Мистический Рыцарь Онлайн: Незасеянные миры

      Глава 3 — Школьные дни и Встречи в баре или Старые добрые правила в Учебе и RPG       10 апреля 2025 — Альвхейм, город Иггдрасиль       Кизмел с интересом посмотрела на Кардинала после последнего ее заявления. Добро пожаловать в кроличью нору? Что это значит, и почему люди так говорят?       — Отсылка к Алисе в Стране чудес Льюиса Кэрролла? — спросила темноволосая.       — В данном случае подходит, — пожала плечами синеволосая, Кардинал. — Она из Айнкрада, а сейчас в Альвхейме, Юи. Ты прекрасно знаешь, насколько эти два места отличаются друг от друга. Поскольку она не имеет того же контекста, как у вас со Стреей, данное выражение более чем применимо.       — Тогда, давайте надеяться, что ей повезет больше, чем Алисе, — заключила Юи, а затем посмотрела на Кизмел. — Ты уверена, что хочешь сама этим заняться, Кардинал? Ей будет нелегко все принять.       — Принять что? — спросила та, что была с лиловыми волосами. — В смысле, я понимаю, что вы говорили про то, что она была NPC, а потом стала, как мы, но что это значит?       Кизмел заметила, как Кардинал на нее посмотрела, а затем перевела взгляд на Юи, которая просто вздохнула.       — Кардинал, я объясню Стрее, — сказала она. — В соседней комнате, — а потом взяла женщину, высокую, заметила Кизмел, за руку и вывела за дверь.       Кардинал вздохнула и, покачав головой, снова перевела свое внимание на Кизмел.       — Не сомневаюсь, что у тебя есть вопросы, — сказала она просто.       Кизмел посмотрела на нее. Действительно, ей было, что спросить. Начиная с «что происходит?» и «где я?». Ведь она должна быть во дворце, но, очевидно, сейчас не там.       Да где же она оказалась?       ##       — Юи, что происходит? — спросила Стрея, как только они вышли из комнаты, где была Кизмел, и Юи закрыла за ними дверь. — В смысле, она такая же, как мы, разве нет?       Юи посмотрела на свою сестру и в очередной раз вспомнила, что Стрея была самой младшей из трех AI. Не то чтобы это было сложно запомнить, особенно учитывая, как ее сестренка вела себя обычно.       Стрея всегда была склонна сначала действовать, а уже потом думать. Она не сомневалась, что если бы та на секунду остановилась и задумалась над происходящим, то Стрея пришла бы к тому же выводу, который был очевиден для нее самой и Кардинала. Поняла, что Кизмел была очень развитым NPC на полпути к уровню AI, если уже его не достигла. Но тем не менее, обстоятельства у нее были совсем иными, нежели у них троих.       Для начала, ее память об Айнкраде была памятью одного из его жителей. Были эти воспоминания частью ее программы NPC или нет, они были настолько же реальными, как и воспоминания ее и Стреи в качестве членов Стального Феникса.       И в этом была и суть проблемы. В отличие от нее, Стреи или Кардинала, которые изначально знали, кто они есть на самом деле, Кизмел сама обрела самосознание, делала это медленно, интегрируя его с тем, что уже было в ней заложено изначально.       Если подумать, то это же, вероятно, произошло и с Пиной, — подумала Юи. — Она определенно точно не ведет себя, как любой другой монстр, из Анкрада или отсюда. Больше похожа на прирученного волка, который со временем начал считать нас частью своей стаи, если я правильно поняла ту информацию из баз данных. Потом стоит подумать об этом. Сейчас нужно объяснить все Стрее.       — Стрея, в отличие от тебя, меня или Кардинала, она начинала, как простой NPC, — начала она. — Ты понимаешь, я надеюсь, что базовый AI у NPC довольно… простой. В них заложены предопределенные реакции на ключевые слова и действия, и игрок должен точно знать, что нужно сказать или сделать, чтобы получить нужный ответ, как в случае с квестом. Но… поведение Кизмел в эти рамки не укладывается. Думаю, что она была теснее всех связана с языковыми модулями, но означает это лишь то, что она была чуть более развита, чем остальные.       — И в чем суть-то? — спросила Стрея.       — Она могла отвечать на входные данные за пределами установленных параметров, — сказала Юи. — Добавь сюда базовую эвристику обучения, и большинство людей, вероятно, приняли бы ее за живую, если бы над ней не было четкого маркера NPC. Конечно, через какое-то время они бы все поняли, но факт остается фактом.       — Значит, она все еще продвинутый NPC? — сказала Стрея.       — Нет, — ответила Юи, возможно, чуть тверже, чем собиралась. — Помни, что Айнкрад все те два года рос и эволюционировал. Медленно, но это происходило. Такое поведения было бы заметно в раннем Айнкраде, если вспомнить, что отношение к NPC влияло на качество твоей жизни в городе. Но вот к концу, моя дорогая сестренка, любой AI там можно было назвать «продвинутым». Даже некоторые мобы начали создавать свои общности.       Стрея нахмурилась, а затем ее глаза округлись, и она моргнула.       — А она изменилась еще сильнее.       Юи кивнула.       — Именно. Нас такими сделали изначально- мы изначально такими задумывались. Кизмел же эволюционировала- из чего-то, что было создано людьми выполнять конкретную задачу, но случайно стало чем-то большим. Циклы, правильные ключи и флаги были задействованы в правильном порядке и в правильное время. Но даже в этом случае она, скорее всего, ничего не осознала, просто погрузившись в свою рутину и не привлекая нашего внимания, так как у нас в тот момент были более важные дела.       — И даже Кардинал не заметила? — с сомнением в голосе спросила Стрея.       — Если Каяба не был настоящим богом, то Кардинал даже и не пыталась им быть- ни в каком из смыслов, — Юи вздохнула. — Помнишь, как Гарри назвал его демиургом? И хотя тот согласился с этим термином… в какой-то степени, Каяба решил, что имеет право на божественный контроль над тем миром. Но вот его понимание происходящего- Он все также был ограничен системой, хоть инструментов было и чуть больше, — Юи фыркнула. — Из того, что Гарри рассказал мне про того Тома, у него было и того меньше прав называться бессмертным, не говоря уже о титуле бога.       Стрея задумчиво нахмурилась.       — Только, Гарри, кажется, никогда не говорил, что тот мужчина хоть раз называл себя богом, — сказала она. — Бессмертным, да, но не богом.       — Разница между бессмертием и божественностью не особо велика, — заметила Юи. — Оба титула — мера твоего высокомерия. Ну да ладно, вернемся к Кизмел. Как ты заметила, она стала, или становится AI, и ей пришлось для этого очень сильно измениться, вырасти. Она не была просто создана таковой с самого начала. А это значит, что ей придется приспособиться к новым обстоятельствам, чего не приходилось делать нам, — она вызвала меню и открыла Список Друзей. — Учитывая время и тот факт, что завтра они будут заняты целый день, то остальным мы сможем все рассказать только завтра вечером, в лучшем случае. Не уверена, но думаю, что Кирито с Асуной смогут нам помочь в этом вопросе.       — Чем был Айнкрад?! — послышался крик из комнаты, где Кардинал осталась с Кизмел.       Юи и Стрея моргнули и повернулись к двери. Она только что?..       ##       Кардинал на шаг отступила от шокированного и разгневанного темного эльфа и подняла перед собой ладони, пытаясь ту успокоить. Она знала, что Кизмел тяжело будет принять правду об Айнкраде. Она ожидала от той шок и недоверие, но сейчас слышала в ее голосе нотки неподдельной ярости.       — Кизмел, прошу, успокойся, — сказала она.       — Успокойся?! — переспросила Кизмел. — Что ты имеешь ввиду, успокойся? Ты только что сказала мне, что я была тем, что искатели приключений звали NPC, а теперь им не являюсь. Хуже, потом ты сказала, что Айнкрад был построен тем же безумцем, который их там запер, а потом уничтожен, когда они обрели свободу. Вот и скажи мне, почему это я должна успокоиться?       — Потому что его можно вернуть, — сказала Кардинал.       Кизмел внимательно на нее посмотрела.       — Объясни, — сказала она.       — Когда Акихико Каяба, мужчина, создавший мир Айнкрада, который должен был стать игрой, был убит, он устроил все так, чтобы Айнкрад был уничтожен, и эта глава в жизни игроков была закрыта, — сказала Кардинал. — Но одновременно с этим он начал работу над тем, что позволит его воссоздать. Оно называется Семенем мира.       — И почему ты еще не восстановила Айнкрад? — спросила Кизмел.       Кардинал вздохнула.       — Потому что я отдала Семя тем, кто его разрушил, — сказала она. — Я отдала его им, потому что они больше, чем кто-либо еще, имеют право решать, должна ли существовать работа мужчины, который создал меня, Юи, Стрею и даже тебя, Кизмел. Должно ли это семя прорасти, — ее плечи чуть поникли.       — Вполне логично, чтобы решение приняли именно те, кто положил конец той трагедии, — тихо сказала она и выпрямилась. — Как, я уверена, ты слышала, когда Юи вывела Стрею за дверь, ты теперь, как мы. И я не знаю, как ты такой стала, — она прервалась и покачала головой. — На самом деле, на вопрос «как» ответ довольно прост, а вот «почему». Ты сопровождала Кирито и Асуну на протяжении нескольких этажей, много времени провела с ними и по квестовой цепочке, частью которой была, и помимо нее.       Кизмел медленно кивнула.       — И что они решили?       — Я не знаю, — призналась Кардинал. — Они попросили время подумать, прежде чем дадут свой ответ. И каким он будет, я тоже предсказать не могу. А теперь, я понимаю, что у тебя есть еще много вопросов, но сначала, нам нужно решить, что ты теперь будешь делать. Ты должна решить, что теперь будешь делать.       Кизмел чуть прищурилась.       — А какие у меня варианты? — спросила она.       11 апреля 2025 — Ниситокё, Школа Выживших в SAO       Ну сколько он еще будет говорить? — с некоторым раздражением подумал Гарри. Еще было слишком рано, утренний чай только начинал действовать, а директор школы все рассказывал про школу и про то, чего ждет от учеников. Конечно, его предупредили, что будет что-то подобное, особенно если учесть, что они не могли передать часть этих вопросов ученическому совету, так как его еще не было.       Но это, он думал, должно вскоре поменяться. Вероятно, еще до летних каникул.       — …и на текущий момент вам представилась возможность доказать всем скептикам, что они не правы на ваш счет, — сказал директор, пожилой джентльмен по имени Куно. Судя по удивлению Кейко, она его знала. Еще один друг семьи?       — Ваш опыт и дела сделали вас теми, кто вы есть, но вы не только этот опыт и эти дела. Вы намного больше. Вам еще есть, куда расти и к чему стремиться. Теперь только вы можете показать остальным свой истинный потенциал, — он окинул их взглядом. — Буду с вами честен, ваш опыт и то, что кого-то из вас вынудили совершить обстоятельства, оставили на вас такой след, в котором другие увидят лишь плохое. Но вы уже приняли один вызов и вышли победителями. И сейчас, примите ли вы новые вызовы, справитесь ли с новыми препятствиями на своем пути? Не важно, сражались ли вы против Каябы или нет, я вижу в каждом из вас потенциал. Замдиректора Айгири, прошу.       Если это он сам нам только что не вызов бросил, то я даже не знаю, — ухмыльнулся про себя Гарри. — Что ж, директор Куно, вызов принят.       Директор Куно спустился со сцены и уступил место заместителю директора, женщине средних лет.       — Ваши расписания вывешены перед дверьми зала, как и ваши года и классы в соответствии с результатами тестов, которые вы сдали на прошлой неделе, — сказала она. — Тех, кто не смог присутствовать на экзаменах, прошу подойти в спортзал, чтобы мы могли вас распределить. И не волнуйтесь, мы понимаем, что в ваших жизнях сейчас многое происходит, и готовы пойти навстречу… пока вы не приспособитесь. У вас есть двадцать минут, чтобы найти свои кабинеты или спортзал, в зависимости от вашего статуса.       ##       — Так, ты знакома с нашим директором? — спросил Гарри, когда они подошли к стене, на которой были вывешены списки.       Кейко посмотрела на него и пожала плечами.       — Не лично, но слышала о нем, — сказала она. — Они с дедом были соперниками в молодости. И судя по тем историям, одного только chuuni, чтобы его описать, не хватит.       Гарри моргнул.       — Chuuni? — переспросил он.       — Сокращенно от Chuunibyou, — пояснила Кейко. — Это… знаешь, как дети в какой-то период взросления начинают верить в свою уникальность, суперспособности или какое-то особое понимание мира вокруг? — Гарри кивнул. — Мы зовем это Chuunibyou. Обычно это случается, когда они становятся тинейджерами, и воспринимается бунтарской выходкой с их стороны, порожденной той самой верой в собственную исключительность. Сама я сказала бы, что виной всему давление общества. Обычно, через пару лет это проходит, но, судя по всему, конкретно он так и вел себя, словно самурай из феодальных времен, даже в старшей школе и доставлял определенные проблемы деду и бабушке.       — Как в тех историях, что ты рассказывала? — спросил Гарри.       Кейко кивнула.       — Ты уверена, что не англичанка? — спросил Гарри. — Потому что «доставлял определенные проблемы» это слабо сказано, если судить по твоим рассказам.       Кейко ухмыльнулась.       — Думаю это из-за англичанина рядом, — сказала она. — Он ужасно на меня влияет. Возможно, вы с ним знакомы?       — Ауч, а вот для этого тебе понадобится алоэ, Адриан, — послышался голос, которого никто из них не слышал уже несколько месяцев. — Я бы предложил помощь, но считаю, что этот ожог надо бы еще протереть сверху наждачкой.       Кейко повернулась в ту сторону и улыбнулась.       — Ну-ну, не стоит его добивать, это уже стало обычной игрой между нами, — сказала она. — И давненько не виделись, Линд.       Гарри тоже повернулся к молодому человеку в школьной форме.       — Значит, ты еще в школе, — сказал он. — Не подумай ничего, Линд, но я почему-то считал, что ты ее уже закончил. По крайней мере, там у тебя неплохо получалось изображать взрослого.       — На самом деле меня зовут Минато, — сказал тот им обоим и перевел взгляд на Гарри. — По поводу Силики я не удивлен, но ты тоже здесь. Я-то думал, что ты вернешься в Англию, Адриан? Или мне звать тебя Гарри Поттер?       Гарри и Кейко моргнули.       — Вы поженились под вашими настоящими именами в SAO, если вы не забыли, — сказал Минато. — Я специально их запомнил.       — И помнишь даже год спустя? — спросил Гарри и покачал головой. — Наверное, мне не стоит удивляться, но почему-то это так. Все мы там научились запоминать важные сведения. Так– Минато, правильно?       Минато кивнул.       — Что ж, надеюсь, что здесь наши отношения будут спокойнее, чем они были в SAO, — сказал он и отошел.       Услышав, как Гарри пробормотал что-то себе под нос, Кейко посмотрела в его сторону.       — Что ты сказал? — спросила она.       — Просто интересно, что он имел в виду, — ответил Гарри. — Ну ладно, пошли проверим списки.       Они подошли к толпе учеников, которая пыталась узнать, в какие классы их распределили. Через пару минут Кейко обнаружила, что она теперь будет в классе 3-В секции средней школы. А еще там был указан ее общий балл, который был выше среднего.       Неплохо, — подумала она и повернулась к Гарри, который, похоже, тоже нашел свое имя.       — Ну как?       — 3-B, — ответил Гарри. — И прежде, чем ты спросишь, над оценками нужно будет поработать. Сейчас я где-то в середине, — он пожал плечами. — Правда, тесты я написал лучше, чем предполагал.       Кейко кивнула. Его можно было понять. Хоть он и не был в школе те же самые два года, что и остальные, но вот с момента его магловского обучения прошло уже более четырех. Они уже говорили с ним на эту тему, и он объяснил, что его обычное обучение полностью прекратилось, когда он начал учиться магии.       Так что тот факт, что он смог показать средний балл и являлся среднестатистическим учеником, другими словами, был довольно примечателен. С другой стороны, никто, кто поднялся выше двадцать пятого в Айнкраде, не был глупым. Безрассудным? Почти наверняка. Сумасшедшим? Скорее всего. Но точно не глупым.       ##       — Так, помимо того, что нам сказали, чего ожидать от каждого из предметов, объяснили правила и что от нас ожидают, не говоря уже о том, что выдали домашние задания, мне стоит еще по какому-то поводу волноваться? — спросил Гарри, когда они вышли за ворота школы.       Асуна посмотрела в его сторону и ухмыльнулась.       — Позволю тебе самому узнать, — сказала она и краем глаза заметила, что остальные пытаются скрыть свои собственные ухмылки. Гарри рассказывал им, как все работало в его бывшей школе, которая, стоило признать, была довольно узко специализирована, но она просто знала, что японская система обучения ее друга застанет врасплох.       Все, через что он до этого прошел, покажется ему цветочками.       Гарри очевидно заметил ухмылки и скрытое за ними легкое злорадство.       — Не важно, — сказал он. — По вашему виду ясно, что это будет не особо приятно, так ведь?       Кейко усмехнулась, глядя на своего мужа. Ну, жениха, но Асуна знала, что это только лишь потому, что им еще нужно пару лет подождать, пока они не смогут сделать все легально. Их помолвка была удобной выдумкой в связи с обстоятельствами, о которых никто из них не знал во время свадьбы, не говоря уже о том, чтобы их контролировать.       Бывали моменты, когда Асуна задумывалась, а действительно ли им не нравится их текущее положение, и что они, похоже, сделали шаг назад и пользуются своей помолвкой, как возможностью разобраться, а все ли они сделали правильно в Айнкраде, действительно ли они хотят этого. А иногда ей казалось, что эти двое используют ее для того, чтобы избежать возможных последствий от их привычки вести себя, как женатая пара.       С другой стороны, может быть и то, и то, или, вообще, наоборот. Могут быть другие или еще какие-то причины. Ведь они не то чтобы укладывались в какие-то известные архетипы персонажей. Никто из них не укладывался, хотя некоторые были ближе к этим архетипам, нежели остальные.       Можно было долго спорить о том, какую роль в этом сыграло то, что SAO позволила им вырваться из оков японского общества, позволила выпустить внутреннее Chuuni, и чтобы никто на них при этом не смотрел странным взглядом и не отмахивался. Ведь, как-никак, те, кто это делал, по большей части использовали это в качестве защитного механизма, а не из-за того, что хотели быть какими-то особенными.       Пока все оставалось в рамках разумного, и не скатывалось в то, что уже нельзя было терпеть, то все было в порядке. Это всего лишь было их попыткой найти для себя способ жить с тем, что с ними делала SAO.       Снаружи же они все еще пытались определить границы дозволенного. Люди, даже персонал в этом заведении, знали, что все они будут со странностями, но самой ей было интересно, какие еще сюрпризы они смогут подкинуть окружающим.       ##       — Благодарю, что смогли так быстро прийти, — сказал Куно, присаживаясь в кресло. — Я знаю, что всех вас ждет работа, и что устраивать совещание в первый же день несколько необычно, но я хотел быть уверен, что у всех нас есть общее понимание наших учеников.       — Сэр, скажу прямо, нам придется заслужить их доверие, — начал Хироси Канимура, мужчина, который был в ответе за первый год средней школы. — И, если честно, все они неплохо бы смотрелись в Фуринкане в старые добрые. От них пока меньше проблем, нежели от определенного мастера боевых искусств, но мне кажется, что в том хаосе они были бы, как дома. Если вы понимаете, о чем я.       Куно кивнул.       — Именно поэтому я и попросил о вас, когда министерство искало преподавателей, которые могли бы либо перевестись сюда, либо выйти обратно с пенсии, — сказал он. — Все вы привычны к школам, ученики в которых несколько… странные по общим стандартам. Также как и в курсе определенных статутов, хотя, здесь студентов, за которыми потребуется присматривать в этом плане, не очень много.       — И большинство из них будет в разной степени под присмотром Сакимуры, — сказал Рейко Саеки, главный преподаватель второго года старшей школы. — Не то чтобы я ожидал от них каких-то проблем. Всем ученикам хорошо известно, чего делать не стоит. Хотя, есть и те, для кого потребуются особенные меры.       — Это точно, — согласилась Айна Сакимура. — Я уже знаю, кто это, и кто будет их учить в этом плане. Все преподаватели более чем квалифицированы, и, что более важно, дети им доверяют.       Куно нахмурился.       — Кстати о доверии… здесь мы с вами ходим по лезвию ножа, — сказал он. — Да, мы должны их направлять. Но следует понимать, что большинство из учеников… обстоятельства подтолкнули к тому, чтобы резко повзрослеть, без этого самого направления и помощи. А процесс этот далеко не простой. Вы можете обнаружить, что обычные экстремальные подростковые проявления окажутся еще более выраженными, что в один момент ученик может вести себя очевидно жестко, а в другой просто не будет знать, что ему делать. И те стороны, в каких они взрослые, а в каких нет, для каждого из них будут… различны.       — Даже если не брать в расчет вопрос их взросления, большинство из них уже более независимы, чем общество готово принять от людей этого возраста, — сказал Хироши.       — Самым молодым, тем, кто был моложе минимального допустимого возраста, когда SAO началась, по большей части, не давали выходить из городов без присмотра, — сказала Айна. — Есть несколько исключений, вроде Киоми Аваи, которой удалось стать одной их самых молодых- среднеуровневых, кажется, называли тех, кто поднялся выше трех четвертей Айнкрада- игроков, когда ей было двенадцать, но большинство старались держать в безопасности. Но я думаю, что эти исключения станут лишь подтверждением правилу. Дети этого возраста, вероятно, будут более соответствовать тому поведению, которого от них ждут, когда немного привыкнут, — сказала она и посмотрела на своих коллег. — Нет, те, что помладше, скорее всего, не станут для нас основной проблемой.       — А кто, думаете, станет? — спросил Рейко.       — Этот вопрос чуть сложнее, — признала Айна. — На первый взгляд, те, кто поднялся там до руководящих позиций, но у нас есть вариант, как справиться с такими. Ведь у нас еще не сформирован Студенческий совет, как-никак. Таким образом, один из способов — собрать большинство из них в нем. Остальные должны согласиться. А вот что делать с теми, кто не был явным лидером, но заработал себе достаточную репутацию?       — Имеете в виду, как в случае известной всем группы под руководством мисс Юки, — сказал Куно, прекрасно понимая, к чему она ведет.       — Не конкретно, — возразила Айна. — Но да.       — Можно поподробнее, Сакимура? — спросила Ику Айгири, заместитель директора.       — Нам нужно понимать, как упомянул директор Куно, что SAO заставила их повзрослеть, — сказала Айна. — И что этот уровень зрелости не будет единым для всех, но там к ним чаще относились, как ко взрослым. И они к этому привыкли. Может, и прошло четыре месяца, за которые они смогли снова немного привыкнуть к обычным нормам общества, но эта привычка думать о себе так и действовать соответствующим образом никуда не пропала.       — Другими словами, не относитесь к ним, как к детям, которые должны научиться быть взрослыми, но как ко взрослым, кем они и являются, — заметил Хироши. — Нужно напомнить им, что им еще есть, чему научиться по поводу того, как именно быть взрослыми, и помочь им это понять. Но как к детям относиться к ним нельзя. Для средней и старшей школы это, вероятно, будет наилучшим выходом.       Остальные переглянулись, а Куно кивнул.       — Хорошо подмечено, Канимура, — сказал он. — Очень точно сказано. Большинство из них уже не дети и не были ими уже какое-то время. Sword Art Online об этом позаботилась. Нужно помнить об этом, пытаясь заслужить их доверие. Наша работа — научить их и направить на верный путь. А вот каким этот путь будет, может не соответствовать тому, что представлял себе тот, кому пришла идея открыть эту школу.       Нэрима, Квартира Поттера-Блэка       Сириус обратил внимание на открывшуюся дверь и обнаружил там усталого Гарри.       — Тяжелый день? — ухмыльнулся он.       — Школа еще ничего, они пока не сильно на нас наседают, — сказал Гарри, снимая ботинки, и направился к дивану. — Мне еще сегодня пришлось ехать к Шиба, где Ремус и Кляйн, в смысле, профессор Люпин и Цубои-сэнсэй, заставили меня повторить все известные заклинания, в очередной раз, но потом эти проклятые задницы… нет, не задницы, с попами можно много чего интересного сделать. По крайней мере, Кейко нравилось, когда я… — он тряхнул головой. — Не важно, назовем их Долбаные Гады. Ну так вот, потом Долбаные Гады перешли к теории за каждым из них и на дом задали еще кучу всего прочитать. И это помимо моей обычной домашки, — он плюхнулся на диван и бросил сумку рядом. — А ведь еще только первый день. В жопу министерство и того гада в нем, кто придумал собрать нас всех в этой школе. И вас тоже в жопу, Уэйнрайты, за то, что запихнули меня в SAO, и за то, что мне теперь приходится нагонять как магловскую, так и магическую программы.       — Посчитаю это за «да», — решил Сириус, на лице которого сохранялась все та же ухмылка. Ухмылка, которая стала только шире, когда Гарри отсалютовал ему двумя пальцами. — Только подумать, что завтра после школы тебя ждут Саотоме. И да, следи за языком, Гарри.       — Будто бы твой лучше, — сказал Гарри.       — А, но я же ведь взрослый, — ответил Сириус. — Ну, технически.       Гарри, похоже, хотел что-то сказать, но, судя по всему, передумал.       — Справедливо, — сказал его крестник и поднялся на ноги. — Ну ладно, что на ужин? Повар из тебя… ну, мне что-то не хочется тушить сегодня очередной пожар. Я бы взялся, но сейчас не ручаюсь, что смогу опровергнуть стереотип, что все англичане отвратительно готовят. Правда, с тобой вряд ли кто-то сравнится.       — Один раз сжег что-то на кухне, теперь покоя не дают, — проворчал Сириус.       — Ты умудрился поджечь воду, когда кипятил чай, Сириус, воду, — усмехнулся Гарри, хоть и вышло устало. — Мне почти страшно представлять, что произойдет, если ты решишь действительно что-то приготовить.       Сириус пожал плечами.       — Не волнуйся, я принес кое-что из Уччан, — сказал он. — Оно в холодильнике, можно разогреть в микроволновке. Я только не знаю, как.       — Можно и так, — сказал Гарри. — Давай, тогда, погреем его, поедим, и я начну домашнее задание.       — Только начнешь? — спросил Сириус.       — Ну, мы с остальными собирались встретиться в ALO, — сказал Гарри. — Нужно рассказать Кардиналу о наших планах насчет того небольшого проекта, который она на нас свалила. А еще предупредим Юи и Стрею, что будем чуть реже появляться онлайн из-за школы. Остальное доделаю в воскресенье, так как сдавать все равно только в понедельник, а завтра мы, как ты знаешь, после школы будем заняты и, вероятно, слишком устанем, чтобы даже думать про домашку к тому моменту, как Саотоме с нами закончат.       Альвхейм, город Иггдрасиль       — Наконец-то, — сказала Рейн, когда Гарри залогинился.       Тот только пожал плечами.       — Нужно было поесть и начать домашку, когда вернулся домой, — сказал он. — Я же не просто так сказал, что задержусь. Кляйн и второй мой наставник по особой программе пару часов меня мучили теорией и практикой.       — Знаешь, ты уже говорил, что Кляйн один из твоих репетиторов, да и Силика это подтвердила, — сказала Асуна. — Но мне все равно сложно это представить. Не в том смысле, что я не верю, что он может преподавать. Он ведь руководил наиболее значимой и, возможно, самой многочисленной гильдией в SAO из тех, что поднялись выше двадцать пятого. Уверена, что ему пришлось многих обучить тому, что ему показал Кирито в первый день, не говоря уже о том, чему он сам потом научился, — она покачала головой. — Просто, ну не похож он на того, кто выбрал бы карьеру учителя.       — Я не спрашивал, — признался Гарри, — но, когда они с Ремусом, старым другом моей семьи и вторым моим наставником, берутся за теорию, он определенно точно знает, о чем говорит.       — А домашнее задание? — спросила Асуна.       — В воскресенье будет готово и загружено, — сказал Гарри.       Асуна кивнула.       — Я бы порекомендовала закончить завтра вечером, — сказала она таким тоном, который явно говорил, что это не рекомендация. — Тебе стоит как можно раньше привыкнуть делать все заранее, поверь мне.       — Понимаю, — ответил Гарри. — Так, где все?       — Лифа попросила Кирито помочь ее друзьям из Сильфов с Большим квестом, и они сейчас в Аруне договариваются о времени для рейда, — сказала Асуна. — Люкс с ним. Силика пошла в новую мастерскую Лиз, чтобы отремонтировать снаряжение и, если получится, зачаровать его. Пока что план встретиться с Юи и Стреей в баре Агила. Судя по всему, они чем-то были очень заняты, хоть Юи и не в городе сейчас.       — А где? — спросил Гарри.       — Когда я у нее спросила в сообщении, она ответила, — сказала Асуна, — что пришлось слетать в Уруну. И нет, зачем, не написала. Сказала только, что уже возвращается.       Гарри моргнул.       — На нее не похоже, — сказал он. — Интересно, что ей понадобилось в Уруне.       Переход Шкиггза Томарум       Кизмел сделала сальто, убрав крылья, и саблей вперед приземлилась на зверя, с которым они с Юи сейчас сражались. Проткнув того насквозь, и когда он распался на осколки, она увидела перед собой сообщение, в котором говорилось о наградах за бой.       Так странно, и действия Кирито и Асуны теперь приобретали новый смысл, если именно это появлялось перед ними после каждой битвы. Когда она сопровождала их, она ничего этого не видела, но теперь все изменилось.       Кардинал озвучила доступные ей варианты: либо стать для системы Игроком, либо остаться, как есть, хоть и с некоторыми ограничениями.       Стать Игроком, а значит и феей, означало, что она будет свободна расти и развиваться, как остальные. Она помнила, как Кирито и Асуна стали заметно сильнее за то время, пока она была с ними, намного более быстрыми, чем должны быть, если судить по ее опыту.       Ну или, если все, что сказала Кардинал, правда, если судить по тому, что я тогда считала своим опытом, — горько подумала она.       Остаться же самой собой означало, что на нее будут наложены серьезные ограничения. В том, что она может делать, как себя вести. Всем будут управлять, и действовать по своей воле она уже не сможет. Все для того, чтобы ее защитить, так как у нее не будет тех преимуществ, которыми наслаждались игроки, и она бы слишком привлекала к себе ненужное внимание.       Другими словами, была бы тем, кого искатели приключений, Игроки, в Айнкраде называли NPC. Големами, но с иным названием.       Выбор для нее был очевиден, и она подозревала, что и Кардинал знала, что она выберет. Ведь она воин, один из Рыцарей Пагоды эльфийского царства Льюсула. Невозможность действовать по своей воле означала для нее анафему.       Она подозревала, что Кардинал понимала это, говоря о доступных ей вариантах.       — Кизмел, долго будешь изучать свой дроп? — спросила Юи.       Кизмел моргнула и посмотрела на молодую фею, а затем снова опустила взгляд на окошко перед ней. Нажав на один из символов, чтобы принять награду, она снова перевела на нее взгляд.       — Прошу прощения, — сказала она. — Я… я еще не привыкла к этому.       Юи кивнула.       — Понимаю, — сказала она. — Даже Стрее и мне пришлось приспосабливаться к новому окружению, когда мы… сбежали из нашей тюрьмы. А мы тогда с самого начала знали, кем являемся. Когда мы вырвались, Кардинал сделала так, чтобы мы стали Игроками со всеми преимуществами и недостатками, которые этот статус подразумевал в Айнкраде, — она посмотрела в ту сторону перехода, куда они сейчас продвигались. — Кирито, Асуна и остальные не выпускали меня из городов. Не из-за моего настоящего возраста, а потому что я даже выглядела, как ребенок, хотя саму меня это не беспокоило. В отличие от Стреи, у меня была более эгоистичная причина для того, чтобы сбежать из нашей тюрьмы. Она хотела помочь всем пройти игру и выбрала для этого форму, которая помогла ей с этим. Я же, я выглядела, как ребенок, хоть и была ее старше, потому хотела… побыть им.       — Побыть им? — спросила Кизмел. — Как это?       — Когда я была еще подключена к основным процессам Айнкрада, и у меня был доступ к базам данных, я изучала их, когда не следила за Игроками, — сказала Юи. — Меня очень заинтересовала идея семьи, и мне захотелось испытать на себе, как это. Мать, отец и я — дочка. Я даже подумала, что Кирито с Асуной могли бы стать отличными родителями для этого, и, возможно, подсознательно сделала себя похожей на то, как могла бы выглядеть их дочь, — она посмеялась. — Этого я не получила, но, думаю, получила нечто ничуть не хуже. Асуна и Кирито, вместо того чтобы быть мне родителями, стали вместе с остальными старшими сестрой и братом, хоть все и шутили над Кирито с Асуной, что те умудрились где-то найти время, чтобы завести дочь, и как-то ее прятали от остальных. Никогда не видела их настолько смущенными.       Кизмел посмеялась. Она легко могла это представить, учитывая то, что помнила с тех времен, когда сражалась и путешествовала с ними. Тогда они, возможно, этого не осознавали, но вполне были похожи на пару молодых людей на начальной, самой неловкой стадии зарождавшихся отношений.       — А они случайно не, как там называется человеческий ритуал, поженились потом? — спросила Кизмел. — Когда я сражалась и даже путешествовала вместе с ними по Айнкраду, они, похоже, прощупывали отношения друг с другом.       Юи покачала головой.       — Нет, не поженились, — ответила она. — Правда, если бы все не закончилось тогда, когда закончилось, то все было бы возможно. Но у нас в Стальном Фениксе была замужняя пара, Адриан и Силика.       — Адриан и Силика? — спросила Кизмел. — Признаюсь, к нам не часто приходили вести об искателях приключений, в смысле, об Игроках, но, кажется, помню что-то про них и про какое-то значительное событие. Правда, если запомнила правильно, они были тогда значительно молоды, даже по стандартам Игроков.       — Да, похоже на слухи об их свадебной церемонии, — сказала Юи. — И да, они молоды. Слишком молоды по законам их мира. Теперь, когда они свободны от Айнкрада и могут приходить и уходить, им пришлось принять то, что их мир не признает их свадьбу законной, и им придется подождать еще несколько лет там, чтобы сделать ее таковой.       — Уверена, что им это не очень понравилось, — заметила Кизмел.       — Не то чтобы это мешает им считать себя женатыми, — сказала Юи. — Ну да ладно. Ты, похоже, неплохо приспосабливаешься. У тебя уже есть опыт сражений, так что это неудивительно, но с полетом ты довольно быстро разобралась.       — По какой-то причине я будто бы знаю, как это делать, — сказала Кизмел. — Как будто бы все ваши слова про полет были для меня совершенно понятны. Я все еще не до конца все знаю о нем, да и Кардинал не особенно в детали вдавалась. Сказала только, что знает «как», но не «почему».       Юи кивнула.       — Понимаю, — сказала она. — Чтобы ответить однозначно на этот вопрос нужно предсказать слишком много мелких деталей. Айнкрад тоже эволюционировал, и я сомневаюсь, что даже Каяба смог бы объяснить это, а он его создал.       — Почему тогда она не сказала вот так просто? — спросила Кизмел.       Юи пожала плечами и перевела взгляд на что-то, что было видно лишь ей. Кизмел тоже посмотрела чуть в сторону и обнаружила там цифры. Что они значат? О, точно, время.       — Нам нужно идти, — сказала Юи, направившись дальше. — Мы уже прошли этот переход, а там сможем дальше полететь до самого Аруна.       — Ты ведь можешь долететь до туда в один заход? — спросила Кизмел. — Тебе не нужно останавливаться, чтобы крылья отдохнули?       — Да, и это очень удобно, — ответила Юи. — Вот только для этого мне, Стрее и всему Стальному Фениксу пришлось завершить очень сложный квест, — она хихикнула. — Ну или сложный для кого-то еще. А для нас? Мы пробовали его пройти еще до того, как это стало возможно, чтобы знать, чего от него ждать. Нас тогда… ну, не то чтобы убили, но наша группа потерпела поражение, хоть до этого и добралась до финальной точки маршрута и продержалась дольше кого-то еще. Из-за этого, когда он стал выполнимым, мы довольно ловко его завершили.       — Похоже, знание, чего следует ожидать, делает задачу заметно проще, — заметила Кизмел.       — Так и есть, — сказала Юи и осмотрелась по сторонам. — Ну ладно, должно быть уже близко, а дальше полетим. Возможно, придется дать твоим крыльям отдохнуть, но не думаю, что это потребуется. Если что, я тебя подхвачу, если начнешь падать, и опущу на землю.       Кизмел сконцентрировалась на своей спине, и на ней появились крылья.       — Что ж, вперед, — сказала она и полетела по проходу.       Она все еще не понимала, что происходит, но понимала, что в этой ситуации у нее теперь были определенные преимущества. Как-никак, она много раз думала о том, что неплохо было бы уметь летать. И не важно, на какие расстояния.       Альвхейм, город Иггдрасиль       — Так, как ваша встреча? — спросила Асуна, когда Кирито и Люкс вошли в Покой Меча.       — Неплохо, — ответил Кирито и присел у бара. — Агил, мне вина из лунных ягод, пожалуйста.       — Не пива? — спросил Агил.       — Как сказал бы Гарри, оно тут на вкус, будто бы его фильтруют через лошадь или корову для максимального оскорбления людей, имеющих вкус, — ответил Кирито.       — Что значит, что здесь его пить может только Кляйн, — съязвил Гарри с той стороны, где сидели они с Силикой.       — Интересно, что бы он сказал, если бы услышал, — прокомментировала Рейн. — Ну ладно, Кирито. Встреча. Детали, пожалуйста.       Кирито кивнул.       — Ну, те, с кем я встречался по просьбе Лифы, — начал он. — Нужно быть очень аккуратными, если решим им помочь.       — Спасибо, что сделал из нас волонтеров, — с сарказмом сказал Гарри. — Так, насколько все плохо?       — Не прям совсем, — сказала Люкс. — Большинство из них знает, что делает, по крайней мере. Но на этом все. Будет ли этого достаточно — другой вопрос. Даже при том, что наш метод прохождения теперь стал достоянием общественности, немногие смогли за нами повторить.       Асуна кивнула. Хоть тактика и казалась простой для них самих, это не значит, что сделать это было легко. То, что работало для них, не обязательно сработает и для кого-то еще.       — Значит, придется тащить их на себе, — заключила Рейн. — А можем мы их, не знаю, потренировать хотя бы до приемлемого уровня?       — Это зависит от того, сколько у них есть времени, — сказала Силика. — Вспомни, нам потребовалось несколько месяцев, чтобы подтянуть вас с Люкс, а потом Стрею. Конечно, всегда можно немного понизить планку, скажем, до уровня Черных кошек полнолуния. Кстати о Стрее, куда они с Юи подевались?       Асуна хотела было сказать, что уверена, что они скоро подойдут, но в этот момент открылась дверь таверны, и внутрь вошла Стрея.       — Ну, Стрея уже здесь, — сказала она, указывая на вошедшую Гномку.       — Юи тоже! — весело заметила та. — И мы привели с собой кое-кого еще.       — О? — заинтересовалась Асуна.       — Ага! — ответила Стрея. — И думаю, вы удивитесь, — она повернулась к двери. — Юи, заводи ее!       Юи вошла внутрь и повернулась обратно к двери.       — Давай, тебе стоит их увидеть, — мягко сказала она.       Асуна хотела было спросить, с кем Юи разговаривает, но в таверну вошла женщина. Женщина, которую она не видела уже больше двух лет.       — Вы оба выглядите иначе, чем я вас запомнила, Кирито, Асуна, — сказала та. — Но я вижу, что это вы.       — Быть не может, — тихо произнес Кирито, поднимаясь со своего стула.       И Асуна могла понять его реакцию, так как когда они в последний раз ее видели, та была обычным NPC. Довольно продвинутым NPC, это да, но все равно NPC.       — Кизмел, — сказала Асуна. — Как?..       — Я не знаю, — честно ответила та. — В один момент я была в Айнкраде, хотела попросить Ее Величество, чтобы она отпустила меня повидаться с вами, а затем проснулась здесь.       — Думаю, я пойду в подсобку, проверю мои запасы, — сказал Агил, выходя из-за барной стойки. — Вам подать что-нибудь, пока я еще здесь?