Не отводя взгляда

      Для большинства учеников декабрь – месяц контрольных, месяц перед каникулами, месяц предпраздничный. Для Влада же это всегда был месяц школьных олимпиад. Так уж повелось, что он участвовал сразу по нескольким предметам и по многим из них занимал первые места. Это давало парню пропуск на городской этап. Однако с переводом Карстена у него появился серьезный конкурент внутри школы. Благо это относилось не ко всем дисциплинам. «Физика» у Константиниди в любимицах никогда не была, а Эрик не жаловал «биологию». По «иностранному» соперниками они также не были: Влад учил английский, Эрик – немецкий. Точками пересечения оказались лишь «математика» и «русский». Вот тут-то Владу и нужно было попотеть.       С Карстеном они теперь виделись лишь в присутствии других людей. К удивлению молодого человека, Эрик не пересел. «Видно, много чести из-за меня пересаживаться», – подумал Влад, но также заметил, что каждый раз, когда он подходил к своей парте, парень смотрел куда угодно, только не на него. Кроме того, Карстен стал более заносчивым и раздражительным, и хоть даже такой он все еще ему нравился, Влад старался сохранять дистанцию.       Учителя заблаговременно снабдили всех желающих пробным материалом – заданиями, похожими на те, что будут на олимпиаде. Естественно, все свободное время Константиниди посвящал подготовке. Поэтому, когда Карина позвала его уже на официальный матч 66-й и 23-й, парень вежливо отказался. Девушка же пообещала «отзвониться» вечером и рассказать, чем все закончилось.       – В общем, это какой-то кошмар, – раздалось в трубке вместо привычного «алло». Видимо, вечер у Карины начинался в одиннадцать часов: именно это время она выбрала для звонка.       – Продули? – решил уточнить парень.       – В сухую, – жалобно произнесла девушка.       – Как так-то? – Влада новость тоже расстроила.       – Как-как, героя-то нашего не было, вот и проиграли.       – Карстен не играл?       – О как, сразу понял, что за герой… Ну да, не играл, – подтвердила одноклассница. – Уж не знаю почему…       Как Влад и думал, футбол был лишь поводом. Разговор затянулся. Он был из тех, в которых одной стороне то и дело приходится «мыкать», говорить «ясно» или «понятно». Такие беседы Константиниди всегда считал тратой времени, хотя, возможно, человеку на другом конце от него становилось легче, поэтому парень терпел. Когда Карина наконец повесила трубку, была уже полночь.       Настал день олимпиады по математике. Участники столпились в коридоре, ожидая, когда кабинет откроют. Константиниди от нечего делать теребил подвешенные к сумке ключи. Нервничать причин не было: все свои, всё знакомо. «Не то что городская», – пронеслось у парня в голове с кучей приятных и не очень воспоминаний. Парень оторвался от своего занятия – проверить, не идет ли математичка, но вместо нее увидел перед собой Карстена. Одноклассник выглядел так, словно не спал всю ночь: под платиной глаз залегли глубокие тени, куда длиннее тени от его ресниц. Ничего не сказав, Эрик вложил в руку парня листок бумаги и отошел, но недалеко: возможно, ему была важна реакция Влада. Константиниди развернул четвертинку тетрадного листа и позавидовал бумаге, ведь та не краснеет.

«Если займу первое место, ты мне дашь?»

      Влад посмотрел на Карстена и, к своему изумлению, не увидел на его лице привычно-надменной улыбки – парень был серьезен как никогда. Заметив спешащую к ним учительницу, Константиниди подошел к Эрику и вернул ему записку. Прежде чем зайти в класс вслед за другими, он улыбнулся и спросил:       – А если первым буду я?