Лишь во тьме свет

У всего в мире есть свое Истинное Имя: от маленького камушка до далеких звезд в ночном небе, от маленькой букашки до дракона. Истинное Имя можно угадать, но далеко не всем магам это удается. И уж совсем немногие могут увидеть Имя сразу, без длительного рассматривания предмета, не зная всех его свойств и состояний. Еще труднее с человеческими Именами. Конечно, можно обманом, силой или магическим приказом заставить человека открыть, как его зовут. Однако высшим искусством считается, когда Имя открывается тебе само, просто при взгляде на того, чье Имя ты хочешь узнать. Добровольно же открывают имя только самому близкому человеку, и это ценнейший подарок, который можно сделать. Он слишком поздно понял, на что в действительности способна его сестрица. Разумеется, она раскрыла свою тайну, да и все части головоломки складывались: ясное дело, его матери хотелось обладать ручным драконом, отсюда и такое расположение к дочери, а ему, лишенному таких способностей, можно только указать на дверь. Ясно, что за дракон прилетел на Гонт и куда он исчез - просто превратился обратно в девушку. Но где она все это время пряталась? Не могла же сразу взять и улететь, тем более она наверняка попыталась бы защитить родителей... А ее магия? Наверняка ее можно использовать себе во благо. Вот только как разом избавиться от конкурентки и заманить ее в ловушку? Дракона не очень-то поймаешь за хвост. Был способ, известный многим магам, но Ласке не хотелось рисковать. Самому превратиться в дракона и выйти в открытое противостояние. Морейн ничего не грозило, а вот ему в драконьем обличье долго оставаться не позволят силы. Он все-таки не слишком хорош в магии Превращения. Если только... Он внимательно всматривался в небо, наложив на себя иллюзию. Морейн высматривала его, кружа в небе уже несколько минут. Наверняка, чувствовала где он, но рассмотреть не могла и пока не рисковала снижаться. Он не понимал, почему она до сих пор просто не дохнула огнем - так или иначе его должно было задеть. Вроде сестра не была совсем глупой. Если только она не хочет его убивать... По ней нельзя было этого сказать, когда она размахивала мечом в его кабинете. Но если она и вправду не хочет или не может его убить, можно и вступить в противостояние, а там попытаться договориться. Кстати кто там у нее на шее? Неужели она взяла с собой этого жалкого мальчишку? Глупо, очень глупо. Тогда ему будет намного проще. Да и для репутации полезно - наверняка будут считать героем, который избавил остров от опасной твари. Соизмеримо с подвигом Огиона. Как бы только заманить ее в открытое море: "утопить" дракона, а бессознательную девушку отнести к себе. Какими чарами сковать ее дар, он найдет, а до этого полежит без сознания... От Угля просто избавиться, как планировалось изначально. Он прошептал слова Истинной речи и плавно поднялся на крышу - все-таки взлетать из переулка было очень неудобно, а далее, скинув иллюзию, и дав себя рассмотреть не только Морейн но и некоторому количеству свидетелей внизу, взмыл в небо на драконьих крыльях. Морейн была его крупнее, однако размеры в подобных битвах не всегда были решающим фактором. Забавно - великий волшебник Эррет-Акбе тоже сражался с драконом именно в таком обличье. Битва, достойная легенд. Морейн явно не ожидала такого поворота событий: она поднялась выше, стараясь избежать его внезапной атаки. Огромные крылья стали двигаться чаще. Ласка не собирался сражаться честно, но и Морейн понимала, что он будет метить именно в то место ее шеи, где сидит Уголь, и всеми силами старалась защитить его или увернуться. Он выдохнул пламя - драконица ушла в сторону и немедленно ответила тем же. Она уходила от ближнего боя, и это было невыгодно Ласке - сцепившись в воздухе, гораздо проще добраться до шеи. Конечно, тут велик риск получить серьезные раны, но иначе не выманить ее в океан. А если он отберет у нее Угля, можно считать, что она в его руках. Значит, нужно ее спровоцировать. - Ну что же, сестричка, испугалась? - проговорил он так, чтобы Морейн его слышала, пользуясь Истинной речью - если кто и услышит, все равно не поймет. - Когда ты размахивала мечом, ты казалась храбрее. Жаль, что ума у тебя явно меньше, чем воинской доблести, и тебе трудно было понять, что ты мне не соперница. Ответом ему была еще одна струя пламени, прошедшая в опасной близости от его глаз. Он оскалил пасть в усмешке. - Стоит потренироваться в меткости, иначе от твоего обличья никакой пользы. У твоих родителей была та же проблема, что и у тебя - они переоценивали свои силы. Жаль, что им хватило ума спрятать тебя. Теперь понадобилось чуть больше времени, чтобы увернуться от огненных струй. Странно - даже упоминание о ее родителях не заставило ее броситься на него. И когда она научилась сдерживаться? Некоторое время назад она совсем не выглядела благоразумной. Меч против магии - та еще умора, кому рассказать - не поверят. Видимо, надо было идти ва-банк, сказать ей то, чего она точно не знала. То, чего не знал никто, ну кроме матери и отца, которые все равно об этом никому не расскажут. Мертвые не выдают тайн. - Твоих родителей убил я. Лично. Забавно было, когда мать меня узнала. Видимо, не думала, что родной сын решится ей отомстить. И смешно, что такая сильная ведьма не справилась. Может быть, потому что у нее осталась капля совести? Бесполезное чувство. Теперь огненных струй не последовало. Она явно ошарашена прозвучавшим признанием. - Ложь! - наконец-то. Сестричка соизволила ответить ему словами, а не только огнем. - Я был прав насчет твоих умственных способностей сестрица. Я говорю с тобой на Истинном Языке. Люди, используя его, не могут лгать. Вот теперь она на него бросилась. Разумеется, слишком поспешно и непродуманно, он успел уйти вверх и спикировать на нее. Ее зубы успели зацепить его крыло, и полет сразу стал более рваным и менее маневренным, но это ему было уже не нужно. Он успел лапой сгрести с ее шеи Угля - пока аккуратно, тот был нужен ему живым, - и немедленно полетел в сторону моря, вкладывая в скорость все силы, чтобы его не догнали раньше времени. Разумеется, Морейн последовала за ним, не сразу, потому что не сразу осознала, кого у нее отобрали, и не рискуя дышать огнем. Все складывалось идеально. Над морем, когда остров достаточно отдалился, а Морейн почти догнала его - разумеется, у нее крылья больше, да еще и оба здоровые, он выпустил Угля из лапы и резко ушел в сторону. Разумеется, Морейн бросится ловить своего возлюбленного. Ей придется снизиться почти до самой воды, и она будет открыта для атаки. Сначала все пошло так, как он планировал. Драконица действительно резко ушла в пике, и Ласка по диагонали опустился к ней, собираясь разорвать правое крыло и сразу же толкнуть в воду... Когда его зубы и когти уже вцепились в перепонку, что-то отбросило его в сторону, и он сам не смог выровнять полет. Проклятая рана на крыле подвела его именно сейчас, и перевернувшись на спину, он окунулся в ледяные морские волны. Попытки взлететь или хотя бы удержаться на плаву были бесполезны: драконы не умели плавать, и единственное, что ему оставалось, превратиться обратно в человека. Однако и Морейн стало гораздо труднее держаться в воздухе - крыло он ей разорвать все же успел. Пока он судорожно пытался вдохнуть, чтобы произнести слова истинной речи, она тоже оказалась в море и ей тоже ничего не осталось, как превратиться в человека. Теперь они все трое барахтались в воде, пытаясь справиться с волнами и с жутким холодом. Забавно, ведь они вполне могли не доплыть до берега. Ну кроме него - ему-то известны чары Левитации, а вот насчет остальных он не уверен. Однако сплести их он не успел - Морейн доплыла до него раньше. Доплыла, и не используя никакой магии, попросту набросилась, вцепившись в волосы и попытавшись утопить. Он в первый раз пожалел, что они у него такие длинные: красота красотой, а в драке очень неудобно. Однако сейчас оставалось только вырываться и пускать пузыри. - Морейн, не забывай, он нам нужен живым! - спасибо, Уголь, очень вовремя. Девчонка и вправду была его сильнее: всю свою жизнь размахивал мечом и дрался с мужчинами тут точно не он. А самое противное, что у него не получалось произнести ни слова: одно слово Огня уже избавило бы его от ее цепких рук, но под водой не слишком-то поговоришь. Она наконец-то позволила ему вдохнуть, но это ни к чему не привело, так как девчонка немедленно зажала ему рот. - Уголь, помоги мне... подержи его, - выдохнула она, абсолютно игнорируя его попытки кусаться. А вот и еще пара рук: кажется, эти двое решили выдрать ему все волосы окончательно. Как же глупо будет утонуть, а еще глупее - попасться этим двоим... Правда, что самое вероятное, они сдохнут втроем, не доплыв до берега. - Как думаешь, Уголь, мы его дотащим до берега? - поинтересовалась Морейн. - В сознании он мне точно не нужен, а Харальд, кстати, не уточнял, живым он его хочет видеть или мертвым... Твою мать... Когда эти двое успели встретиться, да еще и подружиться? Теперь было ясно, почему его магия на нее не действует и даже атаковать ее толком не получается: Харальд ее просто защитил от его чар. И последнее, чего он хотел - оказаться в лапах у этого говорящего куска гранита. У того к нему явно будет слишком много вопросов. На счастье Ласки Харальд не мог передвигаться, но вот нашел же себе руки, которые смогли до него дотянуться. Меж тем Морейн явно вознамерилась его придушить под просьбы Угля не убивать брата. Смех и грех, вот уж от кого не ожидал защиты. Девушка сердито буркнула, что так и быть, оставит в живых "этого гада". До того, как потерять сознание, он успел услышать о себе еще несколько эпитетов, куда менее цензурных. Первое, что он почувствовал, придя в себя, - что его магия скована. Конечно, его не оставят просто так, надеяться было бы глупо. Вот только кто наложил такие сильные чары? Явно не Морейн - ни умения, ни нужных способностей, да и магия явно не ее... Ответ явился сам собой, стоило ему только открыть глаза. - Надо было раньше от тебя избавиться, - прошипел он, обращаясь к седому магу. Кстати говоря, кроме него в этой жалкой лачуге он заметил еще одно знакомое лицо. Киндари, княгиня с Энлада. Видимо, бывшая, если сидит тут. Значит, и на родной остров у нее вернуться не получилось. И правда - кому она там была нужна? Ее дяде, который убил бы ее, даже глазом не моргнув? Огион ничего не ответил. Ласке порой казалось, что привычка этого мага постоянно отмалчиваться говорит о его ограниченности. Но увы, он был серьезным противником и сбрасывать его со счетов было нельзя. Зато Морейн, чьи мокрые волосы напоминали птичье гнездо, молчать не стала. - Рот закрой, - приказала она. - То, что ты мне нужен живым, еще не значит, что я буду с тобой цацкаться. - Ну давай, ударь меня, это же так благородно, я ведь не могу тебе ничем ответить, - съязвил он. Собственно, единственное, что он мог сделать в этой ситуации. - А я в благородство никогда и не играла! - заявила девушка, и шагнула к нему, явно намереваясь его пнуть, но сейчас же была остановлена неодобрительным взглядом Огиона. Ласка с удовлетворением отметил, что старому магу она повинуется беспрекословно. Еще один человек, присутствующий в комнате, был Ласке незнаком. Но, судя по посоху, маг, да еще и закончивший Школу на Роке. Таких Ласка терпеть не мог, хотя в случае надобности успешно скрывал свою неприязнь. А потом и лицо его вспомнилось - тоже был с Углем в подземелье на Госке. Еще и память тому вернул. Альтруист проклятый. Впрочем, все они корчат из себя альтруистов и без конца талдычат о своем Равновесии. Слушать противно. Киндари косилась на него с презрением. Видимо, радовалась маленькой победе, хоть и чужими руками. Ей тоже было за что его ненавидеть. Ведь и ее он отправил на Госк сказочками об Амулете Призывателя. И якобы "случайно" подкинул ей информацию о Морейн и ее родителях, чтобы она смогла найти себе союзницу. Жаль, что они обе выжили. Он-то надеялся, что их всех там сожрут за то, что они решились протянуть загребущие лапки к амулету. Ну вот не нужна была ему Энладская княгиня со своими планами на Гонте. - Ну? - наконец не выдержала Морейн. - Так и будешь молчать? Или расскажешь, зачем ты нужен Харальду? - А он тебе не сказал? - насмешливо бросил Ласка. - Странно. Ты так доверяешь ему? - Стоит рассказать все честно, - а вот и Огион заговорил. Сделал одолжение, ведь мы могли до всего и сами догадаться. - Только так мы сможем тебе помочь. - Помочь? - теперь его ирония была даже Морейн понятна. - Да неужели? Конечно, того, кому хотят помочь, оглушают и связывают магией. И тащат туда, где ему точно конец. - Тебя туда еще никто не тащит, - бросила Морейн. - Но будешь вы... пендриваться, утащу и плюну на твою судьбу. Мне это несложно. Как мило. Она при Огионе даже не ругается. Кажется, вот кто спас ее в ночь смерти родителей. Но Ласка понимал, что как ни крути, а угроза вполне реальная, никто здесь и вправду не будет с ним "цацкаться". Предлагают помощь - бери, пока дают. Даже если предлагают ее враги. Другого выхода все равно нет - Огион точно не даст ему сбежать. - Я обещал его освободить. Впустить в свое тело. Ясное дело, я не стал это выполнять - любой маг знает, чем подобное заканчивается. Просто вытеснил бы мою душу и сделал меня своим геббетом. А меня навсегда отправил бы в Сухую Страну. Я не такой дурак, чтобы держать подобную клятву, умный всегда может догадаться, как ее нарушить. - Ну и как ты ее нарушил? - нетерпеливо спросила Морейн. - У него спроси, - буркнул он, косясь в сторону Огиона. - Наверняка уже догадался. - Да, у меня есть предположение, - согласился седой маг. - Самое простое - сменить Истинное Имя. На это хватит сил не каждому. И даже если имя изменено, нарушивший клятву подвергаются проклятию. Конечно, он все знает. Проклятие... то, о чем не знал никто. Ни придворные, ни даже Рокса, самая верная из его подчиненных, и уж упаси Сегой, никто из княжеской семьи. Его магия пока сдерживала эту мерзкую заразу, разъедающую внутренности. Род Холодного Гранита знал толк в издевательствах. И если бы не магические заплатки, он давно бы умер от внутреннего кровотечения. Кстати... сейчас его магия скована, а значит... Он не успел завершить эту мысль, как закашлялся. Нельзя было показывать это никому, и уж тем более врагам, но кашель сдержать не получилось. Разумеется, на ладони, которой он прикрывал рот и в уголка рта остались кровавые следы. Ласка попытался отвернуться, но что могло скрыться от взгляда Огиона, чтоб он от старости ослеп? - Позволь, я остановлю кровь. - Лучше оковы сними! - бросил Ласка, на всякий случай отодвигаюсь в угол. - Даже не думай, что я позволю тебе коснуться меня своей магией! - Ну и сдохни, - фыркнула Морейн. - Думаю, Харальду твое тело и в таком виде сойдет. Конечно, они оба были правы, но он только глубже забился в угол, глядя на всю эту компашку, как затравленный лис. Он знал, что полчаса бездействия - и кровь пойдет горлом, так уже случалось. Но подпустить к себе соперника, еще и закончившего проклятую Школу с этими возомнившими о своем исключительном праве на Высшие Искусства так называемыми Мастерами... Все его существо сопротивлялось, он был абсолютно уверен, что просто так Огион ничего делать не будет. Наверняка воспользуется слабостью Ласки и невозможностью закрыть сознание, прочтет все, что он прячет, или, хуже того, Истинное имя... В последнем случае, считай, сделает рабом у себя на поводке. - Да никто тут тебе зла не хочет, - не выдержала Киндари. - Пойми это уже, наконец, и не трясись. Усмешка скривила его губы, когда он ответил на ее взгляд. Ага, как же. У одной убил родителей, второй разрушил все жизненные планы и буквально сделал нищей, третий из-за него лишился зрения и магии, четвертому наверняка давно стоял поперек горла, а пятый его поддержит - маги Рока же любят избавляться от "зла"... Никто, ага. На их месте Ласка давно бы уже убил того, кто поступил подобным образом. Или позволил сдохнуть от проклятия. Или вообще отдал Харальду - тот явно устроит ему такой кошмар, что смерть от меча покажется мечтой. Даже захлебнуться в собственной крови будет мечтой. - Ласка, посмотри сюда, - мягко проговорил Огион. - И не подумаю, - сквозь зубы прошипел он, разглядывая собственную ладонь, на которой медленно подсыхали кровавые капли. - Не дождешься. - Кимо, - голос мага стал тверже. - посмотри мне в глаза. Силы покинули Ласку, страх ледяным облаком окутал все тело, заставив вздрогнуть и съежиться. Как-то ему удалось узнать... Теперь нет смысла сопротивляться. Теперь нет смысла даже думать об освобождении. Он безвольно поднял взгляд, его зеленые, как у сестры, глаза, встретились с прозрачно-серыми. Молчание длилось, а разум оставался при нем. Огион не использовал его имя, чтобы подчинить Ласку себе. Просто внимательно смотрел на него. А затем поднялся с табуретки и двинулся к нему. У Ласки не выходило опустить взгляд, хотя он чувствовал, что стоит только попытаться, и все получится. Огион присел на пол напротив него. - Ненависть, - проговорил он. - Все, что ты испытывал и все, что получал взамен. Жаль, что у меня не вышло встретить тебя раньше, до того, как ты отправился на Рок. И опустил руку на его грудь, сплетая наговор. Ласка слушал Истинную речь, чувствуя как боль унимается и дышать становится легче. - Кимо, - наконец сказал седой маг, - ты можешь избавиться от своей тьмы. Еще не поздно. - Поздно, - Ласка едва шевелил губами. - Во мне давно нет ничего, кроме этой тьмы. Даже не пытайся. Просто убей меня - так будет правильно. - Да заткнись ты, - вмешалась Морейн. - Взяли моду - сначала одна ее убить просит, теперь второй. За... надоели! Живите и радуйтесь, пока живы, в Сухой Стране ничего хорошего нет. - "Радуйтесь", - злобно бросил Ласка. - Как бы ты заговорила, если бы каждую ночь захлебывалась кровью и каждое утро с помощью магии отчищала от нее подушку, пока никто не увидел - иначе сожрут, двор князя - не хлев с милыми овечками, тебя уничтожат, едва заметят слабость. Как бы ты заговорила, если бы тебя ненавидела родная мать просто за то, что ты родился мужчиной, и относилась хуже, чем к животному? У меня до сих пор остались следы от наказаний - думаешь, от кого я узнал первое заклинание боли? Как бы ты заговорила, ели бы сбежала из дома в двенадцать и пряталась в порту, пытаясь хоть как-то заработать, чтобы не умереть от голода и не замерзнуть? Магия не слишком помогает, если ты ей почти не владеешь. Если тебя никто не учил, и все, что ты умеешь, ты подсмотрел и запомнил слова Истинной речи, услышанные случайно... - он обессиленно замолчал. Наговор Огиона действовал, даже, пожалуй, лучше его собственного, но что-то мешало говорить, снова сдавив горло. Он не сразу понял, что это слезы, и торопливо отвернулся, сдерживаясь из последних сил. - Не надо этого стыдиться, - мягко проговорил Огион. Расплакаться перед врагами... позор. Если бы еще его магию не сковывали, можно было бы хоть иллюзией прикрыться. Сестра тоже подошла, но, как ни странно, не стала издеваться. Просто села рядом и взяла за руку. Сил выдернуть ладонь не было. - Я тебя не брошу. Ты же последняя моя родня, - проговорила она. - Мы справимся с тьмой, даже если она и кажется тебе единственным, что у тебя есть. Он ей не верил, но не мог противиться ее голосу. Оставалось только ждать, когда поток слез иссякнет сам собой. И своей дальнейшей участи.