The Stars are Dark

      В черноте космоса звезда Дарло ярко отражалась в обзорном окне имперского исследовательского корабля. Резкий свет пронзал и обжигал глаза Наркель, которая была помощником астро-исследователя, сопровождающая свою начальницу, профессора Валюс. Она прищурилась и попыталась сосредоточиться на тонких диаграммах и их траекториях, выводимых на планшете.       — Вспышка на солнце не вывела из строя наши спутники, — сказала она.       — Я так и думала, — произнесла Валюс. Её усталый взгляд скользнул за плечо. У двери стоял штурмовик. — Вмешательство извне?       — Если бы это было Среднее Кольцо, то без сомнения. Но Дарло это дыра, а планеты вокруг неё ещё беднее, — Наркель шагнула чуть ближе к профессору. Она сглотнула и сделала вид, что набирает что-то на планшете. — Почему мы здесь? — прошептала.       — Мы... — професора оборвал звук лязгнувших пластин брони штурмовика.       Женщины оглянулись на солдата. Профессор кашлянула и громко сказала:       — Это был не ложный сигнал. Что-то действительно столкнулось с Дагобой, — Наркель нахмурилась и просмотрела данные. — Однако никаких прогнозов о падающих астероидах или метиоритном дожде не было, не говоря уже о чём-то более сущестенном.       — Космический мусор?       — Если бы это было Среднее или Внутреннее Кольцо, тогда, возможно, — Наркель пожала плечами. — Но в системе, где находится Дагоба, трафик настолько низкий, что даже случайное падение космического мусора не велико.       — Тогда есть вероятность...       — Профессор.       Профессор и её подчиненная вздрогнули и снова оглянулись. Штурмовик, стоявший у дверей, подошёл ближе. В свете искуственного освещения можно было разглядеть кажудую деталь брони. Валюс помнила, что, когда она была студенткой академии на Корусанте, клоны были другими. Временами они были веселыми, некоторые из них были добрыми, а их доспехи иногда были так разукрашены, что могли соперничать по цвету с птицами на Набу. Эти яркие цвета сменились боевыми шрамами. Взгляд метнулся к глубоким выбоинам на нагруднике.       — Предворительный отчет, быстро, — произнёс штурмовик.       — Единственное, что я могу сообщить, это то, что точно не могло попасть на Дагобу, — ответила Валюс. — Если бы нам предоставили больше информации я могла бы сузить круг поисковых запросов.       Клон на мгновение замолчал.       — Ваши спутники зафиксировали столкновение с Дагобой. Империи интересно узнать, что это было за столкновение. В вашу работу не входит знание большего.       Валюс прикусила губу, а её пальцы нервно забарабанили по планшету с данными, который она держала в руке.       — Если это космический корабль, я не смогу сказать вам, что это за корабль и действительно ли это он, пока мы не увидим четкого изображения. На Дагобе невозможно получить четкое изображение...       — Поздравляю, профессор, — перебил клон. — Вы думаете в верном направлении.       Валюс напряглась, а Наркель захотелось спрятаться.       — Какой корабль вы ищете? — резко спросила профессор.       — Это конфиденциальная информация, — ответил клон.       — Только не здесь и не в данном случае, — Валюс шагнула к клону. — Зачем Империя вытащила нас из нашего университета в эту захолустную звездную систему? Кого вы ищите?       — Профессор, — клон наклонил голову, его высокая фигура нависла над пожилой женщиной. — Сколько специалиствов нужно, чтобы справиться с исследовательским спутником и вашей работой?       Наркель почувствовала, как мурашки пробежали у нее по спине, когда клон повернул голову к ней. Она могла поклясться, что его взгляд за темным визором буравит её.       — Если вы не можете справиться с этой работой, есть другие.       Профессор сцепила зубы и повернулась к панели управления. Несмотря на всю злобу, Наркель видела, как дрожали руки женщины, когда она с яростью набирала данные на компьютере.       — Профессор...       — Помолчи, — на дисплее перед ними вспыхнула прямая трансляция. Манипуляторы и приборы спутника были видны только в поле зрения камеры, но всё остальное пространство было заполнено участками темно-зеленой местности, настолько темной, что она казалась почти черной.        Планшет в руках Наркель издал звуковой сигнал, и она опустила взгляд, нахмурив брови, когда на экране появились новые данные.       — Появились данные об ионной радиации и инородном углеродном следе, — взгляд Наркель метнулся обратно к штурмовику. — Но след не свежий. Скоро от него вообще ничего не останется.       — Значит что-то там было, — пробормотала Валюс. — Примерно два-три дня назад.       — Оно вошло в атмосферу? Проследите за траекторией.       Наркель ввела данные углеродного следа и ионного излучения. Изображение на датападе исчезло и сменилось топографической картой Дагобы, которую спутник видел. Цветовая гамма следа закручивающегося спиралью расползлась по всей карте. Но в некоторых частях след был наиболее яркий.       — След ведёт к северному полушарию, а затем на запад, — сказала Наркель.        Спутник повернулся вокруг своей оси вниз и влево, карта поверхности Дагобы изменялась вслед траектории движения спутника. Цветной след радиации и сгоревшего топлива начал быстро редеть, Наркель нахмурилась.       — Спуск был быстр. Профессор, я не уверена, что это вообще была контролируемая посадка. Похоже на крушение.       — Крушение, — пробормотала Валюс и посмотрела на клона. — Это то, что вы ищите? Сигнал С.О.С?       Штурмовик молчал.       — Посмотрите на этот маркер, — сказала Валюс, и в её серых глазах отразился мигающий белый круг. Наркель нажала на метку, изображение увеличилось. Дагоба была темной планетой, даже когда ее поверхность освещалась солнечным светом, хотя было чудом, что в этот день она не была скрыта облаками или туманом. Деревья были настолько темными и густыми, что за ними невозможно было хоть что-то разгледеть. Изображение приблизили ещё сильнее.       Наркель прищурилась и всмотрелась, высматривая корабль или его остатки. Было слишком темно, сплошная чернота. Но пригледевшись, можно было заметить нечто плоское, неестественное, словно что-то снесло верхушки деревьев.       — Похоже на след от торможения, — пробормотала Наркель. — Профессор?       — Что ж, а вот и след крушения, — произнесла женщина.       — Я не вижу никакого космического корабля, — клон шагнул вперед.       — Кто бы не потерпел крушение, он позаботился о том, чтобы видимых следов не было. Хотя скорее местность болота настолько дикая и густая, что это не понадобилось.       — Мне нужно визуальное подтверждение.       — Единственный способ проверить – спуститься туда, — повисло неловкое молчание, и Наркель попыталась скрыть дрожь, пока профессор и клон смотрели друг на друга. — Я сделала всё, что мне было приказано, остальное вне моей компетенции и сил. Неподготовленные командные высадки не мой научный профиль.       Штурмовик ещё мнгновение молчал, а потом развернулся, направившись в сторону выхода.       — Напишите отчет и укажите координаты. Я хочу, чтобы мне прислали его в течение следующего часа, — приказал клон, уходя.       — Вы собираетесь спуститься туда? — крикнула ему вслед профессор, повысив голос. — Откуда вы вообще знаете, что это именно то, что вы ищете?       — Это решать Империи, — сказал клон, когда дверь начала закрываться.

      ***

      Асока сидела на краю койки в своей каюте. Её колено быстро поднималось и опускалось, вслед за нервной дробью, отбиваемой ступнёй, а большие пальцы то и дело касались друг друга. Глаза Тано были воспаленными, но сухими. Асажж прислонилась к стене, её бровь подергивалась, а палец нервно постукивал по согнутому локтю в такт движениям Асоки.       — Ты выглядишь совсем не такой счастливой, как должна, — произнесла Вентресс.       — Мм, — Асока уставилась в пол, погруженная в свои мысли. Связь пробуждалась. Она чувствовала её, чувствовала, что Мол пока спал, но скоро должен был проснуться.       — Хм, — Асажж на мгновение отвела взгляд в сторону, прежде чем снова посмотреть на Асоку. — Я собираюсь закрыть глаза на то, что наш единственный корабль не разбит, что мы не посреди болота с ограниченными запасами в трюме. Так что, будь любезна и скажи, что случилось?       «Он не думает, что это реально», — мысль обжигала Асоку. Она крепко сжала руки и почувствовала, что пальцы были скользкими от холодного пота.       — Асока.       «Как я могу помочь ему поверить в реальность происходящего?» — в памяти Тано вспыхнули его глаза, золотые, но испуганные. Она ненавидела его страх. Не желала его видеть больше никогда. Он больше никогда не должен испытывать такого страха. Он вообще не должен бояться.       Асока почувствовала, как натянулась связь. Она ждала и страшилась того, что он проснётся.       — Тано! — рявкнула Вентресс.       Асока оторвалась от своих мыслей и уставилась на Асажж, нависшую над ней, подобно злобной фурии, однако во взгляде Асажж сквозило беспокойство.       — Он не...— руки Асоки сжались, затем расслабились, и она отвела взгляд. — Он не верит, что все это реально, – наконец произнесла Тано.       — Что ж, — Асажж пожала плечами, — он очнулся на этой захолустной планете, девушка, которая сходит по нему с ума и по которой сохнет он, жива, а у него новая шикарная задница... Действительно верится с трудом.       — Его пытали.       — Ах да, этот сопустсвующий ущерб, как я могла забыть, — в голосе Асажж отчётливо слышалась насмешка. — Удивлена, что ты не разбила лагерь в его комнате.       — Я не хочу... переступать границы, — пробормотала Асока и снова опустила взгляд в пол.       — Границы, — протянула Асажж, постукивая ногтями. — Ты что, струсила?       — Что... — Асока подняла на Вентресс взгляд, но по какой-то причине не смогла долго удерживать его. — Я просто…Черт возьми, я не знаю.       — О Сила, только не говори мне, что у тебя один из этих странных фетишей на дроидов и теперь он стал резко менее привлекательным, — Вентресс наигранно ужаснулась.       — Асажж, прекрати, пожалуйста.       — Тогда в чём проблема? Что тебя так взволноволо?       — Что за вопросы? — резко спросила Асока, теряя терпение. — Почему тебя вообще должно это касаться?       — В свете недавних событий я лично считаю, что заслужила хотя бы это. Я наблюдала за этой драммой едва ли ни с самого её начала. Я ведь не спрашивала, что произошло в гроте? — произнесла Вентресс. — Я многое могу рассказать о братьях ночи. Они точно не ящерицы, способные отрастить себе не только хвост. Но ведь ты не можешь ответить на этот вопрос. Не так ли? Особенно учитывая, что твой старый магистр после этого выглядит немного ошалелым и не перестаёт бормотать что-то себе под нос.       — Что ж, ты права. Я не могу ответить на этот вопрос, — Асока прикусила щеку.       — Так что возвращаемся к первоначальному варианту, — Асажж тонко улыбнулась. — В чем проблема?       Тано поморщилась и посмотрела на разбитое смотровое окно. Легкий ветерок со свистом проникал сквозь трещины, а где-то наверху под ночным небом шевелились ветви.       — Если бы я знала, то уже решила бы эту проблему, — выдохнула Асока. — Но я не... я не знаю, и я... — Тано вздрогнула, её взгляд снова упёрся в пол, когда стыд скрутил внутренности. — Я боюсь его видеть...       — Оу, — Асажж провела рукой по лицу и глубоко вздохнула. — Было легче, когда всё это, — Вентресс выделила последнее слово, намекая на чувства Асоки, — было только твоей, — Асажж помолчала, — фанатзией?       — Может быть, — пробормотала Асока.       — Тогда не делай этого, — резко сказала Асажж.       — Что?       — Чего непонятного? Не говори ему об этом и всё.       — Всё гораздо сложнее, — процедила Асока сквозь зубы.       Асажж в сомнении вскинула бровь.       — Знаешь, если бы я очнулась после всего того дерьма, что пережил он, то хотела бы, чтобы рядом оказался хоть кто-то.       — Черт возьми, Асажж!       — Черт возьми, что?!       — Почему тебя это так волнует?! — Асока продолжала отбивать нервный ритм. — Ты же сама сказала, что нам нужно починить целый корабль! Есть более важные дела!       — Потому что после Малакора у тебя не всё в порядке с головой, — огрызнулась Вентресс. — Решение этой проблемы спасено, живо и даже непонятно как излечено от того, что было неизлечимым! Он здесь, он в порядке, он это всё, о чем ты мечтала и бредила. А теперь ты слишком напугана, чтобы выйти из своей каюты? — лицо Асажж исказилось, все напускное спокойствие сменилось гневом, который, казалось, появился из ниоткуда.       — Просто отвали от меня!       — О нет, если я отвалю, то начну думать о дерьме, в которое мы вляпались! — Асажж провела рукой по воздуху между ними. — Разве ты не видишь?       Воздух со свистом вырвался из носа Асоки, и она крепко зажмурилась.       — Я знаю, что двигатель...       — Дело не только в двигателе! — прорычала Асажж над ней. — Корпус корабля поврежден. Стабилизаторы едва функционируют. Это чертово чудо, что на этой планете есть воздух, потому что даже наши кислородные фильтры испорчены! Так что если ты не желаешь разбираться с Молом, подумай об остальном!       — Ладно, — ладонь Асоки пронзила боль, когда ногти вонзились в кожу.       — Ты бы поняла в какой мы ловушке, если бы вытащила голову из задницы! Ты знаешь, сколько у нас осталось еды? — продолжила Вентресс — Нам шестерым повезет, если мы продержимся две недели!       — Йода живет здесь уже почти год, — Асока тяжело вздохнула. Темные тени в углах комнаты сгущались. — Он же должен что-то есть.       — Он, наверняка глотает камни и слизывает слизь! — прорычала Асажж. — Как ты думаешь, даже если мы найдём здесь нечто съедобное, хватит ли нам и сможем ли мы протянуть несколько месяцев?       — Мы не задержимся здесь на такой срок!       — Неужели!? — Асажж развернулась и схватилась за голову. — Черт возьми, мы, наверное, вообще не покинем эту планету.       — Мы можем подать сигнал бедствия.       Асажж злобнно хохотнула.       — А если, и это в случае если у нас получится, сигнал примут силы Империи?       — Тогда мы будем молиться, чтобы это были не они!       — Молиться?       — Да! Мы не можем сдаваться, мы должны надеяться...       — Да пошла ты со своими молитвами! — рявкнула на Асоку Асажж.       — Ну и что ты хочешь, чтобы я сделала? — крикнула Тано в ответ. Что-то шевельнулось в глубине её сознания, что-то маленькое, чёрное и слабое. Желудок скрутило от этого ощущения. — Создать новый корабль из воздуха? Что, по-вашему, я должна сделать такого, чего не можете сделать вы сами?       — Начни исправлять свои ошибки, — прошипела Асажж. — Крифф возьми. Будь всё проклято. Будь ты проклята, — рука Асажж безвольно опустилась. — Ты ведь думаешь, что это было бы тебе по силам, не так ли?       — Я не знаю, что мне не по силам в эти дни, — прохрипела Асока.       Плечи Асажж поникли, и она усмехнулась, прищурившись и уставившись в разбитое окно.       — Я тоже... Но ты действительно веришь, что надежда может спасти нас? Это то, на что мы сейчас полагаемся? — злоба из голоса Вентресс исчезла вместе с гневом. Она сдулась словно воздушный шарик.       — Я не знаю, — пробормотала Асока. — Да. Нет. Это имеет значение?       — Ну...       — Я знаю, я знаю, что именно я свела нас всех вместе, — продолжила Асока. — Из-за меня мы оказались на этой планете. Если бы я знала наперёд, что произойдет, не уверена, что поступила бы по-другому. В тот момент, я не знала, что можно было бы сделать иначе. Да и сейчас не знаю. Вы полагаетесь на меня, но и я тоже полагаюсь на вас всех....Особенно на тебя, Асажж.       — Да, — выдохнула Вентресс. — Ты не единственная, кто боится Мола, понимаешь?       Асока нахмурилась, её желудок сжался ещё сильнее, когда она услышала его имя.       — Я не совсем понимаю, почему ты так поступаешь. Он никогда бы не поднял на тебя руку. Из того, что я узнала, я сомневаюсь, что он стал бы даже кричать на тебя, — произнесла Вентресс.       — Не будь так уверена, — пробормотала Асока.       — В его отношении насчёт себя я точно уверена, — Асажж поморщилась. — Он ненавидит меня. Не могу сказать, что виню его. Если бы я знала, что он жив, я бы никогда не поступила бы так с его братом. Но теперь он очнулся, и его тело вернулось к нему. Ты понимаешь, насколько он опасен? Раньше у меня не было особых шансов, но теперь? — Вентресс вздрогнула.       — Он не собирается...       — Он это сделает. Если ты его не остановишь, он это сделает.       — Так вот оно что, — фыркнула Асока. — На самом деле тебя не волнует, что я чувствую, ты спасаешь свою шкуру.       — Конечно, — Асажж натянуто улыбнулась и направилась к двери. — Но если тебе от этого станет легче, то знай, что вся эта ситуация имеет каждого из нас. По крайней мере кому-то одному в перспективе должно это понравиться.       — О чем ты вообще думаешь?! — возмутилась Асока, стремительно краснея.       — Если бы не всё дерьмо, которое следует разгрести, я бы проводила тебя и усыпала кровать лепестками роз, — съязвила Вентресс. — Если ты не можешь встретиться с ним, то, когда наберешься смелости хотя бы выйти из этой каюты, возможно, сможешь взглянуть на корабль и по-настоящему увидеть, насколько все плохо… Я одна не смогу со всем этим разобраться, — махнув рукой, Асажж оставила Асоку одну в тишине.       Тано переплела пальцы и прикусила губу, почувствовав отрезвляющий вкус железа во рту. Узы натянулись, и тогрута вздрогнула.       «Я обещала, что буду рядом, когда он проснется», — Асока стиснула зубы и почувствовала, как у неё защипало в глазах.       Связь была хрупкой, тенью того, чем она была когда-то, но за день до этого её вообще было не ухватить. Асока была уверена, что этот небольшой сгусток, который она снова чувствовала в своём сознании окрепнет. Уже сейчас Тано ощущала дрожь чужого пробуждения.        Асока зажмурилась, а ее руки сжались в кулаки.       «Я не готова, я не готова...»       «Я предупреждал тебя о последствиях», — словно наяву в голове прозвучал мрачный голос.       По коже у Асоки побежали мурашки. Она перевела взгляд на самую дальнюю стену, где на ветру трепетали сухие листья. Густая тень казалась живой, точно в ней прятался наблюдатель. Асока ощутила, как холодный пот выступил на спине. Она решительно встала и выбежала из каюты. В конце коридора виднелась покорёженная дверь в каюту Мола.       «Я обещала…, — в горле встал ком, Асока направилась к двери. — Я обещала».       Услышав стон, Тано замерла на месте. Звук ввинтился в её голову, словно тупой нож, а затем раздался треск, переросший в крик.       Мол просыпался, просыпался от кошмара. Дыхание Асоки участилось. Она слышала, как крик затих, перейдя в сдавленный стон. Асока ощутила, как что-то мокрое потекло по щекам. Почувствовав вкус соли на губах, она сдавленно всхлипнула, развернулась и побежала прочь.       «Я трусиха», — звук её шагов гулко отдавался в пустом коридоре.       Тано протиснулась через покорёженную дверь в другой отсек корабля. Асока чувствовала холод. Не смотря на бег, на бешено колотящееся серце, разгонющее по венам кровь, она чувствовала холод безотчётного страха.       Возможно, её тело стремилось к теплу, а разум к цели, которой его можно было занять. Какова бы ни была причина, Тано поняла, что находится в машинном отделении, только когда горячий воздух ударил ей в лицо. Едкий запах заставил ошеломленно остановиться, зажав нос. Втягивая воздух неглубокими вдохами, Асока обернулась и осмотрелась.       Массивный двигатель тускло светился красным, его свет отражался от дюрагласа и металла толщиной в десять дюймов, которыми был покрыт корпус. Люк выступал из него, как рот, запечатанный посередине вертикальной линией. На металле были вмятины.       — Нужно заняться этим, — прошептала самой себе Асока, игнорируя дергающуюся от боли и страха связь.       В машинном отделении царил хаос. Всё, что не было надежно закреплено валялось на полу. Часть инструментов и оборудования были измяты и искорёжены. Интерфейс на панелях слабо попискивал, сообщая о различных повреждениях и неполадках. Прошло много времени с тех пор, как Асока в последний раз летала на сильно поврежденном корабле, и, возможно, двигатель был лишь частью проблемы.       «Я разбираюсь в двигателях. Я могу его починить», — подумала Асока, пытаясь испытать уверенность, которая придала бы сил.       Некоторое время ушло на поиск среди обломков необходимого оборудования. На военных звездолетах оно хранилось не только в самом отсеке, но и в коридорах, примыкающих.       Весь ущерб, опасность и ограниченные ресурсы бросались Асоке в глаза, когда она кружила по комнате. Это было все равно, что смотреть на один гигантский, запутанный узел и не знать, за какую часть потянуть в первую очередь.       «Начну с утечки охлаждающего газа», — решила Тано, а потом резко поморщилась от вспышки боли, затопившей разум.       Асока застыла, полусогнувшись на полу, с широко раскрытыми глазами. Она понимала, что это боль Мола. Груз чужога страха и гнева давил. За всем этим чувствовалась тупая грань чего-то, что Асока не ожидала. Горе.       «Я трусиха».       — Прости, — прошипела Асока и с усилием закрылась от связи, не избавившись от неё, но приглушив, чтобы не отвлекаться.       Её разум оцепенел, сосредоточившись на ремонте, руки быстро вспомнили, что нужо делать. В голове стучало, двигатель глухо гудел. Асока отбрасывала мысли о Моле, прокручивая в голове схемы внутреннего устройства механизмов двигателя. Она почувствовала соленый привкус на языке, когда ее пальцы пробежались по кнопкам управления. На панели загорелся индикатор о запуске вспомогательной вытяжки. Красная лампочка над главным вентиляционным отверстием погасла. Поток газа, вырывающийся из разбитых вентиляционных отверстий, открытых труб и небольших щелей в корпусе двигателя, сменился тонким едва слышным шипением.       В зависимости от объема отработаного газа, вспомогательный выхлоп мог выдержать, возможно, неделю или около того, если показатели останутся в пределах заданных параметров. Это должно было помочь. По крайней мере раскалённый двигатель начнёт постепенно остывать.       — И почему никто из них не догадался об этом, — зло процедила Асока. Переведя внимание на дисплей, тогрута недовольно поджала губы, пришло время переходить к следующей проблеме из длинного списка. «Какого чёрта они не проверили это раньше?» — думала Асока, методично отключая то, без чего можно было обойтись в данный момент. Например систему фильтрации воздуха корабля. Она была не нужна, поскольку на Дагобе атмосфера была пригодна для дыхания. Чем дольше Асока находилась в машинном отделении, тем яснее она понимала, что Асажж была права. Что-то не подлежало ремонту. А для того, чтобы починить остальное, на планете полной воды и деревьев, не было необходимых материалов.       Красное свечение двигателя начало тускнеть, и темнота сгустилась над Асокой.       Хруст. Тяжелая поступь. Машинное отделение заполнено густыми тенями.       — Я сама отключила основную систему освещения несколько минут назад, — произнесла Асока, передернув плечами. Но перед глазами всё равно точно соткался из тьмы высокий темный силуэт в броне. — Тебя здесь нет, — прохрипела Асока. Когда тогрута невольно отступила назад, фигура двинулась вперёд. А потом чёрная броня стала белой и Асока смогла спокойно вздохнуть. — Я думал здесь никого нет, — произнёс Рекс и отвернулся.       Асока протянула руку, когда он вышел за дверь, хотя при виде него у нее внутри все перевернулось.       — Сядь и поговори с ним, — прошептала Асока. Она говорила с Рексом и это привело их к тому, что теперь клон избегает её. Вероятно подспудно Тано боялась, что такое может произойти и с Молом. Но чего бы ей не хотелось и что бы её не страшило, это просто нужно было сделать.       Шаги Асоки были тихими и медленными, когда она направилась в тот же коридор, из которого убежала ранее. Подойдя к каюте Мола, Тано замерла.       — Дышите, — донёсся низкий голос Айбарина. — Милорд, пожалуйста, мне нужно взять кровь.       Слова Айбарина звучали прерывисто и натужно.       «Всё в порядке, я смогу», — мысли Асоки прервал гортанный рык и грохот.       Связь в сознании болезненно дёрнулась. Сквозь шум крови в голове Асока расслышала смутный стон Айбарина.       — Милорд...       Гортанный шипящий звук раздался снова и перерос в рычание, от которого у Асоки мурашки побежали по коже.       — Черт возьми, — обессилено прошептала себе под нос Тано и сделала шаг назад, потом ещё один и ещё. — Прости, мне просто нужно время, — произнесла едва слышно Асока и опять направилась в противоположную от каюты Мола сторону.       Она снова убегала, мысленно называя себя трусихой и эгоисткой. Никакого разумного оправдания своей трусости она не видела. Это было потакание собственной слабости.       Влажный болотистый воздух гостеприимно принял тогруту в свои объятия, как и окончательный мрак ночи. Асока спрыгнула с корабля, позволив тьме поглотить её.       «Увидимся, — мысленно пообещала Асока, — я обещаю...»       Покинув корабль, Тано пошла по зову невидимого притяжения Силы, оно совсем немного, но заглушало аналогичный зов того, что билось в её сознаниии и связывало с забраком.       «Он напуган», — думала Асока, пробираясь через высокие корни, торчащие из болота, и низко пригибалась над старыми, тянувшимися к самой земле стволами и ветвями деревьев.        От этой мысли Тано всё ещё было не по себе. Дикий и неконтролируемый страх, исходящий от Мола, не давал ей покоя. За ним, словно в тени, скрывалась тёмная сила в таком количестве, что Асоке не верилось даже. Всё то время, которое она знала Мола, тот, очевидно, сдерживался и прекрасно контролировал этот тёмный поток, не давая ему поглотить себя. Эта тьма всегда была направлена на что-то иное или кого-то. Ненависть и ярость держали в узде, даже если эти эмоции были направлены Молом на самого себя.       Асока ухватилась за глубокие бороздки в коре и подтянулась, чтобы перебраться через поваленное дерево, она не нашла в себе моральных сил перепрыгнуть его.       Страх Мола ощущался как нечто, от чего некуда было деться, и теперь он перешёл к ней. Постепенно темнота рассеялась из-за неяркого голубого свечения, исходящего от растений. Оказавшись под кровлей Сердце-древа, Асока словно погрузилась в этот тусклый свет.       — Падаван.       Асока повернулась на звук и увидела, что у подножия огромного дерева сидят Йода и Сабран. Её желудок неприятно сжался от их взглядов. Сабран сидела, прислонившись к дереву, завернувшись в принесенное с корабля одеяло, опустив голову и глядя сквозь пряди грязных волос. В глазах женщины была какая-то пустота. От неё Асоке стало не по себе.       — Магистр, — пробормотала Тано и села напротив.       Йода покинул каюту Мола вскоре после того, как тот проснулся. Хотя его взгляд был ободряющим, разговор, состоявшийся у постели Мола, висел между старым мастером и Асокой пеньковой петлёй. Его доброта больше походила на жалость, а всё, что Асока могла почувствовать – это стыд.       — Ты не рассказала мне о встрече с этой очаровательной молодой женщиной, — сказал Йода.       — Молодой? — Сабран усмехнулась. — Не думаю, что могу сойти за молодую.       — Намного младше меня, — усмехнулся Йода, его взгляд вернулся к Асоке. — У неё замечательный дар.       — Да, — кивнула Асока, — это действительно так.       — Ничего особенного, — пробормотала Сабран и плотнее закуталась в одеяло.       — Не думаю, что без тебя мы нашли бы Мола вовремя, — сказала Асока.       — Вовремя? — Сабран покачала головой. — Судя по последним нескольким дням, я думаю, Дарт Мол пережил что угодно.       — Дарт? — Йода нахмурился. — Мрачное прозвище.       — Не думаю, что могла бы называть его по имени, когда мы встретились. Кроме того, он ничего не сказал против, — Асока чувствовала на себе внимательный взгляд Йоды, но не отворачивалась от говорившей Сабран. — Как он… как у него дела? — спросила женщина.       Пульсация в голове Асоки стала вялой.       «Он засыпает…» — подумала Асока, глотая ком сожаления. Она не была с ним, когда он очнулся, не смотря на обещание.       — Пришёл в себя, — тихо сказала Асока. — Он... он разговаривает. Но это... это тяжело, — Тано чувствовала на себе взгляд Йоды, но не могла заставить себя посмотреть в ответ.       Сабран открыла рот, на кончике языка у нее вертелся вопрос, но она просто вздохнула.       — Возможно, я могу увидеть его. Когда ему станет немного лучше. Я просто… Что там произошло внизу?       — Послушай, я правда, правда не хочу сейчас об этом говорить, — Асока сглотнула.       — Я бы спросила Асажж, — с горечью сказала Сабран, и ее губы искривились в усмешке. — Но она была слишком занята, вытаскивая их из грота.       Асока посмотрела туда, куда указывала Сабран. Тускло блестящей в синем свете кучей у корней лежали кибернетические протезы Мола.       — Я бы не позволил оставить их под деревом, — начал Йода. — Но что делать с ними не знаю я. Уничтожить стоит, хм?       — Нет, — Асока прочистила горло и отвела взгляд от брошенных протезов. — Он... он решит, что с ними делать, когда будет готов.       — Это может занять столько времени, сколько мы здесь пробудем, — пробормотала Сабран себе под нос.       —...Ты в порядке, Сабран?       — В порядке ли я? — Сабран резко выдохнула и закрыла лицо руками. — Знаешь, не думаю, что это так.       — Прости...       — Ты продолжаешь это говорить, — прошипела женщина. — Ты продолжаешь так говорить, будто перед тобой нет тарелки с собственным дерьмом, которое нужно разгрести. Я знаю, что тебе тяжело, черт возьми, любой, у кого есть глаза, может это увидеть. Так что перестань извиняться. Не заставляй меня чувствовать себя еще более виноватой.       Асока в удивлении слегка отшатнулась.       — Послушай, я понимаю, что тебе тоже было очень тяжело.       — Конечно, это было тяжело! — огрызнулась Сабран. — Это всё ещё тяжело, и я очень сожалею. Но, черт возьми, мне под пятьдесят, и я не нуждаюсь в том, чтобы со мной нянчились, как с ребенком! — она глубоко вздохнула и начала ерошить пальцами волосы. — Это тяжело. Это так чертовски тяжело, и я, честно говоря, не знаю, попаду ли я когда-нибудь снова на Искаллин. Моя семья, мой бар, мой город. Ты мне поможешь, если дашь дело, которым я смогу заняться!       — Послушай, я понимаю, о чем ты говоришь, но в данный момент ничего не могу предложить, — Асока невесело усмехнулась. — Если только ты не знаешь, как починить космический корабль.       — Починить корабль, — Сабран глубоко вздохнула и, пошатываясь, поднялась на ноги. Она уже давно сняла туфли на каблуках, и вместо них грязь покрывала ее босые ступни до самых голеней и подол некогда прекрасного льняного платья. Тем не менее, она провела руками по своей одежде, как будто собиралась выйти на сцену. — Я не могу починить корабль. Но в этом болоте может водиться рыба.       Сабран уходила. Она перелезала через корни Сердце-дерева как раз мимо выброшенных протезов Мола, когда остановилась и уставилась на них. Звук скрежещущего металла ударил Асоку в голову, когда женщина ухватилась за металл, отрывая его от земли. Асока начала подниматься, не понимая, что делает Сабран. Женщина вскинула голову и оглянулась, посмотрев на Тано через плечо.       — Это я заберу на корабль, — процедила она и поморщилась. — Их нельзя оставлять ржаветь здесь.       Асока молча наблюдала, как Сабран изо всех сил пытается тащить тяжёлый протез за территорию, укрытой кроной древа. Тано чуть было не бросилась ей на помощь, но гнев в глазах Сабран и мрачная решимость удержали тогруту. Она только смотрела, как Сабран пробирается мимо низко свисающих ветвей, прочь от тусклого синего света.       «Кажется, всё, на что я способна - это расстраивать всех», — Тано вздохнула.       — Ну, — Асока махнула рукой, — она может решить проблему с едой, если сможет что-нибудь поймать.       — Не должна быть она здесь, — сказал Йода, — есть веская причина, на это.       — Тогда она настаивала на помощи, — Асока прислонилась к белой коре и прижалась к дереву головой. — Если бы нам пришлось повторить всё снова, думаю её ответ был бы иным.       — Не стоило позволять ей участвовать, — Йода поджал губы.       — Ты слышал, что Сабран сказала, она взрослая женщина, — ответила Асока, — Возможно, мне следовало лучше подготовить её, только я даже не знала, во что мы ввязываемся… Если бы я знала, то велела бы ей отправляться домой. Я, честно говоря, не понимаю, почему она так заботится о нас — о нём... Но я не ожидала, что Асажж использует ее так, как она это сделала.       — Мне до сих пор не известно, что произошло.       Асока наконец подняла взгляд на старого магистра. Они долго смотрели друг другу в глаза.       — Если собираетесь спросить меня о том, что видели раньше...       — Ты обеспокоена, — перебил Йода. — Знаешь, хотел бы знать я о том, что именно за отношения связывают тебя и Мола, — Асока вздрогнула и попыталась полностью прекратить эту тему, когда Йода поднял свою маленькую руку. — Помочь мог бы, если бы знал. Что случилось, падаван? Скажи мне сейчас.       Асока прикусила губу и почувствовала, как начинают гореть глаза, когда она уставилась в тени болота. В темноте за каждым деревом, под каждой искривленной веткой ей мерещился черный шлем.       — Вы знаете, что случилось с Энакином, мастер Йода?       — Со Скайуокером? — он моргнул и сжал руки. — Известно тебе что-то о его судьбе?       — Оби-Ван связался со мной однажды, — Тано сглотнула. — Сразу после приказа 66. Он... он рассказал мне свою версию истории.       — Хм, — глаза Йоды слегка остекленели, и он на мгновение замолчал. Асока заметила, как голубой свет отразился в его тёмных радужках, и, возможно, увидела мельчайшие проблески тех давних воспоминаний, которые были скрыты. — Известно тебе что-нибудь о Мустафаре?       — Он не умер там, — прошептала Асока.       Йода вскинул голову, и его рука, похожая на клешню, схватилась за набалдашник трости.       — Объясни, — голос магистра оборвался.       — Мы с Молом отправились на Малакор, — запинаясь, начала Асока. — Отправились туда, чтобы найти ответы на вопросы о нашей с ним связи. И... и он был там.       — Скайуокер был там?       — Вейдер, — вырвалось у Асоки, и она снова ощутила фантомную обжигающую боль от пронзающего тело светового меча. — Дарт Вейдер.       Плечи Йоды поникли, и он внезапно стал казаться старше своих лет. Он прислонился к дереву, закрыв лицо рукой, а его уши задергались вверх и вниз. Тано даже не объяснила ничего до конца, но старый магистр уже знал.       — И он... — Йода не закончил вопрос.       — Сидиус спас его на Мустафаре, — Асока сглотнула, — я не знаю как, но он это сделал. Он прибыл на Малакор, потому что знал... он знал, что мы будем там, и он рассказал мне о своих снах или видениях, или что бы это, черт возьми, ни было. Но он пришёл и предложил мне стать его ученицей.       Взгляд Йоды метнулся к тогруте.        — А ты...       — Я отказалась, — голос Асоки начал срываться. — Я подумала... я подумала, что он убьёт меня. Но он сказал, что я буду жить с последствиями своего выбора, — губы Тано задрожали. — И он забрал Мола.       — Уверена в этом? — спросил Йода. — Уверена, что Вейдер это он?       — Конечно, — прохрипела Асока. — Но не тогда. Тогда я не знала. Но Сабран помогла мне найти Мола. Я снова встретилась с Вейдером. И...поверьте, магистр, это он.       Йода молчал, его губы беззвучно шевелились, когда он смотрел на свою трость. Когда он снова посмотрел на Асоку, его губы все еще подергивались, Йода всё ещё пытался подобрать какие-то слова. Мудрое слово или какое-нибудь утешение. Но молчание было единственным, что он мог.       — Вот что случилось с Молом, — почти прошептала Асока. — Дарт Вейдер отвел его к своему хозяину, тот запер его в камере, накачивая ядом, пытая, уничтожая то, что осталось от его тела, — лицо Йоды начало расплываться из-за слёз, которые невольно снова накатили на Асоку. — Всё это случилось из-за меня. Из-за моего выбора.       — Нет, — голова Йоды дернулась, словно он испугался. — Нет, — повторил он, на этот раз мягче. — Это не твоя вина.       — Если бы я приняла предложение Вейдера, с ним бы ничего не случилось!       — Возможно, но правило двух, падаван, правило двух для ситхов всегда истина, — Йода поднял руку и растопырил два из трех пальцев. — Позволить ему жить свободно Сидиус бы не позволил. Останься он учеником Сидиуса возможно... — Йода вздохнул. — Сложно понять Силу. Позволили мы судьбе Скайокера стать единой с тёмной стороной. Не должно было произойти это. Избранным он был, — в голосе Йоды отчётливо слышалась горечь. — В какой момент мы ослепли? В день, когда начались войны клонов? В день, когда умерла его мать? Возможно, в тот день, когда Квай-Гон привел его в Совет.       — Если это не моя вина, то ничья, — Асока сердито смахнула слезы с глаз. — Это был его выбор! У него был выбор, и он его сделал. Что ещё любой из нас мог для него сделать? Он ясно дал это понять, когда пронзил меня световым мечом.       — Он должен был умереть на Мустафаре, падаван, — пробормотал Йода. — Пусть эта чёрная память о нём будет недолгой.       — Я вижу его в тени, — Асока уставилась на тени под деревом и прижала подбородок к коленям. — Магистр, вы не видите для него никакой надежды на будущее?       — Убил он многих, сыграл свою роль в падении джедаев. Вернуться к свету после этого? — Йода слегка покачал головой. — Возможно, если Сила позволит это. Но примет ли сам Скайуокер это не ведомо.       — После всего, что случилось, — начала Асока, видя в тени силуэт в чёрном доспехе, — не думаю, что хочу, чтобы он обрел покой.       Йода фыркнул, его лицо горько исказилось, когда он поднялся и устало сжал набалдашник своей трости.       — Забавно, — произнёс магистр. — Похоже на то, что он мог бы сказать.       — Йода? — Асока обернулась, чтобы посмотреть, как старый мастер, шаркая ногами, поднимается с ложа из корней и уходит прочь.       — А теперь я пойду медитировать, — пробормотал он.       — Не думаю, что Сила даст вам больше ответов, — сказал Асока ему в спину.       — Я тоже, — тихо сказал он. — Помнить я должен. Помнить, что мы сделали не так.       Асока до боли закусила губу и смотрела, как старый магистр удаляется прочь, чтобы найти какое-нибудь тихое местечко, где можно было бы вспоминать, сожалеть и беспокоиться о будущем.       Тано не жалела о том, что рассказала Йоде. Если кто-то ещё и должен был знать, то этим кем-то точно был старый магистр.       Асока прикрыла глаза, гася остатки слёз. В памяти неожиданно всплыл Мандалор, разлетевшиеся по залу осколки разбитого стекла и Мол, стоявший перед троном с протянутой ей рукой.       «Что произошло, если бы я послушала тебя с самого начала?» — невольно подумала тогрута, вскинув голову.       Высоко за кронами деревьев должно было быть звёздное небо. Но здесь растительность была такой плотной, что кроме тьмы из причудливых веток лиан и листьев, подсвечиваемой мягким светом люминесцентных растений, ничего не было видно.       Встав и потянувшись, Асока ловко прыгнула вверх, хватаясь за ветку и подтягиваясь. Она взбиралась всё выше и выше, наслаждаясь ощущением отсутствующей боли. Уже давно собственное тело не казалось таким лёгким и проворным. Наконец, покров из листьев расступился и над головой развернулась мерцающая тьма необъятного космического пространства. Асока сделала глубокий вдох. Здесь не было влажного и затхлого запаха почвы, гниющего болота и сырости.       — Первый раз за несколько недель, когда я смогла вдохнуть настолько чистый воздух, — голос Асажж застал Тано врасплох. Асока резко повернулась. В тени макушки другого дерева виднелся женский силуэт.       — Что ты здесь делаешь?       — Сначала хотела подышать, но теперь, — Асажж, ловко приблизилась в несколько быстрых прыжков, — теперь я надеюсь, что это всего лишь паранойя, — Асока непонимающе нахмурилась. — Над нами спутник, — произнесла Вентресс. Он уже дважды пролетел над этой частью.       Взгляд Асоки резко устремился к ночному небу, и она начала искать. Через мгновение Тано заметила среди тысяч маленьких белых звезд одну, чуть меньше остальных, которая двигалась по ночному небу, пока не скрылась за тонкой дымкой облака.       — Может, это ничего не значит, — прошептала Тано.       — Возможно, — отозвалась Вентресс.       — Может, это просто совпадение?       — Я уже давно перестала верить в совпадения, — вздохнула Асажж. — Нельзя разглядеть детали. Он слишком быстро двигается, да и это, — Вентресс покрутила в руках компактную телескопическую трубу, — не достаточно мощная штука.       — Здесь, внизу, мы ничего не можем с этим поделать.       — Пока ничего, — вздохнула Асажж и взглянула на Асоку. — А что ты делаешь здесь наверху?       — Дышу свежим воздухом, — ответила та. — Знаешь, на этом болоте, смешно, что куда бы я ни пошла, всё время натыкаюсь на кого-то.       — Есть другие деревья и другие ветви, — с безразличием сказала Асажж.       — Так и есть, — пробормотала Асока. — Кстати, я осмотрела двигатель. — Асажж снова взглянула на тогруту. — Выхлопные отдушины перегружены, а скоро будет перегружен и вспомогательный модуль. Я отключила всё оборудование корабля. Система жизнеобеспечения теперь работает на минимум.       — Ну, по крайней мере, корабль в ближайшее время не взорвётся, — сухо пробормотала Асажж.       — Думаю, это обнадёживает, — сказала Асока. — Меня бы больше беспокоило, если бы двигатель вообще ничего не выдавал. С проблемой можно разобраться, выяснив, чем её можно компенсировать.       — Мм.       — Сабран сказала, что умеет рыбачить. Может, она найдёт что-то съедобное в этом болоте для всех нас.       — Прелесть, — Асажж закатила глаза, но её плечи расслабленно опустились. — Значит, ты хочешь сказать, что корабль ещё не совсем потерян?       — Да. Ты бы сама это выяснила, если бы удосужилась проверить.       — Тоже могу сказать про тебя или про Рекса, — Асажж бросила на неё выразительный взгляд.       — Ну да, — поморщилась Асока.       — Что происходит между вами двумя? — Асажж снова посмотрела в телескоп настраивая фокус.       — А ты как думаешь?       — Пф, — фыркнула Асажж, криво улыбаясь, глядя в телескоп. — Ну, у него явно есть причины для отвратительного настроения, верно? Но меня не покидает ощущение, что он не одобряет того, что страшный опасный лорд Ситхов питает к тебе нежные чувства.       — Вау, первая же догадка прямо в яблочко. Выбирай приз, — лицо Асоки вспыхнуло, и она скрестила руки на груди.       — О, дорогуша, думаю, он просто не знает , что с этим делать и как себя теперь вести, — произнесла Асажж.       Асока ничего не ответила. Но это молчание говорило больше, чем слова.       — Ты уже виделась с ним?       Асока молчала. Асажж бросила на неё ещё один взгляд, прежде чем снова прижала глаз к телескопу.       — Ты можешь избегать Рекса, но я думаю, долго убегать не получится. Сама сказала, что сталкиваешься здесь с кем-то постоянно, — съязвила Вентресс.       — Знаю, — вздохнула Асока.       — А с ним, ты виделась? — спросила Вентресс так, что не оставалось сомнений, что она говорила о Моле.       — Ещё нет, — ответила Асока, интуитивно ощутив связь в сознании, тихую и спокойную в данный момент.       «Я скучаю по нему, — сделав глубокий вдох, Тано подавила набегающие слёзы. — Почему я сама оттягиваю момент?»       — Я собираюсь, — прошептала Асока. — Да, я собираюсь.       Асажж снова посмотрела на тогруту. Долго изучала её взгляд, улавливая новый блеск в глазах Асоки, так ярко отражавший свет звёзд, и кивнула точно своим же мыслям.       — Думаю, это будет легче, чем ты думаешь.       — Обнадеживает. Спасибо, Асажж.       — За что? — спросила Вентресс, но в этот момент Асока спрыгнула с ветки и скрылась за шуршащей листвой. — Она куда загадочнее, чем я думала.       

***

      Асока возвращалась к кораблю, освещая себе путь световым мечом. Поднявшийся ветер принёс с собой холод, заставивший поёжиться. Оказавшись наедине с собой и мраком болота, Асока, точно лелея, оглаживала связь в сознании, которую она ощущала тем яснее, чем ближе подходила к кораблю. Соблазн коснуться связи, произнести что-то, обратиться к Молу через неё, был велик, но Тано решила, что сначала должна всё таки увидеть его лично. Мысль о том, что она просто оттягивала момент и возможный разговор, тогрута гнала от себя прочь.       Когда связь внезапно дёрнулась, Асока поняла, что Мол просыпался. Она ускорила шаг, перепрыгивая через корни и мутные лужи. Ветер крепчал, всё громче завывая в кронах деревьев. Ветер бился об искорёженный корпус корабля, к которому Асока наконец вышла.       Связь снова дернулась, неожиданная боль пронзила сознание. Асока уже бегом направилась вперед к кораблю. Её шаги звонким эхом отдавались по коридору, когда она спешила к каюте Мола. Казалось корабль был пуст. Тревога за Мола подкреплялась разгоравшимся желанием поскорее увидеть его.       Тано миновала закрытое машинное отделение, прошла мостик, безжизненный, если не считать нескольких маленьких огоньков, все ещё горящих на приборной панели.       Наконец она добралась до жилого отсека. Айбарин стоял, прислонившись к стене напротив двери в каюту Мола. Та часть его лица, которую видела Тано, была покрыта засохшей кровью.       — Айбарин? — Асока нахмурилась.       — Я думал, что он слаб, — пробормотал фоллинец. — Но, полагаю, от Лорда Мола следовало ожидать чего-то другого.       — Что случилось? — Асока разглядела над бровью доктора уже обработанную рану. Засохшая кровь на его волосах бросилась в глаза, стоило тогруте подойти ещё ближе.       — Я пытался ввести ему лейкоциты, — проворчал Айбарин и вытащил из рукава мантии маленький футляр. — Похоже теперь иглы его нервируют.       Асока взяла футляр из рук Айбарина и открыла крышку. Внутри лежали два тонких шприца, наполненных прозрачной жидкостью. В тусклом свете блеснула пара длинных игл, длиной почти с мизинец Асоки.       — Ну он был любезнее, чем мог бы, — добавил фоллинец.       — Конечно, — Асока со щелчком закрыла футляр. — Почему лейкоциты?       — Полагаю, это как-то связано с тем, что у него самопроизвольно отросли конечности, — Асоке показалось, что голос Айбарина прозвучал немного язвительно. — Посмотри на это, — фоллинец протянул Тано информационный планшет.        Асока взяла датапад в свободную руку и провела по экрану большим пальцем. На тёмном экране была выведена диаграмма. Она отображала участки в виде разрозненных точек данных на сетке.       — Уровень лейкоцитов у него намного ниже минимального безопасного порога, — сказал Айбарин и постучал длинным ногтем по диаграмме, увеличивая её. Большая часть показателей превышает средний порог. — Он болен, леди Тано. Очень болен.       — Я думала, источник исцелил его, — Асока оторвала взгляд от планшета, её горло сжалось от чувства вины.       — Его раны и полностью биологическое существование были восстановлены, — произнёс Айбарин, не произнеся напрямую то, что Мол больше не был калекой. — Какая мощь требуется для подобного чуда? — фоллинец сжал губы, пристально посмотрев на Асоку. — Откуда она взялась, как она работает? Лорд Мол окунулся в воды источника будучи в коме и с травмами из-за которых он был на пороге смерти. Не знаю, как работает эта ваша Сила, — выделил голосом Айбарин, — но без ресурсов организма самого Лорда Мола это было бы невозможно. Я предполагаю, что это следствие того, что естественные источники физического тела были истощены. По правде говоря даже если это так, физических ресурсов тела не хватило бы на полное восстановление, так что эта ваша магия сделала что-то необъяснимое. Но факт, что организм критически истощен это то, что у нас есть сейчас.       — Но ведь внутренние показатели можно восстановить? Как мы можем ему помочь?       — Что же, я попытался сделать один из шагов, — фоллинец кивнул в сторону футляра с инъекцией. — Проблема ещё и в том, что он полноценно не отдыхает. Сон неизменная часть выздоровления, на которую никакие даже самые современные технологии не могут повлиять, чтобы избавиться от этой переменной в уравнении восстановления. Но во сне Лорд Мол словно борется, никогда не отдыхает полностью, точно продолжает бодрствовать. Он полноценно не отдыхает и не восстанавливается. Я не знаю как повлиять на это. Оставшиеся же силы он тратит, по всей видимости на то, чтобы покалечить меня, — совершенно серьёзно закончил Айбарин.       — Хорошо, — Асока глубоко вздохнула и кивнула. — Мы войдем вместе, я отвлеку его, чтобы ты смог ввести инъекцию и...       — Я не думаю, что вы понимаете, — перебил Айбарин. — Не думаю, что вы понимаете, каково это — находиться с таким как Лорд Мол в том состоянии, в котором он сейчас.       — Что ты имеешь в виду? – Асока уставилась на тёмный проём.       — Не смотря на то, что он не может самостоятельно сидеть, он достаточно свиреп и жесток, чтобы сделать это со мной, — фоллинец указал на свою рану. — Я заметил, что ты не навестила его сразу, как он проснулся, — произнёс Айбарин, снова переходя к фамильярному обращению.       — Я... — Асока крепко сжала планшет в руке и вздохнула, медленно возвращая его фоллинцу. — Это трудно. Мы просто...       — Я бы предпочел, чтобы ты ничего мне не объясняла, — Айбарин отмахнулся от Асоки медленным движением руки. — Так безопаснее для меня. Чем меньше личного о Лорде Моле я знаю, тем лучше себя чувствую.       — Почему?       — Люди, которые пытались сблизиться с ним, узнать что-то личное в Коллективе Теней, не продержались долго, скажем так, их карьеру ждал неминуемый крах, — тихо сказал Айбарин.       — Я понимаю, — Асока опустила взгляд на футляр в своей руке. — Мне жаль, что ты пострадал.       — Думаю, ты могла бы его успокоить, — продолжил Айбарин. — Он ничего мне не сказал, но оглядывал комнату в поисках кого-то. Мне интересно, не ты ли это.       — Я должна была быть здесь, когда он проснулся, — сказала Асока и повернулась к двери.       — Успокой его, — шепотом сказал Айбарин, когда Тано сделала шаг по направлению к двери. — Укол нужно сделать в основание шеи между позвонками. Нужно попасть в костный мозг.       — Не удивлена, что он этого не оценил, — пробормотала Асока.       — Мы не всегда можем здраво оценить то, что необходимо. Он должен желать того, чтобы поправиться, Леди Тано. Не думаю, что в моих силах убедить господина в этом, — снова переходя к крайне официозному обращению, Айбарин поклонился и пошел прочь. Взгляд, который он бросил на Асоку перед тем, как уйти, был очень красноречивым, буквально кричащим о том, что он знает, в чьих это силах.       Асока сделала глубокий вдох и уставилась на тёмный проём до конца не закрывающейся двери. Пальцы сжались вокруг футляра, Тано сосредоточилась на связи, пропитанной холодом и беспокойством.       Тогрута нажала на панель доступа, дверь медленно полностью открылась. Внутри по-прежнему было темно. Сердце Асоки бешено колотилось, когда она переступила порог каюты.       Мол полулежал на кровати. Тано остановилась и пристально посмотрела на него, когда их взгляды встретились. Рука забрака так крепко обхватывала живот, что даже в полумраке Асока могла видеть, как вздулись вены на его предплечье. Дыхание Мола было прерывистым, грудь тяжело вздымалась. Его взгляд точно остекленел, когда он увидел Асоку, болезненный стон сорвался с губ, когда забрак попытался отвернуться.       — Мол? — прошептала Асока и сделала шаг вперед. Дверь с шипением закрылась, но снова не до конца. Глаза Мола ярко светились в темноте, они горели лихорадочным огнём.       — Я не могу... — он судорожно втянул в себя воздух и согнулся пополам. — Дышать... я не могу...       Глаза Асоки в испуге распахнулись, футляр с инъекциями со стуком упал на медицинский столик, когда она подбежала к кровати.       — Эй, посмотри на меня, — Тано потянулась к Молу, когда он задрожал и обхватил себя руками. Он попытался с рычанием увернуться от её рук, на лбу у него выступили капельки пота. — Мол, — шепотом позвала Асока.       — Больно, — выдохнул он, и его голос превратился в хриплое шипение. — Больно!       — Посмотри на меня, — Асока сглотнула и медленно потянулась к его руке.       — Уходи, — выдавил забрак. — Оставь... — его голос с хрипом оборвался, как только ладонь Асоки коснулась его кожи.       — Посмотри на меня, — повторила Тано мягко и медленно. — Не думай ни о чём другом. Просто смотри на меня.       Мышцы на его согнутой спине напряглись так сильно, что, казалось, вот-вот лопнут. Дыхание было быстрым и прерывистым, бока сводило судорогой. Его рука дрожала, когда Асока прижала её к себе. Она задрожала сильнее, когда она сжала костяшки его пальцев, прижимая к своей груди.       — Дыши со мной, — Асока сделала медленный громкий вдох.       — Прекрати, — Мол попытался вырвать свою руку, но Асока, схватила его за запястье железной хваткой и удержала на месте. — Прекрати! — его глаза лихорадочно метались между ними. — Ты не можешь... ты не можешь...       — Ш-ш-ш, — Асока склонилась над забраком, и он замер. Тано почувствовала, как бьется её сердце под кончиками его пальцев, которые она прижимала к себе. Зрачки Мола задрожали, когда он посмотрел ей в лицо. Асока сжала его руку ещё раз, когда она открыто посмотрела ему в лицо. Тано протянула руку, и Мол безмолвно вздрогнул, когда её вторая ладонь коснулась серебристого шрама, тянувшегося через глаз вдоль левой стороны лица. — Сделай глубокий вдох, — прошептала Асока.       — Я не могу...       — Можешь, — рука Асоки скользнула к груди Мола. Ладонь замерла ровно по середине. Асока чувствовала как бешено колотились его сердца, чувствовала какой горячей была кожа, словно он в лихорадке. Тано села на кровать. Глаза Мола удивленно расширились, когда она прижалась своим бедром к его. Через тонкое покрывало Асока чувствовала, что оно было тёплым. — Эм, — голос тогруты дрогнул, когда Мол молча уставился на неё. Асока хотела убрать ногу, но остановилась, когда забрак дернулся, бросив взгляд на разделяющее их покрывало. Он издал тихий стон, когда Асока обняла его, чувствуя как бьются его сердца уже своей грудью. — Дыши, — Тано сглотнула. — Дыши вместе со мной.       Асока сделала глубокий вдох, Мол повторил за ней. Его грудь высоко приподнялась. Тано расслабилась, почувствовав, как расширяется его грудная клетка с каждым новым вдохом.       — Дыши, — снова прошептала Асока. Прошло некоторое время, постепенно дыхание Мола стало глубже и ровнее. Его плечи немного расслабились.       «Почему я испугалась? Почему не пришла сразу, нарушила своё обещание?» — подумала Асока, судорожно сглотнув.       — Дыши, — прошептала Тано, теперь обращаясь ещё и к самой себе. Еще один вдох наполнил лёгкие Мола, Асока ощутила, как сердца замедлились, перестав лихорадочно стучать, теперь они бились размеренно.       — У тебя громкое сердце, — пробормотал Мол. — С твоими не сравнится.       — Я... — Мол внезапно закашлялся. Его спину свело судорогой. Он судорожно сглотнул, уткнувшись ртом в плечо, когда по спине пробежала крупная дрожь.       — Сядь прямо, — Асока отстранилась и положила руки ему на плечи.       — Не могу, — прошептал Мол.       — Я помогу, обопрись, — Асока протянула руку и замерла в ожидании. Мол перевел взгляд с неё на свою руку. Тано слегка улыбнулась, когда забрак медленно потянулся навстречу её ладони, его пальцы дрогнули, когда Асока сжала их крепче. Мол медленно пошевелился. — Я держу тебя, — Тано наклонилась и осторожно скользнула рукой по его спине к другому плечу.       — Просто разбуди меня, — пробормотал Мол. Его голос был хриплым и невнятным.       Пальцы Асоки сжали плечо, когда она начала поднимать его.       — Я... я не верю этому, — пробормотал Мол. — Этого не может быть, не может быть, — выдохнул он, поморщившись, когда смог сесть, поддерживаемый Тано.       Асока замерла напротив Мола. Его лицо было так близко, что она могла разглядеть морщинки вокруг глаз, не видимые из-за татуировок. Связь в сознании горела тёплым огоньком, она слабо трепетала, точно затаилась, выжидая. Асока была так близко, но этого было мало. Связь ощущалась как непреодолимая сила, притягивающая разнозарядные частицы, стремящиеся соединиться. Асока склонилась ближе, не в силах бороться с собой. Взгляд Мола лихорадочно метался по её лицу. Асока сглотнула, тепло, разгорающееся внутри, заставило крепче сжать руку забрака.       — Асока, — произнёс Мол хрипло. Все слова, которые он хотел сказать, канули в небытие, когда кровать заскрипела, а простыня зашуршала от того, что Асока придвинулась ближе, несмело прижимаясь своими губами к его.       Их дыхание на мгновение слилось воедино. Асока немного отпрянула, посмотрев Молу прямо в глаза. Она не могла бы точно описать, что выражал его взгляд, но, в конце концов, это не имело значения. На этот раз его губы были мягче.       Асока глубоко вздохнула и поцеловала Мола ещё раз. Его губы раскрылись под её губами, когда Тано закрыла глаза. Тепло разлилось по её телу, пульсируя и сворачиваясь в обжигающий шар где-то в животе. Асока выдохнула, прижимаясь к Молу ещё крепче. Ей было хорошо. Впервые за неизвестно сколько времени она почувствовала себя хорошо. Рука в её ладони дернулась, она резко открыла глаза и отстранилась. Мол удивленно моргнул.       — Ты всё ещё не веришь, что это реально, не так ли? — взгляд Мола метнулся в угол комнаты. Он задержался там, точно что-то увидел. — Мол, — позвала Асока.       Его взгляд вернулся обратно, заскользил по лицу тогруты.       — Это сон, — дрожащим голосом произнес Мол.       — Ты обычно видишь подобные сны?       — Мне снишься ты, — пробормотал забрак и опустил взгляд. — Но я никогда не касаюсь тебя.       Губы Асоки дрогнули, она снова сжала плечо Мола, тепло внутри неё начало таять.       — Прости, — с трудом произнесла Асока и отстранилась. — Я не должна была...       — Разве я жаловался?       — Но ты же не думаешь, что это реально, — Асока уставилась на обнаженную грудь забрака, на светлые шрамы, которые поблескивали в слабом свете.       — Как я могу допустить подобную мысль?       — Ты и раньше это говорил? — Асока покраснела и нервно облизнула губы, осторожно натягивая на Мола одеяло.       — Посмотри на меня, — прошептал Мол. — Что из всего этого могло произойти на самом деле, миледи?       — Это Сила, — выдохнула Асока. — Мы на Дагобе. Вернулись к источнику под Сердце-деревом.       — Сила? — Мол усмехнулся. — Что Сила когда-либо делала для нас?       Асока уткнулась носом в плечо Мола, с трудом подавив желание снова прижаться к нему всем телом и крепко обнять.       — Сила вернула меня к тебе, — сказала Тано, поворачивая голову и опаляя кожу шеи Мола тёплым дыханием. Он не только услышал её слова, но и почувствовал их кожей.       Мол молчал, а его взгляд снова устремился в угол комнаты, к двери.       — Почему именно на Дагобе? — он пробормотал что-то себе под нос, а может обратился к теням. — Я не помню на что это похоже.       — Это? — Асока положила голову ему на плечо и проследила за его взглядом через комнату. Тени в углу были густыми, её тело невольно напряглось.       — Я был без тела более пятнадцати лет, — сказал Мол хриплым шепотом. — Я не... — он задрожал, не отрывая взгляда от двери. — Я не помню, каково это – быть целым. — Асока отвернулась, не в силах взглянуть на то, что скрывалось в тени. Не в силах увидеть, как это что-то из тени смотрит на неё в ответ. — Я не помню, каково это — дышать полной грудью… Или чувствовать себя сытым после еды. — Я не... — Мол уставился на свои прикрытые покрывалом ноги. — Я не помню, каково это — ходить по траве... или как ощущается вода, когда входишь в неё. Я... не знаю этого тела, Асока, — прохрипел Мол.       Асока глубоко вздохнула и положила подбородок ему на плечо. Забрак склонил голову, когда её пальцы переплелись с его, Тано почувствовала, как связь в её сознании успокаивается.       — Мы поработаем над этим вместе, — произнесла Асока. — На Искаллине ты помог мне, помог справиться, помнишь?       — Конечно, я помню, — пробормотал он в ответ и замолчал. — Но это всего лишь сон.       — Тебе когда-нибудь снился сон, в котором ты начинаешь с того, на чем остановился?       — Даже если ты права...Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.       — Просто нужно время, — произнесла Асока, поцеловав Мола в плечо. Он издал странный звук, точно сделал вздох, но тут же задохнулся.       — Твои действия подтверждают мою точку зрения. Я не хочу снова очнуться в камере в цепях, понимая что это не более чем фантазия, — Мол закашлялся и вздрогнул, когда Асока провела рукой вверх и вниз по его спине.       Его взгляд снова остановился на тенях в углу. Асока сглотнула и уставилась в темноту. Густые тени слились в силуэт Вейдера, смотревший на неё. Она сглотнула и почувствовала, как её пальцы задрожали в руке Мола.       — Я тоже вижу своего учителя, — пробормотала Асока. Лицо Мола медленно повернулось к ней, взгляд казался остекленевшим. — Я вижу его, но знаю, что на самом деле его здесь нет.       — Нет, он сейчас за дверью моей камеры. Ждет, когда я проснусь, — усмехнулся Мол.       — Нет. Он на дне пропасти, — ответила Асока. — Там, куда я его отправила за то, что он отнял тебя у меня.       — Ха, — фыркнул Мол. — Это было бы приятное зрелище.       У Асоки сдавило грудь. Она снова впилась в темноту взглядом и не отрывала его, борясь с подступающими слезами. Лицо в тени не отвело своего взора в ответ.       Мол шевельнулся, привлекая к себе внимание. Асока неохотно подняла взгляд. Глаза забрака смотрели на неё сверху вниз, золотые и сверкающие.       — Не плачь, — произнёс Мол. — Я не хочу, чтобы ты плакала из-за него.       Асока рассмеялась, но это прозвучало скорее как приглушенный всхлип.       Лицо Мола смягчилось, его взгляд скользнул по лицу тогруты, ненадолго задержавшись на её губах. Если бы он наклонился, чтобы поцеловать, Асока бы не остановила его, даже если он продолжает не верить в то, что это по-настоящему.       — Тебя здесь не было, когда я очнулся.       Асока моргнула, её ресницы слиплись из-за солёной влаги. Она поспешила вытереть слёзы рукой.       — Прости, — сказала Тано. — Я хотела. Я правда хотела. Я просто... я испугалась.       — Чего? — нахмурился Мол.       Асока сглотнула и внимательно посмотрела ему в лицо.       — Честно говоря, я не знаю.       — Мм, — Мол передернул озябшими плечами, а его свободная рука плотнее натянула покрывало. — Не уверен, что верю в это...       — Да, — коротко сказала Асока. Общее молчание воцарилось между ними.        Тано посмотрела на татуировки, покрывающие обнаженную руку Мола и переходящие на грудь. Уже не раз она видела длинные чёрные линии, расползающиеся по телу забрака. Асока сглотнула и уставилась на ногу Мола, прижатую к её бедру, и скрытую под покрывалом. Ей стало интересно, были ли там татуировки.       — Я буду здесь, — наконец сказала Асока. — Буду с тобой.       — Хм, — протянул Мол, связь в сознании встрепенулась от удовольствия.       — Ты чувствуешь? — Асока сжала руку Мола и улыбнулась. Она потянулась к тьме на краю сознания и нежно коснулась её. Губы Мола дрогнули, через мгновение в сознании загорелась пара золотых глаз. — Я... теперь я могу чувствовать тебя немного лучше.       — Я тоже тебя чувствую, — сказал Мол. — Ты...…Ты тёплая.       Асока усмехнулась и быстро вытерла остатки влаги с глаз.        — Я должна... я должна починить корабль. Мы потерпели крушение и... всё очень запутанно. Но я буду приходить сюда так часто, как только смогу.       — Потерпевший крушение корабль, — Мол кашлянул, и его рука снова крепко обхватила живот. Асока тут же снова стала выводить маленькие успокаивающие круги по спине.       — Дыши, — прошептала Тано.       Мол резко втянул носом воздух, и яркие глаза в сознании Асоки погасли. Сухожилия на шее Мола напряглись, когда он с трудом сглотнул.       — Почему кроме тебя в моих снах Айбарин?       — Он здесь, чтобы помочь, — рука Асоки стала двигаться мягче, когда кашель Мола усилился. Тано взглянула на медицинский столик и футляр с инъекциями на нём. Тогрута прикусила губу и снова повернулась к Молу. — Ты болен.       — Я этого не заметил, — прошипел забрак, и по его телу пробежала дрожь. — Почему... почему во сне?       «Просто нужно время», как мантру про себя повторила Асока и глубоко вздохнула, поманив футляр Силой. Проплыв через всю комнату он оказался в её руке. Цепкий взгляд Мола метнулся к нему, но он согнулся пополам, когда кашель снова охватил его тело.       — Тебе нужно поправляться, — Асока обняла его за спину, натягивая одеяло повыше, так как оно пыталось упасть с его обнажённых плеч. — Ты должен поправиться, должен позволить Айбарину помочь тебе.       — Я ненавижу это, — жалобно прохрипел Мол. – Ненавижу. Все делают со мной, что хотят, — его глаза лихорадочно загорелись, шея покрылась потом. — И у меня нет выбора!       Желудок Асоки сжался, к горлу подступил ком, когда она посмотрела на его губы.       — Прости, — рука Асоки замерла, она была не в силах ни прикоснуться к нему, ни оторваться от него полностью. — Я не должна... я не должна была...       — Только не ты, — Мол тяжело дышал, но всё же посмотрел на Тано. — Никогда... только не ты.       Рука Асоки скользнула вниз, и пальцы зарылись в складки одеяла, касаясь его кожи.       — Хорошо, — тогрута сглотнула, сжав в ладони футляр, взгляд Мола снова метнулся к нему. — Тогда ты можешь сделать это для меня?       — Что... — хрипло произнес он. — Сделать что? — Асока нажала большим пальцем на кнопку сбоку, крышка скользнула вниз, открывая два шприца. Мол зашипел и отпрянул, прежде чем Тано успела его остановить. Одеяло свалилось с его плеч на пол, когда он схватился за шею. — Нет! — прорычал забрак. — Больше не надо.       — Это не яд! — Асока потянулась к Молу. — Пожалуйста, Мол.       — Оно жжет, — выдавил забрак. — Жжет. Я не могу, я не могу...       — Это лекарство, — Асока попыталась смягчить свой голос. Мол вздрогнул, когда её пальцы нежно сжали его локоть. — Это лекарство, — повторила Тано.       — Я не могу быть в этом уверен...       — Тогда выбери что-нибудь, — Асока слегка приподняла футляр. — Выбери один для себя, а один для меня.       — Я... — челюсть Мола дернулась и со щелчком сомкнулась. — Откуда мне знать, что это не уловка?       — Если что-то и могло обмануть тебя во сне, так это тень у двери, — уверенно произнесла Асока. — Но не я. Я бы не обманула. Если это сон, — Асока сглотнула, — хотелось бы мне думать, что тебе не привидится, как я причиняю тебе боль.       Мол разинул рот, его пальцы задрожали и сжались. Что-то в груди Асоки дрогнуло, когда она увидела выражение его глаз. В них были страх и сомнение. Тано провела большим пальцем по чёрно-красной коже руки забрака и на его лице отразилась покорность судьбе. — Этот, — пробормотал он наконец, указав на один из шприцов.       Мол пристально наблюдал за Асокой, как она невозмутимо вводит иглу в мягкую кожу.       — У тебя опасно снижен уровень лейкоцитов в крови, — произнесла Тано, медленно вводя препарат, а потом плавно вытащив иглу. — Твой организм, если можно так сказать, в шоке после того, как... после всего произошедшего, — на месте укола выступила маленькая капелька крови, Асока понадеялась, что инъекция никак не скажется на её иммунной системе.       Подняв взгляд на Мола, Тано увидела протянутый ею ватный диск. — У тебя кровь, — прошептал он.       Это была всего лишь маленькая капля. Капля крови, но взгляд Мола стал мягче.       — Спасибо, — пробормотала Асока, прижимая ватный диск к сгибу локтя. — Твоя очередь.       Асока потянулась к предплечью Мола, медленно провела рукой вверх и вниз. Татуировки словно повторяли конутры и изгибы мышц и сухожилий. Асока приготовила шприц, большим пальцем помассировала место на внутренней стороне локтя, чуть ниже сгиба. Плечи Мола напряглись, когда игла скользнула внутрь. Асока посмотрела забраку в глаза и начала медленно вводить лекарство. Зрачки Мола дрожали, точно он был готов вот-вот почувствовать жгучую боль. Прошла секунда, затем другая, а потом игла выскользнула.       — Вот и всё, — пробормотала она в ответ и убрала шприц.       — Я... — произнёс Мол. Асока видела как желваки заходили под кожей. — Я не... — Что? — спросила Тано.       Напряженное лицо Мола преобразилось. Скорбная складка пролегла на лбу. Глаза заблестели, а уголки губ дрогнули, печально опустившись вниз. Его лицо точно затянуло тонким слоем льда. Боль, которую ощутила Асока через связь, заставила сердце Тано сжаться. Но кроме боли она ощущала чужое волнение и неясную, появившуюся вдруг вспышку решимости.       — Ты удивительная, — прохрипел Мол. — Такая невероятная, что просто...       — Остановись, — перебила Асока от волнения охрипшим голосом.       — Нет... Асока, я должен сказать...       — Ты не веришь в то, что это реально, — снова перебила Асока, замотав головой, а потом порывисто обняла забрака, уткнувшись тому в грудь. Глаза обожгло злыми слезами. — Ты пока в это не веришь, так что, что бы ты ни собирался сказать, просто подожди, — связь ощущалась внутри звенящей струной. — Ты не можешь... не говори того, о чём потом можешь пожалеть. Давай просто подождём. Не заставляй меня снова плакать.