Всё из-за белки

- Вообще-то мисс Бейкер, за столько часов прочитанных мною лекций, Вам, как студенту, следовало бы усвоить, по меньшей мере, одно – между скандинавским и северным искусством нет разницы лишь потому, что это одно и то же!.. Завершая последнюю лекцию своего курса «Искусство и общество в Скандинавии», Лив тянула время как только могла. Этот курс был общим на историческом факультете, рассчитанным на целый поток, и Лив от души ненавидела быть лектором, хоть и временным. Она всегда завершала чтение лекций раньше, чем они заканчивались по расписанию. Поэтому до звонка она оттягивала время вопросами студентов и её ответами на них. Что поделать – выполняла просьбу своего давнего знакомого доктора Джонатана Френсиса Грейстока, профессора искусствоведения, который однажды (довольно-таки давно) помог ей в поиске одной древней ценности. Поэтому отказать в чтениях лекции на один учебный год ему было практически невозможно. К тому же, приблизительно десять лет назад, она сильно увлеклась скандинавскими мифами и бытом, изучила практически всевозможные источники и стала прекрасно разбираться в этом древнем северном мире. Но вот с чего началось её увлечение, она никак не могла вспомнить. Эти воспоминания, как видения, ускользали от неё. Порой казалось, будто она сама принимала участия в удивительных приключениях в Асгарде, и вовсе не в тех, что описывались в различных книгах. Манера Лив читать лекции отличалась язвительной иронией, даже некоторой оскорбительностью в адрес некоторых авторов книг и учебников, но студентам, как оказалось, это чрезвычайно нравилось. Ну, или они делали вид. Порой даже испытывали душевные муки от высокомерного презрения Лив. -… Кстати, подытожив, нельзя научить понимать… Не переставая отвечать на вопросы, то и дело, посматривая на часы на запястье, Лив пробежала взглядом по первому ряду амфитеатра. Как всегда – был заполнен улыбающейся и кивающей на её слова мужской половиной потока. Наконец, звонок совпал с последним её словом лекции. Курс был закончен. На прощание Лив пожелала студентам спокойного лета, так же не отягощённого творческими мыслями, как и весь их учебный год. Все зааплодировали. Студенты захотели ещё что-то спросить, выкрикивая наперебой, но Лив, не обращая внимания, быстро вышла из аудитории. За третьим поворотом она столкнулась с профессором Грейстоком: - О, снова привет. Как насчёт кофе? Этот день показался весьма долгим. Лив, улыбнувшись, согласилась и вышла вслед за другом из здания университета. Окончание этого скандинавского курса явно стоило отметить. И, если честно, она не отказалась бы от более крепкого напитка, чем кофе. Эти студенты сводили её с ума. Лив села в такси и не смогла утаить от доктора Грейстока глубокий вздох облегчения. Машина подвезла их к небольшому, но уютному ресторану, расположенному на первом этаже гостиницы «Норд Стар». Уже стоя на улице, Лив взглянула на вывеску и вздрогнула: в левой руке, что-то, словно иголка, кольнуло. Она рефлекторно взглянула на ладонь и стала подниматься по ступенькам. Странно, будто на миг ей почудилось, что на руке проступил красный витиеватый рисунок и тут же исчез. Где-то в стороне Лив мимолётом расслышала часть фразы: - … погода, не находишь? Неужто у тебя ничего не найдется…? В тот момент она не задумалась над фразой. Только лишь о том - что-то у неё было. Лив порылась в карманах куртки и выудила пятидолларовую купюру. И только она хотела подать незнакомцу, как у неё вырвался удивленный возглас. Пальцы выпустили купюру. Не-может-быть. Но это так! Юноша смотрел на неё, Лив смотрела на юношу. Красивый, темноволосый, невысокого роста, на вид, приблизительно, лет пятнадцать. Миг – и рассмеявшись, он тут же исчез. Скрылся бегом в толпе. Лив хотела было побежать за ним, но её остановил Грейсток. - Что с тобой? - профессор подвёл её к столику в ресторане. Лив продолжала стоять, точно оглушенная, и не могла вспомнить даже собственное имя. Так была обескуражена. Да как так-то? Теперь все мысли были обращены к этому юноше. - Кого ты увидела? - Парнишку, - Лив сглотнула. - Тот, что подошёл к тебе? - Грейсток задумался. - Ну да. Это тот же. - Что тот же? - Юноша один и тот же, - на одном дыхании произнесла Лив. Сердце пропустило удар. – Это тот самый паренёк, которого я встретила спускающимся по ступеням университета десять лет назад. И он не изменился. Вообще. Точно такого же возраста. Он должен был повзрослеть! - Лив, ты в порядке? - Да, погоди! Лив выбежала наружу. Улица была полна прохожих. Но юноша бесследно исчез. Однако мысли о нём не давали покоя. Десять лет назад, когда она уже жила в Нью-Йорке, поздним дождливым вечером поехала на встречу с Грейстоком. Тот допоздна задержался на лекциях. Ожидая у здания, Лив обратила внимание на одинокую фигуру. По ступеням главного входа в университет спускался пятнадцатилетний юноша. Лив помнила, что он ей тогда сказал: «Неважная погода, не находишь? Неужто у тебя ничего не найдется мне в ответ?». Глупости. Такого не могло случиться. Та же фраза. Тот же юноша. Нет. Ей показалось. Виной всему её бурная фантазия. - Лив, у тебя такое сосредоточенное выражение лица, будто ты манускрипты изучаешь, - улыбнулся Грейсток и подлил ей в чашку кофе. Лив сидела перед ним за столом, но действительно погрузилась в свои мысли. Всё время оглядывалась через плечо, точно хотела снова рассмотреть в окне таинственного незнакомца. - В самом деле? Лив, заканчивай. - Ты не понимаешь. Это и впрямь тот юноша. Он был весь промокшим от дождя. Но знаешь что? – не унималась она. - Что? - в отличие от своей подруги Грейсток беззаботно попивал кофе. - Я уверена, это один и тот же человек, а не череда рождающихся одних и тех же детей. Какая глупость! Но прошло десять лет. - Ты себя слышишь? - Вполне. Следующие несколько дней Лив буквально была одержима идеей снова повстречать таинственного юношу на улицах Нью-Йорка. Хотя это было практически невозможно в таком огромном многомиллионном городе. Лив прочесывала улицы поблизости университета и того отеля, в ресторанчике которого они с Грейстоком пили кофе. Она продолжала искать, хотя сама себе не признавалась в этом. Делала вид, будто её интересуют современные красоты высоток, но втайне всё высматривала дивного юношу с неповторимым цветом глаз... В лица каких только прохожих Лив не вглядывалась, но никак не удавалось выследить юнца. Ей всё мерещились их недавняя встреча и сноп искр, когда взгляд юноши встретился с её взглядом. И он убежал, словно лис, хохоча. Словно лис? Да - лис. Его взгляд миндалевидных глаз был подобен лисьему. А вот их цвет… Левый глаз − голубой, правый − жёлтый. И эти глаза напоминали ей другие, точно такие же, но жёлтые, словно две луны. Где она могла их видеть? И откуда помнить? Но по её внутренним ощущениям, эти взгляды отличались друг от друга. Взгляд жёлтых глаз − манящий и околдовывающий; взгляд желто-голубых – холодный и насмехающийся. Первый − привлекал и очаровывал; второй – отталкивал и отвергал. То, что в первом играло лукавство, во втором – надменность. Жёлтые глаза весело смеялись, жёлто-голубые – смотрели насмешливо. Первые – околдовывали и пленяли, вторые – тревожили и лишали покоя. И пусть этот незнакомец был лисом, зато она с каждым днем становилась все более искусной гончей. Сумасшедшая идея о безрассудном преследовании. Но Лив не могла остановиться, продолжала искать, будто ведомая кем-то или чем-то. И это были не внезапно возникшие пылкие чувства к подростку. Вот ещё. Это что-то другое. Слишком личное. И вот, наконец, возникла поразительная немыслимая случайность, что произошла поздним вечером, в проливной дождь. Лив вышла из дома, напрочь позабыв зонт, и где-то в стороне расслышала часть слов: - … погода, не находишь?.. Она резко повернулась кругом и, сама того не осознавая, побежала. Потому что в одну секунду всё поняла. И юноша с возбужденными яркими блестящими желто-голубыми глазами тоже все понял. Казалось, и Лив, и он взбудоражено вскрикнули. - Стой! Юноша был тайной, который не давал ей житья, и он убегал, унося тайну с собой. Лив мчалась за ним вдогонку сквозь проливной дождь: - Стой! Погоди! Эй! Их разделяло не больше полутораста метров. Они бежали так, казалось, целый километр через перекрестки, дороги и тротуары, узкие дворы, оббегая сигналящие машины и редких прохожих с зонтами. И вот юноша словно испарился, если только… Лив лихорадочно соображала, рыская глазами во все стороны и стирая капли дождя с лица и волос. Если только он не юркнул куда-то. Но стоило ей на мгновение успокоиться и перевести взгляд вправо, как она замерла. Лив стояла перед своим домом. Невероятно! Они бегали кругами. Повинуясь какому-то внутреннему чувству, она вошла в дом, настороженно поднялась на свой этаж. И не ошиблась: дверь в её квартиру открыта. Почему-то страх отсутствовал, зато пульсировало по всему телу волнение. Лив выдохнула и тихо прикрыла за собой дверь. Вот она уже в гостиной. Включила бра. Подошла к занавешенному окну, но остановилась на некотором расстоянии от него, точно посередине гостиной. Лив подождала пока унялось сердце и произнесла: - Я не знаю, кто ты, и как тебе удалось пробраться сюда, но ты где-то здесь. Выходи. Наступила мертвая тишина. Квартира словно ждала. Щёлкнул дверной замок. Послышались неспешные шаги. На какое-то головокружительное мгновение ей показалось, что в комнате стало исходить странное жужжание. Но это от волнения шумело у неё в ушах. Лив развернулась и со смешанными чувствами разглядывала незнакомца. Правда, в темноте его силуэт был едва различим. И это был уже не совсем тот юноша, за кем она бежала. Точнее тот, но образ юнца рассеялся, стоило ему повести плечом и что-то беззвучно произнести. Как это возможно? Теперь невысокий, но красивый незнакомец о чём-то размышлял, прижав палец к губам. Затем скинул с себя кожаную куртку и небрежно бросил её прямо на пол. Полностью вымокший под дождём он, казалось, слился с ночью. Правда потом не торопясь, легко прошёл вперед по комнате к свету, встав напротив Лив. Он оказался пластичным, в его руках, в движении плеч чувствовалась гибкая сила. Незнакомец сделал ещё один шаг навстречу к ней. Рыжие, чуть ли не красноватого оттенка волосы и жёлтые с чёрной окантовкой, будто лисьи, глаза поблескивали в тусклом свете бра. Сам он словно принюхивался, как зверь, вернувшийся с охоты. Незнакомец замер на несколько секунд, рассматривая Лив каким-то оценивающим, будто голодным взглядом, загорающимся в темноте. Казалось, эти глаза вбирали в себя Лив целиком. Она сделала шаг назад и почувствовала, как по коже пробежали мурашки. - Неважная погода, не находишь? В хорошо поставленном голосе – чуть слышимый шелест, будто шелестела трава. Возможно, всего лишь необычный акцент. - Что? Неужто у тебя ничего не найдется мне в ответ? – незнакомец сделал ещё шаг. - Кто ты?.. – Лив отступала и кинула встревоженный взгляд по сторонам, искала возможность, куда ускользнуть. Незнакомец усмехнулся: - Не бойся меня, золотко. Он вытянул руку, и, когда она в защитном жесте выставила ладонь перед ним, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Этот жест яркой вспышкой отразился в их глазах. Незнакомец что-то нашептывал, стоял в свете бра, изогнувшись, как танцовщик, вытянув вперед руку и чуть склонив голову набок. Как только странный шелест сорвался с его губ, Лив внезапно ощутила, что волнение и тревога исчезли. Затем гость приблизился к ней почти вплотную, наклонился к лицу девушки и втянул в себя запах её кожи. - Прекрасна, золотко. - Золотко? – Лив отпрянула. Но обращение ей знакомо. Он прервал её, подняв ладонь. Когда снова заговорил, тон его был мягок. - Сколько времени прошло. К слову, время в Асгарде протекает совсем по-другому. Лив подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. - В Асгарде? - А ты стала ещё красивее. В голове пронёсся вихрь из нескладных образов, уводя сердце в пятки, разрывая затуманенный разум. - Что за…? – снова слетело с языка, прежде чем она смогла отвернуться от него. - Тебе срочно нужно вернуть память. - Вернуть?! - Именно, - задумчиво произнёс гость, расплываясь в какой-то таинственной, больше похожей на звериный оскал улыбке. Или это просто тени играли с его лицом? Тем временем он продолжил: - Видишь ли, золотко, эта неразумная идея избавить тебя от части воспоминаний об Асгарде принадлежала Сагру. Я был категорически не согласен, однако под напором аргументов этого блондина, Улля, Лиод, ну и, Тора сдался. По их мнению, без воспоминаний тебе было бы проще адаптироваться по возвращению домой. К тому же, я не мог позволить, чтобы ты страдала, хоть и душевно. У Лив едва не вырвался истеричный смешок. Какой-то абсурд. - Мне не послышалось? Асгард? - она старалась держаться и крепко сжала руки в кулаки, словно пыталась показать всю свою силу. – Что, к чертовой матери, происходит? – она отчеканивала каждое слово, сохраняя спокойствие и лишний раз проклиная себя за своё странное поведение. В другой бы ситуации, она… а что она? Как бы повела себя? - Очень жаль, что ты не помнишь всего того, что было, - лицо незнакомца спряталось в тени комнаты. Видны были только его горящие желтым лунным светом глаза. Лив даже не улыбнулась, чувствуя, как сбываются её самые худшие опасения. - Кто ты такой?! – неизвестность и какой-то пробел в памяти сводили с ума, заглушали голос рассудка. - Локи, - просто отметил он. - Иди ты. - Да, золотко. - Так, погоди, - Лив взмахнула рукой. – Ты действительно думаешь, что я сейчас поверю твоим словам? То есть поверю, что ты скандинавский бог Локи, с которым я была когда-то знакома, и который снизошёл в этот мир со страниц книг, чтобы… что? Слушай, придумал бы что-нибудь менее ненормальное. И ты не нравишься мне, как там тебя зовут по-настоящему. Ты мне не друг, и я тебе тоже не друг. Я понятия не имею, как ты сумел поменять облик мальчишки и пробраться в мою квартиру, и как ты выслеживал меня. Но деваться мне сейчас некуда. Поэтому просто знай, что я буду защищаться до конца. - Хорошо, - подытожил Локи. – Наверное, этими словами ты хотела спросить, что я здесь делаю? Лив не ответила. Она села на стул, помолчала, а потом произнесла наконец: - Да. - Немного моей магии, и вот я здесь, - Локи тоже сел, но на диван напротив. - Значит, ты – Локи? - Да, - ответил он. - Настоящий. - И единственный. Да. Я знаю, - он положил ладонь на диван, рядом с собой. – Иди сюда, посиди со мной, золотко. - Нет, - сказала Лив. – Я уже лучше здесь как-нибудь. Нам с тобой надо кое-что выяснить. - Это насчет того, почему я здесь? - Можно и так сказать. Но меня скорее беспокоит моё душевное состояние. Мне кажется, что я схожу с ума. - А, - разочаровался Локи, - ты об этом. Лив почувствовала – или это ей только показалось? – запах мёда, древесины и костра. Перед ней бог обмана… нет, поправила она сама себя, бог обмана – сидел на диване, не моргая, смотрел на неё. - Золотко, - сказал он, - не могла бы ты – в общем, если тебе не сложно, не могла бы ты смириться уже с мыслью, что я перед тобой, и наш разговор перетёк бы в нужное направление. Времени не много. Ах, да, ты сказала, что-то про беспокойство в душе. Сейчас. Хорошо, что я это предвидел и попросил Сагра помочь. Ты не возражаешь, если я закурю? - Да, ты знаешь, - согласилась Лив. – Я уже не очень-то переживаю насчет своего здравого рассудка. Глядишь, сейчас успокоюсь немного. Поэтому, ты можешь и закурить. Только окно открою. От происходящего голову заломило так, будто в череп заколотили гвозди. Поначалу ей показалось, что у неё нелады с пространственным восприятием, но потом она поняла, что это всё-таки происходит взаправду. Локи достал из внутреннего кармана куртки серебряный портсигар. Открыл его и снова уселся на диван: - Ты побледнела немного. Судя по всему, в портсигаре были не сигареты, а самокрутки, и когда рыжий закурил, щелкнув хромированной зажигалкой, запах у дыма был – как от горелой полыни. Локи глубоко затянулся и задержал дыхание. Потом выпустил немного дыма изо рта и снова втянул его носом. Боль прошла, а голова перестала кружиться. Локи полностью выпустил дым из носа. - Ничего не чувствую, - с изумлением заметила Лив. – В смысле боли не чувствую. - Хотел бы я сказать, что у меня ещё много козырей в рукаве, но это не так, - ответил Локи. Когда он затягивался, огонек разгорался, и Лив видела его лицо. - Ладно, это что, от сигарет? Помогает, и я более-менее успокоилась, у меня уже ничего не болит. Мы можем вернуться к… нашему разговору. Так, значит, ты следил за мной? - Я бы сказал, присматривал время от времени. Огонек из тёмно-красного цвета стал жёлтым. – И беспокоился. К тому же скучал. Мы не знали, что тобой двигало бы по возвращению, чем ты была бы озабочена в первую очередь. К тому же, не было понятно, как на тебе сказалось бы отсутствие некоего временного промежутка в памяти. Поэтому я присматривал. И, кстати, мне польстило, что ты решила подробно изучать скандинавскую культуру. - Ага, - подхватила Лив, - конечно. Интересно, подумала она, а почему у меня пропало чувство волнения, абсурда и непонимания? Только недавно она готова была вступить в неравный бой, чтобы защищаться, а сейчас нет. Или всё-таки дело в его странных сигаретах и дыме? - Что конечно? Очень даже – да. В общем. Пора вспоминать, золотко. Нужна твоя помощь. В Асгарде снова переполох, и всё из-за одной мелкой меховой шкуры, которая возомнила себя обделенной по жизни. Дым вился у его лица. В тусклом свете сигареты он казался ей очень красивым. - Поэтому тебе необходимо всё вспомнить, пришло время, – он продолжил говорить, затушил сигарету о портсигар и убрал его обратно в куртку. Самокрутка как по волшебству растворилась в воздухе. Лив вздрогнула, но разросшийся по комнате дым словно не давал её чувствам прорваться наружу. - Давай, встань к зеркалу. Она вновь обратила внимание, что с его голосом что-то не так, вот только было неясно, что именно. Каждое слово – глухое, объёмное. - И не подумаю. - Не упрямься, ничего страшного не случится. Тебе просто нужно взглянуть на своё отражение. Волшебства во мне мало осталось, вся сила ушла на переход в этот мир. Но её хватит, чтобы ты всё вспомнила. - Какого черта?! Наверное, если бы не дым, её сердце заболело бы так, словно кто-то стиснул бы его в кулак и сдавил, сильно сдавил… - Золотко! Лив даже не посмотрела на него. - В прошлый раз ты прекрасно справилась с поиском убийцы Мимира. Поэтому… - Помолчи. Пожалуйста. Это сюр. Просто сюр. На некоторое время между ними воцарилось молчание. Лив выдохнула, очень медленно. Дым постепенно рассеивался, в то время как сердце, сбиваясь с ритма, по новому отчаянно заколотилось у неё в груди. Лив мотнула головой и, очнувшись от странного оцепенения, почувствовала, что теряет последние крупицы самообладания. Она посмотрела на входную дверь, затем бросилась к ней и нервно дернула ручку на себя. - Говорил же Сагру, что от этого дыма короткий эффект, - Локи преградил ей путь к двери, что-то сжимал в кармане брюк. - О, нет, золотко, сначала зеркало. - Отойди! – Лив буквально прожигала его тяжелым взглядом, – дай мне пройти. - Ты всё поймешь, когда вспомнишь, - он взглядом показал, что ключ у него в кармане. - О, не-ет! Как тебе удалось? - Я же сказал, всего лишь немного волшебства. Желание сбежать давало о себе знать. Но просто оттолкнуть Локи не получилось бы. Он намного-намного сильнее. Она решила схитрить, поэтому приблизилась вплотную, прильнув к нему всем телом. Не отдавая себе отчёта, Лив впилась ногтями в кулак ночного гостя, постепенно оттесняя его от двери и желая добыть заветную связку ключей. Рука Локи медленно, но верно разжималась. Лив не понимала, то ли это в ней столько силы, то ли рыжий поддавался ей. Когда Лив, морщась от усилия, резко выдернула ключи, они, вырвавшись из её цепких рук словно под действием потусторонней силы, упали обратно в раскрытую ладонь Локи, который, рассмеявшись, выбросил их в открытое окно. - Нет! – Лив, не помня себя от внезапно накатившего раздражения, оттолкнула Локи, и бессильно проводила взглядом исчезнувшую в ночной темноте связку ключей. - Золотко, тебе всего лишь нужно встать у зеркала… - он ловко поймал её за плечи и развернул к трюмо. - Пусти меня! - Лив увидела отражение. Локи воспользовался её замешательством, что-то нашептал ей на ухо и удержал её лицо напротив зеркала. Чем тише становились слова бога обмана, тем отчетливее возвращалась к ней память. Лив вдруг вспомнила, как Локи любил менять обличья, как претворял свои шалости и проказы во время их совместного приключения. Дня не проходило, чтобы он просто не мог удержаться и не сплутовать и не поставить их команду в трудное положение. Однако его смекалка часто выручала их из смертельной опасности, взять хотя бы историю с побегом от волков Одина. Лив вгляделась в отражение. Застывшее в оскале лицо Локи с заострившимися и без того тонкими чертами – словно знакомая до боли маска, мелькнуло в отражении, светясь изнутри багровым огнем. Налитые светло-жёлтым цветом зрачки поблескивали белыми сполохами, губы обнажили ровный белоснежный ряд зубов, по которым гулял алый кончик языка. Но не смотря на вызывающий вид Локи, в глубине души у Лив всё перевернулось от необъяснимой страсти, тяги и любви к этому мужчине. Она схватила Локи за запястья, дернулась к зеркалу, желая разбить иллюзию на тысячи мелких кусков. Вместе с его образом и странными словами вернулась полностью и её память, все те чувства, что она пережила в Асгарде. И Локи это понял по её взгляду. Воздух накалился, и Локи и Лив вихрем закружились по комнате. В какой-то момент Локи развернул Лив лицом к себе: - Вижу, вспомнила. От переполнившей обиды, которая вырвалась наружу, Лив резко вскинула руку и влепила Локи пощёчину. - Это тебе за то, что мне стёрли память! Он дёрнулся от удара, но подался вперёд, впиваясь в нижнюю губу Лив, втягивая ее своими губами, словно томимый жаждой. Не дав ему насладиться этим диким поцелуем, Лив со злостью оттолкнула его: - Как ты позволил?! Я была против! Я хотела помнить тебя! Нас! - Ну прости меня! Локи повалил её на пол. Намотав на кулак её волосы, чтобы она не смогла отвернуться, он снова приник к её рту, то кусая, то вылизывая плотно сомкнутые губы. В такие момент Локи умел настоять на своем, а вот Лив так и не научилась до конца сопротивляться его грубым ласкам и страсти. Да и не хотела, если честно. Поэтому она ответила на поцелуй, успев отметить про себя, что её тело отвыкло от его - жаркого, налитого диковинной энергией. Словно желая впитать её снова, она, совершенно выпав из реальности, теснее прижалась к нему. Время, казалось, остановилось для них двоих. Они изредка меняли наклон головы, целовались, тем самым вспоминая друг друга. И тело поддавалось. Но одно его неловкое движение вырвало её из этого гипнотического дурмана. Лив, выгнувшись, заехала кулаком ему в скулу. - А это тебе за то, что за все эти десять лет ни разу не дал о себе знать. - Некоторые обстоятельства возникли. Я не мог, - Локи встряхнул головой, оправляясь от удара, но не выпустил её из своей хватки. - Убери! Убери руки, - Лив вцепилась ему в запястья. - Прекрати дёргаться. Я хочу, чтобы ты выслушала меня. Я не мог вмешиваться в твою жизнь, так решило большинство на верховном совете. Тем более это было безопаснее для тебя. Для нас всех. Ты не смогла бы ужиться в нашем мире, не смотря на кольцо, потому что с каждым днём в нём моя сила становилась слабее, и в один из дней я больше не смог бы поддерживать твою жизнь. Даже не смотря на всю ту же твою внутреннюю силу. Тогда мы просто вовремя успели найти убийцу Мимира. А я, в свою очередь, не могу долго находиться в твоем мире, потому что мои силы быстро иссякают здесь. Их не остаётся. И, наверное, ты сейчас понимаешь, в связи с чем: современные люди больше не верят нас. Нет веры – нет силы. Нас давно списали в утиль. Мы − старые. Мы – это древняя история. У вас – у людей − новые боги. - Уверена, это как-то можно было решить, - Лив попыталась извернуться. – Но почему сейчас ты здесь? - Потому что нам нужна твоя помощь. И это теперь связано с этим миром. Не знаю, поверишь ли, если скажу, что, в первую очередь, это повод для меня, чтобы вновь оказаться рядом с тобой. - Я всё равно не могу простить тебя, хоть и понимаю, - выдохнула она. – Уверена, ты бы… Локи не дал ей договорить, снова приник к её губам, замирая, словно пытаясь поглотить то, что она хотела сказать. Воспользовавшись этим, Лив перехватила его плечи, одновременно отталкивая и переворачивая его на спину. И как только ей это удалось, она сразу же уселась сверху и крепко сжала его руки в своих. Он был возбужден. Чувствовалось. Но ещё она заметила, что на её левой ладони снова проявился скандинавский узор. Локи внезапно расслабился, не сводя глаз с Лив, и с издевкой спросил: - Всеотец тоже заинтересован в твоей помощи. Лив сглотнула подкативший к горлу ком и, уже не надеясь быстро избавиться от предстоящего разговора, со всей силы приложилась ладонью к щеке Локи, вкладывая в удар всю свою обиду, отчаяние и разочарование. А затем инстинктивно бросилась бежать. Локи, зарычав и моментально оправившись от удара, вскочил на колени и успел поймать Лив за ногу, когда та метнулась к окну. Она вскрикнула, а он, стоило ей снова упасть, обвил руками её плечи. Жжение на её шеи от поцелуев и опаляющее тело нетерпеливое, будоражащее дыхание действовали на Лив опьяняюще, не смотря на клокочущие в ней противоречивые чувства. Их страсть друг к другу всегда её пленила. Его поцелуи всегда становились бесцеремонными, как и сейчас, никогда не знали запретных мест на её теле. Слова его напоминали шумевшую в ушах кровь… так заполняли её разум. Обманывать себя дальше не имело смысла. Лив хотела его, хотела забыться в его объятиях. И она желала разделить своё безумие с ним, которое сжигало её целиком. Мир вокруг неё расплывался, пространство неестественно менялось и смазывалось от каждого поцелуя, прикосновения рук. Она чувствовала, как её тело, будто оплавленный лёд, таяло, растворялось в этом неестественном комнатном пространстве. И вместе с ним пропадала её внутренняя душевная защита. О, да, сегодня она получит его. Лив решительно перевернулась на спину и дернула Локи за воротник рубашки, сталкиваясь с ним лицом к лицу. Она не отвергла его желание получить новую дозу этого яда страсти, сводящего с ума и затмевающего разум. В следующие минуты они наперебой стянули друг с друга одежду. Локи с рычанием подмял Лив под себя, и она, судорожно глотнув воздух, закинула ноги ему на талию. Не давая ей опомниться, он резко проник в её тело, сразу начиная двигаться. Их стоны спутались с учащенным дыханием. Дикая страсть и близость на грани полного поглощения сил друг друга, безграничное наслаждение опьяняли, увлекали за собой в этот густой хмель чувств. Потолок плыл перед глазами Лив, свет будто бы мигал, их стоны и крики терялись где-то в глубине сознания. Лицо Локи так близко было от её лица, что она могла увидеть в его глазах оранжевые огоньки, собирающиеся в центре зрачка. И это наваждение огоньков появлялось и пропадало, чтобы потом вновь вспыхивать ярче. Тело становилось то невесомым, когда Локи подавался назад, то наливалось тяжестью, когда двигался вперёд. Из-за быстрых и глубоких движений, поцелуи смазывались на их покрытых испариной лицах. Лив и Локи целовали, насколько это было возможно, искусанные друг у друга губы, мокрые щеки, не давая сделать лишнего вдоха. Лив потеряла счет времени, забыла, что есть что-то ещё, кое-что важное, кроме этой безумной страсти. Лив почувствовала, как напряженный воздух обжёг ей лёгкие, и она, судорожно дыша и выгибаясь, прижала ногами бедра Локи, остановив это безумие, тут же расслабилась. - Надеюсь теперь, ты меня простила? – на одном дыхании произнёс Локи, остановился в ней и лукаво взглянул на её расслабленное лицо. – Хотя мне хочется ещё. - Так и быть, – прохрипела Лив, - убедил. Локи продолжил двигаться, но уже плавно, медленно, словно дразня, а затем подался назад, и, выйдя из неё с изнеможенным стоном и излившись ей на живот, завис над ней. - Я, может, покажусь занудой, - он старался привести в норму дыхание, – и сейчас не время, но у нас всё-таки мало времени. Локи не удержался и приник губами к её солёной коже на шее. Лив с облегчением выдохнула, пытаясь успокоить заходящееся сердце. - Ты сейчас растерял все свои силы? - Нет, золотко. Они у меня не настолько быстро растрачиваются, но… - Но? Локи нехотя перевернулся на бок, тем самым скатываясь с неё на пол. Он всё ещё старался отдышаться. Лив с трудом нашла в себе силы слушать и села. - Как я тебе уже сказал, одна маленькая пушистая эгоистка решила, что её не ценят, поэтому захотела разнообразить свой «скудный» мир, вильнула хвостиком, и была такова. Что-то нам всем подсказывает, что это острозубое создание прискакало в этот мир. Из-за учащенного дыхания и ещё не до конца пройденного оргазма, Лив не совсем понимала, о ком говорит Локи. Она попыталась встреться с ним взглядом. Локи встал и подошел к окну. Его лицо при свете уличных неоновых вывесок оставалось всё таким же красивым, как раньше. Лицо мужчины, ради которого она готова была остаться в том, другом мире. - Мы снова впутались в очень скверную историю, золотко. И влипнем по самое не хочу, если хоть у кого-нибудь из жителей Иггдрасиля лопнет терпение. - Да о чём ты? Я не понимаю, – Лив потянулась за его рубашкой, той самой, которую она лихорадочно стянула с него, оборвав пуговицы, и отбросила в сторону. - О Рататоске конечно. Об этом мелком посреднике между Нидхёггом и Хрёсвельгом. Они от скуки до сих пор обмениваются бранью и посланиями между собой посредством этой белки, обсуждая современные тенденции этого неблагодарного современного мира. Не смотри на меня так, им просто обоим нечем заняться. Если бы это стало проблемой. Исчезновение этого ценного посланника может навлечь неприятности на всех жителей дерева. Кстати, самому дереву тоже. Потому что Рататоск грызёт его, обновляет, изменяет его сущность. Ну, ты это прекрасно знаешь. Вот такая эта белка - очень маленькая, но важная и гордая. Хотя по мне мохнатая эгоистка совсем разболталась в своём поведении. Она, как ты помнишь, помимо сообщений змея и орла, передавала брань и угрозы между враждующими сторонами. И надо отдать должное малявке, тем самым, сдерживала их, не смотря на свою идеологическую политику. - Мне кажется, в этой истории есть целый ряд вопросов, которые нам следует непременно обсудить. - Золотко, - сказал он ей. – Не пойми меня неправильно. Как бы бредово не звучало, но Рататоск нужен для равновесия всех жителей древа. Без этого грызуна, они не узнают о коварных планах друг друга. Хуже неведения нет ничего. Терпение жителей лопнет, и они пойдут друг на друга войной, чтобы разобраться. По-свойски. И заранее за все недосказанные обиды. - Выходит, это правда? С белкой жители Иггдрасиля знают, что стороны друг о друге думают, делятся намеренно новостями и планами. Белка приносила им равновесие. - Совершенно верно. Вот только грызозубый авторитет решил, что ассы недостаточно ценят его, и вообще он заслуживает ежегодный отпуск. Ох, уж этот современный мир. Раньше всё не так было. - Ну да, с этим, конечно, не поспоришь, - Лив помолчала. – Ладно. Давай одеваться. Будет лучше, если мы не будем терять времени. Ты прав. Она легко поднялась и повернулась, положила Локи руки на плечи, чтобы поцеловать его точно так же, как всегда его целовала перед тем, как они собирались ввязаться в очередную авантюру. Он неловко качнул головой, чтобы чмокнуть её в щёку, но Лив быстро повернула голову и прижалась губами к его губам. Локи отодвинулся. - Золотко, я не переставал хотеть тебя, но белка не ждёт, а вместе с ней и конфликты жителей дерева. Поэтому нам пора на поиски, - он повернулся, взглядом определил, где могла находиться ванная комната, и пошел по коридору. – Если ты согласна. - Я согласна. Но у меня ещё один вопрос! – Лив выглянула из дверного проёма гостиной и посмотрела ему вслед. - Какой? - Почему ты думаешь, что белка вообще в Нью-Йорке? - Да потому что Рататоск только и грезил об этом "Большом яблоке". А потом Локи исчез в ванной комнате. Наступила долгая тишина. Дождь забарабанил по подоконнику. По щекам Лив покатились слезы. Но это не были слёзы грусти или тоски. Это слезы смеха и счастья от осознания, что прежняя жизнь, в которой она так нуждалась всё это время, внезапно вернулась. Всё из-за белки. Лив не вытирала слезы, беззвучно смеясь, не мешала им катиться. Когда слезы кончились, она села на диван. Холодные капли всю ночь хлестали по дребезжащему подоконнику. Лив находилась в предвкушении. Внезапно она почувствовала, что что-то потекло по губам. Знакомый металлический привкус привёл её в чувства. Проведя ладонью, она с удивлением обнаружила, что из носа струилась небольшая струйка крови. Странно. - Локи! – она позвала в тишину. - Кажется, появилась ещё одна проблема, - ответил он ей, стоя на пороге гостиной совершенно голый, если не считать обернутого вокруг пояса черного полотенца. Из носа по его губам и подбородку стекала тонкая струйка крови. Вид у Лив сделался задумчивым. - Какого лешего происходит?..