Клан Стали

      Наклон головы в сторону. Кулак противника пролетает мимо моей головы. Выждав момент, беру ту в захват и сцепляюсь ногами вокруг нее. Веса детского тела оказалось недостаточно, чтобы моментально обронить неприятеля, но тот сам завалился вперед и не удержал равновесие.        Щуплый, как спичка, мужчина с грохотом падает на пыльную дорогу, я же следом заламываю тому руку и прописываю несколько ударов в челюсть.        Укрепление чакрой делает свое дело, оттого крохотные кулаки наносят урон не меньше пудовых.        Мужчина болезненно вскрикнул, но я более не обращал на того внимания. Новый оппонент попробовал меня схватить в тиски, чтобы не дать сбежать.        Благо, каштановолосый товарищ заметил это раньше и ударил с разворота под правое колено. Крестьянин припал на ногу, а сразу следом ему в лицо прилетел удар от меня и тот ошарашенно упал на задницу.        Пока мы расправлялись с двойкой худых парней, Хаширама, точно мартышка крутился в окружении ещё чётырех преследователей.        Удивительно, что при всей своей неказистости и неспособности оказать тем адекватное сопротивление, он крутился точно юла.        — Помогите, убивают! — верещал он, уклоняясь от пощёчины.        — Заткнись, гаденыш! — гремел самый крупный из преследователей. Явно отвечавший за всю эту свору служков.       — Поможем? — переведя дыхание и поняв, что прежняя двоица не особо спешит подниматься, чтобы получить под орех от молодых шиноби, спросил я брата будущего патриарха Сенджу.        Тот, заливаясь потом и рвано дыша, мотнул головой. Что уж поделать…        В новом рывке мы сократили дистанцию. Тройка тут же сосредоточила свое внимание на нас, определив как более серьёзную угрозу.        Первый мужик с объёмной залысиной замахнулся коленом. Вовремя ухожу в сторону, совершая подсечку под опорную конечность.        Силы удара не хватило, чтобы столкнуть шестидесятикилограммовую на вскидку тушу наземь.        Но вовремя пришел мой товарищ, добавив удара с двух ног в грудь. Слуга ойкнул и больно ударился затылком о дорожное покрытие, после чего скрутился в позу эмбриона и зашипел.        На второго и третьего ушло не так уж и много времени. Чакра нещадно стремилась ко дну, но еще позволяла держаться на ногах.        Вот только…        — А-а-а-а-! Уйди противный! — заорал Хаширама, когда его таки достал грузный лидер служков и схватил за грудки кимоно.        — Ну всё! Попался паршивец! Теперь-то я тебя… — не успел он договорить, как тому в область паха влетела укрепленная чакрой нога.        Здоровый подтянутый детина тут же сбледнул, даже синева проступила на лице. Губы обратились в тонкую белесую линию.        Хватка на кимоно парня-горшка тут же ослабла и он с коварной ухмылкой побежал в нашу сторону, после чего, не останавливаясь, двинулся дальше по переулку.        — Уходим отсюда! Быстрее!        — Хаширама, чтоб тебя! Руки поотрываю! — устало вскинул голову к ночному небу каштановолосый и побежал следом.        Мне ничего не оставалось, кроме как со вздохом последовать за ними…        ***        — Веселая погоня выдалась, — вздохнул Хаширама, лежа в позе морской звезды.        — Тобирама узнает… — начал было его брат.       — Если ты ему не скажешь — никто не узнает! — парировал вовремя непоседа. После чего смахнув пот со лба, потянулся в сторону связки монет, из-за которой и произошел весь бедлам.        — А чтобы так было и впредь, вот ваша доля, — щедро разделил он имеющуюся наличность на три равные доли, — Кстати, мы еще не знакомы. Меня звать Хаширама Се…        — Хаширама не смей, — заткнул тому рот каштановолосый, настороженно скосившись в мою сторону.        Я же помахал ладонью перед лицом, мол, никаких проблем.        — Я всё понимаю. Таковы правила мира шиноби. Так будет лучше для нас всех. Мое имя Кайши, приятно познакомиться.        — Каварама. А этого остолопа — Хаширама. Хотя ты, наверное, уже слышал, — указал сначала на себя, а после на надувшегося ребенка парень.        — Вы, так понимаю, братья? По вам и не скажешь даже, — отметил я совершенную непохожесть внешности ребят. Насколько мне известно, должен же быть еще Тобирама. У того и вовсе белоснежные волосы. Аж три внешних типажа! Или у Сенджу невероятна разнообразная генетика, или их папаша не так уж и ограничивает себя, имея при себе целый гарем.       Хотя, с другой стороны, это даже объяснимо. Всё же средневековая Япония, полигамия, в том числе здесь существует. Хотя и не так выявлено на фоне классического брака между двумя людьми.        — Это ты еще наших двух младших братцев не видел. У Тобирамы локоны — точно только что выпавший снег, а у Итамы и вовсе смесь черного и белого! — лепетал без умолку Хаширама, за что удосужился тяжелого подзатыльника от своего родственника, — Сейчас то за что?        — Не выдавай информации о семье каждому встречному. Без обид.        Я только лишь пожал плечами и сел со скрещенными ногами.        — Да ничего. Это, наоборот, даже сбивает с толку. По твоему поведению я мог бы сказать, что ты кто угодно, но не шиноби, Хаширама, — позволил себе полуулыбку.        — Вот видишь, Каварама. Мне даже маскироваться не надо. Да и кто будет лезть ко мне? — важно задрал подбородок горшок.        — Даже не знаю. Вражеские шпионы, рабовладельцы, шиноби-отступники… — начал загибать пальцы каштановолосый.        — Медовые куноичи, просто маньяки, педофилы, каннибалы, — добавил я следом.        Хаширама удивленно вскинул брови.        — Куноичи? А я-то им зачем сдался?        Старший же Сенджу сделал жест рука-лицо, вопрошая Шинигами за что ему всё это.        — Ну знаешь… Есть же некоторые экземпляры, что любят помоложе, так сказать, — на мою двусмысленную ухмылку малец моментально покрылся краской от смущения. Чуть ли пар из ушей не повалил.        — Я… Эм, ну то есть… Как бы даже и не…        Всё, у нас сломалась личинка Бога. Тащите новую. Где там Мадара носится, когда он так нужен?       — Не забивай себе этим голову. Рано еще нам такое, — отсудил пыл младшего братишки Каварама, после чего сосредоточил взгляд на монетах в своих руках, — Праздник еще далек от конца, так что мы могли бы и неплохо погулять с теми средствами, что «добыл» нам Хаширама.        — Звучит, как неплохой вариант. Уже знаешь куда пойти? — спросил я.       — На пути в замок Дайме я видел несколько рядов с едой. Там вроде бы даже затесались торговцы из Страны Чая. Почему бы не сходить туда?        — Я только «за», — получил Каварама мое согласие.        — Я-я тоже… — промямлил притихший Хаширама. Что же это будет определенно веселая ночка!        ***        Еще с добрую половину ночи бедный Страж, приставленный к наследнику Небари, нервно оглядывался на точно такого же привязанного шиноби, но уже к двум сопровождавшим Кайши паренькам.        Не раз и не два они подозрительно и настороженно косились в сторону друг друга, чуть ли не дергаясь с места, когда троица то и дело сувалась во все уголки торговых рядов.        Наблюдая как дети пытаются надурить торгаша, что явно продавал какую-то дешевую бижутерию из Страны Дождя, Страж тяжело выдохнул.        После чего расслышал аналогичный звук со стороны своего невольного коллеги. Они снова молча переглянулись.        Игра в гляделки долго не продолжилась. Они просто друг другу кивнули, более не отвлекаясь от исполнения своих прямых задач.        Зато уже не приходилось при каждом шорохе тянуться за кунаем…       ***        На следующее утро, отчитав сына за то, что тот шлялся по столице половину ночи, Мейшу двинулся в сторону торгового района.        Праздник Осени длился не один день, а потому здесь еще хватало гостей из соседних стран, да и просто приезжих со всех уголков Страны Огня.        Путь он держал в одну из стоявших на главной улице чайную, чье небольшое заведение даже слегка терялось на фоне помпезных и вычурно украшенных построек по соседству.        Но это никоим образом не влияло на ее бизнес. Ведь самое главное в чайной — это то, что подают внутри, а не то, насколько богато и привлекательно выполнен ее фасад.        Мужчина прошел через главный вход, отодвинув в сторону бумажную дверь. Зазвенел колокольчик. К нему тут же выбежал полноватый торговец, одетые в хоть и недорогую, но чистую и убранную одежду.       — Чем могу быть любезен, господин? — склонился он в приветственном поклоне.        — Шиба, разве не узнал? Всего-то пять лет не виделись, а уже забыл, как я выгляжу? — улыбнулся Мейшу.        Обозначенный Шиба едва нахмурил лоб, после чего его глаза засверкали и он снова склонился пополам.        — Прошу меня простить, Мейшу-сан. Вы так изменились за время с нашей последней встречи. Правду говорят, что мужчина становится лишь краше с семьей подле себя.        — Довольно лести, Шиба. Твой язык все так же лишен костей, как и прежде, — хмыкнул мужчина, проходя внутрь помещения.        Торговец указал ему двигаться следом, не говоря ничего лишнего.        — А как иначе, господин? В столице ты или научишься лицедеть не хуже местных чиновников, или твоя голова окажется на колу.        — Так сильно прижала верхушка? — моментально интерпретировал сокрытый смысл за его словами Мейшу.        — О, вовсе нет, Мейши-сан. Господин Дайме благороден и справедлив, да правит он долго. Но даже его строгий взор не всегда способен унять алчность собравшихся возле него злых духов, — продолжил толстяк, на что поморщился его собеседник.       — Сарутоби…        — Истинно так, господин. Наши уважаемые друзья за последние три месяца уже дважды подняли цены на определенные категории товаров. Я не смею сказать ничего против, но слова о «разбуянившихся ниндзя-отступниках» звучат несколько… многозначительно из уст столь благородного клана, — они прошли в отдаленную комнату, в стороне от общих помещений, где еще сидели гости и в тишине пили чай.        Кто-то негромко разговаривал, слышался стук фишек сёги о деревянную доску. Играла приглушенная музыка. В такого рода заведения приходили, чтобы отдохнуть душой, ощутить иллюзию покоя. Ведь за стенами их снова будет ждать кровожадный и вечно полыхающий мир.        И только здесь можно было на хоть пару часов позабыть о всех заботах, посмотреть за танцем приглашенных девушек-танцовщиц, насладиться живой музыкой, хорошей компанией и настольными играми.        Самое то, когда напиваться нельзя ввиду службы или долга, а проводить всю ночь с дамами из района красных фонарей — уже осточертело до чертиков.        Мейшу и торгаш же проследовали в отдельную комнату, что располагалась на втором этаже чайной, вдали от шума людей из главного зала.        Расположившись внутри за одним столом в позе сейдза, они возобновили разговор.        — Я здесь прибыл в том числе и по поручению патриарха Небари. Передай моё сообщение всем тем торговцам и кланам, которые в последнее время подверглись несправедливости и высокомерию со стороны Сарутоби, — произнес третий сын Кандору.        Шиба в ответ же поиграл желваками, прищурил глаза, точно обдумывая слова собеседника.        Сам же он сосредоточился на подготовке горячего напитка для уважаемого гостя. Когда же все процедуры были завершены, он повторно склонил голову.        — Всё будет исполнено в кратчайшие сроки. Мне понадобится три дня, чтобы собрать представителей вместе, — Шиба протянул чашу со свежезаваренным чаем.        — Идеально. Мы покинем столицу в течение недели, — позволил себе довольную и несколько предвкушающую ухмылку шиноби.        Отхлебнув из емкости, он блаженно прикрыл веки.        — Я вас понял, Мейшу-сан. За сим я прощаюсь с вами. Было приятно вновь увидеться. Надеюсь, что между нами дружба останется и впредь,        — Спасибо за чай, Шиба. Да принесет он тебе еще горы золота, — попрощался с тем мужчина.        Торгаш ушел, оставив мужчину наедине с самим собой. Но это не продолжалось долго.        Уже через пятнадцать минут в дверях показался слуга, пролепетав о прибывшем госте.        — Пусть заходит, — приказал Небари.        Слуга отошел в сторону, а в проходе появился молодой черноволосый человек. Его такие же черные, как обсидиан, глаза с интересом и легкой настороженностью обратились к Мейшу.        Мужчина обратив свои янтарные радушки к вошедшему, приглашающе указал на место напротив себя.        — Прошу, проходи, Сеиджи-кун.        Юноша промолчал, невыразительно исполнив его просьбу. Теперь они вдвоем сидели за низким столиком.        Небари по-хозяйски схватился за ручку чайника и наполнил чашу перед Учихой.        Тот с легким кивком оную принял.        Где-то внизу еще доносилась музыка и приглушённый смех людей. Но здесь же царила атмосфера вот-вот готового обрушиться грома.        Только по прошествии десяти минут и трех испитых чаш, юноша поинтересовался причиной приглашения:        — Так с какой целью, вы пригласили меня на личную встречу, Мейшу-сан?        Небари не отводил взгляда золота глаз от покоящейся жидкости в чаши.        — Всё просто, Сеиджи-кун. Я несу волю Небари. И сейчас я хотел бы обсудить с тобой некоторые вопросы, как с представителем клана Учиха. Которые с твоей стороны, прошу передать вашему Патриарху.        — Для подобного можно было и не пытаться скрыться от взгляда всей столицы.        — Дела касаются наших двух кланов, а также их будущего. Быть может, что и выживания, — не ответил на его попытку уколоть Мейшу. Учиха тут же посерьезнел, наморщив нос и сведя брови к переносице. — Я слушаю, Небари-сан. Сын Кандору вздохнул полной грудью. Теперь дороги назад уже не будет… — Клан шиноби-кузнецов желает обсудить условия союза с Учиха…