Целостный

Вкус был очень странным, непривычным. На взгляд того, кто большую часть своей жизни питался блюдами Снежной, слишком… солено, островато, ингредиенты сочетаются причудливо, не хватает чего-то. Но для того, кто уже привык к изыскам кухни Ли Юэ, пожалуй, все-таки, скорее, пикантно. Тарталья слизнул с пальца остатки соуса и задумчиво нахмурился. — Неплохо. Но немного простовато. Учитывая, что блюдо совсем не жирное… может, добавить масла? — Не нужно, это ведь просто соус, — тотчас отозвался Чжун Ли, — он необходим, чтобы подчеркнуть пикантность вкуса мяса креветок в сочетании с тонким тестом. Забавно было наблюдать за тем, как он, выряженный в домашние одежды, закатав рукава, мелко нарезает морковь. Они договорились вместе приготовить что-нибудь из местных блюд, и выбор пал на кристальные баоцзы. В воздухе знакомо пахло креветками, сами баоцзы были уже подготовлены к варке на пару и ровненьким пухлым рядом лежали в кастрюле, украшенные овощами. Готовить вместе оказалось весело, хоть и непривычно. — Я много экспериментировал с готовкой в Снежной, — хмыкнул Тарталья, — мои младшие братья иногда хотели чего-нибудь необычного. Когда продуктов было не так много, это сложное задание! Но я его, конечно же, не проваливал. — Если ты желаешь отведать местных блюд, приготовленных твоими руками, то не стоит пытаться самостоятельно их переработать. Для этого вкус должен быть тебе знаком в идеале. Нужно понимать, что ингредиент его не испортит, — продолжал Чжун Ли, обернувшись к Тарталье. Спокойное лицо, сосредоточенный взгляд золотых глаз — казалось, он говорил о чем-то крайне важном, словно заключал очередную сделку, уже продумав заранее все ее нюансы. Тарталья усмехнулся, загибая верхушку у одного из баоцзы знакомым ему образом. — Если подумать, то это вполне себе вареники, — проговорил он, — я их умею готовить. Как и надеялся, Чжун Ли усмехнулся. Легко, едва уловимое движение тонких губ. Он так серьезно подходил к вопросу готовки, и это, с одной стороны, умиляло, с другой — вынуждало быть таким же серьезным. Хотелось его удивить… а может, и превзойти. На миг Тарталья представил себе кулинарную дуэль. Чжун Ли в фартучке, готовящий свой любимый свиной суп с бамбуком, и Тарталья, который самостоятельно решил поймать для своего блюда крупного осьминога… Пришлось усмехнуться и выкинуть картинки из головы. — Это уникальное традиционное блюдо кухни Ли Юэ, — отозвался Чжун Ли, укладывая в кастрюлю морковь и накрывая крышкой, — допускаю, что в других регионах у него есть аналоги, однако они определенно должны отличаться. Вкус кристальных баоцзы во многом зависит от того, в каком регионе их готовили. Традиционный рецепт родился именно здесь, в гавани. М-м-м, Чайльд? Чжун Ли умолк, потому что Тарталья подошел ближе, обнял его за талию и ткнулся носом куда-то ему в шею. Закрыл глаза. Хорошо… спокойно, тихо, редко это чувство приносит удовольствие. — Сяньшен, ты прекрасно знаешь, что я сюда пришел не для готовки, — проговорил он куда-то в шею Чжун Ли, все еще не отпуская его. Посчитает это ребячеством? Даже если так, плевать. Мягкий бархатистый смех, впрочем, говорил о том, что Чжун Ли, кажется, не был против. Они не виделись пару недель, и с удивлением можно было ощутить, как внутри набирают обороты зачатки привязанности. Тарталья наблюдал за ними с некой толикой любопытства. Зато сейчас, когда пальцы ощущали знакомое тепло, а в нос ударил легкий запах волос Чжун Ли, сделалось одуряюще хорошо. Тарталья опустил веки. — Даже если соскучился по мне, Чайльд, тебе стоит выполнять то, что ты задумал, — ладонь его легла куда-то на спину, погладила до поясницы. — Я ведь никуда тебя не прогоняю. — Еще бы. Разве не я делаю твою жизнь интереснее? Ответом ему был мягкий бархатистый смех. — Думаю, в нашем случае можно говорить о взаимности.