Истинная сила

— Мелкий засранец! Нифига не работают карты доступа! Ямочки прошёлся по всем дверям, что смог найти, даже женский туалет, хотя смысла в этом было ноль. Ключ-карта не то, что не подходила, для неё даже не было соответствующего места. Убежище целиком и полностью контролировалось Ассоциацией, все входы и выходы открывались только лишь под их руководством. Ямочки не поскупился на отборный мат. Все эмоции Таками, напротив, улеглись. Сидя на полу под стенкой, она спокойно попивала воду. Мысли плыли своим ненавязчивым чередом. Ей было интересно, какого это, работать в Ассоциации и видеть героев почти каждый день. Наверное, любой мечтает о таком, от этого и жёсткий отбор. Расценили бы её родители такой выбор — элитная уборщица Ассоциации? Рядом на пол опустился Сайтама. Он вдоволь насладился местной бесплатной едой и другими покупками. Таками прошлась по нему взглядом. Вид у него был чуть счастливее обычного. Сайтама вовсе не выглядел стариком, но огонёк в глазах давно погас и тем самым добавил возраста. Неужели её тоже ждёт такое будущее — радоваться скидкам и смотреть глупые сериалы? Таками и подумать не могла, что быть героем может быть так скучно. Может, это просто не его? — Привет. Мне тут дали семейный комплект футболок по цене одной. — Поздравляю, — вяло отозвалась Таками, всё ещё опасаясь своего будущего. — Только одна из двух женская. Может, тебе подойдёт? Сайтама протянул фиолетовую футболку. Таками без слов взяла подарок и засмотрелась на изображение цыплёнка. — Слушай, Сайтама, — начала она после недолгой паузы, которую лысый герой уже собирался прерывать. — А почему ты живёшь вот так? — А? — Я имею в виду, ты же герой, — Таками задумчиво пощупала смешной принт. — Героями не учатся быть, ими становятся, потому что просто хотят. А ты выглядишь так, будто тебя заставили. Будто тебе совсем неинтересно… — Я так плохо выгляжу? Хех… — Сайтама смущённо почесал у уха. — Да нет, ты просто… Не говоришь по-геройски, драки не вызывают бурю эмоций. Твоё геройство выглядит, как, знаешь, учёба в университете, куда насильно отправили родители. — Хех, на самом деле немного не так. Это больше как закончить университет, но продолжать учиться. — Продолжать ходить на учёбу…? А зачем? — Нет же. Ну, ты учился на свою любимую профессию, и потом понимаешь, что всё о ней уже знаешь. Станет ли она тогда неинтересной? Таками нахмурено покосилась на Сайтаму, не понимая, где закончилась философия и начался рассказ из жизни. — Нет?.. — неуверенно ответила она вопросом на вопрос. — Ты лучше скажи, что будешь делать, когда опять сможешь пускать самолётики? — Ох, да не буду я пускать самолётики! — закатила глаза девушка. — Просто такая была способность. Такая же, как и у того…нудиста. А планов у меня много! Я смогу заработать на целый особняк, стать популярным героем, иметь кучу поклонников… В общем, всего, что пожелаю! — Значит, собственно, геройство в планы не входит? — Что? Я же сказала, что могу даже героем стать… — Но не ради подвигов, да? — Сайтама поднялся со своего места. — Ты права, героями становятся, потому что хотят ими быть. А быть героем — это защищать людей, бороться со злом. Если геройство не твоё хобби, если нет желания становиться ради этого сильнее, если цель — заработать побольше денег, то лучше поискать другую работу, — Сайтама смотрел на Таками сверху-вниз с каким-то усталым разочарованием, но отчего-то таким колким, сжимающим сердце. Он отвернулся, добавив уже через плечо: — Надеюсь, это звучало достаточно по-геройски. Сожаление Сайтамы плавно перетекало в подобие грусти, но так сильно напоминало привычное ему уныние, что даже стало легче, как-то нормально. Ему вспоминалась эта радостная девчонка, чьи речи о героях и повседневной жизни казались такими добрыми и искренними. В них точно не было ни капли лжи. Но загвоздка в том, что сегодняшние речи звучали так же правдиво, но совершенно об обратном. — Ты ведь ничерта обо мне не знаешь! — вспыхнула Таками, подскакивая на ноги. — Каков умник! Да тебе в философы идти надо было, а не в герои! Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей семье, ради которой я это всё и делаю, вообще-то! Обеспечить в первую очередь себя и близких — разве это недостаточно геройский поступок, а, Сайтама? — Сдаётся мне, что это не твои слова, — Сайтама обернулся, чтобы увидеть в лице девушки подтверждение своих слов. — Может, тогда не стоит идти в университет, куда насильно отправляют родители? В который раз обида куда-то провалилась и Таками просто уставилась на лысого героя. «Уважаемые граждане! Угроза в городе свелась к минимуму, однако, просим ещё немного терпения. Системы безопасности требуют немедленного перезапуска». Отовсюду послышался протяжный негодующий гул. Люди потихоньку выходили из себя. Сытые и бездельные, жители города А просто не находили себе место без своих ежедневных житейских задач. — Блин, здесь и правда скучно, — среагировал и Сайтама, зевая. — И зачем я сюда припёрся… Ах, да… — Сайтама слабо улыбнулся, вспоминая покупки. Временная радость и долгосрочная польза. — Спасибо. Я так и не сказала, — прозвучало сзади. — О, да не за что. Хотя, вообще-то есть. Таками задумчиво глядела на футболку, не решаясь посмотреть на дарителя. В таком отрешённом состоянии она и побрела куда-то в сторону женского туалета. Сайтама посмотрел девушке вслед и отметил, что пора бы и самому найти нужное место. Чем он, собственно и занялся. В следующий миг с потолка послышался шум. Створки купола разъехались в стороны ровно на столько, чтобы пропустить маленькую точку. Тёмная фигура на фоне серого неба плавно влетела внутрь и опустилась вниз, в круг расступившегося народа. Мальчик в чёрном ступил на землю и смущённо оглядел людей из-под копны волос. Заприметив кого-то из толпы, он сменился в лице и шагнул в его сторону. Люди расступались и расступались, вправо и влево, пока перед эспером не остался один человек. Маленькая девочка, явно младше Шигео, со страхом смотрела на него. Бледную кожу обрамляли тёмные волосы со смешной заколкой. Вокруг глаз глубокого синего цвета виднелись покраснения. Другой бы заявил, что девочка больна. Но истинную причину такого состояния ощущал только эспер. Шигео засмотрелся на девочку, которая казалась ему так похожа на одного близкого человека, что сжималось сердце. — У тебя аура. Ты… эспер? — проговорила она тонким, почти неслышным голоском, едва заметно искажённом. — Да, но не волнуйся, я не причиню вреда, — Шигео отмер и вытянул руки в примирительном жесте. Он не был до конца уверен, как именно слился призрак с этим ребёнком: захватил сознание, действует напополам с человеком или… Последнюю мысль он отбросил. Возможно, ребёнок и правда просто болезненный… но живой. — Мы можем поговорить, если оставишь тело в покое. — Это? — девочка потянула один из рюшей на своём пыльном платье. — Я не могу. Мне нужен дом. — Мы можем договориться, — Шигео старательно подбирал слова, позабыв про странные смущающие взгляды. — Если освободишь девочку, я бы мог помочь найти новый дом. — Ты мне нравишься, — девочка расслаблено опустила плечи и с улыбкой склонила голову. — А я тебе? — Я… М-мы не знакомы. — Я знаю, тебе нравится кто-то другой. Как жаль. — Пожалуйста, освободи этого человека. — Я же сказала, что не могу! — Шигео, постарайся не злить этого призрака, здесь люди. Изгони его из девочки побыстрее и поосторожнее, — послышалось из микро-наушника. Шигео неуверенно поднял руку выше, и девочка дёрнулась на шаг назад. Холод духа ощущался на пальцах, но сжать его в уничтожающем кулаке было невозможно. Эспер повёл кистью так, как художник обычно смахивает лишнюю каплю текучей краски — осторожно, но быстро, с особой ловкостью. Но в роли краски выступило нечто тягучее, бесформенное, видимое только эсперу. Призрак, как вторая прозрачная кожа, вытянулся всего на несколько сантиметров из своего «дома». Девочка завизжала. Люди вокруг охнули. Шигео испугался и отпустил призрака. Меньше всего он хотел делать кому-либо больно. Дух плотно и цепко слился с телом. Возможно, его проще будет выгнать из сознания, но подобного слияния юный эспер ещё не встречал и не был уверен в своих силах на все сто процентов. Девочка, схватившая себя за плечи, всхлипывала. Кто-то из толпы норовил утешить её, но был остановлен другим человеком: — Ты же не будешь этого делать? Мальчик узнал голос. Этим другим был Ямочки. Шигео поднял тёмные, полные решительности глаза. Он хотел ещё кое-что сказать, хоть какое-то оправдание своим действиям, чтобы успокоить приятеля и подбодрить ими самого себя, но одержимая девочка резко вздёрнула головой. Синие жилы под кожей расплылись вокруг покрасневших глаз паутиной. Губы налились алой краской и обнажили клыки. Девочка завизжала ещё раз, с яростью, холодящей душу. Люди зашумели, отступили назад. «Это монстр!», — прозвучало где-то среди них и это стало спусковым крючком. Все ранее сочувствующие бросились врассыпную. На вышедшего из уборной Сайтаму тут же кто-то налетел, свалился на землю, отмахнулся от помощи подняться и с пол шага прополз на коленях, прежде чем вскочить обратно на ноги. — Чё тут происходит? — почесал герой лысую макушку. — Монстр! Монстр в убежище! — А, вот оно что… Люди столпились у входов в убежище по всем сторонам, кричали, колотили в дверь, совершенно потеряв над собой контроль. Сайтама сделал шаг в центр, но тут же остановился. Если он начнёт орудовать здесь, среди людей, кто-то может запросто пострадать. Он развернулся, прошёлся к титановой двери и вышиб её лёгким толчком. Створки улетели куда-то вглубь туннеля. — Этот парень вышиб дверь одним ударом! Вот же дрянное убежище! — Мой любимый вид благодарности, — процедил Сайтама. После недолгой паузы, люди со всех углов хлынули прочь из убежища. Сайтама деликатно отошёл к стене, чтобы кто-то ненароком не ушибся о него. Топот и детские вскрики ещё долго доносились эхом из туннеля. — Кажется, все, — герой не мог вспомнить, видел ли он рыжую шевелюру. — Или не все. В это же время Шигео махнул рукой. Девочку охватили энергетические узлы, сковали, прижали к полу. — Эй, Шигео, что ты делаешь? — Ямочки встал перед мальчишкой. — Не говори, что ты реально хочешь покинуть сознание. Ты же знаешь, что это опасно, особенно здесь, в этом мире! Думаешь, я смогу тебя уберечь? Я вот сомневаюсь! — Всё будет хорошо, я спасу её. — Это монстр, парень! Ты с ума сошёл? — Отойди, Ямочки, ты мешаешь. — Я-то?! — яркие круги на щеках ещё больше раскраснелись от возмущения. — Подумай, кто тебя спасать будет, дуралей! Для одержимого человека сил как будто не хватало. Складывалось впечатление, что тело и дух породили совершенно новое существо. Но ведь с монстрами эспер справлялся без особых проблем. В задумчивости, Шигео сильнее сдавил маленькую противницу. Девочка обмякла, потеряв сознание. — Предупреждаю последний раз, этот вариант не лучший, — гнул свою палку Ямочки. Но Шигео не видел других вариантов. Он не представлял, что мог бы покалечить ребёнка или оставить всё вот так. Подобные сцены возможны разве что в ночных кошмарах. Не произнося ни слова, юный эспер повалился на пол, как подкошенный. Ругаясь, Ямочки успел подхватить своего подопечного. Поведение мальчишки его бесконечно злило, и он глядел в умиротворённое лицо с обидой и тревогой. Ещё никогда прежде, ни мальчик, ни он сам, не казался таким уязвимым и хрупким. Шигео брёл по дороге, постоянно меняющейся то цветом, то формой. Дома и люди, возникающие в мыслях, то появлялись, то пропадали, а голоса и шумы переплетались между собой, то и дело перетекая в неразборчивый гул. Среди всего этого блёклого, почти черно-белого мира, Шигео выцепил взглядом яркое пятно. Перед ним открылась, на первый взгляд, будничная сцена. Девочки рисовали фигуры на асфальте в совершенно фантастическом дворе, наполненном красочными клумбами и цветущими деревьями. Пространство внутри сцены так же часто менялось, как и всё остальное в мире, становясь то обычным, то волшебным, но дети оставались прежними. Среди них была и уже знакомая девочка. Она увлечённо писала мелками, как вдруг раздался неопределённый грохот. Дети тут же бросились бежать. Девочка понеслась к машине, где её уже ждали родители, но в следующий миг их силуэты смазались. Вместо них торчал здоровенный булыжник, тёмный, плоский, как клякса. Девочка упала, окутанная чем-то непонятным для неё, но Шигео отчётливо видел голодного призрака, набросившегося, как коршун на добычу. Это воспоминание чересчур ярко демонстрировало последствия появления Шигео в этом мире. Настолько, что эспер целиком нырнул в чувство вины. Сердце сильнее сжалось. Он оказался на земле. Грунт под пальцами становился то красным, то зелёным. — Пожалуйста, оставь её, — бросил он в пустоту, в бесконечное пространство, и обнаружил, что парит в небе, прямо над увиденным двором. — Кто? — раздалось эхо. — Кого? Мы умираем? Я умираю? Присутствие духа и сейчас ощущалось двояко. Каждая мысль тут произносилась одинаково с обоих сторон. Только кусочки воспоминаний отовсюду выглядели, как музейные экспонаты, неприкасаемые ценные пережитки прошлого. Как не старайся, страдают одинаково и призрак, и человек. Одни только воспоминания живут отдельной жизнью, но и они пропадут, если только тронуть кого-то из двоих обладателей тела. — Зачем ты тут? Зачем это делаешь? Уходи! Шигео сдержал толчок, но совершенно не понимал, что делать дальше. Перед глазами сгустилась тень и возникла фигура. Точно такая же двойственная, как и в материальном мире. Эспер взметнул руками. Он и силуэт девушки закружились в вихре. Дух вытянулся, почти отделился, но вместе с ним стал вытягиваться и остаточный образ девочки — подобие человеческой души. — Хвати-ит! — провизжал образ, жутко искажаясь под действием психических сил. Шигео одёрнул руки, останавливая безумный вихрь. Они продолжили падать бесконечно вниз. — Ты убиваешь! — голос звучал совсем по-другому. Капля человечности прорвалась в похищенный мир. — Н-нет! — Да! Зачем? — Я только хочу… — Убить?! Прочь отсюда! Отчаянные попытки спасения были прерваны огромным, совместным толчком в бездну. Связь с чужим миром потерялась, стало тихо, страшно, но привычно. Вернуться в собственное тело стало счастьем, а пробуждение казалось вечностью. И во время этого длительного возвращения в сознание, мысли сплетали по обычаю свою вселенную. Всего на секунду в мире вины и грусти мелькнуло зеркало. Уставший мальчишка, испуганный, разочарованный, каким приходилось часто видеть себя по утрам после того страшного дня, когда сила вышла из-под контроля, вдруг сменился точно таким же, но удивлённым, даже радостным, и действия отражения всего на миг перестали подчиняться движению Шигео. Мальчишка из зазеркалья махнул рукой в знак приветствия. Мир содрогнулся и Шигео встретился взглядом с зелёными глазами. Ямочки продолжал трясти его за плечи и после пробуждения. — Это не монстр, — протянул Шигео. — Ага! Блин! — Ямочки ещё больше разозлился. Всё, что он хотел сейчас — выбить всю дурь из мальчишки, но рука для пощёчины не поднималась. — Прекрати геройствовать там, где не нужно! Остановись! — Он поднял мальчишку за вороты гакурана. Шигео был настолько лёгким, что ему запросто могла позавидовать какая-нибудь школьница того же возраста. — Оставь это дело местным клоунам. Я смотрю, им уж очень понравилось использовать тебя по любому поводу. — Это человек, Ямочки, — проговорил эспер, вися в мужских руках, как кукла. — Но у меня не получается… Это я виноват. — Нет! Прекращай, парень! Это случайность. — Я знаю тебя, — прозвучало со стороны. — Это ты убил моих друзей! Таких, как я! Пришедшая в себя девочка поднялась, шатаясь. Лицо вконец превратилось в уродливую гримасу, лишившись последней черты человечности. — Ты и этот лысый ублюдок! Монстр ткнул костлявым пальцем в сторону возникшей у дальней стены парочки: — …кинулся бродить по туалетам, зная, что тут какая-то заварушка? — Самое главное — эвакуация. — А дверь в туалет выбивать зачем? — Я спешил. А выход — там. — Уф… Да я… Эй! Там Шигео. Откуда он здесь? — М? О! Эй, сюда! Тут есть выход! А где, кстати, монстр? Девочка зарычала зверем, упала на четвереньки и бросилась в сторону этих двоих. Шигео встрепенулся, без труда вырвал из жилистых рук ворот одежды. Зверь рывками пересёк зал за считанные секунды и с прыжком бросился на людей. В последний миг Сайтаму и Таками накрыл незримый купол. Яркая вспышка; ненужная защита лопнула, как мыльный пузырь; маленький противник встретился со смертельным кулаком. На пол брызнули остатки.