Лишь во тьме свет

Многие годы в Земноморье не было короля, а были лишь разные правители, тратящие свою жизнь и множество жизней чужих в бесплодных войнах за власть, пока кольцо Эррет-Акбе, сломанное пополам, считалось навсегда утерянным, а Утраченная Руна, на которой это кольцо сломалось, была забыта. Конечно, не один Эррет-Акбе владел магическим амулетом, ибо многие и многие маги за прошедшие века создали множество различных предметов, служащих как благу, так и великому злу. Один такой предмет, именующийся Амулетом Призывателя, и вправду помогал своему владельцу открыть любую дверь, то есть, врата, в любой мир. И был он невероятно силен и опасен, ибо, быть может, лишь одному Сегою известно, что скрывается за привычной нам реальностью и что может ворваться через ворота, открытые неосторожным магом, чьей душой владеет гордыня или алчность… - Что ж… Прощайте. Надеюсь, навсегда. Он не видит этого, но знает, что вот сейчас оно уходит, не оглядываясь, в яркую прореху в реальности - дверь, ворота, называйте как угодно, и что эта щель, благодаря усилиям трех магов, вновь закрывается, привычный мир становятся целым, а они падают на колени, потратив значительную часть магических сил. Ибо легко открыть ворота, но в тысячи раз труднее их закрыть… Разве не этому их учил на Роке Мастер Призываний? Что-то со звоном падает на каменные плиты пола, и еще до удивленных восклицаний он догадывается о том, что именно сейчас разбилось. “Только истинный хозяин амулета сможет его...” Уничтожить. Последнее слово в этом послании должно было быть “уничтожить”. И не спрашивайте, как он это понял. Пожалуй, никто из них не был достоин обладать амулетом. Уж точно не он. Пусть появление твари было и не совсем его виной. Не ему вновь подвергаться испытанию, которое он уже однажды не прошел. Тогда, два года назад, когда он прибыл на этот маленький островок, прочитав древнюю легенду и возомнив себя истинным хозяином амулета, он не постеснялся ни обмануть правителя острова, пообещав отдать амулет ему, ни выкрикнуть заклятие Призывания, которое, к его счастью, не было завершено и поэтому не сработало. Точнее, он-то считал, что неведомое существо вызвано им и должно ему подчиняться. А оказалось оно всего лишь невольным стражем амулета… Всего лишь… Ха. И “всего лишь” показало Углю, где его место. Впрочем, правитель, немедленно присягнув твари на верность, пожалуй, тоже был неправ. С другой стороны, что ему еще оставалось делать лицом к лицу с неизвестным? Какая теперь разница? Какой смысл ворошить прошлое, если правитель мертв? Все они умерли, и у этой истории, как и у всякой другой, есть конец. А уж думать об обидах и мести вообще нет никакого смысла, и, кажется, это был главный урок, который он, Уголь, Коти, должен вынести из развалин замка, ставших его тюрьмой на два года. Пусть ему больше никогда не увидеть дневного света… - Разбился… - комментирует второй маг, Персеваль, который, быть может, и не сильнее его, но точно лучше. Ему-то точно удалось сохранить себя в лабиринте из собственных страхов и пороков, где истончается грань между видением и реальностью. Впрочем, Персеваль со своей задачей справился. Он единственный из всех пришел сюда, чтобы уничтожить амулет или доставить его на Рок. Быть может, именно ему они должны быть благодарны за спасение. Или… ...чья-то рука касается запястья… ...не только ему. Рука обхватывает его руку так, чтобы он мог опереться. - Можешь идти? - Да, да… - но руку он, тем не менее, не выпускает. В крайнем случае, можно отговориться слепотой. Хотя и он, и она, Морейн, понимают - дело не только в этом. Скорее, даже еще не понимают, а лишь начинают догадываться. И по прозвучавшему несколько минут назад скрежету где-то в дальних коридорах ясно: путь наружу и вправду открыт, можно покинуть развалины замка, некогда служившего последним убежищем роду Пылающей свечи…...они все давно мертвы… ...хотя, подождите. Последняя из этого рода осталась, и она, как никто другой заслуживает права принадлежать к нему. Извилистые коридоры, каменные ступени, и вот они уже стоят среди развалин под открытым небом. Это он понял по свежему ветру, слегка касающемуся его щек и шевелящему волосы. Нет ничего прекраснее этого ветра, доносящего с моря запах соли. Им с Персевалем известно о чарах, защищающих Рок, а также известно, что того, кто не несет с собой тьму, эти чары пропустят. И - в этом он нисколько не сомневается - Морейн попадет на первый поднятый из моря остров беспрепятственно. Персеваль заявил, что он будет учить Морейн сам, так как всем известно: школа на Роке никогда не выпускала ни одной волшебницы. Было много речей о том, что колдовство женщин слишком слабо и опасно, а женщина никогда не сможет научиться Высшим Искусствам. Он совершенно не понимал этого правила. Помнится, даже шепотом переговаривался с товарищами по курсу, что без девушек в Школе совсем скучно. А вот теперь еще и встретился с явным исключением. Может быть, им удастся уговорить Мастеров и Верховного Мага принять Морейн?