Победитель забирает всё/The Winner Takes It All

Лодка плывет по бирюзовому морю. Солнце, яркое и высоко над головой, ловит каждый край каждой волны ослепительным светом. Миранда крепко сжимает поручень, закрывает глаза и глубоко вдыхает. - Я не знал, что ты заболела морской болезнью, - подходит Найджел к ней. - Не знаю, - отвечает она сквозь стиснутые зубы, - нет. Он ей не верит, но даже он не осмелится не согласиться с Ла Пристли. Это всё была идея Найджела. И на бумаге это звучало именно так, как нужно. Это была долгая суровая зима, и люди отчаянно стремились увидеть цвет и жизненную силу, вернуть чувство свободы и тепла. Легкие свободные ткани, яркие цвета, струящиеся на фоне Эгейского моря. Отсюда и лодка. Отсюда остров вдалеке, становящийся всё ближе, как с благодарностью отмечает Миранда. Съемочная группа и модели уже должны быть на месте и готовы к работе. Но этот свежий новый оптимистичный разворот слишком важен для Подиума и для дивного нового мира, чтобы оставлять всё на волю случая или даже Найджела, надежного коня, как он есть, по крайней мере, так Найджел убедил Миранду. Не то чтобы ей потребовалось слишком много убеждений. Вот почему Миранда здесь, крепко держится, чтобы убедиться, что все идёт идеально. Никогда не подойдет ничего, кроме идеального. ********** У Найджела есть ещё один мотив для её пребывания здесь. Ну, может быть, больше одного, но мы вернемся к этому позже. Миранда была не в себе. Уже несколько месяцев. А когда Миранда не в себе, жизнь становится ещё сложнее для всех вокруг неё. Как будто это было недостаточно сложно. Но это больше, чем Миранда в роли Миранды. Он полагает, что в каком-то смысле он один из её ближайших друзей. Он видит печаль, скрывающуюся под каждым тихо произнесенным шипом. Она никогда ему ничего не говорила. Но он не дурак. У него есть глаза. И сердце. Оно ломалось слишком часто, чтобы сосчитать. И хотя многие сомневаются в существовании того, что касается Миранды, Найджел знал Миранду достаточно долго, чтобы знать, что один из них похоронен глубоко внутри неё, даже если никто не видел этого уже много лет. ********** Размещение в общем, простое. Стоя возле гостевого дома, слово "отель" было бы слишком грандиозным названием, Миранда громко вздыхает от отчаяния, разочарования и поражения. Она благодарна за то, что земля под ней неподвижна и больше не качается, но бело-синяя краска фасада шелушится и трескается, и она боится того, что они обнаружат внутри. "Только пусть вода из душа будет чистой и горячей", - молится она. "Это по-деревенски, Миранда", - говорит Найджел. Она фыркнула и стоит неподвижно, пока он возвращается в пыльное такси, чтобы забрать их багаж. В её комнате полно… характера. Да, несомненно, как Кэролайн описала бы это. Сине-белая тема, которая перетекает со стен на мебель, на выбеленное дерево мебели. Произведение искусства, которое выглядит так, как будто оно было найдено на пляже. Да, Кэролайн, вероятно, даже зайдет так далеко, что ей это понравится. Так бы… Она останавливается. Порыв теплого бриза на мгновение приподнимает хрупкую занавеску открытого окна с ставнями. Просто в её роде, её мозг заканчивает за неё, несмотря на её наставления. Но есть ванная. Она чистая и ярко выложена плиткой. Она позволяет себе мгновение удовольствия стоять обнаженной под удивительно большой душевой лейкой, горячая и мощная вода хлынула на неё, прилипая к её вздернутой голове копной седых волос, делая её на мгновение темной под силой воды. Смыло дневную пыль. Она устала. Она могла винить поездку. Она могла винить смену часовых поясов. Или она могла винить в этом усилия по поддержанию дракона. Ла Пристли. Она должна поддерживать это, не может позволить этому ускользнуть ни на мгновение. Ожидаемо. Это её сила. И она пожертвовала слишком многим, всем, чтобы позволить этому ускользнуть. Закутавшись в пушистый халат, она садится на край кровати и тянется за ноутбуком. Есть Wi-Fi. Даже Найджел знает, как это сделать. Будут сообщения, которые нужно проверить - Эмили, единственная помощница, которой ей позволено в наши дни, осталась управлять офисом, более ценная, чем рядом с Мирандой, в течение шести, без сомнения, жарких и липких разочаровывающих дней. В дверь стучат. "Ты пойдешь ужинать?" Еда. Она забыла о еде. Потребуется одеться. Надеваем слой брони. "Не сегодня, Найджел, - кричит она через дверь, - увидимся утром. 8:00 утра. Точно." Тогда в 7:45, думает он, незаметно кивая и отвечая: "Спокойной ночи, Миранда". Его шаги эхом разносятся по коридору. Миранда сгибает шею и открывает экран. В резком белом свете, падающем на неё, она нажимает на свои электронные письма. В Нью-Йорке полдень. Есть над чем поработать. ********** Проходят первые пять дней съемок. Не обошлось и без их моментов. Свет здесь идеальный, особенно в первые часы после восхода солнца и в конце дня, когда тени растягиваются, а усталое солнце смягчает свой блеск на покрытом песком склоне холма, где они снимают. Но вовремя подгонять моделей к прическам и макияжу - это разочарование. Как в них, так и в команде существует скрытая фильтрация отказа. Даже Найджел. Но только не Миранда. Напряжение, которое она несет, ощутимо. За ужином большинство избегает её стола, предпочитая оставить Найджела одного на бойню. Он не против. Он к этому привык. "Напомни мне, когда мы должны уехать завтра?" - спрашивает она, нарезая, по общему признанию, восхитительную тарелку кальмаров, слегка покрытых глазурью. "Нет", - отвечает он без дальнейших объяснений. Она поднимает глаза от мобильного телефона, на который смотрела, и смотрит на него через очки, расположенные на небольшой шишке на её носу, "Объясни". Он делает вдох и почти нервно проводит рукой по лысеющей голове. "Экипаж уезжает на дневном катере. Но мы с тобой, - он выдыхает и неловко сводит шею набок, - мы с тобой остаемся на несколько дней". Она смотрит на него, и он наблюдает, как её левая бровь приподнимается в резком холодном вопросе. "Миранда, - он снова вздыхает и развязывает несуществующий галстук на шее, - мы, ты", - он замолкает, а затем начинает смелее: "Я подумал, может быть, мы оба сможем провести несколько дней отпуска". Сейчас он в ударе. "Я имею в виду, когда ты в последний раз отдыхала? Это был такой тяжелый год. Безжалостный. Я проверил твоё расписание. Девочки с Карой. У нас готова съёмка. И, ну, есть причина, по которой я предложил нам приехать сюда, сюда, прямо сейчас. Что-то, что, как я думал, может вас развлечь". Миранда до сих пор не заговорила. Но теперь её губы поджались. Найджел знает, что это плохой знак. Он опускает руку в задний карман и вытаскивает кусок тисненой карты. Приглашение. И кладёт на клетчатую ​​скатерть. "Будь моим плюсом один?" - он предлагает легко. Миранда не любит сюрпризов. Миранда не любит, когда все не под контролем. Тем не менее она любопытна. Она переворачивает карту. И кровь уходит с её лица.