Сберегу

Джэхён ласково погладил шею вороного жеребца и легко спрыгнул с седла. Вечерело. Над горизонтом догорал золотисто-рыжий закат, заливая лучами двор, посередине которого сражались на деревянных мечах несколько совсем юных оруженосцев. Навстречу вышел молодой воин и кивнув в знак приветствия, сказал: — Глава хочет видеть тебя, Джэхён. — Спасибо, Юта, — юноша хлопнул того по плечу и передал поводья. — Скажи ребятам, что их бой очень зрелищный, но уже поздно, пора готовиться ко сну. — Кажется, ты сам им об этом и скажешь, — усмехнулся Юта, поглаживая морду коня. — Они уже бегут сюда. Джэхён вздохнул, но не смог сдержать улыбки, глядя, как его окружают трое парнишек. — Ты видел, как я сражался, брат? — глаза черноволосого паренька сияли не хуже звёзд на ночном небе. — Совсем скоро смогу быть посвящённым в воины... ведь так? Джэхён покачал головой, пытаясь казаться строгим. — Ты же знаешь, Марк, я не решаю единолично. В первую очередь твой наставник решает, готов ли ты... — Но мне уже почти семнадцать, и Кун говорит, мои навыки стали намного лучше, и... — Вот когда тебе исполнится семнадцать, тогда и посмотрим, - произнёс Джэхён, пряча улыбку. — Я поговорю с Куном, а пока тренируйся ещё усерднее. Увидев, как младший брат немного сник, он положил ладонь ему на плечо и слегка сжал. — Да брось, Марк, тебе осталось подождать всего два месяца, и я уверен, тебя посвятят в воины. В племени все говорят, ты пошёл по стопам брата, - протянул веснушчатый круглощёкий оруженосец, и в его голосе звучала едва заметная нотка зависти, и вместе с тем огромное уважение и восхищение старшим. — Мне ждать ещё год, не меньше... — Не вешай нос, Хэчан, и твоё время придёт, — сказал Джэхён. — Кстати, тебе надо отработать отражение удара получше. Тренируйтесь упорно. А сейчас солнце уже почти зашло, идите спать, — добавил он, чуть нахмурив брови, и взмахнув рукой, прекращая начавшиеся было протесты, направился в сторону хижины главы племени. — Надеюсь однажды я буду таким же крутым, как он, — захныкал самый младший из их компании. — Все об этом мечтают, Ченлэ, не ты один, — буркнул Хэчан, перехватывая свой деревянный меч поудобнее и приставляя клинок к плечу Марка. Тот проводил брата глазами, не обращая внимания на Хэчана, и махнул рукой: — Пойдём внутрь, завтра мы должны тренироваться ещё больше и показать лучшие результаты. И добавил про себя: "Я хочу, чтобы ты гордился мной, Джэхён." Тэиль, глава племени Утренней свежести, сидел за большим деревянным столом и задумчиво смотрел на пламя свечи. Он перевёл взгляд на вошедшего и склонившегося в поклоне Джэхёна и перешёл сразу к делу: — Как обстоят дела на границе, капитан? Джэхён выпрямился и, положив руку на рукоять меча, висевшего на бедре, ответил: — По прежнему неспокойно. Всё больше и больше слухов ходит о том, что глава племени Сумеречного тумана готовится к нападению на нас и захвату наших земель. Я бы хотел надеяться на неправдивость этих слухов, однако... Тэиль медленно провёл пальцами над свечой, играясь с пламенем, и молчал некоторое время. Несколько капель воска упали на стол. Затем глава сжал кулаки и выпрямился на стуле, в его тёмно-карих глазах, устремлённых прямо на Джэхёна, светилась решимость. — Мы должны отправить военный отряд на границу. Если они развяжут бой — а я почти не сомневаюсь, что они это сделают, — мы должны отразить атаку и защитить наши земли. Я бы очень хотел решить всё мирным путём, однако... Капитан, — Тэиль поднялся со своего места и сделал несколько тяжёлых шагов навстречу Джэхёну. — Ты должен собрать отряд из самых сильных воителей. Я полностью доверяю тебе и твоему чутью. Через несколько дней отправляйтесь на границу. Медлить нельзя. Попытайтесь всё уладить переговорами, но будьте готовы к бою. — Ты собираешься отправить отряд на границу? — послышался звучный голос сзади, и в комнату вошёл высокий плечистый мужчина. Он поклонился Тэилю и кивком поприветствовал Джэхёна. Потом упругой походкой прошел вперёд и встал рядом с главой. Он был советником и правой рукой Тэиля, занимая эту должность уже около двух лет. — Всё верно, Джонни, — ответил Тэиль. — Наши границы ослабли, угроза нападения сейчас очень велика. Джэхён возглавит отряд. — Мне кажется, отряд следует возглавить более опытному воину, например, Доёну или Куну, — не глядя на капитана, промолвил Джонни и прислонился бедром к столу. — Боюсь капитан, не смотря на все его таланты, ещё слишком молод и недостаточно опытен в серьёзных боях. Тэиль повернулся к советнику и смерив его суровым взглядом, жёстко сказал: — Джэхён искусный воин, обладающий непререкаемым авторитетом среди всех воинов и оруженосцев, да и вообще среди всех жителей нашего поселения. Я не ставлю под сомнение его способность чутко и умело руководить отрядом. — Я сделаю всё, что вы прикажете, глава, — склонил голову Джэхён, чуть крепче сжав рукоять меча. — Разумеется, глава, это ваше решение, которое я не имею право оспаривать, — низко поклонился советник, всё ещё не удостаивая Джэхёна взглядом. — Решено, — Тэиль снова развернулся к Джэхену. — Завтра на закате ты доложишь мне о составе выбранного тобой отряда. По его лицу скользили тени, на лбу залегла морщина обеспокоенности, он выглядел совсем усталым от мрачных дум и бремени ответственности, лежащим на его плечах. Джэхён поклонился и покинул хижину, напоследок мазнув взглядом по Джонни. Тот стоял, отвернувшись, и капитан не видел его лица. Выйдя на улицу, Джэхён остановился и вдохнул холодный вечерний воздух. Над поселением сгущались сизые сумерки. Вокруг стояла тишина, лишь единожды нарушенная хриплым  карканьем ворона откуда-то из леса. Голые чёрные макушки деревьев неподвижны, ветра совсем не было. Последние ночи ударяли сильные заморозки. Скоро выпадет первый снег и укутает землю пушистым белым пледом. Джэхён медленно пошёл к своей хижине на окраине поселения, мимо домов, из окон которых пробивался свет, разрезая дымку сумерек и освещая капитану дорогу. Впереди на крыльце своей хижины он увидел силуэт и ощутил, как сердце ускорило бег, а в груди посреди ноября расцветают фиалки. — Сегодня такой тихий вечер, — мелодично произнёс юноша. Его длинные тонкие пальцы натирали до блеска бронзовый наконечник стрелы, густая чёлка спадала на лоб, губы сосредоточенно сжаты, но лицо расслабленно. — Как на границах, напряжение растёт? Грядёт война? Он поднял на капитана большие глаза миндального цвета. У того заныло где-то под рёбрами, сладко и тягуче. — Надеюсь до этого не дойдёт, Тэён. Но верно, обстановка не из лучших. Глава приказал собирать отряд. Если мы отстоим границы, войны не будет. Мы покажем свою силу и добьёмся мира. — Когда мы отстоим границы, капитан, — поправил юноша и невесомо улыбнулся уголками губ, — Давай верить в лучшее. Он снова обратился к своему занятию, принимаясь за следующую стрелу. А Джэхён чувствовал, как отчаянно бьётся в груди сердце, птицей ударяясь о металлические прутья клетки. — Ты ведь возьмёшь меня в отряд? — Тэён снова поднял взгляд на капитана, и Джэхён от этого взгляда, глубокого и чистого, разлетался внутри на тысячи осколков. — Я не уступаю Тэну в искусстве стрельбы из лука, — в его голосе появились капризные и чуть дразнящие нотки. — Я и не говорил, что уступаешь, — почему-то поспешил прояснить Джэхён, присаживаясь рядом на крыльцо. — Ты один из лучших наших лучников, и племя гордится тобой, Тэён. Но я должен всё обдумать. Это серьёзное решение. Этот поход опасен, и... — И ты считаешь, что я не справлюсь, — сказал Тэён спокойно, но в его тоне на мгновение проскользнула лёгкая горечь. — Я всего лишь годом младше тебя. — Нет, вовсе нет, просто я должен хорошенько подумать... — Джэхён провёл рукой по волосам, ощущая, как усталость наваливается на его плечи тяжёлым одеялом. И как отчаянно жжёт в лёгких от невысказанных фраз. Тэён убрал начищенную стрелу в колчан и повернулся к Джэхёну. Их руки почти соприкасались, а лица разделяло всего несколько сантиметров. На лице Тэёна танцевали тени чёрных сумерек. Все мысли и чувства Джэхёна застыли в холодном воздухе поздней осени. Существовал только этот короткий миг — огромные миндальные глаза под растрёпанной чёлкой, изящный нос, гладкая кожа щёк и изломанная чувственная линия губ прямо напротив. — Я ждал, когда ты вернёшься. "Тебя не было двое суток, а для меня будто прошла вечность, время без тебя — сплошная бесконечность". Джэхён готов был просидеть на этом крыльце всю свою жизнь и умереть под звуки этого сладкого голоса. Он так хотел коснуться пальцев лучника, но не мог пошевелиться. — Ты очень устал, капитан, — тихо заметил Тэён, размеренно скользя взглядом по красивому лицу старшего, задерживаясь на каждой неровности кожи, на каждой линии, на каждой тени. — Утро вечера мудрее. Доброй ночи, Джэхён. Лучник встал и, неслышно ступая шагами кошки, растворился в наступающей ночи.