***
Я почти бесшумно поднялась на ноги. К счастью, налетевший ветер шуршал пожелтевшей листвой дерева довольно громко, и шороха моей одежды не было слышно. Забравшись на ветку выше, я выпрямилась в полный рост, опираясь о ствол.
"Вот это будет номер, если я упаду."
Я посмотрела вниз, и меня пробила мелкая дрожь. Внизу сложили какой-то древесный хлам, видимо, результат чистки сада, но из кучи веток торчали весьма перспективные жерди с острыми концами, одно неверное или неуклюжие движение, и эта "игра" для меня закончится.
Я оторвала взгляд от мусора и посмотрела вслед странным пришельцам, крадущимся вдоль особняка.
Внезапно они остановились у одного окна и стали что-то высматривать в нем, будто что-то искали.
Глубоко вздохнув, я стала спускаться обратно и вернулась в свою комнату. С самым спокойным видом я села на пол, скрестила руки на груди и уперлась спиной в стену, хотя внутри меня был ураган тревог и теорий, кто бы это мог быть.
"Но, в любом случае, я извлеку из этого выгоду,"
- решила для себя я. "Так, вариант номер один: я, как любая благородная леди, оказавшаяся в такой ситуации, позову стажу. Второй вариант: я ничего не делаю, поскольку это не моё дело. Третий вариант: спрошу об этих людях у Стеллы, потом позову Эмили, и уже она она позовёт стражу. Этим я обеспечу свою безопасность и смогу спокойно лечь спать. Пожалуй, следует остановиться на последнем."
Я вихрем проскакала по комнате в поисках книги, спустя пару минут, она нашлась в куче других книг. Быстро открыла её, взяла перо и задала вопроса, но то, что было дальше, заставило меня заволноваться и занервничать.
- Стелла, возле моего окна прошел кто-то подозрительный и странный. Ты знаешь, кто это?
- Да, эти люди подосланы **** ****. Их цель - найти в кабинете герцога Юлианна некоторые важные документы и договоры. Они ищут слабые места герцогства, по которым можно ударить.
Герцогство Эккарт. Эккарт
- самая влиятельная и могущественная аристократическая семья в империи. У них много союзников, а также тех, кто поколениями выискивал их слабые места, и тех, кому только дай возможность, и они, как свора собак, накинутся на Эккартов.
"Хотя, я сама была бы не против этого, если честно."
-
Их цель: тихо и незаметно скопировать документы и уйти, разузнав нужную информацию. В будущем это создаст проблемы для герцога, начнётся вся суета с расследованием, поисками, судами и т.п.
"Короче, будет полный бардак"
-
Пропажа Ивонн была сильным ударом для герцогства. Члены семьи Эккарт ещё не отошли от потери своей сестры/дочери.
"Это неплохой шанс, и они им воспользуются. Ясное дело, даже конченные идиоты, сообразят, что это идеальная возможность поймать пару рыб в мутной воде. Но на то они и идиоты, что фантазии хватило только на то, чтобы послать людей в кабинет самого герцога."
Я встала с места, подошла к тумбочке перед кроватью, взяла серебряный колокольчик и начала в него звонить.
***
Пронзительно звонкий колокольчик фальшивой герцогини эхом прокатился по большой и почти пустой комнате, через мгновенье всё же дошёл до расположенной не так далеко маленькой комнатки юной горничной. Услышав знакомый звон, девушка нехотя поднялась с кровати и зевнула, прикрыв рот ладошкой.
В поместье у слуг всегда было много работы. Кто-то работал на кухне, кто-то - в прачечной, а кто-то просто выполнял разные указания по мере надобности. В этот день главная горничная была в скверном настроение, и ей под руку попали несколько случайно провинившихся горничных. Одной из них была Эмили. После того, как она начала хорошо относиться к Пенелопе, ее отношения с другими работниками поместья стали ухудшаться. Её знакомые горничные, которых она считала подругами, стали избегать её и игнорировать, служанки постарше презрительно смотрели на неё и шушукались за спиной, а старшая горничная и вовсе наорала, сделав выговор, и потребовала, чтобы та опять стала издеваться над фальшивкой.
Сначала Эмили была не уверена, стоит ли быть на стороне фальшивой герцогини? Всё ли будет хорошо? Она совсем недавно пришла в герцогство и устроилась горничной. Она ожидала, что ей будет не просто и тяжело, но она не думала, что будет служить какой-то девке с улицы. Кроме неё, никто больше не согласился. За должность личной горничной предлагали в два раза больше оплаты, конечно, она согласилась, ведь ей были остро нужны деньги. Она открыто пренебрегала и грубила своей госпоже, несмотря на разницы в статусах, следуя общему настрою, но в один день все изменилось.
Та истеричная и глупая девчонка исчезла, появилась другая, холодная и жестокая... Эмили действительно сильно испугалась, когда та пригрозила ей расправой, судом по делу о причинении вреда аристократке. До сих пор пробегают мурашки по телу, б-р-р.
С этими мыслями девушка закуталась в накидку, аккуратно зажгла свечи в подсвечнике, потом, как можно тише, открыла дверь и направилась по наизусть выученному маршруту.
****
Тук-тук'
В дверь комнаты постучали, после тихого позволения дверь отвалилась.
На пороге стояла заспанная Эмили, которая старалась хоть немного разлепить глаза и прогнать сонную одурь.
- Ах-х, госпожа, что-то случилось?
зевая, поинтересовалась горничная.
- Да, Эмили, случилось, - отозвалась девочка, которая стояла в полумраке и чертила мелом что-то на полу комнаты.
Девушка вопросительно посмотрела на свою госпожу. Но та молчала, а затем встала во весь рост, выпрямив спину, и повернула голову в её сторону.
- Эмили, скорее зови стражу. Времени мало, - сказала девочка, а после подошла к горничной почти вплотную и стала давать более точные указания, прогоняя ступор и непонимание горничной:
- Эмили, найди стражников, разбуди герцога и веди всех в кабинет Его сиятельства.
серьёзно велела девочка, глядя на кареглазую с некой надеждой.
- А? Да-да, конечно... Но, что случилось? - неуверенно уточнила шатенка с обеспокоенным видом.
- Живо выполняй, что приказано! - прорычала девочка, недобро сверкнув глазами.
- Д-да! - горничную вынесло из комнаты на поиски стражи.
- Итак, у меня есть, минимум, десять минут, - сказала девочка, посмотрев на часы, а потом рванула из комнаты со всех ног в другую сторону.
