Сберегу

Утро следующего дня было окутано прозрачной дымкой тумана. Джэхён пол ночи не сомкнул глаз, но сейчас он не чувствовал сонливости. Взяв своего вороного жеребца под уздцы, он вывел его из конюшни во двор. Там его уже ждал Юта, задумчиво разглядывающий затянутое серыми облаками небо. Через несколько минут подтянулись и остальные воины вместе со своими лошадьми, которые тихо фыркали и прядали ушами в ожидании долгого пути. Было ещё очень рано, большая часть жителей спала, только охотники уже отправились в лес раздобыть какой-нибудь дичи, чтобы зажарить на завтрак. Джэхён подумал, что Тэён вероятно отправился с ними, и горечь болезненно сдавила лёгкие, мешая вдохнуть. — Брат! Капитан обернулся и увидел, как к нему бежит Марк. Он поклоном поприветствовал воинов и неловко замялся. Кун сделал шаг ему навстречу и погладил по голове. — Занимайся усердно и приглядывай за младшими, особенно за Джисоном. А мы скоро вернёмся, до границы всего день пути. Ты не успеешь соскучиться. — Я буду очень стараться, наставник! Кун улыбнулся и отошёл перекинуться парой слов с Доёном, не мешая братьям прощаться. — Твой наставник сказал всё верно. Мы вернёмся очень скоро, время пролетит незаметно. Марк закивал и вдруг крепко прижался к Джэхёну, обхватывая торс тонкими руками. — Я очень горжусь тобой, брат. И надеюсь однажды я буду похож на тебя, — шмыгнув носом, прошептал совсем тихо. Капитан крепко обнял его в ответ. — Беги скорее в дом, а то замёрзнешь, — сказал он, отпуская Марка и подталкивая в сторону хижины. Когда тот исчез за деревянной дверью, Джэхён взглянул на небо. Пора выдвигаться. Он не придет. — Выдвигаемся, ребята, — он уже собрался было вскочить в седло, как услышал сзади тихие шаги и звонкий как журчание ручья голос: — Джэхён. — Мы подождём тебя на лесной дороге, — произнёс Юта, трогая поводья и делая знак остальным воинам следовать за ним. Отряд медленно покинул двор, скрываясь в стороне леса. Джэхён молча смотрел на Тэёна, замеревшего в полуметре от него. — Ты серьёзно решил, что я не попрощаюсь? Его большие глаза такие глубокие. Как омуты. Взволнованные, словно рябь на поверхности озера в ветренный день. Он чуть закусил губу и достал из кармана маленький наконечник стрелы. — Помнишь? Мне тогда было шестнадцать, и я готовился к посвящению. Я так нервничал, что никак не мог попасть в цель. Ты тогда пришёл и сказал, чтобы я сосредоточился и перестал попусту волноваться, что всё получится. И благодаря твоему присутствию.. твоей поддержке... я смог выстрелить в десятку. Это наконечник от той самой стрелы. — Помню. Помню, как ты тогда не верил, что сможешь хорошо стрелять из лука. Но после того случая ты занимался ещё усерднее, день и ночь, и твой наставник не мог нарадоваться твоим успехам. Как и я. Я был очень рад твоим успехам и всегда знал, что ты сможешь стать одним из лучших лучников нашего племени. Тэён повертел в руках наконечник и протянул Джэхёну. — Возьми. Пусть он служит тебе как оберег. Капитан медленно взял его из рук юноши, коснувшись холодных пальцев. — Тэён.... Внутри всё разрывалось от горечи разлуки и от любви — невысказанной вслух, но ярким пламенем горящей в груди, разливающейся по венам. Он спрятал наконечник под меховым плащом и резко притянул лучника к себе, прижимая к своей груди и чувствуя, как жадно тот жмётся к нему в ответ. — Со мной ничего не случится. Дождись меня, прошу. Он прижался лбом к прохладному лбу Тэёна и прикрыл глаза. "Я буду думать о тебе каждую секунду". Руки Тэёна цеплялись за его плащ, отчаянно комкали ткань. Оба хотели продлить это мгновение надолго, дыхание, разделённое на двоих, прикосновения, тепло тел в крепких объятиях посреди холодного туманного утра. — Береги себя, — выдохнул Тэён, нежно потираясь о лоб Джэхёна и зажмурив глаза.— И иди, тебя уже ждут ребята. "Прошу тебя, уходи сейчас, если ты хоть ещё секунду будешь держать меня в своих руках так, я вообще не смогу тебя отпустить..." Они отстранились друг от друга.  Капитан ловко взлетел в седло и тронул поводья. — Приглядывай за Марком пожалуйста.  И не вздумай идти за мной. Это приказ. Чёрный конь встряхнул длинной гривой и рысью поскакал в сторону леса.

***

За день выпал снег, застилая дорогу и влажную землю тонким белым слоём. Отряд добрался до границы без приключений. Часть пути все переговаривались, Лукас шутил и беззлобно подкалывал ребят, и тогда тишину леса нарушал смех молодых воинов. Остаток пути всё реже звучали оживлённые голоса, всё больше молчали, погружённые в свои думы.  Лишь изредка громко фыркали лошади, да кто-нибудь говорил что-то вроде "Холодает, снег не перестаёт идти" или "Сегодня совсем нет ветра". Покачиваясь в седле, Джэхён думал, что шанс решить всё мирным путём ничтожно мал. Конечно они должны сначала предпринять попытку мирных переговоров, но капитан не верил в благоприятный исход. Он смотрел на падающие в воздухе снежинки и не мог совладать с нарастающим беспокойством. Племя Сумеречного тумана немногочисленно, но что если их войско превосходит отряд своей численностью во много раз? Что если они развяжут настоящую войну, и это окажется вовсе не пограничный конфликт? Беспокойные мысли роем вились в его голове. Он нащупал в кармане под плащом наконечник и сильно сжал его. "Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы одержать победу в случае битвы. Наш отряд небольшой, но мы сильны." Он бросил взгляд на притихших воинов и своим звучным бархатным голосом подбодрил: — Выше нос, ребята! Племя Сумеречного тумана никогда не славилось доблестью и силой, мы намного отважнее и сильнее их. Если они хотят боя — мы дадим им честный бой. — Ты прав, — подал голос Кун. — Если мы и погибнем... то погибнем в честном бою, защищаю свою родную землю. Все замолчали на несколько мгновений. Затем раздался хрипловатый басок Лукаса: — Лично я помирать не собираюсь. Веселей, ребята, давайте покажем этим трусам из племени Сумеречного тумана! Тэн радостно зафырчал: — Верно говоришь, Лукас! Мы не подведём, капитан! Джэхён улыбнулся и пришпорил коня. Отряд лёгким бегом направился вперёд. К вечеру они достигли границы. Лес заканчивался, впереди простиралась равнина, припорошенная снегом, а за ней холмы, за которыми и жило вражеское племя. Совсем стемнело. Отряд спешился, Лукас, Тэн и Кун отправились собирать хворост, чтобы разжечь костёр. Юта кормил лошадей, Доён и Джэхён встали у кромки леса и устремили взгляды на равнину. — Как ты думаешь, велики ли наши шансы обойтись без кровопролития? — тихо спросил Джэхён. Он очень ценил опыт и мнение старшего воина. Доён вздохнул: — Невелики. Но я верю в нашу силу и наше единство. Мы сделаем всё, чтобы защитить нашу землю и тебя, капитан. Мы с тобой до конца. Эти слова глубоко тронули сердце Джэхёна. Они развели огонь и поели припасы. Джэхён жевал лепёшку, смотрел, как от костра во все стороны разлетаются искры, слушал тихое потрескивание и перед глазами у него стоял облик Тэёна. Его стройная фигура в облегающем охотничьем костюме, мягкие волосы цвета песчаной бури, миндальные глаза, в которых столько нежности... чувственные пухлые губы, которые он так мечтает поцеловать... — Ты в порядке? — тихий голос Юты вернул его к реальности. Друг внимательно смотрел на него. Джэхён устремил взгляд на дрожащее пламя и прошептал едва слышно: — Хоть мы и не виделись всего лишь один день, я скучаю по нему. Я не знаю, как запретить сердцу скучать.. как запретить чувствовать. Что если... что если я так и не успею ему сказать?.... Его голос, всегда такой спокойный и уверенный, дрогнул. Юта не сводил проницательного и тёплого взгляда с друга. Он покрутил в пальцах веточку и бросив её в костёр, положил руку на колено Джэхёна. — Ты обязательно ему скажешь. Но я уверен, он знает.. знает, как дорог тебе. У вас двоих всегда была особенная связь. Джэхён положил голову на плечо верного друга, беззвучно благодаря за поддержку, за то, что он, стойкий, невозмутимый и бесстрашный капитан, может обнажить свои глубокие переживания рядом с Ютой. Юта приобнял его за плечи и прошептал: — Всё будет хорошо, вы скоро увидитесь. И тогда уж ты точно должен будешь ему признаться. — Я такой идиот, что не сделал этого раньше... почему я бегу от своих чувств... — Если по возвращении ты не признаешься ему, я заставлю вас обоих сделать это на главной площади на глазах у всех. Храбрый капитан боится признаться в чувствах.. ну же, Джэхённи, это же совсем не в твоём стиле, — ласково поддразнил Юта, сжимая плечо друга. Джэхён усмехнулся и выпрямился. — Идите спать, ребята, я останусь дежурить, — обратился он к воинам, которые о чём-то весело болтали напротив и подставляли руки ближе к теплу ярко горящего костра. — Я сменю тебя через несколько часов, ты должен немного поспать до рассвета, — мгновенно отозвался Юта. — Хорошо, — не стал спорить капитан.