Холодная несмерть

      Прошёл всего миг и наши герои оказались на другом конце портала. Их встретили знакомые руины и занимающийся день, новый день в их истории. По пути в Смильюр они разговаривали и обсуждали самые разные вещи. Свейн с интересом слушал рассказы о похождениях своих боевых товарищей. Об охоте на собаку Гримвардаллей, о том как Эспен множество раз спасал Гримсвера, о неприятных эпизодах из изгойской жизни Марте и о многом другом. Но было в этих историях схожая деталь, все они произошли минимум десять лет назад. У парня вновь встал вопрос о том, где же Эспен пропадал все эти десять лет и он решил задать его напрямую. Он остановился посреди дороги и настойчиво спросил: — Эспен, так всё же, что произошло за эти десять лет? Где ты был? Онд остановился и опустил голову, его лицо поникло, а кулаки сжались. Он простоял так минуту, после чего выдавил из себя: — Предлагаю продолжить этот разговор за кружкой холодного пива. А сейчас лучше закончить. — Но почему? — недовольно взвыл парень. — Свейн, ты задаёшь слишком сложный вопрос, сам того не понимая. — с этими словами Онд ускорил шаг и поспешил в город. Парень понял, что сейчас он от Эспена ничего не узнает, а потому успокоился, поспешив за своим учителем. Марте и Гримсвер также были заинтересованы в ответе на вопрос Свейна, но также понимали, что если Эспен не хочет на него отвечать, то лучше не стоит настаивать и давить на него. Когда захочет, он сам расскажет, таков был ход их мыслей.       Вскоре они прибыли в Смильюр, за эту ночь ничего важного не произошло. Проходящие рабочие встречали Гримсвера с почтением, приветствуя его, некоторые кланялись, а некоторые просто по-дружески размахивали руками. Остальных членов группы тоже не обделили вниманием, ведь идти вместе с одним из самых уважаемых граждан этого города было большой честью. Гримсвер уже привык ко всему этому вниманию, Марте не обращала на него внимания, а Эспена это порядком бесило, один лишь Свейн не знал как ему реагировать. С одной стороны он готов был вскочить от радости и благодарить каждого, кто проявлял к нему знаки внимания, а с другой стороны он старался поддерживать образ невозмутимого хладнокровного героя из легенд, на которого он всегда хотел походить.       Ну, а шли наши герои в благословенную кузницу, ведь мало добыть материал для великого оружия, его надо ещё сделать. Добравшись до места, они встретили около кузницы эрла Смильюра. Это был статный мужчина средних лет, вызывающий чувство восхищения и уважения своим видом. Длинные волосы его были светлы и чисты, золотые глаза сияли воодушевлённостью, а небольшая улыбка радовала любого прохожего. Дорогое одеяние из звериных шкур и лучших тканей визуально увеличивало его фигуру, что ещё больше добавляло ему величественности. Завидев своего придворного кузнеца, он поклонился и поприветствовал его: — Доброе вам утро, сэр Бардинссон. Как ваши дела? — И вам доброе утро, Ваше Благородие. У меня всё в порядке, кузница работает, горн не потух, устал сильно от ночного похода правда. Но самая тяжёлая работа ждёт впереди, уж поверьте мне. — Как я понимаю вам пришлось вынужденно покинуть кузницу, по просьбе ваших спутников. — эрл поклонился остальной группе. — Не хотите ли представиться, господа и дама? — Эспен Монстрйегер, Онд и старый друг сэра Бардинссона, господин… — охотник поклонился. — Форджхэд, Вальдр Форджхэд, господин Монстрйегер. — Да, спасибо, господин Форджхэд — Свейн Йегераллен, ученик Эспена, господин Форджхэд. — парень последовал примеру учителя. — Марте Браннойе, адепт Сурта, также давняя подруга сэра Бардинссона. — повторила за остальными Марте. — Что же, в любом другом городе такую компанию бы даже не пустили за ворота, а вы так спокойно расхаживаете по эрлскому двору. Вот он, результат моих упорных трудов и трудов моих предков. Я рад тому, что новый Смильюр походит на старый в его лучшие годы. Но да не буду вас отвлекать, по словам сэра Бардинссона, вам есть чем заняться. Позвольте откланяться. — эрл быстро поклонился и направился дальше по тропинке, в придворный сад.       Добравшись до кузни, Гримсвер решил сразу приняться за работу. Он достал самоцветы, что они недавно добыли и начал рассказывать их историю: — Эти маленькие камешки, одни из немногих оставшихся Слёз Имира. Имир был первым живым существом, питался молоком коровы Аудмулы и породил великанов-ётунов. Но потом боги Один, Вили и Ве убили его, а из останков создали мир, на котором вырос Иггдрасиль. По легендам, когда боги убивали Имира, тот громко рыдал, а его слёзы тут же твердели и превращались в блестящие камни, наполненные горечью и злобой великана. Один собрал эти слёзы и долгое время хранил у себя, ведь никто не должен владеть столь опасной разрушительной силой. Но в какой-то момент бог обмана Локи выкрал Слёзы, чтобы воплотить свой очередной хитрый план. За ним погнался его брат Тор, и пока они перебегали из одного мира в другой, Локи случайно выронил мешочек со Слезами и они рассыпались по всему Иггдрасилю. С тех пор их находили везде, начиная от Хельхейма, и заканчивая самим Асгардом. — Отличная история Грим, но как эти небольшие блестяшки помогут нам в битве с ордами нежити? — спросил Эспен. — Ты что не слушал, mon istavin, в Слезах содержится разрушительная сила первого живого существа в мире. Если высвободить эту силу, то можно устроить заварушку похлеще чем война асов и ванов. Да если захотеть, то можно даже начать собственный Рагнарёк! Наша задача лишь в том, чтобы стабилизировать эту силу и ослабить её до нужных вам пределов. — дворф повернулся на девушку. — Марте, можешь «вступить в контакт» с горном кузницы? Девушка поняла о чём речь и, подойдя к огромному пылающему котлу, начала читать заклинание на неизвестном языке, после чего босыми ногами ступила в раскалённые угли. Она приняла позу для медитации, её глаза просвечивались сквозь повязку, а голос двоился, словно кроме Марте говорил ещё кто-то. Огонь в свою очередь разгорался и начинал отдавать неестественно красным пламенем. Гримсвер надел свой кузнецкий фартук, проверил пламя и понял, что можно было начинать работу.       Ловко орудуя щипцами он погружал Слёзы одну за другой в раскалённые угли и пламя, самоцветы трещали, издавали жуткие звуки из далёких времён, переливались сотнями разных цветов, после чего затихали, когда Гримсвер клал их на наковальню. Откуда-то из ящиков с заготовками дворф достал странную тонкую длинную металлическую трубу, у основания которой была необычной формы конструкция из дерева, укреплённая металлическими кольцами и пластинами. Снизу деревянной детали был небольшой металлический крючок, а сверху был вырезан круг на котором имелись выемки под небольшие шарики. Гримсвер протёр эту странную заготовку после чего с радостью в голосе сказал: — Ещё во время своей жизни в Свартальфхейме, я ковал и собирал множество ружей для солдат короля. Тогда у меня появилась мечта собрать такое же ружьё, но чтобы оно действовало не на механизмах и слабом порохе, а на магической энергии и мощном источнике силы. Вместо пуль я хотел использовать сгустки энергии, генерируемые источником. И теперь, я понял чего мне не хватало все эти годы. Слёзы Имира, вот недостающая деталь этой конструкции. Свейн, Эспен, мне нужна ваша помощь. Пока я буду занят со Слезами, можете подогнать и настроить ружьё, как вам будет удобно. — Вам? — с удивлением спросил Эспен. — Да, мне кажется парень достоин держать это оружие наравне с тобой. Его ждёт большое будущее. Ну, за работу! Никогда ещё раньше наши герои не брались за столь обыденную, но в тоже время интересную работу. Они бегали по кузне из стороны в сторону, пока Гримсвер огранял самоцветы, Эспен и Свейн возились с ружьём. Звук удара молота по наковальне, треск углей в горне, шуршание мехов, полный оркестр инструментов всех форм и размеров, всё это сливалось в один гимн кузнечного дела — ремесла благородного во всех смыслах. Ведь именно кузнец, это тот, кто из грубого неотёсанного металла, материала казалось бы не подлежащему обработке, может создать всё, что угодно. Кузнец придаёт бесформенному и бессмысленному, форму и смысл. Он созидает в тёмной и душной мастерской, кропотливо создавая очередной шедевр. Ведь даже в кузнечном деле есть место красоте, и искусство не столь отличается от него, а кузнец и художник во многом похожи. К вечеру работа была окончена, Марте наконец покинула кузню, её немного пошатало, но вскоре она вернулась в норму. В их работе остался лишь финальный штрих, собрать конструкцию воедино и проверить её. В выемки на круге Гримсвер поместил огранённые Слёзы Имира, после чего попросил Марте помочь ему связать их с оружием. Они оба возложили руки на круг, от их слияния пошли огненные молнии, которые пронзили всю конструкцию, Слёзы засверкали и взмыли ввысь, раскрутившись в воздухе. После чего вновь заняли свои места, а огненные молнии пропали. Ритуал был окончен, оружие должно было заработать. Честь сделать первый выстрел выпала Эспену, как самому опытному. И пусть огнестрельное оружие для него было в новинку, он считал, что ничего сложного в этом нет и оно будет напоминать арбалет или лук.       Наши герои вышли на тренировочный плац, после чего Эспен приметил один из манекенов, прижал заднюю часть ружья к плечу и, прицелившись, нажал на спусковой крючок. Камни вновь вскружили над кругом и начали разгоняться, разгоняя энергию внутри ствола ружья. Ещё пара секунд и на огромной скорости из дула вылетел мощнейший заряд чистой магии, который за доли секунды достиг цели, разорвавшись миллионами частиц. От манекена не осталось даже мокрого места, а также задело область в двух-трёх метрах от него. Все обрадовались успеху, особенно Гримсвер, ведь создать это оружие было мечтой всей его жизни. Он подбежал к Эспену и с взглядом восхищённого ребёнка спросил: — Эспен, ну как тебе? — По-моему мне выбило плечо, и я чуть не упал от отдачи, но в остальном это именно то, на что я рассчитывал. Я благодарен тебе Гримсвер, с помощью этого ружья, многие останутся в живых. — Не желаешь дать имя этому оружию? Как первоиспытатель, так сказать. — Хм, как насчёт «Альвгардирэль»? Я знал одну эльфийку, со скажем так «взрывным» характером. Когда я выстрелил из этого ружья, оно навеяло мне воспоминания о ней. Никто спорить с решением Эспена не стал, а потому когда все согласились, Гримсвер сделал команде предложение от которого сложно было отказаться. — Ребята, предлагаю после столь долго и трудного путешествия, отправиться в таверну и знатно отдохнуть! Ай да за мной! Отдохнуть хотели все, так что все вместе они и последовали за развесёлым и довольным дворфом.