Старший брат

Глава девятая. Портгас Ди Эйс.

       Каравелла шла точно по расписанию, преодолевая расстояние от «Виски Пик» до «Алабасты» и поспевая на главную миссию, возложенную на плечи принцессы Виви. Луффи поинтересовался, как она вообще собирается останавливать набирающее ход восстание. Да, она член королевской семьи и имеет власть в стране, но также Нефертари ещё и обычная девушка, чью семью обвинили в трехлетней засухе. В их королевстве в один момент прекратили идти дожди и пустынная местной стала ещё засушливее, ведя «Алабасту» по кризисной лестнице прямиком на дно. Голод и разрушенные песчаными бурями города, вот чем стала богата «Страна Золотых Песков». Единственное место, что оставалось процветать была столица — «Алубарна» и народ считал это ничем иным, как Божьим Благословением, будто сами Небеса благоволят монархической семье. Но благодаря коварному плану Мистера Зеро, — он же Крокодайл, — «Барок Воркс» смогла подставить короля, продемонстрировав целую тонну груза специального дождевого порошка «Данс Паудер», что насильно высасывал влагу из облаков. Таким образом над «Алубарной» шли долгожданные дожди, а другие города жили без единой свинцовой тучи над головой. Это вызвало резонанс в обществе и обиженные несправедливостью люди принялись собирать повстанческую армию против королевской армии. А местным «героем» для жителей стал Крокодайл, осевший в «Рейнбейс», что ловит преступников, пока король бездействует. Конечно, все от начала и до конца ложь на лжи, спектакль, который поможет Мистеру Зеро захватить в государстве власть и построить Утопию для себя любимого. Лидером гражданской армии же является Коза — старый друг Виви и чтобы прекратить вооруженный поход, ей будет достаточно с ним поговорить и все объяснить. Это были самые ближайшие планы Нефертари для стабилизации напряженной ситуации в стране, оставалось надеяться, что подобное сработает и народ подступит свержением Крокодайлу. По поводу решения принцессы Монки Ди ничего не сказал, его задачей было привести девушку в «Юбу», где как раз и осели повстанцы, но все же выяснилась одна проблема, о которой черноволосый пожелал умолчать. Позже с этим разберется.        Погода на «Гранд Лайн» разгулялась не на шутку, но уже не приносила больших неприятностей, все же у них на корабле прекрасный, — во всех отношениях, — метеоролог, которая успела разобраться во всех фронтовых аномалиях. Вот так после теплого климата пираты забрели на территории зимнего острова. Снегопад снова засыпал палубу, но никаких штормовых предупреждений не было, судно спокойно плыло по волнам. В этот раз отвертеться уже не вышло и Зоро наградили почетной снегоуборочной лопатой, припахивая к работенке. «Баргест» заверил, что это будет небольшой тренировкой, чтобы Ророноа не так явно чувствовал, что его используют. Поэтому для пущего эффекта зеленоволосый совмещал приятное с полезным и выгребал холодное пуховое одеяло с голым торсом. От его тела шёл жар, скатывался пот, а мечник закалялся. Как приличная девушка голубых кровей, Виви была слегка смущена видом накаченного тела, где от каждого движения перекатывались янтарные мышцы. Экипаж вообще смог поразить сознания попутчиков и разрушить все мифы о себе будничными занятиями. Вот так Ло, чье лицо всегда отображал сухой мрак ко всему, с красными от холода щеками лепил снеговика прямо на нижней палубе. Как северянин, он был падок на снежные крупинки и тайно развлекал себя строительством круглого легко таявшего в тепле друга. И никого кроме Нефертари и Игарама это не удивило, что двадцатичетырёхлетний парень, прослывший плохой репутацией, — как, в прочем, и остальная часть команды, — с вечно каменным лицом так беззаботно может играть в сугробах, создавая снеговика. К Трафальгару также присоединился Усопп, надеясь, что за совместным занятием он сможет сблизиться с новой командой. Походило на детский сад, но таковы были пираты Баргеста за кадром мировых газет. Самые обычные люди, которым не чуждо веселье. Не обделенный талантом снайпер из обычного снега смог создать целое произведение искусства, увековечив девичий силуэт, что стрелку подозрительно схоже напоминал Каю. Подружиться со врачом, скорее всего, получилось, только тот узрев сие творение и свою кривоту, посмотрел на оба экземпляра, сравнил, а затем сломал своего снеговика и ушёл на камбуз. Канонир плохо понимал, что сделал не так, Ло вышел с помещения только через некоторое время с дымящимся горячим «Глинтвейном» в руках и с непроницаемым выражением ушёл в самый конец судна, наблюдать за падающей с неба пушистой крупой. С объяснениями помог Луффи, сказав, что способности Усоппа сильно поразили воображение Трафальгара, от чего он просто избавился от своей безобразной работы, чтобы не портить фон действительно восхитительной скульптуры. Заверили, что врач скоро оправится от этого.        — Сегодня действительно холодно, — встрепенулась всем телом Нами, сильнее кутаясь в шубу и убирая «Интернал Пос» в карман, как только курс был поправлен. — А тебе идут мои старые вещи, Виви-тян, — улыбнулась она, смотря на стоящую рядом девушку в длинной куртке, наблюдавшую за горизонтом. — Жаль, что на оссана у нас ничего нет.        На такого большого мужчину, как Игарам на корабле подходящей зимней одежды не нашлось, поэтому капитан королевской гвардии грелся на камбузе, не способный и носа сунуть наружу в подобную стужу.        — Я очень благодарна тебе за твою доброту, — кивнула Нефертари и подняла голову на падающий снег. — Надеюсь, мы как можно скорее выйдем из снегопада.        — Никогда не видела столько осадков, у нас в «Ист Блю» всегда тепло, — причитала рыжеволосая, натягивая перчатки повыше.        — Нами! — позвал её Луффи, сидящий на палубе и приглашающим жестом распахнул пальто.        Предлагать ей живую грелку дважды не было нужды, навигатор с радостью плюхнулась между ног Монки Ди и прижалась спиной к его горячей груди. Закрыв их обоих полами одежды, он положил ей на макушку свой подбородок и они вместе стали рассматривать «Интернал Пос», обсуждая направление стрелки и предчувствия картографа по поводу погоды. Принцессе даже стало неловко топтаться около них задним фоном, поэтому Виви быстренько спустилась на нижнюю палубу.        Смотрящий в подзорную трубу Усопп неверяще прищурился, видя на горизонте странную фигуру.        — Как думаете, люди могут стоять на воде? — поинтересовался он у остальных.        Ребята непонимающе оглянулись на него.        — Если только с помощью способностей «Дьявольского Фрукта», — проходя мимо камбуза, произнес Ло, а затем посмотрел прямо по курсу. — И правда кто-то стоит.        — Луффи! — крикнул капитану снайпер и названный повернул голову, отвлекаясь от разговора со штурманом. — Человек на двенадцать часов! — указал в нужную сторону стрелок.        Тот только лениво уткнулся лбом в плечо изумленной Нами, рассматривающей высокую фигуру на воде.        — Предупредите, чтобы ушёл с пути, если не послушает, то давите, — разбираться с этим «Баргест» не собирался.        Сделали так, как велено, канонир вынес рупор и предупредил странного мужчину, что корабль не намерен останавливаться, только тот так и не сдвинулся с места. Вместо этого из океана стало подниматься подводное судно в несколько раз превосходившее по размерам каравеллу.        Из-за поднявшихся волн корабль качнуло и Санджи оторвался от нарезки овощей, заглядывая в иллюминатор. Шторма не намечалось, но их продолжало побалтывать туда обратно, а затем послышался шум снаружи. Заправив суп, Винсмоук не снимая фартука, накинул поверх пуховик и вышел за дверь.        — Что случилось? — флегматично подкуривая, поинтересовался повар замечая толпу неизвестных людей с оружием по всей каравелле.        — Абордаж, — столь же спокойно ответил Трафальгар, выуживая сигарету из пачки.        Когда из воды возникло неизвестное судно, то оттуда повыскакивали вооружённые ружьями солдаты и заполнили все свободное пространство на судне пиратов Баргеста. Правда, во время захвата никто из экипажа никак не отреагировал, рыжеволосая и Луффи продолжили греться на морозе, Зоро прервал уборку снега, опираясь на лопату и сетуя на то, что незванные гости ещё больше натоптали ему здесь, врач сухо наблюдал за абордажем. Только Усопп забавно вскинул руки над головой, покрутился на месте, а затем, не увидев никакой реакции со стороны товарищей, опустил их обратно, Виви же заметно испугалась, застыв. В подобное положение она не попадала, поэтому просто притихла. Тяжелый топот разбил атмосферу и на каравелле показался тучный мужчина со стальной челюстью, жующий сочное мясо насаженное на кинжал.        — Мы ищем королевство «Драм», может у вас есть «Интернал Пос» к нему? — мерзко со звоном заедая клинок в руках, поинтересовался Вапол, — некогда паршивый правитель того самого королевства.        — Никогда о таком не слышали, — активно замотал головой снайпер.        — Если на этом все, то проваливайте! — фыркнул Ророноа, раздраженно смотря на принесенную грязь.        Наверняка, драить палубу заставят его.        — Мы спешим, вам лучше убрать это корыто с нашего пути, — кивнул на странный округлый корабль «Хирург Смерти».        Окружившие их люди заметно потеряли в лице и ошарашились такому невежеству. Их капитан — Вапол провокационно нахмурился, не чувствуя к своей персоне в их поведении благоговейного трепета.        — Ко-корыто?! — шокированно и зло вскричал один из подчиненных. — Да как вы смеете так дерзко вести себя с Ваполом-сама и называть его великолепный корабль «корытом»?!        — Больше похоже, будто кто-то с пьяну сколотил это, забыв о всех правилах проектировки, — вставил своё мнение Санджи ещё больше принижая захватчиков.        — Интересно, почему в газете не сделали раздел «Самые безвкусные корабли «Гранд Лайн»? Этот бы точно вошел в первую десятку, — потер подбородок зеленоволосый, забывая о вторженцах, которым приходилось выслушивать все эти оскорбления.        — Идея с подводной лодкой на самом деле не плоха, но вот вид подкачал, — согласился Ло.        Все выглядели так, будто им глубоко плевать кто стоит перед ними, что от них требуют, ребята говорили о своем с такими выражениями, словно Вапол и его шайка сплошное бельмо на глазу. Важнее то, что у Винсмоука вкусный крем-суп на плите стоит и скоро наступит время обеда. Бывший правитель «Драм» закипал, у него выскочила на лбу пульсирующая вена. Никто и никогда с ним так еще не обращался.        — Жалкие пираты! — окончательно взорвался владелец «Фрукта» позволяющий ему стать самой настоящей фабрикой. — Я великий монарх Вапол — правитель королевства «Драм»! Вы обязаны преклонить передо мной колени! Если у вас нет «Интернал Поса», то немедленно тащите все свои сокровища, помойные крысы!        — Как разорался то, — сглотнул канонир, потирая спрятанное под шапкой-ушанкой ухо.        — Из-за вас я проголодался, — цокнул языком король и широко раскрыл пасть, намереваясь закусить деревянным бортом корабля.        Остановил его от разрушения судна Луффи, что увидев в ближайшем будущем последствия, моментально сорвался с места и двумя руками схватился за челюсти, не давая двинуть ими.        — Дьявол, каких только идиотов море не носит! Не смей портить мою малышку! — высказал свое недовольство Монки Ди изумленно застывшему Ваполу.        — Не смей мешать есть Ваполу-сама! — наставил на него заряженное ружье один из подчиненных.        — Не смей наставлять оружие на моего капитана! — с размаху зарядил по несчастному лопатой взбешённый опрометчивым поступком зеленоволосый.        На палубу упали несколько зубов солдата, а его тело вылетело за пределы каравеллы и булькнуло в воду.        — Нападение! Огонь! — скомандовал другой человек короля.        — Не смей стрелять на корабле! — взъелась Нами, вырубая и проламывая своим шестом череп тому.        — Санджи, жрать! — прогундосил проголодавшийся черноволосый и все поняли, что с этим идиотизмом пора заканчивать.        В тот день Виви смогла узреть, как Мистер Бусидо, — он же «Берсерк», — виртуозно раскидывает вражин одной лишь лопатой, а мир навсегда покинул бывший король «Драм» Вапол. Сырный крем-суп Санджи оказался вкусным.

***

       Спустя целую неделю после отплытия с «Виски Пик» пираты Баргеста, наконец, достигли берегов размашистой и пустынно золотой «Алабасты». За это время Виви смогла окончательно убедиться, что страннее людей в своей жизни не встречала, экипаж каравеллы был полон сюрпризов. Слухи и статьи в газетах не могли бы передать истины, что скрыта за личностями бывших и жестокий «Охотников за головами». Например, сколь бы не был суров Зоро, у него заразительный громкий гогочущий смех, а после несколько бутылок сухого и крепкого красного вина любил поспать где попало. Его можно часто увидеть валяющимся звездочкой посреди палубы. Никого такое положение не смущало, ребята не глядя переступали через спящее тело, только Санджи нравилось специально пинать Ророноа, все равно добудиться того трудно. Их отношения с Винсмоуком были очень сложными, недодрузья недосоперники, но что не говори, а когда стояла ночная вахта Ророноа, повар приносил ему в «Воронье гнездо» бутылку сакэ и закуски. Они еще ни разу не сражались бок о бок, но что-то подсказывало, что в нужный момент оба прикроют друг другу спину. Ло мог выглядеть нелюдимым и одиноким, не терпящий громких компаний, на самом же деле, сколько бы он не ворчал, никогда не уйдет из-за стола первым. Сумасбродный экипаж ему нравился, хотя и мог заставить отчаянно хлопнуть себя по лицу. Усопп в команде недавно, иногда мог трусить, но без колебаний поднимал свою винтовку, когда это требовалось, также он оказался «Мастером на все руки» и готовил какое-то секретное оружие. Нами влюблена в приключения и больше времяпрепровождения на суше, ей нравится море. Самым же сложным человеком, которого приходилось встречать Нефертари, оказался Луффи. Он неудержим в своих эмоциях, но плохо разбирается в чувствах других и неуклюже демонстрирует свои собственные ощущения. Не всегда понимает намеки, от этого ему приходится объяснять и говорить прямо в лоб. Об этой его черте рассказала рыжеволосая, что немалых трудов стоило до него достучаться. Сам же Монки Ди отсутствием прямолинейности не страдал.        Рядом с пиратами уже не ощущалось никакого страха и дискомфорта, наоборот, становилось даже занятно наблюдать за тем, как они раскрываются. Виви становилась своеобразным зрителем, той единицей людей, которые знали команду не как опасных преступников, а как очень сумасбродных приключенцев.        Чем ближе они приближались к «Алабасте», тем теплее становился климат и это было похоже на Рай после холода зимнего острова. В такую приятную погоду даже делать ничего не хотелось, на жаре всех немного развезло. По поводу курса уже можно было не волноваться, они шли точно по финишной прямой до порта, поэтому навигатор позволила себе отобрать у «Баргеста» его шезлонг, надеть открытое бикини, — у Винсмоука кровь из носа зафонтанировала, когда он принёс ей прохладный мохито и застал в таком виде, — и разлечься загорать под жарким тропическим солнцем. Предложение отдохнуть поступило и принцессе, но она была столь напряжена возвращением на родину, что ограничилась обычными посиделками за компанию, все время нервно теребя подол майки. Присвоением своего излюбленного лежака Луффи был не особо рад, но сдался под натиском очарования картографа и лениво сидел за штурвалом в солнцезащитных очках. На камбузе повар составлял список покупок, так как их запасы продовольствия иссякли ровно к подходу острова, за одним с ним столом возился с секретным письмом для короля Игарам. Из своего кабинета Ло не выходил, плохо переносил повышенную температуру воздуха, у него хотя бы прохладней. В трюме возился Усопп, разбираясь с хранением пороха, чтобы их судно случайно не взлетело на воздух от внезапного воспламенения. Теперь по поводу оружейной и боеприпасов Монки Ди мог не волноваться, снайпер мастак своего дела и справлялся с должностью канонира на все сто. В «Вороньем гнезде» нес вахту Зоро. По поводу приближения к берегу беспокоились только жители страны, опасаясь наткнуться на «Барок Воркс», но на корабли врага горизонт был абсолютно чист. Только торговые суда бороздили одни и те же волны вместе с ними, хотя это не отменяло того, что люди Мистера Зеро могут быть в городе. Пройдя паровую завесу подводного вулкана, прямо перед пиратами открылся вид на точку назначения, до которой оставалось рукой подать. Духота начинала заполнять воздух, а гам портового базара становился все чётче для ушей. Увидев невооруженным глазом родные края, Нефертари прошлась к носу каравеллы, возложила дрожащие ладони на перила и наперекор ярким лучам солнца вгляделась в силуэт земли. Сердце сразу же волнительно забилось в груди, но никакого сладостного предвкушения не ощущалось, только вязкое переживание за состояние королевства и спутанные клубки мыслей бились в голове. Зубы драли кожу нижней губы, было трудно перестать думать о нынешних проблемах страны и её судьбе из-за нависшей угрозы. Хотелось бы что-то сказать, чтобы голубоволосая начала чувствовать себя чуть лучше, но «Баргест» промолчал, давая ей возможность побыть сама с собой. Такая как Виви сможет прийти в себя, он уверен.        Сколько бы ребята не отдыхали, а к швартовке всем пришлось вернуться в рабочее состояние, готовились к высадке. Шаги оживленности наполнили палубу. Корабль решено оставить в самом незаметном месте пристани, чтобы пиратский «Роджер» не мозолил другим глаза. Могла начаться какая-нибудь паника или о прибытии «гостей» сообщили бы королевской армии или «Барок Воркс», — среди и тех, и тех были предатели, сейчас никому нельзя было доверять, — а доставка принцессы до «Юбы» миссия секретная. Когда до берега оставалось около пяти верст, один забавный «голос» привлек внимание капитана. Такие ощущения трудно забыть, не было сомнений в определении владельца, не просто совпадение встретить его в таком месте, удача или даже судьба, кто знает. Но новая стезя морского негодяя радовала Луффи необычными событиями, начиная от самого «Логтауна» и встречей с его дорогим младшим братом до сегодняшнего момента. Кто знает, что поджидает Монки Ди на пути дальше. Веселую усмешку сдержать не удалось, он тихо похихикал, что заметил Ророноа.        — Случилось что-то хорошее? — поинтересовался он, видя приподнятое настроение лидера.        — Сейчас мы это и выясним, — загадочно ответил черноволосый, продолжая улыбаться своим мыслям и следить за копошениями «голоса» в порту.        Смотря за курсом перед глазами у Луффи внезапно поплыло. Картинка расползлась неровными водяными пятнами, а виски сдавило напряжением, как от долгого отсутствия отдыха. Краски чуть смешались, что веки опустились сами собой. Сильно зажмурившись, Монки Ди проморгался, давая наваждению спасть. Как только зрение прояснилось, появилось чувство, словно ничего и не происходило. Скорее всего показалось, как подумал черноволосый, не заостряя внимания на произошедшем. Может, день слишком яркий, от этого усталость в глазах.        Швартовка не вызвала много проблем, корабль встал на якоре и путешественники уже собирались направиться в город для сборов всего необходимого согласно договоренности, но как и в случае с «Логтауном» «Баргест» опередил свою команду в решениях и изменил планы. Прошёл между всеми, прерывая раздающую указания Нами и под её недовольный взгляд запрыгнул на нос каравеллы.        — Зоро, ты за главного на корабле, у меня появились дела! — хитро хихикая, заявил капитан, оставляя заместо себя своего старпома, ведь до этого было решено, что Луффи останется вместе с Виви и Игарамом, а ещё их уткой, которым требовалась защита.        Как всегда, Монки Ди не особо следовал планам, принимая решения в последний момент. Слегка удивившись смене, Зоро все же кивнул, принимая указания лидера.        — Так точно! — ответил Ророноа и довольный черноволосый спрыгнул вниз на землю.        — Снова за свое! — проворчала рыжеволосая и поспешила к трапу. — Луффи, стой! — в догонку крикнула она, уверенная, что одиночный поход пирата может выльется в передрягу. Для людей из «Барок Воркс» у «Баргеста» очень примечательная карьера, стоит немного проконтролировать его. Сейчас главное лишний раз не засветиться. — Все свои задачи знают, поэтому встречаемся здесь, — обернувшись к остальной части экипажа, дала последний наказ навигатор и сбросив босоножки, сжав их ремешки в руке, соскользнула с судна, как с трамплина и понеслась помощью своей способности за ушедшим.        Сократить расстояние не составило труда и получив от картографа подзатыльник, они направились в город по самому отдалённом пути от центра.        — Да с ней они привлекут в два раза больше внимания, — цыкнул зеленоволосый, провожая тех взглядом и прекрасно понимая, что с внешностью штурмана приключения на задницу ребята найдут куда быстрее.        Нельзя не согласиться, особенно вспоминая, что Нами хотела пройтись по базару. В итоге, все разошлись.

***

       На рынке в «Алабасте» было чрезмерно шумно и оживленно, торговцы так и старались привлечь клиентов заманчивыми и громкими возгласами. Кто-то даже специально подходил, предлагая свой ларек на осмотр товаров и непосредственно покупку. Шли торги, чтобы сбить цену и сойтись на самой приемлемой, шелестели ткани длинных одежд, спасающих от солнечных ожогов. Смесь ароматов духов, масел, трав, специй, на узких улочках толпился народ. Откуда-то шла музыка местных музыкальных инструментов, разговоры понятные только собеседникам. Старики прятались в тени навесов, играя в «Нарды» или «Маджонг», из открытых окон за прохожими наблюдали домохозяйки выбивающие расписные ковры и старушки. Приезжие и путешественники по пустыне трапезничали в забегаловках.        Различные вещички из разных уголков страны проходили через базар. Лёгкие прозрачные шелковые ткани, цепляющие взгляд девушек, ароматные масла для тела, сладко пахнущие духи. Смеси разных пряностей, изделия из чистого золота и алмазные украшения. Посуда из высокопрочной глины, разноцветные сухие краски из перетертых ракушек, колье из розового жемчуга, изящные клинки и сабли с гравированной ручкой, узорчатые ковры. Глаза разбегались от обилия товаров.        Сейчас пираты Баргеста были рассеяны по всему городу. За провизию, как всегда, отвечал Санджи, компанию ему составлял Ло, главная задача которого была выяснить всю возможную для дальнейшего информацию. Укрывшийся куфией* Трафальгар скрывал лицо, тайно собирая сведения на рынке и цепким взглядом высматривая среди обычных прохожих «Охотников за головами». Выходило все более удачно, они с Винсмоуком закупались провизией, не привлекая особого внимания, все же среди экипажа его навыки какого-никакого шпионажа были самыми лучшими, сказывалась служба у Дофламинго и многолетние от него «прятки» по всему океану. Около у одного из лотков с копченой кониной, пока блондин выбирал самый лучший кусок для их походного через пустыню блюда, краем глаза врач заметил несколько подозрительных личностей, явно выглядещих, как бандиты, что один за другим, кротко осматриваясь по сторонам, скрывались за поворотом дома. Это именно то, что нужно его капитану, «Хирург Смерти» уверен, «шестое чувство» еще не подводило его с подобными выводами. Проследив, что в место укрытия больше никто не спешит, Ло хлопнул повара по плечу, а затем оба не подавая вида, сговорились.        — Разойдемся, — сказал Трафальгар и не дожидаясь ответной реакции, пошел в нужную сторону.        Догадываться зачем и куда ушел спутник не требовалось, кок сам давно заметил все детали и взгляды кружившие вокруг, поэтому спокойно занимался порученным делом, удаляясь вглубь улицы.        Неслышно под ногами хрустел песок, пачкая пылью обувь, пока врач заворачивал в тихий закоулок. Оставаясь на расстоянии, «Хирург Смерти» прислушался, стоя в тени за стеной здания. С обратной стороны собралась толпа из десяти людей «Барок Воркс», перетаскивая ящики с нелегальным оружием для будущей гражданской войны. Один из мужчин, скорее всего самый главный среди шайки, достал из-под полов куртки маленькую «Ден-Ден Муши» с шапочкой на улиточной макушке. Не составило труда предположить, что данный аппарат напрямую связан со штабом Крокодайла. Улитка открыла глаза, подключаясь к каналу связи.        — Да? — послышался женский голос оттуда.        — Это «Миллионсы» из «Наноханы», — дал знать бандит точную принадлежность к указанной зоне в «Алабасте». — Оружие доставили, ждем машину. У нас есть информация, — далее произнес тот, заставляя девушку на том конце не бросать трубку раньше времени. Та только молчала, выжидая новостей. — В городе замечены несколько новых приезжих, их корабля в порту не оказалось, сейчас мы ищем следы их прибытия. Личности также пока не установлены.        — Продолжайте следить, как получите точную наводку — свяжитесь, — сухо отдала указания неизвестная и «Ден-Ден Муши» выключилась.        Говоривший, цокнул языком на такой холод со стороны начальства.        — Стерва, — фыркнул недовольный коротким разговором бандит.        Поняв, что нашел кое-что стоящее, Ло усмехнулся. Было сказано не наводить шума, значит способности «Фрукта Операция» помогут пирату проделать все более, чем незаметно.        Где-то между оружейных гулял Усопп, слегка волнуясь перед будущей миссией, которой их не так давно ошарашил Луффи. Участвовать в подобном снайпер будет впервые, но раз он теперь член команды, то, зная темперамент лидера, стоит привыкать к ввязыванию в разных дел передряги. Параноидально осматриваясь по сторонам, стрелку постоянно казалось, что за ним все же следят, а всюду начинали мерещиться враги замаскированные под каждого жителя «Наноханы». Требовалось время, чтобы собраться с мыслями и опасливо затариваться необходимыми вещами. Грядущая первая битва для канонира вынуждала быть максимально подготовленными и наперед продумывать всевозможные развития событий.        Единственный, кому нечего делать был Зоро, присматривающий за их «королевским грузом» и судном. Хотя казалось, что его глаз закрыт и он опустился в глубокий сон, делающий его уязвимым, все было совсем не так. В данный момент предельно сосредоточенным являлся как раз Ророноа, не пропускающий мимо пирса ни один из «голосов» и следящий за обстановкой. Отдав Каруэ послание, Виви и Игарам отправили быстроходную утку прямиком ко дворцу, чтобы доставить донесение королю о прибытии и всем, что удалось выяснить парочке из тыла врага. Гонец скрылся среди песчаных дюн, обойдя видимые территории около города. Волнение Нефертари только еще больше усилилось, это было заметно по ее дерганным движениям пальцев и напряженности.        — Будешь так переживать и от беспокойства скрутит живот, — не размыкая век, донеслось от зеленоволосого на палубе, чей голос «разбудил» принцессу, отвлекая от лихорадочных размышлений. — Удача на твоей стороне, стоит положиться на остальное, — весьма правильно заявил мечник, уже убеждая Виви одним своим серьезным видом в его замечании, но тут же широко зевнул, не прикрывая рот и развалился поудобнее, прижимаясь к борту.        Видимо, беззаботность капитана заразна, но «Берсерк» смог заставить Нефертари сжать кулак, успокаивая дрожь.        Приятно проводила время только Нами, выбирая для всего экипажа новые обновки, подходящие для следования по пустыне и ловко сторговывая для себя скидку в каждой лавке. Хотелось скупить все заинтересовавшие вещи, духи или украшения, но рыжеволосой требовалось повременить и она обошлась только парочкой покупок для себя самой. Не привлекать лишние взоры задачей было достаточно трудной, особенно, когда та надела открытый костюм танцовщицы и продавец чуть не умер на месте от инфаркта, настолько та в нем блистала. Пришлось приобрести запахнутую накидку и платок, навигатор старалась намотать его, чтобы скрыть свои симпатичные черты. Секретность есть секретность, модничать можно и потом. А вот Монки Ди сама беззаботность, широко шествовал не думая о том, что его могут узнать, поэтому картограф заставила того нацепить на себя подходящее одеяние и от известного «Баргеста» остались торчать только черные глаза со шрамом на нижнем веке.        Куда ее вел черноволосый было непонятно, больше походило на то, что они просто слонялись вокруг, но только потом вся дорога собралась в полноценный целенаправленный маршрут. А затем, узнав истинную задумку Луффи, решила красиво подыграть, как умела только «Кошка-Воровка».

***

       По дороге между лавочек шёл в развалочку молодой парень лет двадцати, чёрные непослушные волосы, на голове шляпа со значками и клепками, голый торс, плотные шорты по колено и низкие большие ботинки с мощной подошвой. Кожу на спине перекрывала татуировка «Веселого Роджера», которую знал каждый в мире. Знамя одного из «Йонко» — Эдварда Ньюгейта с прозвищем «Белоус», великий пират из одной Эры с Год Ди Роджером. Парень шествовал медленно, перекручивая в руках лоскутный мешок с вещами, словно не от мира сего. Рассеянность была присуща каждому из семейства Луффи, особенно, когда голоден. Прибыв на остров Эйс сразу же направился в город после продолжительного путешествия в открытом океане, не зная, какая из проблем заботит сейчас больше — поиски Маршала Ди Тича по прозвищу «Черная Борода», что некогда состоял под командованием Командира Второго Дивизиона пиратов «Белоуса» или пустой желудок. Второе перевешивало первое и для начала стоило бы немного подкрепиться перед тем, как заняться делами. Пока что отхватить удалось только красное спелое яблоко, которого Портгас сразу же с жадностью сгрыз, теперь же следовало отыскать подходящее заведение, чтобы набить брюхо.        Столпотворение на главной улице говорило само за себя, народа была тьма и существовала вероятность натолкнуться на кого-то. Это не обошло и владельца инициала «Ди», когда он случайно, как сам считал по невнимательности, столкнулся с девушкой, врезавшуюся ему в грудь.        — Прошу прощения, — пролепетала та, наматывая на палец платок и медленно поднимая выразительный взгляд на соучастника.        — Это моя вина, извините, — поспешно попросил прощения «Огненный Кулак», неловко потирая шею.        Тут их взгляды встретились и парень онемел, пораженный красотой повстречавшейся ему леди, от которой было трудно отвести глаз. Обплыв множество мест и повидав немало дам, он мог с уверенностью сказать, что ни одна из соперниц из мира прекрасного ни в какое сравнение не шла с явившейся перед ним незнакомкой. Какой-никакое, а вопрос великолепного Эйсу был не чужд, он разбирался в этом, как и любой другой, в своей мере заинтересованности противоположным полом. Вероятнее из братьев, Портгас единственный, кто мог оценить девушек в достаточной мере, Сабо больше походил на джентельмена, с ним о подобном даже немного неудобно было говорить, а голову старшего брата по большей части эта увлеченность не особо и занимала. Искусно поправив выбившуюся прядь, Нами обворожительно улыбнулась, вызывая в Командире Дивизиона те самые восхищенные до глубины души чувства, что возникали у каждого, кто встречал ее. Смущенная краснота на щеках не прошла мимо сына Роджера и если бы он узнал истинные намерения рыжеволосой, то тут уже возникли затруднения. Поддавшись на чары навигатора, она решила начать действовать не теряя времени, превосходно отыгрывая свою роль.        — Молодой человек, вы выглядите достаточно сильным, не могли бы вы мне помочь? — впечатленная атлетичным телосложением «Огненного Кулака», сразу попросила о просьбе с таким милым видом, что отказать было просто невозможно, если бы даже хотелось.        Как-то Марко сказал, что есть только две вещи способные погубить даже самого прожженного моряка — это море и женщина. И «Феникс» был абсолютно прав, ведь ничто не сможет так сильно покачнуть устои мира, как женское очарование, вскруживающие голову многим мужчинам. Голос у картографа звучал заманчиво, а комплимент о собственной силе не мог не польстить и Эйс повелся на слова штурмана без задней мысли. Также сыграли добродушие и отзывчивость, его ведь лично просит девушка по всем шаблонам «Дамы попавшей в беду», поэтому прокашлявшись, Портгас постарался привести себя в надлежащее сдержанное состояние.        — У вас что-то случилось? — поинтересовался он, по-доброму приподнимая уголки губ.        — Понимаете, у нас в кладовой рухнули ящики и теперь нам трудно достать шелк на продажу, — правдоподобно рассказала лже-легенду Нами, подчеркивая свои объяснения взмахом пушистых ресниц. — Не оказали бы вы мне услугу, за это я могла бы угостить вас рахат-лукумом? — расплылась в обескураживающей улыбке она.        Придумать историю расплюнуть, как и правильно преподнести ее. Фраза о сладком угощении такому любителю отобедать, как Командир Дивизиона была победной в этом разговоре. По заинтересовавшемуся лицу «Огненного Кулака», который пытался спрятать готовые потечь от халявной сладости слюни, стало понятно, что упоминание еды подействовали даже больше, чем шарм рыжеволосой.        — С радостью вам помогу! — тут же отозвался сын «Короля Пиратов».        Бросать леди с проблемой было не по-мужски, а тут еще обещали и покормить весьма вкусными сластями, уже отказать никак.        — Правда?! — натурально обрадовалась навигатор и легким движением опустила тонкие пальцы на чужое запястье. Кожа у незнакомки оказалась очень гладкой и мягкой, что необычно в таком засушливом климате, но Эйс не придал значения, подверженный тактильному контакту. — Тогда я вас отведу! — сказала картограф и настойчиво потянула парня между людьми.        Покорно следуя за штурманом, она проворно вела следующего без задней мысли Портгаса, уводя вглубь тихого поворота, где совсем не было свидетелей, а сама лукаво хмыкнула себе под нос, примечая, что все прошло без лишних хлопот. А у нее могло быть иначе? Ее можно по праву считать самой коварной на каравелле, не зря Зоро зовет Нами «Ведьмой», потому что способности рыжеволосой получать желаемое поражали, а кошачий нрав просто выбивал землю из-под ног. Уступить ей можно все, что угодно, поэтому Луффи и закрывал глаза на все ее проделки с курсом на протяжении трех лет совместного плавания. Можно только посочувствовать капитану, каким манипуляциям своего навигатора он только не поддавался. Кто бы догадался, что великий Монки Ди падет под натиском очарования девушки, младшему брату стоит удивиться этому.        Приведя обманутого Командира Второго Дивизиона пиратов «Белоуса» в нужное место, штурман отпустила его, останавливаясь.        — Где требуется помощь? — спросил «Огненный Кулак», оглядываясь на всего парочку дверей черного входа, не осознав, что попал в хитрые руки бывших «Охотников за головами».        — Бегаешь за девушками, Эйс? — послышался знакомый ему саркастичный голос с шутливым замечанием.        Брови Эйса изумленно взметнулись вверх, а Нами без капли вины по-доброму насмешливо высунула язык, показывая тем, что его облапошили. Повернувшись, Портгас заметил сидевшего на козырьке здания Луффи, что играючи улыбался ему и эта неожиданная встреча с сюрпризом не могла не обрадовать младшего. Знакомые повзрослевшие черты брата узнались сразу, этот тон, веселый взгляд, внезапность, ничего не изменилось за шесть лет разлуки. Стечение обстоятельств приятно поражало.        — Луффи! — оживленно вскрикнул «Огненный Кулак», не ожидая, что выйдет именно так.        — И вот, мы, наконец, встретились! — счастливо заявил Монки Ди, спрыгнул прямо на опешившего сына пирата, успевшего его словить, и повис всем своим весом, как мешок картошки, обнимая всеми руками и ногами. — Я так скучал по своему братику! Они-чан так долго не видел тебя! — законючил черноволосый ни капли не напоминая серьезного взрослого и рыжеволосой хотелось бы не видеть это его возвышенное поведение при виде любимых родственников.        — Да понял-понял уже, только перестань сюсюкаться со мной! — делал он, а неловко ему, так и жили братья. Отодрать от себя «Баргеста» задача не из легких, тот вцепился мертвой хваткой, но когда капитан все же оказался на твердой земле ногами, Эйс облегченно вздохнул. Сколько не сердись на старшего за его любвеобильные выходки, а долго дуться не получалось, тем более, что момент воссоединения не позволял. — Так ты все-таки получил мое сообщение на «Драм»?        Луффи озадачился, не совсем понимая, что имеет в виду Портгас.        — Сообщение? — переспросил он, а потом вспомнил упоминание какого-то острова «Драм». — Прости, но мы нигде, кроме «Виски Пик» не останавливались, появились кое-какие проблемы, — объяснил свое недоумение тот.        — Да? Ну тогда ладно, там ничего важного особо и не было, — отмахнулся от непереданного послания пират «Белоуса». — Говоришь, были на «Виски Пик»? Не советовал бы тебе там бывать, — по своему незаурядному опыту у «Охотников», от которых удалось по глупости отделаться, высказал своем мнение «Огненный Кулак».        То ли за безопасность Монки Ди обеспокоился, то ли за сохранность жизни людей на том острове и, вероятнее, второе, зная брата.        — Бывать там уже и негде, — вставила Нами, разведя руки, упоминая произошедший разгром логова «Барок Воркс».        Эйс только посмеялся.        — Ты все такой же, Луффи! — нельзя было не заметить. — К слову, — воровато огляделся на стоящую рядом с ними рыжеволосую он и чуть приблизился к ожидающему черноволосому. — А кто эта прекрасная леди? Она с тобой? — упомянул навигатора не без замечания ее великолепию Портгас, чуть снизив тон.        Все же загадочная личность дамы вызывала вопросы, младший брат не признавал в ней той самой «Кошки-Воровки» из газет, слишком велики были перемены во внешности, а отличительная татуировка спряталась под рукавом накидки, да и в плане распознавания лиц Командир Дивизиона был не мастак. С трудом узнавал мало знакомых людей еще и имена мог перепутать.        — Это моя Нами, она штурман, — рассказал о ней в кратце «Баргест» с толикой гордости.        — Приятно познакомиться, Эйс-сан, наслышана о вас! — вклинилась картограф, протягивая руку для рукопожатия.        Довольно сильно удивившись, «Огненный Кулак» аккуратно пожал протянутую хрупкую ладонь и расплылся в белозубой улыбке полной балагурства.        — Взаимно! — ответил он и оглядел штурмана под новым открывшимся углом. — Вот уж не думал, что моего недалекого брата заинтересует что-то кроме путешествий! — не без хитрости бросил многозначительно Эйс и схлопотал подзатыльник.        Оплеуха оказалась такой силы, что Портгас чуть язык не прикусил, принимаясь тереть ушибленный затылок и непонятливо хлопая глазами, посмотрел на виновника с натянутым мило-угрожающим выражением лица.        — Поменьше болтай, Эйс-чан, — протянул Луффи и Командир Дивизиона смекнул что к чему, принимая все по-своему и давя коварную улыбку. Смотрел настолько лукаво и проницательно, что у Монки Ди появилось желание треснуть негодника еще раз, но он сдержался и вздохнул. — Идем лучше, поужинаем и выпьем за встречу, — зазывающе мотнул головой он, зная, как увлечь следом за собой «Огненного Кулака».        Перспектива, наконец, отобедать звучала заманчиво, тем более, что спустя столь долгий срок братьям хочется немного пообщаться друг с другом, у обоих накопилось предостаточно вопросов. Приключения разделили их, но им посчастливилось столкнуться вновь и это действительно невероятная возможность увидеть то, чего они достигли. Возражений не было, на корабле «Баргеста» куда приятнее провести вместе время, чем в обычном переулке. Согласившись, Эйс направился за старшим, скрывая улыбку, всматриваясь в него, стараясь уловить еле заметные перемены.        Уж чего-чего, а в Луффи было не занимать излишней ответственности, она будто продолжала его портить и внутренне изматывать. Портгасу никогда не нравилось то, с каким отношением тот стал воспринимать приключения. Словно путешествовал Монки Ди не для своего удовольствия, чтобы свершить все, что задумывал в детстве, с трепетом наслаждаться новыми удивительными вещами и жить свободой, а ради достижения целей других.        Было прекрасно понятно, от чего все это шло, тот случай на «Сером Терминале», будто заставил его разочароваться в какой-то степени. Красочный океанский мир стал полем трудностей, будто бы он следил за всем миром, а не за тем, куда его выкинет волна во время дрейфа. Набранная команда не просто люди, чьи мечты хочется исполнить, за чем хочется наблюдать, не просто друзья, но и возможность улучшить погрясший в оползне системы свет. Спасение от несправедливости тех, кто однажды уже испытал потерю и пустоту, возвращение их истинной цели, к тому, что в один момент забыли, потеряв все возможности к свершению мечты. Таких людей черноволосый определял по глазам, но сам не смотрел в свое отражение, чтобы заметить главного среди нуждающихся. Не ясно, о чем именно думает «Баргест», что планирует, что крутится у него на уме, куда на самом деле стремиться и чего жаждет. Пока он просто старается для других и пытается утолить скуку мало замечая чего-то светлого.        Желай старший действительно перемен в мире, то пошел бы как Сабо в революционеры, но сейчас Луффи бывший «Охотник за головами» ныне пират, что следует своим собственным помыслам, непонятных «Огненному Кулаку». Только Эйс все же надеется, что у Монки Ди есть конкретные намерения на собственный жизненный путь.

***

       Никто не ожидал, что Луффи неожиданным образом отыщет в «Алабасте» своего младшего брата и приведет на их каравеллу, поэтому экипаж был достаточно удивлен. Все же какой-никакой, а интерес к Эйсу у них был, конечно, столько ведь наслышаны, но каждому хотелось взглянуть на многочисленно упомянутого без преукрас Монки Ди, а то мнение о личности Портгаса составлялось не однозначным, черноволосый в основном говорил только то, что сам думает о своих братьях. Несмотря на все, сын «Золотого Роджера» оказался более зрелым, — даже больше, чем временами сам «Баргест», — но схожесть родства была на лицо. Характеры однозначно отличались, а вот привычки, будто бы у всей семейки были одни на всех. Поблагодарив команду за присмотр за бестолковым старшим, Командир Второго Дивизиона проявил вежливость ко всем. Больше всех верить в то, что новый знакомый нормальный и адекватный человек хотелось Ло, потому что сколько он уже путешествует с Луффи, а подобных людей давно не встречал. Один просто псих, про него даже говорить нечего, второй — постоянно спит, бухает и теряется на прямой дороге, третий — бегает за каждой юбкой, четвертая — денежная маньячка, с личностью бестии за красивым личиком, а пятый — пиздабол. На этом список можно и закончить, поняв, как трудно живется Трафальгару, но что-что, а за глаза его причисляют к той же группке странных личностей за ненависть к мучным изделиям и тайной любви ко всему пушистому и милому. В любом случае, каждый на судне считал именно себя адекватом, с чем пробывшая с ними какое-то время Виви могла не согласиться. Одно дело, что кто-то пассивно чокнутый, а кто-то открыто, от этого на фоне друг друга кто-то и кажется менее чудным.        Надежды врача на хорошего собеседника разрушились довольно скоро, после первой отключки гостя в тарелке с едой. Эйс хоть с какой-то стороны и растяпа, но не такой уж и буйный в обычной ситуации, как Монки Ди, когда шило в заднице зарябит и тот внезапно попросит пожонглировать отрубленными головами.        Гостя гостеприимно провели на камбуз, — ради такой важной для капитана встречи, Санджи не поскупился закатить достойный ужин, — и тот сразу же выпал в осадок, увидав обклеенную газетными вырезками, наградными листовками и портретами стену, где везде пестрела парочка младших братьев. Сабо был прав, алтарь у старшего в их честь все-таки появился. Черноволосый же только гордо и восхищенно демонстрировал свои проделки, Портгас поинтересовался у Винсмоука, как ему здесь не стремно находиться. Тот сделал настолько убитый взгляд с натянутой улыбкой, что вопрос пропал, стало конкретно понятно, как себя ощущает блондин. Хотя, к причудам лидера все уже привыкли, главное просто смириться и лишний раз не думать.        Время до отправки в пустыню у команды было в запасе, поэтому Нефертари не сказала ничего против по поводу небольших посиделок, тем более, ей не хотелось прерывать такое хорошее событие, как долгожданную встречу братьев. Принято решение отдохнуть день в порту, чтобы затем уже основательно браться за штурм золотых песчаных барханов. К вечеру, когда солнце огненным ободком садилось за горизонт, волны утихали нежным шелестом, поднимался приятный прохладный ветер, а небо красилось пестрыми пятнами, скрываемые настигающей тьмой ночи, посиделки разошлись не на шутку.        Все же достаточно ворча, повар позволил Зоро выпить несколько припрятанных бутылок с сакэ, который тот с радостью откупорил и умостился на небольшом диванчике в углу. Ссориться в такой обстановке не хотелось, зачем портить настроение развеселившемуся капитану, но без привычных приперательств было никуда. Из хорошего в отношениях между коком и Ророноа, они поминая друг друга всеми возможными словами, пили вместе, слышным чоканьем бокалов, делая небольшое отступление в повседневном соперничестве.        — Плесни еще, Маримо, — требовательно протянул пиалу Санджи, пихая почти под горлышко бутылке и раскуривая сигарету.        — Сам себе возьми выпивки, Завитушка, — шипел зеленоволосый не особо желая делиться алкоголем. — Добровольно ведь отдал мне сакэ.        — Вот именно, что я тебе позволил его пить, так что налей! — не отступал собеседник, чтобы лишний раз не растрачивать запасы, раз все и так на столе.        — Никотиновый говнюк, так бы и порубил тебя, — нехотя сдался мечник, не начиная потасовку перед Луффи.        За победную ухмылку на лице Винсмоука «Берсерка» так и подмывало зарядить ему между глаз, но сдерживался и только со звоном наполнил чашу товарищу.        — Как мило, — не смогла не поддеть Нами, расплываясь в издевательской улыбке и неприятно стреляя глазками, намекая не на то.        — Сгинь, Ведьма! — рыкнул Зоро, не принимая такое внимание и ее насмешки.        Еще ехидства рыжеволосой ему не хватало и так разгорячился из-за градуса, чтобы пуститься в разбирательства. Уж от кого от кого, а от навигатора шуточек о «налаженном отношении» не хотелось в принципе, она ведь начнет к чему подкопаться и будет постоянно стебать не за то, что надо. Один бред в башке у картографа, как считал Ророноа.        — Нами-суан, желаете еще вина? — тут же нашелся блондин, которому для леди не жалко ничего.        — У меня еще есть, — признательно ответила штурман с бокалом красного, намеренно крутясь около дивана, чтобы пораздражать одного одноглазого парня.        — Если раздаешь бухло, то пей свое! — остервенел мечник на такое посягательство к его сакэ и простоте к девушке.        — Для Нами-суан я могу и ящик достать, а ты и так постоянно крадешь бухло, с тебя хватит! Скоро вместо крови у тебя чистый спирт потечет! — взъелся и кок, отвечая той же монетой.        — Да я только рад буду! — началась очередная перепалка между теми двумя, а «Кошка-Воровка» поспешила на своем место за стол с чувством выполненного долга.        Надо же ей поддеть «Берсерка» без этого день, считай, прожит зря. Шум разговоров стал только больше, рыжеволосая опустилась рядом с Монки Ди, увлеченно болтающего с Эйсом.        — Твое коварство не знает границ, — заметил Ло напротив нее, отпивая коньяка.        — Ты такой душка, Трао, — хихикнула навигатор, а тот просто промолчал.        Лучше не связываться с ней.        — Скорее всего, Черти ее дальние родственники, — пробубнил Усопп и Трафальгар солидарно кивнул.        Та их не услышала и хорошо. В процессе Портгас рассказал причину становления из капитана «Пиковых Пиратов» в члена экипажа «Белоуса», что «Баргесту» было весьма интересно. Младший ведь мечтал достичь вершины и иметь собственную команду, что поначалу и делал, но затем расформировал свою шайку и примкнул к «Йонко». Довольно распространенный случай, когда побежденного в дуэли забирают себе на корабль в качестве подчиненного, вызвав на бой Эдварда Ньюгейта, стремившийся превзойти и одолеть такую легенду, как он, «Огненный Кулак» проиграл в битве. Так он попал на «Моби Дик» вместе со всеми своими товарищами, вынужденный встать под знамя «Белоуса». По началу было трудно свыкнуться с чужими приказами, но «Йонко» относился к команде, как к «сыновьям», заменяя им «отца», а для не знавшего отцовской любви Эйса — это было очень важно. Рядом с остальными он ощущал себя как среди огромной семьи, а она для Портгаса превыше всего. Проникшись духом пирата, парень встал под его командование.        — Луффи, согласен присоединиться к пиратам Белоуса со своими накама? — после всего поведанного, спросил Командир Второго Дивизиона, азартно смотря на старшего, пока остальные притихли, прислушиваясь и не вмешиваясь в беседу.        — Отказываюсь, — без раздумий как отрезал Луффи, делая глоток рома. — Я свободен и никому не подчиняюсь. Только я решаю сам за себя, что мне делать.        — Так и думал, — хмыкнул сын Роджера. — Просто решил спросить.        — Надолго в «Алабасте»? — поинтересовался тот о планах брата.        — Дней десять пробуду здесь, мне нужно найти информацию об одном человеке, — пустился в разъяснения «Огненный Кулак». — С недавних пор он зовет себя «Черной Бородой», но до этого состоял в команде Белоуса в моем подчинении. Тич совершил самое тяжкое преступление — убийство своего товарища и я как Командир обязан его прикончить. Если бы не это, то я не оказался в этой части океана, — довольно серьезно и не без толики ненависти, сообщил младший.        Внимательно выслушав причину появления Эйса в начале «Гранд Лайн», Монки Ди налил в опустевшую кружку еще выпивки.        — Океан — загадочное место и в нем всегда есть возможность повстречаться с кем-то, поэтому в любом случае вы бы столкнулись с «Черной Бородой». Не советовал бы тебе гоняться за этим ублюдком, — проницательно заметил черноволосый.        Портгас тяжело нахмурился.        — Ты меня останавливаешь, Луффи? — низко и опасно произнес он, буравя «Баргеста» взглядом.        Увидев резкую перемену в настроении, Луффи еле слышно вздохнул.        — Вовсе нет, — покрутил головой тот, развеивая недопонимание. — Однажды я уже сказал, что не в моих силах тебя останавливать, поступай, как считаешь правильным, ты уже достаточно взрослый, чтобы самому решать за себя, — приподнимая уголки губ, ответил Монки Ди и черты Командира Дивизиона сгладились, а затем черноволосый тепло добавил, как умел тронуть до глубины души только он. — Но даже так вы с Сабо останетесь для меня моими дорогими братьями, за которыми продолжу следить, — «Огненный Кулак» не смог сдержать улыбку, а атмосфера сама по себе стала заметно мягче, но чтобы не сильно углубляться в эти трепетные чувства, а насладиться встречей, «Баргест» усмехнувшись, подпер щеку. — К слову, награда Сабо сейчас больше твоей.        За голову революционера давали шестьсот с половиной миллионов белли, а за Эйса на сотню миллионов меньше.        — И это говорит мне парень без награды, — оживленно хмыкнул Портгас. — Мы тебя обогнали, они-чан.        — Будет плохо, если старший брат уступит своим младшеньким. Не беспокойся, я быстро вас уделаю, потом меня еще догонять придется, — самоуверенно со смешком, дал знать собеседник.        Сын «Золотого Роджера» рассмеялся, сомневаться в словах Луффи не стоило, если сказал, что так будет, то это непременно свершится. Взяв вилки, оба одновременно воткнули столовый прибор в последний оставшийся кусок сочного стейка, что лежал на общем блюде. Обстановка сразу сменилась, парочка метнула друг в друга пристальные взгляды, не отступая от куска мяса. Воздух даже слегка потяжелел, увлекшись небольшим противостоянием. Сразу в голову ударили времена, когда у них дома стоял общий котел и за еду приходилось бороться.        — Эйс-чан, это мой кусок, — до предела натянуто улыбался Монки Ди, отвоевывая ужин.        — Разве младшим не нужно уступать, они-чан? — с той же милой угрозой отвечал Эйс, не снижая градус происходящего.        Кто-то из наблюдателей обреченно вздохнул.        — Старшим полагается больше питаться, потому что они старшие, — потянул вилку на себя черноволосый, но стейк не сдвинулся, Портгас двигал его в свою сторону.        — Я твой гость, — надавил тот, так и вынуждая оставить затею.        Оба напряженно потели над мясом.        — Ты мой брат.        — Вот именно, поэтому поделись с братом.        — Могу сказать тоже самое!        — Может скажем им, что кусок можно разделить пополам? — тихо поинтересовалась Виви, прошептав Усоппу на ухо, пока те чуть ли не дрались за это мясо.        — Подожди, это выглядит довольно забавно, — втянулся и снайпер в безумство царившее на каравелле.        И вот «зубчики» вилки, как по маслу проходят через стейк, разрывая волокна мяса и братья, сидевшие напротив друг друга резко падают со скамейки назад, перекувырнувшись на пол камбуза. Экипаж пытается сдержать смех, но тихое хихиканье разносится по помещению. Злосчастный ужин берет стрелок, кладя себе на тарелку и ест, пока проигравшие потирают ушибленные затылки.        — Я могу приготовить еще партию, — сообщает Санджи, поднимаясь с дивана и направляется к плите, не понимая, в чем проблема попросить добавки.        Виновники смотрят на Винсмоука как на благодетеля, пока он закатывает рукава. Проблема исчезает сама собой, а Командир Дивизиона и капитан присаживаются обратно за стол.        — Тогда посуду моет тот, кто проиграет в карты! — сразу находится «Баргест» и предлагает игру в качестве состязание за право уборки.        Все соглашаются, у Нами азартом загораются глаза, — может, ей даже удастся обернуть партию в карты на деньги, — а все прекрасно понимают, что проиграет как всегда Зоро, тому отчаянно не везло в «Дурака», поэтому жертву уже нашли. Среди всей кутерьмы веселье продолжалось.

***

       Как и предсказывалось, в карты продул именно Зоро, он был сильно недоволен сыгранным и знал, что все подстроено с самого начала. В помощники ему поставили Игарама, чтобы было не так обидно, да и по виду мужчины ясно, что он готов хоть сам всю посуду перемыть, только если Виви за это доставят в «Каторею». Благодаря собраний Ло информации, пираты вовремя выяснили, что повстанцы перенесли свой штаб в «Каторею» заместо погрязшей в песчаных бурях «Юбы», поэтому новым местом назначения стал оазис неподалёку от «Наноханы». Прошло время отбоя и все разбрелись по своим каютам, на камбузе же все еще горел свет, Санджи разбирался с запасами. Темно, в небе горят огни звезд, а с моря дует освежающий прохладный ветер, под который Луффи с наслаждением подставляет разгоряченное после алкоголя лицо и выпускает изо рта сигаретный дым, уносимый тонкой струйкой вверх. Слышится шелест воды и шаги по деревянным доскам, но он не оборачивается, сидя на перилах и продолжая смотреть на еле различимый горизонт. Волны бликуют серебром в свете луны.        Подойдя к брату, Эйс, упирается руками в ограждение и присоединяется к времяпровождению.        — У тебя довольно весело здесь, — начинает полуночный разговор Портгас, стараясь не смотреть на силуэт Монки Ди. — И как тебе путешествие?        — Занятно, — спокойно отвечает он, болтая ногами за бортом. — Мне удалось многое увидеть.        Небольшая пауза выдерживается вместе со звуком разбивающихся о камни волн.        — К чему ты стремишься, Луффи? — задает терзающий его вопрос пират «Белоуса» и еле заметно выражение лица у старшего меняется.        Кажется более уставшим и отстраненным, взгляд повидавший ни одну чернь и несправедливость мира. Он закуривает.        — Не знаю, — наконец, приходит к собственному заключению своей жизни черноволосый, понимая, что не может говорить о мечте. Сам еще не определился. Сын Короля Пиратов переводит напряженный взгляд, где заметна некая грусть, на капитана. — Я просто хожу на корабле и пока что этого хватает.        — Ты слишком много стараешься для других… — было говорит «Огненный Кулак», но его прерывает лаконичная фраза.        — Знаю, — хрипло доносится от «Баргеста», а затем он приподнимает уголки губ. — Но разве это плохо? Для меня достаточно и этого, — и снова отводит взгляд в сторону океана.        Молчание и Эйс обреченно вздыхает. Ему хочется переубедить Луффи, увидеть чуть более оживленным и увлеченным, чем есть, но не может этого сделать. Не в его силах исправить Монки Ди, он кажется таким, какой есть, но это угнетает. Портгас потягивается, меняет настроение, чтобы чуть отойти от темы и хмыкает.        — Тебе нужно стать более эгоистичным, Сабо очень сильно о тебе волнуется, — припоминает третьего тот и черноволосый недовольно цокает языком.        — Говорите одни и те же вещи, вам в пору дуэтом выступать, — ворчит «Баргест», так как не любит, когда за него кто-то беспокоится и предпочитает не замечать этого, но сейчас ему говорят о таком точно в лоб.        Уж что капитан ненавидел, так это переживание других обращенных к нему. Уже давным-давно позабыл о своем личном комфорте, предпочитая оставлять так, как есть, поэтому заполнял свою голову приключениями, надеясь развеяться. Получалось отвлечься или нет, знал только сам Луффи. Портгас тепло смеется.        — Это потому что мы твои братья, кому как ни нам знать о твоей натуре, — пожимает плечами парень, а затем достает из кармана небольшой кусочек бумаги и протягивает старшему, отвлекая от созерцания воды. — Держи. Ты сказал, что Сабо тоже дал тебе «Библикарту», а эта будет от меня.        Монки Ди принимает из рук навигационный предмет, рассматривая заново.        — Говорю ведь, похожи, оба балбесы, за которыми нужен глаз да глаз, — продолжает бубнить черноволосый и надежно прячет «Библи-карту» в штаны. — С меня тоже причитается.        — Кто тут и балбес, то только ты, они-чан, — насмешливо тянет с ухмылкой Командир Дивизиона и «Баргест» не больно шлепает его по плечу, фыркая.        — Иди спать, завтра нам уже прощаться, — возмущается Луффи на дерзкую сторону младшего. — В детстве вы с Сабо были куда милее ко мне.        Перемахнув на палубу, Монки Ди неожиданно спотыкается на ровном месте, чувствуя мимолетную слабость в ногах, но тут же возвращает координацию и ровно выпрямляется, будто ничего и не было. «Огненный Кулак» непонимающе выгибает бровь, но треплет волосы на затылке и отлипает от перил.        — Вижу тебе на сегодня хватило выпивки, — посмеивается Эйс и закидывает руку на плечо черноволосому. — Пора и чиби-они-чану поспать, — не может не поддеть их разницу в полголовы он и «Баргест» чувствует заметное раздражение.        — Еще раз так меня назовешь и полетишь бороздить морское дно, мальчик-топор, — шипит Луффи, но его оскорбление ни чуточки не задевает Портгаса, он хохочет.        После этого Командир Второго Дивизиона занял предоставленную в мужской каюте койку на каравелле. Настала сонная тишина.

***

       Эйс спал также крепко, как и Луффи, пропустил время подъема, но в итоге проснулся куда раньше старшего брата. На ворчание Санджи Монки Ди никак не отвечал, только еще сильнее кутался в одеяло, скрываясь с головой в постели и отказывался подниматься намного раньше, чем они вставали обычно. Такая ранища связана с тем, чтобы выдвинуться в шествие по пустыне до настоящего солнцепека, хотя в воздухе уже жарило. Без лишних слов Портгас насильно вытащил рассеянного черноволосого из койки и прямо в одних трусах потащил умываться. Никого из присутствующих на корабле не смутил Командир Дивизиона, несший на плече болтающуюся заспанную тушку их капитана. Вместо бодрого умывания лица холодной водой, «Огненный Кулак» сбросил «Баргеста» за борт и устроил прохладную утреннюю «ванну». Сколько матов и угроз стояло с утра, лучше не знать, но сонливость как рукой сняло.        Забравшись обратно на судно, Луффи посылал в ржущего младшего такие взгляды, что враги на его месте умерли бы от страха, только Эйсу от этого хоть бы хны. Когда Монки Ди покинул родной остров, то Гарп взялся за «воспитание» остальных двух братьев и, честно, после пережитого Портгас и Сабо перестали бояться всего, кроме своего деда, поэтому черноволосый для сына Роджера казался абсолютно безобидным. Напоследок накормив «Огненного Кулака» от пуза, — Да храни Морской Дьявол Винсмоука! — пришел момент прощаться, ведь дальше пути команды и гостя расходились.        — Смотри, чтобы морская кара не настигла тебя за твои проделки, — все еще припоминал случай с купанием «Баргест», опираясь на перила каравеллы и смотря на стоящего на пристани парня.        — Я думал, что ты зарыдаешь, когда буду уходить, — посмеивался Эйс, вспоминая «Братский комплекс» Луффи. Даже такого нахала капитану отпускать не хотелось. — Спасибо вам за все! — обратился Портгас к команде Монки Ди, что также провожала его с корабля. — Присмотрите уж за моим братом! До скорого! — махнул рукой на прощание он.        — Береги себя, Эйс! — послышалось в догонку от черноволосого.        Что не говори, а как бы себя не вел «Огненный Кулак» тот все равно останется для «Баргеста» младшим братом, которого невозможно бросить или долго обижаться. Силуэт Эйса удалялся все дальше в порту, а судно бывших «Охотников за головами» отчалило от берега, чтобы направиться в скрытый залив.        Поход в пустыню начался.