Колыбельная чёрного ястреба

Геральд выглядел чрезвычайно серьёзным и нисколько не сконфуженным, стоя посреди личных покоев одной из своих студенток. В то же время, студентке было совершенно плевать на факт присутствия здесь своего преподавателя. Будто это было чем-то обыденным и даже в какой-то степени... правильным. — Что вы здесь делаете? — не выдержав его испытующего взгляда, все же спросила Вики и медленно сползла с кровати, подходя к Геральду. Он сложил руки на груди и в своей привычной манере опустил подбородок. Вики была на голову ниже его, поэтому ей каждый раз приходилось смотреть на него снизу вверх, как провинившийся ребёнок, ожидающий наказания за очередную шалость. К тому же, смотрел он на неё всегда соответствующе, будто в момент установленного зрительного контакта пробирался в её голову и подробно вычитывал каждую мысль, то ли боясь, то ли желая найти отклонение. Вот только Вики Уокер сама — отклонение. От того, что нормально, от того, что правильно. И все её мысли — чернота сплошная. Искать там нечего. Она тихо хмыкнула. — Мне казалось, я ясно выразился, когда велел тебе вернуться в мой кабинет с тетрадью, — в его голос вонзилась привычная сталь, и он опустил взгляд, бесстрастно разглядывая её внешний вид. Геральд заметил лишь одно изменение в ней по сравнению с сегодняшним утром: она распустила волосы. Теперь волнистые пшеничные кудри лежали на её груди, доходя до талии, и если бы он только немного наклонился, то мог бы почувствовать их запах. Однажды ему это даже удалось: она промчалась мимо него по лестнице, даже не заметив учителя, и по лицу ему хлестнула густая прядь её волос. Они пахли ледяным ветром, какой поднимается на самой вершине Грозовой Башни. Тогда он впервые испытал острое, удушающее желание снести эту чёртову башню, только бы лишить Уокер соблазна снова и снова падать с неё в пропасть в надежде облегчить боль. — Вот именно, — её смешок вернул его в реальность. Вики развернулась, чтобы проследовать к кровати. — Вы велели. У вас не будет проблем? Мне казалось, преподавателям запрещено посещать покои студентов. Вас могут неправильно понять. — Те, кто может неправильно меня понять, сейчас, в отличие от тебя, на занятиях. Как преподаватель, я имею полное право заявиться сюда и потребовать объяснений. А вот ты, как студентка, не имеешь права паясничать и выступать. — Конечно, — она закатила глаза. — У меня тут вообще... нет прав. — Закончила? А теперь садись за стол и открывай тетрадь, — он шагнул ближе, и Вики замерла, широко распахнув глаза. — Я был серьёзен и серьёзен сейчас. Не стоит играть со мной в игры и относиться с пренебрежением ко всему, что я говорю. В следующий раз ты будешь думать, прежде чем идти на поводу у своих прихотей. Вики не почувствовала ни укола вины, ни обиды, но все же развернулась, чтобы с вызовом посмотреть ему в глаза. — Вы хотите сказать, что сейчас мы будем писать лекцию? Здесь? — Я дважды повторять не стану. Ей захотелось расхохотаться с серьёзности его намерений. На мгновение пустота в душе даже начала рассасываться, как таблетка, после чего наступил кратковременный, но ощутимый эффект — она что-то почувствовала. Отголоски негодования... обиды... злобы на весь мир. Словно маленький ребёнок, не желающий мириться с таким положением дел, она фыркнула и резко развернулась, направляясь к столу. Геральд взглянул на неё с нескрываемой усмешкой и подошёл ближе, становясь прямо за её спиной. Вики сглотнула и села на стул, открывая первую попавшуюся тетрадь и хватая ручку. Его взгляд обжигал ей затылок, близость ощущалась почти на физическом уровне. И в этот момент, точно по щелчку пальцев, все чувства снова угасли, а душу накрыло привычной гниющей тоской. — Записывай тему лекции, — его голос раздался откуда-то сверху, как гром из-за туч. — Техника безопасности в боевых дисциплинах. Вики вздохнула. Прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и прошептала: — Но это же самая первая лекция. — Полагаю, ты записала её? И можешь продемонстрировать конспект? — Ваши меры воспитания совершенно бессмысленны. Это ничего не изменит. — Я не хочу ничего менять. Я хочу, чтобы в эту минуту ты взяла в руки ручку и начала писать. Вики чувствовала себя абсолютно растерянной. В то же время, у неё не было никаких сил бороться с учителем. Всё, что ей оставалось сделать — взять чёртову ручку и начать писать. Записав тему лекции и мысленно взмолившись о приходе Мими, она посмотрела в сторону. Геральд воспринял это как немую просьбу продолжать и, обведя её макушку красноречивым взглядом, принялся озвучивать теорию, стоящую костью в его горле вот уже несколько веков. Он говорил неторопливо, понизив голос до лёгкой хрипотцы, и уже к концу страницы Вики поймала себя на мысли о том, что находит это занятие весьма медитативным. Голос Геральда, казалось, проникал в саму её суть, обволакивая въевшуюся в разум тьму, а механические действия позволяли сосредоточиться лишь на единственной задаче — написать конспект. И она писала. Страницу за страницей, выводя буквы и не думая ни о чем, пока он стоял за её спиной, всего в шаге, смотрел на чуть сгорбленную фигуру и время от времени разглядывал интерьер спальни. Ему уже доводилось бывать здесь. В тот день, когда субантра напала на Вики, он отнёс её, потерявшую сознание, в комнату, и изумился тому, насколько пустой и безжизненной оказалась обстановка. По сравнению со стороной Мими — стеной, обвешанной фотографиями, прикроватной тумбой, заставленной разными побрякушками и бардаком на кровати — её сторона выглядела абсолютно стерильно. Будто больничная койка. Тогда он подумал: «Она не успела обжиться». Но прошло несколько месяцев, и ничего не изменилось. И она. Не изменилась. Когда Геральд замолчал, Вики будто окатило ледяной водой во время безмятежного сна. Она широко распахнула глаза, уронила взгляд в тетрадь и тихо ахнула: восемь страниц было написано ей за такой короткий промежуток времени. Обернувшись, Непризнанная пожала плечами. — Это все? Геральд посмотрел ей в глаза и коротко кивнул. — На сегодня всё. Она встала, уперевшись ладонями в письменный стол, и обернулась к учителю. Теперь расстояние между ними было меньше шага. Его дыхание стало глубже, а все, о чем она могла думать в этот момент — удастся ли ей остаться незамеченной в попытке проскользнуть на Грозовую Башню. — И что теперь? — тихо спросила Вики, разглядывая узоры на его мантии. Демон провёл рукой по своим губам и посмотрел в окно, нахмурив брови. О чем он думал в этот момент? Вероятно, совершенно не о том, что собирался сказать. — Ты наверняка знаешь, на какую тему будет следующая лекция. Завтра я буду ждать тебя после занятий. — В своём кабинете? Геральд метнул в Вики серьёзный взгляд, заставляя её почувствовать резкую нехватку воздуха. И тихо, с едва различимой угрозой ответил: — На Грозовой Башне.