Сберегу

На главной площади поселения племени Утренней свежести собрались все —женщины и дети, старики, оруженосцы, охотники и воины. Круглый диск солнца постепенно катился к горизонту, озаряя площадь тусклыми лучами, слабо пробивающимися из-за серых облаков. Глава стоял в центре, по правую руку от него на шаг позади стоял, сложив руки за спиной, Джонни, по левую, как обычно спокойно опустив руку на рукоять меча, Джэхён. В первом ряду замерли воины, за их спинами оживлённо перешёптывались оруженосцы, Ченлэ и Хэчан тянули шею, чтобы лучше видеть, Марк стоял тихо, положив руки на плечи младшему товарищу Джисону, ставшему оруженосцем только месяц назад. Тэиль, призвав толпу к тишине уверенным жестом, громко произнёс: — Как вы все знаете, отношения с племенем Сумеречного тумана последнее время несколько накалились, и я принял решение отправить отряд для защиты границы. Его возглавит капитан Джэхён. Толпа одобрительно загудела. Молодой воин пользовался огромным уважением народа. — Сегодня он объявит нам о выборе доблестных воинов, которые отправятся вместе с ним. Тэиль сделал шаг назад, приглашая Джэхёна заговорить. Тот слегка поклонился и обвёл взглядом ряды воинов и охотников. Сердце пропустило удар, когда среди них он заметил тэёнову макушку цвета песчаной бури. Он заставил себя оторвать взгляд и оставаться невозмутимым. — Те, кого я назову, выйдите вперёд, — прозвучал над площадью его низкий звучный голос. — Итак, Доён! Стройный мужчина с чёрными, как смоль, волосами сделал шаг вперёд. — Это честь для меня, — сказал он. — Следующий — Юта! Воин незамедлительно вышел вперёд и едва заметно улыбнулся капитану, который сдержанно, но тепло улыбнулся другу в ответ. — Кун! Лукас! Тэн! Один за другим молодые воины присоединялись к отряду. Джэхён отмечал про себя их решительность, горящие глаза, готовность слушаться его беспрекословно и с удовлетворением подумал, что сделал правильный выбор. Но часть его сердца щемило. "Ты всё сделал правильно. Он будет в безопасности, и это всё, что имеет значение", напомнил он себе. Выбранные воины встали на одно колено и склонили головы. — Мы клянёмся тебе в верности, — промолвил Доён, и отряд подхватил: —Клянёмся в верности! Джэхён склонил голову, чувствуя, как в груди разгорается огонь. — Прекрасный выбор, капитан, — Тэиль положил руку ему на плечо. — Эта миссия не из простых, но я уверен, что вы справитесь. Отныне судьба племени в ваших руках. Я благословляю вас. Затем он повернулся к оставшимся воителям: — Те, кто не были выбраны — вы будете защищать наши дома, наших женщин и детей. Поверьте, это тоже нелёгкое и ответственное задание. Хотя сейчас над нашим поселением небо мирное, вы должны быть начеку. Никогда не знаешь, когда разразится гроза. Будьте бдительны. — Мы отправимся уже завтра на рассвете, — сказал Джэхён. По толпе прокатился ропот. Тэиль оглядел отряд: — Да помогут вам силы небесные. Мы будем ждать вас целыми и невредимыми. Он поправил накидку на плечах, повернулся и направился в сторону своей хижины. Джонни посмотрел на Джэхёна долгим взглядом холодных тёмных глаз: — Удачи, капитан. И последовал за главой. Народ начал расходиться. Юта похлопал Джэхёна по плечу: — Мы с тобой, Джэхённи. Капитан улыбнулся, друг был старше на два года и иногда позволял себе это ласковое обращение. — Идите отдыхайте, завтра вставать ни свет, ни заря. — Для меня большая честь быть выбранным тобой, — тепло сказал Кун, привлекательный воин с мягкими чертами лица и пепельными волосами. — Но я переживаю за своих учеников... как они справятся в моё отсутствие. Кун был наставником многим оруженосцам, обучая их как стрельбе из лука, так и искусству боя на мечах. Сейчас под его опекой находились Марк, Хэчан и Джисон, с остальными оруженосцами занимались еще совсем молодые, но одарённые наставники Хендери и Сяочжун. — Не переживай, они могут заниматься самостоятельно, я надеюсь, мы не задержимся надолго, — пробасил Лукас, широкоплечий мускулистый воитель. — Давайте быстрее расправимся с ними и вернёмся домой! —Хендери и Сяочжун присмотрят за ними, не волнуйся, — мягко сказал Тэн, улыбаясь своими лисьими глазами. — А теперь пора отдохнуть, уже совсем стемнело, капитан прав, завтра мы встанем с первыми лучами солнца, — строго заметил Доён. Джэхён слушал их в пол-уха, ища в разбредающейся по площади толпе того, кого так отчаянно желал сейчас увидеть. Как только в толпе мелькнула изящная фигура лучника, Джэхён поторопился к нему, кивнув на прощание отряду. Он нагнал Тэёна у входа в конюшню. — Тэён... — он вдруг понял, что не знает, что сказать. Все слова потерялись где-то по дороге. Лучник прошёл к стойлу своей лошади, погладил её по белоснежному лбу и не оборачиваясь, произнёс: — Я бы никогда тебя не ослушался. Никогда бы не подвёл. Значит, ты просто не доверяешь мне. Он достал яблоко и протянул лошади, которая мягкими губами взяла угощение с его ладони и довольно захрустела. Застывший на пороге Джэхён сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. — Я доверяю тебе, Тэён. И не сомневаюсь в тебе. Но я уже говорил, это опасно. И не изменю своего решения. Юноша обернулся, скрестив руки на груди. — Но ты взял с собой Юту. За него ты не беспокоишься? Капитан растерялся на долю секунды. — Юта старше и намного опытнее. — А меня ты считаешь ребёнком? Джэхён подавил вздох. — Сейчас ты и в самом деле капризничаешь как ребёнок. Тэён резко отвернулся и снова принялся гладить тёплую морду лошади. — Мы всегда были вместе. Я просто надеялся, что смогу сопровождать тебя. Быть рядом. Как всегда. Его сердце сжималось в груди так сильно. "Джэ, как ты не понимаешь? Мне страшно отпустить тебя. Ведь я даже не могу быть уверен, что ты вернёшься целым и невредимым. Я хочу заботиться о тебе. Неужели ты думаешь, что я не смогу? Я хочу быть рядом, даже если будет опасно. Мысль о разлуке с тобой убивает меня не хуже острой стрелы или охотничьего кинжала." Он опустил руки, гладившие лошадь, и резко прошёл мимо неподвижного Джэхёна, скрываясь в темноте. Джэхён медленно опустился на корточки, зарываясь обеими руками в волосы. "Почему ты никак не поймёшь, Ёни? Я хочу защитить тебя. Знать, что ты в безопасности. Я не смогу пережить, если с тобой что-то случится. Какой же ты дурачок... Лучше уж злись на меня, но я не позволю тебе подвергать себя опасности".