Клан Стали

       - Быстрее! Не оставляй вторую руку без дела! Не стой на месте! Перемещайся, запутывай врага, не давай тому и продыху! - крики Мейшу расходились по всему тренировочному полигону, который представлял из себя юго-западную сторону склона, на котором и располагалась деревня Небари.        Здесь, где высокие и пышные кроны многолетних деревьев скрывали вдали мирное селение, где не проходили торговые маршруты, где ветер с побережья не свистел столь резво в ушах, где шелест травы и листвы смешивался с журчанием серии ручьев, впадающих в реку Хейва, названную так по причине ее неторопливого и спокойного течения, шиноби-кузнецы оттачивали свое мастерство.        Стоило отойти от протоптанных дорожек или отдалиться от того или иного полигона, как обязательно напорешься на спокойно валяющийся кунай, сюрикен, сенбон или еще какое метательное оружие.        Ведь как ни собирай, как ни ищи, но все равно после той или иной тренировки часть экипировки затеряется в непроглядной зелени.        С другой стороны, высокие колючие кустарники, и толстые стволы деревьев давали хорошее прикрытие для тренировавшихся, позволяя тем не волноваться о подглядывании и сосредоточиться на огранке собственных навыков ведения боя.        Хотя, находились и такие умельцы, что способны были скрытно перемещаться и по столь непроходимой территории, что только придавало трудностей в тренировке скрытности и устраивания засад.        Между прочим, к обязанностям каждого Стража Небари причислялось умение оставаться совершенно незамеченным в данной местности и иметь возможность точно проследить за ответственным за эту тренировки члена Клана и не быть обнаруженным.        Сейчас же на одном из небольших таких огороженных участков, являвшимся просторным травяным лугом с ласкающим слух своим журчанием прозрачным ручейком и парой выструганных деревянных столбов, использовавшихся в качестве мишени для букиндюцу, тренировался наследник Небари со своим сыном.        - Понял! - ответил на отмеченные ошибки Кайши и приступил к новой атаке, в голове мысленно выстраивая картину боя и пытаясь на ходу исправить собственные недочеты.        Новый прыжок, замах правой ногой, а сразу после выставленной в блоке руки разворот вокруг своей оси и удар пяткой сверху.        Но понятное дело, что подобный трюк оказался абсолютно неэффективен против опытного шиноби и тот с довольной усмешкой схватился за щиколотку Кайши и тут же откинул того в сторону.        Не успев сгруппироваться, парень несколько раз впечатался в землю, а мгновением позже упал в ручей.        После череды бултыханий и неопределенных воскликов он всё же вылез на суши, рвано дыша и оставшись на четвереньках.        - Живой? - хмуро поинтересовался Мейшу, стуча ребенка по спине и помогая тому откашляться от ледяной воды.        Всё-таки несмотря на конец лета тот ну никак нельзя была назвать комфортным для водных процедур.        - Кха-кха, вроде как. - зайдясь в новом порыве кашля, ребенок все же поднялся на ноги, тут же выгибаясь в спине и невольно щурясь от ослепляющих лучей Солнца.        - Думаю на сегодня тебе достаточно боевой подготовки. - задумчиво отметил мужчина, наблюдая общую усталость и некоторую рассеянность в действиях парня.        - Хорошо. Значит идем домой? - Кайши с обнадеживающей улыбкой на устах глянул на отца, на что тот только хищно оскалился и покачал головой.        - Не забывай, что осталась еще заминка. Пять кругов по полигону, а после трусцой до дома. Как раз успеем к обеду. - потерев щетину, Мейшу поднял очи к небосводу, прикидывая время и давая себе отчет, что следует поспешить, иначе Иса всыпет по первое число за то, что она старалась, а муж даже не соизволил прийти к сроку, чтобы отведать еще не успевшей остыть пищи.        И плевать она хотела на его доводы, что она начинает готовить не к определенному времени, а когда просто придет нужное настроение.        То есть обед мог начаться, как в двенадцать, так и в три часа по полудню. Благо, Мейшу каким-то неведомым образом уже научился определять примерные рамки, в которые ему требовалось оказаться на пороге собственного дома.        Ведь иначе бы он явно заработал себе постоянную шишку на затылке от чугунной сковородки.        Его жена настолько ловко орудовала данной кухонной утварью, что наследник клана иногда задавался серьезным вопросом - может Узумаки действительно обучают своих женщин средствам ведения войны даже в помещении, в особенности на кухне?       Там, где каждая хозяйка знает где что лежит, каким концом колоть, резать или приложить по лбу неожиданного противника или просто неудачника, что не вовремя оказался на чужой территории.        От пространных дум мужчину отвлек разочарованный и полный недовольства вздох возобновившего тренировки Кайши, плечи которого тут же опустились, а ноги точно специально стали шаркать по траве, раздражительно действуя на слух.        - Активней, давай, активней! Если, конечно, мы не хотим опоздать на обед к матери! - ободряюще крикнул тому вдогонку Мейшу, а парнишка тут же прибавил к скорости бега, на что мужчина беззлобно рассмеялся.        В сыне Иса души не чаяла, но иногда хватало и мимолетом брошенного взгляда в ее исполнении, чтобы всё понять, осознать и в следующий раз постараться не повторить.        Вот и угораздило же его жениться на девушке из клана Красноволосых Демонов...        ***       - Мальчики, к столу! - раздался голос матери, и мы с отцом тут же прибавили в скорости, вытирая влагу пушистыми полотенцами после быстрого посещения приусадебного поместья.        - Ты так и не сказал, что думаешь. - отметил между делом я, накидывая темное плотное кимоно и приступив к подвязке оного специальным поясом.        - Что же... Прогресс явно на лицо. После наложения печати, как и начала наших спаррингов прошло всего три месяца, но ты уже делаешь определенные успехи. Хорошо схватываешь все на лету, после первых же замечаний пытаешься исправить ошибки и никогда не прешь напролом бездумно, имея в запасе пару хитрых и не очень трюков. Но не более того. Быть может, крестьянина хоть и с трудом, но и ты сумеешь победить благодаря техничности и непредсказуемости, но вот с настоящим шиноби такое не прокатит. Слишком много думаешь, слишком много задержек, пауз, остановок для анализа ситуации. В горячке боя нельзя даже остановиться на то, чтобы вздохнуть и выдохнуть, всегда следует обрабатывать обстановку вокруг себя в режиме реального времени и моментально реагировать. Впрочем, это дело наживное и мне стоит, пожалуй, радоваться, что не пришлось учить тебя почему не следует лезть с кулаком по прямой линии, а после не знать, как быть и что делать. - усмехнулся Мейшу, зачесывая волосы назад, вместе с тем отдавая наставление вошедшим после слугам постирать нашу грязную одежду.        Выйдя с тем в коридор, я отстранённо кивнул оценки своих нынешних навыков со стороны и продолжил накладывать новую информацию на уже имевшуюся у меня.        Чем больше я практикуюсь с отцом, как и с Канашими и местными детьми, то все больше замечаю сходств в нашем стиле видения боя с Учиха.       Не в плане боевки и приёмов, но самой концепции тайдзюцу.        Техничность, опора на ловкость, уклонения по большему счету и совмещение с базовыми и не только техниками ниндзюцу, в редких случаях гендзюцу, но у нас нет шарингана, как и таланта в данном направлении, а потому иллюзии не наш конек.        Отличие можно заметить и в том, что в случае поломки или потери оружия Учиха стараются прибегнуть чаще к кулачному бою, ну или работе с кунаями, то вот Небари просто сменят оружие на запасное или еще какое, не позволяя по большей сути врагу вступить в крайне ближний клинч.       Это конечно я делал выводы на виденном мною в аниме, но все могло быть и не так совсем.       Неторопливо вышагивая по коридору, я отмечал вежливые поклоны местной обслуги мне и следовавшему сбоку от меня отцу, также витавшем в облаках.       Все же жизнь в старшей ветви клана имела много своих преимуществ, среди которых можно было назвать отдельную личную баню с небольшим горячим источником, а также неплохим садом сразу за поместьем, в котором не только можно было комфортно прогуляться, но и нарвать чего-то вкусного.        Вряд ли стоило напоминать, что в средневековой Японии со сластями проблемы имелись постоянно, и даже наша семья не могла позволить есть их каждый день, не потому что не могли себе подобное позволить, а просто за неимением достаточного предложения.        Может, следовало попробовать заняться данным направлением?        Спрос на сладости будет всегда и во все времена, а учитывая, что сейчас этот рынок существует только в основном для дворян из больших городов, да крупных торговых семей, то можно будет стребовать с тех очень неплохую цену, при соответствующем качестве, ясное дело.        Да и сейчас во время всеобщего затишья требовалось собрать как можно больше сливок с соседних кланов и торговых картелей, пока не разгорелось новое пламя войны всех со всеми и торговля вновь не деградировала на ступень назад.        Насколько мне известно, те же Сарутоби при создании Конохи получили немало преференций за счет того, что обладали немалым богатством и очень обширными торговыми связями, а значит, что дело это не гиблое и требовалось отдельного изучения.        С нашей же славой как шиноби-кузнецов установление новых взаимоотношений не должно стать большой проблемой.        Ведь только идиот захочет испортить отношения с крупнейшим торговцем оружия в регионе, хотя возможен и иной расклад.        Когда его, наоборот, сподвигнут на данный шаг наши конкуренты, а уже вслед за ним последуют и всякие прочие мутные типы, желавшие навариться на чужом горе.        Как не начну размышлять над нашим положением, то в голову приходят только два варианта развития событий.        Первый — это заговор наших торговых конкурентов или прочих недругов и старых врагов, кому наше существование стоит поперек горла.        Либо же второй - сговор сильных мира сего, возжелавших разжиться качественной экипировкой и не позволить новой силе подняться на один с ними уровень.        В том, что нам, как самостоятельной силе не дадут взрасти, было понятно и слепому.        Не удивлюсь, если бы не союз с Узумаки, то нас бы уже могли разорвать на куски все кому не лень.        С появлением "большого красноволосого брата" за нашей спиной ситуация несколько выправилась, хотя и не до конца.        Прошлогодние нападения на караваны, явно спровоцированные неизвестными, сошли на нет, но вот я и на мгновение не забывал, что враг Небари лишь притаился до поры до времени.        Впрочем, хочется верить, что дед и верхушка Клана также о подобном не запамятовали.        Да и если хорошенько поразмышлять, то нападение на наш корабль Чиноике вкупе с водниками казалось крайне странным.        Водники то понятно, им только дай шанс нагадить Узумаки или еще какому соседу, считай они по большей своей сути настоящие пираты, так что и относиться к ним следовало соответственно.        Но вот Чиноике совсем иное дело.        Крупный до недавнего времени клан, едва ли не первый после семьи Дайме в вертикали власти в Стране Молнии.        Так зачем такой крупной рыбе сдался жалкий кораблик под флагом Узумаки и Небари?        Очень подозрительно. Впрочем, их могли нанять для подобного дела, а как сильнейший клан в стране, те вряд ли могли необоснованно отказаться от той или иной миссии.        Просто репутация не позволит. Причем и заказ поди мог звучать довольно просто, например: "Напасть на борт конкурента и вырезать всех, чтобы тем неповадно было".        А то, что там будет какой-то третий сын патриарха Небари и пара Узумаки стало лишь неприятной случайностью.        Ведь Узумаки не сумели бы нанести молниеносный ответный визит просто из-за наличия архипелага Страны Воды за своей спиной и десятков мелких кланов, которые действовали по своей излюбленной тактике "бей и беги".        Да и Небари, будем говорить начистоту, пока большой силы в мире не имели, а наше боевое мастерство, пускай, и было выше уровня очень многих кланов, но уже сама численность шиноби не позволял вступать в массовые противостояния.        Для нас такая война станет по своей разрушительности просто запредельной.        Итак, потеря многих опытных воинов в Стране Горячих Источников больно сказалась на нашей боеспособности, а начать тут же новую против столь мощного противника на своей территории казалось суицидальной задачей.        Вот только те не сумели предсказать возможного союза между своими кровными врагами, кем и выступили Учиха, к которым Небари и присоединились, окончательно уверовав тех в успехе операции.        Вроде как в каноне те, так и так напали на Чиноике, вот только участвовали ли шиноби-кузнецы в данном походе в оригинальной истории я сказать не мог.       Отсутствие информации все же иногда било очень больно по разуму. Вот что мешало мне переродиться в Конохе, в того же Наруто или просто левого персонажа той эпохи.        Просмотренного аниме, прочитанной манги и, в качестве вишенки на тортике, знаний из кучи фанфиков по данному миру мне бы хватило с головой, чтобы не волноваться о собственном будущем и жить не тужить, точно зная, что наруто спасет данный мир, исполнит свою мечту и наведет порядок в этой выгребной яме.        Так нет же, меня занесло в неупомянутый в каноне клан, выживания которого я даже гарантировать не могу, что уж говорить о собственных планах на жизнь.        Впереди еще как минимум два десятилетия масштабных кровопролитных войн и междоусобиц, за которыми должны последовать целых три мировых войны шиноби.        А мне бы еще не сдохнуть до момента создания деревень, ведь там уже можно будет по-настоящему приступить к полномасштабному планированию на годы вперёд, имея хоть какую-то подушку безопасности и надежный тыл в виде деревни.        Вопрос в том, что стоит ли помочь в создании Конохи или попробовать сотворить нечто своё?        Планы о захвате мира, конечно, звучат невероятно круто и пафосно, вот только имеют тенденцию крайне болезненно разбиваться о скалы жестокой реальности.        Стоит ли ломать что-то уже знакомое и известное, как Деревня Скрытая в Листве или следует просто примкнуть к ней, а точнее ее основателям Учиха или Сенджу, чтобы иметь больше влияния в итоге.        Ведь, насколько мне было известно, на первых порах власть или хотя бы ее видимость в деревне имели по большей части кланы, что обладали действительно неординарной мощью по местным меркам, как те же Хьюга, Учиха, Сенджу, или те, что выбрали собственную специализацию и раньше всех примкнули к более сильным "друзьям".        К таковым кланам, что держали нос по ветру, я причислял в первую очередь Сарутоби, знаменитых торговцев и верных сообщников Сенджу, известную тройку кланов - Яманака, Нара и Акимичи, а также небезызвестных Инузука, которые, к моему удивлению, были довольно крепеньким кланом в данный промежуток времени.        И ведь даже их дела, как я мог судить, шли вполне хорошо, благодаря их семейному контракту с призывом ниндзя-псов, тем были довольно известны в кругах шиноби и пользовались неплохим спросом среди заказчиков, часто отдававших им миссии по отслеживанию шпионов, поимке преступников, поиску пропавших важных персон и прочее, прочее, прочее.        Прямо-таки клан детективов, ей богу. Хотя, с такой-то особенностью ничего удивительного в подобном нету.        Но вернемся к воображаемой пока Конохе и ее будущей обстановке. Все вышеперечисленные кланы по своей сути были союзниками Сенджу или близкими по своим отношениям к этому.        Они являлись дополнительной опорой для столь могучего семейства детей леса, еще больше возвышая тех на пьедестал мира шиноби.        В то время же что происходило по Учихам, главным конкурентам Сенджу и целого вороха их более мелких союзничков?        Единственное, что я сумел вызнать окольными разговорами так это то, что у них считай и не было то союзников.        Да имелись те, что придерживались хороших отношений с подобной силой, но, чтобы прямо-таки выступать на их стороне...        Хотя нет. Имелись и у гордых красноглазиков свои боевые товарищи. Это как раз Клан Хагоромо довольно невзрачный, как я понял по интонации отца, стоило мне попросить того рассказать про них несколько больше.       Типичный такой средненький клан, ничем особым не отличился за свою недолгую историю, никаких своих аналогов Мадары или Хаширамы на свет не произвел.        Можно уверенно тех отнести к вассальному союзнику, который только за счет того, что крепко держится за голень Учиха, еще не оказался раздавлен или поглощен более сильными сторонами конфликта.        В целом несмотря на иллюзию паритета можно было заметить, как лагерь детей леса с каждым годом становится всё более монолитным и многочисленным, пока гордые Учихи остаются в одиночестве, лишь за счет личной силы способные держаться против подобного тандема.        Да и несмотря на то, что союзников у Сенджу навалом, те не желают прыгать рыбкой в эту многовековую мясорубку с кразноглазиками, ограничиваясь лишь непрямой поддержкой и помощью, не забывая, впрочем, и о собственной выгоде.        Но стоит сейчас только Учиха выказать слабину, оступиться, проиграть всего в одной по-настоящему крупной схватке, показать всему миру, что Сенджу путь и на всего одну жалкую ступень, но сильнее, то... Всему придет конец.        Полный и безповоротный.        Что в каноне могло заставить Учиха, сражавшихся столь отчаянно на протяжении столетий против своего злейшего врага - Сенджу, возжелать мира, ради которого они даже готовы были предать своего тогдашнего главу клана, Мадару, сильнейшего носителя шарингана за все последние десятилетия, если не века?       А я отвечу. Безоговорочное уничтожение. Геноцид и возможная смерть всех разумных, в ком течет кровь Учиха, в той или иной степени.        Становится понятно, отчего те пошли на столь отчаянные меры, почему готовы были пойти на всё ради мира, ради того, чтобы совместно построить деревню, получить хоть какую-то защиту.        Сенджу и их союзники явно стали оказывать всё большее давление, которое даже такой легендарный клан, как Учиха, не были способны выдержать в одиночку.        А к тому моменту никто уже не возжелал бы помочь утопающему кораблю красноглазиков, как раз наоборот, с яркой улыбкой бы присоединился к добиванию столь могучего противника.       Льва могут забить и стаей крыс, а если ту поддерживать будет другой лев, то картина вовсю походила на какое-то избиение.        Но главное во всем этом то, что Небари могут стать той веточкой, способной переломить хребет верблюда, и до неузнаваемости переиначить расстановку фигур.        В лагерь Сенджу нам дорога закрыта, по причине уже состоявшихся боев в деревне Горячих Источников, как и давнего конфликта с тройкой кланов, Акамичи и ко.        А те уж точно не будут рады присутствию Небари под своим боком в их компашке по интересам.       Да и с Сарутоби у нас, по сути, идет недохолодная война, по факту же торговая конкуренция, так что о теплых отношениях можно и не заикаться.       Так и выходит, что даже присоединись мы к их стороне, то большая часть будет вести себя отчужденно, а там уже после установления доминации над Учиха и принуждения тех к миру, могут взяться и за нас. И быть может и не уничтожат, нету ведь формального обоснования, но это еще под вопросом, то общиплют это несомненно.        Могут вынудить поделиться техниками ковки, тайными техниками, или выставят фиксированную плату за нашу работу, тем самым контролируя полностью финансовый ручеек в нашу казну, а тем самым беря нас на крючок, с которого сорваться уже не даст никто.        А при попытке взбрыкнуться устроят сюжет с резней Учих но намного раньше, нежели в каноне.        Обвинят в попытке бунта, работе на новосозданную соседнюю деревню, или еще какой предлог найдут и просто разорвут на части, разделив добро между собой, точно опытные мародеры.        И снова итог один и тот же. Смерть всего или большей части клана уж точно.        Потеря всего наследия, как и самого будущего.        У Небари остался только один шанс. Иллюзорный, очень тернистый и который вполне может привести к закономерному финалу даже раньше всех моих прогнозов.        Но все же шанс. Не просто выжить, а стать чем-то большим, подняться на несколько уровней за раз, вписать свое имя в историю, а не оказаться из нее вычеркнутым, как нам недруги того желают и планируют.        И этот шанс был плотно переплетен с Кланом Учиха.        Победа или смерть. Слава или забвение. Всё решится от того, сумеем ли мы договориться с Учиха.        И, как я понимаю, Небари это хорошо осознавали, а потому оставалось только дождаться удобного случая для подобного.        - Кайши! Остынет всё. Давай скорее. - расслышав какой-то шум из стороны кухни, Мейшу отстраненно потер кончик носа, а после ускорил свой шаг        Я же, хмуро потирая шею, словно так и чувствуя над той занесённый клинок, как и над нашим кланом, в частности, поторопился за своим отцом на кухню.        Ведь будущее могло пока и подождать, а вот щелбан в исполнении опытной куноичи, кем и приходилась моя мать, ждать не возжелает и моментально прилетит мне в лоб, если я сейчас же не прибавлю в скорости.        Все же все женщины из Узумаки столь больные на голову или нам с отцом просто не повезло?