Под древом клёна

В тот вечер внезапно началась гроза. Яркие, неуловимые для глаз вспышки сверкали в темном небе. Молнии в Инадзуме не были таким уж редким явлением в связи со стихийным элементом региона. Многие жители уже привыкли к ним, хотя они порядком надоедали. Тебе не страшны любые природные невзгоды, когда есть где укрыться, однако Кадзуха - странник без пристанища. Холодные капли стекали с его опущенных волос, а одежда вся промокла, прилипая к телу. Но парень не спешил укрываться от грозы, он медленно шёл по тропе, уже давно превратившейся в грязевую ванну для ног. Взгляд был пустым. Глаза просто смотрели вдаль, не особо различая окружение из-за проливного дождя. В один момент он остановился и поднял голову вверх, закрывая глаза и подставляя их под холодную воду. «У дождя есть магическая способность очищать, так пусть же он очистит мои мысли и освежит голову...» Всё же, как бы пусто на душе не было, сейчас никак нельзя болеть, ведь теперь никакой Касаи не будет рядом, чтобы позаботиться о нем. Кадзуха определённо позже найдёт товарища, чтобы поговорить, просто сейчас ему нужно побыть одному и остыть, а потом уже попытаться уговорить Томо отказаться от этой затеи. Не было никакого повода идти в Тенсюкаку, чтобы просто скрестить клинки с Архонтом. С Божеством! Еще немного постояв, юношу охватила дрожь. Оглянувшись по сторонам, парень уловил спереди какое-то свечение, которое потихоньку приближалось. Кадзуха пошёл на встречу свету, обняв себя за руки, чтобы как-то согреться. В итоге оказалось, что это повозка с одним извозчиком и конём. Судя по всему, он перевозил продукты. Даже в такую грозу... – Прошу прощения, – подал немного охрипший голос Кадзуха уже подойдя к источнику света, – у вас не найдётся чем укрыться? Мужчина потянул на себя поводья, чтобы остановить коня. Он осторожно спрыгнул с облучка и подошёл к юнцу. Разглядывая промокший вид парня, мужчина обеспокоенно сказал: – Святые Архонты... Ты же ещё так юн... Малыш, что ты делаешь в такую грозу совсем один? Каэдэхара тактично промолчал, хило улыбнувшись. На самом деле, ответа не было. Просто жизнь завела сюда и довела до такой степени. Мужчина не стал настаивать на ответе, лишь приобнял за плечо и повёл к повозке. – Заходи внутрь, подкрепись да согрейся, а то заболеешь же. До города отсюда ехать час. В это время отдохни как следует, – по-доброму улыбнувшись, мужчина пошёл обратно к коню. – Благодарю вас, – Кадзуха решил сейчас не отказываться от помощи незнакомого человека. Всё же, здоровье нужно беречь. Позже парень обязательно как-нибудь отплатит извозчику. Отодвинув ткань, Кадзуха залез внутрь и укрылся лежащей около продуктов тканью. Наверное, она здесь лежит в случае порчи той, которая используется сейчас. Повозка снова тронулась и помимо природных звуков теперь был слышен цокот копыт коня. Однако для юнца эти сочетания звуков были как успокаивающая мелодия для души, под которую он позже незаметно для себя уснул.

***

– Я разочарован в тебе, Кадзу-кун. Я столько для тебя сделал, чтобы в ответ получить это? – Мне... Очень жаль, я не хотел, чтобы так вышло! – уже разрывая горло, крикнул парень, сидя на холодной земле снова под дождём. – Отнюдь, ты хотел этого, люди всегда искренни в гневе. – Нет... – сил отрицать не было, ком будто застрял в горле и не давал словам выходить. – Прощай, Кадзуха, – тень его друга медленно превращалась в пыль, сначала размытым стало лицо, теряя все самое уже родное для парня. Затем и остальное тело, оставляя лишь пустоту после себя. По щекам начали течь соленые слёзы, Каэдэхара уже и не помнит, когда он кого-то оплакивал, даже при смерти родителей слёз не было. Внезапно на месте, где стоял Томо, образовалось чёрное пятно, разрастающейся всё больше и больше. Спустя уже считанные мгновения тьма полностью погрузила всё, включая и юнца... Парень испуганно подскочил, жадно глотая воздух. Едва откашлявшись и осторожно хватаясь за горло, Кадзуха разлепил тяжёлые веки. Вокруг все та же темнота, но приятная, по сравнению с той удушающей. Под рукой можно нащупать влажноватую древесину, а носом учуять свежий запах от сырой земли вокруг. – Что такое? Всё-таки приболел, малыш? – послышалось где-то сбоку. Юноша обернулся на звук и заметил обеспокоенный взгляд того извозчика, что помог ему. «Сон... Это просто сон, не более...» – Нет, всё хорошо, не беспокойтесь, – голос постепенно возвращался, но сказано это было тоже не без труда. Кадзуха даже смог выдать что-то на подобии лёгкой улыбки, якобы подтвердить свои слова. – Какое же это «хорошо»? Ты весь дрожишь, да ещё и плачешь. «Что?» Немой вопрос повис в воздухе. Парень, как оказалось, действительно дрожащими руками дотронулся до щеки, мокрой от слёз. Пока они ехали, дождь уже притих до моросящего, так что это не были дождевые капли. Глаза цвета красного клёна расширились от удивления. Впервые причиной его слёз был сон. По началу, он сам не понял этого, так как кожа привыкла к влаге, но всё-таки слёзы... «Это не к добру», – подумал про себя юнец и вытер лицо об рукав хаори. – Прошу прощения за проявление моей слабости и за повод для беспокойства. Мне снился дурной сон, так что у меня всё действительно в порядке. Благодарю за заботу. – Такой воспитанный... Ты сбежал из дома, малыш? «Дом... А был ли он у меня? Есть ли мне куда вернуться?» В голове возникли образы небольшой хижины старушки Касаи, где всегда пахло травами и всегда было тепло. Вкусная горячая пища во рту и приятные долгие сны. Наверное, Томо там очень нравилось жить, поэтому он и навещает каждый год свою матушку. Если бы только Кадзуха родился в другой семье... – Нет, я ронин, что вечно скитается по зову ветра. Мне повезло, что по воле случая судьбы я встретил вас, и вы помогли мне спастись от непогоды. Я не забуду вашей доброты. – Ай, да брось ты. Если в мире не будет добрых людей, зачем тогда это всё? Знаешь, ты напоминаешь мне сына. Он тоже был со светлыми волосами и всегда вёл себя воспитанно... Парень уловил грустную интонацию и паузу после этих слов. Кажется, извозчику не хотелось продолжать, ибо сердце хранит на себе все шрамы прошлого всю жизнь. – Тебе, наверное, интересно, почему я сказал "был". Его схватила хвора и он скончался, – пересилив себя, поделился мужчина. «Поэтому он так аккуратно относится к теме болезни, каждый раз спрашивая о самочувствии?» Да, жизнь многому учит нас на таких жестоких уроках, чтобы не повторять ошибок прошлого. К сожалению, будущего мы не знаем, поэтому и остаётся только ценить то, что имеем сейчас. – Примите мои искренние соболезнования... – Да не стоит, это было давно, я уже смирился. Кстати, если ты голоден, то возьми что-нибудь из коробок. Мне не жалко. – Благодарю, – Кадзуха взял из ближайшей коробки две фиалковые дыни. Весь остальной путь они провели в тишине под звуки дождя и цокота копыт. На входе в город их остановили стражники. – Что такое? Раньше меня не останавливали, – мужчина заволновался, судя по дрожащему голосу. – Всех новоприбывших в город велено проинформировать о новом указе об охоте на Глаз Бога. – Ха? Это ещё что? – У всех обладателей Глаз Бога, согласно изданному указу об охоте на Глаз Бога, немедленно конфисковать данный артефакт в добровольной или принудительной форме. В случае сопротивления гражданин будет объявлен предателем Инадзумы и будут приняты соответствующие меры наказания. Вместе с указом об охоте на Глаз Бога в дополнение вышел указ Сакоку. Люди, желающие покинуть или войти в Инадзуму на законных основаниях, должны пройти строгую оценку, проводимую Комиссией Канзё, чтобы получить разрешение. Те, кто не является жителем Инадзумы, не могут покинуть остров Рито без разрешения на выезд. Данные указы не распространяются на организацию Фатуи. Пока шла монотонная речь стражника, Кадзуха уже продумал план побега. Он не хотел, чтобы из-за него и его дара у этого доброго мужчины были проблемы. Стражники подошли к извозчику, который начал из карманов доставать какие-то бумажки. Тем временем, Каэдэхара тихо вылез из задней тканевой дверцы повозки и также тихо прошмыгнул мимо, сливаясь с толпой. «Простите, что не отблагодарил вас как следует. Надеюсь, вы поймёте меня и простите, а судьба сведёт нас ещё раз.» У Кадзухи моры с собой практически не было, все их вещи были у Томо. Но на имеющуюся сумму можно было прожить несколько дней, если чётко выделить затраты на день и сэкономить там, где это возможно. Первым делом - замаскироваться. Из-за нового, довольно странного указа теперь Кадзуха был разыскиваемым. Поэтому на торговой улице, ловко обегая ходячих стражников, парень купил дешевую шляпу каса из соломы. Так она хоть прикрывала глаза, выделяющиеся из всего привычного. Было бы отлично купить к маскировке что-нибудь ещё, но пока не было возможности. Придётся быть очень аккуратным, чтобы не сдать себя. Кажется, настали времена одинокого скитания по Инадзуме.