С Благословением Небожителей!

      — Градоначальник, вам пришло послание от нового Небесного Императора.       — И что там?       — Предложение руки и сердца.

***

      Се Лянь стал Владыкой сравнительно недавно. Иногда ему казалось, что удостоили его данного титула только потому, что никто не хотел разбираться с последствиями правления его предшественника.       Се Лянь, спокойно занимаясь ремонтом столицы Бессмертных и другими мелкими делами, и вовсе забыл об одной из вечных проблем Небес. Призрачный город. Он многие годы не давал покоя не только Цзюнь У, но и миру демонов. Если бы не Фэн Синь и Му Цин, категорически отказывающиеся от патруля на Празднике призраков, Се Лянь бы и не вспоминал о нём.       Сам принц в Призрачном городе никогда не был и с Хуа Чэном никаких дел не имел, но всё же был твёрдо уверен, что слухам верить нельзя, и надеялся на мирное сосуществование в дальнейшем. Только вот времени на решение данного вопроса не оставалось. Се Лянь должен был спуститься с Небес, чтобы помочь Повелительнице Дождя разобраться с проблемами в мире людей. Неизвестно сколько дней это займёт, а Праздник Призраков ждать не будет. Поэтому Се Лянь ушёл, оставив всё на Линвэнь.

***

      Линвэнь всегда была ответственной и (почти) всегда безукоризненно выполняла любые поручения. Возвращаясь в столицу Бессмертных, Се Лянь ни о чём не переживал. А теперь ломал голову над тем, как она вообще могла до такого додуматься, хотя гаденькая улыбочка на лице Генерала Пэя говорила сама за себя.       Держа в руках письмо от Хуа Чэна, Се Лянь с трудом пытался разобрать написанное. Хоть текст и был крайне уродлив, принц нашёл в этом некоторое очарование.       — Так, что здесь всё-таки написано?       Линвэнь, не обращая внимания на зарождающуюся истерику Се Ляня, бесстрастно ответила:       — Посланник убывающей луны изложил суть письма перед уходом.       Суть была изложена крайне вежливо, но в каждом слове чувствовалась скрытая насмешка. Именно такой по слухам была речь знаменитого Градоначальника Хуа. И как теперь выкручиваться? Хуа Чэн не только согласился на «политический» брак, но и дату назначил. Через три дня, на Праздник Призраков.       Держась одной рукой за стену, другой — за сердце, Се Лянь желал умереть на месте. На помощь пришёл Пэй Мин, который, ободряюще похлопав принца по спине, принялся перечислять причины выйти замуж за Хуа Чэна. Не желая больше слушать, Се Лянь закрыл голову руками и, попросив его не беспокоить, направился во дворец Сяньлэ, где забылся беспокойным сном, едва коснувшись подушки.

***

      Хуа Чэн стоял перед алтарём уже полчаса и был близок к тому, чтобы разнести весь торжественный зал. Кем возомнил себя этот Его Высочество наследный принц Сяньлэ? Он вообще-то заранее пришёл на свадьбу, переместив с помощью игральных костей всю нечисть Призрачного города в Небесную столицу и перепугав половину небожителей до полуобморочного состояния, нарядился специально для него (и чтобы доказать, кто тут самый классный), а тот даже не потрудился показаться.       Инь Юй с висящим на его шее Циином уже весь покрылся холодным потом. Если немедленно что-нибудь не предпринять, Градоначальник превратит празднество в начало войны. Положение спасла появившаяся из ниоткуда Линвэнь, объявив о скором прибытии Императора.       В это время сразу несколько богинь приводили Се Ляня в божеский вид. Изначально он не собирался одеваться по-особенному, но ханьфу было заказано ещё до того, как он узнал о свадьбе. Оно было сделано из лучших тканей, из очень большого количества ткани, и подозрительно напоминало женское. Генерал Пэй сказал, что так сейчас модно, Се Лянь с ним спорить не стал.       На самом деле, принц давно был готов к свадьбе. И, когда уже собирался спуститься к гостям, запутался в собственных рукавах, споткнулся о подол и, перевалившись через перила, упал прямо в сад. Так его и нашли, лежащим среди роз. Распутали, подняли и теперь пытались вернуть ему прежний вид. Генерал Пэй следил за всем процессом. Он позаботится о том, чтобы свадьба прошла идеально. Не зря ведь нанял художника, чтобы тот зарисовывал все важные и не очень моменты.       Прихорашивание заняло больше времени, чем предполагалось, и хотя Линвэнь объявила, что Император уже в пути, даже спустя пятнадцать минут он не появился. Не мог же принц заблудиться в собственном дворце?       Окончательно потеряв терпение, Хуа Чэн схватил ближайшего небожителя за ворот, как раз когда Се Лянь появился на лестнице. Принц, понимая, что не успеет спуститься, во второй раз за сегодня перемахнул через перила и спрыгнул вниз.       Его Величество словно спустился с Небес. Упал на землю на землю нежным лепестком сакуры, но при этом в каждом его шаге чувствовалась скрытая сила. Пока он снова не запутался в подоле, на этот раз падая прямо в раскрытые объятия, шокированно смотря на демона. Тот выглядел не менее удивлённым.       Се Лянь выпрямился, гости разбежались по своим местам, и Пэй Су без лишних предисловий начал церемонию.       — Объявляю вас…       Кем? Кто из них жена?       — …мужьями. Можете расходиться.       Пэй Мин, кипя от возмущения, оттащил Пэй Су в дальний угол:       — Что это всё значит? А поцелуй-то где?       — Это ведь политический брак. Я подумал, что можно опустить эти формальности.       Пэй Мин поперхнулся, пытаясь понять, что он упустил в воспитании Сяо Пэя. Потом вспомнил, что он его вообще-то не воспитывал, и слегка успокоился.       — Я нанял художника, чтобы обклеить свой дворец картинами со свадьбы, а ты мне всё испортил.

***

      — Почему никто не сказал мне, что он такой красивый?       Едва церемония закончилась, Се Лянь в панике бросился к подружкам невесты. Первая, закатив глаза, ответила:       — Красивый или нет? Какая разница!       Вторая «подружка», запаниковав за компанию, едва не выронила бокал:       — Ваше Выс- Величество, он демон! Как бы он не выглядел, вам ведь с ним не жить!       Понимая, что здесь поддержку искать бесполезно, Се Лянь направился к Генералу Пэю.

***

      — Почему никто не сказал мне, что он такой красивый?       Пока Хуа Чэн ходил из стороны в сторону, подружка жениха, в одной руке держа котлетку, в другой — пьющего Цинсюаня, размышляла какой совет дать, чтобы ей снизили процентную ставку.       — Не в деньгах красота, главное, чтоб человек был хороший.       Это буквально самое глубокомысленное, что Хэ Сюань когда-либо изрекал, но Хуа Чэн, кажется, не оценил.

***

      По окончании праздника Пэй Мин вызвался развести молодожёнов по комнатам. Остановившись перед дверями покоев принца, он торжественно произнёс:       — Вот и ваша спальня.       — Но я ведь просил подготовить две…       Пэй Мин, нахмурившись, повернулся к принцу. Ну уж нет, обломщика Пэй Су ему хватило.       — Ваше Величество, никто ведь не ожидал, что Его Превосходительство приведёт с собой весь Призрачный город. Ни к чему так упрямиться, свободных спален всё равно не осталось.       — Во всей столице? — удивлённо спросил Се Лянь, заталкиваемый Пэй Мином в комнату вслед за Хуа Чэном.       — Во всей столице, — подтвердил Генерал Пэй, захлопывая дверь перед его носом.       Молодожёны молча принялись готовиться ко сну. Се Лянь снял все украшения, оставив верхнее ханьфу. В любом случае никто не объяснил ему как выпутываться из всех этих слоёв ткани, так что другого выбора не было. Стараясь не издавать лишних звуков, принц лёг на правый край кровати и замер. Нельзя ведь всю ночь так лежать. Надо хотя бы познакомиться.       — Как тебе свадьба?       Вопрос кажется вполне логичным, но провалиться под землю всё равно хочется.       — Недурно, только вот многовато никчёмных созданий.       Вот и поговорили. Прекрасно. Отчаянно пытаясь найти новую тему, Се Лянь зацепился взглядом за верхнее одеяние Хуа Чэна, небрежно сброшенное на пол возле кровати. Оно выглядело ещё более многослойным, чем его собственное. В ту же секунду принца посетила гениальная идея.       — Ты поможешь мне раздеться?       Это прозвучало не так, как должно было прозвучать, но Хуа Чэн выглядел крайне заинтересованно. Он повернулся к Се Ляню, оглядел его с ног до головы, будто пытаясь поверить в услышанное, и, опираясь на локоть, навис над ним.       — Гэгэ правда этого хочет?       Се Лянь, распалённый жаром чужого тела, смотря в блестящий чёрный глаз напротив, мог только выдавить задушенное согласие, понимая, что уснуть ему сегодня не удастся.