Рядом со мной

Сидеть долго нельзя было — на собраться всего два часа с небольшим, поэтому приступать стоило прямо сейчас. В маленькую сумку тут же полетел антидот. По договору, Ася должна была использовать его перед каждой встречей с Егором, да и она сама была не против. Выбор наряда дался нелегко. На первую встречу надеть что-либо чёрное было хорошим решением. Этот цвет показывал авторитетность, некую строгость и официальность. Также черный был достаточно резким цветом, что тоже не подходило для постоянных встреч. Чтобы показать нужный настрой, Настя выбрала белый — чистый, благородный цвет, выражающий искренность намерений. «Теннисная» юбка и укороченная широкая толстовка как нельзя кстати подходили. Такой наряд неосознанно давал ощущение того, что тот, кто его надел, собирался на дружескую встречу. Как раз то, что надо. Сделав лёгкий, в отличие от прошлого раза, макияж и выпрямив волосы длиной немного ниже плеч, девушка увидела, что времени у неё было ещё полчаса. Дабы нервно не наматывать круги по комнате, Ася решила позвонить Глебу. Тот почти моментально поднял трубку: — Та-ак, и где мы были? — В смысле? — девушка присела на край кухонной столешницы. Она провела по ней рукой и с досадой отметила, что голубая краска, потрескавшись, оставалась маленькими кусочками на пальцах. — Мы сегодня на работе ни разу не пересеклись. А ты точно сегодня была не в штабе, я знаю, — по ту сторону блондин упал на кровать и закинул ногу на ногу. — Избегаешь меня, что-ли? — Я? Да ни в жизни, — шутливо проговорила Ася. — Ну прости, просто ты утром был злой, а с тобой в таком состоянии невозможно общаться. — Вот спасибо, дорогая подружка, как раз то, что я хотел услышать, — парень звонко цокнул языком. — А ты чего звонишь-то? — Не дуйся. Я просто поболтать хотела, пока время есть. Мне Ракитин позвонил, назначил встречу на девять. — Ого-го, неужели объявился. А чё с номером, пробили по нему кого-то? — А номер исчез, — девушка подкинула в руке яблоко и покрутила его. Есть совершенно не хотелось из-за нервов, хотя Орлова и сама не понимала, почему опять так нервничает. — Просто взял и исчез из входящих. А ещё я сегодня пила кофе с Ляховым на мосту. — Так, стоп. Давай по порядку, а то у меня сейчас от таких новостей схлопнется вселенная. Пытаясь как можно быстрее рассказать всё другу, Настасья затараторила. Такие вечерние сплетни, которыми ребята обменивались почти ежедневно, очень расслабляли, и сейчас это не было исключением. Брюнетка действительно почувствовала себя спокойнее, когда увидела, что до выхода оставалось несколько минут. Она экстренно попрощалась с блондином и, впрыгнув в белые ботфорты на небольшой платформе, схватила сумку и связку ключей. Почти выходя, вспомнила про пальто. Выйдя в подъезд и спустившись, она заглянула в небольшое окошко рядом с подъездной дверью. Знакомая черная машина ждала перед подъездом. Вновь несколько капель антидота и она вышла. Такую обувь девушка тоже выбрала не просто так — по логике, получив опыт в ситуации с «падением», она должна была учесть такое и сделать какие-то изменения. К счастью, такой трюк проворачивать уже не потребовалось бы, да и не получилось бы. Вдруг брюнетка, как и впервые, почувствовала лёгкое жжение в носу, а затем и стремительно намокающие глаза. Такая реакция на противоядие была почти что у всех, поэтому она не переживала. Разве что за то, что водитель мог бы заметить такое, но это было почти невозможно — в машине темно, да и зачем ему всматриваться? — Привет, — тихо произнесла зеленоглазая, садясь в машину. Та встретила её уже знакомым запахом. Девушка еле сдержала улыбку от вновь появившегося ощущения комфорта. — Добрый вечер, — ответил голос, такой же, как и в прошлый раз. Тут же они отъехали. — Надеюсь, в прошлый раз поездка Вас устроила? — Да, конечно, — Ася поудобнее устроилась на заднем сидении. — А я могу обращаться к тебе на «Ты»? — Безусловно, — и вновь он сказал это с улыбкой. Зеленоглазая как будто невзначай колыхнулась вперёд, но это не помогло — лица она не увидела. — Тогда ты тоже обращайся ко мне так, хорошо? — Увы, не могу, — он повернул за угол. — Почему? — Распоряжение босса. Брюнетка нахмурилась. Странно, учитывая, что Егор точно знает, с кем едет его водитель. Почему нельзя дать ему возможность общаться с девушкой на равных? — А ты знаешь, на кого работаешь? — Нет. — Ясно, — Орлова задумчиво постучала ноготками по ноге. Затем, будто осознав глупость вопроса, с недоверием спросила: — Я так понимаю, босс узнает о нашем разговоре? — Полагаю, что да. Дело дрянь. С другой стороны, такой вопрос мог бы объясняться обычным любопытством. Любой дурак заметит странные взаимоотношения Ракитина и его подчинённых, почему бы не поинтересоваться? — Ты очень хорошо водишь. Такое чувство безопасности появляется, когда в машину садишься, — честно призналась брюнетка. В этом же ничего такого нет, правильно? — Мне никогда такого не говорили. Рад слышать, особенно от Вас, — по голосу девушка слышала, как парень заулыбался сильнее. Но тут её кое-что напрягло. Что значит «особенно от Вас»? Она же не Королева Елизавета, и не какая-либо значимая личность, а просто знакомая Егора. Или это тоже дело рук брюнета? Вопросов была уйма, и, что обидно, ни на один из них ответа получить нельзя было. По крайней мере, сейчас. Надежда на то, что позже удастся выяснить все «от и до» не угасала, придавая сил. В какой-то момент случилось неожиданное: водитель выгнулся за пределы своего кресла в сторону пассажирского сиденья впереди, выглядывая на повороте что-то в другом окне. Это продлилось от силы секунд пять, но брюнетке этого хватило, чтобы рассмотреть профиль парня. Его тень имела волосы длиной немного за подбородок, а на голове были очки. «Стоп… Очки?» — девушка прокрутила всё в голове ещё раз. Были бы очки оптическими, парень сидел бы в них. Значит, солнцезащитные. Но кто носит их ночью? Даже если допустить вариант, что он целый день был занят и забыл о них, это тоже не имело смысла — погода была отвратная, ни о каком солнце даже речи не было. Может, наркоман? Они в любую погоду носят очки, хоть дождь, хоть снег. Но и эту версию Орловой пришлось отмести — для человека, который мог бы быть в состоянии наркотического опьянения, он водил слишком хорошо. Да что уж тут греха таить — не каждый трезвый человек может похвастаться такими навыками вождения. Ася была в полном замешательстве. Из равновесия сейчас могла вывести любая деталь, а эта так тем более. Девушка отстранённо смотрела в окно, когда машина остановилась у знакомого дома. — Можете выходить, — констатировал водитель. Настя кивнула и взяла свою сумку. — Спасибо большое. — Приятного вечера, Настасья. — И тебе, — ответила Ася, закрывая за собой дверцу. Она глубоко вздохнула, снова предвкушая поход по темному коридору. Железная дверь, как только по ней постучали, отворилась. — Проходите, — раздалось из темноты. Она послушно сделала шаг вперёд. Когда любые лучи света в помещение проникать перестали, Ася уверенно пошла вперёд. Спиной она чувствовала, что человек, очевидно, охранник, остался у двери. Тут она задумалась. Девушка точно помнила, что в коридоре не было ни одной двери в стене. Внимание на это она обратила ещё тогда, когда Егор провожал ее. Значит, охранник точно не мог находиться в своей комнате. Будь он в основном зале, в жизни не услышал бы стука в дверь и уж точно не смог бы пройти такую дистанцию за мгновение. Значит, он всё время тут находится? Стоит возле двери в темном коридоре в ожидании посетителей. Нет, это точно невозможно. Настя знала, что Ракитин бы в жизни не поставил человека на такую работу. В этом она была уверена на сто процентов даже спустя годы. Однако, учитывая контингент людей, посещающих это казино, можно предположить, что все они приезжают ровно в назначенное время и случайно сюда попасть нельзя, а значит, охранник просто оказывался у двери в нужное время. Но это предположение имело один небольшой нюанс — учитывая московские пробки, невозможно было бы рассчитать точное время прибытия. Тогда получается, что охраннику маякнул водитель? Тоже не вариант. Во-первых, парень не делал никаких махинаций, значит, отправить СМС никому не мог. Во-вторых, даже если бы сделал это после того, как Ася вышла, охранник, опять же, не успел бы — от машины до входа идти секунд десять. Подслушка в машине? Тоже возможно. За эти полминуты Настасья почувствовала, что мозг уже начал кипеть. Лучше было бы оставить такие рассуждения на потом, потому что больше, чем на данный момент, девушка вряд ли бы узнала. Сегодняшняя встреча, как и несколько грядущих, ориентировочно должны были бы быть максимально нейтральными. И снова яркий свет, потом роскошный зал и гул голосов вперемешку с музыкой. В этот раз никто Асю не встретил. В принципе, понять Егора можно было — он не хотел лишний раз обращать на себя внимание. Что странно, теперь на Асю почти никак не реагировали. С одной стороны, было немного странно и даже досадно, с другой — появилась хорошая возможность хоть немного лучше рассмотреть казино. К сожалению, ничего достойного внимания, в смысле подозрительного, не нашлось. Зацикливаться смысла не было, поэтому, оказавшись перед нужной дверью, Настя ритмично постучала. — Входи! — донеслось из комнаты. Она вошла и первое, что бросилось в глаза, так это цвет подсветки. Сегодня она была голубой, а значит, Ракитин играл с девушкой в ту же игру. Когда-то очень давно парень проявлял интерес к психологии, однако Орлова даже не думала, что это могло вот так всплыть. На совпадение списать сложно было — слишком уж точное. Фиолетовый — почти как черный, экстравагантный и дерзкий цвет, цвет уверенности. Голубой же подсознательно давал чувство спокойствия и умиротворённости, настраивая на дружелюбный лад. Следующее, что заставило девушку на секунду замереть, это сам Егор. Он был в белой футболке и таких же спортивных штанах. Сидевший перед ноутбуком в позе «лотоса», брюнет оторвался от экрана и глянул на давнюю подругу. В этот момент, брюнетка готова была поклясться, они подумали об одном и том же — хоть и встретились они за длительное время лишь один раз, оба уже готовы были общаться, как раньше, как друзья. — Привет, — Ася прикрыла за собой дверь и заправила за ухо прядь волос. Егор, смотревший на нее поверх прозрачных очков, улыбнулся. — Привет. Прости, мне нужно кое-что по работе закончить, — он озадаченно глянул в экран. — Посидишь пока? Тут он указал на кресло перед ним. Девушка спокойно кивнула. На самом деле, она была бы рада сесть рядом с голубоглазым, чтобы увидеть, чем он занят, но понимала, что такая ситуация была бы невозможна. В линзах отражался текст, много текста. Знавшая этот шрифт, Ася могла с уверенностью сказать, что это код программы. Она начала вглядываться в отражение внимательнее. Конечно, рассмотреть что-то с такого расстояния в инверсии было трудно, но хоть что-то увидеть точно можно было. Через несколько минут после того, как девушка начала этим заниматься, Ракитин с ухмылкой сказал: — Даже не пытайся. — Что? — искреннее удивилась Настя. Он не поднимал глаза всё это время, как же… — Насть, — он укоризненно глянул на неё. Та смущённо пожала плечами. — Ну ты просто так активно что-то печатаешь, а мне скучно, вот и решила попытаться вникнуть, — выкрутилась девушка. Отмазка наитупейшая, но лучше она бы не придумала. — Я понимаю, — Ракитин вздохнул и снял очки. Затем, захлопнув ноутбук, он спрятал его под кофейным столиком. — Можешь пока взять что-нибудь из бара. — А ты? — поднимаясь, спросила зеленоглазая. Парень тоже встал. — А мне линзы надеть надо, — он пошел по направлению к ванной и, дойдя, оставил дверь открытой. — Ты в контактных линзах ходишь? — Орлова взяла несколько бутылок и начала изучать надписи на них. — Да, за столько лет работы перед экраном зрение "подсело". Девушка понимающе кивнула, затем обернулась на парня. Тот как раз надевал на глаз линзу, но, увидев движения в стороне, обернулся. Ася отрицательно покачала головой, давая понять, что не хотела ничего сказать. На это Ракитин ничего не ответил и, осмотрев девушку сверху вниз, вернулся к занятию. Брюнетка остановила свой выбор на каком-то виски. Насчёт его вкуса она сказать не могла ничего, но вот точно знала, что стоит оно дорого. Она взяла с самой верхней полки два широких гранёных стакана и поставила на стол вместе с бутылкой. Вскоре появился и Егор. Тот сел на диван рядом, как и в прошлый раз, но, как показалось зеленоглазой, ближе. «Сокращаем дистанцию, отлично», — подумала, глядя, как парень разливает алкоголь. — Я тебя умоляю, скажи, что вопрос водителю про меня был лишь из интереса, — неожиданно произнёс брюнет. Зеленоглазая покрылась мурашками. Он уже знает? Всё же в машине прослушка. Но, чёрт, если он знает об этом и допускает, что это не только из интереса, почему ничего не сделает? — Сугубо из интереса, — ответила Ася, совершенно не зная, какой реакции ожидать. Ракитин просто кивнул. — Хорошо, спасибо. И всё? Так просто? Кажется, будто ему действительно хватило слов девушки, чтобы быть уверенным в этом. Но та была абсолютно убеждена, что не мог он так просто в это поверить. Не мог. А вдруг он… Хотел верить? — Раз знаешь, то почему водитель не может обращаться на «Ты» ко мне? Он милый, — расстроенно пролепетала девушка. На последней фразе брюнет заметно напрягся. — Прости, но не могу. Если он работник, то он выполняет свою работу одинаково для всех, исключений нет. Да и я считаю, что дружеское общение с любым, кто связан с тобой работой, рушит рабочую обстановку. Более близкие отношения рушат деловые, — парень отпил алкоголь. Настасья чуть не выронила свой бокал. Почему он это говорит, будто знает что-то? Если знает, то какого чёрта он пригласил ее к себе? Орлова тут же подумала, что, возможно, стала участницей розыгрыша, но это не имело с ситуацией ни малейшего сходства. — Ну, а нас это не касается, так? Так что, предлагаю выпить за дружбу, — он поднёс вверх свой бокал. Зеленоглазая была готова завизжать. Очевидно, парень сказал это с издёвкой. Хотя, он не выглядел так… Может, от переживаний она начала надумывать себе всё? Хотелось бы верить в это. Девушка улыбнулась и отзеркалила движение парня. — За дружбу. Оба сделала по несколько глотков. Настя вспомнила про важную вещь, которую хотела спросить, скорее, для себя, нежели для помощи следствию. — Слушай, я так понимаю, встречаться мы будем только тогда, когда ты решишь? — девушка пальцем обвела контур бокала, не поднимая глаз на Егора. Тот кивнул. — Увы, но да. Меня всё это время не было в Москве, позвонил тебе, как только смог. Интересно, а то, что его не было в городе, это общеизвестный факт или же он всё-таки начал открываться? Вроде ещё рано, но от Егора можно было ждать без преувеличения чего угодно. — Я все понимаю. Спасибо, что пригласил, — Ася улыбнулась и подперла голову рукой, поставив её на спинку дивана. Ракитин тоже улыбнулся и кивнул. Слово за слово, и у ребят вновь завязался разговор. Удивительно, как просто это иногда может быть, думала Ася. Много часов пролетит и даже не заметишь. С удивлением девушка вновь ловила себя на мысли, что времяпрепровождение в компании Ракитина ей нравилось. Она даже могла забыть от работе, просто отдавшись моменту, будто действительно оказалась тут по своей инициативе, чтобы возобновить общение со старым другом. Хотя, кто знает, оказалась бы девушка тут, если бы сама того на самом деле не хотела? Пытаясь проанализировать свои чувства и найти причину их возникновения, Орлова всё время приходила к одному — всё дело было в том, что, по иронии судьбы, именно Егор был первой любовью брюнетки. И поэтому она понимала, что отношение у неё к нему всегда будет особенным, хочет она того или нет. И всё-таки, этот факт не давал ей нужного успокоения. Нельзя ведь просто так оправдать свои ощущения таким. Прошли часов пять разговоров обо всём. Приличная часть алкоголя была выпита, и девушке даже начало казаться, что она тоже понемногу пьянеет. Хотя, в тот момент это уже не имело значения. Ася рассказывала очередную невероятную историю университетских времён, когда заметила, что Ракитин как-то грустно смотрит на её плечо. Настя по мере возможности глянула туда же, но, не увидев ничего интересного, спросила: — Что-то случилось? На это Егор, сидевший уже значительно ближе, чем в самом начале встречи, аккуратно взял прядку волос девушки. Та, словно шёлк, ускользнула от него. Орлова затаила дыхание. — Волосы… Почему ты состригла их? — с сожалением спросил парень. Ася прокашлялась, пытаясь вернуть голосу громкость. — Я бы могла, конечно, сказать, что это из-за работы, но это не правда, — брюнетка провела рукой по волосам. — Я срезала их на следующий день, как ты уехал. После этой фразы Егор ошарашенно округлил глаза. Что ж, это действительно было так, как бы не хотелось признавать. До сих пор зеленоглазая иногда жалела об этом, но было поздно — ничего не вернёшь, да и к настоящей длине она привыкла. — Но зачем? — Ракитин сжал бокал. Похоже, что сказанное Асей действительно повергло его в шок. Девушка отвечать не стала, лишь грустно улыбнулась. Говорить это она посчитала ненужным. «Избавилась от того, что ты любил», — вот он, ответ. Но тут парень кивнул. Он понял всё без слов и что-либо добавлять ещё не решился. Ещё через час оба моргали через раз. Ночь делала своё. В какой-то момент парень сел на диване прямо и съехал немного вниз, закрыв глаза. Как раз очень удобно, чтобы… «Первый и последний раз. Это для дела», — напоследок мелькнуло в помутневшем сознании брюнетки, когда она, прикрыв глаза, отключилась ещё до того, как коснулась головой плеча Егора.