Пространственный резонанс

      Земля мигом ушла из-под ног, когда звонкий голос Алёнки окликнул меня. После сорванного по до сих пор непонятной причине матча, я просидела в раздевалке ещё какое-то время, пытаясь понять, почему именно сегодняшний день стал очередной катастрофой. Всё вертя в руках шлем, я мусолила бы эту мысль о несправедливости ещё долго и нудно, если бы рука рыжей не схватила меня за предплечье и не потащила в сторону учебного корпуса.  — Ты совсем спятила?! Отпусти. Я подневольно взлетела с Алёнкой под руку по винтовой скрипучей лестнице и легонько ущипнула её за ладонь.  — Это ты видимо спятила! Тебя Вась-Вась вызывает. Понятия не имею, что ты успела натворить… — волоча меня за собой, она пошмыгивала носом из-за лёгкой весенней простуды и на поворотах оборачивалась, чтобы своим грозным взглядом разбудить во мне совесть (только не ясно, зачем), — В любом случае, помни: если что — мы за дверью. Чуть ли не споткнувшись на ровном месте, Алёнка наконец освободила меня из оков почти перед самым кабинетом Василисы Васильевны, директрисы Магического колледжа. Маша, Снежка и Алиса стояли у витражного в пол окна, поголовно потирая руки от тревоги.  — Наверняка опять скажут, какая ты молодец, успеваемость на высшем уровне и бла-бла-бла… Ты ведь отличница, как ни как. Что может произойти плохого, верно? — Алиса махнула рукой, легонько подёргав мою косу.       Удивительно, но всё это время я будто бы была в трансе, не внимая, что от меня хотят. Когда в очередной раз Алёнка толкнула меня к двери и отскочила, прикусив губу, я осознала, что и сама понятия не имею, зачем меня вызвали. На турнир поедет команда Любавы? Или Любава станет лидером Сказочного патруля? Или родители обезумели, решив, что мне лучше учиться в Королевском колледже?..       Неприятное чувство тревоги засело где-то в области желудка. Уверено глянув на девочек (хотя я всё ещё была растеряна!), я осторожно постучала в громадную белую дверь и, дождавшись соответствующего утвердительного крика, слегка шатаясь вошла во внутрь. За письменным столом сидела с идеально ровной осанкой директриса. Как-то странно-недоверчиво она посмотрела на меня исподлобья, кивком пригласив сесть перед ней на бархатное кресло. До того, как Василиса грустно оглядела меня, мне не было так страшно из-за информации, которую я могла бы услышать. Складывалось ощущение, будто бы я разочаровала её чем-то. А-а, блин, точно! Думаю, Морок уже надорвал голос, ведая о нанесённых увечьях груше. В таком случае, удивляться тут нечему. Подогнув носки сапог под кресло, я сложила руки в замок и взволнованно взглянула на директрису, показывая всем своим видом, что ничегошеньки не понимаю.  — Ты ведь уже наслышана о пропаже портального мела Юна? — глаза её словно искрились и при этом, на лице было задействовано минимальное количество мышц.  — Нет, первый раз слышу. А когда это произошло? Василиса вздохнула.  — Об этом стало известно буквально полчаса назад. А произошло, вероятнее всего, на открытии матча, где был весь колледж, кроме тебя. Чёрт… Значит всё-таки не из-за груши. Сухо сглотнув и сжав руки в кулаки, я плавно перевела взгляд с идеально сложенных на столе бумаг на переносицу директрисы, лишь бы не смотреть в её искрящиеся глаза.  — Хотите сказать, что подозреваете в исчезновении мела меня? — голос сорвался на крик из-за нарастающей обиды и унижения, — Да как вы могли подумать, что я как лидер Сказочного патруля, которая не раз спасала всё наше магическое измерение, стала бы красть волшебный артефакт?! Собственно, и опоздала я из-за… — вспомнив о Владе и груше, у меня пересохло в горле, — В общем, меня задержал Владислав Владимирович. Неужели лишь я одна не явилась вовремя на открытие матча?  — Мы вынуждены так думать. Все подозрения пока падают только на тебя, прости. Василиса Васильевна глубоко вздохнула, приподнимаясь со своего кресла и подходя ко мне. Как бы я не старалась казаться спокойной, учащённое сердцебиение выдавало меня с потрохами.  — Но я действительно была в то время в зале. Это сможет подтвердить и сам Владислав.  — Мне правда жаль, Варя. Учебный комитет и так хотел отстранить тебя от занятий, но мне удалось смягчить твои пока временные условия пребывания в колледже: переберёшься в правое крыло в одну из комнат для преподавателей, во время пар и перемен будешь под нашим полным контролем, а вечером станешь помогать Владиславу Владимировичу в спортивном зале с тренажёрами и прочим.  — Что? Морок? — Василиса удивленно взглянула на меня; я кашлянула в кулачок, — А почему именно с ним? Я могу помогать профессору Звездочёту. — Владислав Владимирович сам вызвался. — Это у него что, такой способ отомстить мне за все издёвки? — Это максимум, который я могу позволить тебе пока. Естественно, за пределы колледжа выходить запрещено. И магические силы придётся ликвидировать. — Она взяла меня за обе ладони и положила их на небольшой стеклянный ящик, накрытый синим шёлком. Василиса чересчур быстро проговорила заклинание на древне-сказочном, что я ничего не успела разобрать, и мои руки в тот же миг засияли ярко-фиолетовым светом. Тут уж земля ушла из-под ног снова. Я взбудоражено прикрыла веки. Ощущения были такие, словно в прямом смысле слова из меня высасывали все силы. Голова всё быстрее и быстрее становилась тяжелее, внутренности свело. И когда покалывание по телу прошло и началась лёгкая дрожь, директриса резко оторвала руки от ящика и шикнула в мою сторону.  — Сейчас не только магических сил, но и духа лишилась бы. — Нежно потерев мои ладони, она взглянула мне в глаза уже с нотками боязни и жалости, — Повторюсь: мне очень жаль. Но я уже не особо соображала. То ли это из-за ликвидации сил, то ли от новости о времяпрепровождении с Мороком — не знаю. Ноги всё ещё дрожали. Василиса Васильевна подхватила меня за локоть, ведя к двери.  — Сейчас отведу тебя в твою временную комнату отдыха. Конечно, она чуть поменьше, чем обычная студенческая, но тоже имеет шарм. Первое, что мы увидели, распахнув дверь, — это Сказочный патруль, гурьбой лежащий на пятой точке и потирающий, видимо, только что ушибленный лоб. Даже несмотря на всю эту неприятную ситуацию, такая мелочь смогла меня рассмешить.  — Девочки! Немедленно расходитесь по комнатам. С вашей Варей всё будет в порядке, — Василиса наклонилась к моему уху, — если она не успеет натворить дел. Мурашки пробежались по телу. Она что, сомневается во мне? Маша, приподнявшись первой и взяв в охапку девчонок, кивнула мне, спрашивая, или всё в порядке. А я и не знала, что ответить. В голове завертелись мысли в бешеном водовороте: даже на мгновение забыла, где нахожусь. Василиса грозно взглянула на меня — я почувствовала это даже повернувшись к ней спиной.  — А куда вы её ведёте, эй! — откликнулась Алёнка, убирая с плеча ладонь Маши. Из-за хватки директрисы, нежной, но одновременно крепкой, я смогла только на секунду повернуться и прошептать губами: «Я всё расскажу позже», до того, как меня дёрнули за рукав. Но Алёнка явно не хотела ждать. Оббежав нас, она расставила руки на бока, тем самым заставив Василису Васильевну остановиться.  — Мы хотим знать, куда вы ведёте Варечку. И что бы вам про неё не наговорили эти…. — Снежка и Алиса, подоспев тут же за подругой, прошептали одновременно: «Любавы», — Да, они… В общем, она не причём! Маша, кивнула и поправила очки, якобы полностью подтверждая слова Алёнки.  — Вашу Варечку подозревают в краже мела Юна, волшебного артефакта. Так что на время расследований она будет жить в комнате для преподавателей. Тут уж не выдержала Алиса, чуть ли не накидываясь с кулаками на Василису.  — Да вы совсем там с ума по сходили! Наша Варя?!       Некая забота девочек как-ни-как грела мне сердце. Но длилась она не долго, так как директриса, игнорируя любые просьбы оставить меня в комнате со Сказочным патрулем, уверенно шла вперёд по длинному витражному коридору прямиком к правому крылу. И пока мы шли, девочки всё горланили и горланили, что это сто процентов сделала не я, и что меня подставили, в то время как меня волновал только факт вечерних посиделок с Мороком Владом. Утекло много воды с момента его диктаторских и алчных планов, но осадок остался — по крайней мере у меня. Я всё ещё не могла поверить в то, что ранее Великий Князь, которому уже более трёхсот лет изменился по щелчку. Хотя других он, на удивление, смог переубедить. Маша, Снежка, Алёнка и Алиса не отставали от нас. И чем больше мы приближались к комнате, тем больше я уже сама верила в собственную вину. Голос совести всё-таки проснулся, да так заорал о том, как плохо красть, что аж живот сжался. Не могла же я и вправду, сама того не ведая, украсть портальный мел…       Почувствовав, как мою руку резко отпустили, я вздрогнула. Директриса, грустным взглядом посмотрев на нас, указала кивком на небольшую лестницу, ведущую в блок комнат преподавателей. Никто, отчего-то, не решался идти первым, так что, собрав все оставшиеся жизненные силы в кулак, я ступила на каменную ступеньку. Смотря себе под ноги, всё пыталась придумать, в какой момент я могу упасть в обморок, чтобы очнуться в прошлом и не попасть в эту ужасную реальность.       Тут перед мной вырос Евгений Мирославович, наш препод по зельеваренью, из-за чего я чуть не грохнулась (только не в обморок). Всегда такой спокойный и… добрый. Вытащив руки из карманов штанов, он любезно подал мне руку и с интересом взглянул на девочек и директрису.  — Что-то ищите?  — Нет, Евгений, Варю ведём в её новую комнату, — Василиса с особенным усилием выделила глазами моё имя и слово «новую»; преподаватель выпрямился, приподнял брови, косо посмотрев в мою сторону, и кашлянул.  — Что ж, уверен, тебе с нами будет комфортно, — приблизившись к моему уху, он сладостно пролепетал: — По вторникам у нас вечер магодомино.       Девочки, шарахаясь, провели его взглядом и перепугано вцепились друг в друга. А мне в кого вцепиться?! Василиса стояла в шаге от меня в так называемом круглом коридоре дверей комнат отдыха и ждала, пока я подойду к ней ближе. А я всё стояла на последней ступени и надеялась, что обречение на изгойство это всего лишь плод моего разбушевавшегося воображения. Колени громко хрустнули, когда я, выгнувшись, подошла к директрисе и сразу видимо двери в мою комнату. Чёрт, а ведь только сейчас я до конца осознала, что буду теперь совершенно одна.       Василиса Васильевна исподлобья около секунды наблюдала за моим волнением и наконец, не хотев мучать больше, открыла серебряным граненным ключом большую коричневую дверь без номера. У меня вырвался ох. И это «комната чуть поменьше»? Да, она заставлена всяким барахлом в роде пыльных пустых шкафов и горы скрученных карт, но, если убраться, здесь будет даже просторнее, чем в комнате с девчонками.       Окно, которое первым бросалось в глаза, было не зашторенным, открытым на распашку. И сквозняк тут же поторопил всех зайти вовнутрь и напрочь закрыть дверь. Из вещей, которые не стоило бы сдать на хлам были всего лишь небольшая деревянная кровать со спинкой, стол — не самый что есть большой, но для компьютера годиться — и возле него стул (со спинкой даже!). Парочка старых ковров валялась под ногами, и думаю, один из них тоже можно было привести в порядок. В общем, скучновато и пыльно, но есть над чем работать.       Василиса хлопнула в ладоши, привлекая наше внимание, и широко улыбнулась.  — Собственно, вот. За тобой лишь убраться немного, но в целом, комната очень даже неплохая. Нравится?  — Безусловно, — ответила я, заметив краем глаза грустное выражение лиц Снежки и Маши.  — Тогда я пойду. А вы, девочки, не засиживайтесь. Завтра первая пара у каждой. Василиса поправила пышную косу и махом закрыла за собой дверь.  — И что теперь? — Снежка растерянно пискнула, плюхнувшись на кровать и чихнув от взлетевшей в воздух пыли, — У тебя хоть не отняли волшебные силы?  — Не будь такой наивной, Снежк, это же Вась-Вась, — Маша закатила рукава рубашки и брезгливо поворотила носом, — Тут явно какая-то ошибка. Я облокотилась локтем о старый шкаф и фыркнула.  — Конечно, ошибка! У меня даже в мыслях не было красть, тем более мел. А знаете, что обидно? — девочки подошли ближе, якобы разрешая мне продолжить, — Это всё из-за грёбаного Морока. Алиса ещё более напыщенно фыркнула мне в ответ.  — Почему ты не сказала об этом Василисе?  — Я пыталась сказать, но она даже договорить мне дала. Оказывается, на матче были все, кроме меня одной.  — Не верю, что даже Несмеяна пришла, — Алёнка хохотнула, но увидев мой до безумия серьёзный вид, замолкла, — Что, правда? Даже она была? Маша кивнула. Да, погрязла я в это дерьмо по самое «не хочу».  — Единственное, что я могу — это пойти с Владом к Вась-Вась и чтобы тот сам подтвердил, что я была с ним в спортзале. Алиса, закатав рукава, подошла ближе ко мне двумя большими шагами, словно размеряя пол.  — Хорошо, но ты вышла из зала прямо перед матчем?  — Нет. В том-то и проблема. Оставалось где-то пять минут, и я тут же побежала в раздевалку. Но Влад об этом не знает! Мы можем сказать, что я не пришла на матч, потому что всё это время убирала остатки груши.  — Звучит не особо, — Маша выгнула спину, разминаясь, и охнула, — Не уверена, что Влад сможет подтвердить, что ты всё это время была в зале. К тому же он по преподавательским нормам не имеет права заставлять тебя убирать после пары, и если он подтвердит то, что ты перед и почти во время матча убиралась, не только у тебя могут быть проблемы — не пойдёт он на такую аферу. Изо рта невольно вырвались достаточно громкие звуки недовольства.  — А на Василису это не распространяется?! — девочки удивлённо взглянули на меня, и я вздохнула, смягчив интонацию, — Теперь каждый день после пар придётся помогать Мороку в зале.  — Ну, так это в целях профилактики, — заметив, как я уже захотела возмутиться, Маша добавила: — Насколько я помню, звучит так: если студент нарушил одно или несколько правил, прописанных для него учебным заведением, то директор заведения имеет право назначить соответствующую профилактическую кару.  — Кару? Звучит как смертная казнь, — Алёнка хохотнула, и отчего-то стало смешно и мне — видимо уже первые нотки истерики. Мы в унисон вздохнули. Казалось, что единственный выход — это поговорить с Владом, а заодно и с Василисой. Слишком долго и почти невозможным было выяснять, кто явился на матч, а кто нет. Но то, что не явилась я (а точнее, не вовремя и не по своей воле) знали все и подтверждение тому было. Так что оставалось только убедить Влада, чтобы тот переубедил Василису, рассказав о случае в спортзале. А вот как это сделать — уже другой вопрос.  — Слушайте, а может я просто время назад отмотаю и всё? Мне же не сложно.  — Василиса забрала у меня всю магию, сейчас я обычный человек. И фактически, если ты отмотаешь время, для меня оно будет течь так же — то есть, я не смогу понять, что оказалась в прошлом. Соответственно, и изменить ничего не смогу. Сильное волшебство работает лишь на волшебных людях, такой уж у нас мир… Сильный ветер, дующий с распахнутого окна, свирепо и со свистом залетел в комнату, от чего я со Сказочным патрулем поёжились. Алёнка, сжав кулаки, громко цокнула языком и присела на кровать рядом со Снежкой.  — Нам нужен план. В конце концов, нельзя просто закрыть на это глаза. Пока ты под пристальным наблюдением Вась-Вась, настоящий вор небось окинул взглядом следующий артефакт и скоро весь архив вынесет. — Вздохнув, она продолжила более энергичным голосом, — Сегодня у нас должна была быть вылазка за водопад, как и обычно. Наш пока единственный подозреваемый — Несмеяна, так ведь? — я кивнула, — Ну вот возле водопада она чаще всего и ошивается. Её не раз там видели в поздний час — это я понаслышке знаю, но думаю, стоит проверить. Терять нам всё равно нечего. Снежка замотала головой.  — Ещё как раз «чего». Варе нельзя выходить за пределы колледжа, а если нас заметят, будут проблемы у всех.  — Я пойду, — девочки посмотрели на меня как на безумную, — А на счёт заметят ли нас, зависит от нашей осторожности. Так что будем действовать за чётким планом, придумать детали которого доверю тебе, Маша, — та кивнула, хоть и насторожено, — Выследить Несмеяну нужно до того, как она выйдет за порог колледжа, а тем более за водопад. Алиса, — она напряглась, — это будет на тебе, оповестишь нас. Встречаемся как обычно, на том же месте.  — Уверена, что сможешь вылезти отсюда? Телепортацию-то сейчас не применишь, — Маша похлопала меня по плечу, но выглядело это совсем не подбадривающе. Я только кивнула. Хотя понятия не имела как выберусь хотя бы из комнаты. Так как ключ у Василисы, она явно собирается закрывать меня на ночь. Пол здесь неимоверно трещит… Ещё и стены тонкие. Разбудить как минимум вечно плохо спящего Кривозуба будет легче лёгкого. В общем, проблематично. Девочки, провожая меня печальным и взволнованным взглядом, медлительно вышли из комнаты. А мне оставалось только приняться за уборку, даже не используя магии — отвратительно.

***

      Стрелка на старинных настенных часах плавно переместилась к цифре двенадцать. И до этого времени я так и не смогла сомкнуть глаз. Обняв колени руками, сидела укатанная в плед, который нашла в одном из шкафов и пялилась на карту измерений Сказочного мира. Когда случайно взгляд падал на Воздушное королевство, сердце отчего-то так сильно сжималось… Нда-уж, что-что, а о родителях почему-то вспоминать болезненно. Но обидно было только из-за одного: я так и не придумала, как выберусь из комнаты. Как и предугадывала, ближе к десяти Василиса Васильевна закрыла дверь на ключ — было бы наивно думать, что она отдаст его мне, хотя всё же в глубине души я надеялась. Так что единственным, но безумным вариантом было вылезти через окно. Но так как я наскребла только три простыни, две из которых принесли девочки, этой длины не хватит на двенадцатиметровое расстояние — прыгать тоже травмоопасно, ещё и на мраморную кладку. Как минимум опоздаю на минут двадцать, если ещё вообще удастся выйти.       Как только носок коснулся пола, тот тут же громко скрипнул. Чёрт, я так и метра не пройду, как Василиса примчит сюда. Оглянувшись по сторонам, я судорожно начала искать за что можно было бы зацепиться, чтобы преодолеть расстояние до окна. Может, не прогулянные пары Влада не прошли-таки зря…       Встав одной ногой на полку шкафа, а другой на спинку кровати, дрожа я тянулась до подоконника в полтора метрах от меня — к счастью, достаточно высокого. Дышала через раз, крепко схватившись свободной рукой за уголок. Паркур у меня был такой себе, но, кажется, выходило даже очень неплохо. Ладно, если меня не поймают, перестану называть Влада Мороком.       Ногой соскочив с кровати и мгновенно переметнувшись на батарею под подоконником, я приземлилась обеими ногами на паркет. Он характерно возмутился, что я в принципе и ожидала, но всё же зажмурилась. Простояв так несколько секунд и не услышав ни чьих шагов, со спокойной душой я выглянула из окна.       Спокойствие улетучилось тут же. Высота, однако, приличная, чтобы без страховки лететь вниз. Как же сейчас не хватает телепортации… Я жалобно глянула на скомканные три простыни на кровати и, грустно вздохнув, глянула на дверь. Возможно, легче будет открыть её заколкой, нежели надеяться, что, прыгнув с окна, я не умру. Хотя теперь снова придётся применять свои навыки физкультуры. Из-за злости на саму себя я хлопнула по лбу, что оказалось и больно, и громко. Блин, и зачем я проделала этот путь, чтобы потом лезть обратно — так поступает только сильный лидер сильной команды. Потирая ушибленное место, снова взобралась на шкаф возле окна, а позже на другой, что у кровати. Силы уже медленно иссякали, но моё упрямство никак не разрешало мне сдаться. Какая же, наверняка, прекрасная кровать и прекрасный сон могли меня ждать… Чёрт, надо собраться. Меня начал смущать факт, что я боялась какого-то обычного скрипучего пола. Но подсознательно понимала, что всеми силами я обязана доказать, что не виновата ни в чём. И тут две дороги: смирно подчиняться указаниям Василисы, или же действовать: оба по идее должны привести к одному и тому же итогу. Но подчиняться это явно как-то не по мне.       Секунды мне хватило, чтобы перевести дух и вновь продолжить лезть. Почему-то, представив себя со стороны, мне стало жутко смешно — безумно надеюсь, что никто за мной не подглядывает. Расстояние от последнего шкафа и до двери было немалым, но если поставить на то, что у меня длинные ноги, то даже одного шага может быть достаточно. Уже настроившись на прыжок, я сцепила зубы. Как вдруг звук в замочной скважине заставил меня потерять контроль над действиями. Чёрт, «Василиса бдит» — это уже не просто студенческая шутка. Ноги просто-напросто перестали слушаться. И я встала как вкопанная на последней полке шкафа, обеими руками его обняв, и от страха широко улыбнулась. Пиздец.       Дверь тихонько приоткрылась и на пороге показался Влад, сжимая в ладони какой-то предмет, но явно не ключ.  — Уж думал, вор к нам в комнаты пробрался. А оказалось… Это просто ты, — прошептал он, как всегда надевая язвительную ухмылку на лицо, и сделал большой шаг мне на встречу, — Слезай, скалолазка. Я лишь помотала головой; Влад вздохнул и, осматривая моё дурное положение, слабо слышно хохотнул. В полумраке черты его лица казались какими-то чересчур острыми, а взгляд ещё более холодным.  — Слезай, иначе сам заберу, — аргумент сильный. Я спрыгнула, но почти что ему на руки — предположим, он сделал это лишь для того, чтобы никого больше не разбудить. Отпрянув, схватилась руками за щёки, которые пылали от ярости и стыда одновременно.  — Просто хотела убраться здесь. Пыльно слишком.  — Ну да, в полночь. За дурака меня не держи, — а я тебя вообще не держу, как пришёл, так и уходи — хотелось сказать, но я промолчала, — Никудышный у тебя побег получался. Ещё учить и учить.  — Пока ты не пришёл, всё как раз прекрасно получалось, — я развернулась к нему спиной, дабы не лицезреть эту хамоватую улыбочку и услышала кроткие шаги позади себя, а после — дыхание у шеи. — Так что можешь идти, а вот дверь оставь открытой.  — Без проблем, — какая-то странная интонация в его голосе пробудила во мне смятение, — Может, и сторожевым на входе в башню сказать, чтобы разошлись?       Было бы неплохо. Не смея показывать ему свою скованность из-за сложившихся обстоятельств, я так и стояла, пока он нашептывал мне на ухо слова, с каждой секундой переубеждающие попросить о помощи. Есть, как всегда, два варианта: сдаться и пойти спать, или опуститься в своих же глазах, пойдя с Владом. Ух, представляю себе реакцию девочек, если бы увидели нас. Впрочем, это лучше, чем опустить руки.       Осторожно глянув на Влада из-за плеча, я глубоко выдохнула и кивнула.  — А какая мне с этого выгода? Прикрывать воровку, — цокнул языком, издевательски скривившись, — такая себе затея.  — Я не воровка, это раз! И вообще-то, мы сколько времени тебя прикрывали, и в конце концов так расплачиваешься за доброту? — Сделав шаг к окну (на удивление, пол не скрипнул!), я развернулась туловищем к нему, — Это ты должен, а не я.       Тот, осознав, что я права, фыркнул. Ха, ещё бы, это беспроигрышная фраза — князь не любит ходить в долгах. Вот только мучается он уже как минимум года три… Но за ту доброту, которую проявляет Сказочный патруль во век не расплатишься. Рука скользнула по полке шкафа, следом по второй, и резко отдёрнулась, зависнув в воздухе. Он словно хорошенько обдумывал, стоит ли мне помогать. И я видела сомнение в его взгляде, даже на расстоянии было заметно.       На часах уже было без четверти час. А Влад всё ещё, сложив руки на груди, смотрел на меня и не двигался. Закрадывалась мысль, что он стоя умер — жуть! В любом случае, ждать, пока Морок соберётся с мыслями не было ни желания, ни возможности, от чего я рывком запрыгнула на подоконник, выводя тем самым его из транса.  — Тогда мне ничего не остаётся, как разузнать, хорошая ли у меня реакция, а заодно и группировка. Влад напрягся, сделав шажок ко мне.  — Я, конечно же, не сомневаюсь в твоей шикарной группировке, но рисковать не стоит.  — Значит, сомневаешься, — не до конца понимая, что делаю, я выгнулась в спине назад, наклоняясь над мраморной дорожкой. Какая к чёрту группировка, если я собираюсь падать спиной? Но всё это было лишь для того, чтобы Влад очнулся. Не буду же я упрашивать его! Оставалось буквально мгновение, прежде чем я упала бы, но Князев-таки ухватил меня за талию, слегка прижав к себе. Чёрт… Можно было и за руку схватить, но да ладно. Грустно вздохнув, он осуждающе покивал головой и повёл к двери, не смущаясь возмущающихся возгласов паркета. Да и мне уже было плевать.  — Куда тебе? — Влад кивнул мне, выжидая ответа.  — К древнодреву. Только не через главный вход в колледж, конечно же. Влад обиженно фыркнул, аккуратно закрывая дверь и оглядываясь.  — Всё-таки держишь меня за дурака. Приятно.  — Ну почти: держу дурака в дураках.       Подойдя к лестнице, я облегчённо выдохнула — хоть та не скрипит. Маленькими шажками мы приближались к слегка узкой для человека щели между кабинетами профессора Звездочёта и кладовкой. Там же был проход, известный «лишь учителям» и ведущий прямиком в ботанический сад колледжа. И Владу же проболталась о нём Алёнка, рассказывая зачем-то, как мы сбегали с пары по истории древней магии, чтобы проведать Сашу и Васю. Вот и сейчас Влад воспользовался этими знаниями, чтобы поразить меня. Шепнув, что знает тайный выход, я еле сдержалась, чтобы не заржать. Но не бросать же мне его посреди дороги, верно? Так что пусть корчит из себя героя, а я делать вид, что так и должно быть.       Морок шёл спереди меня, цепляясь за мою руку, которую я всё время выдёргивала. В кромешной темноте гулять по колледжу казалось весьма забавным. Даже тот случай, когда Снежке приспичило залезть на крышу и посмотреть на полнолуние не был таким загадочным, как этот. Вот теперь действительно чувствовала себя мошенницей, идя бок о бок с некогда-то грозным князем.       Внезапно Влад остановился — к счастью, у меня хорошая реакция. Замерев в шаге от него, я удивлённо обернулась назад. Он шикнул и выставил руку, преграждая мне путь и заставив принять боевую позу. И тут же спустя мгновение услышала его раздражающий сдавленный смех.  — Всегда ведёшься.  — Иди на хер, — сердце действительно начало биться быстрее. — Долго ещё? Князев промолчал. В ущелье на самом деле было настолько тесно, что я отчётливо слышала его тяжелое дыхание и каждый шаг. Складывалось ощущение, что он боится идти рядом со мной. Либо же что-то задумал.  — Через неделю должно было бы состоятся какое-то собрание представителей всех королевств СМ, не слышала?  — Нет, — догадываюсь, к чему он клонит — родители.  — Тем не менее. Василиса вместе с Котом устраивают его раз в пять лет, правда, без понятия, зачем. Но точно знаю, что вышли на связь и согласились приехать все, кроме короля Виктора и королевы Людмилы. Этого ты тоже не знаешь?  — Говорю же, нет. Что за допрос?  — Ты с родителями вообще связь не поддерживаешь?       Чёрт, вот умеет же задеть за живое. А потом ещё спрашивает, почему я «колючка». Я и родителей-то не видела и не слышала уже около полутора года, а всё из-за дурацкой ссоры. Видели те, хотят, чтобы я обучалась королевским делам, а не магическим. «Ты же единственная наследница на трон»… Ну, им ещё не поздно завести наследника получше. Так что после того, как я настояла на своём, они обиделись и не общаются со мной. Но уверена: пройдёт ещё пару лет и точно объявятся с мольбами вернуться — всегда так делают.       Глубоко выдохнув, я толкнула Влада в спину, чтобы не медлил.  — Нет. — Необычайных усилий мне стоило не сорваться на всхлип, — И не думала об этом. Морок глубоко и размеренно выдохнул.  — Портал в Воздушное внезапно закрыли. Как раз за пару дней до того, как украли портальный мел. Всё это очень странно, не находишь? Со злости у меня вырвался громкий смешок. Да они все издеваются надо мной!  — Что ты хочешь от меня?! — Сообразив, что сорвалась на крик, я прокашлялась, замедлив шаг, и продолжила шёпотом: — Думаешь, я знаю обо всех планах своей семьи и мне есть дело до этого куска мела? Да я понятия не имею, почему все вокруг решили, что именно я участвую в дурацком заговоре. На хрен не надо, поверь. Но выяснить я хочу не меньше, чем все вы.  — Я верю тебе. — Влад сказал это так мягко, что ноги у меня тотчас же подкосились. — Но вот Василиса нет. Думаю, это не по твоей собственной вине, а из-за твоих родителей. Последнее время они ведут себя подозрительно, и что Василиса, что остальные преподаватели считают, что ты можешь быть посредственным лицом. Поэтому мы и хотим для начала…  — Вывести меня на чистую воду. Но как я уже сказала, не знаю я ничего.  — В таком случае, — он неожиданно развернулся ко мне лицом, касаясь кончиками пальцев моей ладони, — будем работать вместе. Мозг мой настолько одурманился этим почти что безвыходным положением, что всё, что я смогла выдать, было самозабвенное:  — Ага…       Услышав, как он довольно усмехнулся, я плавно отвела руку в сторону, надеясь укрыться от его взгляда как можно скорее. Сырость ударила мне в нос ещё больше, так что мотивации побыстрее выбраться отсюда добавилось.       Я обошла Влада и тщательно старалась не выдать своё беспокойство. Признаться, ненавижу, когда он действует на мою женскую психику таким образом. Понижает голос, но одновременно, становится таким мягким… Как пушистое покрывало. Да ну, ему триста с чем-то лет и такой тиран и диктатор, которого свет не видывал. Но при этом, в теле двадцатилетнего мужчины он живёт уже несколько лет, а безликим ещё больше. Возможно, за этот долгий период и научился быть более человечным…? По крайней мере, не об этом мне сейчас нужно думать.       Наконец впереди я увидела маленький, но яркий лучик тёплого света фонарного столба. На душе как-то сразу же стало спокойнее. Больше половины пути мы прошли, осталось только перелезть через забор в саду. Но чем ближе было до сада, тем уже становились стены. Почти в самом конце я с трудом могла дышать и боялась, что кости в определённый момент просто не выдержат и хрустнут на мелкие кусочки.       Моя паранойя исчезла, когда я почувствовала на себе свежий и холодный ветерок. На мгновение мне показалось, что весь тот вчерашний день был обычным кошмаром, и сейчас я могу насладиться своим настоящим, прекрасным. Даже помня про болезненное и унизительное отсутствие магии, всем телом и душой ощущала единение с потоком ветра. Словно каждая клеточка растворялась на крохотные частички, которые подхватывались порывом. Хорошо и тепло. И рёбра целы, на удивление — но назад я точно пойду другим путём. Сделав шажок по сырой мокрой земле, я оглянулась назад в поисках Влада, но его заметно не было. Решил сдать меня Кривозубу, что ли? Я, не сдержавшись, громко фыркнула. Ну и хуй с ним.       Обойдя вокруг клумбы с видами редкостных растений, я остановилась прямо напротив древнодрева, как и договаривались с девчонками, но по всей видимости, ждать они меня всё-таки не стали. Внезапно на меня нагнала невероятная тоска. Всё плохое, что только может произойти, наступает так неожиданно быстро — в тот момент, когда как раз абсолютно всё хорошо. У меня-то и плана чёткого не было, как выбраться из этой задницы, ещё и Влад бросил. Жизнь снова медленно, но верно шла под откос, а я будто позволяла ей это. Запрокинув голову, я вздохнула и крепко обняла колени. Полная луна сеяла белый рассеянный свет по всему ботаническому саду и создавала поистине волшебную атмосферу. Вид открывался на большую половину территории, так что я лишь наблюдала, как плавно обволакивает ночь каждый лепесточек каждого растения. Мне бы действительно хотелось здесь остаться, но только и думалось, что ждёт меня с утра, так сразу бросало в дрожь. Сонливость напала как-то внезапно. Каждый раз, когда веки хотели сомкнуться, я дёргалась, словно очнулась от плохого сна. Всё это меня так вымотало...       Прикусив губу, я в определённый момент перестала сопротивляться. Моментально расслабилась и выдохнула весь воздух, который был в лёгких — полегчало тут же. И холод теперь стал приятным. И свет луны такой…       Проснулась я только от того, что кто-то тряс меня за плечи.  — Варь? Ты в порядке? С трудом я разомкнула веки. Девочки и позади них Влад нависли надо мной, с беспокойством рассматривая. Я лишь пожала плечами, пытаясь приподняться. К счастью, это сделать мне помогла Снежка, а то отмёрзшая пятая точка болела настолько, что встать было проблемно. Маша, скрестив руки на груди и с осуждением в глазах меня осмотрев, грустно вздохнула и шмыгнула носом.  — Извини, что не дождались тебя, но, если честно, даже с тобой вылазка не принесла бы ожидаемых результатов.  — Мы шли за Несмеяной осторожно, как только могли. — дополнила Алиса, рвано говоря, — Но дойдя до водопада, она скрылась в каком-то искусственном тумане. Так что всё коту под хвост. Снежка поёжилась от потока ветра, и заметив это, я накинула на неё свой свитер.  — Ничего. Времени у нас вагон, как и подозреваемых. Будем потихонечку вычеркивать из списка людей и так и вычислим. — Влад двинулся с места, подойдя ближе к нам.       Девочки озадаченно посмотрели сначала на меня, а потом на него. Ну да, теперь Морок кто-то вроде тайного агента Сказочного патруля — правда, не согласовано. Махнув головой и давая подругам понять, что всё в норме, я слегка улыбнулась. Они и так относились к Владу намного лучше, чем я, но возможно именно его внезапное (временное) вступление в наши ряды их и удивило. В любом случае, мы сможем обсудить это позже.       Всё это время Влад не сводил с меня глаз — это я увидела боковым зрением. Алёнка хохотнула, толкнув его в бок и задорно пролепетала:  — А знаете? Мы и не из такого вылазили сухими. — Обняв меня за плечи, прошептала: — Не дрейфь, Варечка, Сказочный патруль, — тут рыжая сделала многозначительную паузу, — и Влад тебя не бросят. Эти приободряющие слова должны были бы согреть меня, но вдруг стало как-то не по себе. Я подняла глаза, осторожно глянув на комнаты преподавателей. И в одном из окон чётко виднелась фигура Кривозуба, явно пронзающего нас взглядом. Чёрт.