Великолепный век

- Валиде хочет с тобой познакомиться. Посмотреть на тебя. Хуа Чэн с улыбкой смотрел в зеркало, наблюдая за отражением Се Ляня, расправляющего складки красной ткани кафтана на плечах Императора. Они провели всю ночь до утра вместе, и Хуа Чэну удалось проснуться раньше наложника. Спящий Се Лянь представлял собой очаровательное зрелище, и Правитель не удержался, пробуждая любимого множеством нежных, словно крылья бабочки, поцелуев. Его реакцию Хуа Чэн будет вспоминать ещё очень долго. Се Лянь недовольно поморщил нос, так и не открыв глаза, и отвернулся от него, прячась с головой под одеяло. Юноша об этом не помнил, и Император боролся с соблазном ему рассказать, уже представляя, как он покраснеет и будет извиняться. Но также он понимал, что после такого Се Лянь вообще может отказаться с ним засыпать, прикрываясь правилами гарема, поэтому это восхитительное воспоминание он оставит при себе. - Мне стоит как-то подготовиться? Госпожа Лин Вэнь славилась строгостью, но всегда была справедлива. Она была самой влиятельной женщиной империи, её уважали и побаивались. Се Лянь знал, что рано или поздно ему предстоит с ней познакомиться, но всё равно немного нервничал. Это ведь мать Хуа Чэна. А если он ей не понравится? - Се Лянь, ты само очарование. Ты ей понравишься. Не волнуйся, - ответил Хуа Чэн, поглаживая щёку Се Ляня. *** - Присаживайся. Госпожа Лин Вэнь была воплощением изящества и благородства. У них с Хуа Чэном было что-то общее во взгляде. Хищное, величественное. Се Лянь сел на подушку возле ног Валиде. Госпожа внимательно за ним наблюдала, не упуская ни одного движения. - Тебе нравится жить во дворце? - Да, госпожа. Со мной хорошо здесь обращаются. - По-другому и быть не может. Ты фаворит Императора. Каждую ночь с ним проводишь. Даже по четвергам он приглашает тебя. Четверг был особым днём, который обычно Император проводил с любимым наложником, подарившим наследника. Но у Хуа Чэна пока не было детей. Лин Вэнь хитро щурила глаза, отпивая шербет из посеребрённого стакана. Се Ляня смутили слова Валиде, но виду он не подал. Спокойствие спасло его от многих бед, что поджидали в гареме. - Се Лянь, я тебе не враг и не друг. Единственное, что меня волнует - порядок в гареме и наследники. Ты ведь знаешь, что здесь юноша тоже может выносить ребёнка? Наверняка, Ли Ю рассказывал. Разумеется, ему рассказывали на занятиях, но он тогда не уделил этому внимания. Ведь никак не ожидал, что эти знания ему пригодятся. Специально для гарема Правителя Империи изготавливали особый настой на травах. Он позволял мужчине забеременеть, однако вероятность зачать ребёнка всё же была ниже, чем у женщины. Его изготовление было недешёвым, поэтому его давали только фаворитам Императора. - Я прикажу, чтобы тебе приготовили настой. Начнёшь его принимать с сегодняшнего дня. Се Лянь сильно испугался. Эта новость была для него неожиданной, будто снег жарким летом. Он понимал, что решение Валиде абсолютно логично, но всё же был напуган. - Госпожа, я... - Ты наложник Императора. Твоя основная обязанность - родить принца. А если ты так боишься или не хочешь, освободи покои моего сына. Мне всё равно, кто выносит наследника: ты, Жу Киао или кто-нибудь ещё. Мой сын к тебе привязался. Я не против этого, но если ты откажешься, то у меня просто не будет выбора, кроме как отправить тебя доживать свои дни в Старый дворец. Се Лянь не знал, что сказать. Конечно, Лин Вэнь права. Она Валиде, разумеется, вопрос наследников стоит для неё остро. Не родит Се Лянь, к Хуа Чэну отправят кого-нибудь другого. Ему нужен сын. Сердце Се Ляня дрогнуло. Сын. У него с Хуа Чэном может появиться ребёнок. Его плоть и кровь, родная душа. У Се Ляня появится семья, тот, ради которого можно жить. Наложник неосознанно положил руку на живот. Ему было страшно. Много чего могло пойти не так во время беременности, во время родов и даже после них, но Се Лянь уже знал: это будет того стоить. Он готов умереть за возможность хотя бы раз обнять своё дитя. Лин Вэнь продолжала хитро смотреть на Се Ляня. Этот взгляд достался Хуа Чэну явно от неё. Валиде уже знала, что никуда наложник не уедет. *** - Через месяц мы отправимся в поход. Рука Се Ляня, поглаживающая голову Хуа Чэна, на долю секунды замерла. Разумеется, он знал о готовящемся походе. Хуа Чэн - Император, и завоёвывать новые земли для своего государства - это его обязанность. Но мысль о долгой разлуке царапнула его сердце. Как бы он ни сопротивлялся, Се Лянь уже привязался к Хуа Чэну сильнее, чем следовало бы, но всё немного изменилось. Теперь он не намерен отступать. Хуа Чэн лежал на коленях Се Ляня, поглаживая левое. После разговора с матерью юноша был немного странным, но это быстро прошло, и он опять осветил покои Императора своей улыбкой. - В королевство Уюн? Это не было секретом. Из разговоров во дворце Се Лянь знал, что между Империей Акаихан и Королевством Уюн давняя вражда. Также Хуа Чэн иногда работал, пока Лянь был в его покоях. Наложник ему даже иногда помогал. Всё же он изучал множество наук, так как был сыном богатого торговца, и уже будучи во дворце он продолжил учиться. Торговля тоже дело непростое, ошибаться нельзя. От Се Ляня Хуа Чэн узнал, что торговцев из Сянь Лэ пускают торговать на территорию Королевства Уюн без пошлин и дополнительных разрешений, и предложил отправить несколько в их столицу для слежки. Также Се Лянь рассказал, что стратегически важной точкой для королевства является небольшой остров в Северном море. Там находится очень важная верфь. Многие правители не уделяют внимания этому островку из-за малого размера и не самого выгодного на первый взгляд расположения. Однако, это мнение ошибочно. Се Ляня очень удивило то, что Хуа Чэн действительно прислушался к его мнению. Даже карту с его пометками представил на совете. Разумеется, Император не сказал, кто сделал эти пометки, иначе это могло обрасти ненужными сложностями. Но это не отменяло того, что Хуа Чэн был восхищён умом своего возлюбленного в таких делах. - Я буду тебя ждать. Возвращайся целым и невредимым. Хуа Чэн поднялся с колен любимого и зарылся рукой в карамельные волосы, притягивая ближе к себе. - Пока меня ждёт Се Лянь, мне смерть не страшна. Между их губами оставалось всего пара миллиметров. - Я тебя люблю, - шёпотом сказал наложник, сам не веря, что смог это произнести. Хуа Чэн отстранился, смотря на Се Ляня глазами, полными удивления. Его сердце стучало быстро, грозясь разорваться у него в груди. Конечно, Император чувствовал нежность и страсть, что была между ними, но услышать словесное подтверждение этих чувств от Се Ляня было прекрасно. - Скажи ещё раз, - попросил Хуа Чэн, нависая над любимым. Лицо Се Ляня горело ярко-красным. Наложник стыдливо закрыл руками глаза. - Думаю, мне пора идти. Уже так поздно. Лянь пытался аккуратно вылезти из под Хуа Чэна, но его тут же сжали в крепких объятьях. - Нет. Ты от меня никуда не денешься. Хуа Чэн зарылся носом в волосы пытающегося вырваться Се Ляня, полной грудью вдыхая ставший родным аромат жасмина. *** -Госпожа Лин Вэнь, я нашёл документы на земли, что Вы просили. С тех пор, как Хуа Чэн уехал, Се Лянь много времени проводил, помогая Лин Вэнь. Ему, как фавориту, почти ничего не надо было делать, но просто сидеть в комнате было для наложника слишком скучно. И он стал часто приходить к госпоже помочь с бумагами. Валиде была совсем не против. Се Лянь был очень хорошо обучен. - Хорошо. Положи их на край стола. Я планирую продать эти владения. Нужно не потерять среди других документов. Се Лянь, ты бледен. Хорошо себя чувствуешь? Может позвать лекаря? - Госпожа, я в порядке. Должно быть, съел что-нибудь не то. Се Лянь действительно чувствовал слабость, но не придал этому значения. - Я настаиваю. *** - Мой господин, пришли письма из Империи. С какого желаете начать? В шатёр Императора вошёл Инь Юй, держа в руках кучу свитков. Новость о победе армии Империи уже дошла до столицы, и все стремились поздравить Правителя с его победой. Было много писем от правителей других стран. Однако, Повелитель был расстроен. Его Се Лянь ни разу ему не написал. Что же случилось? - Господин, здесь письмо от вашего фаворита и Валиде. Возможно, вы захотите начать с них? - Да, конечно. Можешь выйти. Инь Юй тихо покинул шатёр. Хуа Чэн крепко сжимал свиток с письмом Се Ляня. Он знал, что это невозможно, но он будто чувствовал от бумаги тепло рук любимого. Император, наконец, нетерпеливо развернул свиток. Через несколько минут он вылетел из шатра, налету крепко обнимая своего друга и улыбаясь так ярко, что даже солнце меркло в сравнении с ним. - Инь Юй, у меня будет ребёнок! Се Лянь в положении!