Дневник Арчибальда Стоуна

2015г.       Возможно, вечность накладывает на меня неприятный отпечаток, и моложе я остаюсь лишь внешне. С годами у меня всё чаще проскальзывает снобизм, от которого стоило отказаться ещё в восьмидесятых. А ещё тяжёлый джетлаг прибивает голову к подушке после, казалось бы, непродолжительного полёта. Давненько я не выезжал так далеко за континент, всё же Европа чуть привычнее Запада с его кричащими неспящими городами и навязчивой рекламой масла или ничем не отличающегося от предыдущей модели нового IPhone.       Крайне приятный бизнес-класс — порадовал тишиной и изысканным ужином. На мой, уже не притязательный вкус, это лучшее, что подавали в самолёте на моей памяти.

***

      Спускаясь по трапу, я рассеяно слушал короткие вводные отчёты от Дживса. Снятый пентхаус, встреча с сородичами, деньги… Всё это доносилось как из тумана, и в прохладе августовского вечера я жадно ловил манящие запахи людских душ. Нужно держать себя в руках, когда это было дня меня особой проблемой? Дживс оставил меня перед терминалом. Чутьё подсказывало, что сородичи близко, и вскоре я увидел выбивающихся из счастливой толпы пассажиров двух неформалок, голодно оглядывающихся по сторонам. Они подходили под ориентировочное описание, что мне выдали. Татуированная женщина презрительно сощурилась, признав во мне малкавиана, она отвернулась, нервно черкаясь в блокноте. Вторая едва поднимала глаза от планшета, её пальцы невесомо порхали по экрану с невероятной скоростью. Её короткий взгляд пробежался по моей одежде, слегка заинтересовано, словно оценивая мой кошелёк. Такие взгляды давно перестали волновать меня, как и их обладательницы.       Быстрое знакомство, мы сверили часы и отправились к назначенному месту порознь. Покачивая бёдрами, Камилла Строуфорд направилась к яркому подростку. Пара женских хитростей, кроткий взгляд, и она увлекла мальчишку в сторону туалетов. Надеюсь, с ним всё хорошо, надо признать, что обаяние Камиллы зажгло в нём свойственные молодой душе примитивные чувства чрез меры. Флоренс, едва выйдя из аэропорта, приметила отбившуюся от своры собаку и с диким взглядом, минуя толпу, бросилась вдогонку. Странности тореадоров ли это, или причуда Флоренс, она создавала неоднозначные впечатление.

***

      Машина «Убера» плавно пересекала потрясающий величием Бруклинский мост. Водительница, а я предпочитал осторожных дам за рулём, переставала следить за дорогой, и приходилось мягко поправлять её ладонь, сползающую с руля на моё колено. Разговоры о звезде Регул в созвездии Льва, что прошлым годом перестала светить над Нью-Йорком на целых четырнадцать секунд из-за астероида Эригона размягчали женское сердце, я остро ощущал, как робкая надежда плещется по всему женскому телу, в каждом её мимолётном взгляде через зеркало сквозила давно утраченная мечтательность. Витэ, до этого тонким пульсом струившаяся слева от меня лихорадочными вспышками манила, и я заглушал приступы совести очередным любопытным фактом о звёздном небе.       Машина остановилась неподалёку от отеля, парадоксально пустой для Манхэттена переулок — лучшее место для лёгкого ужина. Стремление разбуженной души тянуло, как магнитом, как деликатес в былые дни. Я закрыл глаза, бросившись к податливому телу навстречу. Надежда очень вкусна, и горько было лишать её бедную женщину.       Пронзившее меня сочувствие отдалось голосом в голове, когда тело расслабленно откинулось на кресло. Осоловелый взгляд, к счастью, она не понимает, что произошло, и это романтическое приключение останется с ней на всю жизнь.       «Ну конечно, молодец, тот ещё подарок — воспоминание о короткой поездке! Ох, смотрите, какая щедрость, оставил двадцатку на чай! Ты думаешь, тридцатка меня удовлетворит, денди лондонский? Вшивая интеллигенция понаехала!».       Сжигаемый укоризной, я поднялся на этаж и спешно сменил наряд, более подходящий под Американское щегольство богатых районов. Голос женщины ехидно комментировал каждый поворот у зеркала и критиковал выбор галстука, так что пришлось отказаться и от него. Дживс, привыкший к моему безумию, поймал галстук на лету и распахнул дверь в холл. Внизу уже ждала новая такси, доставившая меня к полицейскому участку — в переулке рядом нас должен ждать куратор Карлос Гутиера.       На месте обнаружились новые знакомые, а также неопределённого возраста девчушка с потрёпанным котом на плечах. Сама хозяйка, подражая питомцу нацепила на голову дешевые карнавальные ушки на ободке, и общий внешний вид в сочетании с короткой клетчатой юбкой наводил на определённые ассоциации современных азиатских мульфильмов. Безо всякой субординации, малышка Джулия назвала меня разными вариациями слова «папа», остановилась на «папочке», но по ощущениям и тону тянет на «папика». Признаться, компания трёх молодых девушек мне польстила, о чём не преминул поязвить голос в голове; но и не менее смущала своей бесцеремонностью. Не заметить уровень машины, которая меня высадила, они не могли. Создания милые, но, как мне предстоит убедиться, весьма способные. Не зря Камарилья назначила именно их на встречу.       Между прочим, о встрече. Переулок у полицейского участка не приветствовал нас обещанным информатором, и вежливое ожидание неприлично затянулось. Закрадывались неприятные сомнения, вплоть до того, что вся встреча — фикция и провокация, но какая польза от нашего вызова Камарильи в таком случае. Звонок куратору, однако, развеял одни тревожные опасения и породил новые. Из мусорного бака поблизости раздалась гулкая вибрация. Девушки бесцеремонно опрокинули контейнер, и на свет выпал дешевый телефон, а также полицейский жетон.       Мы быстро осмотрели переулок — камера наблюдения была выключена; со стороны Карлоса весьма разумно. Привлёк внимание пепел возле забора, и, произнеся пару неразборчивых слов, Камилла присела на колени около лужи возле подозрительных останков. Пара сосредоточенных кивков головы, взмахов рук, в сосредоточенных глазах девушки сквозила убеждённость. — Короче, его убили. Кто-то из сородичей, — Камилла повторила события из видений в несколько жестов, повторяя путь неизвестного убийцы. — Ты не разобрала, кто напал? — Хм, нет. Слишком быстро. Смутное пятно. Когти. И в пепел, — Камилла изобразила рассыпающееся в прах тело и в отвращении стряхнула руки.       Любопытно. Кому может быть выгодна смерть полицейского? Да кому угодно, кто касается преступного мира. Однако это сделал не просто преступник, а еще и сородич, тогда получается, что Карлос мешает каким-то криминальным делам среди своих, или же это всё-таки провокация в нашу сторону? Маловероятно, как мелкая котерия может на данный момент повлиять на расстановку сил вокруг княжества в Нью-Йорке. Всё это больше наводит мысль, что Карлос был невыгоден кому-то по иным соображениям. Я аккуратно подобрал полицейский жетон платком и спрятал в карман. Маловероятно, что это поможет найти убийцу, но поспрашивать в полицейском участке на голубом глазу стоит. Мол, нашли значок, что делать, куда нести, а пока оглядеть обстановку в участке. «Крыса» может быть где угодно.       Камилла последовала за мной, а подростка-девианта оставили на попечение Флоренс, оживлённо направляющей девочку на путь истинный. Бурчание под нос «Я девиант, мне пофиг» перемежалось воркованием с котом, который перестал создавать видимость мехового воротника.       В участке было на удивление оживлённо для вечернего времени. Ругань потерпевших, вертящиеся под ногами мексиканцы, бегали взмыленные полицейские. Чутьё смутно улавливало что-то неподалёку, но в толпе было сложно определить источник. Мы подошли к стойке регистрации, где усталая женщина потирала виски от нарастающего шума. — Здравствуйте, мисс — быстрый взгляд на табличку на стойке — Хоукинс, мы нашли жетон на улице неподалёку, — располагающе улыбнулся я. Дебра подняла на нас замученный вид, приняла жетон и принялась искать информацию о владельце. — Карлос? Как странно, он только заступил на дежурство. Подождите. — пара звонков, дежурная заметно напряглась. — Очень странно. Он не отвечает. Спасибо, что занесли, я передам. Пока разговор не оборвался на дежурной ноте, я остановил руку с жетоном и мягко, но вкрадчиво спросил: — Может, мы сможем сами передать его мистеру Гутиера? Где его можно найти? — Третий этаж… Где вы вообще нашли жетон? — Я же сказан, на улице, неподалёку, — моё обаяние, или же усталость, Дебра потёрла лицо и отпустила жетон.       «Ох, посмотрите на него, я смотрю, блондинки в твоём вкусе. Что, тоже ей заплатишь, или что-то ещё предложишь?», — кривлялся голос в голове от каждой моей улыбки. Я встряхнул головой, отгоняя навязчивый шепот. Вот ведь, не отцепится. — Ох, да как хотите, у меня скоро пересменка, — дежурная махнула в сторону лестниц, и мы с Камиллой поспешили наверх. Местный обшарпанный лифт не внушал доверия, и мы пошли пешком, как вдруг раздался грохот, резко погас свет, а спустя пару мгновений, на этажах тускло засветились десятки полицейских фонариков. Не теряя ни секунды, мы поспешили наверх, а моё чутьё обдало рывком неживой энергии неподалёку.       Свет фонариков мелькнул рядом, я почти инстинктивно слился с ближайшей стеной. Полицейские были слишком обеспокоены, чтобы заметить притаившуюся здесь же Камиллу, которая не могла применить сокрытие. Мы быстро нашли кабинет Карлоса и без проблем проникли внутрь. Девушка бросилась к компьютеру, превозмогая брезгливость к устаревшей технике, а я занялся содержимым столов и ящиков. Ничего особенного, внимание привлёк лишь табельный пистолет. Я загляделся на оружие, борясь с искушением забрать его себе. Не то, чтобы я горел желанием его применить, но в невыясненных условиях взрыва и нападения на Карлоса он не помешал бы в умелых руках. Да и легкое увлечение огнестрельным оружие в былые годы отозвалось трепетом при прикосновении к металлу. — Положи нахрен на место! Он табельный, его пробьют, как нефиг делать, все патроны маркированные, — рявкнула Камилла из-под стола, бесцеремонно обрывая кабели жесткого диска.       Переборов слабость, я вернул пистолет на место и захлопнул ящик стола. Лаконичные доводы, убедительные.       Осмотр шкафов и ящиков с делами ничего не дал, да и при лимите времени некогда искать полезные улики. Камилла забросила устройство в рюкзачок и подтолкнула к двери. — Шевелись, Зефирный, валим отсюда, — она побежала вглубь коридоров, я последовал на выход и, к несчастью, столкнулся с пожилой обеспокоенной женщиной, что заголосила об ужасе, что творится в участке. Голос в голове ликовал и записывал меня в геронтофилы, однако по возрасту мы с почтенной дамой были не так далеки, всего-то лет пятнадцать в мою пользу.       Старая бухгалтерша привлекла внимание Дебры, и, окружённый тремя голосами, я не мог ответить на один конкретный — кто я, и что я здесь забыл. Воспользовавшаяся замешательством, полицейская усадила меня со старушкой на скамейку и не спускала глаз, но вскоре спешно убежала разбираться с беспорядком. Велела оставаться на месте до выяснения обстоятельств. Голос в голове распинался в нелестных выражениях.       «Ну что, голубчик, вот ты и попался! Глянь, к чему тебя привело твоё кокетство, ох, и не стыдно, язык проглотил, вся спесь и спала. А ты знаешь, что делают в тюряге с такими, как ты, петушок? Долбят…» — Стерва! — забывшись, я ответил на измывательства вслух. Марь Иванна, как звали невиновную старушку с чудесными фиолетовыми химическими кудряшками, в этот момент делившаяся своими переживаниями, опешила моей наглости. — Грубиян! — воскликнула женщина и отвернулась. Я готов был провалиться сквозь землю, но вместо этого просто использовал сокрытие и достал телефон.       «О, такая твоя тактика — скрываться, всегда так делаешь, когда неудобно сказать правду. «Извини, милая, я не должен был разбивать тебе сердце», ну-ну, только и можешь сбегать и увиливать, то же мне!».       Терпя упрёки, я выжидал момент, чтобы сбежать. Девушки из котерии прислали адрес кафе, где они собрались для обсуждения дела.       «Скоро буду, меня тут окружили злые женщины».       «О, да, злые женщины…» — по новому кругу завёлся голос, не стесняясь в выражениях, но я уже не слушал, перебивая навязчивой мелодией.       Дебра удручённо не обнаружила меня на месте, пока я с него не сдвигался. Ей пришлось выслушать огорчения Марь Иванны по поводу моих манер, но недолго, и она умчалась на дальнейшие поиски. Она обронила фразу о том, что на камерах не было электронных замков, любопытно. Как только она ушла, и спешно вышел из участка незамеченным. Из рации ближайшего полицейского я уловил голос мисс Хоукинс со своим описанием, но меня патрульные не заметили.

***

      За чашкой кофе и чизкейком, я выслушивал соображения по поводу увиденного на улице в момент взрыва. Как оказалось, пока мы были в участке, взорвался электрический щиток, а возле здания кружили «Импалы», в которых находились, судя по всему, бандиты из одной группировки. Быстрый серф по Интернету показал, что это были «Красные Махаоны» — характерные татуировки выдали их, а также приметная оливковая «импала».       Громкая банда испанцев, довольно известная своими выходками, зачем им вздумалось устраивать шумиху вокруг участка? Нужно было кого-то отбить? Что-то забрать или отвлечь от другого места?       Мы разошлись по кафе связаться со своими. Мой сир терял последнюю память и деревянную ногу, а Дональд лишь посоветовал почаще оборачиваться. В таких условиях каждый будет ходить настороже.       Малышка Джулия попросила проводить её на встречу с Уличным Змеем. Как оказалось, скользкий, но довольно полезный контакт. Он с усмешкой оглядел нашу компанию — среди девушек я выглядел, как сутенёр, и это не такое плохое прикрытие, на самом деле. Эскорт из молодых девушек создаёт эффектное впечатление.       Тем не менее, за небольшую сумму Уличный Змей навёл нас на Пабло из банды «Красных Махаонов», а также сказал, где его можно найти. В нескольких часах до рассвета, по улицам Восточного Гарлема мы шли и не чаяли встретить Пабло так скоро. Обкуренный и взъерошенный, он вывалился из переулка на свежий воздух. Приметная татуировка побудила нас на непринуждённый разговор. В окружении дам, попеременно зовущих меня «папочкой», мы приблизились к бандиту. Камилла заинтересовала его так же быстро, как его рука сползла с её талии к ягодицам, пока она «провожала» его вглубь переулка. Несколько уверенных ударов от Джулии головой бандита об стену, и он сознался в том, что он Пабло, что банда трещит по швам из-за Росса, что нужно рвать когти, а склад вот-вот накроют копы. Говорил он неохотно, но голова его раскалывалась не только от марихуаны, но и с помощью малышки Джулии.       Ответы, скорее всего, мы сможем найти на складе. Пабло сказал, что Росс связался не с тем человеком и сильно поменялся, из-за чего банда на грани распада. По описанию, похоже на сверхъестественное влияние. Кажется, там замешаны сородичи. Времени до рассвета оставалось порядочно, чтобы хотя бы найти этот склад и проверить его.       Следующие события пришлось собирать по фрагментам памяти. Я практически не помню последовательность и путаюсь в мыслях до сих пор.       Он нашёлся быстро. Двухэтажное здание, рядом пристрой магазина, с крыши которого Флоренс и Джулия перемахнули на крышу склада и встали подслушивать через окна «фонаря». Нам с Камиллой пришлось искать другой путь, но в процессе обхода девушка оказалась заметнее меня, завернувшего за угол. Камилла не растерялась и завопила, что она от Пабло, и копы близко. Я помню крики бандитов, что услышал за дверью, все явно были на взводе. Росс обвиняли в том, что всё развалено… Стук по стене. Взрыв. Контузия. Камилла уводит меня в сторону и что-то терпеливо повторяет. Уходит. Голос той стервы в голове не слышен за шумом. Ясновидение впервые так меня подводит. Я сижу в развалинах магазинчика, вижу всполохи огня. Бегущая Флоренс, драка с кошкой. Темные щупальца, рушащие стены. Я закрыл глаза, стараясь облегчить состояние полным бесчувствием.       Чьи-то руки заботливо подхватили меня за плечи. Меня ведут к машине. Старина Дживс приехал за нами, как только понял, что время поджимает. Я подал знак девушкам, чтобы они ехали со мной в пентхаус. Я обязан им, что они сберегли меня в полной беспомощности.       Дживс оборудовал номер по высшему стандарту. Ни один луч не смог бы пробиться сквозь плотно заклеенные окна. В голове замолкал гул взрыва, смутно возникал, но сходил на шепот голос обиженной таксистки. Быстрый душ, распоряжение Дживсу позаботиться о гостьях и всем, что им понадобится.       Нетвёрдым шагом я оказался в роскошной спальне, но ни её вид, ни две элитные проститутки, обеспеченные слугой, не особо радовали взор. Это всё лишь поможет забыться перед глубоким сном. Я засыпал под умелые ласки девушек, их мурлыкающие стоны и их угасающие мысли в своей голове — рассуждали о политике, а третья уже почти погасла среди них. Несмотря на элитность, я бы не назвал их души вкусными. Это как при жизни вы бы наелись чипсами на ночь — быстро, питательно, но приправа столь искусственна, что вызывает лишь сожаление.       Как говорила моя почившая гувернантка: «Ляг, поспи, и всё пройдёт».