Истинная сила

— Ты ведь говорил, что убить гибрида можно только физической и психической силой в связке, Шигео. Что только физически невозможно, и призрак останется. — Так и есть, — Шигео даже засомневался в собственных выводах. — Н-наверное, это немного другие. — Погодите-ка, это значит…? — начал какой-то герой. — Это что мы, не добиваем их?! — крикнул второй, чьё лицо исказила гримаса ужаса. — Они теперь просто призраки, и мы даже не знаем, где они?! Так может они прямо здесь, среди нас шастают?! Это объясняет те внезапные смерти простых жителей! А что, если они и до нас доберутся? Им ничто не мешает это сделать! — Спокойно, господа, этот мальчик может их и видеть, и изгонять. Так же, призраков видят и другие эсперы. Знакомьтесь, Шигео. — Здравствуйте. — Хвала небесам, — паникёр прошёлся по влажным от пота волосам, выдыхая остатки страха. — Значит, Тацумаки сможет их всех перебить. Она же… э-э, тоже может изгонять их или как? Сестры-эсперы активно принимали участие в чистке городов от новых монстров своим привычным способом. Никто бы не засомневался, что после них кто-то или что-то остаётся в живых. Сами они не отчитываются так подробно, как хотел бы Ребёнок-Император, а свита, окружающая, по крайней мере, одну из них, ни за что ничего не расскажет. Юный гений не терзался чувством вины, считая, что следит за сёстрами исключительно во имя справедливости. И странные частоты, которые улавливали его приборы даже после победы над очередным гибридом, только усиливали желание и дальше выступать в роли благодетеля человечества. Он сам выяснит, что в действительности творится вокруг. — Конечно может! — с уверенностью ответил он. — Как-то ты долго думал, — прищурился первый герой. — Я слышал, что Тацумаки отказывается их убивать. Мол, слишком это для неё просто. А ведь люди гибнут! — Это всё чушь и слухи. Тацумаки всегда приходит на помощь. Как и её сестра, — ответил второй герой, вместо Ребёнка-Императора, а тот бы и не сказал лучше. — Нам нужно возвращаться, и побыстрее, — протараторил юный герой. — Что случилось? На Ассоциацию пытаются напасть?.. — поинтересовался кто-то. — Хуже, — Ребёнок-Император перезапустил систему в рюкзаке и тот снова со свистом включился. — Я могу не успеть сделать всё домашнее задание на завтра, а у меня ещё есть дела в Ассоциации. Летим, Шигео. — До свиданья, — подал голос эспер второй раз за всю беседу.

***

Сайтама, Таками и Ямочки беспрепятственно миновали системы распознавания монстров и шли по округлому, широкому проходу к убежищу. Глухое эхо размеренно распространялось от шагов. Каждый думал о своём и разговор не клеился. Сайтама — о футболках, хотя бы одной, той самой, которая точно должна была быть на распродаже; Таками — о том, как лучше представить себя на собеседовании и примут ли её прямо сегодня без трудовой книжки; Ямочки — о Шигео. На сытый желудок и отдохнувший разум все мысли скатываются только к нему, каждый раз. Как бы Ямочки не хотел сбежать от ответственности, он понимал, что они оба ввязались в это всё, и только им обоим под силу вернуть себя домой. Вряд ли здешние управители могут помочь. Оставалось только разобраться, как это произошло и повторить снова. Лишь бы Шигео не съехал с катушек раньше времени. Лишь бы с ним всё было хорошо. Впереди виднелась новая система безопасности, обеззараживающая камера и собственно вход. Приборы не пискнули, воздух пропитался спиртовым раствором и створки титановых дверей разъехались в стороны. Перед героями открылся гигантский купольный комплекс. В пяти сторонах от центра были ещё небольшие проходы с уборными, комнатами отдыха и таким прочим. Сотни скучающих людей сновали туда-сюда. Посредине располагалась система подачи воды. Большинство людей небольшими очередями стояли к фонтанчикам. — Ну, вот мы и здесь, — пожала плечами Таками и глянула на своих спутников. — Надеюсь, это ненадолго. — Не переживай, девуль. Шигео быстро разберётся с этими там, кто бы это ни был, — усмехнулся Ямочки. — А в вашем мире он тоже… такой сильный и всеми признанный? — неуверенно спросила Таками. — Ха, ну, как тебе сказать. Скажу, что мир ещё не готов принять такую силу. От сказанного глаза у Таками непринуждённо заблестели, а в горле стал ком. — Эй, девуль, ты чего? — Да просто… это так прекрасно, — она вытерла влажные глаза, но яркие картинки её будущего никак не выходили с головы. Ей оставалось постараться совсем чуточку, чтобы мечты сбылись. — Вы здесь все такие чудные? Смотри-ка, а твой приятель уже побежал за покупками. Чокнутый. Его вообще ничего не волнует? — Ты-то на себя посмотри, — буркнула Таками, шмыгнув носом. — Сидишь в чужом теле, призрак, и паясничаешь. И как тебя ещё не поймали. — Эй, я тебе не просто призрак, дамочка! — Нашёл! — среди людей показался радостный Сайтама с пёстрыми футболками в руках.

***

Шигео робко зашёл в небольшое, в сравнении с остальными в этом здании, помещение. По центру располагался вытянутый, овальный блестящий стол — единственная габаритная мебель. Большинство стульев пустовали, но на нескольких сидели люди в костюмах. Все они выглядели по-разному, но при этом оставались похожими друг на друга. Так можно было сказать не о двойняшках, но о людях, в чьих взглядах читалась одинаковая цель. — Проходи, Шигео, — сказал один из них, в очках. — Мы так долго ждали встречи с тобой. — Я думал, что буду не один. — А, ты о Кэнтаро Сато, твоём друге в этом мире. О да, так получилось, что беседа проходит раздельно. Но, твой друг успел кое-что рассказать, пока ты был занят. Только о том, что вы попали сюда вместе, когда сражались с монстром или, правильнее сказать, призраком, в вашем мире. Мне из этого немного непонятно выражение «мы», ведь Кэнтаро Сато существует в этом мире уже примерно двадцать три года. Скажи, Шигео, ты обладаешь неким гипнозом? Умеешь создавать коллективный разум? — Н-нет, просто, — Шигео поджал губы, пряча глаза. Язык не поворачивался сказать правду о Ямочках. Ведь тот, по сути, украл тело несчастного. Это ведь преступление, не иначе. И убедить этих людей в том, что без тела его друг дух ослабнет, и даже, быть может, совсем исчезнет, не получится. — Он нашёл меня и говорит… как мой друг. Н-наверное, разум моего друга как-то повлиял на этого человека. Но, если мы наконец-то… если я вернусь домой, то всё станет на свои места. Шигео совершенно не знал, как будет, если они вернутся, останутся ли здесь духи и призраки. А может, все просто потеряют память, как в каком-нибудь сериале, а он и Ямочки вернутся в ту самую секунду, как исчезли. Звучит, как идеальный план, и побыстрее бы он сбылся. — О, вот как, — человек в очках откинулся на стуле. — Скажи, мальчик, ты ведь знаешь, как уничтожить всех этих новых монстров? — подал голос другой мужчина. — Да, но… — «…некоторые из них такие человечные». — Мне кажется, лучше мне побыстрее вернуться домой. Тогда бы я смог, например, забрать призраков с собой. — О, мы уже думаем об этом, — снова вступил в диалог мужчина в очках и Шигео вскинул голову. — П-правда? — в его глазах светилась надежда. — Конечно. Но, понимаешь, нам бы не помешала помощь с теми чудовищами, которые к нам пожаловали вместе с тобой. Перемещение домой — это дело достаточно сложное, и всех мы вряд ли отправим. К тому же, здесь у тебя будут союзники. Мы же не можем позволить тебе самому разбираться с этим ужасом. — Это… ничего. Я мог бы справиться с ними сам, — «лишь бы поскорее домой». — Скажи, Шигео, ты ведь встречался с нашими эсперами, не так ли? Что ты можешь о них сказать? — Что я могу сказать?.. — Они похожи на тех, что существуют в твоём мире? На таких, как ты? — Ну… — Шигео вспомнил ауру девушек. Она была похожей по цвету, но разной по силе. Он бы сказал, что они обе вместе взятые были намного меньше той ауры, которую источал другой человек, живущий здесь. Вот только тот не видел призраков, в отличии от девушек. — Немного. Я не уверен, что они могут изгонять духов. Люди в костюмах оживились, испуганно переглянулись. Все, кроме человека в очках. Последний глядел на Шигео задумчивым, немигающим взглядом, который феноменально включал в себя глубокое умиротворение и яростную цепкость. — Почему ты так думаешь? — спросил он, кладя подбородок на сомкнутые в замке руки. — Ну… Во время того теста… никто не смог его изгнать, кроме меня. В этом мире ведь не было духов. Поэтому, способности тоже не должно быть, я так думаю. — Умно, Шигео. Хотя наши эсперы таки справляются с монстрами… — Может, не до конца. То есть, только физически. А призраки остаются. — О, даже так? Беспокойство остальных присутствующих стабильно росло. Шигео и сам ощущал витающее в помещении напряжение и хотел бы поскорее уйти. — Тогда помоги, нам, Шигео. Судя по всему, без тебя нам не справиться. Ну хорошо, — он поднялся. — Ты, наверное, устал. Тебе стоит отдохнуть. Поговорим завтра обо всём остальном. — Скажите, пожалуйста, а когда откроется убежище? — В городе всё ещё много духов. А что? — Там… мой друг. Он был в городе и… — О, не волнуйся. Там он будет в безопасности и, надеюсь, недолго.

***

Шигео был рад покинуть компанию беспокойных мужчин и оказаться в безмолвных белоснежных коридорах. Эспер едва нашёл дорогу в своё временное пристанище, как встретил на пути уже знакомого мальчика. Ребёнок-Император будто ждал его. — Привет опять. Ты не мог бы мне помочь? — С призраками?.. — А, да, почти. Это не займёт много времени и драться ни с кем не надо. Пойдём. Комната мальчика-героя была совсем не похожа на хоромы Шигео и Ямочек. Она походила на мастерскую, а из мест отдыха стоял только лишь большой стул и стол, усыпанный разными устройствами. Естественно, мальчик не жил в Ассоциации. — Я разрабатываю кое-что, — пройдя к угловому, другому столу, где аккуратно располагались сборные приборы. Мальчик взял нечто, напоминающее шлем. — Изучая новых существ, так называемых гибридов монстров и призраков, я почти настроил сканирующие устройства на нужные частоты, чтобы их отслеживать. Но они всё ещё неполноценны. Поэтому мне нужно изучить твой мозг, чтобы откалибровать эти самые частоты. Не волнуйся, это не больно. Просто диагностика. Не дожидаясь разрешения, он подошёл к Шигео, вытянулся во весь рост и нацепил шлемоподобный прибор на голову эспера. — А теперь присядь. В идеале, ты должен увидеть призрака, чтобы я отследил участки мозга, которые отвечают за эту способность. Так моё исследование заняло бы намного меньше времени. Но ничего. Ты можешь, по крайней мере, продемонстрировать другие свои силы? Шигео растерялся. Вокруг было столько разных неизвестных штук, он не смел их трогать, пусть даже телекинезом. Перешерстив взглядом комнату в поисках хоть какого-то известного ему предмета, он наткнулся на полузавявший цветок в горшке. Листья растения тут же шевельнулись, набрались насыщенного зелёного цвета; среди них мелькнуло белое соцветие. — Ого, отлично, — произнёс Ребёнок-Император, глядя на табло своего изобретения. — Работает! — Я могу идти? — Погоди, есть идея. Мальчик юркнул в другой конец комнаты и защёлкал по клавиатуре. На мониторах высветились некоторые улицы. Парочку из них Шигео узнал, побывав там совсем недавно. — Ты сможешь увидеть духа через камеры? — Нет, мне кажется. — Ты не уверен, тогда давай поработаем в связке. Смотри внимательно и скажи, если что-то увидишь, я успею подхватить импульсы твоего мозга и настроить нужную частоту. Шигео поднял измученный взгляд в мониторы. Он успел устать, как после пробежки, к тому же, очень проголодался. На одном из экранов он увидел нечто странное. Казалось, все люди из опустевшего городка собрались здесь. Несомненно, это и было убежище. Но не это было странным. Среди толпы виднелось смазанное пятно. Присмотревшись, Шигео понял — человеческая фигура попросту двоится. — Здесь. Здесь что-то не так. — Где? — юный гений отвлёкся на монитор. — Вот эта девочка. Кажется, в ней призрак. — Что? Так они могут и в людей вселяться?! — мальчик позабыл о своём плане от такой новости, но всего на пол минуты. — Шигео, у нас получается, я почти настроил… Ребёнок-Император неистово застучал по сенсорному устройству. Монитор с изображением убежища пискнул. — Есть! Теперь мы можем выслеживать даже призраков. Видеть мы их не сможем, но, зато, сигнал больше не пропадёт. Вперёд, Шигео, тебе нужно в убежище!