Хрустальная туфелька

      — Мастер, прошу…       — Адриан, довольно, — хранитель тяжело вздохнув, решил все-таки уделить должное внимание подоспевшему Коту Нуару.       — Никто иной не сможет занять место Леди Баг! Это немыслимо! — Агрест наматывал круги по комнате, то и дело поправляя волосы и теребя воротник рубашки. Проще говоря, он нервничал.       Паника преследовала его с того момента, как Леди отказалась от Талисмана. А если быть точнее, то он без каких-либо возражений покинул друзей вместе с отцом и Натали. И оставшееся время рыдал в подушку. И, слава камамберу, Плагг подсказал подопечному, как действовать в данной ситуации.       Решение было принято мгновенно — Агрест за считанные секунды перевоплотился и выскользнул в фортку. Уж Мастер Фу наверняка должен знать тайну его Леди.       И поэтому, сейчас он находился в логове Ван Фу, среди глубокой ночи, наплевав на отцовские запреты и сон. Ради Леди Баг он жизнь отдать готов. Что уж там говорить об одной бессонной ночи.       — Вы же знаете её, Мастер, — Адриан под внимательным взором своего наставника стушевался, и наконец перестал носиться по комнате, слово в одно место ужаленый.       — Адриан, присядь, — Фу жестом указал на софу, расположенную в углу помещения. И тут же обратил внимание на душевное состояние Агреста:       — Ты опечален, парень, — Мастер сочувствующе глянул на Супер-кота, — Твоё состояние вполне ожидаемо и тебе стоит пройти через все пять стадий принятия, а то и больше.       — Вы не понимаете! Вы совершенно ничего не понимаете! — Адриан начал повышать голос, но хранитель при этом оставался спокойным.       — Прекрасно, ты уже на второй стадии. Гнев.       И как ему только удаётся оставаться в полном спокойствии после случившегося?       — Вы ведь можете мне помочь, Мастер... — Адриан не мог терять надежды и до последнего выпрашивал хранителя выдать тайну Леди Баг. Или хотя-бы элементарно найти девушку и поговорить с ней. Вернуть ей талисман, в конце концов.       — Могу. Но буду вынужден поступить мудро. Как хранитель.       — Что вы имеете в виду?       — Талисман Удачи пока что будет под моим присмотром. При необходимости, ты сможешь им воспользоваться, на время вручив кому-то подходящему на эту роль.       — Никто не сможет заменить её! — Если бороться, то до последнего...       — Для Парижа это необходимо, ты же знаешь, — Агресту оставалось нехотя, но все же согласиться с этим.       Спустя время, потеряв какую-либо надежду, Агрест решил, что ему всё же необходим отдых.       — Мастер Фу, благодарю. Мне уже пора. Плагг, когти.       И на прощание кивнув хранителю, Кот скользнул в объятия тёплой ночи.

***

      — Тикки!       Маринетт подорвалась с кровати. Ей приснился максимально чудовищный сон. Якобы она отказалась от своего Камня Чудес, боясь, что её личность можно было распознать по предмету одежды.       Кошмар оставил свой след на состоянии девушки, но сейчас то она проснулась. И вероятно, что квами Леди Удачи сию же минуту успокоит хозяйку, и та в полном спокойствии окунется в сон.       Но не тут-то было. По неведомой причине Тикки не откликнулась на крик Маринетт, что заставило синевласую паниковать.       Боясь, что её догадки будут верны, Дюпен-Чен медленно потянулась к уху, теряя последнюю надежду на то, что это был всего-лишь сон.       И опасения героини сбылись. Ведь она больше таковой не являлась.       Будь возможность, Маринетт бы во весь голос заорала, но родители снизу не оценят таких всплесков эмоций.       Поэтому ей оставалось только уткнуться лицом в подушку, прикусывая ткань, дабы заглушить рыдания.       Она ещё успеет анализировать происходящее и произошедшее. Но сейчас ей необходимо дать волю эмоциям. Иначе — конец.

***

      — Доброе утро, дружище, — чёрное пятнышко нависало над Агрестом, что пребывал в полудремотном состоянии.       — Который час, Плагг? — казалось, что он спал целую вечность. А сновидения так красочно описывали события за последнее время, что Адриан даже и не знал, где ему в следующий раз стоит забыться. Сон в этом явно не помощник.       — Самое время не унывать! — маленький кошак то и дело метался по комнате, словно мамочка только что проснувшегося малыша Агреста.       — Сколько я спал, Плагг? — Адриан даже не потрудился подняться на локтях, как это делал всегда, разговаривая с квами. Сейчас он не в том состоянии, чтобы сыпать любезностями.       — Столько, сколько не спал я, — чёрное существо остановилось посреди комнаты, держа в маленьких ручках внушительный кусок камамбера.       — Почему ты не спал? — не то, чтобы Адриану было это особо интересно. Скорее, он спросил это, дабы не вовлекать себя и своего друга в убивающую тишину.       — Потому что следил за тем, чтобы ты был в порядке.       Ну надо же. Такие откровения заставили Агреста-младшего всё же приподняться и удостоить взглядом Плагга. Тот, кстати, находился намного ближе, чем казалось. И странно, что этот обжора до сих пор держал в руках любимое лакомство, как бы намекая, что есть его он не собирается. Тогда что он будет делать с этим отвратительно пахнущим сыром?...       — Я думаю, ты проголодался, — и сию же секунду, камамбер был скормлен Адриану Агресту.       — Ого, Плагг, спашибо, — промямлил Агрест, переживывая сыр.       Этот момент значительно улучшил состояние Адриана. Как никак, но в порывах заботы и щедрости квами Супер-Кота можно редко застать. И Агрест это ценил. Эту заботу со стороны своего единственного друга, с которым он мог быть полностью честен.       — Я говорил с Тикки.       Адриан чуть ли не подавился камамбером, ей-Богу.       На задворках памяти осталось, что Тикки — это квами Леди Баг. Ещё Плагг любил её называть Сахарком так же сильно, как и Супер-Кот свою Леди — Букашечкой.       — И что удалось узнать?       Как ему подсказывала интуиция, большого количества информации ему на блюдечке не поднесут. Плагг и так знал личность Леди Баг, но был не в праве её выдать своему подопечному. И стоит отдать должное — этот фактор чуть-ли не убивал Агреста. Да и Плаггу тоже приходилось нелегко. По сути, он мог в миг завершить страдания своего хозяина, но повлекти за этим самую настоящую котострофу. Поэтому ему только и оставалось, что играть роль заботливой мамочки.       — Что квами Леди Баг хочет вернуться к своей подопечной.       Что же, эта информация не столь уж и бесполезна. Возможно, это в дальнейшем поможет Агресту с возвращением миледи.       — Но?       — Но ей это не под силу. Леди Баг должна сама этого захотеть.       — Может, есть шанс, что я смогу её уговорить? И тогда она вернётся к Тикки?       — Именно к этому я и клоню. Но для начала тебе стоит хотя-бы на миг приблизиться к личности Леди Баг, — Плагг отлетел в сторону компьютера, как бы намекая, что Агресту надо следовать за ним. Тот так и поступил.       На мониторе Адриан сразу же распознал снимки со вчерашнего шествия. Алья Сезер постаралась запечатлеть не только битву, но и акуматизацию Сабрины. Собственно, это сможет сыграть на руку Агресту.       — Для начала вспомни, какие выводы ты сделал, исходя из слов Леди Баг, — Плагг заслонил экран, отвлекая Адриана от рассматривания фотографий.       — Я точно знаю, что она была переодета в принцессу...       — Замечательно, — квами Супер-кота подтолкнул ручку и чистый лист бумаги к своему подопечному, — Запиши.       И Адриан аккуратным почерком вывел на листе бумаги:       1. Леди Баг была переодета в Принцессу.       — Ещё она проговорилась, что видела, куда вселилась акума, — Агрест прикусил кончик ручки, довольствуясь почвой для размышлений.       — А ты не такой уж и растяпа, — съехидничал Плагг.       — Если подитожить, Леди Баг была в радиусе не более пяти метров от Сабрины, ведь та осела на пол во время стычки. Не думаю, что с далека можно было бы разглядеть, как акума вселяется в сумочку.       — Верно. Но не забывай, что Леди Баг могла находиться и на возвышении. Сверху все не менее прекрасно видно.       — Снимки говорят об обратном, Плагг, — Адриан впервые за два дня ухмыльнулся, радуясь своему открытию, — Ни на одном возвышении не обнаружено принцесс.       — Не забывай записывать, Агрест!       1. Леди Баг была переодета в Принцессу. 2. Леди Баг находилась рядом с Сабриной во время акуматизации.       — Пожалуй, это всё, что мне доступно на данный момент, — и на смену воодушевлению пришла былая робкость.       — Да побери тебя чёртов камамбер! — Плагг разозлился не на шутку, стукнув маленькими лапками по поверхности стола, — Ты забыл из-за чего Леди Баг отказалась от Камня Чудес?       — Потому что что-то могло выдать её личность.       — Это "что-то" было запечатлено на камеру, болван, — Плагг наградил Адриана Агреста мини-подзатыльником за то, что тот тупил.       Похоже, это сработало. И Агрест стал рассматривать снимки, которые были сделаны в самый последний момент.       — Туфелька!       — Посмотри внимательно. Она тебе не знакома?       — Почему-то кажется, что знакома. Но на ум совершенно ничего не приходит.       — Считай, что это твоя пища для размышлений на последующие дни. Не забудь записать.       1. Леди Баг была переодета в Принцессу. 2. Леди Баг находилась рядом с Сабриной во время акуматизации. 3. Туфелька.       Проследив за действиями Агреста, и удостоверившись в том, что тот ничего не упустил, Плагг снова вернул внимание к себе:       — У меня к тебе серьезный разговор, Адриан.       И это заставило Агреста напрячься. Давненько Плагг не был настолько деловит. Похоже, разговор и вправду будет серьезным. Для обеих.       — Слушаю.       — Рано или поздно Бражник выпустит акуму, — Плагг выдержал паузу, дав хозяину понять, к чему тот будет клонить, — И тебе будет необходима Леди Баг.       — Плагг.       — Адриан.       — Никто не заменит её. Ты же знаешь!       — Знаю. И ты не дал мне договорить, растяпа, — маленький котик обижено нахмурился, скрестив лапки на груди, всем своим видом выражая недовольство.       — Прости. Я слушаю, — разговор для Агреста и вправду был тяжёлым. А анализ полученной информации будет ещё тяжелее.       — Обрати внимание на второй пункт.       — Леди Баг находилась рядом с Сабриной во время акуматизации.       — Напряги мозги, Агрест!       — То есть, когда Бражник выпустит акуму, я смогу вручить талисман Леди Баг кому-то из тех ребят, что находились рядом с Сабриной.       — Ладно, признаю, ты не так уж и глуп, — квами закатил глаза, не удержав порыв, — Только теперь тебе предстоит сыграть в бинго. Ты должен быть готов в любой момент вручить талисман Леди Баг выбранной принцессе. Для начала советую составить список.       И именно этому Адриан посвятил последующие полчаса. И честно говоря, он был очень запутан, и не менее взволнован. Кандидаток было, как минимум, пять. 1. Леди Баг была переодета в Принцессу. 2. Леди Баг находилась рядом с Сабриной во время акуматизации. 3. Туфелька.

Принцессы в радиусе пяти метров от Сабрины или же кандидатки на пост моей Леди:

Хлоя Буржуа, Кагами Цуруги, Маринетт Дюпен-Чен, Лайла Росси, Аликс Кюбдэль.       — Ох, Плагг, и это только по памяти. Мне потребуется уйма времени, чтобы рассмотреть детально снимки и повыписывать оттуда имена всех девушек, что были переодеты в принцесс. Да и к тому же, после ещё и надо будет выбрать подходящую Леди Баг.       — Я бы тебе посоветовал выбрать Леди Баг из уже имеющихся девушек, на случай, если Бражник начнет действовать. И уже не важно, твоя Леди это или нет.       И отвернувшись, Плагг добавил так, что услышать мог только он:       — Ну, а если ты не настолько туп, то мог бы повычёркивать из списка тех, кто был под влиянием акумы и сразу бы пришёл к ошеломляющему выводу.       — Верно, Плагг. Но мне определенно будет нужна помощь, чтобы разобраться с остальными девушками, — и Адриан, уже не надеясь на помощь со стороны маленького друга, задумался самостоятельно.       Кто из его друзей и подруг сам не прочь поучаствовать в его расследовании? Ему нужен кто-то, кто также заинтересован в делах касательно Леди Баг и Супер-кота. И кто-то, кому он мог бы довериться.       Сию же минуту была набрана Алья Сезер, в которой он мог не сомневаться.

***

      Маринетт посвятила сну пятнадцать часов сорок три минуты пятьдесят восемь секунд, как сказала бы всегда внимательная Тикки. Из потустороннего мира её вырвал звонок Альи, которая была чем-то взбаламученна.       — Девочка моя, ты даже не представляешь, что произошло!       Маринетт пришлось убрать телефон подальше от уха, чтобы спасти себя же от оглушения. Подруга орала, как резаная. Естественно, это вызвало интерес Дюпен-Чен.       — Пто чроизошло? — усталость и совершенно неуместная сонливость давали о себе знать. Хоть Маринетт и спала невесть знает сколько, но всё же, организм был занят тем, что яро противостоял стрессу. Это не давало девушке в полной мере насладиться отдыхом.       — Приехали, — Алья хихикнула в трубку, — Девочка моя, ты говоришь со своей лучшей подругой, а не с объектом своего обожания. Кстати, о нём и пойдет речь.       — Адриан?       Про него Маринетт напрочь забыла. Любовь всей её жизни, о которой она каждый раз мечтает перед сном. Но вчерашний вечер был исключением. Единственный парень, о котором она могла допустить мысль, был Кот Нуар. Маринетт невольно поежилась, вспоминая напарника. Тот, наверняка, с ума сойдёт, узнав об отставке Леди Баг. И Дюпен-Чен даже не хотела об этом думать.       — Именно, девочка моя, — Сезер сдержала небольшую паузу, подогревая интерес лучшей подруги, — И так. Торжественно сообщаю, что Адриан Агрест сегодня обратился ко мне за помощью.       — Что-о-о-о? Мне не послышалось? Как бы то ни было, Маринетт навсегда отреклась от геройской жизни. Не значит ли это, что стоит уделить должное внимание обыденности?       — Не-а, — Маринетт могла поклясться, что Алья на той линии фирменно ухмыльнулась. Так, как может только она в подобных ситуациях, — Если в кратце, он заинтересован в личности Леди Баг. И по его мнению, со вчерашнего шествия собралось немало материала, который помог бы вычислить ту самую девушку, которая носит маску. Что думаешь?       Маринетт была, буквально, в ступоре. Что это за новости такие? Адриану Агресту интересна личность Леди Баг.       О. Мой. Бог.       Будь она прежней обладательницей Талисмана, возможно, обрадовалась бы. Лишь самую малость. Но после отречения, ей стоило лишь позаботиться о том, чтобы никто не узнал о её прошлой жизни, во благо избежания проблем.       — Алья, я же надеюсь, ты не согласилась?...       — Ещё как согласилась! — Сезер, похоже, не уловила строгости в голосе подруги, — Но при условии, что ты будешь нам помогать. Только представь себе, сколько дней мы проведем вместе. Ты меня ещё поблагодаришь за это, девочка.       — Леди Баг наверняка не хочет, чтобы её личность была раскрыта. Ты же знаешь это, — Маринетт, отчасти, надоело пояснять это лучшей подруге каждый раз, в надежде, что та усвоит полученную информацию.       — Да кого это волнует! Я же ради тебя стараюсь, чёрт возьми.       И тут Маринетт задумалась. Она ведь может совместить приятное с полезным. Времяпровождение с Адрианом и "помощь". Специфическая. Так или иначе, пока Бражник на свободе, ей стоило быть максимально осторожной. Именно поэтому, она может слегка сбивать друзей с толку. И это сыграет ей на руку.       — Ох, Алья, ты права. Я в деле!       — Замечательно. Буду держать тебя в курсе всех новостей, девочка моя. Готовься к долгожданным посиделкам с месье Агрестом.       И на этом, Сезер повесила трубку, оставив Маринетт наедине со своими мыслями.

***

      — Как успехи? Плагг летал около сосредоточенного хозяина. Тот уже долгое время сидел над делом, касательно Леди Баг.       — В случае опасности, я определенно смогу вручить Талисман Аликс.       — Почему ей?       Квами был искренне удивлен выбору Адриана, толком не понимая его позиции.       — Интуиция, Плагг, — Агрест тяжело выдохнул, отбрасывая лист бумаги и карандаш вместе с ним. Все это нереально выматывало, что свидетельствовало об одном: ему необходима помощь.       — Почему ты не выбрал Кагами? Или же Маринетт? Они ведь твои лучшие подруги, — Плагг старался держаться, чтобы не выдать Дюпен-Чен своему подопечному. Тогда ему определенно влетит от Ван Фу.       — Кагами слишком упрямая, а Маринеет неряшлива. Боюсь, что они не самые подходящие кандидатки на пост моей Леди.       — Как знаешь, — квами делал все, что было в его силах, — Тогда советую предупредить Аликс заранее, чтобы избежать неприятностей.       — Ты прав, — и хитро ухмыльнувшись, Адриан огласил следующее:       — Акума может явиться в любой момент. Плагг, когти.       И под недовольное ворчание квами, Адриана сменил Кот Нуар.

***

      Супер-Коту удалось застать одноклассницу за рисованием. О талантах Аликс ему было известно, но вживую он никогда ещё не наблюдал за процессом. Что же, стоит отдать должное, она была мастером своего дела.       — Мне бы совершенно не хотелось отвлекать Вас от работы, Леди, но есть разговорчик.       От неожиданности Аликс вскрикнула, после чего прикрыла рот рукой, находя при этом голос позади знакомым. Побаиваясь поворачиваться в кресле, она посчитала до десяти и лишь после преодолела страх.       Перед глазами Кюбдэль маячил Кот Нуар. Герой Парижа рассматривал новые ролики одноклассницы, которая успела нанести на них пару узоров.       — Стоит отметить этот день в календаре. Не каждый день ко мне жалуют бездомные коты, — Аликс была готова дать себе пощечину, чтобы убедить себя в том, что она не спит.       — Имейте в виду, Леди, дом у меня имеется, — недовольно проворчал кот, облакотившись на стопку из журналов и альбомов.       — Тогда что вы забыли у меня дома в столь поздний час, месье Блудный Кот?       — Бросьте, Леди-Вне-Времени. У меня и дом имеется, и блуждать я привычки не имею.       — Как ты меня назвал? — теперь уже Кюбдэль было не до шуток. Так или иначе, этот визит Кот Нуар нанёс ей неспроста.       — Заключим пари же— Нуар деловито направился в сторону будущей напарницы, — Согласись же быть со мной на страже нашего прекрасного Парижа.       — Не самое удачное время для каламбуров, Кот. <      Аликс помнилось, что в будущем она должна занять пост Банникс, но она никак не ожидала, что это будущее настанет так скоро.       — В какой-то степени верно, — Нуар тяжело вздохнув, осел на пол, чем вызвал замешательство со стороны Кюбдэль.       — Ээ.. Месье Кот, все в порядке? — Аликс неохотно приземлилась около супергероя, пытаясь заглянуть тому в глаза. И она никак не ожидала увидеть в них подступившие слёзы.       — Прошу прощения, сердце точит когти, — без былого энтузиазма выдал Нуар.       — Позвольте протянуть Вам лапу помощи, месье Кот, — Аликс всегда была наготове помочь в трудной ситуации прохожим, чего уж там говорить о друзьях и родных. Сейчас ей представился случай, где прямо на её глазах давал волю эмоциям сам Кот Нуар. Хоть лично она его не знала, но была уверенна, что такое поведение ему вряд-ли присуще.       — Принято, — и грустно улыбнувшись, Нуар все же решил не терять времени и действовать. Не здесь и не сейчас он будет давать волю эмоциям.       — Ты что-то говорил о страже Парижа, — Аликс, подав "лапу" помощи, жестом пригласила Нуара усесться на софу.       — Меня забавляет, что ты не можешь определиться с местоимениями, — Кот принял из рук будущей напарницы остывший, но до сих пор не тронутый чай.       — Сойдёмся на "ты", пожалуй, — позаботившись о комфорте Супер-Кота, Аликс наконец уселась, устремив взгляд полного непонимания на супергероя.       — Именно, — Кот бы с радостью выдал какой-нибудь каламбур, но вновь подступившие слёзы и геройский долг не могли ждать, — Что же, не совсем рад, но сообщаю, что с этих пор ты временно будешь занимать пост Леди Баг.       Выждав реакцию, которую можно было назвать вполне ожидаемой, Нуар продолжил:       — Когда Бражник выпустит акуму, я буду вынужден обратиться к тебе за помощью. Всегда будь наготове.       — Но...       — Боюсь, что это не обсуждается. Детали совместной работы обсудить пока что нельзя, ведь никто не знает, какой будет следующая жертва.       — Кот, но я даже не знаю, что делать.       Аликс не была ярой фанаткой Леди Баг, отчего и не уделяла должное внимание битвам с заражёнными акумой. Разве что, пару раз пересматривала записи с Повелительницей Времени и Таймтэггером. И на этом, пожалуй, всё.       — В ходе работы тебе необходимо будет вычислить предмет, в который вселился демон. После — призвать "Талисман Удачи" и придумать, как его использовать. Если идей не будет, придется думать вместе. Уж как-то справимся, — Нуар вспомнил, как долго пытался найти применение к зеркалу, что выпало ему, когда они с Леди Баг поменялись ролями, — Когда освободишь акуму, тебе будет необходимо её очистить с помощью йо-йо. И уже с помощью "Чудесного Исцеления" вернуть всё на свои места.       — Прошу меня простить, Супер-Кот, но я более чем уверена, что не справлюсь, — Аликс не была готова брать на себя такую ответственность. О том же кричали её навыки.       — Справишься, Леди. Я и прошлая Леди Баг тоже проходили через это. Так что, ты не безнадёжна, — Кот грустно улыбнулся будущей напарнице.       — А что случилось с прошлой Леди Баг?       Кюбдэль чувствовала, что не стоит задавать этот вопрос. Реакция Супер-Кота тому в подтверждение. Он в миг подорвался к открытому окну и холодно процедил:       — Временно ушла в отставку. До встречи, Леди-Вне-Времени.       И на этом он оставил потерянную Аликс наедине со своими мыслями.