Торговец Местью

Когда-то люди думали, что когда кто-то умирает, его душу в страну мертвых уносит ворон. Но иногда… лишь иногда… Ворон приносит эту душу обратно, чтобы восстановить порядок вещей 

Ворон (The Crow) (1994)

        Мечница стояла посреди покрытых сажей руин, что некогда были ее домом. Она потеряла все… Все главное и наиболее ценное в ее жизни: родной очаг и семью. Боль невыносимой утраты переполняла женщину… Но сильнее боли была ненависть, что клокотала и бурлила. Ярость поглотила ту, которая еще совсем недавно была любящей матерью и верной женой.         Вновь и вновь перед ней вставала эта ужасная картина: улыбка на лице человека, отдающего роковой приказ. Поклявшись их защищать, он нарушил клятву, принеся горе и страдание многим семьям. Клятвопреступник…         Желание броситься вслед за ним было огромно. Все, чего она хотела, — это пронзить его грудь мечом, а затем, смотря прямо в глаза, наблюдать, как он угасает. Но в то же время женщина понимала, что ей никогда не подобраться к нему достаточно близко. Слишком много охранников — воину-одиночке не справиться. Пытаться пробиться сквозь строй бойцов — чистой воды, самоубийство.         Понимая, что пути назад нет, мечница сделала глубокий вдох.         На опаленном огнем кухонном столе лежит один ржавый гвоздь, молоток и сплетенная из веток и лозы грубая фигурка человека. Кукла укутана куском плаща предателя — убитый муж даже после смерти не хотел выпускать его из рук.         Женщина собрала все предметы вместе и направилась к чудом уцелевшему камину, где едва теплился огонь. За окном — ночь, тишина и не единой живой души, лишь залитые лунным светом безжизненные поля.         Разложив все необходимое перед собой, мечница пододвинула фигурку к себе.   — Я призываю тебя, Дух возмездия, — яростным голосом произнесла женщина. — То, что находится за пеленой, услышь меня. Явись, и пусть свершится правосудие! — вытащила из-за пазухи кинжал и вложила его в руку. На пару секунд она закрыла глаза, наслаждаясь последними минутами. — Я называю имя той, кто жаждет отмщения, — провозгласила мечница, а затем громко произнесла свое имя, одним быстрым движением разрезая себе ладонь. Каждую каплю крови фигурка впитывала, словно губка.         Женщина поежилась от боли, что мучила сердце и затмевала здравый разум. Опомнившись, ей показалось или на самом деле внезапно повеяло холодом?   — Я называю имя того, кто жаждет крови виновных, — взяв в порезанную руку ржавый гвоздь, она поднесла его к потухающему огню камина и выговорила имя Духа возмездия.         Бросив взгляд во тьму, она вздрогнула от изумления. В нескольких десятках метров от дома в лунном свете застыла темная фигура. Часто дыша, женщина попыталась сосредоточиться на незаконченном ритуале.         Взяла гвоздь и молоток.   — Я называю имя предателя, — и перед тем как загнать гвоздь в грудь фигурки, она в последний раз в своей жизни назвала имя убийцы семьи.         Невольно охнув, женщина отпрянула от камина: древний Дух возмездия ответил на призыв и теперь стоял на пороге ее разрушенного дома.         От безликого призрака с четырьмя пылающими глазами исходил мерцающий потусторонний свет. Плащ из клубящегося черного тумана довершал жуткую картину. Раздался рокочущий шум, и из густой дымки что-то выплыло.         С глухим стуком свиток упал у ног жаждущей мести мечницы, а следом и серебристое копье. Все было понятно без слов. Смысл ритуала был предельно ясен: за возмездие она должна была отдать свою душу.         Призрак бесстрастно наблюдал — его лицо не выражало никаких чувств, но глаза горели холодной яростью, — как мечница берет в руки оружие.   — Во имя возмездия я согласна заключить договор, — с дрожью в голосе произнесла женщина первые слова клятвы. Она развернула свиток и направила острие копья себе в сердце. — Я скрепляю договор своей кровью и душой.         Пришедшее в движение копье замерло. Муж ни за что бы не позволил ей совершить задуманное. Он умолял бы ее опомниться и не превращать свою душу в разменную монету. Так стоит ли? Призрак не торопил.         Воспоминание об изрубленном мечами и топорами теле мужа пробудило гнев. Она вспомнила о детях, которые уже больше никогда не увидят света солнца и не порадуют ее своим смехом… всякая тень сомнения исчезла. Крепко сжимая оружие в руке, она приняла решение.   — Помоги мне, — взмолилась она твердым голосом. — Пожалуйста, помоги мне убить его.         Легким движением мечница вонзила копье себе в сердце, и древний пергамент окропился кровью.         Глаза женщины расширились, а лицо исказилось в гримасе боли. Бессильно рухнув на колени, она попыталась вымолвить последние слова, но наружу вырвался лишь хрип с темной кровью.         Призрак безучастно наблюдал за ее смертью. Черный туман кружил в предсмертном танце, затягивая последние мысли и воспоминания, словно бездонное голодное ничто.         Как только жизнь покинула тело, от него отделилась тень. Она встала в полный рост, с удивлением рассматривая свои призрачные ладони и собственный окровавленный труп, лежащий на полу. Очертания тени стали отчетливей, в ее руке появился призрачный меч.         Едва различимые эфемерные узы соединили тень с призванным ею духом мщения. Благодаря этой связи, мечница увидела призрака в новом свете, она узрела его истинное лицо.   — Теперь мы одно целое, — замогильным голосом произнес призрак. — У нас есть цель, и мы вместе пройдем по пути возмездия до самого конца.         Мечница покорно кивнула.         В следующее мгновение Дух мщения и тень мечницы растворились во тьме ночи, а вместе с ними угас огонь в камине.

***

        Молодой человек, лет двадцати трех, шел по узеньким улочкам большого города, направляясь к месту встречи, попутно размышляя о своем: как он здесь давно не был. Путешествие в Санкт-Петербург можно сравнить с перемещением во времени, когда одновременно находишься в прошлом, настоящем и будущем. Знаменитые памятники, скульптуры и архитектуры, великолепные мосты и фонтаны, театры и музеи дают возможность соприкоснуться с его богатой историей и сегодняшним днем, насыщенным политическими, экономическими и культурными событиями; а реализация различных инновационных и строительных проектов приоткрывает завесу над тем, каким город станет через десять двадцать тридцать лет. Одним словом, красота. Если бы не одно но, а именно дожди. О, их здесь никто не любит, как и наш незнакомец. Была б его воля, он махнул на Сейшелы или в крайнем случае в Сочи. Вот и сейчас льет как из ведра, а парень по своей глупости забыл зонтик, благо, идти осталось недолго.         Однако он здесь не затем, чтобы размышлять о красотах местной достопримечательности, хотя буквально вчера посетил площадь Восстания. То, что он там увидел ему, мягко говоря, не понравилось. Нет, памятник и вся прочая архитектура пришлись по душе, но эту картину омрачает одно действо. Митинг. Ему повезло оказаться на митинге в честь теракта в 2014 году. Он никогда в жизни не был сторонником массовых мероприятий, а здесь такое. Нет, понятное дело, люди никогда не забудут те трагические события и из их памяти не исчезнут лица родных и близких — тех, кому не посчастливилось стать жертвами Разумовского. К тому же из-за недавних новостей о возможном преемнике Чумного Доктора, волнение народа набирает обороты. Но вот только как люди не поймут, что этим проблему не решишь.         Ему врезалась в память бледное, худое лицо старушки, которая держала в руках фотографию в рамке перевязанную черной ленточкой. На ней была изображена женщина с ребенком, улыбающиеся и довольные. Старушка подняла на него взгляд и… Ух, от этих воспоминаний его передернуло. Он никогда не видел, чтобы в глазах человека отражалась пустота. И они ему будто говорили: «Она больше не улыбнется, а малышка никогда не увидит солнце». Глаза не выражали ни гнев, ни жажду мести и справедливости, а полную безысходность. Женщина преклонного возраста понимала, она ничего не сможет изменить. Единственное, что ей остается, это молить Бога, чтобы она поскорее увиделась со своими родными там, где ее семью не достанет огонь гнева и мнимой справедливости Чумного Доктора.         Подойдя к назначенному месту, а именно в городской бар и сверив свои часы, молодой человек понял, что пришел вовремя. Помещение, в котором он оказался, ничем не отличалось от остальных разбросанных по всему городу. Разве что здесь было очень…тихо. Да, спокойно. Осмотревшись, он понял почему. Кроме бармена, и парочки уже довольно нагулявшихся и решивших выспаться пьянчуг, никого не было. Видимо, все нормальные люди сейчас в своих квартирках попивают горячий чай и смотрят местную телевизионную программу. Кажется, он не входит в их число.         Рассматривая свое местопребывания, парень ощутил на себе цепкий и пронзительный взгляд. Молодой человек обернулся, дабы посмотреть внимание, кого он так привлек. В самом дальнем углу бара за столиком сидел светловолосый мужчина, его взгляд голубых глаз был обращен прямо на него, говоря, мол: «И долго ты будешь там стоять как истукан». Отсюда можно было заметить, что его шею, плечи и, вероятно, всю грудь занимает татуировка. Парень впал в ступор так же быстро, как и вышел из него. «Значит, вот с кем у меня встреча», — подумал молодой человек и двинулся к столику. Подойдя достаточно близко, он смог разглядеть своего оппонента более четко. Незнакомец был довольно крупным по сравнению с ним — и это он только в сидячем положении, — модная прическа и татуировка в форме дракона с волком, которая судя по тому, что он находился только в майке, была чуть ли не по всему телу.   — И долго ты будешь меня разглядывать? — спросил мужчина, не отводя пристального взора. — Понравился? — голос его был хриплым и грубым, как и его внешность. На своей последней фразе он усмехнулся, хотя улыбкой это было назвать сложно, она походила на звериный оскал. Внешний вид незнакомца так и говорил: «Хоть одно неверное движение, и тебе конец».         Парень пропустил колкость мимо ушей. Он надеялся, что это была просто шутка и отвечать на нее не обязательно.   — Эм, добрый вечер. Я так понимаю Вы и есть тот самый «Дракон», с которым я должен был встретиться?   — У-у-у, ну зачем же так официально, — на этих словах мужчина негромко рассмеялся. — А ты, наверное, тот самый «Торговец Местью», за которым мой босс меня послал. Не слишком ли громкий псевдоним?         Была ли это издевка или нет, юноша так и не понял.   — Давайте, пожалуйста, без псевдонимов, — быстро махая руками, проговорил парень. — Не люблю, когда меня так называют. Мое имя, Юрий.         Молодой человек протянул руку для приветствия, надеясь на реакцию. Она не заставила себя долго ждать. Фыркнув, Дракон протянул свою ладонь и сжал протянутую руку в ответ. Юноше показалось, что его сдавили в железные тиски и треск его костей был слышен на весь бар.         Проследив за быстро меняющимся лицом Юрия и убедившись, что необходимая реакция последовала, Дракон разжал свою ладонь. Парень продолжил:   — При всем моем уважении, не я себя так прозвал. Это все те, кому я помог. Хотя «Дракон» — не менее громкий псевдоним, чем мой.   — Интересненько, какие же ты услуги оказываешь, чтобы тебя так прозвали? Выглядишь, как будто только окончил старшую школу.   — Давайте прекратим спор на тему «у кого прозвище круче» и непосредственно приступим к делу. Я так понимаю, Вашему боссу необходимы мои услуги?   — Выходит, так, если он меня послал за тобой к черту на кулички, да еще и в такую погоду.   — Здесь я с Вами соглашусь, — Юрий невольно перевел взгляд на окно, где еще бушевала стихия. — Погодка оставляет желать лучшего. Итак, где, собственно говоря, мой клиент? Или он, или она послал сначала на разведку Вас?   — Его Золотейшество ожидает нас в загородном поместье, куда мы сейчас и отправимся.   — То есть Вы хотите сказать, что я должен поехать с незнакомцем, чьего имени я не знаю, к другому незнакомцу, чье имя я тоже не знаю, в место, которое находится непонятно где?   — Ну, да. А что такого? Боишься, что я тебя где-нибудь прикончу?   — Ой, ни в коем случае.         Мужчина поднялся с места и направился к выходу, всем своим видом показывая, что разговор они продолжат в другом месте. Не дожидаясь указаний, юноша последовал его примеру. Весь путь до выхода оба не проронили ни слова. Однако, как только рука громилы легла на ручку двери, голос за спиной поинтересовался:   — Кстати, Вы так и не представились. Как Вас зовут?         То ли Юрий спросил очень тихо, то ли Дракон решил, что парень не удостоен чести знать его имени, но вопрос остался без ответа.         «Ну и ладно. Не очень-то и хотелось», — с такими мыслями он покинул бар, следуя за молчуном по направлению к машине.         Лишь когда они погрузились в теплоту уютного салона, юноша услышал:   — Вадим. Меня зовут Вадим.   — Ну что же, Вадим, надеюсь, мы сработаемся.         Оскал, который Юрий увидел в отражении стекла, ясно дал понять, что они точно сработаются.