Любовь падшего ангела

Прибыв на Альфу Центавра, Кроули сразу уснул. Он спал бы лет пятьдесят, восемьдесят или сто по земным меркам, настолько он был готов забыть картину пылающего книжного магазина, однако проснулся уже на четвертый день. Он попытался даже накачаться демоническими дурманящими средствами, но ужасы не прекращались. Постоянный поиск ангела среди пылающих книг ни к чему не приводил. Кроули просыпался от собственных криков. Хорошо, что дом Кроули стоял на отшибе между скал. По другую сторону гор дышало море, и Кроули посчитал, что ему повезло — никто не мог слышать демонический крик и вой. Тёмная душа демона вновь переживала падение, хруст костей и жар попеременно с холодом. Огонь напоминал о невосполнимой потере, и Кроули рыдал, как отчаявшийся и потерявший смысл жизни алкоголик. Демоническое тело вспомнило о страданиях и выдало ему похмелье в качестве спутника на три года. Это бы казалось благом, если бы не галлюцинации. Ему казалось, что он до сих пор переживает огонь. И если вначале Кроули мог проснуться от кошмаров и влезть на вершину горы, любуясь морем и звездами, то теперь он потерял само понятие реальности. Он мог бежать, идти вдоль скал и беспрерывно кричать, надрывая горло, и видеть полыхающий огонь повсюду. В конце концов Кроули вернулся обратно к дому и оцепенел с безумием в глазах. И это было страшно. До какой точки мог дойти демон, если сама его сущность была адом для людей? Предел, где демон смотрел в лицо Пустоты. Ни живое, ни мертвое там не существовало. Ни ада, ни рая. Одна мысль, один вздох. Лишь Великая, давшая смысл Существованию. И этот один вздох вернул Кроули к жизни. Он уснул впервые за долгие годы без сновидений и с покоем в сердце. Он принял смерть Азирафаэля. Ему не было смысла искать ангела среди книг на Земле. Он остался на Небесах, наверняка наказанный, и ему вряд ли дали участвовать в Последней Битве. Кроули даже не задумывался, кто победил — Небеса или Ад. Главное, что нет Земли. Нет книжных магазинчиков, ресторанов и хорошей музыки. Нет сёмги с укропным соусом, нет вкусного вина с задушевными разговорами, нет парков с глупыми утками. Так о чем горевать? И впервые за сто двадцать земных лет… Глупый, почему считаешь время по земному? Забудь. Но всё же за последние сто двадцать лет Кроули обратил внимание на звездное небо. Оно не было таким, как на Земле, но всё же узнаваемо. Кроули с любопытством и надеждой глядел на Млечный Путь. Сколько же он сотворил чудес! Даже не верится, что это дело его рук. Когда-то он создал их всех. Кроули впервые задумался о путешествии по звездам. Земли не существует, так может, стоит поискать жизнь в других местах? Пусть дикую и странную, но тем не менее в чём-то человечную. Прошло еще несколько лет, прежде чем Кроули оказался в звездном кафе. Твари всех сортов накачивались спиртным, прибывали и отбывали звездные корабли, но людей среди них не было. Отчего им быть? Кроули от отчаяния изгрыз ногти, но уже спустя бессмысленное количество времени с пустым стаканом в руках рассказывал любому желающему о своей потере. Со стороны казалось, что он пьян, но Кроули не выпил ни капли. Зато спустя пару лет Кроули уже мог спокойно рассказать свою историю, не проливая слёз. Никто не интересовался странным демоническим существом, застрявшим на перепутье звёздных дорог. Кафе располагалось далеко от центра межгалактических сообщений, где можно было рвануть далеко-далеко. Несколько пересадок и кошелёк с кучей кредитов могли исправить это положение, но Кроули будто прикипел к одному месту. Вскоре Кроули стал восприниматься за своего. Ему совали деньги, наливали выпивку, даже кормили. Кроули ни от чего не отказывался. У него будто открылось второе дыхание. После сотни лет отшельничества он стремился к общению. Его пьяный мозг не скоро сообразил, что его окружили люди. Вполне земные создания, но, может, это прихоть планет? Или Всевышняя пошутила? Кто знает! Однако в один прекрасный момент из его рук вырвали стакан с неопределенным пойлом и налили превосходный виски. Кроули крякнул и с наслаждением выпил. — Это тебе от твоего брата, — сказал бармен. — Брата? — обернулся Кроули, но увидел всего лишь человека. Самого настоящего и вполне живого. Человек, по определению Кроули, был немногим моложе тридцати лет Наверняка, второй или третий полёт, не больше. Уж слишком неуверенно держится среди инопланетян. Разглядывает всех с любопытством человека, впервые столкнувшись с практикой звёздных полетов после долгих лет теории. — С-с-спасибо, — обратился Кроули. — Ты кто? — Человек, — улыбнулся он. — Я сюда с трудом добрался. Спасательная команда не слишком торопилась меня забрать, и я провёл на Земле целых пять лет. — Земля? — тупо повторил Кроули. — Какая Земля? Молодой пврень повторил звездные координаты, и Кроули с трудом сообразил, что это и есть настоящая Земля и Солнечная система с девятью планетами. — О! Я бывал там раньше, — задумчиво повторил Кроули. — Там наверняка сейчас пустынно и холодно. Ядерная зима и всё такое. — Нет, — нахмурился парень. — Четыре смены сезонов, но в основном туманы и дождь. Кроули и незнакомец обменялись долгими взглядами и протянули друг другу руки. — Алонсо Фрейм, — представился молодой человек. — Кроули. Просто Кроули. Расскажи о Земле. Алонсо Фрейм рассказал свою историю, довольно обычную. Корабль потерпел крушение, Алонсо провел пять лет на планете, прежде чем его спасла команда другого звёздного корабля. Ничего особенного, но Кроули отмечал, что планета была довольно отсталой, собственного звездного флота не было, а техника — примитивной. Населения немного, что было странно. Для Кроули было характерно большое скопление людей, где он жил. Впрочем, Алонсо мог быть на островах или пустыне, но всё же транспорт был вполне современным. Кроули зашёл в тупик. Они говорили об одной и той же Земле? Он задал наводящие вопросы и ужаснулся. Апокалипсис всё же наступил, но какой-то странный. Земля не погибла? Так кто же выиграл? Неужели Небеса? Иначе бы людей демоны не пощадили бы. О количестве погибших детей Кроули старался не задумываться, но быстро успокоился, ведь они бы пошли в Рай. Тогда тем более не стоило возвращаться на Землю. Кроули приуныл и чокнулся с Алонсо. Выпивка была подходящей, собеседник приятным, а разговор содержательным. Вскоре Алонсо исчез с другим человеком. Кроули только улыбнулся — обычное дело найти себе спутника. Но как же быть демону? Куда податься? Долг требовал посетить Землю и оплакать потерю, а другая — страх — требовала бежать без оглядки. Общение с предателем — двойным предателем — ни к чему хорошему не приведёт. Кто бы ни был у власти, Кроули не поздоровится. Небеса казнят безо всякого суда. То есть, возможно, суд бы и был, но Кроули казнят безоговорочно. Ад… Ад подумал бы, и тоже бы уничтожил. Ведь он пытался спасти Землю. Но истина лежала на поверхности. Кроули просто сбежал. Лигур расплавился от святой воды, затем Кроули кратко поговорил с Хастуром, сбежал от него и увидел пылающий магазин. Азирафаэля нигде не было. Так что же делать демону, когда Апокалипсис набирал обороты? Только бежать на Альфу Центавра! Мысли Кроули перестали разбегаться в разные стороны. Он понял, что очень хочет вернуться на Землю. Походить по Сохо, зайти в любимый ресторанчик Азирафаэля, вдохнуть крепчайший аромат кофе, может, даже съесть булочку с корицей. У Кроули даже рот наполнился слюной, настолько он был погружен в воспоминания. Желание понюхать свежий насыщенный ароматами трав воздух в Сент-Джеймсском парке стал невыносимым, и желание найти компанию на Землю стало приоритетом. Капитан старой старой посудины долго торговался и никак не решался высаживать Кроули на Земле. Демон почти отчаялся, но договорился лишь о полете до Луны. Это было очень близко, и Кроули обрадовался. Но радость была преждевременной. На обратной стороне Луны было холодно. И темно. И Кроули чуть не оказался в лапах Сатаны, потому что слишком полагался на дыхание. Его тело слишком очеловечилось. Кроули следовало переместиться на сторону Луны, обращенную к Земле, затем пролететь безвоздушное пространство между ними и не сгореть, попав в атмосферу любимой планеты. Оказаться в Лондоне и… Дальше мозг забуксовал, прослеживая цепочку событий. Но воображение было яркой чертой демонического ума Кроули, и, спустя количество времени и пространства, которое невозможно было измерить, поскольку он использовал свой демонический потенциал, оказался в центре Лондона на Пикадилли. Вначале Кроули ослеп и оглох. Солнце было ярким, а воздух пронзительно свежим. Когда чувства пришли в норму, первым делом Кроули проверил в наличие ангелов и демонов рядом. Ни тех, ни других не наблюдалось, и Кроули обратил внимание на людей. Те были более злы, чем вежливы, более осторожны, чем добры. Даже детей отличала излишняя правильность и сдержанность. Появилась обреченность, будто мир сделался внезапно погруженным в свет после долгой тьмы. Не верилось, что солнце навсегда. Не было настоящей любви в мире. Люди оказались в своей мере более равнодушными и жестокими. Миром правит Сатана, догадался Кроули. Потому что у человечества не было Надежды, Света и Добра. Были правила, которые соблюдали все люди. Они висели на любой поверхности стен домов, стендов и прилавков, мелкими и большими буквами, даже огромными, на плакатах, на тротуарах, в газетах, транслировались по телевизору, говорили по радио, заполонили интернет… Везде. Такое впечатление, что весь мир — это одни сплошные Правила. В этом мире нет Надежды. Нет желания к знаниям и совершенству, когда вся твоя жизнь — избежать наказание. «Где Азирафаэль?» — одна мысль у Кроули. Брали ли демоны пленных ангелов? И самое главное, есть ли здесь место беглому демону? Это Кроули лишь предстояло узнать. Дома в основной своей массе были легко узнаваемы, и ноги Кроули легко привели его к книжному магазину Азирафаэля. Кроули не заметил, что полдороги не дышал, и выдохнул, заметив, что табличка «А. З. Фелл и Ко» на месте, блестит и даже дразнит своим непостоянным графиком. Кроули не был испуган даже закрытой дверью. Все было неважно. Главное, Азирафаэль здесь. Кроули был почти счастлив и без проблем коснулся двери. Та распахнулась, приглашая зайти. Демон предвкушал встречу с ангелом. Однако сильнейший демонический дух коснулся носа. Прямо на него двигался Хастур с пустым ведром. Кроули шарахнулся в сторону от неожиданности. — О! Пропажа обьявилась, — оглядев Кроули, пробормотал Хастур. — Азирафаэль обрадуется. — Что? Какого черта Хастур поминает Азирафаэля? — пробормотал Кроули. Еще более удивительным показалась группа неизвестных демонов. Они вышли из подсобки, будто там был портал в Ад. Обсуждали протечку в трубах, будто были заправскими мастерами-сантехниками. — О Сатана! Что здесь происходит? — зарычал Кроули. Нельзя поминать Сатану всуе. Сам Царь Ада явился на зов. Кроули даже поежился под его гневным взглядом. Он от жуткого приступа смущения не разглядел грязные ботинки Его Темнейшества. — Ты не погиб? — холодно-равнодушно спросил Сатана. — Вот Азирафаэль обрадуется. Хотя нет… Наверное, разозлится… Его Темнейшество выглядел как положено — грязным и вонючим. В волосах запутались пауки, руки дымились от дьявольских творимых чудес, ботинки хлюпали в зеленой жиже. Настоящий дьявол, потому что Он был чрезвычайно зол. Как определил Кроули, на Азирафаэля. Кроули понял, что ничего не понимает, и шагнул в глубь магазина.