Клан Стали

      - Вы как, господин? - задал ему вопрос Нию, доверенный шиноби из небольшого рода, что смог достичь больших успехов в выбранной профессии и после двенадцати лет службы был назначен в личную команду Канашими.       Третий сын главы клана не планировал создавать какую-то новую структуру, наподобие стражей, лишь иногда отбирал перспективных и молодых шиноби в свой маленький отряд, в котором численность немного не доходила до двадцати человек.       - В порядке, просто нехорошее предчувствие. - поделился своими подозрениями Небари и всмотрелся в горизонт.       Именно сейчас верные товарищи, отобранные и тренируемые лично Канашими, сопровождали его на пути к острову Водоворотов.       Удивительное место, что восхищало и вместе с тем пугало до пробирающих мурашек по всему телу. Стоило им только приблизиться, как они вживую узрели прославившиеся на весь свет гигантские водовороты, пожираемые которыми водные массы приводили в трепет и благоговение.       Ни один корабль, что окажется затянут этими природными явлениями, не будет способен спастись, а его судьбой останется лишь безоговорочно кануть в небытие.       Лишь проводники из красноволосых знали особые пути через эти ревущие и свистящие воронки, но даже так, рядом с ними то и дело проходил очередной водоворот в опасной близости, отчего мачты и канаты изнывающе стонали, подвергаясь еще одному испытанию на прочность.       Будь их корабль чуть меньше или же успей снасти прогнить, то была немаленькая такая вероятность, что их судно будет утянуто в ближайшую всепоглощающую воронку.       Когда же они смогли преодолеть основную массу гигантских водоворотов, что в несколько десятков раз превосходили по своим габаритам крупный торговый корабль, то перед Канашими и командой открылся вид на легендарный остров, полный загадок и тайн, что полнятся день ото дня на континенте и которые рассказываются детям перед сном.       Высокие горы, покрытые тонкой дымкой от тумана долины и цветущие гряды, проглядывались до самого горизонта. Нетронутая природа соседствовала с изысканным портом, что лишь являлся частью общей картины, но никак не выбивался из нее, а совсем наоборот, дополнял и делал ее более живой.       Не доплывая чуть более трех километров до берега, проводники Узумаки совершили некоторые махинации с ручными печатями и в воздух взметнулась яркая искра, озаряя весь берег и привлекая к себе внимание.       По прошествии пары минут вся округа содрогнулась, спокойная бухта обратилась в хаос, весь берег покрылся многочисленными пузырями, словно что-то приближалось и очень быстро.       Паникующая и недоумевающая команда кидала вопросительные взгляды на красноволосых, но на их устах застыли лишь гордые улыбки, а те продолжали молчать и дожидаться чего-то.       И вот, как по щелчку, со дна морского появилась каменная плита, нет, точнее будет сказать каменный пирс длиной в несколько километров, каждый миллиметр которого был покрыт сетями фуин, что невозможно было распознать по причине их тщательного нанесения и удивительной плотности.       Издали могло показаться, что перед торговым кораблем из ниоткуда вырос монолитный кусок обсидиана.       Если бы не этот неординарный пирс, то очень маловероятно, что экипаж сумел бы добраться до острова, не попав в то и дело появляющиеся и исчезающие водовороты у самой береговой линии.       - Швартуемся. - дал команду лидер красноволосых и члены клана Небари послушно приступили к выполнению полной остановки и последующей за ней швартовки.       Так, уже через чуть меньше часа большая часть членов клана Небари оказалась в небольшом портовом городке, что являлся неким контрольным пунктом, а также одним из главных оплотов для защиты родины Узумаки.       Именно через Узао, так назывался порт, шла прямая дорога через почти весь остров и заканчивалась в центральной долине, где как раз и была сокрыта Деревня Водоворота, пристанище и родовая земля величайших мастеров фуиндзюцу, одного из самых многочисленных кланов шиноби на данный момент.       Здесь пути Канашими и ответственных за завершение постройки стен расходились, так как третьего сына главного рода Небари пригласили, как и нескольких его сопровождающих в самое сердце острова, в дом главы - Ашины Узумаки. Канашими посчитал что будет целесообразней оставить весь свой отряд в охранение мастеров, пока он возьмет с собой лишь Нию в качестве сопровождающего.       Их путь следовал через фруктовые сады, аккуратно постриженные аллеи порта, за пределами которых следовал густой лес, больше напоминавший зеленый рай, настолько он был красив и невероятен.       В этой области природа так и не была тронута Узумаки, а потому древние, скрывающие тропинку от солнечных лучей, деревья выглядели непередаваемо великолепно и возвышенно.       В какой то момент они остановившись, их сопровождающий сошел с дороги на небольшую тропинку, ведущую к скале, что отбрасывала тень на несколько сотен метров. Совершив очередные махинации с печатями, развеивая наложенную иллюзию и пропуская гостей в запечатанную область, дуэт Небари проследовал за мужчиной в темную пещеру, что была также покрыта неизвестными печатями на всех поверхностях.       Стоило им преодолеть очередной пост на входе небольшого туннеля, что петляя и распадаясь на множество второстепенных ответвлений, выходил прямо в отгороженную от внешнего мира удивляющую своими масштабами долину. Оттуда, где они вышли, открывался великолепный вид на окружающее пространство.       - Не так себе я представлял это место... - шокировано пробормотал Нию, а Канашими с ним молча согласился.       Деревня Узумаки разительно отличалась от всего, что они знали. Это поселение сплошь и всюду состояло из построек в высоту три или четыре этажа, чье происхождение казалось неземным, отличным от того, к чему Небари привыкли.       Черепичные крыши, огромные насаждения, что делали деревню похожей на титанический парк, цветущий и такой красивый.       - Идемте уже. - усмехнулся красноволосый сопровождающий с широкой ухмылкой на устах, довольный произведенным впечатлением. Дуэт молча последовал за ним, то и дело оглядываясь и анализируя то, что они видели.       В округе бегали и играли дети, с таким же цветов волос, как и у старших представителей, лишь отличаясь друг от друга оттенками, длиной и прическами.       Подростки иногда бросали в их сторону заинтересованные взгляды и самые смелые из них периодически подходили познакомиться или поинтересоваться откуда они прибыли.       Два представителя Небари отвечали по мере сил, чем привлекали еще больше внимания уже родителей детей или просто прохожих, что с таким же воодушевлением слушали рассказы Канашими и Нию.       Лишь их сопровождающий смог отделить всё разрастающуюся толпу от дуэта и быстрым шагом увести в очередной переулок, чтобы как можно скорее привести их к главе клана.       - Странные вы... - не смог сдержаться Канашими и прокомментировал все произошедшее с ним с тех пор, как он прибыл на остров мастеров фуин.       - А нам кажется, что весь мир странен. - честно ответил ему мужчина и ускорил шаг, различив за их спинами нарастающий крик детей, полный азарта и торжества, словно они приняли участие в новой игре или испытании.       Так, петляя по деревне, трио вышло к возвышающейся на пять этажей элегантной пагоде. Невероятная в эту эпоху постройка выполняла сразу несколько ролей, будь то место для собраний, праздников, а также вмещала в себя всё бюрократическое ядро клана, этаж в подчинении главы Узумаки, склады, полные секретных свитков и книг и специальные комнаты для производства печатей.       Внутри же им еще предстояло преодолеть четыре этажа, чтобы уже потом оказаться перед караулом шиноби у дверей Ашины Узумаки, нынешнего лидера острова Водоворотов.       От охранников так и веяло эманациями чакры, из-за чего можно было не сомневаться в их силе.       - Шиноби, достойные продержаться некоторое время даже против отца и его старшего брата. - мелькнула поражающая сознание мысль у Канашими, и он тут же произвел переоценку боевой мощи их потенциального союзника.       Да, он и раньше не принижал Узумаки, но видел их лишь в роли мастеров фуиндзюцу и крайне выносливых шиноби, благодаря чему они заполучили свою славу по всему миру. Но важную роль играло и их долголетие, отчего каждый пожилой член этого клана мог посоперничать с сильнейшими мира сего.       Оказалось, что Узумаки скрывали множество тайн, будь то устройство их дома или мастерство фуиндзюцу, или же общая мощь их клана.       Если бы они вступили в полномасштабную войну с теми же Учиха или Сенджу, то Канашими не мог ручаться за исход. Эти демоны могли, пожалуй, выдержать напор и сразу обоих вышеперечисленных кланов шиноби, задавив тем одним лишь качеством и объемом чакры в воинах деревни водоворотов.       - Добро пожаловать в наш дом. - глава Узумаки вытянул его из задумчивости, седой старец с волевым лицом и глубокими глазами. На сухих потрескавшихся от старости губах застыла добрая улыбка, так похожая на ту, что видел Канашими у собственного отца в детстве, когда у того было некоторое время на игры со своими сыновьями и их проделки.       Длинные волосы свободно свисающие на его плечи говорили о преклонном возрасте, что в случае таких шиноби, как Узумаки, вызывало неподдельное восхищение и уважение.       Мужчина, чей возраст уже перевалил за первое столетие, мягко кивнул вошедшим и взмахом руки указал куда им следует присесть.       Он, как и несколько охранников, расположились у панорамного окна, через которое открывался шикарный вид на всю долину, позволяя разглядеть быт простых семей, играющих детей, поля, и даже вход в самое ядро острова через запечатанную пещеру.       Сам кабинет был крайне аскетичным и не имел ничего лишнего, кроме массивного письменного стола, выполненного в восточном стиле, позволяя сидеть за ним в позе сейдза, нескольких шкафов у боковых стен и мягких пуховых подушек, что заменяли кресла и сиденья для посетителей.       - Как здоровье вашего племянника? - не стал сразу переходить на тему торговли Ашина-сан, пока молодая помощница под благодарный кивок гостей заваривала всем чай из Страны Воды в небольших фарфоровых чашках.       - Когда я уезжал, Кайши вел себя не в меру активно и исследовал дом своих родителей так тщательно, что поди уже знает, где расположена каждая пылинка. - тут же поняв о ком идет речь, искренне улыбнулся Канашими, вспомнив про нового члена их большой семьи.       - Это прекрасно. Значит в нем особенно сильна кровь Узумаки. Из него вырастет отличный шиноби... - ровно сказал мужчина и замолк, наблюдая умиротворенно за подходящей чайной церемонией.       - Благодарю. - кивнул головой Небари предоставленной служанкой чашке с кипятком и отхлебнул из нее, Ашина-сан также повторил ритуал.       На острове водоворотов особенно были сильны традиции, такие как общие приемы пищи всей семьей, а также всем кланом, и некоторые ритуалы, наподобие наслаждения чайным напитком.       Перед самим употреблением, требовалось сначала испить кипятка, после чего в те же емкости наливают напиток из чайника, которым и следует наслаждаться, проводя бессмысленную или расслабленную беседу.       - По такому случаю, после кланового совета я решил предоставить некоторые подарки для нашего нового родственника, пусть он и принадлежит Небари, но и Узумаки от него никогда не отвернутся. - после продолжительного затишья, заговорил вновь Ашина-сан, успев выпить половину из своей чашки.       - Думаю, Кайши будет вне себя от радости. - вежливо поклонился представитель Небари под довольный кивок старика.       - Это хорошо. Я надеюсь, что они принесут ему пользу.       Чайная церемония уже подходила к концу и требовалось переходить к деловым переговорам, что послужат основой для новообразующегося союза двух кланов.       ***       На обратном пути Небари пришлось разделиться. Ради сохранения подаренной в качестве знака доверия партии печатей, а также готовых вернуться самих кузнецов, Канашими запросил подкрепление с континента, которое прибыло уже через неделю в численности шестидесяти высококлассных шиноби.       Их семья не могла потерять костяк их ремесленников из-за участившихся нападений, а потому был выслан столь крупный контингент.       За время ожидания члены Небари успели приобрести нервный тик от одного вида кроваво-красных локонов на голове местных обитателей.       Узумаки оказались невероятно активными, дружелюбными и непоседливым личностями. Подобное описание подходило под каждого представителя данного клана в той или иной степени.       Конечно, среди них встречались скромные, стеснительные или вовсе хмурые персоны, но рядом со своими семьями, близкими, друзьями они раскрывались по полной и становились теми же громкими и неугомонными Узумаки.       Что удивительно, так это то, что предостережение Ашины-сана, которое тот сказал напоследок, сбылось и едва ли не каждая семья посчитала своим долгом пригласить гостей в свой дом, выпить за их новосозданный союз, что должен был стать первым шагом красноволосых для увеличения своего влияния на континенте и во всем мире.       - Запаситесь терпением и держитесь недалеко от ирьенинов. - так звучали его слова, что могли показаться угрозой, но на самом деле лишь простым советом опытного старика.       Если бы Канашими и компания не последовали тем словам, то сейчас, находясь на палубе кораблей, что качалась из стороны в сторону под воздействием могучих волн океана, они бы не отходили от вёдер или палубного бортика, испытывая страшную качку и ощущая дикое похмелье.       Как оказалось, выносливость Узумаки распространялась и на их сопротивление к алкоголю, и потому перепить их становилось крайне затруднительной задачей. А отпускать гостей, пока хозяин сам не напьется никто и не планировал.       - Хочу домой. - устало прикрыл веки Канашими и вздохнул полной грудью свежий морской воздух, что освежал и приятно расслаблял после всех пережитых приключений в логове красных демонов.       - Аналогично. - поддакнул ему Нию, которого успели едва ли не сосватать раз пять за время его пребывания в деревне водоворотов.       Пока Канашими на пару с лидером кузнецов Небари выступали в качестве дипломатов и важных персон, Нию был предоставлен сам себе, чем и воспользовались местные, водя его по всей округе и расспрашивая о чем только можно о внешнем мире.       И вот, если к Канашими мало кто из девиц пытался подойти, понимая, что члена из главного рода союзного клана вряд ли отдадут за рядовую девушку из Узумаки, то вот Нию оказался в самом эпицентре элегантного "цветника" из леди.       Молодой, красивый, находящийся на высокой должности и при третьем наследнике Небари. От столь активного внимания со стороны женщин Нию думал, что, по прибытии домой, не уйдет с полигона, как минимум неделю, просто морально оказавшись выжатым и "наобщавшись" с представителями женского пола на несколько месяцев вперед, а то и больше.       И пока они расслабленно болтали, ожидая уже скорой швартовки у появившейся на горизонте зеленой полоски континента, чуйка Канашими, что поддерживала того в напряжении на протяжение всей поездки взвыла благим матом, отчего тот тут же подскочил с крупного мотка каната, на котором он сидел, и заорал во всю глотку, что есть мочи.       - Боевая готовность!!!       Сопровождавшие его шиноби тут же пришли в боевой режим, нацепив на лица никогда не покидающие их пояса серые маски, и вынули свои орудия из ножен, чехлов, рюкзаков, свитков.       - Суйтон: Утадорагон! - раздалось откуда-то снизу и морские волны пришли в неистовство.       В следующий же миг на палубу обрушилось четыре гигантских водяных дракона, сметая простых матросов и раня некоторых членов Небари, которым просто не повезло оказаться слишком близко к бортам.       - Убить всех! - рыкнул беловолосый мужчина с небесно-голубыми глазами, одетый в фиолетовую непромокаемую куртку и командующий всё появляющимися из воды противниками.       Только сейчас Канашими различил совсем мелкие рыбацкие лоханки, которыми, видимо и воспользовались нападавшие, чтобы встретить их конвой на выгодной для него территории.       - Суйтон: Мизуноданган. - взревели враги, что первыми запрыгнули на палубу и тут же атаковавшие не пришедших в себя Небари.       Концентрированные сгустки воды под высоким давлением вылетали из их рта и тут же пронзали добротные доспехи шиноби-кузнецов, но большая часть только оставляли ощутимые вмятины на доспехах, что спасали жизни шиноби, оставляя тех с парой переломанных костей.       - Футон: Эйсакурон! - черная кровь наполнила рот Канашими, что оказался среди первых пострадавших от обстрела, но он с завидным упорством начал складывать печати и готовить чакрозатратную технику.       Уже через две секунды вокруг него и других шиноби-кузнецов образовался торнадо, что просто нейтрализовал все водяные пули и прочие техники, что со временем становились сильнее, концентрированней, смертоносней.       - Нию, отвечаешь за третье и четвертое отделение! - скомандовал помощнику Канашими и сплюнул кровавую слюну.       - Есть! - отчеканил тот и отдал распоряжение о комбинированном ответе внезапной атаке.       - Господин? - тут же подскочила к наследнику молодая девушка, и, получив молчаливый кивок, положила тому на спину свои ладони, что начали источать слабое зеленое свечение и залечивать внутреннее кровотечение пострадавшего.       Но их передышка была нарушена, стоило необъятному потоку пламени влететь в защитный поток ветра и ярким взрывом развеять его.       - Вперед. - заорал щуплый паренек с сиреневыми колючими локонами и возглавил нападение с тыла на позиции защитников, стремительно захватив корму плавучего средства. В тот же момент их поддержали беловолосые, что послали новый залп водной шрапнели с стороны носа корабля.       Череда криков разнеслась над окровавленной палубой. Первые шиноби уже вступили в ближний бой, где именно Небари смогли показать своё мастерство и отбить атаку наглых атаковавших, разрубая тех на куски, кроша кости, вырезая глаза, насаживая на холодную сталь.       Кровь лилась нескончаемым потоком, а крепкие деревянные доски, способные выдержать сильный шторм под действием стихийных техник и взрывных печатей превращались в труху и щепки, что, будто убийственная картечь, забирали жизни ближайших людей, оказавшихся в зоне поражения.       Казалось, ситуация нормализовалась и положение Небари наладилось, но в очередной раз судьба сделала полный оборот, изменив устоявшееся шаткое равновесие на полный хаос.       Сиреневоволосый, как и несколько его товарищей, совершили цепочку неизвестных печатей и ближайшие три воина Небари потеряли контроль над своими телами, с дрожащими руками пронзая свои сердца, не успев и крикнуть или предупредить своих товарищей.       - Твою мать! Откуда здесь Чиноике? - не сдержался Нию и кинул кунай с активированной заранее взрывной печатью на рукояти во врага.       Еще совсем молодой парнишка успел заблокировать метательный снаряд, но поздно заметил печать и, под аккомпанемент грохота и жалобного крика, его просто разорвало на две части, оторвав обе ноги и отнеся в сторону.       Кецурьюган главаря, что возглавлял атаку, светясь красным белком, взирал на Нию и тот ощутил, как благодаря свежей крови, что разлилась по палубе, в него втекала чужая чакра, что постепенно отравляла его и захватывала контроль.       - Футон: Эакатта! - воздушная волна, сметая всё на своем пути устремилась к замеревшему носителю особого додзюцу и мужчине пришлось отвлечься от Нию, чтобы заблокировать технику.       - Не стой столбом. Чиноике способны контролировать кровь, так что не дай ему сосредоточиться! - дал тому наставление Канашими, забирая жизнь сразу двоих представителей клана Хозуки, что вели беспощадный огонь всеми известными техниками стихии воды.        - Перегруппировка по пятой схеме! - отдал приказ третий наследник Небари, видя растущие потери и неэффективность их защитного построения.       Следуя изданной команде, выжившие перестроились в форму клина, где на острие как раз находился Канашими и при поддержке опытных защитников устремился к лидеру беловолосых. Требовалось быстрее закончить это сражение, а в их ситуации лишь ранение или смерть "головы" противника могли дать им шанс на победу, или хотя бы гарантировать выживание.       Нию с остатками третьего и четвертого отделений встали в полумесяц, что прикрывал штурмовавших от беловолосых второе и первое отделение во главе Канашими.       Они просто закидывали всем метательным железом и тем, что у них имелось и могло нанести хоть какой-то урон врагу. Благодаря подобному методу, они могли не только не дать красноглазикам сосредоточиться на контроле крови, но и сами не сближались с ними, не давая тем и шанса взять тело под контроль.       Подобный метод мог только выиграть время, но большего и не требовалось.       - Суйтон: Кьюдайнанами!       - Райтон: Яджируши!       Волна, что могла смести всё построение Небари и нарушить их строй, разорвав порядок и внеся смуту во фронт, была нейтрализована серией стрел, состоящих из молний, что были сосредоточены на сенбонах и обратили бушующую стихию в крупный ливень, что обрушился на шиноби, не вредя им и не нанося урона.       Канашими преградил путь один из охранников лидера, но тут же получил ощутимый плевок огня в лицо, а затем пропустил неожиданный удар танто со спины. Из шеи брызнул обильный фонтан крови, и шиноби, тщетно хватаясь за горло, попытался контратаковать парня. Очередной взмах, уже по диагонали, и неудачник опадает, будто срубленное дерево.       Так и прорываясь с боем через плотный строй водников, юноша и несколько выживших Небари прорвались к беловосолому мужчине, что, не посылая ничего серьезнее водной пули, спокойно стоял за спинами своих соклановцев.       - Сдохни! - с очами, полыхающими гневом и необъятной яростью за павших товарищей и друзей, что всё это время, необходимое на сближение, прикрывали его от концентрированных атак пятнадцати шиноби Хозуки, Канашими резво взмахнул катаной по вертикали, всем сердцем желая разрубить эту улыбчивую тварь напополам.       - Суйтон: Мизудеппо... - услышал он шепот стоящего напротив него мужчины со злобным и опасным прищуром взирающим на вспыхнувшего, как спичка, юношу, и которому было суждено так же и потухнуть, внезапно и стремительно.       Указательный палец ухмыляющегося Хозуки был направлен прямо в сердце юноши.       Бах!       А после водная струя, снося доспехи, разрывая промокшую до ниток майку, прорывая плоть и кости, прошла парня насквозь.       - Кха! - только и успел выкрикнуть юноша, но всё же нанес свой удар, вот только тот оказался водяным клоном, а настоящий враг уже стоял за спиной к нему вплотную.       - Какое разочарование... - глаза беловолосого превратились в узкие щелки и тот навел сразу обе руки на подкосившегося Канашими.       Бах! Бах!       Третий наследник клана Небари сломанной куклой упал на разорванную во многих местах палубу корабля, захлебываясь собственной же кровью, что текла обильным потоком изо рта и носа.       Звонко хмыкнув и высокомерно задрав подбородок к небу, Хозуки демонстративно переступил через тело юноши и приготовился к резне, что предстояло им учинить по отношению к еще сопротивляющимся кузнецам-шиноби.       - Футон: Шинку... - шипя и с трудом сложив печати руками, что были придавлены весом собственного тела, Канашими направил последние остатки чакры в самоубийственную технику, что, скорее всего, убьет его, но и унесет жизни ублюдков вокруг него.       Он ни о чем не думал. В момент смертельной опасности он не вспоминал об отце, о братьях, покинувшей их рано матери, о своих учителях и наставниках, что пророчили ему великие достижения и славу в памяти потомков клана.       Канашими лишь грустно подметил, что так и не нашел ту единственную, которая могла бы разделить его одиночество гения, что всегда был отгорожен стеной непонимания со стороны ровесников и близких.       Да, он нашел своих друзей, товарищей, близких по духу и целям, но так и не заполучил того, что всегда искал. Человека, что сможет понять его, различить за фасадом гения и талантливого шиноби, неуверенного в себе юношу, что заботится об ожиданиях окружающих, старающийся их удовлетворить, боящийся собственного будущего и ищущий хоть в ком-то родственную душу с теми же проблемами, чтобы просто излить свои переживания и волнения.       - Воля Небари... - напоследок скривился в мстительной усмешке Канашими.       А после раздался глухой взрыв, что просто смел у и так повреждённого корабля всю носовую часть, унеся вслед за собой жизни, как минимум десяти беловолосых.