Истинная сила

Шигео распахнул глаза. Его встретил всё тот же потолок. Сердце бешено колотилось. Эспер резко сел в кровати, и схватился за ворот школьной формы. Он никак не мог отдышаться. Чувство тревоги не покидало его, а только всё больше нарастало. Растеряно бросая взгляд из угла в угол, он убедился, что странных людей нет в доме, и тут же вскочил на ноги. Предчувствие подсказывало ему бежать со всех ног. Делая шаг к выходу, он заметил тарелочку булочек с молоком у кровати и короткую записку: «Если проснёшься — поешь и никуда не уходи, у меня есть вопрос». Шигео опорожнил стакан и кинулся к двери. Жильцы, плохие или хорошие, могут пострадать. А этого он не хочет. Эспер провёл пальцами — замок щёлкнул. Хлопнула дверь. Комната погрузилась на какое-то время в тишину. Но снова щёлкнул замок. В дом зашли Сайтама и Генос, с непривычно огромными пакетами продуктов. Сайтама был безумно рад наполнить холодильник чем-то новеньким, особенно после такой продолжительной экономии. — Учитель, я приготовлю что-нибудь. Только проверю мальчика. — Как я рад, что тебя успели починить к обеду, — герой оставил пакеты и деловито поставил руки в боки. — Надо же, какая тишина. — Учитель! — в кухню ворвался Генос. — Мальчика нет! Вы же говорили, что попросили Кинга за ним присмотреть! — Спокойно, может пацан в туалете. — А где тогда…. — О, парни, вы вернулись, — из уборной показался Кинг. — Генос, быстро тебя починили. А чего такие взволнованные? — Да как же так?! Учитель? — Блин, я же даже записку оставил на такой случай. — А что случилось? — Да пацан сбежал. А я блин так и не спросил, чё хотел! — Мужики, простите, я всего на минутку отлучился! — Кинг попытался незаметно спрятать PSP в задний карман. — Может чуть больше. — Учитель, он может быть опасен, нам… — Нам нужно срочно найти его! — закончил за Геноса Сайтама, абсолютно не поддерживая его подозрения, но совершенно «за» поиски пропажи.

***

Шигео бежал, не разбирая дороги. Знаки, рекламные вывески, названия улиц ему ни о чём не говорили. Пока главной целью было убежать как можно дальше из этого города, чтобы отвести беду. Часто попадающиеся разрушения нагоняли страху. Как долго он был в отключке? Неужели за это время столько людей успело пострадать? И почему он сам всё ещё жив? Прилив энергии эспера не остался незаметным. Видимые и невидимые существа выплывали из укрытий, приманенные чарующими силами. Тут и там слышались ойки и вскрики. Где-то впереди раздался протяжный гул, затряслась земля и голоса слились в общий вопль. Из офисных зданий хлынула толпа. Шигео остановился и тут же утонул в ней. Люди без разбору расталкивали всех, кто попадался на пути. Шигео толкнули в бок, задели коленом. Оказавшись на земле, эспер свернулся калачиком. Острые туфли работников нещадно отбивали спину. Шигео вскинул дрожащую ладонь. Асфальт позади звучно треснул, и огромный его кусок вырос за спиной надёжным щитом. Мальчик поднялся и двинулся с ним против толпы. Мах рукой и асфальт снова треснул. По обе стороны, вдоль, рванули толстые полосы трещин. Куски дороги выстраивались в высокое ограждение с единственным путём посредине, который принадлежал только Шигео. Щит больше не требовался. Народ разделился на две стороны, продолжая уносить ноги. Из-за здания показалось существо исполинских размеров. Его перетекающая форма походила на глиняный фонтан. Он отодвинул высотное здание торгового центра, как мешающую ветку и наклонил капающую голову. Дребезжащие точки уже скрылись с его глаз. Все, кроме одной. Той, что так притягивала к себе. Существо довольно забурлило. «Значит, будем здесь…», — Шигео сжал кулаки. Он надеялся, что всем удалось убежать. Злость, что спала вместе с ним всё это время, вдруг вспыхнула в душе. Злость за разрушенный родной и чужой город, за своих близких, которые могли попасть в беду, ведь он даже не знает, как они, где они. И где он сам сейчас? Чудовище сделало единственный шаг и оказалось перед своей добычей. Оно собиралось отобедать самым изысканным деликатесом — мощнейшей психической энергией. А после — закусить её владельцем. Но Шигео не собирался становиться чьим-то обедом. Лицо мальчика исказилось от гнева. Через квартал от эпицентра событий летел Генос. Поймав сигнал тревоги, он оставил учителя и идею найти беглеца позади. Как герой, он обязан в первую помочь жителям города. Тормозя на приличном расстоянии, он пустил в макушку монстра огненные лучи. Часть головы побелела, превращаясь в камень. Но реакции не последовало. Геноса это не остановило. Даже лучше! Значит, противник попался достойный. Прямиком в голову монстра полетел огромный огненный шар. Охваченная пламенем глина стала белеть. Окаменевшее чудовище замедлилось, почти замерло. Но сразу статуя треснула. Тело развернулось на сто восемьдесят градусов, конечности местами осыпались, обнажая железные прутья. Торс разделился на несколько частей, скрепляемый толстыми металлическими балками-хребтом. На месте глаз образовались глубокие тёмные пещеры. Чудовище подняло остатки окаменевшего тела с земли и швырнуло градом в недоброжелателя. Охваченный камнями и песком, Генос всего на секунду потерял ориентацию в пространстве. Сквозь дым вспыхнуло пламя, и песчинки превратился в сотню сверкающих кристаллов стекла. Генос снова взмахнул руками, но что-то случилось. Кибер-конечности успели пискнуть о неисправности и взорвались. Шигео с ужасом смотрел, как падает вниз человек. В последний момент он направил энергию, чтобы поймать его, но тут же получил удар. Даже сквозь телекинетический барьер Шигео смог прочувствовать каждую пробитую стенку. Неужели он всё ещё был слаб? Подступившее чудовище одним махом снесло двадцать пять этажей, оставляя только первый. Открытый, как на блюдечке, эспер поднялся на ноги. Если бы только ему никто не мешал, а просто спрятался, он бы не стал сдерживаться. Может, хотя бы сейчас он один на один с монстром? Он просто обязан спасти уцелевших и отыскать близких. А если только с ними что-то случилось?.. Перед побелевшими глазами снова всплывали родные лица. Он — их надежда. Шигео постепенно утопал в возрастающей энергии, что обнажали яркие эмоции. Вспышки — каменные кулаки бестолково бились о невидимый для простого глаза щит. Шигео поднял ладонь. Перед ним только лишь чудище и церемониться он больше не будет. Монстра сковали энергетические импульсы. Эспер сжал пальцы в роковой атаке, и в ту же секунду из ниоткуда мелькнул белый плащ. — Нет! Ударная волна превратила в руины и без того разрушенные дома вокруг. Куски камней, глины, металла посыпались на землю, сопровождаемые искрами. Шигео упал на колени. Только что он… убил человека. Он же почти справился, зачем же было… Удушающая горечь сковала тело. Уровень стресса достигал максимума. — Эй, пацан, а ты тут что делаешь? Шигео вздёрнул голову. Человек, попавшийся под руку остался совершенно цел. Эспер механически махнул рукой, укрывая человека в защитный купол. Но, кажется, падающие камни не наносили ему вреда. Впиваясь заплаканными глазами в мужчину в странном костюме, Шигео вспомнил красный кулак, летящий на него недавно. «Это же тот человек, который смог разбить мою защиту. Э-Это его аура?». Шигео не мог поверить в такой чудовищно огромный размах ауры. По сравнению с этой, его собственная походила на туманное подобие. Почему он не увидел её при первом пробуждении? «Чего это он застыл в такой позе?», — почесал макушку Сайтама и подошёл к пацану. Ухватив за протянутую руку, он осторожным рывком поставил беглеца на ноги. — Эй, не реви! Уже всё хорошо, монстр больше не побеспокоит. Ты в порядке, тебя не задело? А ты молодец, хорошо тут держался. Странный человек в упор не видел купол или хотя бы какую-то странность. Но он ведь был эспером, не так ли? У обычного человека просто на просто не может быть такая невероятная энергия. Но правда заключалась лишь в том, что Сайтама настолько привык к неуязвимости, что град камней попросту не замечал, и присутствие какой-либо посторонней защиты представить себе не мог. — Как насчёт хорошего обеда? Удивление на лице мальчишки сменилось невероятным восхищением. То ли от голода и признательности, то ли от встречи с невероятно сильным человеком. Он сжал сильнее руку в красной перчатке в позднем благодарном рукопожатии и отчего-то не хотел отпускать. «Ничего себе, как испугался. Хочет, чтобы я провёл его за ручку, что ли? Не, лучше ещё немного подожду», — подумал Сайтама, оказавшись в неловком положении.

***

Генос поставил на стол три тарелки, снял розовый фартук, аккуратно повесил его рядом со сменным, цветочным, и сел за стол. — Приятного аппетита. — Не стесняйся! Голод вредит здоровью, — торопливо высказался Сайтама, уже пожирая глазами содержимое тарелки. — С-спасибо, — скромность, сдержанность и вежливость — это главные сопровождающие Шигео. Правда, в данном случае они были явно ни к чему. — Еда немного горячая, поэтому, прежде, чем мы начнём, я хотел бы уточнить… Шигео, к которому он обращался, уже уплетал еду, обильно запивая молоком. Похоже, ответить он был пока не готов. — Может, тогда вы, уч… Сайтама не просто так однажды выиграл в конкурсе по поеданию онигири. Правда, не за количество, а за скорость, и не ради приза, а за бесплатно. В общем, едок из него отличный, да и собеседник ничего такой, но совмещать это не всегда получалось. — Тогда, пожалуй, начну я, — Генос сплёл пальцы новёхоньких и улучшенных кибер-конечностей под подбородком. — Я сплоховал, но такое случилось впервые. Похоже, частицы песка проникли под металл, в воздуховоды, а оттуда забили клапаны подачи воздуха, что и спровоцировало взрыв. Если бы не Шигео, я бы пострадал намного больше. Так что… Спасибо. — А? Это как он тебя спас? — Сайтама прервался, а точнее закончил и отставил тарелку. — Не за что, но вам не нужно было вмешиваться, — голос мальчишки звучал тихо, но твёрдо. Шигео спрятал глаза под густой чёлкой, вытирая молочные усы. Интерес ко всем этим металлическим замысловатым частям и в целом к роботизированному человеку, которого он видит впервые в своей жизни, сильно тух под угнетающим взглядом этого же человека, в котором ощущалась жуткая неприязнь. — Ты это про что? — Сайтама не до конца понимал, о чём речь. — Эти существа пришли со мной. Генос сощурился, скрывая в пальцах мимолётную улыбку. Он оказался прав, но это не повод для ликования. Главное чудовище у него в руках, но, кажется, учитель ещё хочет задать ему вопрос? Он подождёт, а после ответа сдаст мальчишку в тюрьму для монстров. — Ага, пришли с тобой, — Сайтама задумчиво постукал пальцем по губам. — А подробнее можешь? — Я хотел уберечь… дорогих мне людей. Может, вы поймёте меня, господин Сайтама? — С надеждой спросил Шигео, поднимая глаза на сидящего напротив. Сайтама захлопал глазами и приготовился слушать слова подростка. — Их было слишком много, и я… решил перенести их так далеко, как только могу. Сперва я подумал, что у меня получилось. Но, судя по всему, не смог удержать их всех до того, как покинул жилые районы. Я должен уничтожить их всех, прежде чем вернусь домой! Нужно только их выманить за город. «Ничерта не понял». — Только… скажите, пожалуйста, где я? Как далеко отсюда город Приправа? — Если честно, впервые слышу. Генос? — Возможно, ты ошибся, — Кибер-Демон всё ещё прожигал гостя взглядом ярких жёлтых глаз. — Такого города в нашей стране не существует. Шигео встревоженно округлил и без того огромные глаза. — Я… попал в другую страну?.. — Города, который ты назвал, вообще не существует в мире, — спокойно продолжил киборг. — Советую прекратить придумывать и сказать правду. — К-как? Но я… — Погоди, Генос. Видишь, на нём школьная форма… — Простите, учитель, но инициалы на запонках мне ни о чём не говорят. — Эй, пацан, ты где учишься? — В Средней школе Соль. — Да ты издеваешься! — вскочил Генос и угрожающе навис над мальчишкой. — Прошу в последний раз, только лишь из благодарности, сказать нам правду! Шигео сжался под сердитым жгучим взглядом. Шкала стресса неумолимо бежала вверх. Где он? Где его дом? Кто эти люди? Что им нужно? Послышался стук. Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась и на пороге возникла взлохмаченная Таками. — Ладно! Я согласна работать у вас! — тут же прокричала она. — Уборщицей или… Её плеча коснулась мужская рука и отодвинула в сторону: — Наконец-то я тебя нашёл! Ну и заставил же меня попотеть… Шигео просиял и бросился навстречу. Некоторое время назад Не прекращающаяся пасмурность снова искусственно сокращала день. Но настроение у Таками было гораздо лучше. Наконец-то она нашла работу далеко-далеко от постоянных заварушек. Здесь, почти на отшибе, в маленьком уличном кафе не было так страшно. Чем меньше людей, тем меньше и монстров, а Таками была рада не видеть ни тех, ни других. Послышались шаги и из-за угла появился обычный работник. Молодой парень в очках не выглядел усталым. Скорее, счастливым. Таками могла только позавидовать такому оптимизму. — Доброго денька! Мне, пожалуйста оцуруй сётю! Теперь всё стало понятно. Таками улыбнулась посетителю, мысленно его осуждая: — Может быть, что-то ещё? — А, нет, спасибо! Только это, пожалуйста. Таками кивнула и отвернулась. Улыбка тут же сползла, возвращая прежнее «нейтральное недовольство». Она налила питьё в стакан, небрежно закинула в него немного льда и поставила перед посетителем в паре с соком. Молодой сарариман залпом осушил стакан, запил соком и вмиг порозовел, блаженно оседая на стуле. — Ещё раз, то же самое. Пожалуйста. Таками молча налила добавки и краем глаза наблюдала за выпивохой. Тот быстро глянул на часы, что-то для себя отметив, и продолжил своё празднество. Таками больше не скрывала своё недовольство за вежливой маской, ведь это всё равно не волновало пьяницу. Особенно, когда посетитель попросил целую бутылку. Тем временем на улице снова начался ливень. «Теперь этот алкаш отсюда никогда не выкатится», — с недовольством подумала Таками, исподлобья глядя на непогоду. Через улицу показался силуэт и девушка воспряла духом. Может, этот человек поможет прогнать пьяницу. Но с каждым его неспешным шагом ощущалась непонятная тревога. Почему он медлит? Ему что, нравится мокнуть? Сердце стало безудержно колотиться, когда силуэт стал менять форму, удлиняясь и извиваясь. Таками отступила назад, ошарашенно наблюдая за приближением жуткого существа. Оно подплыло к горе-посетителю, раскрыло огромный круглый рот и впилось ему в затылок. Пьяница тут же замер, широко раскрыв глаза. Краснота сошла с лица, сменяясь болезненной бледностью. Под глазами появились синяки. Таками прижалась спиной к стенке, с ужасом наблюдая за невообразимой картиной. Существо с причмоком отпрянуло от своей добычи и растаяло в каплях дождя. Ставший жертвой человек рухнул на землю. Таками шумно выдохнула. Дрожь не хотела отпускать коленки. На ватных ногах она пугливо заглянула за столешницу на лежащего без сознания паренька. Страх заставил те же ноги тут выбежать из кафе и опуститься на колени рядом с несчастным. Таками не хотела верить в происходящее. — Г-господин, господин… да очнись же ты! — она истерически затрясла беднягу. Совершенно не разбираясь в спасении людей, она неумело пощупала пульс, брезгливо пошлёпала по бледным щекам. Запустив пальцы в свои волосы, она лихорадочно соображала, что ей сделать. Облако зелёной дымки безынтересно наблюдало за потугами продавщицы. Кажется, он опять зря потратил время и этот чёртов дух не привёл его к кому нужно. Он развернулся и собрался продолжить свои поиски. — Долбанные монстры, сраная работа, конченные все! — послышалось позади. — С меня хватит! Лучше уж работать на этого лысого, у него хотя бы герой S-класса часто тусуется! Нянька… я вам покажу няньку! Подобрали какого-то бесхозного пацана и сидят. Нет уж, всех их полиции сдам! Дерьмо, а эти-то денег не дадут! Зелёный дух остановился. Бесхозные пацаны — не такое уж частое явление. Возможно, он всё-таки нашёл, кого искал. Таками в это время демонстрировала все свои знания в оказании первой помощи. Возможно, делать искусственное дыхание, опираясь на кадры из фильмов не лучшая идея, но других у неё не было. Несколько раз надавив на грудь бедолаги, она брезгливо ухватила пальцами мокрый нос и наклонилась. От неприятного запаха перегара и вида к горлу подкатил комок. Внезапно на щеках человека вспыхнул румянец; глаза распахнулись. Таками отскочила и шлёпнулась на пятую точку. — Так, девуль, не пугайся. Со мной всё отлично, — с дерзкой ухмылкой бросил парень. — Э-э-э, я тут пока приходил в себя, услышал, что ты говорила про мальчика. Я тут ищу одного. Не опишешь мне его? — Ч-чёрные волосы, бледное лицо, школьная форма, — пробормотала Таками. «Чёрт, надо же было тебе родиться таким непримечательным, Шигео». — Его спасли от м-монстра пару дней назад, ил…или больше. Того самого, здоровенного, который без электричества всех оставил. «А это уже наводочка». — А, вот он где, мой… братишка! Не проводишь меня к нему, а? — Ямочки! Это правда ты? — Шигео был рад видеть духа, как никогда прежде. Правда, обнять неизвестного худощавого паренька не решился. — Да, я знал, что тебя нельзя оставлять одного. И оказался прав. Как всегда, — паренёк недовольно глянул на вышедшего из кухни киборга. — А это что за хмырь? — Он же слышит тебя. — Да, и что он мне сделает? — Ямочки выпрямился, с вызовом обращаясь к незнакомцу. — Эй, ты, если ты обидел Шигео — будешь иметь дело со мной, усек? С этими словами он ухмыльнулся и поправил треснутые очки. Линзы опасно блеснули. — Так и знал, что у него есть сообщники — процедил Генос, сжимая кулаки, но остался на месте. Устраивать битву в доме учителя он не вправе. — Всё ОК, Шигео? Вот и славно. Ладно, идём отсюда. — Вы не можете уйти! — отчеканил Генос. — По крайней мере до тех пор, пока мы не получим ответы. — Слушай, кусок металла, я же тебя, кажется, предупредил! — Хватит, — серьёзность в голосе заставила всех обратить внимание на Шигео. Мальчик снова поник, пряча лицо в густой шевелюре. — Мы не дома, Ямочки. Даже не в нашей стране. И, кажется… нам вообще некуда идти. Шигео смолк, и за ним наступила долгая тишина. Ямочки переваривал сказанное, Таками непонимающе переводила взгляд с одного на другого, Генос сдерживал порывы гнева. — А ты кто вообще такой? — выпалил Сайтама, выглянув из кухоньки. — И много вас ещё, пришельцев?