Два ростка Нимлота

Сетуют старики: «Прав, прав оказался Ломион! Оставил Гирзаин неизгладимый след на душах сынов Нуменора!» Отбывшим с Элендилом, суждено было стать создателями Великой Армии. Прославиться при Серых Гаванях, Сарнском Броде и Гвалто. Но страшную цену заплатили они за опыт - отдали благодать рождённых в Дарованной Земле. Едва мудрый Аврад-махан принял отряд на службу, орочьи орды хлынули через горы Нарак-урид. Уже давно в Гирзаине не наступало весны, не омрачённой их кровавым набегом. Но на сей раз он был особо яростен, разрушителен и жесток. - Селения восточных провинций разграблены, богоравный! – докладывали Аврад-махану гонцы. – Мужчины перебиты, женщины и скот уведены в леса! Молва же шла быстрее орков, гоня население на запад. Бесчисленные толпы, повозки и стада заполнили дороги, ведущие к побережью. - Коли решил мне служить, пусть твои люди оборонят их, - велел Аврад-махан Элендилу. - Но не забудьте о цене – вестях, - напомнил тот в ответ. И нуменорцы исполнили приказ южного владыки. Общаясь с беженцами, они выучили местные языки. В долгих переходах закалили тела, привыкли к тяжести оружия и брони. Передвигаться пришлось пешком – слишком низкорослы и слабы были местные кони. А в первой стычке отряд едва не дрогнул, но Элендил подал пример, остановив бегство. Размахивая булавой, он кинулся в гущу орков, повергая их, сокрушая кости и черепа. - Не угасла ещё кровь Трёх Родов! – восхвалил он товарищей, когда враг отступил. – Предки за Кругами Мира гордятся, взирая на вас! С того дня, гуляя по вечерам меж палаток, Элендил всё реже слышал жалобы на судьбу. Всё чаще у костров раздавались весёлые шутки, подсчёты, кто зарубил больше орков, торжественные песни в честь погибших в боях. Но он замечал – ясные очи бойцов подёрнула пелена. Разум смирился с ужасами войны, но в сердцах пошатнулась вера в справедливость и милость Эру. - Где Он? – шептались нуменорцы в душной южной ночи. – Где светлые валар? Как они дозволяют вершиться столь лютым бедствиям? Или лгут предания видевших Свет Валинора и айнур – жестоки? Или прокляты люди, не водящие дружбу с эльдар? Примечал Элендил и иное. Когда Аврад-махан, наконец, двинул к границе войска, он запоминал боевые построения, устройство лагеря, тактику, тайные средства. И лица людей, выдающихся меж прочих отвагой либо умом. Так он сошёлся с Ибригнасом – молодым мореходом, родичем короля. Хитрец, предложил он обратиться за помощью к лесным племенам и Пастырям Древ. Те быстро обнаружили тайные орочьи тропы, расставили смертоносные ловушки. И к сезону дождей набег был остановлен, возобновилась мирная жизнь. Десять дней и ночей праздновал златоглавый Тол-Умбар. Рекою лилось вино, до рассвета не гасли огни. Едва же настало одиннадцатое утро, Аврад-махан позвал во дворец Ибригнаса и Элендила. - Вы стали мне опорой в тяжёлый час, - молвил он с золотого престола. – Просите, чего пожелаете! - Я не желаю более уговора, махан, - ответил Элендил холодно. – Пусть соглядатаи наконец откроют - чья злая воля направила орков в пределы вашей страны? Ибо я вижу – в сей год они не обрушились на Междуречье и Кханд. А Ибригнас простёрся ниц: - Сокровища отдайте семьям погибших, богоравный! Мне же дозвольте отправиться в Эленну, ибо моя мать – из рода Соронто! Выслушав их, Аврад-махан отослал слуг прочь. - Воля Манвенуша – исполню я обе просьбы! – пообещал он. И в его голосе звучала скорбь. - Ты прозорлив, - поглядел он на Элендила. – Кажется мне порой - и в твоих жилах течёт кровь королей. Открою же обоим: в сей год орков направило падшее божество. Во сне, пред войной, явился мне белый демон, переливающийся языками огня. Ужасен был его взгляд и чарующи речи. «Служи Белькорошу и Унгвэ Лианти! – призывал он. – И я верну Гирзаину величие минувших эпох!» И грозил бедствиями, коли я не внемлю ему. - «Белый демон», - повторил Элендил эхом. – Значит, сей майа предстал вам в личине эльда? - Так вы зовёте их, - подтвердил Аврад-махан. - Ужель, тот, кто строит козни, обнаружен?! – Элендил не верил удаче. – И затаился средь Старших Детей? Если так – да узнает король Гил-Галад! Да отошлёт его в цепях в благословенный Аман! Но Аврад-махан остудил его пыл. - Вначале разведай все замыслы Врага, - дал он совет. - Ибо поняв, что разоблачён, он спрячется надёжней. Я же, как обещал, дам тебе под начало соглядатаев из Кханда и Дальнего Юга. А, кроме того, с берегов реки, названной вами Андуин. Многие племена, служившие Тьме, обитают там. Неплохо бы основать град, дабы следить за ними вблизи. - Увы, государь – закон Нуменора не позволит сего! – помрачнел Элендил. – Элентир связал мне руки! - Тебе – но не Ибригнасу, – улыбнулся Аврад-махан. – По моей воле да возведёт он Эзель-анашкад, где вы станете гарнизоном! И, с того дня, Ибригнас поселился среди нуменорцев под именем Телемнар. Но вскоре был прозван Кирьятур, владыка кораблей.