madness and betrayal.

      — Одного не пойму... — вдруг начинает Марла, уложив голову поудобнее на плече актёра и закидывая в рот очередную горстку чипсов, уныло наблюдая за происходящим на экране телевизора.

***

      Кейдж заваливается в дом неожиданно - капитулирует из гаража, громко захлопнув за собой дверь. Замирает тут же на месте, сползая вдоль проёма спиной и уперевшись руками, будто перегораживая путь и попытавшись удержать себя - проваливается, чуть ли не падая, когда теряет равновесие от дрожи. Выражение лица - неописуемое буйство эмоций: залитые краской из-за стыда и растерянности щёки, лихорадочно бегающие глаза - и сам не до конца понимает, что только что случилось. Волосы растрёпаны, а одежда всё такая же перепачканная, помятая и слегка влажная. Рид только и успела что подступиться, испуганно подхватив Кейджа под руку с обеспокоенными изречениями: "что произошло?" и "какого хрена вы уже вытворили?", "что случилось?", "где Дэвис и Кенши?" и ни слова сострадания Джонни, а затем и "где мой телефон?". Телефон.

***

      — Что вообще тобой движет? — девушка поворачивается к мужчине, вопросительно подняв бровь, отстранённо поглядывая на Джонатана в перерывах от пережёвывания снэка и просмотром фильма. — Я имею в виду... Ты ведь знаешь, что тебя ждёт, да? — "ах, вот к чему это всё". — Это ведь нарушение закона, знаешь? — и Карлтон вымученно протяжно мычит.       — Знаю-знаю, — закатывает глаза, растрепав макушку Марлы. Сдружились они быстро: хватило одних лишь нахальных подколов и замечаний о том, как выглядит актёр - Кенши, грёбаный ублюдок, с его засосами на самых видных местах, что б его... — Но давай до остатка этого дня без нотаций, ладно? Пожалуйста. — в любом случае компания девушки помогла отвлечься, а это уже дорогого стоит. По крайней мере, сейчас Джонатану уже лучше, чем было. Возможно. Удивительным остаётся лишь то, что после его побега ухода, из гаража не доносилось и звука: ни разговора, ни новых криков их узника не было слышно. Хотя, и вправду, на сегодня Кейджу, наверное, приключений достаточно - вся эта беготня, терзания и грубости порядком утомили его. Почти. Даже думать толком уже не получалось трезво. А ведь он и капли в рот не брал... Оставалось лишь ещё одно дело. Как обычно переводит тему, — Знаешь, нам бы не помешало заскочить в торговый центр как закончим. Не хочешь с нами? — он лениво потягивается, зевая и разгибая затёкшую, ещё побаливающую спину и вдруг ощущает неприятный, укоризненный толчок локтем под грудь. — Ай! Я думал девушкам нравится шоппинг...       — О чём ты только думаешь? — упрекает его Рид, отодвинувшись и бросив пульт на колени актёра будто в презрении. "Нет-нет-нет, только не это..." — Тебе рассказать, сколько статей ты уже нарушил, и что тебе за это светит? — её тон становится серьёзнее, а Джонни взвывает изнурённо, молитвенно склоняя на бок голову и закрывая уши, не желая вникать в такие подробности - "бла-бла-бла". Хватит. Хватит. — И ладно угон машины, порча городского и частного имущества с нарушеним ПДД, нанесение тяжких телесных Кенши, в которых тебя обвиняют полицейские из-за мыслей о сговоре, ещё... — единственное что, к сожалению, успевает уловить слух Джонни. "Сколько можно? Зачем?"       Карлтон не знает, как долго бы продолжалась эта каторга, если бы не жалостливый скрип половиц и приглушённые, тяжёлые шаги: Такахаши, ориентируясь на возмущённые возгласы Марлы, легко достигает гостиной, в которой находились актёр с журналисткой.       — На самом деле, — наёмник останавливается, прильнув к боковой стенке косяка двери. Мужчина закидывает пиджак на плечо, взявшись за петельку на нём, и демонстративно поднимает мобильный девушки, — В случае с Джонни - его оправдают. — самурай задумчиво хмурится. А радости Кейджа не было границ: Джонатан сумел избежать расправы и очередных истязаний в виде этой "отчётности о его грехах". Спасибо, Господи... — Если я правильно помню, спасение человека, в ситуации угрозы его жизни, позволяет пренебречь имущественными интересами. — "ненадолго." — Фактически единственное, за что он отделается максимум штрафом или лёгким испугом - это какая-нибудь мелочь. Из всех его преступлений выберут самое тяжкое, с самой высшей мерой наказания. И таким образом он, кстати, даже может выйти сухим из воды. Больше, вроде как, Джонни ничего не нарушил. Кроме моральных норм, конечно. Здесь всё есть. — Кенши указывает на устройство, передавая его в руки девушки. — А вот со мной проблемы могут возникнуть, — Кейдж удивлённо округляет глаза, успев лишь открыть рот, желая вмешаться и возразить, но так же поспешно закрывает, когда наёмник продолжает, а выражение лица актёра меняется координально. — Убийство с отягчающими. Всё же мы, можно сказать, готовились к этому... — и вот уже ящик инструментов и звонок Джонни тому доказательство. "О чём это он только? И лишь бы это была только шутка... Ужасная, аморальная шутка." — Пусть это и вышло случайно. Хоть изначально мы этого не планировали, но, я думаю, только так можно было замять ещё более веские доказательства его вины в виде участия в... Я непреднамеренно, но всё же. — "пожалуйста, лишь грёбая шутка".       — Самокритично. — заявляет блондинка, помотав головой, изумлённо уставившись на Такахаши. — У вас уже есть свидетель. Не думаете, что я всё могу рассказать? — она включает телефон, заходя в диктофон и проверяя записи. — Раз здесь есть вся информация, я вполне могу...       — Не можешь. — бескомпромиссно заявляет брюнет, враждебно "посмотрев" на ту, — То, что я потерял зрение, не значит, что я задел мозги. — актёр не может проронить ни слова, переводя растерянный взгляд то на своего охранника, то на журналистку, как-то неуверенно протягивая руку девушке, указав глазами на телефон и кивнув. На что Рид передаёт мобильный, но без особого энтузиазма, явно разочаровавшись от увиденного, — Пусть я и не могу в полной мере разобраться с новомодными приблудами, но я обрезал запись настолько, насколько нужно. Поэтому признание этого ублюдка гарантированно. А записано оно так, словно это был обычный разговор. Заняло много времени, но всё же... — Джонатан проверяет запись. И в самом деле: та была обрезана и не составляла более 15 минут. Карлтон недоверчиво закусывает губу, нажимая на паузу и воспроизводя звук на телефоне, поднеся к уху. — Теперь осталось лишь обернуть исход событий в нашу пользу: ты выступишь в качестве свидетеля, выставив всё так, словно, как и было на самом деле изначально, Дэвис напал на нас. — мужчина указывает на девушку свободной рукой, — А после этого, на той же стоянке, мы допросили его после того, как мне удалось обезоружить и повалить Пола. Без какого либо давления и сопротивления, поскольку у тебя были доказательства того, что с собой у него было оружие и он вновь пытался покуситься на жизнь Джонни. — говорит спокойно, абсолютно безэмоционально, холодно и жестоко. Будто для Кенши это обычное дело. Пусть так оно и было. Возвращаться к прошлому так трудно... Сразу вспоминается фотография: несмотря на то, что камера была разбита, данные на карте памяти вряд ли повредились. И Марла отчётливо видела, что было в руках у режиссёра, вовремя среагировав - так или иначе, смогла рассмотреть на фотографии. — Отпечатки тоже будут тому доказательством, хоть Джонни и облапал пистолет. Это можно списать на то, что я передал KPD ему, чтобы тот больше не волновался за то, что ему что-то угрожает. — А Кенши умный засранец, хитёр не хуже Кейджа. А познания криминального мира им только на руку. — Далее - признание.       Джонатан перематывает запись.       " — Меня сшантажировали... Этот Сандерсон, он, — Дэвис запинается, стараясь отдышаться, словно после пробежки марафона, но голос почти не дрожит - отчётливый, настоящий. Неужели и это Такахаши сумел вбить ему в голову? — Бывший руководитель. Мой знакомый. Мы знакомы давно, да. Давно знакомы, и... — лишь тихий шорох слышен - будто угрожающий. "       — Подчистить запись всё же придётся, не всё так радужно. — вскидывает брови наёмник, вздохнув.       " — Он ушёл с должности. Связался с какими-то ребятами из... Азии? Я не припомню точно. Но это какая-то финансовая пирамида, наверное... Роб задолжал им крупную сумму и устроился в отдел по руководству денежными средствами, заранее передав должность владельца компании другому человеку. Вы же не будете убивать меня, так? Обещаю, блять, боже, я не скажу ничего полиции, молю... "       Кейдж морщится от омерзительной мути. Пусть он и работал в киноиндустрии долго, но даже актёрам не добиться тех эмоций, каких добиваются при настоящем исходе событий. Такого неподдельного, безудержного, всепоглощающего страха он не слышал никогда - почти неконтролируемый, удушающий и до безумия пугающий своей реальностью: актёр и представить боится, что Кенши ещё мог сотворить. А мысли об уже убитом режиссёре лишь усугубляют положение - он промаргивается, стараясь всеми силами избавиться от навязчивой картинки в голове и инстинктивно отпихивает телефон в руки девушки, останавливающей это мучение, нажав на паузу: кажется, теперь это будет уже на совести полицейских...       — Нужно только поработать над некоторыми моментами... — Такахаши вздыхает, повесив голову. — У меня есть парочка связей для того, чтобы нам помогли замять это дело, поэтому можно не сильно переживать. Устроим всё так, словно Пола убила шайка, посланная мафией. — он отбрасывает пиджак на тумбочку, стоящую около дивана, от чего Джонатан вздрагивает, явно не отошедший от таких новостей. — В конце концов, за разглашение информации и предательство всегда следует искупление в виде расправы...       — Это потому у тебя все пальчики на месте? — хмыкает равнодушно девушка с лёгкой ухмылкой. — Я слышала, что в якудза отрубают фаланги за проступок.       — Ага... — в ответ мотает головой Такахаши, — Так ты в деле? Думаю, твоя помощь будет неоценима...       — Ещё как оценима! — протестует Рид, надув губы и обиженно сложив руки на груди, — Мне с вас и пол ставки хватит. И два интервью вдобавок. Надо же как-то окупиться.       — Вы, ребята, отвратительные. — всё же сумев выдавить из себя фальшивый, уставший вздох, проговаривает опасливо актёр. — У нас тут труп и куча проблем, и вы...       — О-о, ты только посмотри, как запел, — вытаращив глаза на Карлтона, Марла, нервно хихикнув, осматривает того будто оценивающе-недоверчиво, — А ведь с пару минут назад так мучался о том, что даже слушать не хочет мои упрёки. Вау, Джонни, это успех! — она нарочито театрально закатывает глаза, похлопав. — Кажется, кому-то нужна выпивка.       — Ну вас нахуй... — уязвлённо фыркает Джонатан, наконец, отойдя от непомерного шока и встав с дивана. Мужчина спешно направляется на кухню, желая незамедлительно скрыться от чувств. Опять. Опять чёртов Кенши Такахаши.       — Так что будем делать? — оборачивается обратно к наёмнику журналистка, вновь пролистывая диктофон. — Ну, с телом и, знаешь...       — Я уже внёс номера в контакты. — сокрушённо вздохнув, брюнет подступается ближе. — Нужно только обзвонить и сказать, что возникла работёнка, от имени моего клана. Без вопросов. Сама разберёшься? — он поворачивается в сторону кухни. Кажется, что-то здесь не так. Джонни. Что-то точно не так. Что-то определённо, блять, не так с Джонни.       — И... что? Просто сказать, что нам нужно прибраться здесь и, — сомнительно поджимает губы девушка.       — Меньше слов, больше дела. — уже с долей раздражения шикает Кенши. — Поторопись, если не хочешь оказаться на месте того урода. — безразлично бросает самурай напоследок и быстрым шагом уверенно выдвигается в сторону кухни.       Кенши проходит всего пару метров: сам натыкается на Джонни, уже стискивавшего в ладонях найденный дешёвый виски и стакан, практически сбивая того с ног. Похоже, Рид была права... Оставлять всё так наёмник не собирается.       — Джонни... — мужчина перекрывает выход, слегка склонившись. Кейдж пытается отпихнуться, выставляя руки вперёд, и, желая обойти, рвётся к двери боком, — Джонни, стой. Стой, — он мягко ловит Карлтона под локоть, — Стой, послушай. Джонни, прошу, послушай...       — Послушать что? — вдруг резко огрызается тот, прекращая бессмысленные попытки убежать, замерев на месте: похоже, Кенши расположен на более рациональный диалог. — Что ты грохнул человека? Убил даже не задумываясь, даже если тот виноват... Это неправильно. — Джонни пытается выдернуть предплечье из железной хватки его охранника - тщетно дёргается, жмурясь, — Перестань. Прекрати! Это...       — Я знаю, как это выглядит, Джонни. Я знаю, — бывший якудза вскоре поддаётся - медленно разжимает пальцы, пусть и не без тревоги, но отпускает из тисков руку актёра, виновато вздыхая. — Я знаю, как тяжело это принять. Я знаю, что виноват и знаю, что облажался. Да, я не должен был этого делать. Но, прошу, Джонни, выслушай меня...       — Я не хочу слушать тебя. — пятится беспомощно Джонатан, внезапно для себя упираясь в кухонный стол, вздрогнув и робко выдохнув, судорожно оглянувшись - дальше некуда. Улизнуть не получится: маленькая кухня, в которой невозможно даже разминуться. Он отставляет уже не столь необходимые ему предметы, будто приготовившись к побегу. — Я не хочу слушать тебя. Я не...       — Джонни, пожалуйста. Я не хотел этого делать, ты знаешь. — Такахаши покаянно сводит брови, — Мне жаль.       — Тебе было жаль лишь тогда, когда ты нанёс первый удар, — отрезает ненавистно Карлтон, стискивая челюсти, — После этого тебе было уже плевать. Не трогай меня. Просто не подходи. Оставь...       — Это не так. Послушай меня, твою мать, я правда хочу всё объяснить. Я хочу защитить тебя, Джонни. — ёжится, закусывая щёку. Мудак. Просто сволочь. — Я... Да, я поспешил. Но я не хочу, чтобы у тебя возникло лишь больше проблем из-за того, что совершил я. Я не хотел всё испортить, клянусь. Я лишь хотел... — "хотел спасти и уберечь." Не позаботился лишь о чувствах. — Джонни, пожалуйста. Я знаю, что сделал лишь хуже. Я знаю. Знаю и сожалею. Но если бы Дэвис и выжил - принёс бы ещё больше проблем. Проблем тебе. Он всё бы доложил полицейским. Он доложил бы, и тебя посадили как соучастника. Я хочу взять всю ответственность и вину на себя, Джонни, поверь мне. Прошу, я просто...       — Мне страшно, Кенши. — актёр стоит без движения: стеклянные глаза на мокром месте, а трясущиеся пальцы снова безжалостно впиваются в деревянную поверхность, сцарапывая кожу. Впервые признался в чём-то без зазрений совести. В чём-то, что тревожит так сильно. — Мне чертовски страшно. Мне чертовски страшно за свою жизнь. — признался в чём-то без притворства. "Надменный образ и маски - лишь иллюзия, навязанная обществом и теми, кто желал видеть тебя таким. Но кто же ты в самом деле, Джонни?" — Мне чертовски страшно за тебя. — "всё тот же напуганный мальчик, запутавшийся в собственных чувствах". Прекрати. — Я не хочу. Я не хочу подвергать тебя опасности. Я не хочу снова приносить кому-то боль, страдания. Я не хочу. Я больше не хочу. Я не... Я никогда не хотел нанимать кого-то защитить себя. Я думал, я справлюсь. Я думал... — он обрывается на полуслове. Карлтон задыхается: подступает тошнота. Ком встаёт поперёк горла, перекрывая доступ к кислороду. Воздуха не хватает катастрофически - душно, тяжело даже выдохнуть, будто шею передавливают той же верёвкой, придушивая невыносимо сильно. Сердцебиение жутким гулом отдаётся в висках, а всё тело становится до омерзения неприятным, тяжёлым и липким от холодного пота. Всё плывёт и кружится. Почему так жарко? — Я... Не хотел. Таблетки. Мне нужны... — Джонатан беспорядочно скребёт ногтями по столу, закрывая глаза от душерадирающего чувства, и суматошно втягивает воздух через нос. Он прикрывает рот рукой, с тихими, сдавленными стонами выдыхая почти болезненно - будто наступили на грудную клетку, продолжая вдавливать её в землю с немыслимой силой. Горячие слёзы влажной дорожкой стекают вдоль щёк.       Наёмник в тот же момент успевает ринуться вперёд, подхватив Карлтона под плечи: удерживает, не давая возможности рухнуть на землю, отключившись. Кейдж из последних сил вцепляется в плечи брюнета, захлёбываясь в истерике. Паническая атака. — Джонни... — Такахаши лихорадочно касается лица мужчины, проверяя температуру, — Ты горишь. Джонни, послушай меня, ладно? Слушай мой голос. Слушай только меня сейчас, хорошо?.. — не в состоянии ответить - безостановочные рыдания и необузданные эмоции накрывают с головой. Он лишь пытался избежать очередного приступа. — Что я, блять, натворил... Джонни, слушай меня. Смотри на меня. Постарайся сосредоточиться на мне сейчас. Я рядом... — сквозь толщу воды, будто утопая. Кенши усаживает Джонатана на край стола, расталкивая предметы, стоявшие там - опрокидывает открытую бутылку спиртного, от чего её содержимое тут же разливается по столу и стекает на пол, а стакан оказывается разбит - осколки разлетаются в разные стороны с дребезгом, заставляя Кейджа отвлечься. Он вздрагивает от громкого звука, выводящего из сплошного тревожного транса - актёр вдруг торопливо кивает, всхлипывая и стискивая хватку уже у шеи своего охранника крепче, но глаз не открывает - даже пошевелиться боится более. — Я здесь, Джонни. Дыши. Прошу, посмотри на меня и сделай глубокий вдох. Доверься мне. — "я хочу помочь". — Доверься. — "в очередной раз". — Всё в порядке. — "совсем нет". — Дыши глубже. Медленнее. — слепо верит. Брошенный, он больше не нужен никому. Никому не нужен - ни как талантливый артист, как человек, как муж. Как сын. Любовник. Повинуется - улавливает родные вздохи, прислушиваясь и подстраиваясь - считает про себя. Раз - вдох. — Вот так... Я буду здесь для тебя. Сколько угодно. Только дыши. — два - держи.       — Больно. — вытирает солёные капли с лица, прижимаясь к груди своего самурая - спасение. Сопротивляется тягостному, давящему желанию спрятаться, затолкав противное ощущение в себе, подавляя - так будет спокойнее. В глубине души будто знает и сам: ни к чему хорошему это не приведёт. "Найди то, что любишь, и позволь этому убить себя."       — Ещё немного... — безграничное, такое сентиментальное желание подчиниться. "Верь в меня, ведь я не верю сам в себя уже ни капли". — Тебя никто не тронет. Я сделаю всё, чтобы этого не произошло. Всё, чтобы тебе стало лучше. Со мной ты в безопасности... — голос Кенши - почти беззвучный, проникновенный шёпот. — Всё хорошо. — касается тела Джонатана так трепетно и нежно - ведёт вдоль спины, проходясь самыми кончиками пальцев через тонкую ткань рубашки по выемкам и изгибам позвоночника; — Умница. Хороший мальчик... — движется выше - касается затылка Кейджа, а вскоре и макушки головы, зарываясь в мягкие волосы и бережно поглаживая. — Ты важен мне. Ты нужен мне. — утешение. Упоение. — Я горжусь тобой, Джонни. — минуты ощущаются как часы. Боится отпускать. Три - выдох.       — Если я умру, — шмыгает обессиленно Карлтон. Ещё через время ему, в конце концов, всё же удаётся оторвать голову от любимого тела, разглядывая черты лица Такахаши. Почему ему удаётся быть таким? Почему именно ему? Почему Кейдж выбрал его? — Позволишь прежде увидеть тебя без повязки?..       — Ты не умрёшь. — наёмник прижимается ко лбу актёра губами, оставив лёгкий поцелуй - напоминание. Мимолётное. — Я не дам тебе умереть. Ни за что. Никогда, — проводит вдоль скулы большим пальцем, — Не в мою смену. Я обещаю...       Такахаши всегда обещает. Всегда обещает и выполняет свои обещания.

"Ты знаешь, что я считаю удары твоего сердца, прежде чем ты заснёшь? Искусываю ногти до кости, а потом крадусь в укромное место. Место - которое называю своим домом"

И ты никогда не узнаешь, какое место отведено тебе в моём сердце.