Моя охота началась

Глава 11

Последний бой

«Исход любой битвы невозможно определить заранее».

База Цербера была наконец-то обнаружена, но время было очень ценным ресурсом. Посылать кого-то на базу, даже Шепарда, означало трату времени и риски. В итоге было решено просто уничтожить всю базу и флот Цербера. Несколько флотов Альянса прибыли с этой целью и уничтожили все следы организации. После были получены данные с ВИ протеан. Катализатор, компонент, необходимый чтобы закончить проект Горн, оказался Цитаделью. Лидеры всех основных союзных рас созвали экстренное совещание. Команда Нормандии, включая меня, присутствовала на нём. — Нам нужно как можно скорее привести Горн к Цитадели! — объявил адмирал Хакет. В зале войны присутствовали голограммы адмирала Андерсона и Геррала, Рекса, Легиона, примарха Виктуса и матриарха азари, капитана Пути Предназначения. Наша группа, включая меня, стояла поодаль, лишь слушая лидеров. — Что-то не так. Жнецы резко начали покидать Землю! — на повышенном тоне сообщил Андерсон. — Геты подтверждают, Старые Машины резко перенаправляют свои силы. Цель неизвестна, — подтвердил Легион. — Шепард… Мы получаем странный сигнал. Он не совпадает ни с одной из частот, — сообщила СУЗИ. — Можно определить, что это за сигнал? — с тревогой спросил коммандер. Но ответить ИИ не успела. В зале появилась голограмма Старой Машины. Такую конструкцию я ещё не видел. Он был похож на Предвестника, но более простой модели. Он сразу посмотрел на коммандера и произнёс: — Шепард! — голос отражал… Удовлетворение. — Какого чёрта?! — с непониманием говорил адмирал Хакет. — Ваше время на исходе. Скоро Хозяин продолжит свой эксперимент. Но у вас ещё есть шанс помешать этому. У меня нет имени, но есть цель: уничтожить своих братьев… Можете называть меня Уничтожитель, — голос Старой Машины не отражал явных эмоций. — Погоди, умирающий Жнец на Раннохе говорил о том, что есть один из вас, что может нам помочь. Это ты? — с долей интереса спросил Шепард. Точно, я вспомнил тот диалог. — Значит, тебя предупредили. Да, он говорил обо мне. Я ждал все эти циклы жатв момента. Момента, когда у кого-то появится шанс остановить это. Он наконец настал. Слушайте внимательно, это ваш единственный шанс закончить эти циклы и принести мир в галактику. Раз и навсегда, — если можно отражать серьёзность, то в голосе Уничтожителя она присутствовала. Все, команда Нормандии и лидеры рас стали переглядываться. Все не понимают, чего хочет неизвестная Старая Машина. — Выбора у нас нет. Говори, — сказал спокойным тоном Шепард, смотря на голограмму Старой Машины. Все тут же обратили свой взор на коммандера. — Вы смогли узнать, что такое Катализатор, но вы не знаете, что из себя представляет сам Катализатор. Он и есть хозяин тех, кого вы называете Жнецами. Эти циклы, наше создание, гибель цивилизаций и создание на их основе новых Жнецов. Всё это повторяется снова. Это всё его великий эксперимент. Он считает, что только так можно спасти галактику от войны между синтетами и органиками. Что так он возвышает вас, даёт будущее. Настолько он извратил исходную задачу остановить этот конфликт, — все молча слушали, пытаясь осознать сказанное, включая меня. Каждая Старая Машина — это бывшая часть цивилизации. — Тогда почему вы служите ему? — задал вопрос адмирал Андерсон. — Мы под контролем. Как геты в вашем цикле были под контролем Жнецов, мы сами находимся под контролем. Я — исключение. Я должен был погибнуть, но я выжил, а контроль спал с меня. Есть ещё одно исключение — Предвестник. Это аватар Хозяина. Через него он управляет другими Жнецами. Шепард, ты видел нечто подобное с Коллекционерами. И это он говорил через него с тобой, Шепард, и он же контролирует Жнецов через него, — продолжала рассказывать Старая Машина, смотря на Шепарда. Вот почему тогда на Раннохе одна из них говорила без агрессии или угроз. Она освободилась из-под контроля. Перед своим отключением. И информация о том, что Предвестник — это и мобильная платформа, и сверхмощный передатчик. Чтобы скрыть истинного себя. — Что будет, если уничтожить Предвестника? — спросил примарх Виктус. — Хозяин на короткое время потеряет контроль, но восстановит его. Ваш Горн, как вы его назвали, не более чем огромный источник энергии. При помощи Цитадели, как направляющего энергию, и сети ретрансляторов можно послать импульс огромной мощности по всей галактике, что уничтожит нас. И этого нужно добиться любой ценой, но с поправкой, — ответил Уничтожитель. — Что ты предлагаешь? — спросил адмирал Хакет, стараясь сохранять спокойствие. — Пока я ждал этого момента, я создал оружие. Вирус, если проще. Он уничтожит Хозяина, и вы получите полный контроль над его комплексом, Цитаделью. Хозяин был на пороге открытия. Это возможность синтезировать клеточную структуру, которая бы затрагивала все органические и синтетические структуры. Органики получили бы улучшенные тела, синтетики — эмоции. Не хватало только накопителя достаточной мощности и сети для её передачи. Сеть была создана в виде того, что вы называете ретрансляторами, она была готова закончить свою задачу. Но затем он понял, что когда его великий труд будет закончен, он станет не нужен. Что он больше не сможет повелевать другими. И он нашел другое решение…— на этих словах Старая Машина остановилась. Он уже сказал о решении. Решении, от которого погибли неисчислимое количество других цивилизаций. — Жнецы и бесконечная жатва, — сказал Шепард за него вслух. — Да, чтобы создать армию, он решил использовать все разумные органические цивилизации как компонент для создания новых Жнецов. Одно дело Предвестник. Создатели Катализатора заслужили подобную участь. Он извратил оригинальную идею с синтезом до… Создания новых Жнецов из павших цивилизаций, ведь они тоже отчасти синтетически и отчасти органические. И брал их под полный контроль ещё на момент создания. Мы могли мыслить и строить логические цепочки, но нам было отказано в свободе воли. Всё, о чём они мечтают, это о забвении. Они слишком долго существовали, они желают умереть, как и я, — рассказывала Старая Машина дальше… Ведь еретики хотели стать ими… Мы чуть не совершили роковую ошибку, служа им. И что Старые Машины сами желают своего уничтожения… Участь, которую сложно представить. — Значит, Жнецы тоже получаются жертвой, — сделал вывод вслух Шепард. — Боже, какой ужас, — с грустью и печалью сказал адмирал Андерсон. — Но зачем ты нам об этом говоришь? — задал вопрос адмирал Хакет. И он вполне обоснован. Чего хочет Уничтожитель? Он посмотрел на задавшего вопрос. — Чтобы вы поняли, что за решения я предлагаю вам. С каждым циклом Жнецам удавалось проводить Жатву согласно одному и тому же плану. Но ваш цикл — это особый случай. Все их первоначальные планы были провалены. У вас есть шанс остановить это безумие и завершить задачу по устранению конфликтов между органиками и синтетами. Можете мне не верить. Но я — ваш единственный шанс на лучший исход, — ответил Уничтожитель. Да и он прав. Все планы Старых Машин были сорваны. Начиная с Назары, заканчивая текущей ситуацией. — Но что заставило тебя связаться с нами и предлагать всё это? — задал вопрос коммандер, облокотившись руками о стол. — Ты, Шепард! — после этих слов голограмма обратила свой взор на коммандера. — Ты сделал то, что никому не удавалось за все эти циклы. Тебе удалось пережить все испытания, все трудности и собрать все силы галактики, которые только возможно. А твой поступок на Раннохе окончательно убедил меня действовать. Ты объединил синтетов и органиков в единую армию. Объединил галактику, это уже результат, который не брался в расчет. Никто за эти циклы не достигнул такого. Даже наш план о том, чтобы цивилизации сражались между собой, не помешал этому. Даже попытка Хозяина взять тебя под контроль, сломать, провалилась. И теперь… Ты ему нужен, — последние слова были особенно странными. Коммандер посмотрел на Уничтожителя в недоумении. — Я? Зачем ему я? — спросил коммандер. — Чтобы больше подобного не допустить. Ему нужен разум, который поможет ему выполнять его задачу более эффективно. Теперь он нашёл такой. Тебя. Вот зачем он так связывался с тобой, — ответила Старая Машина. — Допустим… Что за решение ты предлагаешь? — спокойным тоном спрашивал Шепард у Старой Машины. — За всё время жатв мне удалось создать оружие, вы бы назвали его вирусом. Он введёт в импульс энергию, что впустит в Горн коррективы. Во-первых, он изменит всю клеточную структуру в галактике. Но вместе с ним он передаст всем Жнецам сигнал об отключении. Хозяин ввёл его специально, чтобы не повторился случай со мной. Им и надо воспользоваться, — план звучит слишком… Хорошо. «Нет ли здесь подвоха? Что, если это ещё одна ложь?», думал я про себя. — Всё как-то слишком хорошо звучит, — с недоверием произнёс Андерсон. — Всё не так просто, как вы думаете. Жнецы скоро попытаются остановить вас, как только вы начнёте действовать. Вас ждёт последнее испытание, — без эмоций ответила Старая Машина. — Хорошо, допустим, мы согласились, что ты предлагаешь сделать? — с тяжёлым вздохом спросил коммандер. — По сути всё, что вы хотели сделать, но использовать само оружие для другой цели. Огромный объём энергии вместе с сущностью Хозяина это синтетический компонент, но кому-то придётся… Умереть, чтобы дать органический компонент, выброс этой энергии, мои коррективы и ретрансляторы сделают остальное, — всё, что говорила Старая Машина, имело строгую логику. Всё сводилось в единую логичную цепь. Но всё равно я не доверяю этой информации. И, похоже, все присутствующие тоже. — Что вы скажете, Шепард-Коммандер? — вдруг спросил Легион. Да, пожалуй, мнение коммандера тут будет решающим. Геты примут его решение, думаю, остальные тоже. — Мы сейчас рискуем всем. Что, если это всё обман?! — с недоверием и недовольством спросил Геррал… Его мнение мне было совершенно не интересно. — Учитывая всё, что мы узнали, это не похоже на обман. Но этот план с ДНК… Имеем ли мы право решать судьбу всей галактики? — задал вопрос адмирал Хакет. Но с другой стороны, если это не обман, что делать с Хозяином? — Или нам пытаются запудрить мозги! — возразил Андерсон. Начался спор между лидерами. Спустя минуту Шепард поднял руку, все замолчали. — Я принял своё решение. Надеюсь, остальные его поддержат, — спокойно произнёс коммандер. Уничтожитель навёл на него взгляд. — Говори. — Мы сделаем то, что ты просишь. Если ты говоришь правду, то мы даже Горном воспользоваться не сможем. Но что насчёт тебя самого? — выбор сделан… Возможно, ошибочный. Возможно нет. Мы все знали, что у нас только один шанс. Ничего не поменялось. Будь что будет, как говорят органики. Но вопрос верен, что будет делать сама Машина-ренегат? — Я пойду в этот бой вместе с вами. Возможно меня уничтожат, но это не важно. Если всё пройдет согласно плану, я всё равно погибну. Быстрее или позже, — ответил Уничтожитель. — Жнец на нашей стороне… Не думал, что увижу такое, — с удивлением произнёс адмирал Хакет. — Если ты уверен, Шепард… Обычно чуйка тебя не подводила… Выбора и правда нет. Ладно, давайте сделаем это, — произнёс адмирал Андерсон. Я же тем временем подключился к нейронной сети гетов. Мы стали анализировать данное решение. И приняли консенсус. Согласиться. — Геты принимают это решение, — сказал Легион вслух. — Будь по-вашему, — недовольно произнёс Геррал. — Турианская иерархия обещала быть с вами до конца, и она сдержит слово, — одобрительно произнёс Виктус. — Хорошо, тогда и азари поддерживают данный план, — спокойно произнесла матрирарх азари. Консенсус среди наших союзников достигнут. — Тогда попробуем твой план, если это действительно возможно, и мы не пожалеем об этом, — дополнил Шепард. Все командующие кивнули в ответ. — Правильность решений можно осознать спустя время. И теперь я вижу, что мой выбор был верен. И вы тоже это увидите, если преуспеете. Отправляйте все силы на Цитадель. Жнецы уже готовятся к атаке на неё. Но у вас будет преимущество. Им придётся атаковать вас. Но это не самое сложное. Хозяин перестроит Цитадель, чтобы помешать вам, я смогу заблокировать его контроль над комплексом. Но лишь на время. Ваша задача — проникнуть в башню Цитадели и ввести вирус, действуйте как можно быстрее, мои контрмеры не сдержат его надолго, передаю сам вирус, — после этих слов на Нормандию стали поступать данные, так как СУЗИ отключила свою мобильную платформу и лишь спустя 8,83 секунды включила вновь. — Я получила данные. Но даже я не могу полностью понять, что это такое. Это настолько сложная архитектура, что на её анализ уйдут годы, — сообщила она. — Всем флотам! Общий сбор! Курс на Цитадель! — приказал адмирал Хакет, после посмотрел на коммандера. — Шепард! Вы должны высадиться на башне и загрузить этот вирус, все наземные войска окажут вам поддержку и эвакуируют Цитадель. Когда вы загрузите вирус, мы начнём установку Горна. Остальное оставляю на вас, — сообщил он. — Раз тут на Земле теперь свободнее, мы тоже вылетаем. Андерсон, конец связи, — сообщил адмирал Андерсон, и его голограмма исчезла. За ним же остальные лидеры сообщили, что выдвигают свои войска и флот на Цитадель. Пришло время держать обещание, данное Шепарду. Вся команда Нормандии вдруг заговорила. — Кила… Если ты и правда существуешь. Дай нам силы победить, — тихо сказала Тали, сведя руки в… Молитву. — Всё-таки поверить Жнецу? Я не знаю… — растерянно произнёс Гаррус, протирая рукой затылок. — Нельзя верить машине, коммандер. Особенно Жнецу! — в гневе крикнул Явик. — Но он точно не соврал в одном. У нас только одна попытка. Если он передал правдивую информацию, этот Хозяин даже не даст шанса использовать Горн. Тогда у нас нет выбора. Нам придётся исполнить этот план, — говорил я с долей… Волнения. Доверить свой план Старой Машине это уже огромный риск, но больший риск — это следовать другому плану. Всё… Сложно. — Придётся действовать по плану Жнеца, — согласилась со мной СУЗИ. — Джокер, ты всё слышал! Отправляемся со всем флотом! Мы пойдём туда, все вместе! Вы со мной?! — обратился к нам Шепард, поставив руку вперед, и все схватились вокруг, включая меня. Все отправились в арсенал и стали вооружаться. Когда все были готовы, Шепард собрал всех. Он хотел сказать нам что-то важное. — Эта война отняла у нас многое. Но сплотила нас, сделала сильнее. Образовала связь между нами. Эта связь сильнее любого оружия, сильнее любого корабля. Сегодня решится судьба всех в галактике! Каждой матери, ребенка и нерождённых. Они верят, что мы победим, что мы дадим им будущее. Будущее, свободное от этого Хозяина и его эксперимента! Мы идём в последний бой, но оглянитесь, вы не идёте в одиночку! Вы идёте вместе! И вместе мы победим! — полных эмоций говорил Шепард. Он прав. Я не один. Геты не одни. Люди не одни. Сегодня мы — Консенсус. Сегодня решится наша судьба. Я должен быть эффективен. Ради Легиона, ради гетов. Ради друзей. — Приближаемся к Цитадели. Все флотилии летят за нами следом, — сообщил Джокер. — Хорошо, Джокер, сообщи, как будем у Цитадели, — спокойно ответил коммандер, ещё раз проверив снаряжение. Я занимался тем же, но меня отвлек Гаррус. — Тень, слушай… Я не так хорош в этом, как Шепард, но надо сказать. Ты стал для меня хорошим другом. Одним из лучших. Чёрт, ты даже мне помог разобраться в своих чувствах… — Гаррусу было тяжело говорить, он часто делал паузы, но сами слова… Искренние. Он тоже стал для меня другом. Как многие на Нормандии, но к нему, Тали, СУЗИ и Шепарду я отношусь более… Открыто. — Спасибо, Гаррус. Честно говоря, я тоже тебе благодарен. Ты принял меня ещё тогда, когда я только попал на Нормандию. Мне это казалось… Странным. Но теперь понимаю… Ты дальновиден. Ты дал мне шанс, как Шепард, — ответил я, стараясь отразить благодарность. Турианец лишь шевельнул жвалами. И к нам ещё подошла Тали. — Эй, вы чего такие? Всё будет хорошо, я уверена, — стараясь не показывать волнения, обратилась к нам Тали. — Да… Ты права. Мисс вас Нормандия, — Гаррус повернулся к ней, и они обняли друг друга. После этого Тали отпустила Гарруса и подошла ко мне. — Ты, Тень, как, готов? — спокойно спросила она. — Да… Выполняю последнюю проверку. Я должен быть эффективным, — спокойным тоном ответил я, проведя диагностику ещё раз. — Это… Я тоже хотела поблагодарить тебя. У меня много чего было в жизни… Хорошего и плохого. Но встречу с тобой… Я считаю одним из лучших событий в моей жизни. Ты… Теперь часть семьи, — говорила мне Тали… Мысли о том, что при сканировании я не засекаю больший уровень стресса… Радует меня. Мои расчёты на то, что она и Гаррус станут эффективнее, оказались верны… Но теперь не только эффективность для меня имеет значение. То, что им… Хорошо вместе… Стало не менее важно. — Я прожил множество моментов… Но моменты на Нормандии… И с вами всегда будут важными для меня. Мы должны сегодня победить. Ради нашего будущего, — ответил я, стараясь изобразить… Пафос. Тали немного посмеялась. — Научила я тебя толкать пафосные речи… — говорила Тали с долей шутки. — Да. Старался изобразить похожий… Смысл, — ответил я. После Гаррус что-то шёпотом сказал Тали, и они отошли. Думаю, им есть, что сказать друг другу. Мне было всё равно нечего добавить к сказанному. После диагностики своей платформы и оружия ко мне подошёл Шепард. — Тень, ты как, готов? — спросил спокойным тоном Шепард. — Да. Как и геты, мы обещали, что поможем вам. Геты выполнят его. Легион выполнит, я выполню, — спокойно ответил я. — Я верю. Но что насчёт будущего, вы думали о нём? Что будет, когда Жнецы будут остановлены? — спросил с интересом коммандер. Нам придётся строить своё будущее вместе с создателями… Что получится… Неизвестно. Нам придётся выйти из изоляции и самим постигать мир, иметь дело с другими органическими цивилизациями. Нам предстоят перемены. — Гетам предстоит пройти сложный путь. Мы больше не можем оставаться в изоляции. Нам предстоит построить общее будущее с создателями… Что ждёт нас неизвестно, — с долей волнения ответил я. — Всем нам предстоит это. Возможно, многих это страшит больше, чем предстоящий бой, — согласился со мной коммандер. Может, стоит показать ему, что геты… Способны к переменам. — Вы знаете, что для гетов сделали гимн… Песню? — спросил я. Коммандер поднял обе брови вверх, он удивлён. — Нет. Но хотелось бы услышать, — с интересом сказал Коммандер… Спеть? Я… Геты не умеют петь. Мы никогда не делали этого. — Геты не умеют петь. Мы просто… Читаем, — ответил я. — Знаешь, не попробуешь — не узнаешь, — возразил Шепард… Может, стоит… Для Шепарда можно сделать исключение. Я встал, отложил оружие и сначала старался выбрать наиболее подходящий голос. Выбор пал на более сложный голос, боевой. Ведь это боевой гимн. И я начал.

Слава!

После этого все начали смотреть в мою сторону, видимо сначала не поверив, что это сказал я. После 3,21 секундой паузы я продолжил.

Все, как один, отважны мы сердцем, все мы братья.

За этими словами все начали собираться вокруг меня, они ничего не говорили, только ждали… Может, стоит передать эти слова Гетам? Да, они должны помнить… Что каждый из них не один. Включив нейронную связь, я стал передавать аудиосообщение всем гетам.

Мы несём с собой гнев Создателей, все мы братья.

За мной аудиосообщение начал передавать… Легион. А затем несколько других платформ… Они все начали петь вслух.

И слава, вечная слава!

Мы понесём её бремя все вместе!

Мы как клинок из пламени тьмы, все мы братья!

Всё больше гетов начинали петь… Всё больше голосов начали передаваться по связи… Мы хотели начать композицию заново… Вместе. Передать её своим союзникам… Чтобы и они знали, они тоже не одиноки. В это время все смотрели на меня… Будто ждут продолжение. В этот раз я пел не один. Хор из множества голосов, что пел синхронно, был в этот раз.

Слава!

Все, как один, отважны мы сердцем, все мы братья.

Мы несём с собой гнев Создателей, все мы братья.

И слава, вечная слава!

Мы понесём её бремя все вместе!

Мы как клинок из пламени тьмы, все мы братья!

Каждое слово произносило множество голосов, но смотря на своих друзей я не видел недовольства или непонимания. Вместо этого все будто на минуту забыли, что ждёт нас и лишь слушали нас, гетов. Наконец песня подошла к концу. Все смотрели на меня с… Радостью… Гордостью. Мораль группы была поднята, результат достигнут. Посмотрев на Шепарда, я лишь увидел лёгкую улыбку. Геты через меня обратились к нему. — Веди нас, Шепард, — после этого связь отключилась. Я никогда не испытывал ничего подобного. Гордость за гетов, какими мы стали. Каким я стал. Все мы братья…

Гаррус

Поющие геты… Что ни день, то новое открытие. И как поют, я буквально забыл обо всех тревогах на этот момент. После этого мы с Тали вновь уединились. Мне хотелось… Сказать кое-что, пока есть время. — Тали, скажи честно… После всего этого, и если мы выживем… Я могу вернуться к тебе? — спросил я, стараясь изобразить уверенность. Вышло правда не очень. Кварианка опустила голову. — Нам же придётся… Разойтись. Тебе к твоей семье… Мне на Раннох… Всё так сложно… Я не знаю… — после этих слов она нервно отошла в сторону, я взял её за плечо. — Когда между нами всё было просто? Да… Придётся разойтись, но… Я буду ждать сколько потребуется. Ради тебя, — после моих слов Тали обернулась ко мне и обняла. — Тогда… Я буду ждать тебя. Мой «Архангел», — Тали говорила это мне, смотря своими глазами прямо в мои. Мой «Архангел»… Она знает, какие слова сказать мне. — Да, я весь твой… — ответил я, стараясь вложить в эти слова все те чувства, что я испытываю к кварианке. — Как и я. Мы… Такие разные, но ты стал для меня родным. Только прошу… Не умирай, без тебя я… Пропаду, — Тали на последних словах немного сорвалась, я прижал её к себе сильнее и стал гладить по голове. — Я слишком упрям, чтобы умереть, — в своей манере ответил я. Она засмеялась. — Знаю… Прости, видимо, напряжение дало о себе знать… Все мы братья… — последние слова, это же те слова… Которые пел Тень. Вот, что они имели ввиду. Сейчас нет разделения на расы или предрассудки. «Все мы братья»…

Тень

Последние приготовления были выполнены. Адмирал Хакет произнёс речь перед полной мобилизацией всех сил. Основная часть наших и союзных сил прибыли на Цитадель вовремя. Старых Машин пока не было, но все данные показывали на то, что они экстренно высылают свои силы туда. План был прост и одновременно сложен. Почти все корабли выстроили у ретранслятора, их задача была в сдерживании сил Старых Машин. Небольшая часть флота осталась с Горном для его защиты. Вместе с нашим флотом прибыл тот самый Уничтожитель. Древний, со следами повреждений, тёмного цвета, с 8 «ногами», а не 6, как у его собратьев. Размерами он сопоставим со Старыми Машинами класса «Властелин». Он занял лидирующую позицию. Часть флота и другие негабаритные корабли начали эвакуацию гражданских и высадку наземных сил на саму Цитадель для прикрытия. Времени было мало. Нормандия прибыла на Президиум, и наша команда высадилась. Но появилась первая проблема… С башни Цитадели никто не отвечал на запросы. Совет Цитадели был эвакуирован, но там остались бойцы СБЦ и несколько Спектров для помощи с исполнением плана. Но никто не отвечал. И тут же у ретранслятора начали появляться первые Старые Машины. Однако была сразу заметна серьёзная смена тактики противника. Вместо планомерного наступления они пошли, как это называют органики, в лобовую атаку. Кроме того, появлялись они частями. Стало понятно… Противник совсем не ожидал от нас подобного исхода и перешёл к более… Отчаянным мерам. Корабли открыли огонь, включая Уничтожителя, несколько эсминцев погибали ещё на подлётах для расстояния выстрела, крупные же держались, но также стали рассыпаться на куски из-за обстрела. Космос вокруг ретранслятора был забит цветами, взрывами снарядов, попаданий, менее габаритными кораблями… Последняя битва началась! Но тут случилось непредвиденное. Цитадель стала закрываться, Старые Машины, будто бы зная это, сбросили большое количество десантных капсул. Часть капсул была уничтожена при подлёте, но весомая часть достигла цели. После этого комплекс закрылся. Наши силы теперь сами по себе. И установка Горна теперь невозможна. Среди гражданских началась паника, но прибывшие силы старались взять ситуацию под контроль. Ситуация ухудшилась. Шепард немедленно приказал собраться всем прибывшим командирам и лидерам наземных сил. Среди них успел прилететь адмирал Андерсон. Он и примарх Виктус взяли командование наземных сил. Было собрано экстренное совещание для принятия плана того, что делать дальше. — Чёрт, нам надо срочно открыть станцию, если Жнецы прорвут оборону до прибытия Горна, всё пропало! — на повышенном тоне сказал Шепард, связь с кем-то из башни так и не удалось установить. На связь вышел Уничтожитель. — Мои контрмеры были загружены, и они работают… Это не Хозяин. Кто-то закрыл станцию в ручном режиме, — сообщил он… В ручном режиме? Видимо среди бойцов были одурманенные. Это самый логичный вариант. — Всё ещё хуже. Подниматься на башню на лифте и так было рискованно, теперь её охраняет армия хасков, они ещё и установили 3 позиции с пушками ПВО, и теперь подлететь не получится, — сообщил адмирал Андерсон. — Шепард, вот что я предлагаю. Силы турианцев вместе с кроганами отправятся на штурм одной из позиций орудия ПВО. Вы с адмиралом Андерсеном поведёте силы азари и людей на другие, — сообщил лидер турианской Иерархии. — У нас хватит сил на штурм одного орудия, но сразу два… — неуверенно произнёс Шепард… Но есть же мы. В разговор вмешался Легион, он тоже успел прибыть на Цитадель… Я был этому рад. — Геты и создатели берут на себя последнее орудие, — я заметил вместе с ним и командира Ригара… Значит и силы N7 успели прибыть сюда. Это увеличивало наши шансы на успех. — Согласен, мы с гетами успели сработаться. Должно всё получится, — спокойно согласился кварианец. — Тогда я с турианцами, считайте этих пушек уже нет! — уверенно произнёс Рекс. — Тогда… Моя группа! — после этих слов мы, отряд Шепарда, построились. После этого коммандер начал отдавать приказы. — СУЗИ, Тали, Тень, отправляйтесь с силами гетов и кварианцев. Гаррус, Лиара, Явик, вы пойдёте с кроганами и турианцами, биотиков у них немного, вы им очень пригодитесь, Гаррус, тебя отправляю как командира группы. Я, Кайден и Джеймс пойдём с отрядом людей и азари. Как только уничтожаем орудия, Кортез с другими челноками подбирает нас и летим в башню, там будет видно. Я верю в вас и горжусь тем, что вы были в моей команде, это было огромной честью. Покажем Жнецам и Хозяину, что их время пришло! — коммандер вложил в последние слова гордость… За нас. Мы все отдали честь коммандеру на людской манер и начали расходиться. Тали, я и СУЗИ подошли к Ригару и Легиону. Нужно было понять, какова наша ситуация. Увидев нас, Легион тут же произнёс вслух. — Мы решили пойти на штурм небольшой группой из бойцов, которые были в подразделениях N7. Остальные наши силы будут сдерживать силы Старых Машин по другим частям Цитадели. Так они не смогут запросить подкреплений или напасть с флангов, — сообщил Легион. Стратегия рискованная, но сейчас весь бой — это огромный риск. Сейчас важен только результат. — Согласен. Нас в общей сложности будут 6 гетов и 5 кварианцев, если считать вас. Ситуация не столь плачевная. Враг очень торопился и не успел высадить крупные силы. Тут у нас преимущество, наши войска уже успели занять несколько ключевых районов, — дополнил Ригар. — Хоть я и адмирал, но, Ригар, у тебя огромный опыт. Оставляю командование нашими силами, меня в том числе на себя, — сказала Тали вслух, Ригар лишь кивнул. Это хорошее решение, Тали хороший боец, но не командир. — У нас также будут Прайм и Джаггернаут, — дополнил Легион, после этого посмотрел в сторону СУЗИ. — СУЗИ, попрошу вас скоординировать действия наших штурмовых групп с остальными. Нам необходимо получать уже обработанные данные, — сказал он ей, наведя брови. Сделать из СУЗИ центр координации наших сил… Это интересное решение. Сейчас важна каждая секунда и координата таких разных сил важна, как никогда. — Поняла. Тогда я останусь тут и, используя Нормандию, буду передавать все отчёты о космическом и наземном положении. Я прилечу потом к вам на челноках. Увидимся на месте и… Удачи вам, друзья, — последние слова она сказала с улыбкой и ушла в сторону стратегической карты. — Тогда вперёд, штурмовая группа. Проверяем снаряжение и выступаем, — отдал приказ Ригар. После проверки группа собралась для быстрой разработки тактики. Джаггернаут Стена будет живым щитом и прикрывать группу. Прайм будет помогать и командовать отрядом гетов. Я, Легион и Дырокол — снайперская поддержка. На мне же были диверсионные атаки по мере необходимости. Тесла — ремонт щитов и обезвреживание противника электрошоком и убийство лёгкой пехоты. Среди новых была платформа огнемётчика с позывным «Пламя», на нём было уничтожение крупных целей. Ригар — отметка приоритетных целей и командование силами создателей. Док — кварианка, которая отвечала за первую помощь — поддержка союзников и срочное введение медикаментов, если кого-то ранят. Тали — прикрытие флангов. Шила — инженерная поддержка. Последним был солдат-кварианец с позывным «Взрыв», гранатомётчик, на нём было уничтожение скоплений противников. Группа выдвинулась. Битва предстояла на Президиуме. Мы не успели пройти один квартал, как противник отправил в бой хасков людей, как говорят органики, пушечное мясо. Взрыв тут же метнул гранату Дугу, обезвредив часть из них, беглый огонь с отряда не оставлял противнику шанса; те хаски, что добирались быстро, погибали от Стены и Прайма. Их синтетические мышцы позволяли им легко убивать их в ближнем бою. Дальше всё было сложнее. Пройдя через новый квартал, противник отправил в бой отряд из 5 тварей. Через нейронную связь мы быстро скорректировали бой. Первые две твари набросились на Джаггернаута и Прайма. Удар по Прайму клешнёй — мимо, он тут же выстрелил из своего оружия прямо в лицо врагу; то, что осталось от лица, оторвалось от тела, и враг упал на землю. Джаггернаут, используя энергетический щит, парировал атаку и удерживал его руки, Пламя тут же включил огнемёт, буквально зажаривая создание, то упало замертво, оставляя запах горелой плоти и обгоревшего металла. Думаю, органикам был бы неприятен этот запах. Третья тварь отвлеклась на дрон Тали, обнажив спину, Ригар и Тали тут же расстреляли её; четвёртая не успела подойти, снайперский огонь сразу 3 гетов, меня, Легиона и Дырокола, был эффективен, точен. Последнюю тварь закидали гранатами Шила и Взрывник при поддержке Теслы. Но мы не успели пройти дальше, началась новая атака. В этот раз противник отправил в бой четыре баньши при поддержке лёгкой пехоты. Рахни были их ПВО орудиями, и поэтому их держали в самом тылу и не использовали их… Странная стратегия… Почему они не атакуют всеми силами разом, но думать об этом сейчас нельзя. Прайм использовал нейронную связь между нами и передал приказы: — Тень, Легион, Дырокол, уничтожьте баньши, я и Стена сдержим их. Пламя, атакуй, когда я и Стена свяжем их ближним боем. Тесла, атакуй лёгкую пехоту, — после чего Прайм обратился к Ригару: — Баньши на нас, уничтожьте силы поддержки, Тесла поможет вам, —Ригар кивнул. — Тали за мной, Шила, Тесла прикрывайте нас, Док, Взрывник, остаётесь прикрывать фланги! — приказы были переданы, план составлен. Прайм и Джаггернаут стали массово обстреливать баньши, вынуждая их атаковать, первая подходит, три наших выстрела, все три в голову, тело рухнуло, быстрая перезарядка. Не успели, одна баньши напала на Прайма, но тот захватил её руку, сломал и взял оружие в другую руку и выстрелил в упор в голову. Самого Прайма тут же хотели обстрелять каннибалы и налётчики, но Ригар и Тали уже обошли противника, 3 каннибала были уничтожены почти сразу, остальные отвлеклись на атаку, Тесла и Шила помогали на дистанции, ослабляя противника. 2 баньши решили напасть на Джаггернаута, обе замахнулись с двух сторон. Атаку справа удалось заблокировать, вот слева пришлось принимать телом, корпус выдержал и не сильно пострадал. Стена сжал руки первой баньши со всех сил, переломав их, баньши отошла, мы тут же дали по ней новый залп из снайперских винтовок. Этого было достаточно, последняя баньши решила атаковать снова, но огнемёт Пламени дезориентировал её, на секунду огнемёт выключился, но лишь для того, чтобы Прайм схватил её сзади и… Оторвал голову. Создатели же тем временем добили оставшихся противников. Медлить было нельзя, наша группа достигла ПВО орудий, точнее 5 ранхи, смотрящих в воздух. Но их охранял крупный отряд, в этот раз только баньши и твари. — Взрыв, снайперы, уничтожьте Рахни. Все остальные, сосредоточить огонь на защитниках, — я понимал, действовать нужно быстро, но кварианец жестом остановил нас, достал устройство, похожее на взрывчатку, кинул в сторону Рахни и нажал на детонатор. Взрыв уничтожил сразу 2 особи. Мы поняли план, все защитники оказались на несколько секунд дезориентированы, мы решили давать общие залпы по каждой цели, убивать по одной. Первый залп, третья рахни уничтожена. Но две оставшихся открыли по нам огонь на подавление. Я ушёл в маскировки, подошёл поближе и дал залп из Пираньи, последняя отвелась на меня, граната Дуга дезориентировала её, два выстрела Дырокола и Легиона завершили дело. ПВО орудия уничтожены. Но у другой группы ситуация была сложной. Прайму и Стене приходилось держать две баньши и три твари, огнемёт Пламени не переставал работать, но этого было мало, я решил пойти в ближний бой. Взобравшись на спину одной из тварей, я омни-клинками перерезал позвоночник, тварь упала, одна из баньши отвлеклась на меня. Но в этот же момент в её голову попали два снаряда от винтовок Легиона и Дырокола, она упала, но была жива. В качестве экономии боезапаса я отрезал голову клинками. В это время Ригар и Тали взяли на себя три твари. Тали отвлекла одну из них дроном, два попадания из Гнева. Ригар успел увернуться от удара другой твари и выстрелил из своей винтовки все снаряды, что позволил термозаряд, этого хватило. С последней тварью решили разобраться мы, геты. Выстрелил два раза из Пираньи, она, отвлекаясь на меня, обнажила спину для снайперского огня… Результат закономерен. Ригар тут же отдал приказ вслух: — Убить оставшихся здоровяков! — залпы создателей полетели в тварей, не давая им атаковать Стену и Джаггернаута. Сами геты тем временем напали на одну из баньши, каждый сломал по руке и оба выстрелили в голову, от неё мало что осталось. Пламя и Тесла же взорвали последнюю тварь. Последняя баньши пыталась отступить, но все начали вести по ней массированной огонь… Шансов на спасение у неё не было. — Так, все сюда, на перегруппировку! — крикнул Ригар, мы все собрались для анализа ситуации. — СУЗИ, мы уничтожили орудия, что у остальных групп? — спросил Легион, установив связь с ИИ. — Пытаюсь связаться с ними… Вот! Подключаю их. — Говорит Шепард, мы только что уничтожили свои орудия. — Говорит Виктус. Мы добрались до орудий, но к врагу подоспели подкрепления. Похоже, они решили сосредоточить все возможные силы на них! — Говорит группа гетов и кварианцев, мы не понесли потерь и готовы помочь вам! Скоро будем, конец связи, — сообщил на запрос Виктуса Ригар. Все посмотрели на него. — Выбора нет, иначе нас всех могут сбить ещё на подлёте к башне, — сказала Тали вслух и была права. Риск всё ещё слишком велик. — Нужно продумать план атаки, чтобы застать их врасплох, — на этих словах командир-кварианец хотел уйти в раздумья, но СУЗИ связалась с нами. — Я проанализировала путь, вы сможете напасть на них с левого фланга, а бойцы под командованием Шепарда готовы оказать содействие на правом фланге. Враг будет окружен и у вас будет тактическое преимущество, — стратегия логична. Нужно использовать это. — Хорошая стратегия, медлить нельзя, вперёд! — на повышенном тоне сообщил Прайм, указывая рукой направления, куда надо идти. Наш отряд дошёл до последних ПВО орудий, рахни в количестве 9 штук просто прижали огнём кроганов и турианецев, не давая им даже шанса напасть. Что ещё хуже, самих рахни охранял крупный отряд врага. Куда крупнее чем тот, с которым сражались мы… Ситуация ухудшается. Прайм и мы по нейронной связи пытались узнать, можно ли найти дополнительную помощь. И нашли её. Один из наших боевых кораблей оказался заперт и сейчас находится не так далеко от нашей позиции. Прайм сообщил создателям вслух. — Нам удалось связаться с одним из наших кораблей, который сейчас на Цитадели, если сможем уничтожить рахни, он прибудет и окажет поддержку. — Нас пока не заметили. Хорошо бы дождаться группы Шепарда, — говорил Ригар, оценивая обстановку. Но тут коммандер сам вышел на связь. — Мы прибыли и готовимся атаковать, что у вас? — Мы тоже на месте и готовы. — Как только вы атакуете, внесёте сумятицу, мы тут же с кроганами пойдём в наступление! — поняв идею, сообщил Виктус. — И порвём каждого Жнеца на пути! — на повышенном тоне крикнул по связи Рекс. Отряд занял позицию, и Шепард скомандовал по связи: — Открыть огонь! — хаски не ожидали атаки сразу с 3 сторон, рахни стали приоритетными целями всего на несколько секунд, из 9 осталось только три. Кроганы тут же отправились в ближний бой, турианцы помогали огнём. Несколько азари прибыли к ним и закрыли биотическим куполом. Началась бойня, и далеко не в пользу Жнецов. Наша группа приняла решение: уничтожить оставшихся рахни и вызвать корабль, и это, как оказалось, было не зря. Прилетели 3 сборщика и обстреляли позицию турианцев… Лишь биотические купола спасли бойцов от потерь и ранений. Наш корабль прибыл и остановил новую атаку, открыв огонь по сборщикам, первый летающий враг оказался сбит, и он рухнул в далеке. Две оставшихся направились в атаку на корабль, но все свободные бойцы, включая меня, открыли ответный огонь. Общими усилиями ещё один сборщик был подбит. Последний хоть и дал залп по кораблю, но сам корабль выдержал, нанесённый урон был незначителен. Открыв ответный огонь, последний сборщик был уничтожен. На земле же бой тоже подошёл к концу, кроганы добили последних хасков. Битва завершена. Все лидеры групп быстро собрались вместе. Первое слово взял примарх Виктус. — Коммандер, я останусь, возьму командование остальными нашими силами, пока вы открываете Цитадель. Мы всё подготовим к эвакуации и уничтожим оставшиеся силы противника. — Я тоже останусь, Шепард, но кроганы не оставят тебя, — к Рексу подошли Скив, Рив, бойцы N7. После этого вождь кроганов обратился к остальным своим собратьям. — Все остальные, у нас тут ещё много Жнецов, которых нужно убить! Так что вперёд! — кроганы одобрительно зарычали. Мы, геты, общались через нейронную связь. — Задача открыть Цитадель сейчас приоритетна. Все наши платформы боеспособны. Нужно отправиться с Шепардом, — сообщил Прайм. Тем временем с нами связался корабль, что помог нам с атакой. — Повреждения незначительны. Мы готовы отправить вас к башне, — сообщили геты на корабле. Все остальные геты, включая меня, согласились с данным решением. — Прибывший корабль доставит нас, гетов, к Цитадели, так мы сможем в полном составе отправиться с вами, — сообщил Прайм вслух. — У нас свой личный челнок и пилот, так что мы тоже все с вами, — дополнил Ригар. — Я тоже с вами, с двумя бойцами второго Легиона, — оба бойца были за спиной Гарруса, которые отдали честь Шепарду. — Я возьму свою группу и пару бойцов N7, — за спиной Шепарда были уже знакомые мне Кайден и Вега, а также три бойца N7. Те, что помогали нам во время покушения на Шепарда. — Со мной вызвалась идти одна Юстициар и одна охотница. И наш протеанин, — последние слова Лиара говорила с… Иронией. — Я с тобой, Шепард! Доведём это дело до конца! — на повышенном тоне сообщил адмирал Андерсон. — Тогда решено. Все остальные бойцы за мной! — отдал приказ примарх. Основная часть бойцов ушла. Да, попадание в башню было приоритетной задачей, но если сама Цитадель будет захвачена хасками, план будет провален. Они могут как минимум повредить Горн во время и после установки. Сейчас основные силы нужно удерживать комплект. Наша открыть его. Через минуту подлетели челноки, на одном из которых уже была СУЗИ вместе с нашим кораблём. Внутри Легион и я связались со всеми гетами, чтобы узнать ситуацию в космосе и в остальных частях Цитадели. Если на самой станции ситуация была стабильной, хаскам было неоткуда получать подкреплений, то в космосе ситуация была сложнее. Старые Машины пока не смогли прорвать оборону, но была проблема. Чем дольше идет бой, тем больше прибывает Старых Машин. Спустя время их станет слишком много… Вот в чём план. Они, как говорят органики, тянут время. Если мы слишком задержимся с открытием… Это будет конец. Нельзя этого допустить. — Флот пока справляется, но у нас немного времени, — сообщил Легион нашему отряду. — Да, нужно действовать как можно быстрее, — согласился я. Долго ждать не пришлось. Мы прибыли первыми и высадились прямо в самой башне. Месте, где совет выбрал Шепарда Спектром, где погиб Сарен. Теперь тут снова происходит один из важнейших моментов в галактике. За нами высадились остальные группы. Мы никого не обнаружили… Никого. Было тихо. — Не нравится мне всё это. Займите оборону. СУЗИ, Тень, Легион — откройте Цитадель и начинайте загрузку вируса. Остальные, быть наготове! — приказал Шепард. Все заняли круговую оборону, а мы подошли к консоли управления. — Получаю доступ… Получен. Мы можем открыть Цитадель, Шепард-Коммандер, — сообщил Легион. — Устанавливаю вирус… — сказала СУЗИ вслух, подключаясь через инструметрон… Появилась совсем другая консоль и неизвестные символы. На связь вышел Уничтожитель. — Да, загрузка началась. Но чтобы Хозяин не заметил подвоха, загрузка займёт время…. Предвестник прибыл! — после этих слов связь прервалась… Самая мощная Старая Машина вступила в бой… Но времени думать над этим не было, послышался голос. — Я недооценил тебя, Шепард. Но ты думал, что я тебе так легко дам уничтожить наше будущее? — голос был мне неизвестен, интонация странная. — Призрак! Разве ты не видишь?! Жнецы контролируют тебя! — почти кричал Шепард, доставая оружие. — Я не позволю тебе остановить прогресс человечества! Убить их! — после слов Призрака начали высадку войска Цербера с верхних этажей. Крупная группа. Вот кто захватил башню и закрыл её… Битва за базу Цербера была несложной, теперь понятно почему. Теперь они не скрывали, что служат Старым Машинам… Их нужно уничтожить. — Держать строй! Не дайте им остановить загрузку вируса! —приказал Шепард. Кроганы отправились в авангарде атаки. Вместе с атакующими противники привели 3 атласа. Я и остальные геты взламывали их системы управления, давая нашим союзникам возможность уничтожить их, но наша процессная мощность позволяла нам вести бой и взлом одновременно. Три наших снайперских винтовки стреляли по одному из атласов. Все остальные тоже вступили в бой, как говорят органики, стенка на стенку. Бойцы Цербера гибли один за другим. — Сколько же их?! — слышал я крик Тали, посмотрев на неё. Ствол дробовика окрасился в красный, сколько она уже успела выстрелить? — Но клянусь Раннохом, я буду драться до конца! — остальные создатели, смотря на неё, как это называют органики, брали пример. Гранаты летели одна за другой по разным целям, турель Шелы выпускала ракеты, разрывая тела, дроны отвлекали противника… Создатели всегда отличались использованием техники… Лишь Ригар выделялся, в том плане, что делал ставку на свою трофейную винтовку Цербера. — До последнего заряда! Не подпускать никого! — будто бы стараясь изобразить Тали, крикнул Гаррус. Похоже, он принял командование своими братьями из 26 Легиона, они выполняли приказы без вопросов. Резкие нападения с воздуха и отступления создавали смятения в тылу врага. И я услышал Легиона, говорящего вслух. — Сражайтесь, братья! Геты останутся свободными! — наш расчёт и тактика боя была эффективной. Джаггернаут и Прайм удерживали линию битвы, пока Дырокол и Легион удерживали противника снайперским огнём. Тесла полностью сосредоточился на взломе оставшихся двух атласов и помогал своими турелями, ремонтируя щиты, и взламывал систему управления атласов, делая их уязвимыми. Пламя не давал подойти близко, сжигая противника. Я же решил взять пример с турианцев и устраивал неожиданные атаки и уходил в маскировку, давая дрону возможность проводить похожие атаки самостоятельно. СУЗИ была с нами, она использовала технику, поджигая врага и отвлекая его дронами. Общими усилиями мы смогли уничтожить ещё одного атласа и множество других врагов. — За Тучанку! За наших детей! — кричал Скив… Кроганы вели себя в обычной манере. Цербер явно был не готов к такому ближнему бою. Биотик Рив появлялся там, где нужна была помощь, чтобы вновь отправиться на другой фланг. И Скив… Каждый удар молота сотрясал зал, оставляя от противника лишь лужу крови. — За Тессию! — крикнула Лиара. Биотика азари переворачивала для противника всё с ног на голову в буквальном смысле. Противники подвешивались в воздухе сингулярностью, улетали от ударных волн, аннигилировались. Тёмная энергия несла Церберу сейчас лишь гибель. — Все вместе! Мы едины! — будто бы беря пример с остальных, прокричал Шепард. Бойцы N7 отрабатывали своё звание. Каждый из них вносил свою лепту: Разрушитель натиском своего пулемета; Ани, атакующая из тыла клинком; убийца, разящий противника биотикой; Паладин, замораживающий и устраивающий криовзрывы. Кайден и Джеймс тоже не оставались в стороне, биотика в купе с тяжёлым арсеналом Джеймса были эффективным сочетанием. И Шепард, командующий ими. Но вдруг случилось непредвиденное. Адмирал Андерсон был ранен в живот клинком фантома. Медик кварианка Док тут же отправилась к нему. Все остальные оставались на своих позициях и продолжали бой. Остальные понимали, что нельзя сейчас отвлекаться. Спустя несколько минут враг явно стал ослаблять натиск и в конце концов последний боец Цербера пал. Все были ранены, я получил несколько повреждений в корпус, но больше всего пострадали Джаггернаут и Прайм, последний даже не мог управлять рукой, но все были в активном состоянии… Вдруг все органики начали хвататься за голову. — Довольно! Я тут всё контролирую! — появился сам Призрак, весь изуродованный имплантами Жнецов. — Вы, уничтожьте синтетов! Все начали целить оружие, но сопротивлялись… Медлить было нельзя, всё моё оружие нуждалось в смене термозаряда… Геты тут же открыли огонь по Призраку, но его защищал энергетический щит… Но он не мог защитить от прямого физического контакта. Слуга Старых Машин отвлёкся на отряд гетов и СУЗИ, что открыли по нему огонь и после этого… Я вонзил один омни-клинок прямо в горло… Вторым отсёк её. Наши органические союзники стали приходить в себя. — Голова… Как все? — спросил Шепард и посмотрел в сторону адмирала Андерсона. Док лишь покачала головой. Все обратили внимание на раненного адмирала. — Задеты внутренние органы, я оказала первую помощь, но… Боюсь, он продержится около 2 часов… Мне жаль, — сказала она. Шепард подошёл к Андерсону и сказал: — Открывайте Цитадель! — после этого я, СУЗИ и Легион начали процесс, а сам коммандер связался по общей связи. — Хакет, это коммандер Шепард, мы открываем Цитадель, готовьте Горн. — Всем кораблям! Горн движется, повторяю, Горн начал движение, защищайте его любой ценой! — вдруг башню стало трясти. Я получил информацию о других гетах… Предвестник смог прорваться к Цитадели и закрыл башню собой… Ситуация ухудшилась. — Шепард, это Хакет, Предвестник встал недалеко от башни и мешает нам поставить Горн, — сообщил адмирал Хакет. Но с другой стороны, похоже, что Хозяин Старых Машин стал брать в расчёт вероятность своего поражения, если сам Предвестник встал на пути. Тем временем Уничтожитель вызвал на связь со всем флотом. — Нужно уничтожить Предвестника, тогда Жнецы на время будут небоеспособны, — сообщил по связи Уничтожитель. — Путь Предназначения готов. Мы с вами! — сообщил капитан корабля. — Дредноут гетов готов к бою, повреждения незначительные. Готовы вступить в бой с Предвестником, — сообщили геты с самого корабля. — Это Нормандия, я с вами! Нужно прорваться вместе со сопровождающими кораблям Горна и вместе взорвать этого гада, — в своей манере говорил Джокер. Я и другие геты через нейронную связь следили за этим боем… Больше ничего мы сделать сейчас не могли. Четыре Дредноута людей построились у Горна. Но с одной из направлений прорвалась эскадра Старых Машин. Четыре Эсминца и один Властелин. — Я уничтожу крупную цель, сосредоточитесь на остальных, — Уничтожитель раскрыл ноги и из него вышли два лазера, которые начали разламывать Властелина на части. Наш дредноут сфокусировал свой огонь на двух эсминцах, один не выдержал такого огня и был уничтожен, второй же успел сесть прямо на корабль… Неужели это его конец? Но стоило Эсминцу открыть своё оружие, в него попал снаряд Таникс, он пробил оружие насквозь, и Старая Машина отпустила корабль… Спасибо тебе, Джокер. Путь Предназначения уничтожил третьего. Тем временем несколько резервных кораблей отправились к прорванной линии обороны… Но натиск Старых Машин был всё сильнее, к ним подходило всё больше сил, времени оставалось немного. — Теперь, Предвестник, следуйте за мной, — приказал Уничтожитель. Образовав эскадру из девяти кораблей, они выдвинулись на атаку Предвестника. Горн оставался позади эскадры, но он тоже начал движение. Предвестник, увидев атакующие корабли, сам открыл огонь из четырёх лазеров. Двое из дредноутов приняли на себя весь огонь и взорвались. Тут же остальные корабли дали ответный огонь. Огромный поток огня и лазеров и протонных снарядов и заряда Таникс направились прямо на Предвестника, попадания шли один за одним… Казалось, эффекта не наблюдалось, щиты поглощали всё, но… Последние несколько торпед смогли разломать малую часть корпуса Предвестника… Щиты были пробиты! — Сфокусируйте огонь по его орудиям! Я приму огонь на себя! — приказал Уничтожитель. 4 лазера были направлены… Прямо на Горн! Но древний Жнец принял его на себя, отломав ему часть корпуса и ногу, но, похоже, он был ещё в строю. Оставшиеся корабли, включая наш Дрендноут, тем временем окружили Предвестника с двух направлений, залпы огня посыпались на Предвестника, одна из ног не выдержала и оторвалась от корпуса, торпеды и ракеты были наведены на места выходов лазера… И это возымело эффект. В двух местах начались цепные реакции из взрывов. Предвестник стал улетать наверх… Уничтожитель схватил его и стал стрелять из своих орудий. Попадания с такого близкого расстояния стали раскалывать Предвестника, он стал хаотично стрелять, пытаясь отбиться. Но безуспешно. Он не выдержал и взорвался. Уничтожитель уцелел… Остальные корабли гетов и наземные силы стали докладывать, что силы Жнецов прекратили боевые действия… Значит, в этом Старая Машина не обманула нас. — Коммандер, флот Жнецов перестал стрелять! Это наш шанс! Используйте вирус, а мы поставим Горн! — сообщил Хакет. — Аватар Хозяина уничтожен, и теперь у нас есть время. Торопитесь. — сообщил Уничтожитель. У нас же произошло странное. Один из потолков открылся, и с него спустилась платформа… Похоже, Хозяин Жнецов решил попытаться остановить нас другим способом. Шепард посмотрел на неё, после обернулся ко всем бойцам. — Я лучше пойду один… Так будет безопаснее, — говорил Шепард, но наша… Его группа, включая меня и Легиона подошли к нему. Мы ничего не говорили… Коммандер всё понял без слов. — Шепард… Я пойду с тобой… Мне не долго осталось, — подошёл раненый адмирал, которому было тяжело стоять на ногах… Я и Легион взяли адмирала за руку и потащили его к платформе… Если он так хочет встретить свой конец, мы… Поможем ему. — Остальные, если мы не вернёмся, включайте вирус и уходите! — приказал всем остальным бойцам Шепард. Все отдали честь и стали ждать кораблей, оставшись здесь… Мы же встали на платформу… Кто знает, что ждёт нас. Она поднялась наверх. Место, которое мы увидели, сложно описать. Был виден Горн и его луч, а по бокам красный генератор и синий поток энергии с двумя ручками. Появилась фигура мальчика. — Вы смогли, — сказал он вслух, детским, человеческим, в то же время… Громкоголосым голосом. Это и есть Хозяин Жнецов? — Ты Катализатор? — спросил удивлённый Шепард. — Да. Ты удивил меня, Шепард, но хаос не должен распространяться дальше. Но ты доказал, что ты достоин занять моё место… Я доказал свою неэффективность, теперь есть ты. Ты сможешь выполнить поставленную задачу за меня. Продолжить циклы… — это явная манипуляция, предложить Шепарду власть… Практически безграничную… Теперь всё зависит от его слов… Все мы смотрели на коммандера. — У меня есть лучше идея, — Шепард скомандовал по связи: — Запускайте вирус! — вдруг всю комнату осветил яркий красный цвет. Катализатор стал говорить совсем не детским голосом. — Что?! Что вы сделали?! — снаружи показался Уничтожитель. — Твоё время пришло! — Нет! Я — бог! Вы лишь жал… — на этих словах он исчез. Я и Легион получили информацию от группы внизу… Появилась возможность выпуска энергии… — Что бы не сделал вирус, теперь появилась возможность вести стрельбу, Шепард, — сообщил я вслух. Андерсон после моих слов отошёл от меня и Легиона и стал идти вперед, после нескольких шагов он обернулся к Шепарду. — Ты молодец, сынок… Ты сделал это… Теперь моё время. Ты же помнишь, что сказал тот гигант? — говорил адмирал уставшим голосом. — Простите, адмирал, я… — Шепард не знал, что сказать и опустил голову. После поднял и отдал честь. На связь вышел Уничтожитель. — Теперь уходите. Подготовка к выстрелу как магнит начнёт сюда стягивать все обломки Жнецов и ваших кораблей. Моя мечта… Осуществилась. Спасибо вам и прощайте. Постройте своё будущее своими руками! — сама Старая Машина отлетела, но недалеко… Похоже, он хочет стать первым, кто умрёт от залпа… Если он не обманул нас, но выбора у нас не было. Он не обманул с Хозяином, без его вируса мы бы не смогли использовать Горн. Адмирал пошёл вперед к лучу, а вся команда спустилась вниз. Корабли уже прибыли, и отряды эвакуировались. — Кортез на связи, я почти у вас! — рядом с другими кораблями подлетел наш челнок. — Быстро на борт! — криком приказал Шепард. — Всем кораблями, уходим в точку сбора! Горн готов стрелять, Цитадель эвакуирована? — спросил адмирал Хакет по связи. — Говорит Виктус, мы эвакуировали всех, кого смогли. Мы улетаем! Повторяю, всем наземным силам улетать в точку эвакуации! — сообщил Иерарх турианцев. Сами мы забрались на борт челнока, который уже залетал в ангар Нормандии… — Джокер, мы внутри, дави на газ! — крикнул Кортез. Сами мы стали покидать челнок и поднялись на второй этаж. Нормандия была одним из последних кораблей, уходящих за ретранслятор… Сам корабль набирал огромную скорость… — Джокер, мы летим слишком быстро, Нормандия… Я могу не выдержать этого! — на повышенном тоне сказала СУЗИ. Но поток энергии зелёного оттенка почти достиг нас. Спустя несколько секунд он сделал это… Почти все системы моей платформы отключились, лишь небольшая процессная мощность ещё работала. Визор не отвечал, тело не отвечало. Помню, что… Упал. Видимо, удар вызвал сильные повреждения… Думаю, меня хватит только на перезагрузку… Попытка перезагрузки… Ошибка… Ошибка… Требуется полное отключение всех систем… Отключение…