клуб неудачников

      Чего Рёку хотелось в самый последний момент, так это знакомиться с новым одноклассником, которого при первой возможности нарекла чудом-юдом пакетоголовым. Она ещё вчера не оценила идею Риккардо связываться с эдаким местным чудиком, что вечно где-то пропадал на переменах и появлялся только на уроках, сидя за первой партой, якобы прилежный ученик, и сейчас совершенно не горела желанием завязывать с ним общение. Этот ходячий пакет не внушал ей никакого доверия, тем более после того казуса, когда Рёку впервые увидела Моно…       Ладонь его была горячей и мокрой от пота, а неспокойные глаза то и дело лихорадочно бегали в прорезях бумажного пакета, изредка бросая пытливые взгляды на Риккардо, словно упрашивая его о помощи. Судя по всему план Риккардо познакомить новоиспечённого друга со своими сёстрами тоже казался для Моно ненадёжным и немного провальным. Не глупый ведь, сам прекрасно понимает ситуацию, которая судьбоносно сложилась между ними. Тем не менее Рёку оставалась ко всему слегка равнодушной, втягивая холодный ванильный коктейль через соломинку, всё же с интересом глядя на Моно и терпеливо ожидая, что же он им расскажет.       – Как тебе в нашей школе? Нравится? – спросила Рэйни, тем самым первой проявляя инициативу и увереннее подталкивая Моно к разговору.       Тот снова чуть помялся и провёл рукой по своей шее, робко поднимая глаза на Рэйни, которые давали яркие отблески в лучах бледного солнца из окна, точно два бочонка со смолой.       – Ну… школа довольно хорошая, красивая. Правда, тут сложнее в плане учёбы, чем в прошлой школе, – застенчиво ответил Моно.       – Это да, здесь, конечно, подхалимов не любят, – согласилась Рэйни. – А что тебя подтолкнуло перейти сюда? Как я слышала, ты из бедной семьи, а на отлично сдать экзамены не каждый способен.       Рёку про себя усмехнулась с такого искреннего любопытства сестры. Всё-то хочет узнать да разузнать, и что же она нашла интересного в этом новеньком? Рёку так и не смогла понять, медленно и вальяжно смяв допитую коробочку из-под коктейля с характерным хрустом картона, чем немного и ненадолго привлекла на себя внимание трёх пар глаз.       – Ну… – всё также неловко продолжил Моно, заметно больше смутившись, когда Рёку сжала в на вид хрупкой ладошке несчастную коробочку. – Это довольно интересная история, меня вообще изначально подтолкнул на это мистер Диккенс, и я согласился, думал, что всё равно от этого ничего не потеряю. А потом во мне грубо говоря проснулся азарт…       – Буквально принял вызов, – вдруг отшутился Риккардо и обаятельно подмигнул. – Сильно.       – Угу, – буркнул Моно, – потом всё лето сидел как дурак за учебниками, пока все остальные нормально отдыхали, прям очень сильно.       Моно несколько саркастично усмехнулся и решил снять свой пакет с головы, бережно сжимая его в руках. Он слегка зажмурился из-за яркого света, бегло оглядел живой бурлящий океан из школьников в коридоре и уже спокойнее взглянул на троицу. В глазах Рэйни сразу же блеснул неподдельный интерес.       – Ну почему дурак-то сразу? – мягко осадила она его, параллельно с этим рассматривая лицо, которое так старательно скрывалось под пакетом. – Был бы дураком, так бы и продолжил учиться в школе Диккенса, тем более ты просто очень целеустремлённый, а на это не каждый способен.       – Хм, ну спасибо, – произнёс Моно, и на щеках его появились небольшие ямочки, тронутые лёгкой улыбкой. – Правда, не отдохнул ни черта…       – Успеешь ещё отдохнуть, осенние каникулы не за горами, – тоже улыбнувшись, утешила Рэйни. – А всё же, почему тебя так потянуло в школу Найтмер? Тебя прежняя не устраивала? – Вдруг она спохватилась: – Ой, прости, я кажусь навязчивой, да?       Рэйни стыдливо затеребила косу и устремила взгляд в пол, резко умолкнув. Ничего не могла с собой поделать, любопытство её распирало, хотелось и вправду узнать об этом мальчике в пакете побольше, нежели его имя, фамилию и откуда он. Иногда Рэйни в эти моменты забывала, что собеседнику может быть некомфортно от её вопросов, поэтому на полуслове часто прикусывала язык и умолкала, угрызаемая неприятным чувством собственной заносчивости.       Однако Моно вопросы нисколько не смутили. Может, о старой школе ему действительно не хотелось вспоминать, чтобы уже окончательно оставить прошлую жизнь позади, но подобные вопросы ему дискомфорта не внушали.       – Да всё в порядке, ты не кажешься навязчивой, – поспешил он успокоить новую знакомую. – А сюда перешёл по большей части из-за одноклассников, – продолжил тем временем Моно. – Да, здесь тоже есть… неприятные личности, но хотя бы меня не преследуют, не ставят подножки и не окружают целой сворой, чтобы обсмеять.       Тут Рэйни поджала немного губы, наконец, оставив свою и так растрёпанную косу в покое, и в этот момент в разговор встряла Рёку:       – Это пока, просто ты ещё не столкнулся с местной бандой. – При этих словах её глаза как-то ненавистно блеснули, а внутри забурлили злоба и презрение, как будто та самая упомянутая ею “банда” возникла у неё перед глазами.       – Что за банда? – осторожно спросил Моно.       – Ох, это долгая история… – Рэйни чутка нахмурилась и посерьёзнела, а Риккардо рядом с ней закусил нижнюю губу и напряжённо уставился себе под ноги.       Из-за возникшей неприятной паузы Моно сильнее стал чувствовать себя неловко, словно его сдавило вакуумом в открытом космосе, и успел десять раз пожалеть, что задал довольно щепетильный вопрос. Тем не менее те быстро пришли в себя, и Риккардо тряхнул головой.       – Знаешь, дружище, я расскажу тебе обо всём попозже, но мой тебе совет. – Он предостерегающе посмотрел в глаза Моно. – Если увидишь поблизости группу из парней, лидером который является главарь с дурацкой причёской, лучше держись от них подальше.       Моно уже раскрыл рот, дабы задать вопрос, но ему не дали и слова вымолвить.       – Не спрашивай, просто делай так, как я тебе сказал, ладно? – сказал Риккардо и буравил Моно пытливым взглядом.       Тому ничего не оставалось делать, как покорно кивнуть и глубоко вздохнуть. Что ж, обманывать они его вряд ли станут, тем более Риккардо. Так что придётся их послушать, к тому же Моно никогда не видел банду с главарём с нелепой причёской, и будет надеяться, что впредь не столкнётся с ними. Не хватало ему ещё проблем на свою голову набраться…       Обстановка явно давила с двух сторон, отчего Рэйни первой решила её разрядить.       – Всё, давайте забудем об этом! – резко отрезала она. – Кстати, Моно, я слышала, ты книги читаешь?       – Да, читаю, а что? – Тот заметно оживился и переключил всё внимание на Рэйни.       – А какую книгу ты читаешь? Я тут просто Фэнни Флэгг начала читать недавно…       И с этой минуты их медленно, но верно унесло в незыблемый книжный мир. Моно и Рэйни начали активно дискуссировать о книгах, на некоторое время позабыв об окружающем их реальном мире, отчего Риккардо, решив не вмешиваться и дать новому другу пообщаться с его сестрой, подошёл к Рёку, которая продолжала беспечно сидеть на подоконнике и рассматривать передний двор школы с яблонями и кустами роз.       – Ну что, сестрёнка, как тебе новенький? – с солнечной улыбкой спросил Риккардо, облокотившись спиной об подоконник рядом с сестрой.       – Ну, я ожидала худшего, – сухо ответила Рёку, критично посмотрев на миловидное лицо Моно.       И какой толк, что он носит этот дрянной пакет на голове?       – Да ладно тебе, – игриво сказал Риккардо. – Ну признай, хороший ведь парень.       – С пакетом на голове, – дополнила та и выразительно глянула на брата, закусив щёку с внутренней стороны.       – Знаешь, в человеке ведь главное душа, а не внешность, – заумно и загадочно произнёс Риккардо.       – Ты к чему это? – Рёку нахмурилась.       – К чему, к чему, присмотрись к Моно, может, он тебе ещё понравится, – подытожил Риккардо. – К тому же, может он будет единственным, кто женится на тебе.       Рёку от такого аж поперхнулась воздухом.       – С дубу рухнул? – возмутилась она и ударила брата в плечо, из-за чего тот ойкнул от боли. – Я? С ним? Да ни за что.       – Во-первых, мне больно, – проворчал Риккардо, поглаживая ушибленное место, – а во-вторых, у тебя туго с чувством юмора, потому что я просто пошутил. Хотя будет очень забавно, если вы с Моно действительно станете парой.       – Если это случится, я съем целую тарелку варёной моркови, – выпалила Рёку и сложила руки на груди, со сморщенной переносицей буравя взглядом Моно.       – Серьёзно? – Риккардо заинтересованно вскинул бровь. – Хотел бы я на это посмотреть.       – Только в твоих мечтах, – буркнула Рёку и вытащила свой телефон, принявшись в нём усердно тыкаться, словно собиралась взломать пентагон.       – Думаю, это к лучшему, потому что не хочу, чтобы бедняга Моно без головы остался, – покачал головой Риккардо.       – Сейчас как дам в лоб, и ты тогда без головы останешься, сват нашёлся, – пригрозила Рёку и продемонстрировала сжатый кулачок чуть ли не у самого носа брата.       – Я точно когда-нибудь инквизитора найму, – недовольно пробубнил тот.       Школьный коридор ещё некоторое время бурлил разговорами и голосами учеников, терпеливо ожидающих начала урока, и вскоре звонок протяжно затрезвонил, прорываясь сквозь шумный флёр. Дети зашли в кабинеты, и по всей школе на последующие сорок минут воцарилась тишина, прерывающаяся изредка чьими-то шагами и голосами учителей, которые объясняли темы уроков.

***

      – М-да, уже месяц учусь здесь, а в голове не укладывается, что миссис Морган может вести совершенно два разных предмета... И как она только успевает? – выпалил Моно, выходя из кабинета и шествуя за одноклассниками к другой аудитории.       – Ага, она тут местный Юлий Цезарь: и математику ведет, и в биологии разбирается, и за библиотекой присматривает, – насмешливо сказал Риккардо.       – Только у этого Цезаря попробуй что-нибудь списать, – проворчала Рёку, спускающаяся по лестнице впереди всех, проталкиваясь сквозь шумный поток. – Шея у неё больно длинная, хоть с другого конца класса достанет.       – А я тебе говорила повторить конспекты, – строго сказала Рэйни. – Знаешь ведь, что миссис Морган любит попроверять нас на каждом уроке, а ты всё ленишься.       – Ой, только ты не начинай, – поморщилась Рёку, когда они спустились на нужный этаж и уже шли к кабинету. – Мне миссис Морган уже все мозги из-за этого проела.       – Простите, а у нас сейчас какой урок будет? – вдруг спросил Моно, тем самым прервав небольшой спор между сёстрами.       – История, – ответил Риккардо.       На этот раз для них была уготована скамейка, на которую ребята спокойно уселись. Всё вокруг находилось в шумной суете, школьники слонялись туда-сюда, и среди них Моно внезапно увидел высокого мужчину, что как исполинская башня возвышался над всеми. Моно к нему присмотрелся, выцепив из этой фигуры знакомые черты, и тут его как громом поразило осознание.       Это же тот самый мужчина, которого он видел в кабинете мисс Найтмер в августе… В воздухе фантомно ощутился горький запах остывшего кофе.       – Ребят, – позвал Моно, привлекая внимание троицы и наблюдая, как мужчина важно и нерасторопно спускался по лестнице, – а вы не знаете, что это за высокий мужчина ходит по школе?       Те также поглядели вслед мужчине, после чего Риккардо отмахнулся:       – А, это мистер Зин – заместитель директора.       – Ого. – Моно вздёрнул брови. – Я его ещё до этого в кабинете мисс Найтмер видел.       – Неудивительно, – выпалила Рёку. – Ходят слухи, что он с нашей директрисой шуры-муры крутит.       – Рёку, это просто сплетни, – серьёзно сказала Рэйни. – Не распространяй их зазря.       – Да что опять я-то? – Рёку недовольно хлопнула ладонями по своим коленям. – Ты же сама видела, как мистер Зин к ней часто захаживает.       – Ходит часто, потому что он её заместитель, не делай поспешных выводов, – нахмурилась Рэйни.       – Ой, ладно, как скажешь, – сдалась Рёку и уставилась в телефон, якобы показывая, что она здесь безучастна.       – Кстати, Моно, – вдруг сказала Рэйни, – не хочешь с нами потом пообедать после урока?       Моно вздрогнул, вернувшись из своих мыслей, и поднял взгляд на Рэйни.       – Да, конечно, я не против.       – Вот и супер, – улыбнулся Риккардо.       – Вот чёрт! – неожиданно воскликнула Рёку, отчего все на неё изумлённо оглянулись.       – Что случилось? – спросила её Рэйни.       – В столовой сейчас все мои любимые булочки скупят! – Рёку вскочила с места, как ошпаренная, и схватила сестру за руку. – Рэйни, пошли со мной, пока всё не разобрали.       Рэйни обречённо вздохнула:       – Ты без этих булочек и дня прожить не можешь, – но покорно пошла за сестрой, скрываясь вместе с ней в толпе школьников.       Мальчики остались одни. Долгое время они молчали, пока Риккардо не вспомнил их с Рёку разговор. “Всё-таки заманчиво посмотреть, как она будет есть варёную морковь”, – подумал он про себя, прекрасно зная, как его сестра ненавидит овощи, особенно варёные.       – Слушай, Моно, – обратился Риккардо к другу, – а как тебе Рёку?       – Рёку? – Моно на него вопросительно покосился. – Ну, обычная девчонка. Правда, с характером, но могло быть и хуже.       Риккардо деликатно откинулся на спинку скамейку, положив локоть на плечо Моно.       – А если оценивать в качестве девушки? – с намёком спросил Риккардо.       У Моно округлились глаза.       – Чего? Мы с ней знакомы меньше часа, ты о чём вообще?       Риккардо поджал губы.       – Я понимаю, но вот стал бы ты с ней встречаться? – осторожно спросил он.       – Ты моей смерти хочешь, да? – с иронией ответил вопросом на вопрос Моно. – Она во мне сегодня чуть дыру взглядом не прожгла, а ты хочешь, чтобы я с ней встречался. Да боже тебя упаси!       – Не смею не согласиться, – кивнул Риккардо. – Ты не думай, что я пытаюсь тебя с моей сестрой сосватать, просто мне Рёку сказала, что если она начнёт встречаться с тобой, то съест тарелку варёной моркови.       – А что плохого в варёной моркови? – спросил Моно.       – Рёку терпеть не может овощи в любом виде, поэтому мне стало интересно, как она будет есть варёную морковь.       – Ясно, – цыкнул Моно. – Она может не беспокоиться, морковью ей давиться не придётся.       – Ну, я бы так поспешно утверждать не стал, но с Рёку действительно лучше не встречаться, голову откусит, – пошутил Риккардо, на что Моно гортанно усмехнулся.       Через пару минут в толпе показались Рёку и Рэйни.