Клан Стали

      - Ощущаю ещё прибывающие источники чакры с запада. - мрачно сообщил сенсор, сложив пальцы в ручной печати концентрации и обильно истекая потом. Долгая концентрация на пределе возможностей накладывает огромную нагрузку на мозг и кейракукей до такой степени, что можно получить сильное истощение чакры и оказаться неспособным ее использовать на протяжении нескольких месяцев.       - Да чтоб они под землю провалились! - выругался Отто, прижимая правой рукой колотую рану на плече. Доспехи его давно уже оказались разорваны и утеряны на последнем поле боя, а запасных элементов оказалось недостаточно, вот и поэтому он сейчас красовался в окровавленной защитной майке, что была совсем недавно изобретена в стенках кузен Небари, да с минимальным количеством пластин на коленях, спине и торсе и предплечьях.       Стальная майка, что состояла из мельчайших чешуек чакропроводящего металла сдержала серию шальных снарядов из стихийных техник и пары кунаев, поглощая большую часть урона. Хотя даже с таким обмундированием Отто не избежал шести сломанных ребер, нескольких неглубоких порезов и колотой раны в плече от меткого противника из рядов Сенджу.       - А вот это было бы крайне нежелательно. - раздраженно прыснула Эса Учиха, что сидела у него под боком и терпеливо ждала пока ирьенин из Небари перевяжет ей раненое бедро.       Ложбинка меж холмов, где они расположились, с трудом вмещала в себя те тридцать человек, что выжили и смогли отступить от вездесущих Сенджу. Если в самом начале их сражения, союзные силы Учиха и Небари смогли даже обрести преимущество и вынудить отойти группировку клана леса, то вот, после того, как к врагу присоединился еще один отряд численностью в пятьдесят или около того шиноби, союзникам пришлось признать тщетность их сопротивления и попытаться выбраться из хаотичного региона, ставшего в какой-то миг смертельным капканом для всех них.       Из славного клана красноглазых осталось всего десять шиноби, в то время как шиноби-кузнецы, за счет своего мастерства владения холодным оружием и скоординированной атаке сумели прорвать окружающие контингент Сенджу и вырвать из лап смерти жизни двадцати стражей с Отто Небари в качестве их лидера. Ито, с перевязанной головой, недовольно зыркнул единственным видящим глазом в сторону куноичи, на что она лишь насмешливо показала кончик языка, чем тут же привела того в полное замешательство.       - Хватит паясничать. - раздался равнодушный голос возле нее, и Эса недовольно взглянула на его обладателя.       Молодой шиноби, совсем мальчишка с колючими черными волосами и равнодушным выражением лица взирал на своего "командира" с осуждением и негодованием.       - Что такое, Сеиджи-кун? - с приторной вежливостью спросила Эса, секундой ранее поблагодарив ослепительной улыбкой безмолвного ирьенина.       - Ведите себя подобающе, Эса-сан. - глянул на нее исподлобья юный Учиха, не понимающий как можно вести себя так фривольно в условиях почти полного окружения и безнадежности.       - Сколько тебе лет, парень? - внезапно влез в разговор представителей красноглазых Отто, чем привлек взгляд обоих участников диалога.       - Девять, Небари-сан. - насупившись, ответил паренек и встретил изучающий взгляд янтарных глаз от мужчины достойно, не разрывая зрительный контакт и не бегая глазками из стороны в сторону.       - Сколько лет ты уже провел на поле брани? - всё продолжал Отто, отчего оба Учихи, как и окружающие смотрели на него с непониманием и вопрошающе.       - Два года. - не понимая к чему тот клонит, честно ответил Сеиджи, за что получил кивок головы от Отто.       - Неплохо. Но вот твой непосредственный командир, Эса-сан, имеет опыта намного больше, и лучше осознает, как себя вести в той или иной обстановке.       - Да, но...       - Скажи мне, юный Учиха, разве это целесообразно показывать свои истинные эмоции и переживания окружающим?       - Никак нет. - четко отчеканил Сеиджи, искренне верящий в путь шиноби, которому учил его отец, павший в битве с Сенджу как раз два года назад, из-за чего он остался последним представителем своего рода.       Быть всегда собранным, сосредоточенным и внимательным.       Ожидать атаки не только спереди, но и сзади. Смотреть не только вниз, но и вверх, предполагая любой исход и вариант развития событий.       Следить не только за врагом, но и за союзником, ища возможности навредить первому и не дать сдохнуть второму.       Его отец имел всего лишь одного наследника, за что не раз слышал ворчание и беспокойство от старейшин Учиха, что волнуются о, якобы, чистоте крови клана и его потомках. На самом же деле, после смерти матери Сеиджи, эти старперы лишь волновались о собственных родах, что желали влить гены столь могучего шиноби в свои ряды и дать уже их потомкам пусть и незначительный, но хоть какой-то прирост в силе.       А после его смерти внимание стариков мерно перетекло на самого Сеиджи Учиха, и, не имея никакого желания отбиваться от толпы медовых куноичи, которым требовался лишь ребенок от него, может и не сейчас, но в перспективе, паренек запросил у главы клана о переводе в дальнее отделение Страны Горячих Источников.       Посчитав, что последнему члену одного и главных родов Учиха потребуется тщательное обучение, а также хороший опыт, как в сражениях, так и в политике, Таджима Учиха дал согласие на своевольную просьбу юноши, позволив тому сосредоточиться исключительно на тренировках и в собственном обучении.       А в добавок к нему была отправлена Эса, опытная куноичи, что взяла главенство над местным отделением шиноби.       Кто же мог догадаться, что относительно спокойный регион, что должен был стать для паренька некой теплицей, где он уже сможет вобрать в себя необходимые качества и знания для собственного выживания на настоящей войне, станет сердцем восстания, а после него и местом засады от Сенджу, что, похоже, как-то прознали о личности Сеиджи и решили его смертью лишить Учиха еще одного рода.       Видя, что юноша всё еще не осознает в чем дело, Отто взмахом руки попросил того подойти чуть ближе, что тот, пусть и с небольшим сопротивлением, но всё же подполз на дистанцию вытянутой руки.       Слегка наклонившись вперед, так, чтобы его губы находились почти у самого уха паренька, мужчина заговорчески спросил:       - А ты не подумал, что если кажущаяся беззаботность Эсы-сан слетит в скором времени, то уже это даст понять всем присутствующим, что всё очень плохо и мы сейчас имеем катастрофически мало шансов выжить, тем самым серьезно подорвав мораль оставшихся, чем только усугубить наше положение.       - А... Понял. - Седжи словно ударило молнией, выражение его лица менялось с задумчивости, на удивление, а в конце на прежнее внешнее равнодушие.       Дети остаются детьми даже на войне, где им приходится слишком рано повзрослеть, из-за чего некоторые истины, что довольно очевидны для взрослого и опытного шиноби, могут быть совершенно незнакомы для таких юных убийц.       Сам Отто категорически был против того, чтобы отправлять детей на войну. И, наблюдая, за погрузившимся в собственные размышления юным Учиха, только утвердился в своих доводах. Благо, клан Небари никогда не участвовал в масштабных войнах, как Учиха и Сенджу, а потому им не требовалось отправлять семилетних юношей и девушек на поле битвы, обходясь пусть и немногочисленным, но сильным костяком взрослых шиноби.       Именно поэтому всё, что происходит в последние несколько лет настораживало верхушку Небари, как и Отто в частности. Никто не желал вступать в столь кровавую войну, которая им пока предстоит, судя по предполагаемому развитию сюжету.       Отправлять собственных детей в настоящую бойню, которая, словно гигантские жернова перемолет их и не заметит, а после стоять у их же могил...       Второй наследник Небари подавил появившееся желание удариться головой о ближайший камень, чтобы не позволять столь тяжелым и далеким думам загружать его разум, когда он нужен был прямо здесь и сейчас, как никогда раньше.       - Противник прошел севернее. У нас есть в запасе час или полтора, когда они уже доберутся до этого района. - успел сказать сенсор, а после тут же упал без чувств в твердые руки ожидавшего подобного ирьенина.       - Слабое чакроистощение. - после быстрой проверки отрапортовал он, обратившись к Отто, и приступил к лечению, чтобы хоть как-то восстановить ресурсы организма выбившегося из сил товарища.       - Хорошо. У всех есть сорок минут на отдых, после чего мы двинемся двумя командами в разных направлениях. Одна из них станет приманкой, что устроит засаду на одну из патрульных групп Сенджу, пока другая, дождавшись удобного момента разорвет кольцо окружения в самой слабой из доступных точек прорыва. Есть желающие, что готовы стать приманкой? - после быстрого изложения хмуро глянул Отто на выживших, наблюдая за теми, что поднимали руки или как-либо иначе обозначали свое согласие.       Среди Небари каждый был готов пойти на самоубийственную миссию, в то время как не все из Учих выразили свою готовность пожертвовать жизнью. Но то и верно, ведь шиноби-кузнецы отправили элиту из стражей, что с самого детства готовились к миссии защищать своего господина, когда у красноглазых были набраны члены из разных родов, что также имели собственные терки из-за многочисленности их клана.       К самому удивлению Отто, руку поднял и самый младший из Учих, хмурый Сеиджи. Усмехнувшись подобной ситуации, когда вот этот ребенок рвется буквально на убой, пока его же старшие соклановцы благоразумно отмалчиваются, многократно больше ценя собственную шкуру, лидер Небари покачал головой.       Поочередно называя имена своих последователей и выбирая нескольких из Учих, советуясь с бледнеющей на глазах Эсой, Отто быстро разделил имеющиеся силы. Несмотря на своевременное лечение от медика куноичи из красноглазых потеряла слишком много крови из-за повреждения бедренной артерии, отчего ее боеспособность упала до просто смешного уровня.       - Тогда решено. Десять выбранных мной бойцов - соберитесь вокруг меня. Остальные приготовьтесь к возможному отходу.       - Небари-сан! - возмутился Сеиджи, до которого только дошло, что его не взяли в отряд смертников, несмотря на то, что он лично изъявил свою волю.       - Сеиджи-кун, мало мне смертей моих товарищей и друзей... Я еще и не собираюсь брать на себя грех в виде твоей скоропостижной кончины, вероятность которой выше восьмидесяти процентов. Мои руки давно по локоть в крови, но разума я еще не лишился. - пояснил тому с тяжёлым вздохом Небари, на что у парня не нашлось ответа и тот лишь поник, свесив голову и скрывая прикушенную до крови губу.       - Я... не понимаю.       - И не надо. С опытом до тебя всё дойдет, а задача таких как я - сделать так, чтобы ты смог выжить и хранить о нас память. - Отто ободряюще хлопнул рукой по плечу юноши и вгляделся в по-детски добрые и наивные глаза. Да, мальчик уже отправил на тот свет не один десяток врагов и убьет еще больше, но даже так он не успел очерстветь до конца и превратиться в безвольную куклу, знающую только толк в несении смерти всему, что видно на горизонте.       Перед мужчиной стоял совсем юный ребенок, что окончательно потерялся в таких понятиях, как долг клану, миссия шиноби и сводах правил собственного отца. Принципы, что не каждый взрослый способен понять и принять, конфликтовали в разуме мальчика, из-за чего он бросался из одной грани в другую, как совсем недавно, попытавшись вступить в ряды смертников.       Отвернувшись от замолчавшего парня, Отто отдал свой последний приказ присутствующим.       - Всем Небари пересчитать имеющиеся печати и отдать их первому отряду. Устроим хороший подарок для клана леса.       Произнося эти слова, на лице мужчины застыл кровожадный оскал бойца, отправившего не одну сотню вражеских шиноби на тот свет за свою жизнь.       ***       - Идут.       - Вижу.       На краю долины появились бесчисленные тени, что в быстром темпе сокращали разделяющее их расстояние.       - Тогда сейчас?       - Нет, еще немного.       Сотня шиноби Сенджу, ощутив их присутствие, ускорились и заняли атакующий ордер в виде клина.       - Отто-сан...       - Я сказал - жди.       Эта человеческая лавина приближалась на крайне опасную дистанцию, еще несколько десятков метров и те будут способны бросать метательное оружие.       Пятнадцать метров...       Десять...       Пять...       - Давай!       - Кац! - прокричал команду-активатор один из стражей и всю долину объяло яркое сияние тысяч взрывных печатей и особых подарков от Узумаки.       В обычных условиях им пришлось бы приготавливать такую ловушку несколько дней, если не больше. Но благодаря особой партии печатей от красноволосых мастеров фуин, они смогли сократить это время до нескольких часов, которых хватило едва едва до появления противника.       Если им и суждено не вернуться домой, то хотя бы нанесут урон наглым Сенджу, что посмели смотреть свысока на их клан.       БААААААХ!!!       Земля разверзлась на части, деревья сносило в сторону, создавая из них, как и камней, прекрасную шрапнель, уничтожающей всё на своем пути. Вспышка, что могла посоперничать с самим солнцем, охватила все пространство, за миг сжигая, а после разрывая ударной волной всё живое в округе.       Верхний слой почвы тут же взлетел в небеса, а после опадая масштабным облаком пыли, что скрывало солнечный свет и погружало округу в мрак искусственной ночи.       Над долиной застыло титанических размеров грибовидное облако, что даже и не подумывало развеиваться.       - Кха-кха. - прокашлялся Отто, выбираясь из самодельного бункера, что был заготовлен заранее. Несмотря на укрепление стен с помощью дотона, а также использование кеккая от Узумаки, что должен был не позволить взрывной волне убить их, их убежища не выдерживали столь ужасающей силы и частично повреждались, а некоторые и вовсе схлопнулось вовнутрь, погребая под собой последних членов Небари. Даже Отто не избежал жутких ожогов, что покрывали его правое плечо, руку и немного ключицу, что доставляло тому нестерпимую боль в условиях отсутствия единственного ирьенина в их отряде и неслабо доставляло неудобства.       - Ну как там? - обратился он к еще живому Учиха, что истекал кровью и грубо обматывал бинтом себе голову. Видимо приложился знатно о стену во время взрыва.       - Тридцать выживших, хотя это и неудивительно. Гребаные Сенджу и не такое выдерживали. - тяжело вздохнул тот, разглядывая шаринганом с двумя томоэ, не видную для их глаз противоположную сторону от долины, что сейчас была скрыта дымом, пеплом и тем, что осталось от лесной опушки.       - Состояние?       - Большая часть серьезно ранена и не сможет оказать должного сопротивления, но десяток всё же смог сохранить свою боеспособность, пусть и недалеко отошли от нас. - мрачно хмыкнул Учиха, переводя взгляд алых глаз на своих союзников, что неспеша выбирались из-под завалов и старались хоть как то оказать первую помощь тем, кому не повезло.       Двоих земляные пласты, что служили потолком в бункерах просто-напросто раздавили, превратив в неопознанную кучу мяса и расколотых костей. Еще троих несколько покорежили разорванные стены от взрыва. В их состав и входили Отто с обожженным боком, Учиха с перевязанной головой и еще один красноглазик со сломанной левой рукой. Остальные пережили взрыв без особых последствий, худо и бедно, но уже хорошо.       В таком состоянии уже требовалось отступить с поля боя и попытаться вырваться, но вот только никто не сомневался, что оставшиеся Сенджу придут на столь звонкое приглашение, отчего их шанс на спасение ещё больше казался мизерным и иллюзорным.       Единственным вариантом могло послужить уничтожение теперь неполного отряда клана леса и попытка скрыться в облаке дыма и пыли, что постепенно опускался на регион и мог послужить хорошим прикрытием от Сенджу, что почти не имели в своих рядах сенсоров и не обладали таким же мощным додзюцу, как Учиха.       - Атакуем. - решился таки Отто, не видя иных перспектив и не желая так дёшево продавать свою жизнь. Наверное, это было у них семейное.       Уже и так потрепанные семеро шиноби последовали за ним, в тяжелом молчании распаляя просевшие очаги чакры и готовясь к новому испытанию.       Уже через пару минут они наткнулись на пытавшихся прийти в себя врага и вступили в новую битву, уже без каких-либо криков, возгласов или кличей.       Энергии оставалось разве что на механическое махание катаной или танто, бросание последних кунаев.       Никаких техник или иллюзий. У одной стороны, как и другой, почти не осталось чакры, а потому и те, и другие полностью отдались дуэли стали и металла.       Повсюду доносились тихие вскрики боли, последние вздохи, скрежет клинков, мириады высекаемых искр, топот по вспаханной взрывом почве, треск сухих и сгоревших ветвей.       Округа окончательно перестала напоминать ту мирную и некогда красивую долину, полную жизни. Теперь же безмолвные воины отдавали свои жизни и падали в черную от огня, и дыбящуюся целыми холмами от ударной волны, землю, заливая ту кровью, отчего она поистине походила на землю из Ада.       Лишь черные и обугленные стволы деревьев, что неизвестным способом уцелели в самом эпицентре, украшали округу, придавая ей еще большего отчаяния и нереальности.       И в этом полностью опустошенном месте столкнулись две стороны, что сейчас решали судьбу ближайших стран, пусть это они пока и не понимали.       Кинуть кунай в хрипящего противника на земле, после чего небрежно увернуться от замахнувшегося юноши с катаной, что попытался его порубить на части.       Короткая рукопашная битва, и победа оказалась за ним. Юноша был силен, ведь не зря он носил гордый герб Сенджу на плече, что ставило его уже на уровень выше простых шиноби, но опыт и хитрый расчет позволили Отто подловить противника и рубануть клинком тому по ноге.       Не ожидая подобного, юнец отвлекся всего на миг, но и этого хватило мужчине, чтобы пронзить сердце неокрепшему птенцу, после чего перейти к следующему врагу.       Теперь же на него налетела куноичи, что рычала, будто обозленная львица, ведь сил на крик или рев у нее просто не хватало.       Видимо, она потратила почти всю чакру, чтобы только добраться досюда, до места где пал знакомый или близкий ей парень, что она даже не обратила внимания на пару сюрикенов, вонзившихся в ее спину от предыдущего врага в лице второго Учихи среди восьми союзных шиноби.       Ее удары были столь отчаянны, что даже Отто пришлось попотеть, чтобы не получить еще одну рану. Она не заботилась совершенно о защите, всеми мыслями уйдя в желанную месть убийце любимого, но реальности была плевать на подобные причины. Потерять хладнокровие в бою, особенно в столь кровавом и бездушном, означало смерть и никак иначе.       Не успела куноичи и заметить, как очередной кунай прорезал сонную артерию, она попыталась зажать горло одной рукой, но тем самым дав нужный момент для контратаки для Отто, который не замедлил этим воспользоваться.       Уже через миг, отрезанная рука взметнулась ввысь, за которой последовала и отрубленная голова красивой девушки.       Но это был лишь небольшой фрагмент всей картины, представляющей из себя настоящую бойню.       Восемь шиноби собирали свою кровавую жатву, пока Сенджу не могли им оказать достойное сопротивление. Будь то контузия, ожоги или сломанные кости - последствия замаскированной ловушки не давали врагу прийти в свое пиковое состояние, чем и не преминули воспользоваться союзники, стараясь как можно скорее выбить наиболее боеспособные единицы, чтобы окончательно уничтожить эту группу.       В какой-то момент его выловили два опытных бойца из клана леса, обнаружив в нем лидера этого отряда посчитали наиболее серьезной угрозой.       Их битва уже не могла закончиться так быстро, как все предыдущие. На этот раз перед Отто стояли истинные Сенджу, мастера во всех сферах, не имеющие никаких слабостей и способные тут же адаптироваться к любым условиям.       Коренастый мужчина с проседью в волосах безмолвно использовал воздушную пулю, пока более юный и ловкий товарищ метнулся вслед за техникой.       Не долго думая, второй сын Небари использовал каменную стену, что тут же раскрошилась от мощи техники противника.       Было очевидно, что чакры у того осталось больше, чем у Отто, и старик не пожалел сил для этой техники, еще бы немного и Небари бы просто снесло ко всем чертям, обрывая тому жизнь или окончательно раздробив грудную клетку.       А уже в следующую секунду ему пришлось блокировать при помощи клинка резкий взмах короткого ножа от ловкача сверху, что просто перепрыгнул его стену и намеревался тем самым застать врасплох.       Взмах слева, вольт, блок, перекат, и Отто едва уклонился от кинутой в его сторону цепи от старика.       Молодой Сенджу усмехнулся удивлению Небари и ринулся в очередной раж, нанося последовательные удары то одним ножом, то другим, ловко меняя свои стойки и кружась вокруг выдохшегося противника.       И в этом не было ничего неожиданного, последовательные схватки уже изрядно потратили чакру и выносливость Отто, так что продолжительный бой становился для него заранее проигрышным.       Оба Сенджу на удивление хорошо сработались, а моменты, когда они мешали друг другу нежели помогали появлялись всё реже и реже, отчего Небари уже начал изрядно потеть и жадно хватать ртом воздух.       Никто не мог прийти ему сейчас на помощь, отбиваясь от последних сил клана леса, а потому ему требовалось закончить с дуэтом прямо сейчас и оказать хоть какую-то помощь союзникам, чтобы переломить устоявшееся равновесие, что в конце концов приведет только к их поражению.       Неуклюже проскочив под занесенным ножом, Небари взмахнул клинком по диагонали, и шустрый противник тут же отскочил на несколько шагов назад, чтобы не оказаться рассеченным с рваной раной.       Но этого Отто и ждал, тихо стукнув ногой по земле. Небольшая волна чакры прошлась по направлению к ловкачу и тот не успел и среагировать на то, как земля просто крутанулась под его стопой, а точнее вмиг став податливой из-за чего он в нее просто провалился на пять-шесть сантиметров.       Не тратя появившуюся возможность, Небари метнул серию сенбонов в Сенджу и тут же был вынужден переключиться на старика, что не мог позволить своему соклановцу так легко сдохнуть.       Три снаряда парень отразил, но вот два всё же пронзили его кожу в районе плеча и правой ноги.       - Ч-что? - воскликнул Сенджу, опирающийся на скорость, стоило ему понять, как ноги уже его не слушаются, а в горле как-то пересохло, но ненадолго. Уже через мгновенье у него изо рта вырвался обильный поток крови, и он упал на колени, не в силах уже удерживать себя на весу.       Шокированный старик смотрел на своего товарища и не понимал, что происходит. А в то же время Отто злобно рассмеялся. Партия редкого яда из Страны Ветра пришлась как нельзя кстати. Не зря он заплатил за нее раз в пять выше рыночной цены, но в чем смысл считать рё, если на кону будет стоять жизнь его и близких.       Стиснув зубы, последний из дуэта кинулся в новую атаку, но, оставшись один на один с мастером кендзюцу из Небари, быстро осознал, что тот превосходит его в рукопашном бою.       Быстрая серия взмахов, обманка и старик пропускает один из ударов, после чего ему в живот прилетает колено, а уже после кунай вонзается тому в глаз, проходя насквозь прямо в мозг.       Последний кунай улетает в парня, проходя в шею и упершись в позвонок, с глухим звоном застревает.       Убедившись, что оба его противника мертвы, Отто выкроил миг для восстановления дыхания, вытер пот и чужую кровь на своем лице и ринулся к ближайшему союзнику, что сейчас вел напряженное противостояние с представителями клана леса.       Еще ничего не было закончено, их битва пребывала в самом разгаре.