дикий танцор

Король высматривает подходящий меч, но тормозит, отправив за тем, что дарил первой даме по случаю их годовщины, а свой вручает оборотню. — Правил нет. Обычный бой. Я лишь позволю не ставить на кон жизнь, мне хватит твоего поражения с подчинением, — наблюдающие расходятся по углам, Сонхва закрывают двое слуг, сложив копья крестом и таким образом защищая. Оборотень обхватывает рукоять тяжелого клинка и мысленно хвалит тонкую работу. Чон разминает плечи и улыбается ярко, как в день первой встречи, любуется обстановкой дворца, мысленно поменявшись местами с соперником. Минги нападает первым, однако тут же сталкивается с одной проблемой: Юнхо сильнее. Не настолько, что его не убить, но сил в удары вкладывать нужно больше, чтобы оказаться лучшим. Сталь высекает искры при оглушительных столкновениях. Оборотень точно уступает в навыках, и его вытягивает реакция, никак не знания. Глухой выдох рвется из груди короля при новом прыжке с ударом. Уже есть прогресс: танцор двигается к углу. Ошибка. Нельзя ж рыть себе могилу так быстро. Как-то неинтересно выходит. Полузверь проскальзывает под рукой короля, нанося удар со спины. Челка липнет ко лбу, неприятно намокая. Старший же умело обманывает его в два движения, почти ранив, но не успев, от чего ругается с шипением, проклиная чертовски ловкого парнишку. Действительно ведь так молниеносно отойти на жалкий сантиметр нельзя без должной сноровки. Юнхо она не нужна. Это и было причиной улыбок: если он не выиграет, то точно не пострадает, потому что прозевать атаки не сумеет. В крови бушуют инстинкты оборотня, что прекрасно работают и в человеческом образе. — Сдавайся, — предлагает монарх, когда скрежет железа вновь обжигает слух. Чон хмыкает, с силой отбрасывая от лица холодное оружие, и двигается вперёд, смелее размахивая мечом. Случайно сталкивается взглядом с Сонхва. Он спокойно показывает жестом: тише. Нет в глазах страха, нет опасения. Просто просит, будто знает, что послушают. И верно, парень бесцельно убивать не хотел, а теперь как одобрение получил, благодаря чему ловко уворачивается, начав банально вилять из стороны в сторону. Это вновь похоже на танец, только с угрозой жизни. Ха! Какая мелочь. Бои в этом королевстве часто проходят как учебные, так и за свою честь или любовь. Чего уж говорить о поединке, в котором, по сути, должен потерпеть крах один в любом случае. Интересно выходит: вроде, равный и неравный бой одновременно. Вроде у каждого есть козыри в рукаве, каждый по-своему уникален, каждый умеет больше другого. Казалось бы, выиграть легко любому из них, но это не так, раз еще не пролито даже капли крови. — Не в этот раз, Ваше Величество, — с присущей оборотню прыткостью изворачивается быстро, откинув с грохотом меч. Юнхо ухмыляется застрявшему рядом с его головой оружию, что должно было отнять жизнь, но то ли Минги промахивается, то ли сам танцор успевает сделать шаг вправо. Уже не играет роли. Сон хрипит от досады и надвигается на соперника, находясь в настроении на былые ухмылочки в отличии от получеловека. — Я поговорю с вами только в тихой обстановке. Без драк, воинов, злости, — по окончанию фразы сбегает по лестницам, утянув за собой в лес вереницу стражи. В спину животному летят стрелы, копья, люди подгоняют лошадей, пока Чон скачет меж стволов деревьев. Он знает эти тропы наизусть, знает, где расположилось крохотное поселение, где живет знахарь с дочкой. Каждая опушка, обжитая зайцами, известна, он сможет по запаху отыскать даже здешнюю стаю волков. Что ему после этого всего стоит завести королевских псин в чащу, откуда выйти будет слишком проблемно? Правильно, абсолютно ничего. Весело видеть за своей спиной ораву людей, видеть бегающих меж кустов зверьков, которых испугал гомон, да топот копыт слышать, убегая в своё укрытие, где сможет зализать раны с помощью волшебника. — Стой! Это бесполезно, — кричит шедший впереди страж, командуя возвращаться по свежим следам, благо, воинов пошло много, а кони протоптали путь. — Быстрый черт, ещё и наглый, — стегает своего скакуна по бедру, вынуждая рысцой пойти. Во дворце стоит легкая суматоха, если можно так сказать. Основная часть былых наблюдателей разошлась по своим местам, некоторые зажались в страхе, пускай им не впервой видеть гнев короля. Минги в ярости разбил мечом пару ваз, отбил от чана с маслами осколок, но замер, когда напротив оказался Пак, поднятым с земли мечом отбив с лёгкостью атаку. За ним поспешили служанки, но тут же Сон остановил тех угрозой, аккуратно убрав в ножны оружие и подняв руки, мол, не будет более крушить собственный дом. На него все еще направлено достаточно смертоносное острие. Сонхва не посмел бы убить, но ранить всегда мог. Король прикрывает глаза, сжимая до белеющих костяшек кулаки. Рычит из-за бурлящей ярости, слышит ржание лошадей, но никак не реагирует и идет к трону, пока Сонхва привлекает внимание стража к себе. — Госпожа первая леди, мы не смогли догнать зверя. Он завел нас в глубь леса, даже не словил ни одной стрелы… Приношу свои извинения, — встает на одно колено, положив лук с колчаном, в котором жалко болтались две стрелы, перед собой. — Радуйся, что король сейчас внутри себя злобу держит. Знаешь ведь, что тебя бы могли серьезно наказать, — Пак отправляет воинов на свои места, направившись к другу, который только глянул серьезно, но мельком, после вновь закрыв веки, и обойдя трон со спины, сжав пальцами напряжённые плечи и начав говорить приятным низким тоном. — Давай подождем немного. Скоро на Западе на место пожилой матери, сядет принцесса. Западное королевство очень опасно своими наследниками. Они никогда не послушают воли мудрой королевы, поэтому юная Сана точно пойдет на нас с войной, — отвлекает не менее важными разговорами, ласково шепча на ушко и заставляя короля расслабиться. — Помнишь легенду о чудище, которое перегрызло глотку правителю Юга? Там говорится о буром создании с пылающими глазами. Он предотвратил страшные последствия. В легенде его называют «тем, кто хочет мира», — Минги одаривает полным интереса взглядом первую леди, что теперь стояла сбоку, с позволения правителя взявшись за руку. Он помнит события пятилетней давности, причем отлично. Неужели?.. — Юнхо остановит принцессу Сану, не думаешь? Если он сделает это, давай позволим ему жить в тишине здесь? — король дергает за изумрудный шелк одежд Сонхва, вынудив перевалиться через подлокотник трона. Из-под ладони вылетает пара пуговиц, а ткань еле выдерживает такой напор. Минги целует рьяно, ему чхать хотелось на окружение, он не совсем пришел в норму после гнева, зато идею, пусть и весьма провокационную, одобряет. Пак же успевает опорой себе выбрать плечо да колено младшего, и то ухватился по инерции. — Черт с тобой, будь по-твоему, — Сон ведёт пальцами под шёлковыми одеждами по плечам и усмехается, за что получает легкий удар в солнечное сплетение. Брюнет выпрямляется и отворачивается, глядя на появившийся вырез и как можно скорее скрывает его почти полностью, пока за спиной уже рушит идиллию Минги. — Что ты там увидел? — дает пощечину просто интонацией, сразу подходя к извиняющемуся конюху, который шел в комнату прислуги, но повело его глянуть не в том направлении, в котором бы стоило. Первая леди хмурится, оттягивая короля в сторону и строго смотря в его глаза. — Ты уже двоих за день уберёг. В монаха Будды заделался? Сонхва выдерживает зрительный контакт и даже не реагирует на свирепого убийцу в лице любимого. Он, конечно, в курсе сколько силы в этом худощавом парне… Мужчине. Но он тоже не промах, поэтому может дать отпор. Плюс ко всему, король еще принцем пал в чувствах к несостоявшейся невесте, поэтому Пак всегда ведет один ноль. — Ваше Величество, вы забыли, что вас может ожидать от меня, если я захочу, — леди чарует своим голосом, заставляя забыться на мгновение до момента, когда первая дама короля уже пропадает в длинном коридоре замка. — Только еще раз попадись мне на глаза. Выброшу из дворца, — сквозь зубы цедит конюху, устремляясь спокойным шагом вслед за первой леди, что, вероятно, пошла за новым платьем или в купальню.