Под древом клёна

На улицах становилось многолюдно из-за того, что вечером все заканчивали работать, да и просто появлялось желание прогуляться. Поэтому найти маленького котёнка среди шума и толпы людей было задачей трудной. Кадзуха, конечно, бывал в этом городе, но родовое поместье его клана располагалось довольно далеко отсюда, так что он мог запросто потеряться тут. Судя по одежде Горо, Каэдэхара заключил, что он тоже не местный, да и ему вообще не приходилось встречать кого-то с ушами и хвостом. – Вот чёрт, куда же он убежал?! – рыжеволосый парень почти что кричал на всю улицу, привлекая к себе ненужное внимание. В этот момент, когда осуждающие и недоуменные взгляды обращаются к тебе, Кадзухе хотелось провалиться сквозь землю, а Горо это, кажется, вообще не волновало. Десятиминутные поиски беглеца так и не увенчались успехом. И тогда новоявленные друзья решили передохнуть в более укромном местечке, чтобы перевести дух и, может, придумать наконец-таки план действий, как сразу и хотел сделать Каэдэхара. – Мне кажется это займет целую вечность. Он мог убежать куда угодно. Тебе точно нужен этот кот? – Я обещал присмотреть за ним, пока его хозяин отлучился. – Это все ещё больше усложняет... Может, попробовать рыбкой его приманить? – У меня с собой нет ни копейки, – в голосе Кадзухи слышалась печаль и вина, ведь если вспомнить все сегодняшние покупки, то действительно он считал себя пока должным Томо. – А кто сказал, что мы будем ее покупать? – Горо по-лисьи улыбнулся и посмотрел на рядом стоящего парня. – Мы ее словим! Дальше по улице есть ручей. Там обязана быть рыба! Пойдем! – Это точно хорошая идея? – признаться честно, Кадзухе эта затея не очень-то и нравилась. Как-никак, они находятся в городе, где сейчас толпа народу, да и от такого шума явно вся рыба давно уплыла подальше. – Конечно, я сто раз так делал, пойдем уже. «Пойдем... Деваться-то мне некуда...» Горо резво подпрыгнул на месте и направился к мосту у входа в город. Кадзуха же просто последовал за ним, но без такого энтузиазма, как у первого. И тогда он словил себя на мысли, что либо ему так "везет" знакомиться с очень активными личностями, либо это он отличается от других. – Под мостом она обычно водится. Нужно залезть в воду. Ха-ха, видел бы ты сейчас свое лицо, – Каэдэхара на самом деле смотрел на Горо таким видом, будто смотрит на полумного человека, ведь у них нет даже сети, чтобы словить рыбу, а этот еще и в воду собрался лезть. – Мы будем ловить рыбу руками. Так же интереснее. «И все же руками…» Пока Кадзуха сомневался, Горо уже снял обувь и перчатки, после чего аккуратно прыгнул в воду, с всплеском приземляясь на ноги. Вода ему оказалась ниже колен. После чего тот обернулся на юношу. – Кого ждём? Вдвоём быстрее управимся, прыгай. «Это выглядит как провальная идея...» – Кадзуха, я долго стоять не смогу в такой холодной воде. Огорчённо вздохнув, Каэдэхара оставил катану с обувью на траве и присоединился к Горо, что явно был удовлетворен послушанием парня, судя по его улыбке. – Смотри, главное - не двигать ногами. Рыбы подумают, что это камни, они ведь глупые. И когда приплывут к ноге ты их раз, и ловишь руками. «План надежный, как фонтейновские часы...» – А! Ты ещё должен успеть ее выбросить на траву, чтобы она из рук не выскользнула. «Звучит еще труднее, чем хайку Касаи...» – Готов? Просто не двигайся и жди. Кадзуха вяло кивнул, пока в голове пробегали подобные мысли, ведь на самом деле парень не был готов к такому развороту событий. Когда он путешествовал один, то всегда либо покупал еду, либо мог сам что-нибудь приготовить. Рыбу ловил исключительно сетью, и то одолженной у рыбаков. Горо выглядел очень восторженным, как будто сейчас не рыбу ловит, а выигрывает лотерею. Его глаза бегали туда-сюда в поисках добычи, а руки расставлены по разные стороны, как у лисы, когда она нападает. Сам этот вид позабавил Кадзуху, поэтому уголки губ поднялись немного вверх, что осталось незаметным для его друга. Так они и простояли четыре минуты, пока первая жертва не подплыла к ногам Каэдэхары. – О, а вот и наш улов. Кадзуха, не двигайся... Горо старался говорить шёпотом, но выходило не очень. Тут шумела вода, да и в городе само по себе шумно. Кадзуха следил глазами за мелкой рыбешкой, крутящуюся около его левой ноги. Теперь и он выставил руки перед собой, готовившись поймать её. Правда, парень сам не представлял, как нужно делать это. Быстро закинув руки в воду, Каэдэхара ладонями пытался словить уже уходящую от него рыбку. Но как оказалось, она приплыла к ногам Горо. – Аа! Лови её! О, ко мне приплыла! А ну, иди сюда! Некогда стоявший в тишине рыжеволосый теперь кричал на всю улицу. Руки бултыхались в воде, пытаясь хоть что-то уловить. Но все мимо, уж слишком мелкая рыбеха. – Черт, уплывает! Держи ее, Кадзуха! Горо побежал за ней все время скрещивая туда и обратно ладони. Каэдэхара же побежал за ним и делал точно также. Было немного трудновато, поскольку бежали они против течения, да и часто попадались камушки под ногами. – Ии... Парень с ушами резко прыгнул поперек воды, держа руки впереди. Теперь все его тело было мокрым. В его руках бултыхалась та самая рыбешка, и в итоге она выскользнула так, что полетела в руки Каэдэхары. – Держи её! От внезапности или же немого шока, Кадзуха отмахнулся рукой так, что их мелкая добыча отлетела к берегу. А сам парень, потеряв равновесие, упал назад, ударяясь копчиком. Так они и смотрели друг на друга молча, оценивая всю ситуацию, которая только что произошла. А потом, не сдержавшись, оба засмеялись во весь голос. – Ха-ха-ха! Ты бы видел себя со стороны! Ха-ха-ха! – Да я просто не ожидал такого! – Не могу успокоиться, ха-ха-ха! Если так подумать, то разы, когда Кадзуха смеялся, можно пересчитать по пальцам. Первый раз, когда его в детстве за лицо лизнула уличная собака. Второй раз, когда кленовый лист по ветру врезался прямо в лицо парня. И в третий раз, когда его сэнсей, учивший молодого господина искусству меча, как-то раз в шутку защекотал мальчика. Правда, Горо об этом не знает, но он стал виновником и свидетелем такого редкого явления. Вспомнив, что они все ещё в воде, друзья решили встать и посмотреть на результат своих трудов. На мокрой и прохладной траве извивалась совсем небольшая по размерам рыбёха, что активно пыталась вернуться в естественную для неё среду обитания, но вода была слишком далеко от того места, куда она приземлилась. – Надо её куда-нибудь поместить, чтобы донести до огня. Все же, запах жареной рыбки привлечет больше внимания, чем сырой, уж поверь. Кадзуха кратко кивнул на сие утверждение, вместе с Горо возвращаясь на сушу. Прежде чем пойти обратно в город, парням стоило немного подсохнуть, ибо с них так и стекает вода. На улице не было так тепло, чтобы солнце помогло им в этом, да и сами тела уже дрожали от прохлады, но, кажется, это мало кого волновало сейчас. «Буквально на минуту я почувствовал себя таким беззаботным, словно летящий лист клёна на ветру...» Юноша устремил свой взгляд алых глаз на небо, что вот-вот было готово покрыться миллионами звезд. Сейчас небо казалось для него одним из самых прекрасных из всех тех, что были до этого. Он не понимал ничего в науке о звездах, но, видимо, когда-нибудь стоит изучить хотя бы что-то, чтобы смотреть на небо дольше, ища там любые созвездия. И пока Кадзуха словно завис, так и стоя там неподвижно, другой парень практически сразу же подошел близко к рыбке, начав говорить с ней. – Так... Куда бы тебя поместить... О, точно! У меня есть мешочек с онигири. Если их съесть, то он будет свободным. Горо достал из своего кармана небольшой тканевой мешок, ткань которого уже знатно потрепалась, и вывернул его наизнанку. Там было как раз два онигири и, взяв один из них, он протянул Кадзухе, что успел вернуться обратно в реальность. – Держи. – Я не голоден. – Ничего страшного, чем быстрее съедим, тем быстрее уйдем отсюда. Да и наверняка после всех этих поисков и беготни захотелось перекусить. – Ладно, спасибо, – всё-таки взяв из рук закуску, Каэдэхара поблагодарил друга и быстро съел угощение, пока Горо просто запихнул ее в рот. Теперь у них было то, в чем можно перенести рыбу. Взяв ее за кончик хвоста, рыжеволосый быстро засунул добычу туда и закрыл мешочек. – Так, осталось только найти огонь, пожарить рыбеху и найти кота. Всего-то. – Не совсем, – Кадзуха только сейчас вспомнил о Томо, которому обещал ждать там, а в итоге он вообще сбежал, еще и кота потерял. Самый надежный спутник, ничего не скажешь. – Мне ещё нужно найти товарища и по совместительству его хозяина. – Человека найти легче кота, так что не волнуйся. Пошли уже отсюда, замерзаю, – и все-таки прохладный воздух дал о себе знать, заставляя парней дрожать, а нос забиваться насморком. Каэдэхара кивнул и последовал примеру Горо, надевая свою сухую оставленную здесь одежду обратно. И только после этого направились в город, хотя все равно выглядели они не очень: мокрые почти с ног до головы, в траве и с растрёпанными волосами. Но несмотря на их вид, один из владельцев ресторанов любезно согласился на предложение использование его печи. Горо так старался уговорить этого хозяина, мол "всего на пару минут, очень нужно". В итоге старик одолжил утварь, лишь бы те странноватые парни оставили его в покое. Пока рыбка жарилась на углях, странники успели немного подсушиться и привести себя в более надлежащий образ. А когда та была готова, юноши поблагодарили доброго человека и шли снова по тем же улицам, где и встретились впервые, размахивая жареной рыбой. – Котик, кис-кис, выходи! Звал котенка лишь Горо, пока второй внимательно осматривал улицу в надежде заметить белый комочек шерсти, но все еще безрезультатно. А когда кричащему надоело привлекать к себе внимание, он просто решил отвлечься диалогом, хотя и не переставал держать приманку в руках. – Кстати, Кадзуха, а что ты будешь делать после того, как найдешь всех? – Отправлюсь странствовать с ними дальше. – Здорово, я тоже, наверное. Следующие несколько минут оба юноши молчали, каждый думая о своем. Пока это молчание не нарушил Горо, повернув голову в сторону прилавка, за которым стоял добродушный дедушка, продавая свой товар. – О, давай подойдём туда. Там такие штуки прикольные лежат! Хочу посмотреть ближе. Кадзуха как обычно кратко кивнул, не имея никаких возражений. Когда они подошли к этому прилавку, где лежали всякие брелки, амулеты, камни и обереги, к ним обратился тот самый старик, рукой показывая на все свои побрекушки. – Приветствую вас, молодые люди, что вас интересует: обереги, амулеты... – Что у вас есть для лёгких путешествий? Ну знаете, для преодоления трудностей и всё такое, – Горо даже не дослушал продавца, прямо излагая то, что хочет. – Хм... Я бы тогда посоветовал вам приобрести амулет ханамусуби. Ограниченная серия такого дизайна. Он не допустит возникновения трудных ситуаций и положительно влияет на своего владельца. У молодежи пользуется особой популярностью, так что осталось всего два. – Отлично, беру оставшиеся. Горо достал свой уже другой мешочек, что более походил на кошелек, и оплатил покупку. Они отошли от прилавка, чтобы не загораживать товар продавца, естественно, попрощавшись с ним и поблагодарив. – Надеюсь, это не вопрос личного характера, но для кого ты взял второй? – Для тебя, – парень протянул руку с амулетами Кадзухе, чтобы тот выбрал себе один. – Ты же тоже идёшь путешествовать, так что пригодится. Будут напоминать нам о друг друге, как и обо всей этой ситуации с потерей кота. «Все так добры ко мне, а я не могу даже ничем отплатить или сделать подарок взамен...» Каэдэхара все же взял один амулет себе и прикрепил его под левое плечо так, чтобы был виден и ему, и всем остальным. Аксессуар очень даже подошел под новый прикид юноши, будто сделан специально под него. – Благодарю за подарок, друг. – О, я тоже повешу сюда, удобно. Горо также прикрепил свой брелок к тому же месту и широко улыбнулся Кадзухе. А потом парень почувствовал, что около его ноги кто-то трётся и мяукает. Всё-таки в его руке ещё была та жареная рыбка, которую они вместе с Кадзухой словили и пожарили. – Что за... Его взор пал на что-то белое и пушистое. Маленький хвостик был поднят к верху, а закрытые глазки как будто улыбались. А в некоторых местах на шерсти скопилась грязь и пыль. – Судя по окраске и телосложению, это же тот самый кот? – Вероятнее всего. – Нашёлся! Ура! Горо подхватил котенка на руки, чтобы тот не убежал больше. Тот лишь тихо мяукнул от неожиданности, но сильно возражать не стал. Отдав животное обратно Кадзухе, парень положил рыбу в мешочек и тоже отдал его товарищу. – Потом не забудь покормить. – Хорошо, спасибо. – Ну что ж, раз наша потеряшка найдена, моя совесть чиста. Осталось найти твоего друга. Могу и с этим помочь... – в голосе Горо слышалась то печаль, то ли робкость, раз тон стал тише. Возможно, не хотел так скоро прощаться? – Не стоит, я итак отнял уйму твоего времени. Этим займусь уже сам. – Уверен? – Кадзуха в привычной манере кратко кивнул, осторожно поглаживая котенка по его голове, чтобы тому было комфортно. – Ну, как сам знаешь. Тогда... Пока? – Да, до скорой встречи, мой странствующий друг. – До встречи, Кадзуха, удачи в поисках. – Благодарю. Горо помахал на прощание парню и пошёл дальше по улице. Котёнок лежал на руках Каэдэхары, играя с его новым приобретением в виде амулета, когда окончательно привык находиться у Кадзухи. «Томо сказал ждать его у того камня, но я не знаю, сколько прошло времени. Возможно, он ожидает меня там.» Как оказалось, до места назначения идти пришлось не так далеко. Однако самого Касаи там не было. Либо он ещё не приходил, либо уже ушёл искать своего друга. Кадзуха решил постоять до тех пор, пока не разойдется народ, чтобы рассматривать среди них мужчину в красной накидке было проще. И так долго ждать не пришлось, буквально через полчаса с конца улицы послышался знакомый голос. – Кадзуха!! Парень обернулся на звук. Там стоял весь запыхавшийся Томо, что уже бежал прямо к нему. А когда расстояние между ними значительно сократилось, Каэдэхара не успел заметить тот момент, когда уже стоял в объятьях мужчины. – Боже, я так испугался. Прости меня, пожалуйста. – З-за что? – от неожиданного прилива нежности от Касаи голос Кадзухи дрогнул, что ему совсем было не свойственно. – За всё, – и, будто предвидев, что сейчас парень начнет возражать, Томо добавил: – Тихо. Просто прими мои извинения. – Х-хорошо... Кадзуха чувствовал частое сердцебиение Касаи. Похоже, он много бегал. Искал его? А сейчас... Волновался за него? Много вопросов и мало ответов, хотя... Возможно, они были риторическими. Простояв так еще минуту, мужчина отпустил парня из объятий, всё-таки между ними все ещё был котёнок. – Ох, прости за это, не подумал... – Н-ничего страшного. Вот, возьмите вашего котёнка, – Каэдэхара протянул животное на руки Касаи, лишь бы тот перевел внимание на нечто другое, а не еле заметный румянец на щеках друга. – Оо, мой маленький друг, как тебе, понравилось с Кадзу-куном? Котёнок лишь тихонько мяукнул и снова пригрелся у первоначального хозяина. – Пока не забыл, держи, – в ответ Касаи дал парню какую-то книгу с веревочным переплётом, достав его из пазухи хаори. – Это сборник стихов хайку. Я подумал, что может тебе понравится и ты начнёшь их понимать, а не смотреть каждый раз на меня, как на хиличурла, решившего с тобой поговорить. На самом деле, хоть Кадзуха их особо и не понимал, но они определенно его интриговали. Так что получить ещё один подарок в виде книги было уж очень полезно. – Благодарю, Касаи-сан! – юноша действительно был рад такому презенту, поэтому возражать, как бы сделал в другой любой ситуации, не стал, а лишь поблагодарил друга. Томо на это лишь неловко улыбнулся, смотря то на котенка, то на Каэдэхару. – Хах, не за что. Я пока бегал тут нашёл один хороший постоялый двор с нормальными ценами. Думаю, нам не помешает отдых. – Не могу не согласиться. «День действительно был насыщенным на события. Чувствую, как сознание медленно переходит в стадию бессознательного мышления.» – Пойдем тогда. Что тут стоим. Короткий кивок и оба путешественника направились в сторону двора. И пока они шли к месту отдыха, Касаи заметил, что сейчас его товарищ ходит с более расслабленным лицом нежели обычно, поэтому решил узнать причину такого его состояния. – Кадзу-кун, что произошло, пока я отходил по делам? «Не знаю, стоит ли ему рассказывать про то, что я потерял котенка.» – Я познакомился с одним путешественником, с которым у нас была довольно забавная ситуация. – Оо, у тебя появился друг? – Да, друг, – последнее слово парень сказал с нежной и мягкой интонацией в голосе, прокручивая совсем недавние воспоминания в том самом ручье у моста. – Ого, я очень рад за тебя! Ты сейчас выглядишь более веселым, нежели с утра. В любом случае здорово, что ты стал общительнее. Не забудь как-нибудь меня познакомить с ним! – Если так подвернется судьба, что мы пересечемся с ним, то обязательно познакомлю вас. Думаю, вы легко сможете найти общий язык. – Правда что ли? Ну, раз ты так говоришь, то так тому и быть. Остальную часть пути странники шли в приподнятом настроении, хотя каждый из них безумно устал за этот день. Поэтому, когда они наконец-то дошли до постоялого двора и сняли комнату, то заснули практически моментально, перед этим, конечно, пожелав друг другу спокойных снов.