Розовая ночь

Чувство вины давило на Марту. Как же вышло, что ей пришлось надеть наручники на Дороти? Она села в такси, назвала водителю адрес и откинулась на спинку сиденья. Когда Энди Уоткинсон сказал, что Эстебано хочет видеть её в участке, Марте это показалось подозрительным, но не более того. Теперь, по мере того как подозрения принимали всё более реальные очертания, в Марте укрепилось и чувство вины перед Дороти. Отгоняя тревожные мысли, она покачала головой и выглянула в окно. Нужно поменьше думать о постороннем и побольше о деле. Размышления, с чего бы они ни начинались, всегда заканчивались тем, что для Дороти находилось какое-либо оправдание. В конце концов, разве так уж трудно дать самое простое обещание? С другой стороны, Марта всё равно бы ей не поверила, дай Дороти такое обещание. Упрямая, своевольная девушка, уже доказавшая, что способна предпринимать рискованные шаги при наличии стимула. А какой у неё стимул? ≪Когда я люблю кого-то, я не могу позволить ей рисковать в одиночку≫. Так, кажется, она сказала. До Марты лишь теперь стал доходить смысл слов Дороти. Вот почему она отправилась в ≪Пасифик драйв≫! ≪Когда я люблю≫. Господи! Дороти сказала, что любит её! Чёрт побери, как же она оставила её признание без внимания! У неё защемило сердце. Ей был нужен Эстебано, и Дороти отошла на второй план. Девушка, любящая её, девушка, без которой ей трудно представить свою дальнейшую жизнь, девушка, рисковавшая собой ради неё, получила от неё меньше внимания, нежели преступник. Вместо благодарности Дороти удостоилась наручников и осталась одна в особняке. Ради чего? Кто такой этот Эстебано, чтобы выставлять какие-либо условия? Эстебано не тот тип, который сдаётся без битвы, признаёт поражение и капитулирует. Тогда в таком случае звонок телефона только уловка с целью… — Мы на месте, приятельница! — крикнул таксист. — С тебя 19$. Сунув водителю две десятки, Марта торопливо выбралась из такси и побежала к участку. Около входа она едва не столкнулась с Эрикой Фазини. — Эй, старушка, куда торопишься? — полюбопытствовала Эрика, протягивая подруге ладонь. — Мы же с тобой так и не встретились сегодня. Слышала, что твоя, хм… сиделка наступила всё-таки на хвост Эстебано. А я… — Погоди, — перебила её Марта. — Где Риверс? Где Уоткинсон? Мне позвонили и сообщили, что Эстебано выдвинул условия… — Риверс ещё тут, а Уоткинсон исчез где-то час назад. — Эрика хитро подмигнула. — Я слышала, что у него появилась новая пассия. Какая-то мексиканка… — Прости, поболтаем потом. — Марта похлопала приятельницу по плечу и протиснулась в дверь. Лейтенант явно удивился, увидев свою подчинённую. — Хендерс, тебе дома не сидится? — Сэр, я приехала, потому что меня вызвали вы. — Ты имеешь в виду из-за Эстебано? — Риверс покачал головой. — Да, этот мерзавец звонил сюда и требовал твоего присутствия. Но неужели ты думаешь, что я ему поверил? Помимо этого, полагаю, мисс Кёрт нуждается сегодня в особом внимании. — Получается, вы меня не вызывали? — уточнила Марта. — Конечно же нет! -в раздражении кинул лейтенант. — А где Уоткинсон? — У него встреча с осведомителем. Надеется получить информацию о местонахождении подпольной лаборатории Эстебано. Это была бы удача. — Дьявол! — Марта повернулась к выходу. — До свидания, сэр. Если появится Уоткинсон, пусть позвонит мне. — Может, мне самому его поискать? — съязвил Риверс, явно пребывавший в благодушном настроении. Спустя минуту такси уже несло Марту к особняку. ≪Лишь бы не опоздать, — молила она, — лишь бы успеть!≫ Марта вышла немного раньше, сдерживая шаг, прогулялась по тротуару и, не заметив ничего подозрительного, открыла калитку. Всё тихо и спокойно. ≪И вообще, с чего мне взбрело на ум, что Эстебано только и ждёт, как бы рассчитаться с Дороти и со мной? — подумала Марта. — Скорее всего, подонок уже в соседнем штате. Или отсиживается где-то в надёжном месте, подсчитывая убытки. А Дороти преспокойно смотрит телевизор. Она, конечно, обиделась, но обида пройдёт. Сейчас я сниму с неё наручники, отведу в спальню, и мы займется с ней сексом. А после… После у нас состоится серьёзная беседа≫. Марта дошла до середины дорожки, когда услышала стон. — Мисс Хендерс… Да это ведь Гордон! Марта кинулась напролом — за кустами лежал старик — садовник. Из раны над виском сочилась кровь и тонкой струйкой стекала по бледному морщинистому лицу. — Что с вами, Гордон? — Марта наклонилась, чтобы осмотреть рану. — Он там- в доме, — прохрипел старик. — Я в порядке- просто не хватает сил встать. Спасите её. Марта убедилась, что ранение лёгкое: пуля прошла по касательной и оцарапала кожу. — Если сможете, Гордон, позвоните девять-один-один. — Марта помогла садовнику встать и дала платок. —   Прижмите к ране. — Спасибо, мэм. Спасите её. Марта прокралась к парадной двери и осторожно толкнула её, одновременно доставая пистолет. В холле царила тишина. Прижимаясь спиной к стене, Марта сделала пару шагов. Ни звука. Куда же теперь? Вариантов было много, а ошибка могла обойтись очень дорого. Марта решила, что логичнее начать с кухни. Она помнила, что оставила дверь приоткрытой, однако сейчас дверь была плотно закрыта. Лёгкий толчок — прыжок в сторону… — Марта! От этого приглушённого крика у неё по коже побежали мурашки. Дороти лежала около опрокинутого стула. Эстебано склонился над ней, держа в одной руке нож, похожий на стилет, а второй прижимая Дороти к полу. Кофточка на ней была разорвана, на разбитой губе запеклась кровь. Марта могла бы выстрелить, но лезвие стилета находилось в опасной близости от шеи Дороти, и она не сомневалась, что, если промахнётся, Эстебано колебаться не будет. — Отпусти её. — А, Хендерс! — осклабился Эстебано. — Добро пожаловать домой. — Положи нож, — приказала Марта. -Видать, ты неправильно оцениваешь ситуацию. — Эстебано усмехнулся. — Тебе же не нужен ещё один труп. — Мы с тобой можем разобраться сами, без посторонних. Скоро тут будет полиция. Марта знала, что противник при всём его хладнокровии находится в напряжении и, похоже, не имеет чёткого плана действий. Любая неожиданность, любое неловкое движение могли спровоцировать Эстебано, и тогда одного удара хватит, чтобы Дороти уже не встала. Марта посмотрела на Дороти. В глазах той не было страха, одна решимость. Нельзя допустить, чтобы эта удивительная девушка пострадала из-за её глупости. — Чего ты хочешь, Эстебано? — Совсем немного, Хендерс. — Остриё ножа коснулось шеи Дороти в том месте, где пульсировала голубая вена. — Опусти пистолет. Марта не шелохнулась. — Положи пистолет на пол, — уже жёстче потребовал Эстебано. — Ну! Раз… два… Марта медленно наклонилась и положила пистолет на пол. — А теперь подтолкни его сюда. — По губам наркодиллера скользнула усмешка. — Вот так. Молодец. Марта подтолкнула пистолет, но сделала это специально неуклюже. Эстебано не мог дотянуться до оружия, не отпустив Дороти. — Я выполнила твою просьбу. А теперь ты выполни мою. Дай ей уйти. — Ну что ты, лесбочка. Всё только начинается. — Эстебано впервые посмотрел на Марту. — Я же посылал ей цветы, а она так и не отблагодарила меня. Чудесные цветы для чудесной девушки. У тебя есть вкус, Хендерс. Но теперь пришёл мой черёд. — Мужчина провёл лезвием по груди Дороти. — Надеюсь, ты на меня не обидишься, если я тоже этим полакомлюсь. Дороти затряслась, но не издала ни звука. — Сейчас ты дашь мне ключ от наручников, — продолжал Эстебано, — и мы перейдём в гостиную. Ты пристегнёшь себя к батарее, а мы с маленькой немного развлечёмся. Марта скрежетнула зубами. — Я не стану вас убивать, но мы с тобой будем квиты, Хендерс. — Эстебано постучал ножом по полу. — Ключи. Кидай их сюда. Марта вновь посмотрела на Дороти. Сейчас или никогда. Если Эстебано заставит её надеть наручники, все козыри перейдут к нему. Но ключ нужно отдать — пусть Дороти получит свободу манёвра. Она опустила руку в карман. Смотря на Марту, Дороти понимала, что она казнит себя за всё произошедшее. Но Дороти не винила её, так как знала, что во многом сама создала эту ситуацию, не оставив выбора Марте. Взгляды женщин встретились, и в этот миг Дороти поняла, что в их отношениях что-то изменилось. Она ещё не знала, что сулит эта перемена, но анализом можно будет заняться позже, если они останутся в живых. За спиной Марты, в холле, открылась дверь. Она не могла оглянуться, чтобы не привлечь внимания Эстебано. Но этого и не требовалось — наверняка Гордон. Неужели старик так и не позвонил? Сейчас его появление было совсем некстати. — Ключ, — повторил Эстебано. Марта кинула ключ, уже ощущая за спиной тяжёлое дыхание садовника. Замок наручников щёлкнул, и в то же мгновение кто-то пихнул Марту вперёд, да так сильно, что она, не успев сгруппироваться, упала, едва не врезавшись в стол. Ошеломлённый Эстебано ринулся за пистолетом, но завладеть им не успел. Три выстрела прозвучали один за другим: первая пуля, попавшая в плечо Эстебано, откинула его к стене, вторая ударила в грудь, а третья проделала аккуратное отверстие во лбу. — Что?.. — Марта повернула голову к двери. — Я не ушиб тебя? — Энди Уоткинсон нервозно улыбнулся. — Поднимайся, приятельница, всё кончено. — Ты откуда взялся? — Главное — вовремя. — Энди кивнул на Эстебано, лежащего возле стены. — Что он наговорил? — Ау, может, кто-либо поможет мне? — подала голос Дороти. — Или я уже не в счёт? — Ты в норме? — Марта встала и подобрала ключ от наручников. — Не тревожься, — ответила та, поднимая руку. — Лишь чуточку содрала кожу. Марта увидела, что Эстебано уже успел открыть замок, и осторожно сняла металлический браслет. — Прости меня, Дороти. Та покачала головой. — Я сама виновата, но обещаю больше никогда тебя не гневить. Не то в следующий раз запрёшь меня, возможно, в подвале. Марта сглотнула ком, подступивший к горлу. — Кажется, я упала на больное плечо. — Она поморщилась. — Надеюсь, ты не откажешься от трудной пациентки? Мордашка Дороти вдруг исказилась, губы задрожали, а из глаз брызнули слёзы. — О, Марта, — прошептала она. — Если бы ты знала… Та обняла её, прижалась к вздрагивающему тёплому телу. — Я знаю. — Где у тебя телефон? — Энди Уоткинсон тронул её за плечо. — Хочу позвонить в участок. Марта неохотно отстранилась от Дороти, однако в этот миг с улицы донёсся вой полицейской сирены. — Гордон уже позвонил. — Чёрт побери, что тут случилось?! — прогремел в холле голос лейтенанта Риверса. — Вновь Хендерс не сидится, да?! — Завтра утром жду вас обоих в участке, — распорядился Риверс. — Всё ясно? — Да, сэр. — Марта взглянула на Дороти, стоящую около окна. — Мы не заставим вас ждать. В комнату вошёл Энди Уоткинсон. — Сэр, с Эстебано закончили. Его увезли. Кивнув, лейтенант повернулся к Дороти. — Что ж, мисс, вы показали себя молодцом. Благодарю за помощь и за мужество. — Он пошёл к выходу. — Итак, Хендерс, завтра к десяти. — Вы чертовски добры, сэр, — кинула ему вслед Марта, приятно удивлённая тем, что Риверс не потащил их в участок. Остановившись на пороге, лейтенант обернулся. — Ерунда, детектив. Сейчас вы всё равно не в состоянии дать вразумительные объяснения. Полагаю, утром вы будете в лучшей форме. Дверь захлопнулась, а спустя несколько минут полицейские автомобили уехали. Марта достала из шкафчика бутылку виски и нерешительно взглянула на Дороти. За то время, пока полиция была в особняке, девушка не сказала ей и двух слов, ограничившись короткими ответами на вопросы лейтенанта. Может, всё ещё гневается на неё за наручники? Марта не знала, о чём думает Дороти, какие выводы сделала из произошедшего, и боялась задавать вопросы. А вдруг Дороти сообщит, что ей нечего больше делать в этом особняке? Вдруг уйдёт, навсегда исчезнет из её жизни, так преобразившейся после её появления? Дороти поглаживала устроившегося на её руках Синдбада. ≪Успокаивает кота, а ведь сама не меньше нуждается в заботе и внимании, — подумала Марта. — Как это похоже на неё≫. Она вздохнула. Какие слова помогут им обрести друг друга, возвратить доверие и то чувство, которое проснулось в них обеих? Что Марта может сказать любимой девушке, оказавшейся из-за её глупости беззащитной перед лицом убийцы? Марта плеснула в стакан виски и подошла к Дороти. Та опустила Синдбада на пол и обернулась к Марте. — Прости меня, — еле слышно сказала она. — Прощаю. Я даже понимаю, почему ты так поступила. У тебя действительно не было выбора. — Дороти невесело усмехнулась. — Что ж, весьма великодушно с твоей стороны. Особенно если учесть, что, принимая предложение Филиппа, ты вряд ли могла предположить такой вариант развития событий. — Жизнь полна сюрпризов. Я давно это поняла. — Выпьешь? — Марта протянула ей стакан с виски. — Да, благодарю. — А ты же всегда стремилась к покою и стабильности. В следующий раз будь осторожнее в выборе пациенток. — Марта поднесла руку к её щеке, чтобы убрать прядь волос. В этом жесте, внешне вполне невинном, Дороти прочла всё, что Марта хотела ей сообщить, и, принимая это, слегка наклонила голову навстречу её пальцам. — Возможно, у меня наивный взгляд на мир. Это открытие Дороти сделала уже после того, как перебралась в дом и Марта стала частью её жизни. — Полагаю, мне удалось расширить твои горизонты, да? — Да, расширила. Причём так, как я и не предполагала. ≪И, наверное, не хотела≫, — про себя закончила Марта. Она знала, что должна сказать, и её сердце сжималось от страха. Конечно, опасной темы лучше бы не касаться, но в отношениях с Дороти неопределённость стала нестерпимой. — Странно, что ты ещё не собрала вещи, будто и не намереваешься уходить. В маленьких глазах Дороти появился холод, испугавший Марту ещё сильнее, чем её недавнее молчание. — Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы я ушла? — Нет. Ни одной девушки Марта не хотела так, как Дороти, и никакого будущего не желала, кроме того, в котором была бы она. Никогда раньше потеря не казалась Марте столь невосполнимой, как потеря Дороти. Без неё вся жизнь Марты лишалась смысла. — Ты не очень-то красноречива сегодня. Я не поняла — ты не хочешь, чтобы я ушла сейчас, либо же не хочешь, чтобы я ушла… — Я хочу, чтобы ты осталась. Навсегда. Дороти настороженно поглядела на неё. Разумеется, она прекрасно слышала, что сказала Марта, но явно не поверила. — Ты же сама говорила, что не стремишься к долговременным отношениям. Марта усмехнулась. — Первой об этом сказала ты, а я просто предпочла согласиться. Не хотела спорить. Впрочем, возможно, тогда мне тоже казалось, что можно обойтись без обязательств и обещаний. Я знала, что ты собираешься уезжать, что у тебя собственные планы. Дороти кивнула. — Понимаю, мы обе ошиблись. Близкие отношения невозможны без обязательств, лишь каждая принимает их на себя добровольно. — Глаза Дороти озорно блеснули. — А что касается моих планов… Знаешь, Конни уже достаточно взрослая и вполне обойдётся без меня. Я ощутила это, когда звонила ей утром. Марта потёрла подбородок. Пройдя значительную часть пути, глупо не сделать ещё пару шагов. — Но тебе же вряд ли захочется жить с лесбиянкой, которая ежедневно рискует собой. Дороти опустила голову. — Ты права. Я не хочу, чтобы эта лесбиянка добровольно подвергала себя опасности без особой на то надобности, рискуя ради забавы, ставя риск выше своих чувств ко мне. Марта затаила дыхание, понимая, насколько серьёзна затронутая тема. Её будущее, их общее будущее зависело от ответа Дороти, потому что, как бы Марта ни любила Дороти, риск был у неё в крови. Но не риск ради забавы. Из полиции можно уйти, стать частным детективом, как Донна Макнейл. Мысли об этом уже посещали Марту. Профессии она не изменит, а кто будет отдавать ей приказы — значения не имеет. Дороти придётся смириться с её выбором. Принять её такой, как есть, либо… — Я видела, как ты вела себя сегодня с Эстебано, — прервал её размышления негромкий голос Дороти. — Ты действовала безошибочно, не поддалась на провокацию, сохранила хладнокровие, когда он оскорблял меня. — Дороти шмыгнула носом, сдерживая слёзы. Марта привлекла девушку к себе. Дороти уткнулась мордашкой в её плечо и закрыла глаза. — Ты не представляешь, как мне хотелось всадить пулю в его лоб. Я, может быть, задушила бы подонка голыми руками. — Но ты же этого не сделала. А я многое поняла, — прошептала Дороти. — Поняла, что мне давно следовало понять. Она гладила спину Дороти, стараясь успокоить, согреть, дать ощутить себя в безопасности. — И что же? — Я поняла, что ты занимаешься своей работой не ради острых ощущений. Тобой движет стремление к справедливости. Это ценное качество, достойное уважения. Я могу его понять ипринять. — Дороти отстранилась и заглянула в глаза Марте. — Если ты хочешь… -Если ты хочешь…- Марта покачала головой. — ≪Боже, эта девушка держит в своих руках моё сердце и, похоже, даже не догадывается об этом≫. — Милая… Дороти напряглась. Сейчас всё решится. Марте некуда отступать, а изворачиваться и увиливать не в её характере. Судя по серьёзному выражению её лица, её надеждам и мечтам не суждено сбыться. Но, каким бы ни было решение, у неё хватит сил, чтобы встретить её достойно, с высоко поднятой головой. Дороти больно терять Марту, но ничего не поделаешь. В конце концов, она согласилась довольствоваться коротким романом. Менять правила игры сейчас поздно и несправедливо. Марта, явно волнуясь, пригладила косматые волосы. — Я живу в небольшой квартире. У меня только одна спальня. Дороти ждала другого ответа и теперь растерянно глядела на Марту. Неужели?.. — Скажу по секрету, мы могли бы позволить себе и две спальни, если, конечно, ты предпочтёшь остаться в Лос-Анджелесе. Но можно обсудить и другие варианты. Только давай дождёмся Филиппа- я хочу убедиться, что с ним всё нормально. В общем… Дороти вдруг рассмеялась: легко, громко и свободно, как давно уже не смеялась. — Знаешь, из всего, что ты сказала, я поняла лишь одно слово. Мы. После всего произошедшего тебя нельзя оставлять одну. Мне нравится твоё предложение. Марта усмехнулась и, обняв Дороти за плечи, потёрлась носом о её шею. — Я тебя люблю. Что ещё может желать лесбиянка? Эти три слова значили для Дороти больше, нежели любые обещания и клятвы. — А как насчёт семьи? — осторожно спросила она. — Ты же хотела иметь семью, детей… — Милая, я хочу этого больше всего на свете! Но лишь с тобой. Я тебя люблю, -повторила Марта, целуя её в шею. — По-моему, мы уже пропустили массажный курс. Я хочу получить компенсацию. Тут и сейчас. Я тебя люблю. Мне надо было сообщить это раньше, до того, как я ушла, оставив тебя одну. Дороти улыбнулась. — Я тоже тебя люблю. — Прости за эти идиотские наручники. — Руки Марты скользнули под кофточку Дороти.- Если хочешь, я опущусь перед тобой на колени. — Ты опустишься на колени? — Дороти лукаво усмехнулась и потёрлась грудями о её груди. — Это что-то новое. А может, пойдём в бассейн? Я прикую тебя к перилам и… Марта задумчиво посмотрела на неё. — А не взять ли тебе отпуск? Мне почему-то кажется, что мы обе заслужили небольшой праздник. Дороти покачала головой. — Не забывай, что лейтенант ждёт нас завтра утром. — Тогда что же мы теряем время…