Клан Стали

      Сегодня небо было подозрительно ясным, что никак не укладывалось в голове, поскольку еще месяц назад только начался сезон дождей и люди уже были привычны к постоянной облачности и пасмурности в ближайшие три-четыре месяца.        Впрочем, не мне жаловаться на подобное, так как теперь можно позаниматься и в открытом дворике, наслаждаясь редкими лучами весеннего солнца и ощущая на коже порывы прохладного муссонного ветра, идущего с океана и неся с собой слабый аромат соли и водорослей.        Но это, конечно, можно было различить только при условии максимального обострения органов чувств, используя чакру и зная, что искать.        В противном случае подобной мелкой детали невозможно было заметить, не являясь шиноби или не имея для подобного задатков.        Продолжая свою регулярную разминку, состоящую, в основном, из различных упражнений, рассчитанных на растягивание мышечных волокон и связок, а также на улучшение их гибкости и подвижности, я невольно задумался над собственным прогрессом.        План по выпытыванию сведений из бабки Сайшо прошел ни шатко, ни валко, но кто бы сомневался, что опытную куноичи выйдет так легко расколоть на необходимую мне информацию?        Хотя, общеизвестные данные, а также те детали, что ей было позволено высказывать, она все же мне передала, значительно прояснив ситуацию, в который Небари находились.        Окольными путями я задавал ей вопросы о политической ситуации как в Стране Огня, так и в мире в целом, чтобы понять, проанализировать и составить некий отчет о тех или иных союзниках и противниках.        А выходило не очень-то и радужно для нашего клана.        Кроме самих Узумаки у нас не было явных соратников, что готовы будут помочь нам в час нужды.        Существовало много торговых партнёров, дружественных маленьких кланов, что готовы иметь с нами дела, но еще больше имелось недоброжелателей, завистников и конкурентов.        Так уж вышло, что из-за того, что шиноби-кузнецы относительно недавно встали на военные рельсы, осознав собственную беззащитность перед врагом, Небари все еще оставался слабее многих старых кланов, что накапливали знания, опыт ведения войны, а также копили людские и не только ресурсы.        Недавние столкновения только подтвердили сей факт, когда на поле боя в Стране Горячих Источников появились Сенджу.        Лишь в кооперации с Учиха шиноби-кузнецы сумели противостоять детям леса, и только более качественная броня опять же спасла многие жизни.        И это, в моем понимании, являлось крайне тревожным звоночком. Небари не хватало навыков в полновесном противостоянии с Сенджу, а Узумаки не станут биться за наши интересы столь же рьяно, как бы мне этого хотелось.        На континенте у нас нет товарищей, что прикроют спину, нет нужных связей, что позволит таковых нам заиметь, разве что...        Учихи.        Да, это вполне выглядит, как жизнеспособный вариант. Мы спасли многих Учих в Стране Горячих Источников, помогая вызволить тех из образовавшейся западни, чему способствовали торговые посты Небари в городах Страны Огня и не только.        Хотя бы сеть информаторов, торговцев и официальных представителей у Небари была на высоте, что как раз таки неудивительно для торгового клана.        Если раньше я рассматривал официальное присоединение к лагерю Учиха, как опасный такой чемоданчик, способный взорваться в любое мгновение, то теперь начинаю видеть это событие, как неизбежное зло.        Всё к этому шло и все это понимали. Сенджу вряд ли простят наше вмешательство в Стране Горячих Источников, а наших сил не хватало, чтобы полноценно покарать Чиноике на их домашней арене, из-за чего Кандору-сан и воспользовался помощью Учих, которые только были рады подобному.        И опять же, сей поступок едва ли не считался криком на весь свет: "Смотрите, мы вместе с Учиха! Мы теперь соратники и союзники!", что и являлось одной из причин продолжавшегося сейчас затишья.        Все ждали. Мир затих перед скорым ответом Сенджу, как они отреагируют, как ответят, как поступят.        С нашим появлением в мире крупных игроков также еще было не всё очевидно. Да, мы боролись вместе с Учиха, но для каждого случая была какая-никакая, но обоснованная причина.        С Сенджу мы сражались из-за миссии и обязательно последующей кары от красноглазых в случае отступления и бросания их в меньшинстве против детей леса.        В Стране Молнии мы взялись за руки с Учиха только по причине общей ненависти к Чиноике, что в итоге не делало нас заклятыми друзьями, как бы мир на это ни смотрел.        Что выберут Небари? Надавят на нас Учиха? Объявят войну Сенджу, а вслед за ними и целая горстка древних кланов шиноби, что выступали общим фронтом против носителей шарингана?        В тени притворного спокойствия заключались новые союзы, разрывались сделки и договора, плелись интриги.        Два главных игрока - Учиха и Сенджу играли на политической арене, как во дворе Дайме, так и посылая бесчисленные делегации как к своим соратникам, так и противника, в надежде переманить тех на свою сторону.        Конечно, этот процесс не затянулся бы настоль долгий период, как несколько лет, но два клана желали дать окрепнуть своему молодняку, а, стоит напомнить, что сейчас на дворе стоит эпоха Сэнгоку Джидай, когда на войну отправляют даже десятилетних детей в случае необходимости.        От такого ребенка на поле битвы толку, очевидно, мало, но вот в качестве пушечного мяса, отвлекающего фактора или простого разведчика, вкупе с приманкой, свою функцию выполняет просто отлично.        Ну, и в качестве щепотки черного юмора - попасть по такой мишени несколько труднее даже опытному шиноби, если говорить только о холодном метательном оружии.        Всё же живем в едва ли не средневековой Японии, где и еды мало и ее питательность достаточно низкая из-за низкого количества скота, отчего дети просто не вырастают, крестьяне так и вовсе существуют впроголодь от зимы до зимы, обязательно имея некоторое количество тех, кто умирает от голода или холода в столь тяжелый период.        Стоит все же на досуге поразмышлять на данную тему и попробовать незаметно продавить выгодные решения, такие как увеличение поголовья коров, овец и коз в нашем клане, так и придумать способ, который поможет увеличить эффективность рыболовных лодок, как идущих вверх по реке, так и тех, что отправляются к шельфу океана, поскольку общая хлипкость конструкции не позволяет заходить дальше, а более крупные суда, как уже говорилось, просто не способны войте в речное русло.        Если и начинать прогресорство в этом мире, то хотя бы, чтобы оно шло и мне на пользу. Не секрет, что правильное соотношения мяса и овощей крайне благоприятно влияет на развитие организма, что может в долгосрочной перспективе сыграть немаловажную роль.        Средний шиноби Небари не отличался большим запасом чакры, как и мастерским владением всех стихий и всевозможных техник, да и клановая боевка наша не могла пока стоять вровень с той же у Учиха, но вот общий контроль чакры, на пару с качественным обмундированием и владением холодным оружием позволял нивелировать большую часть недостатков.        Удивительно, что, среди шиноби именно шиноби-кузнецы обладали наиболее развитым потенциалом для точечного использования чакры и ее преобразования, так как пока иные кланы уделяли время тайдзюцу, гендзюцу и ниндзюцу, Небари в первую очередь садились за работу в кузне, передавая навыки ковки и кузнечного дела своим наследникам, позволяя тем практически безостановочно тренировать мастерство обращения чакры и ее манипуляции.        Слишком жарко и душно в кузне? Научись создавать покров из чакры, прогоняя ее по всем каналам с невероятной скоростью, что позволит притупить дискомфорт до приемлемого уровня.        Не хватает силы и выносливости в работе с заготовкой клинка или другого продукта?        Укрепи тело, вложи больше чакры, научись поддерживать подобное состояние, как можно дольше.        Испытываешь физическую усталость и изнеможение?        Преобразуй чакру для собственного исцеления, простимулируй клетки к ускоренному восстановлению, чтобы на следующий день ощущать себя вновь бодрым и живым.        И так далее, и тому подобное.        Были, конечно, внесены некоторые изменения в процесс обучения молодых дарований, чтобы на выходе получать именно боевика, а не чисто кузнеца, но, как мне виделось, результат и так вполне себе выходил удовлетворительным.        Монотонная работа у печи и наковальни приучали каждого ребенка к упорству, трудолюбию и выдержанности, чего не хватало очень многим представителям в других кланах.        Через "не могу", "не хочу" и "не буду", но эти все недовольства выбивались из детских голов еще на начальном этапе, позволяя немало закалить будущего шиноби и подготовить того к возможным потрясениям.        Ежедневная физическая работа, практически полное истощение очага чакр, так и обучение созданию собственного оружия творили чудеса, позволяя на выходе получить почти что чунина, если ориентироваться на критерии Конохи при молодом Наруто. Хотя, стоит отметить, что боевая мощь у подобного новоиспеченного шиноби была не прям сказать, что высокая, упираясь в уровень хорошего середнячка.        Такому юниту не хватало всего одного - опыта в реальном противостоянии, тренировочные поединки, регулярные местные турниры и соревнования клана не в счет.        А именно бой насмерть с реальным врагом. Но, стоит полагать, что без этого никуда и в прочих семействах эта проблема столь же актуальна.        И все равно это удивительно - Небари могут считаться вполне себе выдающимся кланом, обучение в котором выпускает не сколько генинов, а вполне себе полноценных чунинов, да еще и способных в ковке брони и оружия, как для себя, так и товарищей.       Тогда почему о них не было ни единого упоминания?        О всяких кланах, что способны обращаться в дым, но исчезли еще до создания великих деревень, нам и так известно, но о Небари, шиноби-кузнецах, ни слова?        Это казалось несколько подозрительным и невероятным.        Подобное могло случиться только при условии, что наш клан станет злейшим врагом для всех вокруг, точно еретик, само чье упоминание в истории и имя все остальные захотят стереть со страниц свитков, так и из памяти людей.        Но вероятность такого случая маловероятна, при условии союза с Узумаки, так и возможном пособничестве Учихам в их войне.        Вновь не разрешаемая загадка, ответа на который знают или могли знать единицы, да и только.        Правдоподобным вариантом видится мне только вариант, когда большему числу кланом станет просто... выгодно стереть нас из истории?        Ага, а вот это уже кажется намного интереснее, но в то же время менее желательно.        Ведь мне же и придется находить выход из этой ямы, в которую нас могут закинуть жадные ублюдки, скрытые от взора нашего клана.        Что же может заинтересовать предполагаемого врага, получение чего может заткнуть всех недовольных и принести тем даже немалую выгоду?       Все гениальное - просто, а потому слава шиноби-кузнецов, способных создавать великолепные доспехи, метательное и холодное оружие и многое прочее, обладающего высокой ценностью даже в глазах Учиха и Сенджу, уже приоткрывала тайну предстоящего заговора.        Собрались как-то волки чтобы разорвать овцу, каждому досталось по кусочку.        Все остались сыты и довольны.        Вот и вся сказка, хотя в моем случае больше смахивает на предрекание конца света или ту еще страшилку.        Нас намеревались уничтожить, будто жертвенного барашка, на потеху неискушенной публике, а само имя обратить в пыль.        Плохо. Очень плохо. Сколько у меня осталось времени? Что еще я могу сделать, чтобы исправить положение?        О кого стоит опереться, дабы не повторить судьбу, что мне и Небари предрешена?        Без союзников нам не избежать кризиса. Нужны соратники, щит, что скроет от ливня падающих на голову стрел и который хотя бы даст чуть больше времени на подготовку.        Узумаки сумели продержаться достаточно долго против двадцати или тридцати тысяч шиноби Двух Великих Деревень, когда их численность вроде как не превышала шести-пяти тысяч, нанеся противнику страшные потери.        Тогда что мешает Небари повторить этот подвиг, но уже с несколько иным итогом?        Средний шиноби Небари лучше подготовлен, чем в прочих кланах, исключая Учих и Сенджу. Да, нас крайне мало, но некоторое время еще должно оставаться в иллюзорных песочных часах, что ведут отчет до нашего краха.        Пока не полыхнет новая война, противник вряд ли начнет двигаться, чтобы не привлекать внимание.        Это же так разумно, во время всеобщего хаоса, неразберихи и кровопролития - заполучить желаемое. И ведь никто против не будет, так как будет не до того, только бы получить свою небольшую долю и дело с концом.        С подобными мрачными мыслями я продолжал заниматься растяжкой, разминая различные группы мышц начиная с верхней половины тела, а конкретно: шеи, плечевых суставов, локтей, кистей, тазобедренного сустава, заканчивая серию нижней половиной, точнее коленными чашечками и стопами.        Типичная такая разминка, проводимая любым здравомыслящим физруком на уроке физической культуры, которой тут и в помине не было.        Из прошлой жизни в моей памяти остались лишь осколки воспоминаний, факты, детали, мои собственные поступки, мысли, размышления и сомнения, но никакой конкретики.        Ни имен, ни лиц, ни окружения. Точно черное марево поглотило их, оставляя меня перед сухими данными из жизни человека из иного мира.        Это заставляло задаваться вопросом, а моя ли это была жизнь по ту сторону?        Кем был тот, что стал фундаментом для меня нынешнего?        Вставая на продольный шпагат, я продолжал размышлять о всяком философском бреде, чтобы просто не погрузиться в отчаянные мысли, полные паники и нервозности.        Я боялся, опасался, не знал, что делать и как быть.        Изначальный план по изменению мира Наруто казался детской сказкой, не более чем далекой мечтой недалёкого идиота.        О каком будущем может идти вообще речь, если в любой момент весь клан может оказаться стерт с лица земли, а его самого точно ждала незавидная судьба.        Ведь как могли поступить с членом главной ветки вражеского клана?        Беспощадно убить прямо на месте или же и вовсе использовать в качестве инкубатора для новых солдат.        А как иначе? Потенциал по контролю от Небари, телосложение и количество чакры от Узумаки дают идеальный материал для будущего потомства.        Накачали афродизиаками и запнули в темную комнатку, в которой ты более не увидишь солнечного света.        Жутко.        Вот и оставалось изнывать от физических нагрузок, чтобы просто не думать ни о чем, не позволять фантазии уходить в самые изощренные дали, от которых бросало в неконтролируемую дрожь и истерию.        Следовало успокоиться, сосредоточиться, сконцентрироваться на главном.        Думай дурья башка! Что ты можешь сделать, чтобы спасти свою жалкую жизнь, как и новоприобретенную семью.       На что вообще способен трёхлетний ребенок, пускай, и с незаурядным умом, но без какой-либо репутации, уважения, сил и влияния?        В голове прогремел разочаровывающий ответ: ничего.        Абсолютно ничего. Я был беспомощен. Сколько бы изобретений, идей или предложений я не привнес — всё это капля по сравнению с морем, что готовится на нас обрушиться, сметая с игровой доски.        Сам того не замечая, я застыл на месте, взирая в ясное голубое небо, точно ища в нем ответы на собственные вопросы.        И не находил. В голове стояла звенящая тишина, дул ветерок, доносился крики и возгласы детворы с улицы, гомон жителей и странствующих торговцев, вечный звон стали из кузниц.        Но я всего этого уже не замечал, полностью погрузившись в какое-то медиативное состояние.        Чакра по моим каналам текла с непривычной быстротой, прерывисто, беспокойно, напряженно.        Боль с каждой минутой в груди росла, организм был непривычен к столь бурному потоку энергии, чье давление в чакроканалах несло все больше разрушения, нежели пользы.        Нехорошо. Очень нехорошо.        Сжав ткань кимоно в районе груди, я упал на колени, едва сдерживаясь, чтобы не заорать в крике боли.        Сознание медленно угасало, настойчиво утягивая во тьму, подальше от боли, беспокойств, проблем, волнений.        Позади послышались шаги, точно кто-то ощутил мои выбросы чакры и ее хаотичный, неразборчивый поток, будто в лихорадке.        - Кайши! - женский голос был полно волнения и даже паники.        Уже через несколько секунд по всему поместью можно было расслышать глухой топот бегущих сюда людей.        - Сын! - Иса также была среди них.        Я ощущал, как они приближались, но был не в силах ни раскрыть глаз, ни вымолвить и слова.        Меня разрывал на части ушедший в разнос ток чакры, циркулируя по каналам, будто безумный зверь, жаждавший выбраться на волю, разорвать всё на своём пути, убить, уничтожить, низвергнуть заслуженную кару.        И я так хотел позволить этому мимолетному желанию достигнуть своего.        Но уже мгновение спустя я окончательно провалился в забытье, всеми фибрами души желая избавиться от зубодробительной боли по всему телу, агонии, что поглотила меня с головой.        ***        - Позовите Сайшо-саму, срочно! - воскликнула Иса Узумаки, теперь уже три года, носящая фамилию мужа, но не забывшая о своей старой семье, часто переписываясь с родственниками и иногда даже встречаясь с членами клана, что следовали за торговыми караванами между кланами.        Слуги тут же стали копошиться, выполняя кто какое поручение. Несколько самых ретивых шиноби-стражей тут же исчезли в шуншине, отправившись за главным лекарем их клана.        Женщина же приступила к анализу тела сына, что, сейчас скрючившись в позе эмбриона судорожно вздыхал и слабо трясся, точно его охватила болезненная тряска, как при приступе чакроистощения у опытных шиноби.        Молодая мать тут же приступила к вливанию собственной чакры в энергосистему ребенка, чтобы попытаться успокоить оную, утихомирить, подавить.        И это даже получилось. Рвущаяся из одной стороны в другую словно обезумевшая чакра стала приходить в норму, скорость ее тока возвращаться к прежним показателям, а лицо ребенка тем временем значительно разгладилось, дыхание успокоилось, а руки перестали отчаянно сжимать края кимоно.        С облегчением вздохнув, Иса вытерла проступившие капли пота со лба, внутренне ликуя, что все обошлось, что она успела, что ничего непоправимого не успело произойти.        Оставалось только с беспокойством дожидаться Сайшо и ее полноценного вердикта, на сей инцидент.        Женщина с материнской нежностью прошлась по чернильным локонам мальчика, пока вокруг сновали взбаламученные слуги и обеспокоенные стражи.        Поместье наследника Небари еще долго не могло успокоиться...       ***        В главные ворота клановой деревни въехала небольшая процессия возглавляемая красноволосыми демонами с острова Водоворота.        Их сопровождало несвойственно большое количество торговых повозок и значительно усиленное сопровождение в виде шиноби.        Пока патруль Небари проводил формальный досмотр повозок и проверял свиток с печатью с информацией о миссии от Узумаки, мужчина с завязанными темно-бордовыми волосами в тугой конский хвост обратился к своему собеседнику, с которым они не раз вели беседы, чтобы развеять скуку, во время их долгой поездки.        - Рад поди, что вернулся домой после всех приключений, через которые прошел? - на устах воина появилась слабая ухмылка, пока он поправлял крепления своего наплечника, что в последние дни, всё чаще начал слетать.        Видать, ему придется задержаться на некоторый срок в долине, чтобы дождаться ремонта своей брони, да и подобрать новые расходники все же не помешает.        - Дом... - хрипло прошептал юноша, сидящей на краю повозки и невидящим взором уперевшись в символ шиноби-кузнецов над массивными вратами.        Он просто молчал, искал что-то известное только ему в неизменном отлитом из стали символе, в трепыхающихся над оборонительной стеной знаменах, в сокланавцах, чьи лица были скрыты за масками стражей.        Золотой блеск в глубине его глаз серьезно побледнел, но так и не угас окончательно.        Ветер, идущий со стороны океана, растрепал тяжелый закрытый плащ, в который он был закутан, лишь свободный рукав небрежно трепыхался под воздействием порывов природы.        - Я дома. - вновь подал он голос и повернулся с выражением, полного облегчения и искренней радости к мужчине из Узумаки.        Тот ободряюще похлопал парня по плечу и понимающе закивал. Он хорошо понимал этого юнца, что пережил многие невзгоды за свой короткий век.        То счастье, что ты испытываешь, вернувшись из настоящего ада, испытав море невзгод, потеряв своих близких, товарищей, друзей и соратников, пролив десятки литров крови, забрав множество жизней виновных и нет, ни с чем нельзя было сравнить.        Ощущение безопасности, домашнего уюта, родного края просто опьяняло, помогало ненадолго забыть о собственных грехах и пережитых ужасах войны.        - Ты же не забудешь позвать меня на чарку саке? - оскалился тем временем мужчина, на что юноша беззаботно пожал плечами.        - Почему бы и нет. - просипел он в ответ и слез с деревянного покрытия транспорта, неуверенно переставил ноги и едва не пошатнулся, но тут же выпрямился, вздохнув сквозь сжаты зубы.        - Осторожно, ты уже не раз слышал рекомендации лекаря. Нам некуда торопиться, парень. - в поучающем тоне пожурил того за неаккуратность мужчина, на что молодой шиноби ничего не ответил.        Раньше бы он точно кинул какую-то колкость в ответ, попробовал перевести стрелки или обыграть ситуацию иначе, но сейчас...        Теперь он уже разительно отличался от себя прежнего. Не было того пылающего задора, легкой ветрености и вспыльчивости, которую заменила постоянная задумчивость, часто нахмуренные брови и любовь к тишине.        Канашими Небари вернулся домой, но уже другим человеком, со старым собой его лишь объединял один и тот же цвет глаз и форма лица, но ничего более.        Он значительно исхудал, плечи несколько осунулись, под глазами залегали мешки, от которых он так и не сумел избавиться за время путешествия и реабилитации в стенах клана красноволосых, одной конечности явно не досчитали, всё тело также украшали свежие шрамы, глубокие и нет.        Но главное - он жив. Он не согнулся, не сдался, не сломался. Сын Небари пережил все обрушившиеся на него мучения и вернулся в отчий дом.        Чего еще можно было желать?        И хотя его будущее с одной рукой казалось крайне мрачным и лишенным тех перспектив и надежд, что на него ранее возлагали, но...        Он живой. В уголках глаз предательски выступила влага, но молодой мужчина стер ее быстрым движением целой руки, не желая представать в подобном виде перед отцом и братьями.        Впереди его еще ждало воссоединение с семьей, которого он так жаждал с самого момента своего пленения, что поддерживало в нем пламя жизни, что не дало стальному стержню внутри надломиться.       - Идём, старик. Сегодня мы напьёмся вусмерть, и я не отпущу тебя пока ты не утратишь способности стоять на своих двоих. - он ускорил свой шаг, приближаясь к стоявшему на посту стражу Небари.        — Вот это другое дело! - рассмеялся его сопровождающий и последовал за ним.       Как можно было не выпить за чужой счет, да еще и в хорошей компании, особенно после долгой и рутинной миссии по сопровождению очередного каравана?