Детективное агентство "Анна и её духи" - 2. История четвёртая. Особняк с секретом.

Аня взяла из своего сундучка, где хранились ключи от всего дома, нужный им, и они все вместе поднялись на чердак. У неё не получилось открыть дверь: сюда давно никто не наведывался, да и сама створка была тяжёлая и громоздкая. Пришлось Штольману использовать своё умение владеть отмычками. Аня стрельнула в него глазами: ей вспомнилось, как они вскрывали замок на склад в поисках Вани, мальчика изображающего покойного сына Бенциановой. Яков ухмыльнулся: было время! Дверь скрипнула с ужасающим звуком. Дети зажали уши. Штольман включил электрический фонарик, который изобрели относительно недавно. Всё-таки прогресс — отличная штука. Нажал на кнопочку, и всё видно. Жёлтый кружок света показал нагромождения старой мебели, свёртки, мешки и ящики, расставленные тут и там. Алекс рванул вперёд, поднимая тонны пыли. Сонечка, всё ещё опасаясь кусающегося сундука, шла осторожно, поглядывая по сторонам. Брат её, видя, что она немного трусит, вернулся и пошёл рядом с ней. Он тоже читал про оживший дом, но впечатлился не так сильно, как Соня. Поэтому и шагал поблизости, вселяя в сестру уверенность. Штольман и Анна внимательно осматривали помещение, отыскивая взглядом, где могут быть старые альбомы или папки с фотографиями. Наконец что-то подобное обнаружилось около чердачного окна. Пока Алекс и Соня потрошили сундук со старой одеждой, Аня раскрыла коробку, в которой обнаружились вырезки из пожелтевших от времени газет. С 1896 года кто-то, скорее всего Карантен Бланшар, собирал каждое упоминание о Амандин. Вот она декламирует что-то с небольшой трибуны. Личико одухотворённое, тонкое, в самом деле какое-то неземное. Толпа вокруг с восторгом смотрит на девочку. «Амандин Бланшар — новое чудо мировой поэзии» гласил заголовок. Ещё статьи, награды от Французской Академии, правительства. Потрясающе. На последних вырезках юная поэтесса очень похудела, а глаза у неё были совсем грустные. Аня провела рукой по шершавой странице. Как жаль её! Такая маленькая, а её уже нет! На фотографии был запечатлён тот человек, который приходил к Ане в виде призрака, сама Амандин с какой-то шкатулкой в руках и человек восточной внешности в традиционной одежде. Под фотографией было написано: «Шейх Заид бен Халифа Аль Нахайян дарит знаменитой поэтессе Амандин Бланшар «Звезду Востока» в честь так тронувших его стихотворений». Вчитавшись, Аня воскликнула: — Яша, посмотри! Штольман отложил какую-то тетрадь в твёрдой обложке и стал читать статью. Теперь стало понятно, о каком украшении ходили слухи после смерти Карантена Бланшара. Шейх одного из эмиратов настолько проникся талантом девочки, что пожелал наградить юное дарование драгоценной звездой, украшенной бриллиантами и жемчугом. Стоимость этого изделия была баснословной. Яков посмотрел на дату. 20 апреля 1898 года. Незадолго до смерти Амандин. Несчастное создание! Так мало ей отмерили свыше. — Папа, — воскликнул Алекс прямо за спиной Штольмана. — Мы нашли картины около дальней стены! Там, кстати, птичьи гнёзда! Яков подумал, что нужно, наконец, заняться чердаком, а то тут не только птицы заведутся. Обернувшись, он хотел уже подняться, чтобы идти смотреть на картины, но, увидев своего сына, обомлел. На голове Алекса красовался старый, пыльный, траченный молью цилиндр. На носу поблёскивало стёклышко пенсне. В одной руке он держал огромную лупу, а в другой — трость. — Я теперь тоже сыщик! — провозгласил мальчик и чихнул. Цилиндр покатился по полу. Позади Алекса показалась Сонечка с фатой и венком на голове. — А я невеста! Только букета не хватает! — Может быть, вы это снимете! — осторожно предложил Яков, с содроганием думая о том, кто мог поселиться в этих нарядах за годы нахождения здесь. — Ни за что! — были единогласны дети. — Прокипятим всё в хлорной извести, а их самих замочим в перманганате калия, — вздохнула Аня. Пришлось покориться. — Показывайте ваши картины, мартышки! — велел Штольман. Дети повели родителей по заставленному вещами проходу, высвечивая путь фонариками. Алекс постукивал тростью по доскам, а Сонечка постоянно спотыкалась о фату. Они уже тут освоились и решили, что это отличное место для того, чтобы устроить здесь их логово. Жаль, что ключ хранится под замком у мамы, уж они бы тут разгулялись! Доведя родителей до совсем тёмного закутка, Алекс и Сонечка указали на пыльные холсты в рамках, приставленные к стене. Старые портреты, некоторые совсем облезли. Штольман иногда думал о том, что то, что дорого тебе, однажды окажется забытым и выкинутым, потому что вовсе необязательно, что твоим потомкам будут памятны попавшие к ним вещи. Все эти картины ему тоже было жаль. Когда-то они украшали дом, притягивали взгляд тех, кто проходил мимо них по галерее, радовали того, с кого они были написаны. А закончилось всё здесь — на тёмном затхлом чердаке. Самый дальний портрет оказался довольно новым. И Штольман, как только взглянул на него, понял, что это именно то, что они искали. На холсте была изображена Амандин Бланшар в парадном платье. В одной руке у неё была Библия в позолоченной обложке, в другой — Звезда Востока. За спиной был нарисован розовый куст, а на тяжелой раме было выгравировано на латыни «Exspecto responsum in scriptura». Это была отличная находка! Оставалось понять, как ей воспользоваться!