Розовая ночь

Мисс Далглиш внимательно выслушала Дороти и охотно согласилась отпустить её до конца дня. -Мне нравится ваша решительность, Дороти, — сказала она на прощание. — Надеюсь, вам хватит хладнокровия и ума направить её в нужное русло. — Будь осторожна, -напутствовала подругу Сандра. — Знаешь, я бы никогда не отважилась на такое рискованное предприятие. Наверное, твоя приятельница действительно достойный человек. Ты ведь познакомишь меня с ней, да? Ну, не хмурься. Обещаю, что не буду подвергать испытанию её чувство к тебе. Я сегодня задержусь на работе, так что в случае чего звони. Успехов тебе. — Спасибо, Сандра. Зная, что Донна Макнейл следит лишь за главным входом, Дороти воспользовалась одним из служебных и, очутившись на улице, тут же села в такси. План, созревший в её уме во время беседы с Мартой, был прост, однако не лишён риска. Конечно, очень многое в нём зависело от удачи, только интуиция подсказывала Дороти, что сегодня у неё всё получится. Марта рассказывала ей о ресторане, в котором при заказе конкретного блюда клиенту продают наркотики, только умолчала, как называется заведение. Дороти рассчитывала, что сумеет узнать это у Сары, хозяйки ≪Последнего привала≫. Сара никогда не баловалась наркотиками, но, общаясь с самыми разными людьми, всегда располагала самой свежей информацией о тёмных сторонах жизни Лос-Анджелеса. Опираясь на опыт, почерпнутый из детективных фильмов, Дороти вышла из такси за квартал до ≪Последнего привала≫ и оставшуюся сотню метров преодолела пешком. На улицах было немноголюдно, и никто, хотя бы отдалённо напоминающий зловещего Сантьяго Эстебано, на глаза ей не попался. Сара, как обычно стоявшая за барной стойкой, приветствовала Дороти широкой улыбкой. — Рада тебя видеть, детка. Выпьешь что-нибудь? — Спасибо, Сара, у меня мало времени. — Нехватка времени — по-прежнему твоя главная проблема? — Она усмехнулась. — Джесс сегодня нет, но, надеюсь, это тебя не очень огорчит, ведь я же тут. — Ты-то мне и нужна, — рассмеялась Дороти. — Хочешь вернуться? Какие-то проблемы с хозяйкой шикарного дома? Выкладывай. — Послушай, у меня небольшая проблема, — сказала Дороти, понизив голос. — Я не могу вдаваться в подробности, но мне надо знать название ресторана, где, заказав конкретное блюдо, получаешь наркотики. Он находится где-то на побережье и специализируется на латиноамериканской кухне. Сара покачала головой. — Тебе известно моё отношение к наркотикам. В таких местах не любят чужих, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь произошло. Если тебе нужны… — Мне ничего не нужно, Сара. И я объясню тебе, в чём дело, но позднее. Поверь, это очень важно для меня. Сара задумчиво кивнула. — Что ж, есть одно заведение, оно открылось сравнительно недавно ≪Пасифик драйв≫. Только не жди от меня большего. — Спасибо, Сара. — Дороти похлопала её по плечу. — Надеюсь, я когда-нибудь смогу тебя отблагодарить. — Совместным уик-эндом. — Пусть это будет ланч. Пока. — Пока. — Сара подмигнула ей и, посерьезнев, добавила: — Береги себя. Раздобыв нужную информацию, Дороти могла перейти ко второй, основной части плана: отправиться в ≪Пасифик драйв≫, выбрать какое-нибудь экзотическое блюдо и поглядеть, принесут ли ей наркотики. В случае успеха у неё появится та самая улика, которой не хватает полиции, чтобы предъявить обвинения Сантьяго Эстебано. О том, что предпринять в случае неудачи, Дороти старалась не думать. В первый раз в жизни она намеревалась сыграть в рискованную игру, проигрыш в которой сулил крупные неприятности. Однако выигрыш вполне оправдывал любой риск. Помимо этого, возможно, Марта была права, когда говорила, что ей присущ авантюризм. Если посмотреть со стороны — разве не авантюра её роман с полицейской? Дороти вскинула руку, и к тротуару тот час же подъехало такси, за рулём которого сидела молодая темнокожая девушка. — Куда, девочка? — спросила она, покачивая головой в так доносящейся из приёмника музыке. — ≪Пасифик драйв≫, — коротко сказала Дороти, забираясь на сиденье. — И, если можно, побыстрее. Водитель широко улыбнулась. — Обижаешь, сестричка. *** — Дьявол бы тебя побрал, Хендерс! — прорычал лейтенант Риверс, сверля Марту пронзительным взглядом. — От тебя одни неприятности. Ты понимаешь, что втянула в дело гражданское лицо? — Непреднамеренно, сэр. — Марта стояла возле стены в кабинете шефа, ожидая, когда злость Риверса начнёт спадать. Лейтенант хлопнул рукой по столу, отчего стопка папок опасно накренилась, угрожая вот-вот упасть на пол. Судя по всему, Риверс разозлился не на шутку. Марта понимала его состояние и не обижалась ни на крик, ни на крепкие слова, кинутые ей в лицо боссом. Она и сама проклинала себя за то, что подвергла опасности Дороти. Но что толку посыпать голову пеплом и бить себя кулаком по груди? Все крепки задним умом. Риверс закурил. Он делал это нечасто, и все подчинённые знали, что сигарета в зубах босса — признак крайнего недовольства. — Ты допрашивала свидетелей, не имея на то никакого права, — прорычал Риверс. — Не допрашивала, сэр. Вела дружеские беседы, не более того, — смирённо возразила Марта. — Дружеские беседы, -пробурчал лейтенант. — Хрена с два ли! Как у тебя плечо? — Болит немного, сэр. — Мне начихать, что и где у тебя болит. Ты можешь двигать рукой? — В общем- да. — Марта поморщилась, вздохнув едкий дым сигарет. — Вы когда-нибудь играли в волейбол, лейтенант? -Не заговаривай мне зубы, Хендерс! И какого чёрта ты суёшь нос куда не следует? Марта вздохнула и, решив, что буря начала убывать, опустилась на стул. — Понимаете, лейтенант, после смерти Бреда Шрайдера, я решила, что Эстебано… Лейтенант махнул рукой. — Слышать об этом не хочу. Вот схватим гада с поличным, тогда и объяснишь. А сейчас отчаливай. Иди к докторам. Если тебя сочтут пригодной для несения службы, приступишь с завтрашнего дня. Марта кивнула, понимая, что другой возможности заняться делом Эстебано у неё уже не будет. — Ну, теперь я всё знаю? — спросил Риверс, потушив окурок. — Надеюсь, мне не придётся подставлять из-за тебя жопу, Хендерс. — Вы знаете всё, сэр. Всё, исключая то, что Дороти не просто её, Марты, массажистка. Если лейтенант узнает, что тут присутствуют личные мотивы…Сегодня утром Дороти приняла её такой, какой она есть. Смирилась с тем, что она полицейская. Даже её бывшая супруга — не говоря уже о других лесбиянках — не смогла этого сделать. На такой подарок Марта никак не рассчитывала, учитывая, какие претензии Дороти могла ей предъявить. Нет, эта девушка заслуживала самого лучшего. — Я хочу поговорить с Дороти Кёрт. Марта открыла было рот, собираясь возразить, но передумала. Беседа с лейтенантом Риверсом — не очень тяжёлое испытание для девушки, уже доказавшей свою твёрдость. Отныне отношения между ними будут строиться лишь на честности, откровенности и взаимности, поклялась себе Марта. — Она завершает работу в пять. Я привезу её сюда в начале шестого. Лейтенант поднял бровь. — Мне казалось, что ты её пациентка, не более. Я сам за ней заеду, так что не напрягайся. В конце концов ты ведь не обязана быть её телохранительницей! Марта была готова охранять Дороти до последнего вздоха, но не собиралась спорить с лейтенантом. Вместо этого она решила, пользуясь моментом, изложить ему собственный план. — Эстебано знает, что я не отстану от него, пока не упрячу в тюрьму. Поэтому-то он во что бы то ни стало хочет до меня добраться. Если предложить меня как наживку… Зазвонил телефон, и Марта вынуждена была прерваться. — Риверс! — рявкнул в трубку лейтенант. Выслушав звонившего, он пробормотал: — Дьявол бы вас побрал!  — Что такое? — как можно небрежнее поинтересовалась Марта. — Имеется информация, которая поможет связать ≪Пасифик драйв≫ с наркотиками. Видать, мы сможем прикрыть это заведение. Марта встала. — О’кей. Я поеду с вами, лейтенант. Хочу пожать руку человеку, добывшему улики. Риверс тоже поднялся. — Я поеду, только без тебя, Хендерс. Ты идёшь к доктору. И не переживай- мне будет приятно поздравить твою пассию. — Лейтенант ухмыльнулся, давая понять, что отношения между Мартой и Дороти для него не тайна. — А? — Судя по всему, мисс Кёрт ушла из-под носа твоей хвалёной детективши и направилась в ≪Пасифик драйв≫, где получила то, что ей было надо, и позвонила в полицию. Я не люблю, когда в наши дела суют нос посторонние, но, похоже, эта девушка дала нам на руки козыри. Лейтенант Риверс довольно улыбался, и Марта разделила бы с ним радость успеха, если бы не страх за Дороти. Она подвергла себя большой опасности. Если с ней что-нибудь произойдёт… Неужели Марта так и не успеет сказать, что любит её? Любит. ≪Какая же я идиотка, что не осознала это раньше! — подумала Марта. — Почему я так долго ждала? ≫ — У твоей пассии имеется хватка, -уважительно заметил Риверс. — Она не моя пассия, — автоматически ответила Марта, ещё не успевшая оправиться от шока, вызванного сообщением лейтенанта. Пусть Риверс думает что угодно, дело не в этом. Марта стремилась оградить Дороти от проблем и уберечь от опасностей, связанных с её работой, и вот теперь оказалось, что та способна обойтись без неё. Марта ей не нужна. Но Дороти нужна ей. Чёрт побери, она ведь любит её! Любит. Опять это слово. Марта с некоторым удивлением обнаружила, что признаться самой себе в любви к Дороти было не так уж и трудно. Совсем другое — сказать об этом ей. Как она отреагирует? Развернётся и уйдёт? Пусть даже уйдёт, лишь бы была жива и здорова. — Как?.. — С ней всё хорошо. Она под охраной наших ребят. — Лейтенант прищурил глаза. — Послушай, Хендерс, если между тобой и ею ничего нет, то куда ты так рвёшься отсюда? Я знаю, что ты не всё мне рассказала, и мне это не нравится. Но правда всё равно выплывет на поверхность. Марта знала, когда лучше придержать язык за зубами. А потому промолчала, надеясь, что лейтенант всё-таки смягчится и возьмёт её с собой. Между тем босса Марты заботило другое. — Что ж, если повезёт, то хозяин ресторана расколется и отдаст нам Эстебано. Нужно лишь немного его припугнуть. — Лейтенант потёр ладони. — Так что скоро гад увидит небо в клетку. — Если раньше не доберётся до Дороти, — пробормотала Марта и повернулась к двери. — Стой! — рявкнул Риверс. — Если хочешь вернуться на работу, Хендерс, то шуруй к доктору. Сейчас же. Это приказ. В этот миг у Марты всё прежнее неудовлетворение от работы и планы на будущее выкристаллизовались в одной мысли: Дороти. Марта почувствовала, что сыта по горло и собственной карьерой, и всей собственной опостылевшей, пустой жизнью. У неё не было времени хорошо всё обдумать, но она уже знала, что не хочет больше ложиться в не согретую женским телом постель, не желает жевать на завтрак холодные сандвичи и не жаждет гоняться за подонками типа Эстебано, которых затем выпускают на свободу. Свет в конце тоннеля забрезжил для неё лишь теперь, когда в её жизнь ворвалась Дороти. Марта повернулась к лейтенанту Риверсу, к человеку, с которым была знакома пару лет, которого уважала и которому многим была обязана. Они понимали друг друга. — Извините, сэр, но к дьяволу вашего доктора. К дьяволу участок. К дьяволу полицию. В этот миг значение имела лишь Дороти, и Марта, возможно, убила бы её, попадись она ей под руку, а уже затем поцеловала бы и занялась с ней сексом. Марта любила бы Дороти до изнеможения, до тех пор, пока та не взмолилась бы о пощаде. Лейтенант стукнул кулаком по столу. — Я не намерен упускать Эстебано лишь потому, что одна из моих подчинённых думает не мозгом, а тем, что между ног! Ты меня поняла, Хендерс?! Марта не обиделась. — Значит, договорились, — спокойно сказала она. — Считайте, что я не ваша подчинённая, сэр. Риверс выругался, однако спорить не стал, поняв, наверное, что детектив настроена серьёзно. — Хорошо, Хендерс, довольно. Только мы с тобой ещё не закончили. Марта кивнула. Она объяснится с лейтенантом только после того, как убедится, что с Дороти всё нормально. Откуда, чёрт побери, она узнала о ≪Пасифик драйв≫?! Как вообще додумалась до подобного?! Будь проклята любовь — Марта выбьет из Дороти дурь! *** Когда они подъехали к ресторану, окружённому полицейскими машинами, Марта дрожала от возбуждения. Автомобиль не успел остановиться, а она уже открыла дверцу и выпрыгнула на тротуар. — Эй, Хендерс, и ты ещё хочешь убедить меня в том, что она не твоя пассия?! — крикнул ей вслед лейтенант Риверс. Марта не слышала — она бежала к ресторану, подгоняемая гневом и страхом. *** — Всё оказалось легче, чем я думала, — сказала Дороти. Полицейская в общем-то и не слушала её. Ей было поручено охранять девушку, а не снимать с неё показания. Помимо этого, Дороти уже сообщила свою историю детективу Уоткинсону, который тут же позвонил лейтенанту Риверсу. Затем он ненадолго оставил девушку, а когда возвратился, то угостил холодной колой. Всё то время, пока Дороти сидела в патрульном авто, её не оставляло предчувствие, что с минуты на минуту сюда примчится Марта и тогда ей придётся несладко. Всё и вправду вышло куда проще, чем Дороти предполагала. Клиентов в ≪Пасифик драйв≫ оказалось не больше десяти человек, в основном респектабельного вида людей среднего возраста, изысканный интерьер, никакой музыки, официантки в национальных латиноамериканских костюмах. Дороти села за угловой столик, просмотрела меню и, поразмыслив, выбрала блюдо под волнующим фантазию названием ≪Летние мечты≫, за которым таился вполне заурядный салат из овощей, щедро приправленный острым чили. Сделав заказ, она вопросительно поглядела на официантку. Та кивнула в ответ. Через пять минут Дороти принесли поднос с тарелкой ≪Летние мечты≫и с двумя конфетами. У Дороти хватило выдержки проглотить салат, хотя от обилия перца обожгло горло, а глаза прямо-таки вылезали из орбит. Затем она вышла на улицу и позвонила в полицию. Пять-шесть минут томительного ожидания показались Дороти вечностью. Приехавшие копы окружили ресторан, однако никаких решительных мер не предпринимали — не было ордера на обыск. Как поведут себя хозяева заведения и обслуживающий персонал? Удастся ли получить показания против Эстебано? Дороти надеялась на благополучный исход. Вспоминая голос типа со шрамом, без особого труда нашедшего её в большом городе, она еле сдерживала нервную дрожь. Теперь, сидя в полицейском авто, где ей ничто не угрожало, Дороти спрашивала себя, откуда у неё появилась смелость войти в ресторан. Впрочем, с самого начала девушку не оставляло предчувствие, что всё будет нормально. Дороти совсем не была похожей на работающую под прикрытием полицейскую и ни у кого из работников ресторана не должна была вызвать подозрений. И всё-таки опасность сохранялась: Дороти не знала, где Эстебано. Ей удалось перехитрить Донну Макнейл, но не последовал ли за ней тип со шрамом? Дороти ввязалась в эту авантюру, потому что не хотела, чтобы Марта рисковала из-за неё. Потому что она любила её. А когда Дороти любила, она преодолевала всё. Так было раньше, с Конни, так будет и сейчас, с Мартой. Закрыв глаза, девушка представляла, с каким бешенством Марта обрушится на неё, какие слова сорвутся с её губ. Ну и что? Зато они сделали шаг к тому, чтобы избавиться от Эстебано. Когда полиция установит связь между ним и продающимися через ресторан наркотиками, дело будет закрыто. Это дело. Только за ним последует другое. И ещё. И ещё. До конца жизни. Хватит ли у Дороти сил на такую жизнь? Каждый день думать о том, вернётся ли Марта домой живой и здоровой? Да и захочет ли Марта возвращаться к ней? Может, ей больше по вкусу короткая связь? Связь. Какое безликое, ледяное слово для таких горячих отношений. Кто-то стукнул по дверце тачки, и Дороти вздрогнула. — Откройте, чёрт побери! — послышался знакомый голос. — Это Хендерс. Дороти втянула голову в плечи и кинула взгляд на полицейскую, сидевшую впереди. Та, вероятно, узнала коллегу, потому что открыла дверцу и вышла из тачки. Через пару мгновений перед Дороти появилось лицо Марты. Перекошенное и побагровевшее, со стиснутыми зубами и мечущими огненные стрелы глазами, оно показалось Дороти ещё страшнее оттого, что Марта молчала. Молчание стало невыносимым. — Марта? Она сделала то, чего Дороти никак не ожидала: наклонилась, стиснула её мордашку двумя руками и поцеловала так крепко, что дыхание Дороти перехватило. В этом поцелуе не было нежности и теплоты, а одна горячая страсть и жажда обладания. Пламя, снедающее Марту, тут же перекинулось на Дороти, и, покорная вспыхнувшему в ней желанию, она подалась навстречу. Марта отстранилась. — Мне только нужно было убедиться, что ты жива и здорова. Видать, всё хорошо. Она пригладила растрёпанные волосы, и Дороти заметила, как сильно дрожит её рука. — Да, всё хорошо. — Вижу. И теперь я могу задушить тебя. О чём, чёрт возьми, ты думала?! — заорала Марта, давая волю переполнявшему её гневу. — Что тебе взбрело на ум?! Что ты молчишь?! Нечего сказать?! — продолжала бушевать Марта. Дороти с деланым спокойствием пожала плечами. — Разве я сделала что-то плохое? Марта протянула к ней руки, будто хотела схватить горло Дороти, только удержалась. — Тебя могли убить. Дороти промолчала. — Почему ты позвонила в полицию, а не мне? Дороти понимала её гнев, негодование и обиду. Однако главной целью её плана было отвести беду от Марты и добыть улики против Эстебано. — Но ты же сейчас в отпуске. Адвокаты Эстебано могли прицепиться к этому и заявить, что ты всё подстроила. Например, из мести. Его вполне могли опять освободить. — Видя, что Марта молчит, видимо признавая её правоту, Дороти воодушевлённо продолжила: — Я хотела помочь тебе, понимаешь? А затем, когда приехала полиция, меня посадили в это авто и уже не выпускали. Марта вздохнула и еле заметно кивнула, соглашаясь с объяснениями девушки, но не желая отступать от собственной точки зрения. — Сейчас тебе придётся сделать заявление, а после мы сможем поехать домой. — Я уже всё сообщила той полицейской, которая сидела в тачке. Разве этого недостаточно? — С тобой хочет побеседовать лейтенант Риверс. После мы отправимся в участок, ты напишешь официальное заявление. Таков порядок. И запомни — ты не выйдешь из дома, пока Эстебано не очутится в тюрьме. — Тебе не кажется, что это перебор? — попробовала возмутиться Дороти. — Не испытывай моё терпение и не задавай глупых вопросов. Помолчи. Отныне ты будешь делать то, что скажу я. Марта сказала это жёстко, почти грубо, но Дороти не обиделась, так как понимала, что кроется за её тоном. Она протянула руку, коснувшись щеки Марты и прошептала: — Прости, что напугала тебя. Та даже не повернула голову. -Ты воображаешь, что могло произойти, если бы Эстебано обнаружил тебя в ресторане? Дороти поёжилась. — Так не обнаружил ведь. — Однако мог! Выражение лица Марты оставалось угрюмо-сконцентрированным, а в голосе по-прежнему звучали ледяные и стальные нотки. — Марта… — Дороти… — Она вздохнула и наконец повернула голову к ней. — Хендерс, вылезай из этого чёртового автомобиля! — прогремело совсем рядом, и тут же кто-то ударил кулаком по крыше машины. — Видимо, кому-то очень хочется тебя видеть. — Да. У лейтенанта ко мне такие же чувства, как и у меня к тебе, — пробормотала Марта. Авто дрогнуло от второго стука. — Мигом! — Тебя зовут. — Дороти сложила руки перед собой. Кивнув, Марта открыла дверцу и вышла на тротуар. Дороти опять осталась одна. Что ж, может, сейчас оно и к лучшему. Есть время подумать о том, как успокоить Марту. Жаль, конечно, что Дороти доставила ей неприятности, но пусть и Марта постарается понять её мотивы. В том, что сделала Дороти, не было ничего плохого. Разве девушка не должна всеми доступными ей средствами защищать ту, которую любит? Дороти не сомневалась: случись ей вновь очутиться перед таким же выбором, она поступила бы точно так же. *** После двух изнурительных часов, проведённых в участке, Марта наконец отвезла Дороти в дом. Операция увенчалась успехом. Полиция конфисковала наркотики и задержала для допроса целый персонал ресторана. И лейтенант Риверс, и Марта не сомневались, что кто-то из служащих укажет на Эстебано, после чего останется лишь арестовать наркодиллера и препроводить в тюрьму. Дилетантка Дороти сделала то, чего не удавалось сделать детективам. Марта немного успокоилась. Она обдумала всё произошедшее и пришла к выводу, что Дороти не могла поступить по-другому. Она всегда делала то, что считала необходимым. Жизнь приучила девушку не перекладывать ответственность на других, а решать всё самой. Помимо себя, Марте винить некого — следовало предугадать возможное развитие событий, чтобы не допустить самостоятельных действий со стороны девушки. Бессмысленно размахивать кулаками после драки, но и поощрять Дороти на дальнейшие авантюры недопустимо. В холле их встречали Синдбад и Гордон. — У нас всё хорошо, мисс Хендерс, — доложил садовник. — Похоже, котик соскучился по мисс Кёрт, — добавил он, когда кот принялся шоркаться о ноги Дороти, просясь на руки. — Да уж не по мне, — в раздражении пробормотала Марта. — Ты всё ещё не в духе, — ласково пожурила её Дороти. — С какой стати мне быть в духе? — с еле прикрытым сарказмом осведомилась Марта. Дороти улыбнулась. — Могу назвать парочку причин. — Это нетрудно. Во-первых, мне не позволили вести допрос служащих. Этим занимается Эрика. Во-вторых, лейтенант… — Я слышала, как лейтенант Риверс сказал, что тебя не подпустят к делу, пока доктор не подтвердит твою полную профессиональную пригодность, — напомнила Дороти. — Что ж, в этом виновата я сама, — горестно признала Марта. — Риверс просто взъелся на меня из-за тебя. Полиция не любит, когда кто-то, возомнив себя героем, начинает делать её работу. — Послушай, я могу сказать Риверсу, что процесс реабилитации проходит успешно, — великодушно предложила Дороти, — заверить его, что тебе вполне по силам пройти контрольное тестирование. — Ты так думаешь? — встрепенулась Марта. Они же почти не занимались этим идиотским массажем, предпочтя иной курс, куда более увлекательный. — Давай посмотрим фактам в лицо. Твоё плечо в гораздо лучшем состоянии, чем я предполагала. Тебе не нужны каждодневные занятия со специалистом. Я могу помочь, сделать так, чтобы ты быстрее вернулась на службу. — Дороти с надеждой поглядела на Марту. — Я согласна, хотя мне не очень хочется, чтобы ты опять подвергала себя опасности. Марта покачала головой. Она тоже не хотела, чтобы Дороти подвергала себя опасности, но, видимо, она этого не понимала. Предложение Дороти было бескорыстным, искренним. Но в душе Марты ещё тлел гнев, и она не могла позволить себе смягчиться. — Спасибо, но так не пойдёт. ≪Зачем мне её помощь, если я не желаю возвращаться на службу? — рассудила Марта. — Всё, что мне надо, — это довести до конца дело Эстебано≫. — Почему? — Дороти шагнула ей навстречу. В этом большом доме много комнат. Но где спрятаться от Дороти? Как избавиться от желания, уже растекающегося по телу и влекущего к ней? Дороти сделала очередной шаг. Гордон, бубня что-то под нос, незаметно ушёл, и женщины остались вдвоём. -Не гневайся на меня! — взмолилась Дороти. — Со мной ничего не произошло, и я знала, что делала. У меня имелся план. Я приняла меры предосторожности, запаслась баллончиком со слезоточивым газом. Мне ничто не грозило. — Много пользы от твоего баллончика, если бы ты столкнулась с убийцей! Марта видела, как блестят её глаза. Блестят от возбуждения, от радости успеха. Ей было хорошо знакомо это состояние. Бесполезно сейчас пытаться образумить Дороти. — Сделай мне одолжение, — попросила она. — Какое? — Дороти в удивлении подняла брови. — Помолчи. Каждый раз, когда ты начинаешь говорить, всё становится не лучше, а лишь хуже. — А говорить будешь ты? Ты всегда права. Даже тогда, когда хотела стать приманкой для Эстебано. И теперь гневаешься на меня за то, что я сделала то же самое?! — Да. Ты чертовски права. Я гневаюсь. Когда я охотилась за Эстебано, я делала свою работу. Ты тут ни при чём. У тебя нет ни подготовки, ни опыта. Ты убежала от телохранительницы, нанятой для твоей защиты. Поняв, что сорвалась на крик, Марта отступила на шаг и упёрлась в стену. Дальше отступать было некуда. Дороти перекрыла все пути, надвигаясь на неё своим шикарным молодым телом, таким желанным и близким. Очевидно, не осознавая, что пересекает черту, Дороти сделала протестующий жест рукой. — Ты в отпуске. Избранная ею тактика явно свидетельствовала о том, что Дороти перехватила инициативу. Ни малейшего признака страха или неуверенности. Никакого беспокойства. Она наслаждалась собой. Ещё бы, поймала Эстебано и не уступила Марте. Марта признавала, что у Дороти имеются основания для триумфа, и даже радовалась этому. Твёрдость и решимость Дороти действовали на Марту не меньше, чем её красота. Но гнев ещё не прошёл, и Марте никак не удавалось заставить Дороти понять всю серьёзность ситуации. Теперь, когда канал сбыта перекрыт, Эстебано оказался загнанным в угол. Он не знает, кто его выдал, не знает, кому можно доверять. Загнанный зверь опасен вдвойне и способен на самые непредсказуемые действия. Мишенью для Эстебано вполне могла стать и Марта. А это означало, что Дороти должна быть предельно осторожной. Лейтенант отдал распоряжение удвоить охрану вдовы Бреда Шрайдера и приказал связаться с полицией того района Италии, где отдыхал у друга Филипп. Оставалась Дороти. Она обязана согласиться какое-то время жить под наблюдением. Именно это и собиралась внушить ей Марта. Зазвонил телефон. — Хендерс слушает. — Это Уоткинсон. — Да, Энди. Что новенького? — Имеется информация об Эстебано. Нам удалось узнать его новый адрес. Там же находится и лаборатория. Уже собрались выезжать, но тут позвонил сам Сантьяго. Заявил, что желает сдаться. Только… — Энди замялся. — В чём дело? Что-то не так? — встревожилась Марта. — Как тебе сказать, приятельница. Он хочет видеть тебя. Говорит, что не может появиться на улице, опасается получить пулю в спину. Вот такие дела. ≪Лишь трус способен выстрелить кому-то в спину, — подумала Марта. — И лишь трус может ожидать, что кто-то собирается так поступить с ним≫. — Я приеду, — сказала она и повесила трубку. — Что-то произошло? — спросила Дороти. Марта кивнула. — Мне нужно быть в участке. — Эстебано? -Да. В глазах Дороти мелькнул страх, но тут же исчез. Марта уже знала, что Дороти способна контролировать собственные чувства и готова пойти на любой риск, а потому не могла ей доверять, не могла оставить её одну. — Мне нужно собраться. — Ладно. Дороти прошла в кухню, чтобы приготовить сандвичи и кофе. День выдался напряжённым, а она съела только салат из овощей в ≪Пасифик драйв≫. У Марты, скорее всего, вообще маковой росинки во рту не было. Дороти положила сандвичи на тарелку и села к столу, дожидаясь, пока будет готов кофе. ≪Марта, возможно, поднялась к себе за оружием, — размышляла она. — Мне надо или вытянуть из неё правду, или поехать с ней≫. Марта вошла в кухню. Она успела умыться и переодеться. Дороти увидела её и вскочила. — Расслабься, о’кей? — попросила Марта, взяв руку девушки в свою. — И не тревожься, я скоро вернусь. Её слова совсем не успокоили Дороти, но она всё-таки села. Марта опустилась на другой стул. — Спасибо за сандвичи. Я действительно проголодалась. Кстати, тебе тоже нужно перекусить. — Я приготовила кофе. Будешь? — Мм, — пробормотала Марта, впиваясь зубами в сандвич. Дороти разлила кофе по чашкам. -И всё-таки, куда ты едешь? Подняв голову, Марта прищурилась и посмотрела на Дороти. — Я скажу, но лишь при одном условии. Обещай, что не выйдешь из дома, пока я не вернусь либо не позвоню. Дороти раздражённо фыркнула. — Как я могу обещать это, не зная, что ты собираешься мне сказать? Так нечестно. Марта устало вздохнула и попросила: — Послушай, не создавай мне дополнительных проблем. Я всё тебе скажу, но ты останешься в доме, где будешь в безопасности. Дороти и хотела бы согласиться, только не могла. Раз Марте надо взять с неё обещание никуда не ходить, выходит, опять возникла какая-то опасность. Так что же, сидеть и ждать у моря погоды, в то время как Марта, может, будет под пулями? — Скажи мне, куда ты едешь, а я сама решу, могу или нет дать такое обещание. — Эстебано намеревается сдаться. Однако ему надо, чтобы я была в участке. Туда я и поеду. Дороти удивило, что тип, который убил копа, намеревается сдаться так легко. На что он надеется? Почему не пытается скрыться или затаиться в какой-либо щели, где его никто не найдёт? Ещё больше Дороти удивило, что Марта сообщила, куда направляется. — Ты едешь в участок? Но ты ведь в отпуске! И я своими ушами слышала, что лейтенант Риверс запретил тебе заниматься делом Эстебано. Ты что-то недоговариваешь. — Что-то я недоговариваю? — Не знаю. Возможно, Эстебано что-то задумал. — Чёрт возьми, обязательно быть такой сообразительной?! У меня нет времени на объяснения. Эстебано хочет, чтобы я была в участке, когда он придёт сдаваться. Ну, теперь ты обещаешь никуда не выходить? — Нет. — Дороти не собиралась уступать, зная, что Марте грозит какая-то опасность. — Откуда в тебе такое упрямство? -Я всегда была упрямой. И когда я люблю кого-то, то не могу позволить ей рисковать собой в одиночку. Марта ошеломлённо смотрела на неё, не зная, что сказать, а Дороти не хотела отказываться от сказанного. Такие слова не произносят в спешке либо необдуманно, и они только подтвердили чувства Дороти. — Возьми меня с собой, — настойчиво сказала Дороти. — Нет. Пообещай, что никуда не уйдёшь, и я обещаю скоро вернуться. Ситуация складывалась тупиковая. — Хочу, однако не могу. — Дороти стала вставать из-за стола. — Пожалуйста, пойми меня. — Надеюсь, ты действительно этого хочешь, -пробормотала Марта, открывая тёмную сумку, которую принесла из своей комнаты. — Я не могу допустить, чтобы ты вновь рисковала собой, и не хочу, чтобы с тобой произошло то же, что и с Бредом. ≪Бред Шрайдер. Погибший напарник Марты≫, — вспомнила Дороти. — Прости, но ты не оставляешь мне иных вариантов. Марта встала. Дороти в недоумении поглядела на неё ина её запястье щёлкнул наручник, другой уже был прикован к стулу. — Ты что делаешь?! — возмутилась Дороти. — Я не могу поступить по-другому. Не могу положиться на твоё благоразумие. Если бы ты пообещала, мне не пришлось бы идти на крайние меры. Постараюсь вернуться как можно скорее. Не скучай. Она положила в карман ключи от наручников, затем вышла и спустя минуту вернулась с несколькими журналами, которые положила на стол. — Вновь прости за неудобства. Марта вышла, оставив дверь кухни немного приоткрытой, и Дороти шагнула к окну. Стул не мешал ей передвигаться, только выйти с ним на улицу было бы нелепо. — Предательница. — Дороти было начихать на её извинения и чувства, начихать на то, что она в общем-то сама спровоцировала Марту на этот шаг. Дороти знала, что могла дать обещание, но не желала врать Марте. Понимая, что ничего другого не остаётся, девушка принялась листать журнал, только мысли её были заняты другим. Время шло, Марта не возвращалась, и постепенно возбуждение Дороти спало. Ожидание могло затянуться, и она, отложив журнал, включила телевизор. Ток-шоу, мыльная опера, дибильная комедия и реклама. Выключив телевизор, Дороти вернулась к журналам. Теперь мысли девушки потекли в ином направлении. Дороти подумала о том, как, должно быть, старалась Марта найти место, которое станет для Дороти чем-то особенным и значительным. Как хотела Марта дать ей то, чего ей так не хватало в прошлом. Марта ей поверила, когда Дороти рассказала о типе со шрамом, не отмахнулась от её подозрений. Потому что заботилась о ней. Конечно, Дороти не простила того, что Марта приковала её к стулу, но если она сделала это, руководствуясь теми же мотивами, которые привели её в ≪Пасифик драйв≫, то она могла её понять. Забота. Любовь. Будущее. Вот и всё, чего Дороти сейчас хотела. Разве можно спокойно глядеть на то, что Марта уйдёт из её жизни? Глядеть и ничего не делать? Это всё равно что безучастно наблюдать, как она гибнет под пулями. Нет, нельзя. Дороти не отдаст её без борьбы. Дороти будет бороться за неё. За них обеих. Лишь теперь Дороти осознала, что готова смириться с её рискованным образом жизни, потому что жизнь без неё представлялась невозможной. У Дороти не было выбора. Дороти положила журнал на стол. Синдбад, лежавший на соседнем стуле, соскочил на пол и подошёл к двери. Входная дверь открылась. — Предательница, -пробормотала Дороти. Кто-то вошёл в холл. — Марта! — позвала Дороти. Молчание. — Ты пришла меня освободить? Звук шагов. -Поторопись, может, я ещё успею тебя простить. В холле мяукнул Синдбад. Дороти вдруг стало не по себе. — Марта?.. — неуверенно позвала девушка. Дверь открылась. *** Сантьяго Эстебано сидел в кабине взятого напрокат≪крайслера≫. Время шло, а нужный ему человек всё ещё не появился. Хозяин ресторана позвонил ему два часа назад и сказал, что полиция окружила заведение. А ещё спустя час Эстебано узнал и детали. Итак, эта проклятая полицейская всё же взяла верх, хотя и с помощью пассии. Эстебано не сомневался, что эта цыпа очутилась в ≪Пасифик драйв≫ не случайно, а по поручению Хендерс. Кто бы мог подумать! Канал сбыта наркотиков готовился не одну неделю, но и прибыль, получаемая в ресторане, превышала все предварительные расчёты. В первые минуты после получения известия Эстебано не думал ни о чём, исключая месть. Затем успокоился и, проанализировав ситуацию, пришёл к выводу, что всё не так уж и плохо. У него имеются деньги, имеется опыт, а значит, дело можно наладить и в другом городе. А вот из Лос-Анджелеса надо убираться — тут становится очень жарко. Однако, перед тем как уехать, он должен рассчитаться с Хендерс и с Дороти Кёрт, с двумя бабами, вставшими на его пути. Придуманный им план не гарантировал стопроцентного успеха, но Эстебано любил риск. В стекло постучали. — Открой дверцу, — буркнул подошедший и, устроившись на заднем сиденье, вздохнул с облегчением. — Почему ты не покинул город? К вечеру тебя будет искать вся полиция Лос-Анджелеса. Эстебано усмехнулся. — К вечеру меня тут не будет. А не покинул город потому, что за мной долг. — Сдалась тебе эта Хендерс. — Не только она. Умереть должны двое. — Послушай, — собеседник Эстебано понизил голос, — я тоже многим рискую. — Затухни! За два года ты получил не так уж и мало. Сегодня поможешь на последок. — Что мне нужно сделать? -Я хочу, чтобы ты выманил Хендерс из дому. Придумай что-то, на что она поведётся. Отвлеки её хотя бы на несколько часов. Тип на заднем сиденье сомнительно помотал головой. — Не уверен, что сработает. Хендерс на мякише не проведёшь. Глаза Эстебано блеснули. — Довольно ныть. Ты и так уже подвёл меня с Бриком. Сделаешь — мы квиты. Подведёшь меня опять — в полиции узнают, кто подставил Бреда Шрайдера. Надеюсь, ты всё понял. Его собеседник ответил не сразу. — Хорошо, — подумав, согласился он. — Я вытащу Хендерс из дому. Только завтра тебя в городе быть не должно. Эстебано рассмеялся. — Не бойся, амиго. Я заинтересован в этом не меньше тебя. А теперь вали! Мужчина завёл двигатель и, услышав, как хлопнула задняя дверца, тронулся с места. Итак, оставалось лишь дождаться, пока Хендерс выйдет из особняка, оставив пассию одну. Эстебано уже фантазировал, как разберётся с ней, а затем, когда вернётся полицейская, довершит свою месть. Он оставил ≪крайслер≫метрах в пятидесяти от знакомого дома, закурил и глянул на часы. Ожидание было для него привычным делом. Эстебано давно усвоил простую истину: тот, кто умеет ждать, обязательно получит своё. Спустя сорок минут Марта Хендерс покинула дом. Спустя ещё пять минут Эстебано вышел из тачки. Итак, Дороти Кёрт осталась одна. Дверь открылась, и Дороти увидела типа со шрамом. Она ахнула и отступила к столу. — Добрый день, сеньорита. Позвольте представиться — Сантьяго Эстебано. — Незваный гость приклал руку к сердцу и поклонился. — Что…что вам нужно? — Возмещения убытков, моя милая. Вы нанесли урон моему бизнесу. Мне полагается компенсация, не так ли? — Я не понимаю вас. — Сейчас поймёте. — Мужчина шагнул к Дороти. — Вижу, ваша подружка предпочитает держать вас на цепи. К сожалению, у меня нет ключа, зато имеется вот это. — В его руке блеснул нож с длинным тонким лезвием. — Марта вот-вот вернётся. — Не думаю, что это произойдёт так скоро, однако, уверяю вас, мы её дождёмся. — Эстебано приблизился вплотную к Дороти. — У меня имеется предложение относительно того, как лучше провести это время. — Мужчина провёл ладонью по бедру девушки. Вскрикнув, будто её ужалила змея, Дороти лишилась сознания.