Холодная несмерть

      От предложенного ранее невозможно было отказаться после столь долгого путешествия, а потому наши герои уже во всю спешили ко «Сну Шахтёра» — той самой таверне, в которой остановился Эспен со «свитой». Это была лучшая таверна в городе и там всегда можно было весело скоротать вечер. Ружьё для сохранности было спрятано в мастерской, так что больше группу ничего не держало и они могли спокойно отдохнуть. Добравшись до заведения, они услышали изнутри множество голосов. Стоило открыть двери, голоса стали ещё громче и веселее. Это были уставшие рабочие, которые после долгой дневной смены наконец-то нашли отдушину для себя. Это простые люди, которые радуются мелочам, они радуются хорошему пиву, перевыполненному на работе плану, радуются новой сшитой рубахе и многому-другому. Простые люди, которым неведомы споры чиновников или войны королей, им неведомо какие интриги плетут при дворе и кто кого презирает или уважает. Главные вещи в их жизни это их работа и семья, с одной стороны им не нужно задумываться о чём-то фундаментальном или великом, с другой же они живут в блаженном неведении, не зная многих важных вещей. Но кто знает, что для них лучше, да и не важно это. Ведь наши герои уже уселись за стол и им явно не до философских мыслей.       Атмосфера в таверне была самой что ни на есть обыкновенной. Толпы пьющих людей вместе распевали песни, играли в азартные игры и просто общались. Кому-то уже становилось плохо от выпитого, а кто-то только начинал. В углу играли барды, а в другой части таверны местные мужики устроили кулачные бои на деньги. Персоналу заведения такое видеть наверное не впервой, а потому они на них внимания не обращали. Для них это был самый обычный вечер. Вскоре наших героев завидел сам Алвис Эдмундссон — хозяин таверны, и поспешил подойти к ним: — Господин Монстрйегер, не знал, что вы дружите с самим Сэром Бардинссоном! Для меня честь встретить вашу компанию этим вечером! Что желаете заказать? — Алвис, не задавай глупых вопросов. Всем пива и мяса, да за мой счёт! — радостно вскрикнул Гримсвер, бросив хозяину заведения мешочек с монетами. — Сдачу оставь себе, я сегодня щедрый! Немного ошеломлённый действиями дворфа, Алвис на какое-то время задумался, а потом со слегка истеричным смехом побежал выполнять заказ. Вскоре всё уже стояло на столе и наши герои с улыбкой поглощали эти дивные яства. Сегодня они намеревались провести обычный вечер, без убийств, магии и прочего, простой вечер после работы. Ведь, как никак, даже великие герои не железные и имеют потребности, в том числе и потребность в отдыхе им свойственна.       Внезапно ко столу группы подошёл неизвестный мужчина, высокий, статный, кудрявый и светловласый, с небольшой бородкой и светлыми глазами цвета чистого ручья. Он был одет в яркий артистичный наряд, а на голове его красовалась шляпка зелёного цвета с большим переливающимся пером. На его спине висела раскрашенная вручную лютня, ремешок которой он инстинктивно поправлял. Подойдя к столу, он громогласно и живо сказал: — Так это и есть наши герои? Пришли значится никем, и всего за пару дней вас узнал весь Смильюр. Похвально, ничего не скажешь. — Извините, но о чём вы? — вежливо спросил Свейн. — Ох, юный господин, а вы не в курсе? Вчерашний ваш поход в старый Смильюр мимо не прошёл. Шахтёры пока возвращались наблюдали, как храбрый Эспен Монстрйегер и вы, ловкий Свейн Йегераллен, одолели ведьму жестокую, что терроризировала земли тамошние. О вас с тех пор народ весь день судачит. Всё ждали, пока вы вернётесь. А я смиренно ждал, чтобы историю услышать от первоисточника, а не со сплетен и слухов. — Кто вы такой? — недопонимая спросил Свейн. — Это скальд, парень. Они как барды, но только если те большую часть своих песен выдумывают, то эти всегда стараются до правды докапываться. Знал бы ты, сколько таких я повидал, и сколько из них песни обо мне сочиняли, за что их потом тряпками с городов гнали, ибо «негоже про Ондов окаянных распевать». — вмешался в разговор Эспен. — Истинно верно, Господин Монстрйегер! Имя моё Илай Санасотур и я странствующий скальд, жаждущий историй занятных, да героев великих. А ваша компания явно выглядит так, словно вы недавно пережили интересное путешествие. Поведайте ли вы скромному служителю Браги эту историю? — Слушай, скальд, может позже? У нас сейчас есть дела поважнее. — Ну что же вы, неужто рассказать вам нечего? Не может такого быть, чтобы сам Эспен Монстрйегер да не вляпался бы в какую-нибудь авантюру. — А с чего ты взял, что я любитель во всякие авантюры лезть? — Ох, великие боги, да о вас по деревням и городам знаете сколько судачат? Мол «Охотник на нечисть объявился, да от «Холодной несмерти» пошёл Сканду спасать». Да и ранее ещё я знавал о вас, сами же сказали, что другие скальды о вас песни слагали. «Он герой, наш охотник, Его дух не сломить! Об руку с ним шагает дева огня, По руку вторую сияет лезвие меча! Спаситель Ландсбиры, Дорфа и Кулы!» — пропел скальд один из куплетов песни об Эспене. Ваша слава идёт впереди вас, Господин Монстрйегер. А потому, я уверен, что и за эту ночь вы прошли через интерснейшее приключение. — Илай уселся на стол, рядом с Эспеном, и самодовольно смотрел на обозлённого Онда. Эспен фыркнул, но в драку лезть не хотел, дурной славы ему не надо. После чего хлебнул из кружки и прокашлявшись решил всё-таки рассказать любопытному скальду историю их приключения. Поэт всё внимательно записывал, задавал множество вопросов, которые начинали даже бесить Онда. Когда история была окончена, скальд поблагодарил Онда и с головой ушёл в бумагу.       Он быстро вырисовывал слова, буква за буквой, бормотал про себя, зачёркивал ненужное, после чего встал с места и вышел в центр зала. — Достопочтенные дамы и господа! — привлёк он внимание толпы. — Сегодня мы с вами имеем честь пить в одном зале с настоящими героями. Вон за тем скромным столиком сидит сам Эспен Монстрйегер и его отважная команда, что вызвались побороть ужасную «Холодную несмерть», что настигает нас с северных земель. И в этот прекрасный городок они заглянули не с проста. Ведь для того, чтобы одолеть столь гадкую напасть, нужно иметь сильное оружие. И за этим самым оружием они обратились к многуважаемому сэру Бардинссону. Тут-то и началось их приключение о котором я и хочу вам поведать! — Илай закончил свою речь и достал из-за спины свою лютню. Начну пожалуй свой рассказ, С событий старых как сам мир, С падения Смильюра старого, Что ведьмой был порабощён, Где король печальный был обманут, Где другой король вознёсся ввысь, О месте где теперь руины, И где водились призраки доселе! Отправились туда наши герои, Чтобы портал в мир дворфов открыть! Но вот незадача, портала надобно ждать, просто так не отбыть! И решился тогда юный Свейн на прогулку, По мрачным тропинкам старого града, На площади главной ему явилась она! Ведьма! Кая! Лжекоролева! Тысячу лет её никто не видал, И простому парню вдруг показалась она! Мальчишка был напуган, но не сбежал, Храбрость его застилала страх! Готовилась ведьма париншку убить, Но явился тут Эспен на верном коне, И ведьму сбил с ног в тот же миг, Та смеялась, кричала, Возомнила себя всемогущей! Но меч заблестел рунным светом у нашего Онда! То руна была, что призракам может вред нанести! Охотник впал в ярость и ведьму кромсал, На сотни осколоков её расколов, Злодейка шипела, кричала, умирать не желала, Но всё же ушла наконец на покой! И с той самой поры, с той битвы ночной, Не бродит больше ни духа, в старом городе, под луной.       Илай закончил свою песнь и таверна разорвалась аплодисментами. Он поклонился и поблагодарил всех за то, что они такие прекрасные слушатели и сел обратно за столик к нашим героям. — Ты рассказал им не всю историю. — подметил Свейн. — Конечно, людям нужна пища для размышлений. Да и текста я ещё пока не сочинил, а это тоже требует времени знаешь ли. Первая часть вашего приключения не столь объёмна как остальные. Насчёт вашего похода в Свартальфхейм даже мне надо будет подумать. А я довольно талантливый скальд. — Как я вижу ты раззадорил толпу. — подметила Марте, смотря на группы людей которые начинали вставать с мест и танцевать, параллельно распевая песни. — Такая уж у меня работа, нести героев в массы. И параллельно с этим отвлекать народ от мрачной реальности. — усмехнулся Илай. — Что же, ты отлично справился. — улыбнулась Марте и поднялась с места, пустившись вместе с толпой в пляс. Несмотря на повязку на глазах и плащ, она двигалась на удивление грациозно и спокойно. Вскоре к ней присоединился и Гримсвер со Свейном, а позже пропал в толпе и Илай. Эспен сидел один, опустошая очередную кружку холодного пива. Это был обычный вечер в таверне, и в какой-то момент Эспен, наблюдая за своими товарищами даже и позабыл о цели своего похода. Он был расслаблен, давно он себя так не чувствовал, наверное последние несколько лет он не испытывал столь сильного чувства комфорта и спокойствия.