Под древом клёна

По улицам ходило множество солдат сёгуната. А людей все меньше, потому что каждый знал, что не к добру это. Их обходили стороной, стараясь не попасть в лишние неприятности. А те что-то искали, выискивали глазами среди толпы вещи, что приказано изъять законом. Были моменты, даже когда солдаты расспрашивали у обычных людей об некоторой интересующей их информации, и, получая в ответ лишь быстрые отрицательные повороты головы, шли дальше по улице. Кадзуха знал, что все время скрываться не получится. Рано или поздно его недавно приобретенный Глаз Бога могут забрать. Томо как-то упоминал, что вместе с его потерей ты теряешь и свои воспоминания, а со временем становишься серой массой без надежд и мечтаний. Сейчас единственным правильным решением будет спрятать Глаз Бога от чужих глаз, что он и сделал, положив его в карман. Однако все равно лишнего внимания к себе не хотелось, так что соломенная каса была как раз кстати. Так непривычно было идти одному по улицам города, когда привык к чьей-то компании всегда под боком. Не было больше никаких задорных шуток, никаких внезапных хайку и тихого мяуканья из под хаори. Лишь пустота и чужие незнакомые люди, что проходили мимо, даже не обращая внимания на странника. Именно в такие моменты ты осознаешь насколько зависим от кого-то. Томо безусловно был ценным товарищем и его спасителем. Казалось, сама судьба переплела их судьбы, а души нашли друг друга в этом огромном мире. Не каждому везёт найти своего человека, а вот Кадзухе повезло. И он сам же всё испортил своими худыми руками. Юнец уже был готов отправиться на поиски друга, но его местонахождение оставалось загадкой. Они вдвоём собирались пойти в город, чтобы закупиться необходимым для нового путешествия, так что вполне возможно, что Томо также где-то в городе и их встреча - лишь вопрос времени. По крайней мере, так себя успокаивал Каэдэхара. После внезапно изданного указа об охоте на Глаза Бога, у мужчины явно появился повод для... «Нет. Не верю в это. Я уверен, что Томо места себе не находит, как я. Нужно поскорее его найти...» Город сам по себе небольшой, но чтобы обойти каждый уголок нужны силы и время. Хоть юнец и подкрепился немного в повозке извозчика, но в конечном итоге он может просто свалиться от накатившей усталости. Поэтому первым делом Кадзуха направился на ближайший постоялый двор, чтобы восстановить силы для поисков Касаи. Дойти до него не составило труда. Парень тихо прошёл внутрь и остановился перед стойкой регистрации, за которой стояла миловидная девушка в кимоно нежного цвета. – Здравствуйте! Желаете снять комнату? – она начала улыбаться ещё тогда, когда дверь только открывалась. Наверное, привычка профессии. – Здравствуйте. Да, на одну ночь, пожалуйста, если есть свободные. – Конечно есть! Наступают холода, так что путников как вы и просто путешественников становится все меньше, как и клиентов... Так, – консьержка повернулась спиной к Каэдэхаре, чтобы взять ключ от предполагаемой комнаты. И, немного подумав, взяла самый крайний: – Вот. Поднимайтесь на второй этаж и последняя дверь слева - ваш номер, – пока девушка объясняла, успела аккуратно вложить своими ухоженными женскими руками ключ клиенту. – Благодарю. И... Если к вам придет высокий мужчина в красном хаори и завязанным хвостом на голове, то не могли бы вы меня уведомить? Я буду премного благодарен. Консьержка быстро кивнула и с такой же улыбкой проводила взглядом парня. Она не стала спрашивать зачем и для чего. Пусть это будет тайной клиента, да и влезать не в свое дело не в ее обязанностях. Поднявшись и зайдя в назначенную комнату, Кадзуха прилёг на чистый, заранее подготовленный футон. Сейчас, глядя на ничем непримечательный потолок и не ощущая в воздухе ничего знакомого, юнец ещё раз прокручивает в голове ту самую неприятную сцену, где он позорно сбежал от своего товарища. До сих пор Каэдэхара не понимает, что на него тогда нашло. Этот ребенок никогда не был особо эмоциональным и все чувства контролировались им лично. Воспитание в его семье было суровым настолько, что чувства были чем-то вроде проявлением слабости. Как говорил его отец: “Если другие люди не могут прочесть твоих эмоций, то и манипулировать не смогут”. Однако именно Касаи смог не то, чтобы прочесть их, он сумел заставить парня открыть себя миру, заставляя чувствовать новые или давно забытые ощущения. Это поистине уникальный дар Томо: найти ключ к запертому, казалось, навсегда. После недолгого раздумия, Кадзуха пришёл к выводу, что это просто новые для него эмоции, которыми обладают все люди. И он не исключение. Так юнец и заснул под светом луны и, на удивление, идеальной тишиной, что так угнетала. Хотя кто знал, что на самом деле в момент ссоры это был чистый страх за жизнь друга, страх снова остаться одному и видеть смерть близких людей. Он просто не готов к этому, только не сейчас, когда жизнь начала налаживаться. В своих самых наивных мечтах Кадзуха хотел путешествовать с Томо до самой смерти, прожив долгую и счастливую жизнь, имея такого надёжного друга рядом. Но все они мигом разбились на миллионы осколков после внезапного признания мужчины о своем желании.

***

– Хэй, Кадзу-кун, вставай. «Что? Неужели...» Парень мигом распахнул глаза и увидел надвисающего над ним мужчину в хаори. Все те же родные черты лица, голос, но все равно было что-то странное. Будто некто просто принял облик его товарища и выдает за него. Инстинкты так и кричали о подвохе, но сердце откликнулось сразу же. – Томо, ты пришел за мной? Мне ужасно жаль за мой поступок, пожалуйста извини... – первым делом Кадзуха посчитал попросить прощения, чтобы дать понять о том, что он больше не злится и готов продолжить путешествие. – Оу? – мужчина даже не улыбался, что делает обычно всегда. Сейчас он смотрел пустым безразличным взглядом перед собой и, кажется, даже не чувствовал ничего после сказанных слов друга. – Жаль? После всего, что я сделал для тебя ты сбежал как трус, оскорбив мою мечту. Все ещё надеешься на прощение? Кадзуха только сейчас посмотрел на друга. В глазах юнца читался чистый страх и недопонимание. Зато в очах Касаи не было ни грамма эмоций, будто не человек стоял перед ним, а что-то иное, совсем не похожее на человека... – Касаи-сан... – Мне нечего больше тебе сказать. Я все равно пойду к своей цели не смотря ни на что. После этих слов мужчина повернулся спиной, чтобы уйти, однако Кадзуха, сам того не понимая, потянулся рукой и дотронулся до длинного хаори. Силуэт друга начал исчезать словно дым, оставляя на полу лишь нечто похожее на пепел. Парень наконец-то выбрался из кошмара, чувствуя, как на лбу вылезли испарины, а дыхание было сбивчивым. «Снова кошмар...» Конечно, его и до этого мучили кошмары, но сейчас они были такими четкими, даже не сразу скажешь сон ли это. Это уже второй сон подряд со странным исчезновением Томо. Да и ни один из них не закончился хорошо... Кадзуха встал с футона, чтобы выпить воды. За окном было раннее утро. Рассветное солнце озаряло улицы города. Предыдущим таким утром два странника отправлялись в свое совместное приключение... «Его слова во сне касаемо цели... Этого я и боюсь больше всего. Нужно поскорее найти Томо.» Ближе к обеду, когда улицы заполнились людьми, Кадзуха наконец-то вышел с постоялого двора. Девушка за стойкой не встречала никого подходящего под описание, так что сейчас все в руках парня. Осторожно скитаясь с места на места в поисках родного силуэта, ему удалось подслушать один интересный диалог между людьми: – Знаешь, сегодня я была у издательского дома Яэ, где услышала довольно интересную информацию, – первая женщина лукаво улыбалась, как будто знает все секреты мира. – И какую же? – вторая женщина будто вовсе не была заинтересована в чем-то, кроме своих мыслей. – Пока я стояла у прилавка и рассматривала книги, два солдата сёгуната проходили мимо и обсуждали чью-то дуэль между нашим сёгуном и каким-то проходимцем. Кадзуха чётко понимал, что этим проходимцем может оказаться его товарищ. Конечно, это лишь предположения, но интуиция подсказывала, что это именно он. – Кажется, они также упоминали, что дуэль состоится сегодня в обед. А что они хотели, такие странные законы издавать, конечно обладатели глаз бога будут против, вот и... Дальше слушать смысла не было. В голове Кадзухи раз за разом повторялись слова "сегодня" и "в обед". Нужно было бежать. И он побежал. Прямо в Тэнсюкаку, где Архонт обычно такие дуэли и проводит. Сейчас был как раз обед, даже немного позднее. Оставалось лишь надеяться, что он успеет, что ещё ничего не решилось и все закончится хорошо. Он заберёт его оттуда и они вместе покинут город... Всё-таки, надежда умирает последней.