратно в дом и, даже не взглянув в тот угол, где обычно спал Зоро, помчался в город. Ему было плевать, может ли он путешествовать по этому миру без своего бога, или нет, он все равно отыщет Луффи. Нужно лишь узнать, как это сделать, а зеленоволосый уже доказал, что на вопросы толком отвечать не умеет. Позже он иногда задумывался о том, как все обернулось бы, если бы ему действительно пришлось разыскивать темноволосого парнишку, и не передумал ли бы он. Но это были лишь праздные размышления, потому что на Луффи он натолкнулся еще в лесу, на той самой тропинке, что вела в сторону ближайшего городка. Парнишка шел сообщить Зоро «печальную» новость: он еще какое-то время вынужден путешествовать, потому что «Нами и Робин приспичило срочно попасть в самый большой из известных городов богов». - Санджи! Привет, куда спешишь? – весело воскликнул тот. - Робин сказала, что ты можешь забрать любого, - поспешно выпалил Санджи, едва успев остановиться, чтобы не снести черноволосого, - тогда забери его! Пожалуйста, Луффи! Что-то в его голосе видимо насторожило собеседника, потому что Луффи перестал улыбаться и окинул его неожиданно серьезным взглядом. - Что случилось, Санджи? - Забери моего старика! Ты говорил, что тебе нужен повар, а он повар. Это он меня всему научил, - быстро заговорил парень, - и он на самом деле очень хороший повар. Лучший! Ты не пожалеешь! Луффи склонил голову на бок и какое-то время молча смотрел на него: - Твой отец ведь жив, да, Санджи? - Он мне не отец, то есть… он спас меня, когда корабль потерпел крушение в шторме, и воспитал. И… да, он жив, но почему ты спрашиваешь? - Но ты хочешь, чтобы я забрал его? – уточнил Луффи. - Да, Робин сказала, что тебе не приносят жертвы, ты сам выбираешь, кого забрать, значит можешь взять его. И у тебя будет повар. - Санджи, если я это сделаю, твой отец умрет, - очень серьезно произнес черноволосый, - как умерли все те, кого боги забрали в этот мир. Как умер ты, когда Зоро привел тебя сюда. И обратной дороги нет. Санджи замер, только сейчас понимая, о чем на самом деле просит бога. Пусть и с трудом, но он все же осознал, что умер, даже если после смерти его жизнь каким-то образом продолжилась и почти не отличалась от того, что было раньше. На самом деле, он даже находил в своем нынешнем положении много преимуществ, а потому не задумывался о том, что где-то в другом месте он мертв. Не чувствовал этого по-настоящему. Поэтому все же решился на просьбу Луффи. - Но ведь он останется здесь? Как и все остальные? – осторожно спросил он. - Да, и у меня будет повар, но вернуться он никогда не сможет. И его семья потеряет его, - ответил парнишка, - я знаю, что ты не думаешь об этом, как о смерти, но Санджи… я видел такое. Я забрал многих людей, и некоторые из них просили воссоединить их с семьями, но почти никогда это не заканчивалось хорошо. Кое-кто не выдерживал и убивал себя, некоторых пришлось убить мне, ведь пусть вы и мертвы для вашего мира, это не значит, что вас нельзя убить еще раз и в этом. Только теперь уже окончательно. И, ты удивишься, но даже те, у кого совсем нет семьи, не всегда рады такому продолжению жизни. Зоро – мой друг, а ты важен для него, и мне не хотелось бы, чтобы ты страдал, если вдруг твой отец не захочет остаться здесь. - У него никого нет, - неуверенно проговорил парень, задумавшись, - моя настоящая семья… я не знаю, что с ними, но я уверен, что они живы и в порядке. А Зефф… мы были только вдвоем и… Опустив глаза, он нахмурился. Вовсе не слова Луффи заставили его колебаться, а неожиданно серьезный тон придурковатого и шумного парнишки. И впервые находясь рядом с ним, Санджи почувствовал, что перед ним бог, могущественный и очень сильный. Возможно даже сильнейший из всех, ведь не было ничего, что могло бы полностью побороть хаос, лишь упорядочить на время. И все же… он видел Зеффа и не сомневался в том, что мужчина угасает. И если ничего не предпринять совсем скоро, возможно, угаснет совсем. А Санджи не хотел быть причиной смерти отца. Такой смерти. - Луффи, он изменился, - медленно произнес он, - он всегда был сильным и казался мне неуязвимым. Быстро оправился после того, как потерял ногу, а сейчас… из него как будто уже ушла вся жизнь. Я… если бы только я тогда не вызвался стать жертвой! Мы бы уехали куда-то и открыли другую едальню, и пусть бы «пожирательница» подавилась этой деревней. Но я согласился, и теперь старик, возможно, скоро умрет… или станет посмешищем в деревне. Я не могу этого допустить, даже если после он меня возненавидит. - Если ты уверен, то я выполню твою просьбу, Санджи, - пожал плечами Луффи, медленно превращаясь в себя прежнего, - и у меня будет повар! Где я могу найти твоего папу и как он выглядит? Санджи еще колебался, но подняв голову и встретившись с карими глазами Бога Хаоса, неожиданно решился: он не сомневался, что Зефф поладит с парнишкой. И даже невольно улыбнулся, представив, как тот будет требовать мяса у сурового старого повара, чтобы в ответ получить по макушке деревянной ногой, с приказом ждать, когда все будет готово.