Дорога через лес

Лея не смягчает слова и не ходит вокруг да около, что Рей ценит. Она настойчиво предлагает Рей зайти на сайт округа и подать заявку на снятие ограничения на границу собственности между ее домом и домом Бена, потому что оно устарело и является дискриминационным, а《Бен и мухи не обидит》 Рей слушает и кивает, замечая, что Бен притворяется, что его это не интересует, пока он слоняется по кухне, вытирая одну и ту же тарелку, а Бо послушно ходит за ним. Ее взгляд скользит по его бицепсу, когда он еще раз рассеянно делает круг тряпкой вокруг тарелки. Он мог бы прийти к ней домой для разнообразия. Это было бы чудесно. "Конечно, подумай об этом", — говорит Лея. Она похлопывает Рей по руке и улыбается. "Но Бен ни капельки тебя не побеспокоит. Или твоя… вторая половинка. У вас все серьезно?" Рей моргает. "Эм… я не…" "Я могла бы выйти замуж за уравновешенного мужчину с постоянной работой" Лея жестом указывает на Бена, который застыл на месте. "Но я выбрала его отца, и, несмотря на его недостатки…" "Мама",— перебивает ее Бен. "Мы неплохо справились вместе. Мне определенно никогда не было скучно" Рей улыбается и кивает. Бен массирует виски. Очевидно ,что делает Лея. Рей не обращает на это внимания, а Лея и не пытается скрыть свои намерения. Пока они обедают, она задает больше вопросов, очевидно, для выгоды Бена, поскольку он не стал бы задавать большинство из них, и она несколько раз возвращается к Снепу, чтобы побудить Рей встречаться сразу с двумя. Рей кивает и отпивает воды из стакана, наблюдая, как Бен изо всех сил пытается сдержать раздражение всякий раз, когда Лея переступает черту. Но это не значит, что они с Беном действительно могут быть вместе. Это не имело бы смысла. Бен это знает. Лея может тыкать и подталкивать, но как бы Рей ни нравился Бен, они просто друг другу не подходят. В конце концов они выходят на улицу и садятся вокруг пустого костра, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Бен недавно помылся, но Рей почти уверена, что у него уже пар из ушей идет. После забавной истории из детства, которую рассказала Лея о том, как он «постоянно дергал свой пенис, как будто он мог исчезнуть», он, казалось, уже был добит. Но он держал себя в руках. Он не злился и не грубил, просто разозлился. Это не то, чего Рей ожидала от Альфы. Обычно они слишком вспыльчивы. Летучие мыши порхают в мягких сумерках, и вдалеке доносится сильный всплеск. Бо. Рей слегка приподнимает подбородок, ища его, все ее пальцы сжимают пустой стакан. Может быть, ей стоит привести его. Лея смахивает комара со своей руки. "О, это место ужасное. Все эти насекомые!" "Насекомые действительно приставучи в это время года. Черные мухи тоже скоро исчезнут" "Это все так гадко" Рей улыбается и кивает. Они погружаются в молчание на несколько минут, чего, кажется, не случалось уже несколько часов. Лея говорит и говорит. Она так много говорит, что никто и слова вставить не может, чтобы ее расспросить. "Он хороший мальчик, ты знаешь" Рей смотрит в сторону Леи, устраивающейся поудобнее в своем пластиковом кресле. Лея гримасничает, стряхивая комара со своей руки. "Он хороший друг", — уклоняется Рей. "Мм" Лея поднимает брови и смотрит в сторону деревьев. "Он унаследовал это от деда. Это обошло стороной меня и моего брата Люка, но Бену не так повезло" Она тяжело вздыхает, медленно закрывая глаза. "Мой милый, нежный мальчик" "Он был…?" Рей колеблется, когда брови Леи снова поднимаются, а глаза остаются закрытыми. "Я слышала, что они жестокие" "Друг с другом, да. Он мог быть вспыльчивым и упрямым по отношению ко мне и своему отцу, но я объясняла это его разочарованием. Беспомощностью. Даже он знал, что в молодом возрасте ему не будет легче" Рей барабанит пальцами по стакану. Она рассеянно потирает костяшками пальцев железу под челюстью. "Помогают ли уколы?" — спрашивает Рей. Ей кажется невежливым спрашивать Бена, а Лея — открытая книга. " Да, он не пойдет еще раз в одну из этих ужасных… бездн" Лея вздрагивает и складывает руки на животе. "Врач посоветовал дать Бену один цикл перед началом лечения. Это был кошмар" Она открывает глаза, оглядывается вокруг, начинает говорить, затем понижает голос. "Дай мне знать, если он начнет вести себя странно. Я немедленно пришлю доктора" "О, я не волнуюсь. Бен…" "Ты дашь мне знать, Рей. Поняла?" Что-то холодное и колючее стекает по затылку Рей. Она кивает, и Лея кивает в ответ. Она закрывает глаза и садится обратно в кресло. Десять секунд спустя Лея хлопает себя по щеке. Рей подпрыгивает на своем месте, находясь на грани неопределенного, сбивающего с толку состояния. "Меня едят заживо!" Лея шипит. Она садится и оглядывается, хмурясь. "Куда он пропал? Я попросила его принести спрей от насекомых час назад" "Я могу пойти поискать его. Думаю, у него в ванной есть спрей от насекомых?" "Ты не возражаешь, дорогая?" Рей вскакивает и направляется в дом. В любом случае ей нужно больше воды. Она пьет воду из стакана и заглядывает в гостиную. Бена там нет, поэтому Рей проверяет ванную и находит под раковиной спрей от насекомых. Она постукивает по холодной ладони, глядя вверх по лестнице. Возможно, он пришел раньше. "Бен?" она кричит. Нет ответа. Рей делает шаг вперед. "Ты здесь?" Она клянется, что слышит шарканье, поэтому продолжает идти "Твоя мать искала тебя. Все в порядке?" Все еще нет ответа. Рей продолжает идти, останавливаясь, когда достигает второго этажа и определенно слышит движение в темном коридоре. Она наклоняет голову. "Бен?" она пытается еще раз. Она крутит баллончик со спреем от насекомых в ладони, слегка улыбаясь, не обращая внимания на колотящееся сердце. "Это ты?" Дверь спальни распахивается. Появляется Бен, запыхавшийся, с широко раскрытыми темными глазами. Сердце Рей поначалу сильно колотится, но он смущенно улыбается, и она улыбается в ответ. Не о чем беспокоиться. "Извини" — говорит он. Его кадык дергается, когда он проводит рукой по своим спутанным черным волосам, а затем оглядывается через плечо. Он поспешно закрывает за собой дверь. "Извини. Я, э-э… я убирался" "Ты бросил меня", — игриво обвиняет Рей. "Да, мне жаль. Извини" Бен откашливается и снова проводит пальцами по руке. Он дрожит. "Извини" "Все в порядке?" "Замечательно. Замечательно. Очень хорошо" "…Хорошо" Рей заглядывает через ее плечо. "Если хочешь, я могу сказать ей, что ты собираешься спать. Все равно ее заживо съедают комары" Бен качает головой, нахмурив брови. "Нет, все хорошо. Хочешь что-нибудь? Что-нибудь поесть?" "О, нет, я в порядке. Вероятно, скоро пойду домой" Он кивает, но Рей видит, что он отчаянно пытается сохранить хладнокровие. Она не знает, почему, и не уверена, стоит ли ей уходить. Возможно, его расстраивает присутствие матери. Возможно, ему стоит просто пойти поспать. Но она чувствует что-то в воздухе — густое и тяжелое, как атмосфера перед дождем. Рей проводит языком по нёбу, чувствуя покалывание за зубами, и чувство проникает прямо в череп: расслабься. Останься. Она чувствовала нечто подобное раньше, когда они с Беном были в каноэ, и всякий раз, когда она его обнимала. Она пробует это на вкус. Феромоны. Должно быть, это феромоны. Почему она чувствует запах феромонов? "Хорошо", — говорит Рей, отступая на шаг. —"Лучше, эм… я отнесу этот спрей от насекомых, прежде чем уйду" "Ага-ага. Ты должна идти" Рей кивает и начинает отворачиваться. Она быстрее постукивает баллончиком со спреем от насекомых по ладони и снова смотрит на Бена. "Что ты …? Что ты делал?" "Я?" — спрашивает Бен, голос его дрожит от чувства вины. Он кладет руки на бедра. "Просто убирался" "Ой. Хорошо" Рей выбегает через раздвижную дверь на задний двор и, оказавшись на улице, набирает полные легкие прохладного ночного воздуха. Бо подбегает к ней, мокрый и лающий, прыгая рядом с ней, как будто хочет поиграть. Рей ласкает домашнее животное, пока приходит в себя. Это была невероятно странная встреча. Ей следует пойти домой. Она сможет поговорить с Беном завтра. Лея улыбается, когда Рей протягивает ей банку. "Спасибо, дорогая Ты нашла Бена? "Он… убирается" "Уборка?" Лея хмурится и оглядывается через стул в сторону дома. "Я нашла его в подвале, когда зашла сегодня утром. Я уже много лет не видела, чтобы он так много убирался" "Я собираюсь домой пойти", — говорит Рей, стараясь не показаться грубой, но отчаянно пытаясь уйти. "Было очень приятно познакомиться с вами" "И мне. Будь осторожна по дороге через лес" Рей не задерживается. Бо следует за ней всю дорогу домой и убегает в лес, когда она благополучно оказывается внутри. Она закрывает и запирает дверь.

***

На следующее утро Рей просыпается и слышит кучу уведомлений от сообщений Бена. Она чувствует себя лучше, но смутное послевкусие феромонов все еще прилипает к ее языку, и когда она садится на кровати и просматривает сообщения Бена, странный поток удовлетворения течет по ее позвоночнику.

Эй, извини за вчерашнюю ночь

Я действительно убирался

Я знал, что Лея придет, и она всегда меня из-за этого раздражает

Не то чтобы мне нужно, чтобы она говорила мне, чтобы я убирался

Она просто хочет, чтобы все было, как скажет она

В любом случае, надеюсь, я не сбил тебя с толку , что это не было Альфа проявлением

Извини,

Спасибо

Он что-то скрывает. Она не уверена, что именно, и это действительно не ее дело. Так что она не будет сувать свой нос.

Эй, все в порядке!! Извини, что преследовала тебя наверху, лол

Прости, что бросил тебя, надеюсь, она сильно не докучала

Нисколько :)

Она уйдет в понедельник, если ты захочешь вернуться. Должно быть безопасно

Вам нужно дополнительное время для общения друг с другом?

Я общался столько, сколько смог вытерпеть Рей смеется. Она плюхается обратно на подушки, зависая над клавиатурой.

Кстати, если это Альфа, то ничего страшного

После отправки сообщения она роняет телефон рядом с собой. Рей водит большими пальцами по животу, ожидая ответа, а затем резко встает. Может, ей тоже стоит поубираться. Было бы неплохо. В синем халате она спускается вниз, чтобы приготовить овсянку и кофе. Она проверяет свой телефон пару раз, все больше беспокоясь о том, что сказала что-то странное и заставила Бена почувствовать себя некомфортно. Они не вместе или что-то в этом роде. Это безумие. Ей следовало просто оставить это в покое. Ей не следует подходить слишком близко, потому что, когда она подойдет слишком близко, это может ударить прямо по ней. Ей нравится свое одиночество. Она действительно хочет, чтобы Бен слонялся по ее кухне? Сидел на ее диване? Спал в ее постели? Ее телефон вибрирует в кармане. Рей моргает, глядя на стеклянные двери, там восход солнца, и спешит проверить мессенджер.

На днях мне сделали укол, я просто почувствовал себя неважно. Странная гормональная штука

Рей быстро ставит кофе, чтобы ответить ему. Она не хочет оставлять его в подвешенном состоянии, не хочет, чтобы он думал, что беспокоит ее. Они друзья. Он может поговорить с ней.

Извини, это должно быть так расстраивает тебя

Ага. Написал об этом моему другу, но он никогда с этим не сталкивался. Как-то не хочется спрашивать врача.

Могу ли я вообще помочь?

Ее сердце колотится. Не каким-то странным образом, очевидно. Просто по-хорошему, по-соседски, по-дружески. Она наблюдает, как три точки появляются и исчезают снова и снова, пока Бен отвечает. Это занимает у него пару минут. Все в порядке. Вероятно, это пройдет

Хорошо! Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Всегда здесь, чтобы отвлечь маму :)

Спасибо Рей кладет телефон на кухонный стол. Она скрещивает руки на груди, глядя через раздвижную дверь на широкий задний двор. Ей сегодня предстоит косить. И по какой-то причине она думает, что тоже немного приберётся.