Дорога через лес

Не будет он этого делать. Не будет. Если он поддастся желанию, то все станет еще хуже. К сожалению, выбора не так уж и много, но Бен принимает холодный душ и занимается деревообработкой в сарае. У него есть пара проектов: новая будка для Бо, новый курятник и каноэ. Он выбирает собачью будку. Кажется,что выбор подходящий. Он не спит полночи, пилит, измеряет и пытается думать о чем угодно, кроме Рей. Он пишет Хаксу, который еще спит, и даже пишет своей матери в момент отчаяния. Ему требуется провести за работой все время до рассвета, чтобы настолько утомиться, чтобы дотащиться до дома и рухнуть в постель, его руки болят и жгут, а голова все еще раскалывается от маловероятной возможности иметь свою пару. У Рей могут быть рудиментарные железы, которых достаточно, чтобы мучить его, но недостаточно для чего-то существенного. Этот аромат. Соблазнительный, волнующий. Бену удается потерять сознание на несколько часов, прежде чем он внезапно просыпается, настороженный, мысли бегут со скоростью миллион миль в минуту к… чему-то. Это не дрочка, спасибо блять. Он моргает, откидывает одеяло и встает с кровати. Такое ощущение, будто у него в голове рой пчел. Он трет глаза и качает головой, кряхтя, а затем что-то приходит к нему очень ясно, очень интенсивно, ослепительно. Бо наклоняет голову в дверном проеме спальни, когда Бен проходит мимо него к шкафу. Бен стоит там секунду, сгибая руки, нахмурив брови, потому что он не совсем уверен, но затем у него снова возникает это чувство, такое сильное и настойчивое, и он распахивает двери. Он начинает слепо хватать и выбрасывать вещи из шкафа: обувь, рубашки, старую пару роликовых коньков, старую коробку всякого дерьма из школы Альф, старые игрушки Бо. Приятное тепло покалывает его пальцы рук и грудь, пока он деловито швыряет вещи по спальне, копаясь среди них так, будто от этого зависит его жизнь. Он убирает все это за пять минут и откидывается назад. Правильно-правильно. Верно. Бен стаскивает одеяло с кровати. Бо тихонько скулит, когда Бен заталкивает одеяло в шкаф, сначала в комок, но затем наклоняется к шкафу, чтобы разгладить его. Он проводит рукой по волосам и продолжает поправлять одеяло; продолжает это делать, пока не заболит спина. Бен хватает подушки и тоже раскладывает их, но не совсем правильно. Он спускается вниз, чтобы забрать с дивана одеяло и подушки. Бо следует за Беном вверх и вниз по лестнице, но немного отступает, пока он раскладывает вещи в шкафу. Закончив, Бен снова останавливается. Он теплый. Он удовлетворен. Не хватает пары вещей, но выглядит красиво… Стоп, что за хуйня? "Какого хера?",— говорит он вслух. Это помогает ему вернуться в реальность, где бы он ни находился, когда он слышит собственный голос. "Какого хера?" Он встает. Бен смотрит на шкаф, на все, что он в нем сделал, и к нему приходит болезненное, унизительное осознание. Он гнездится. Как Омега. Бен тут же все это разбирает. Он берет подушки и отбрасывает их в сторону, не обращая внимания на безумный стук в голове и неприятную боль в груди. Бен бросает одеяло и подушки на кровать, а остальные вещи уносит вниз. Бо снова следует за ним, шагая с любопытным трепетом. Он ни черта не гнездится. Бен для наглядности пинает подушку на диван, стиснув челюсти. Но он не может заставить себя положить все обратно в шкаф. Он тащит все это в подвал, потому что все равно хотел со всем этим разобраться. Возможно, он сделает это на этих выходных. Было бы интересно. "Бен? Ты здесь?" Бен смотрит на потолок подвала, когда слышит голос, сначала нахмурившись. Его глаза медленно закатываются, и он стонет, руки соскальзывают с бедер. О, нет. Он забыл. Лея. "Заходи!" он кричит. "Ты что, в этом затхлом подвале? Там внизу асбест, Бен. Ты в маске?" Нет ни секунды, чтобы даже повернуться к лестнице, как по ней спускается его мать. Она спускается с последней ступеньки, все еще в темных очках, в белом свитере и брюках, которые кажутся слишком плотными для такой погоды. Она расшторивает окна, хмурясь. Идеально. Именно то, что ему сейчас было нужно. "Я же сказал, что приду", — говорит Бен. "Что все это такое?" Лея подталкивает коробку кончиком черного каблука. "Делаешь мини ремонт?" "Ага. Ремонт" Она сжимает губы в тонкую линию и поднимает брови, выражая свое недовольство и осматривает подвал так, как будто никогда раньше его не видела. "Ты хорошо выглядишь", — говорит она. "Спасибо" «Ты принимаешь те добавки, которые я тебе купила? Ты немного бледный, дорогой. Нужно больше проводить времени на солнце. Больше питательных веществ" "Ты быстро сюда добралась", — говорит Бен, пытаясь сменить тему разговора. "Не думал, что ты вообще придешь" "Конечно я бы приехала. Знаешь, мне нравится тебя видеть, даже если это чувство не взаимно" Лея скрещивает руки на груди и поднимает брови. "Так? Где эта девушка, о которой я слышала?" Бен поднимает брови. "Не в подвале" Лея пыхтит и пыхтит, поднимаясь по лестнице. Все ее сумки находятся в гостиной, в том же черном багаже, что и бирки со всех ее путешествий по миру; места, о которых Бен может только мечтать. Она спешит за ним, пока он пытается идти медленнее, каждый его шаг заставляет ее делать три и стучать каблуками по твердой древесине. Бо следует за ним, тихо виляя хвостом. "Я принесла тебе новую одежду", — говорит Лея, опираясь на стойку, пока Бен моет посуду "Классические рубашки и тому подобное" "Замечательно. Отлично подойдет для растопки костра" "О, не глупи, Бен, они плохо горят. Женщинам нравятся хорошо одетые мужчины. Это даст тебе возможность… тщательно почистить эту майку" Он бросает на нее косой взгляд. "Я стираю свою одежду, мама" "Да, но материал неумолимо изнашивается" Лея снимает ворс с плеча Бена, с отвращением морщит лицо и швыряет его в раковину. "И это придает тебе ауру безработного лесоруба" "Ну, я и так безработный" "Не по своей воле. И у тебя есть множество замечательных качеств…" "И ни одно из них не привлекает бет" Понятно, к чему идет разговор. Бен не собирается это ворошить, и Лея должна знать, что лучше не поднимать эту тему. Она закатывает глаза и качает головой, но не похоже, что есть какой-то способ обойти правду. "Я бы хотела с ней встретиться",— говорит Лея, нехарактерно уклоняясь от холодной, жестокой правды. "Она занята?" "Я не знаю", — лжет Бен. "Ну, я загляну и посмотрю, так ли это... Она, наверное, работает" "Сегодня суббота, Бен" "И что, черт возьми?" Бен выключает воду и вытирает руки тряпкой, как всегда раздраженный вмешательством матери. "Просто оставь это в покое" "Думаю, я имею полное право…" Бен резко поворачивает голову, хватаясь за край раковины, почти обнажая зубы. Лея не уклоняется, как любой другой бета. Она встречает его взгляд, скрестив руки, словно упрямая заноза в заднице. Она всегда была занозой в заднице, когда бы ни решала появиться. Влезает посреди дерьма. Делает ситуацию еще хуже. А затем снова исчезает. Он хочет сказать ей, что игра в сваху между ним и Бетой, с которой он несовместим, ничего не изменит — не отменит отправку его в школу Альф или проводить бесконечное знойное лето в лагере дяди Люка, где другие мальчики это легкая жертва. Ему не нужна ее помощь. Никогда не была нужна. И никогда не будет. Бен отмахивается от неприятных воспоминаний. Он обходит Лею и направляется за ее багажом в вестибюле. "Ты хочешь ,чтобы я отнес сумки наверх?",-он кричит. "Да я отнесу" Он вешает на плечи две сумки, не обращая на нее внимания. Бо берет за лямки спортивную сумку поменьше и следует за Беном наверх.

***

Лея, как обычно, осматривает территорию, предлагая полезные советы, например, построить огромный забор, чтобы держать цыплят, и построить причал для Бо. Бен делает вид, что слушает, пока работает во дворе, чуть ударяя бедро толстыми ветками, чтобы снизить кровяное давление. Она хочет добра. Хочет добра. Добра. Он должен верить, что у нее добрые намерения, потому что она его мать, нравится ему это или нет, и ее невозможно терпеть, если она ужасно бесит. Его старый терапевт сказал ему, что она хочет ему лишь всего самого хорошего. Он был хорошим парнем. Умным. "Знаешь, здесь сад выглядел бы чудесно!",–кричит Лея. Она осматривает заднюю часть дома, патрулируя, как сержант-инструктор. Она прикрывает глаза, чтобы посмотреть в сторону Бена, хотя на ней солнцезащитные очки. "Что думаешь? Некоторые местные травы? А как тебе данаида–монархи?" "Отлично",— откликается Бен. Он ломает еще одну ветку пополам. Вскоре у него накопилась приличная куча для костра, даже без классических рубашек. Он надеется, возможно, глупо, что Рей действительно придет. Лея удирет. Она не тупая. Наверное, надеется на внуков или что-то в этом роде. Бен останавливается, ломая небольшую ветку. В голове гудит, в ушах звенит – и у него возникает такое ощущение... "Тебе нужен бассейн, Бен! Разве это не было бы просто прекрасно?" В голове мгновенно проясняется. Бен сглатывает, колеблясь, а затем ломает ветку пополам. "Мам, в пятидесяти футах от меня целый пруд" "Да, но он грязный." "Один из самых чистых водоемов в штате, мам" "Животные испражняются в этой воде, Бен" Иисус Христос. Он потирает виски и стискивает зубы. Вероятно, она пробудет до понедельника. Ему нужно найти способ сохранить себя в здравом уме в течение следующих сорока восьми часов. "Привет?" Бен оживляется. Рей появляется возле дома, как будто его мысли реализовались в действительности. Бо подлетает к ней, и Лея практически подпрыгивает на месте. Она слегка хлопает в ладоши и поворачивается, чтобы посмотреть на Бена, сияя. О, нет. " П-привет", — говорит Бен. Он роняет палку, надеясь перехватить мать. Но Лея быстрая. Она подбегает прямо к Рей ,которая присела и чесала Бо, заставляя его извиваться на траве, как червяк, и Бен понимает, что упустил возможность. Он двигает челюстью из стороны в сторону и потирает грудь, наблюдая, как Лея пожимает Рей руку, затем держит ее на расстоянии вытянутой руки за плечи, рассматривая ее так, как будто она дорогой кусок мяса в гастрономе. "…Так приятно наконец встретиться с тобой!" Лея заканчивает, когда Бен приближается. "Бен сказал мне, что ты будешь занята, поэтому я не хотела заходить без предупреждения" "Мне тоже приятно встретиться с вами!" — говорит Рей. На ней короткие шорты и еще одна свободная майка, волосы собраны в небрежный хвост. У нее слабый солнечный ожог на верхней части груди. "Извини, если перебиваю, я только что написала Бену и не получила ответа, поэтому хотела убедиться…" "О нет, совсем нет, совсем нет" Лея сжимает руки и улыбается Бену через плечо. "Мы как раз собирались пообедать, если ты хочешь присоединиться к нам" Она нападает на Рей, как стервятник, обнимает ее за спину и ведет к дому. "Вообще-то, я надеялась обсудить с тобой линию собственности. У меня есть достоверные сведения, что мы могли бы решить эту неприятную проблему — я адвокат, и, честно говоря, местная судебная система мне не ровня… " Ее голос затихает, когда она ведет Рей в дом. Бен смотрит им вслед, Бо сидит рядом с ним, высунув язык. Они обмениваются взглядами. Бо виляет хвостом.