Точка пересечения

В ушах звенит, взгляд в расфокусе, все тело затекло и онемело — именно так Нил приходит в себя. Он все еще обездвижен, вдобавок у него завязаны еще и глаза, и он совсем теряется в ориентирах. Нил не знает, сколько они уже едут, не помогает и то, насколько поздно он осознает, что лежит в багажнике, а не в салоне, куда его затащили. Нил с ужасом перебирает последние воспоминания: вот он садится в машину, слушает очередную историю про Дэн и попытку завести собаку, а потом резкое торможение и лавина выстрелов. Он думает о том, какие шансы были у Мэтта? Никаких. Какие шансы, что он выжил? Минимальные. От этой мысли его начинает тошнить, и он радуется, что почти ничего не ел, если не считать того кофе на заправке. Опять — все повторяется. Как будто это было не с ним и не в этой жизни. Эндрю, Рико, Ники, Аарон, Кевин, Мэтт — все они остались позади. Нил уверен, что на этот раз ему не выбраться. Кто бы ни похитил его, они действовали слишком слаженно: не похоже на людей, которые могут в чем-то проколоться. Машина останавливается, и высокий мужчина в маске достает его из багажника так легко, как будто он вообще ничего не весит. Уже стемнело, и Нил видит только огни какого-то города вдали, он оглядывается, когда рядом с ними паркуется черный джип. Оттуда выходит пара мужчин, которые передают вперед кейс, Нил решает, что это и есть вознаграждение для похитителей. Что ж, кейс выглядит внушительно, так что он может гордиться тем, сколько он стоит на черном рынке. Не каждый может похвастаться таким. Ему развязывают ноги и жестом приказывают садиться в машину, Нил молча подчиняется. Нет смысла кричать или звать на помощь — они одни в радиусе нескольких десятков миль. Нет смысла даже умолять — никто не поверит, что есть люди, которые готовы дать за него намного больше. Теперь он едет уже в салоне на заднем сиденье, один из парней дает ему бутылку с водой, что, безусловно, хороший знак: его смерть откладывается минимум на пару часов. Машина едет плавно, водитель примерно соблюдает все правила движения и даже пропускает пешеходов. Они никуда не торопятся. Когда они покидают город, который Нил так и не смог опознать, он решается робко поинтересоваться: — Кто заказчик? Парни одновременно поворачиваются к нему, а потом начинают смеяться. Нил не видит в этом вопросе ничего смешного, и ему немного стыдно за свою неуместность. Он начинает смотреть в окно, обиженный на весь мир, и одинокая слезинка скатывается по его щеке. Черт. Не самое удачное время, чтобы расклеиваться. Он должен быть собран: запоминать дорогу, следить за похитителями, но вместо этого Нил думает о том, что сейчас он бы мог сидеть на коленях у Рико, поглаживая Эндрю, лежащего на диване. Они бы смотрели фильм или еще что, потом бы пошли спать. И Нил бы отлично выспался. А потом они бы пошли побегать, альфы бы опять спорили, кто из них хуже бегает, а Нил только бы хихикал, зная, что они оба ужасны. Он шмыгает носом, и сидящий рядом парень вежливо подает ему платок. Это не входит в обязанности похитителей, но сейчас Нилу не до анализа ситуации. Когда они доезжают до точки назначения, Нил уже почти успокоился. Ему открывают дверь и подают руку. Какие вежливые наемники. Это ничем не примечательный дом, таких сотни, наверное, только в этом пригороде. Почему его привезли именно сюда? Здесь всего два этажа, слишком маленький сад, громкие соседи — он слышит детский смех и чувствует запах барбекю. Слишком милый пригород для таких мутных дел. Он пытается шутить сам с собой. Возможно, это устроил Рико, который на самом деле купил им дом, и таким образом решил преподнести сюрприз. Или Эндрю решил провести так мини-отпуск. Или Рико решил показать Нилу, что такое жизнь пригородных домохозяинов. Или Эндрю проникся очередным сериалом и сейчас его любимые актеры выйдут из кустов. Это все еще просто дом, и Нилу нужно просто войти внутрь. Его сопровождающие развязывают ему руки, намеренно демонстрируя пистолеты и все еще не говоря ни слова. Значит, все-таки сюрприз. Нил не спеша поднимается по ступенькам, которым явно нужна реставрация, и без стука открывает дверь. Нил не верит своим глазам. Потому что этого не может быть. Потому что он не был в этом доме больше двадцати лет, но он все еще уверен, что это место находится в Балтиморе. Но он сейчас в другой части страны. Он проходит в гостиную и растерянно проводит рукой по каминной полке. Вот здесь все еще есть трещина от его игрушечного меча, которую он оставил, когда ему было пять. Перед камином стоит кресло с потертыми ручками, на которых он сидел, когда мама читала ему сказки на ночь. На паркетном полу все еще есть царапины от его ногтей, которые он оставил, когда Натан решил преподать ему урок. Этого не может быть. У этого нет никакого логического объяснения, потому что невозможно переместить целый дом из одного штата в другой. Он резко оборачивается, когда слышит тихие шаги в другом конце комнаты, и в ту же секунду сожалеет об этом. Потому что он точно сошел с ума. Потому что напротив него, на расстоянии нескольких метров, стоит его мама. Она выглядит помолодевшей и свежей, но держится слишком неуверенно. Первая реакция — броситься к ней на шею, обнять, сказать, как он скучал. А он и правда скучает, потому что, его мать, блять, мертва. Он точно в этом уверен. Он сам устроил ей фееричные похороны — так сложились обстоятельства. Нил тянется к ножам, но понимает, что их нет. Он на автомате выставляет вперед открытую ладонь, но рядом нет Эндрю, чтобы поделиться, или Рико, чтобы взять его за руку. Женщина продолжает смотреть на него с милой улыбкой, и Нил мечтает снять с нее скальп. Мэри мертва. Его мать мертва. Но тем не менее она стоит прямо перед ним. Нил еще раз быстро пробегается по основным точкам в его воспоминаниях. Выстрел. Дорога. Кровь, прилипшая к сиденью. Пляж. Машина в огне. Смотрите-ка, все верно. Он прищуривается и подходит ближе, и теперь, когда освещение падает на нее под другим углом, он понимает. Это точная копия Мэри. Минус макияж, которые делает ее глаза более вытянутыми. Минус контактные линзы. Минус явно выкрашенные волосы. И вот, перед ним Мэри двадцать лет назад. Его тошнит, и он еле успевает отвернуться к камину. Так себе знакомство. — Кто вы? — он собирает остатки самообладания, вытирая рот рукой. — Натаниэль, милый, неужели ты меня забыл? Я твоя мама, Мэри, — женщина подходит ближе и пытается его обнять. Его передергивает от звука ее голоса, потому что она явно старается говорить на тон выше, чтобы звучать, как Мэри. Нила корежит. Это все не настоящее. Возможно, он попал в аварию, или его все-таки убили, и теперь он в своем персональном аду. Он смотрит на женщину в упор и находит все больше различий. Нет родинки, не так уложены волосы, она чуть выше ростом... Это не Мэри. — Кто вы? — О, я вижу, вы уже познакомились, — из-за спины “Мэри” появляется новая порция его ночных кошмаров. Лола выглядит как обычно, Нил вежливо называет этот стиль в одежде “чрезмерным”, Рико бы уточнил “проститутсткий”. На ней высокие кожаные ботфорты, черная кожанка и такая же черная кофта-сетка. Добавьте к этому выбеленные волосы и красную помаду. Давно не виделись. — Кто это? — он заставляет себя встать и указать на женщину. К счастью, Лола решает, что врать в такой ситуации — лишнее. — А, это Кларисса. Но ближайшее время мы будем звать ее Мэри. Твой отец внезапно очень неудачно потерял память, и вы поможете ему ее вернуть, — Лола садится в теперь уже не такое любимое кресло Нила. Он хочет сказать, что отец все равно его не помнит, но вовремя затыкается. — Почему ты решила, что я буду ему помогать? — О, милый, тебя никто не спрашивает. Ты должен рассказать Клариссе все, что знаешь о его отношениях с этой шлюхой — ну, твоей матерью. Нил морщится, он совершенно точно не намерен ничего рассказывать, но нож в руках Лолы заставляет его задуматься. — И когда Клар сыграет свою роль и Натан все вспомнит, он непременно захочет тебя отблагодарить, — Лола расплывается в улыбке. Она начинает курить, стряхивая пепел прямо на паркет. Паркет Нил никогда не любил. Он правда ничего особо не знает, но Лола не верит ни одному его слову. Затем начинается настоящий ад, из которого нет выхода и у которого нет конца. Лола раз за разом повторяет по кругу одни и те же вопросы, которые, по мнению врачей, в сочетании с видом “Мэри” и интерьером родного дома, должны помочь вернуть Натану память. Как они познакомились? Где был их первый поцелуй? Почему Натан вообще выбрал Мэри? Они были истинными? Чем пахла его мама? Нил знает лишь часть ответов, но он не намерен ни капельки помогать Лоле в ее мутных схемах. За это он расплачивается парой новых шрамов, дни сливаются в темное пятно, а его руки становятся похожи на кровавое месиво. Он впервые в жизни почти молится, чтобы Натан приехал как можно быстрее, потому что долго с Лолой он не протянет. Когда в один из дней она начинает тушить сигарету за сигаретой об его лицо, он признается, что мама пахла сиренью, насколько он помнит, они были истинными, но Нил правда ничего не знает об истории отношений. Он плачет, его снова тошнит, он зовет Рико и Эндрю, но никто не приходит. Его лицо залито кровью, руки горят, а кровь не останавливается. Он не знает, сколько времени прошло. Кажется, что он заперт в этом чертовом доме всю свою жизнь, как будто не было того промежутка свободы, пусть в бегах — был только этот дом. Он чувствует себя Рапунцель, запертой в ебаной башне, но ни один из его принцев не стремится его спасти. Почему? Где их, блять, носит? Нил приходит в себя только на несколько минут в сутки, когда Лола шлепает по щекам и пытается насильно покормить, но его тошнит даже от запаха, поэтому она вливает в него только ванильные йогурты. От них становится немного легче. После чего все начинается заново. На нем уже нет живого места, но у Лолы появляется все больше вопросов. Теперь Нил должен оценивать движения Клариссы, ее тембр голоса, одежду и манеру держаться. Его рвет йогуртами, и он уже не хочет ничего. Когда Кларисса, по мнению Лолы, готова к самой важной встрече в ее жизни, от Нила на время отстают. Он слышит, как эта злая сука ходит по дому, кидаясь вещами, потому что сейчас нет возможности привезти сюда Натана — его слишком хорошо охраняют. Нил высчитывает, что его нет уже примерно неделю. Он все еще не знает, в каком он штате, но пытается телепатически позвать кого-то из альф, но это, неудивительно, не работает. В следующий раз, когда он увидит любого из них, он заставит поставить себе метку. Если этот следующий раз вообще будет. Лола успокаивается на пару часов, отсылая куда-то лже-Мэри, и устраивается в гостиной, где решает немного поболтать с Нилом. — Как вы меня нашли? Лола хмыкает, неподвижно сидя в кресле и прожигая Нила взглядом, отчего он морщится. — Была новость, что ты где-то рядом с Миньярдом. Установили слежку за его семьей, нашли квартиру, нашли тебя. Проще простого. Нил вздыхает, нужно будет обсудить с альфами, почему все вокруг такие умные. — Почему отец ненавидит только меня? — А кого еще ему ненавидеть? Единственный сын родился омегой, никаких наследников, только тупые течки и вечно ноющее существо под ногами, — Лола удивленно разводит руками. — Что значит “единственный”? А Саймон? — этот вопрос вертится у него в голове уже несколько дней. Лицо Лолы вытягивается, она кидает сигарету на пол, и приближается к Нилу максимально, смотря ему прямо в глаза. — Что ты знаешь о Саймоне? Нил на секунду задумывается, стоит ли ему отвечать, но после пары тяжелых пощечин, от которых в ушах звенит, он открывает рот: — Я встретил его случайно в парке аттракционов. Он сказал, что сын Натана, и что его папа сбежал с ним, а потом Саймон попал в детдом, а его папу убили. Но он не похож на меня. Лола берет его лицо в свои руки, ища хотя бы намеки на ложь. Но Нил говорит правду, пусть и не всю. — Я ищу этого мелкого выродка уже несколько лет, а он даже не догадался сменить имя. Уебыш. Весь в своего тупоголового отца, который не сумел сдержать член в штанах. Нил молчит, надеясь, что она продолжит. Лола встает, чтобы налить себе виски, и его снова тошнит, теперь уже от запаха алкоголя. Мало ей было этих вонючих духов, она как будто специально окутывает его самыми мерзкими ароматами. — Саймон мой племянник. Конечно, вы не похожи. Он сын Ромеро, и я пообещала помочь ему найти этого гаденыша. Сложно переварить такую информацию, в один момент он нашел брата и почти поверил в то, что с его генами можно стать хорошим человеком, как также в один момент он потерял последнюю надежду. Саймону повезло немного больше, чем ему. Возможно, Ромеро ищет его не для того, чтобы расчленить на мелкие кусочки. — Значит, я все-таки единственный ребенок, — Нил грустно вздыхает. — Это ненадолго, — Лола зачем-то ему подмигивает. — Я как раз знаю, кого осчастливит такой подарок. Нил судорожно сглатывает. Он почти смирился с мыслью о том, что его жизнь закончится в этом доме, но нет, у Лолы другие планы. — Ты знаешь, что когда ты родился, твой отец заключил для тебя договорной брак? Типа породниться семействами. Он думал, что хоть так от тебя будет какая-то польза, пока эта сука не сбежала, прихватив с собой самые ценные инвестиции Натана. Если бы все получилось, мы бы жили как короли. Я исправлю все, что Мэри натворила. Нил прислоняется к стене, мечтая провалиться прямо сейчас под землю. Он в очередной раз благодарит маму, что не стал мужем какого-то богатенького толстяка, который наверняка раза в три старше его, который бы запер его дома и заставил каждый год рожать наследников. — Не думаю, что с учетом твоего состояния, ты сможешь стать чьим-то мужем, но как подстилка вполне сойдешь, с твоим-то милым личиком. Омега издает какой-то непонятный звук, то ли от возмущения, то ли удивления. Лола внимательно смотрит на него и ухмыляется: — О, Натаниэль, ты так и не перестал быть тупым, да? Тебя тошнит, ты резко реагируешь на запахи, не можешь нормально есть. Никаких мыслей? Проблемы с ЖКТ? Нет, пожалуйста, пусть Лола не говорит этого. — Ты ждешь ребенка, идиот. Ну вот, сказала. Нил прислушивается к своим ощущениям. Да, его тошнит, но живот не болит и не тянет. Да, он стал слишком плаксивым, но каждый бы от того стресса мог бы пару раз порыдать. Да, он сильнее чувствует запахи, но его сущность только раскрывается, и… Да, он беременен. Пиздец. Он убьет Эндрю и Рико даже без ножей. Просто придушит голыми руками. Лола, видя его реакцию, начинает хохотать. — Не обольщайся, я не думаю, что тебе позволят сохранить ребенка от какого-то ублюдка, — после этого она сразу становится серьезной. — Натан договорился о браке с кланом Морияма. Нил замирает, его глаза широко раскрываются, а пульс учащается. — Ты был обещан им, и я сдержу слово Натана. Думаю, все обрадуются. Я подарю тебя Рико, — Лола угрожающе ухмыляется и потирает руки, как мультяшный злодей. — Рико? — теперь наступает его очередь смеяться.

***

Когда Рико в миллионный раз видит пропущенный от Лолы Мальком, он близок к своей точке кипения. Вчера он, как курица-наседка, кормил Эндрю и укладывал его спать, и вот, всего за ночь — столько звонков. Сначала он проверяет, что Натан все еще в больнице, и только утром перезванивает ей. Она, как и предполагалось, жаждет с ним встретиться. Он пытается слиться, намекая, что пиздец, как занят, но она практически умоляет. Заискивает. Льстит. Рико не хочет никуда ехать, поэтому она даже предлагает приехать к нему, правда, это займет у нее несколько часов. Вытерпеть пару часов в кафе за болтовней о делах он еще способен, поэтому лениво соглашается и возвращается к домашним делам. А их накопилось достаточно: он не хочет видеть посторонних, поэтому убирается сам, моет посуду, даже стирает пыль с подоконников и шкафов, параллельно готовя нехитрый завтрак. Такое ощущение, что внезапно у него появился ребенок, точнее, сын-подросток, который отказывается спать по ночам, не хочет есть, много курит и смотрит на него взглядом, полным презрения. Рико воспринимает это как часть расплаты за прошлые грехи. Весь день они сидят дома, Эндрю нервничает почти так же сильно, как и вчера, но всеми силами пытается это скрыть. Рико мог бы и не повестись на его будничное меланхоличное выражение лица. но он ощущает напряжение в каждой части тела своего … партнера? Соседа? Он снова теряется в ярлыках. Останавливается на “истинном своего истинного”, потому что сейчас эта формулировка наиболее близка к правде. Они играют в игры, смотрят тупые шоу, звонят Ваймаку, звонят информаторам, шантажируют полицию, всерьез думают то том, чтобы позвонить в ФБР. Когда Лола наконец въезжает в город и шлет Рико смс, он уже почти связывается с экстрасенсом, который поводит кристаллом над картой и скажет, где Нил. Эндрю лишь невыразительно закатывает глаза. Рико говорит ему, что едет встретиться с знакомым, не уточняя подробностей, чтобы лишний раз не выводить второго альфу из равновесия, но предусмотрительно кидает ему адрес встречи. С прошлого раза он многому научился. Лола встречает его в небольшой хипстерской кофейне, которая расположена внутри картинной галереи. Рико был всегда слишком далек от современного искусства, так что сейчас в окружении неровных линий и какой-то детской мазни он чувствует себя вдвойне неуютно. Они сидят за угловым столиком, где их уже ждет кофе с чизкейком. — Я могла бы делать все то же самое, что и Натан, — Лола старается улыбаться мило и обольстительно, но получается криво и хищно. Рико морщится. Она, конечно, могла бы, но у нее нет такого веса, как у Натана. Ее просто не будут слушать, и Лола станет очередной обузой на шее Рико, с которой ему придется мириться. Ей нечего ему предложить. — Мне есть что тебе предложить, — она продолжает, как будто не замечая гримасы на его лице. Рико нервно посматривает на телефон. Ни слова от Эндрю. Поиски продолжаются, и сейчас он хочет быть там — искать Нила вместе с другими, вскрывая глотки всем, кто посмеет скрывать хоть толику информации. Найти черную машину в черном мрачном городе — практически невозможно. Рико понимает, что все еще нужно ждать, пока потребуют выкуп. Пока хотя бы кто-нибудь намекнет, зачем Нила забрали. — Я бы хотела породниться с тобой. Рико смотрит на нее с удивлением, за которым читается плохо скрываемое отвращение. — О, нет, не в этом смысле, — Лола имитирует смех, и Рико не понимает, зачем им сейчас соблюдать все эти условности этикета. — У меня есть для тебя омега. Правда, он ждет ребенка, но я думаю, ты сможешь это решить. Рико пожимает плечами. Зачем ему очередной омега? Тем более с ребенком. — Тебе не обязательно заключать с ним брак или что-то такое. Но он правда хорош. Я уверена, ты оценишь, — Лола жалобно смотрит на него, постукивая чашкой по блюдцу, что крайне раздражает. С другой стороны, Нил будет им гордиться, если он спасет бедного паренька, попавшего Лоле в руки. Наверняка, это ее какой-нибудь двоюродный племянник, которого она откопала в богом забытом городишке. Ладно. Он заберет омегу, даст ему денег и поможет обустроиться на первое время. Такой, альфа Робин Гуд. Забирает омег у гангстеров и отпускает их на свободу. — В твоем положении я бы вообще собрала целый гарем. Лола улыбается шире, на этот раз вполне искренне. Она дает ему визитку с адресом, где его будут ждать через несколько часов. Рико вздыхает скорее с облегчением. У него будет официальный повод не приглядывать за Эндрю эти несколько часов. Он опять скидывает ему адрес, информируя, что все в порядке, но не говорит про скорый подарок и, как выразилась Лола, “семейные узы”. Навряд ли сейчас кто-то сможет его заинтересовать. Он пару часов гуляет по галерее, пытаясь пробудить в себе эстета, но это так невыносимо скучно, что в конце концов альфа решает просто очень медленно ехать на место встречи. Это небольшая ферма, примерно в часе езды от города, что звучит, конечно, достаточно рисково, но его интуиция не выдает никаких тревожных звоночков. Как будто когда-то выдавала. Тем не менее, нет никаких причин отказываться от “подарка судьбы”, которому он решает спасти жизнь. Ну разве это не благородно? На место встречи он въезжает уже затемно, дорогу освещают лишь фары, когда он замечает припаркованный рядом фургон, возле которого курит Лола. — Не хочу вредить ребенку, — она разводит руками. — Мало ли, какие у тебя фетиши. Рико фыркает. Он, конечно, в курсе своей репутации, но опускаться до такого?... Он проходит внутрь ограды, куда спустя пару минут вплывает Лола, нервно заламывая руки. О, нет, она приготовила целую речь. — Рико, мой лорд, — боже, она даже говорит с придыханием. — Ты был еще совсем мал, и наверняка не знал обо всех договоренностях вокруг тебя. Но тогда, в детстве, у тебя был жених. К сожалению, так сложились обстоятельства, что ваша свадьба не состоялась. Но я, как правая рука Натана, его верная помощница и спутница, намерена довести дело до конца, пусть он об этом и не помнит. Я думаю, ты сможешь правильно воспитать этого гаденыша и сделать его полностью своим. Рико замирает. У него был жених. Окей. При чем здесь Натан? — Во благо нашего долгого будущего сотрудничества, я хотела бы подарить тебе лучшее творение Натана, которое принадлежит тебе по праву, — она берет настолько высокую ноту, наращивая пафос до такой степени, что, кажется, сейчас расплачется. Какой-то человек открывает дверь, и из фургона вылезает Нил. У него несколько пластырей на лице, руки перебинтованы, а, и еще, по-видимому, это он ждет ребенка. Блять. Глаза Рико расширяются настолько, что лоб начинает болеть. Теперь он понимает смысл выражения “глаза на лоб вылезли”. Больше всего удивляет то, как реагирует Нил. Он максимально расслаблен, более того, видя Рико, омега начинает хихикать. О, он уже знал, кто будет его ждать. Вот ведь уебок. Нил раскрывает перемотанные руки, приглашая его кинуться к нему, но Рико не успевает, потому что к ним на полной скорости подъезжают еще две машины, из которой выходят пятеро вооруженных мужчин. Судя по их лицам и пальцам на курках, они настроены крайне решительно. Рико оценивает шансы: они явно не на его стороне. Моложавый мужчина выходит вперед, направляя пистолет на Лолу: — У нас свои планы на этого омегу, — он указывает на Нила, хотя о ком еще он бы мог такое сказать. Лола дергается, но не успевает достать ни нож, ни пистолет, когда парень стреляет по земле рядом с ней. — Ромеро, ты совсем ебанулся? Я четко сказала, что Натаниэль предназначен Рико, так хотел Натан, и так хочу я. Что ты, блять, задумал? “Вообще-то, так решила вселенная”, — добавляет про себя Рико. Ромеро расплывается в улыбке: — Лола, ты заебала всех своими личными вендеттами. Ты забыла, что мы пришли в бизнес, в первую очередь, за бабками? Так вот именно это я сейчас и делаю. Зарабатываю. Он хватает Нила за руку, тот пытается отпираться, но получается слабо. Именно тогда Рико замечает третью машину, которая едет явно в их направлении. Ромеро шипит, обращаясь к Нилу: — Пацан, не дергайся, тебя перекупили. Не думаю, что чувак, который выложил за тебя пару лямов, будет плохо с тобой обращаться. Нил ругается и хочет вырваться, но Рико цыкает на него достаточно громко, чтобы тот прекратил. Машина будет здесь через пару минут. Рико догадывается, кто покупатель, даже не видя, как черная Мазерати поворачивает к ним. Поэтому он занимает позицию стороннего наблюдателя, надеясь, что все эти гондоны просто поубивают друг друга. — Лола, как же так? — он намеренно растягивает слова, имитируя крайнюю озабоченность. — Разве не я должен забрать Натаниэля? С каких пор деньги для тебя значат больше, чем договоренности? Лола теряется, она смотрит то на него, то на Ромеро, то на его людей, прикидывая свои шансы. — Ромеро, ты не понимаешь. Сколько бы тебе ни предложили, работая на Морияма, мы заработаем в разы больше… Он не дает ей договорить, притягивая Нила к себе, от чего тот скулит, а Рико сжимает кулаки. — И когда это будет? Через пару лет? А там у нас будет нал, чистыми. Я брошу всю эту хуйню и наконец найду своего ребенка, которого ты, тупая курица, так и не начинала искать. Господи, да сколько же может быть потерянных детей? — Лола, боюсь, мы не сможем сотрудничать, если ты не сможешь сдержать своего слова, — Рико медленно раскачивается на носочках, ловя на себе пронзительный взгляд. — Три миллиона, — Эндрю выходит из машины, сразу понимая правила игры, и прикуривает на ходу. Лола сейчас расплачется. Ромеро продолжает удерживать Нила, который пытается глазами испепелить обоих альф по очереди. Рико сдерживается от того, чтобы не рассмеяться. — Лола, я мог бы доверить тебе целый регион. Знаешь, Сет так себе справляется, так что, возможно, скоро мне понадобится новый управленец. Лола буквально пищит от возбуждения: — Он знает, где твой сын! Он знает, где Саймон, он его встречал! — она тыкает пальцем в Нила, и, черт, это плохой поворот событий. Ромеро удивленно разжимает Нила, который тут же отпрыгивает назад, Эндрю молниеносно прячет его себе за спину. Омега робко выглядывает из-за плеча: — Саймон думает, что его отец Натан. О, теперь очередь Ромеро плакать. Какое сентиментальное семейство. — Значит, ты ничего не расскажешь, если попадешь к Рико, да? — Ромеро прищуривается, размышляя, но реакция Нила и то, как он опять прячется за Эндрю сами по себе являются ответом на этот вопрос, хотя Рико уверен, что Нил не это имел в виду. Но Ромеро воспринимает это как “да”, и в ту же секунду стреляет в Лолу. Ну, она это заслужила. В следующие несколько мгновений в ответ стреляют сразу пара человек Лолы, водитель и охранник, парни Ромеро и Рико. Эндрю опрокидывает Нила на землю, закрывая его собой. Рико успевает подумать, что ему следовало бы быть аккуратнее. Когда пальба смолкает, он оценивает свои повреждения: пока эти идиоты пытались убить друг друга, все дружно забыли о нем, и теперь он единственный, кто стоит на ногах. Лола лежит без движения, ее водитель стонет, лежа на животе, Ромеро сидит, облокотившись на машину. — Мы скажем Саймону, и если он захочет, то свяжется с тобой, — Рико подходит ближе, проверяя состояние Лолы, которая почему-то все еще дышит. Он решает, что нет смысла убивать Ромеро. Как тот правильно заметил, его интересуют только деньги, а не внутрисемейные разборки, что, судя по всему, сейчас редкость. — Ты пахнешь по-другому, — Эндрю принюхивается и задумчиво рассматривает лицо Нила, все еще не слезая с него. — О, это очень интересная история, — даже на таком расстоянии Рико догадывается, что сейчас Нил закатывает глаза. — Представляешь, каким-то образом взрослые, почти разумные альфы, не смогли справиться с презервативами. Эндрю несколько раз моргает, обдумывая сказанное, а затем резко почти спрыгивает с Нила, ложась рядом. Он так глубоко дышит, что Рико опасается, что его накроет панической атакой прямо сейчас. Рико медленно рассматривает повреждения Нила, все внутри сжимается от гнева и решение практически сразу рождается в его голове. Он велит людям Ромеро уезжать и больше никогда не попадаться ему на глаза, забыв о деньгах, естественно. Эндрю помогает Нилу встать и осторожно снимает с него пластыри. Чем дольше он это делает, тем белее становится. В конце концов он закуривает, пока Рико сливает бензин из фургона Лолы. Нил внезапно оживляется и принюхивается, его лицо расслабляется, и он подходит ближе: — Налей мне немного. Не сказать, что Рико ошарашен, он уже не знает, чего ждать от этой жизни, но если его истинный хочет бутылку бензина, он ее получит. Нил утыкается носом в горлышко и радостно вздыхает. — Меня тошнит почти от всего, — поясняет он. — Я надеялся, что отравился. При очередном упоминании того, что Нил не отравился, у Эндрю начинают трястись руки. Рико, может быть, тоже бы предпочел, чтобы они сначала прожили какое-то время вместе, а не сразу погружались в пучину родительства, но он просто невероятно счастлив от такого стечения обстоятельств. Он неторопливо проходится по ферме, разливая бензин и не обращая внимания на Лолу, которую бросила ее же охрана. На секунду возникает мысль проявить милосердие, но он смотрит на лицо Нила и сразу отказывается от нее. Когда он доливает оставшийся след до конца ограды, рядом возникает Эндрю, который достает коробок спичек, и Нил, все еще прижимающий бутылку к носу. Одна зажженная спичка закроет еще одну главу в жизни Нила. Эндрю чиркает, секунду смотрит на огонь, намереваясь бросить ее, но его перехватывает Нил, держа спичку двумя пальцами. Он пристально смотрит сквозь пламя, пока оно едва не доходит до конца, а потом кидает ее на дорожку бензина. Рико закрывает Нила, вставая перед ним, но тот равнодушно смотрит, как вся ферма заливается огнем. Минус два. Они не ждут, пока все догорит, и чуть ли не дерутся по поводу того, в чьей машине будет ехать Нил, когда тот наконец угрожает им, что поедет один, если они не перестанут. Вдобавок его снова тошнит, даже несмотря на бензин, что делает его слова еще убедительнее. У Рико сразу просыпаются непонятно откуда-то взятые инстинкты. Похуй, можно оставить тачку здесь и забрать ее потом, он присаживается рядом с Нилом, сидящим на корточках, пытается его приобнять и шепчет, что все будет хорошо. — Что именно будет хорошо? — Нил шипит, несколько раз нервно вдыхает, прежде чем может снова встать на ноги и направиться к машине Эндрю. — Я готовился к экзаменам, бегал, у меня все было хорошо… Еще немного, и Нил начнет рычать, но он замолкает, услышав треск обваливающейся крыши. — Ты первый это начал, — Эндрю пожимает плечами, садясь на переднее сиденье, но тут же жалеет об этом, потому что Нил больно бьет его под ребро. Он стискивает зубы, чтобы не ответить. Рико кажется, что они сейчас, как старая семейная пара спорят, в какой ресторанчик пойти обедать, а не сжигают прошлое Нила. — Ниииил, милый, Эндрю хочет сказать, что так бывает, — Рико садится сзади и обвивает руками Нила за плечи, прижимая его к сиденью, подальше от Эндрю. — Это самый лучший подарок судьбы! Теперь у нас будет маленький ангелочек, который… Эндрю и Нил одновременно поворачиваются к нему: — Ангелочек? О, да, с такими генами, навряд ли. Думать о ребенке намного приятнее, чем о том, сколько еще врагов могут внезапно отнять у него Нила. Нужно что-то решать с Натаном, поставить кого-то присмотреть за Ичиро, от греха сменить штат и начать все заново. Все еще отличный план. Эндрю впервые в жизни едет медленно, объезжая редкие ямки, постоянно бросая взгляд на Нила. — Господи, я не умираю, Эндрю, — Нил протягивает ему руку, и Эндрю крепко сжимает ее. — Я почти умер, но почти не считается. Где вы были все это время? Рико пересказывает ему стратегию поисков, от чего Нил бесится еще сильнее, но быстро остывает, как только видит знакомые очертания дома. — Мы можем переехать сюда обратно? — он спрашивает с надеждой, хотя и не хочет давить на Аарона. — Да. Оказалось, что Аарон ловит панику, только если Кевина нет рядом, — Эндрю трется щекой о руку Нила и мурчит, хотя, скорее всего, не осознает этого. Запах его истинного сносит все границы дозволенного, хочется не просто тереться, вылизать его всего, а уже потом закрыть навсегда в комнате с мягкими стенами. Эндрю больше никогда не отпустит Нила от себя. В лофте их встречают Аарон и Ники, которые упаковывают остатки вещей, Ники радостно взвизгивает и бросается Нилу на шею, внезапно резко отстраняясь от него, чтобы обнюхать. — Ооо, Нил, поздравляю! — глаза Ники сразу намокают, — я не думал, что вы решитесь так быстро… Мы с Эриком пока только думаем о детях.. и…. Аарон фыркает, проходя на кухню: — И кто счастливый отец? Рико совсем по-свойски следует за ним и начинает готовить кофе: — О, это совсем не важно, чей бы ни был этот ребенок, мы никогда этого не узнаем, потому что будем любить и растить его все вместе… Аарон заливается смехом, на что Рико недовольно оборачивается. Аарон переводит взгляд с него на Эндрю, который пытается прицельно покурить в форточку, но тот лишь качает головой. — Рико, я не знаю, как тебе это сказать. Может быть, ты не заметил, и тебе стоит почаще смотреться в зеркало, но ты темный азиат, Эндрю вампироподобный блондин, а Нил, прости господи, рыжий. Ты правда думаешь, что по ребенку не будет понятно, кто его генетический отец? Серьезно? Рико с грохотом ставит чашку на стол, отчего сидящий рядом Нил вздрагивает, и альфа сразу же бросается поглаживать его по плечам, извиняясь. — Это все не важно. Ребенок — подарок судьбы, и неважно, кто его отец. Мы все равно будем все вместе, — он целует Нила в висок и планирует сделать то же самое с Эндрю, но тот умело уворачивается. — Я все равно не понимаю, — Нил выдает сквозь зубы. — Мы же предохранялись! Он не может поверить, что все законы природы вокруг него рушатся из-за таких нелепых слов как истинность или судьба. — О, крошка, такое бывает, вы же истинные, — Ники весело продолжает щебетать, будто жизнь Нила не изменилась на 180 градусов. — И потом, кто знает, что сейчас продают в этих аптеках. Там такое… — Мы не покупали, все было в квартире, — зачем-то уточняет Нил. — В твоей комнате, кажется? Лицо Ники вытягивается, он в миг становится серьезным, откладывает чашку и начинает расхаживать туда-сюда. Эндрю сразу догадывается: — Ники? — Ох, ты же знаешь, что мы с Эриком всегда предохраняемся. Но решили немного довериться судьбе. Мы не могли принять решение насчет ребенка так долго, что наудачу прокололи несколько презервативов из общей банки. Всего три или четыре штучки! Ники пятится к двери, Эндрю вскакивает с места, Рико изо всех сил старается перестать улыбаться. Нил только вздыхает. Ники и Эрик решили проверить судьбу. Спасибо. Эндрю смотрит на него и вопросительно поднимает бровь, Нил недовольно кивает: — Ники, беги.