Альтернативные вероятности

Рита бредёт вслед за Лео по бесконечному заснеженному лесу. Она только учится передвигаться на лыжах. Палки выскальзывают из заледеневших пальцев, лыжи разъезжаются. Лыжни в диком демоническом лесу нет. Лео с вязанкой дров на спине — единственный путеводный маяк. Его ярко красная шапка горит как звёздочка. Звёзды… Серым днём их не видно. Хоть бы одна горячая искорка упала рядом с ними, усталыми путниками! Закоченели пальцы ног, пальцы рук не лучше. Рита прижимает их к друг другу в попытке согреться. Она чувствует, что замерзает. Идти на лыжах становится всё труднее. Лечь бы в сугроб и уснуть… Лео останавливается и смотрит на неё через плечо: — Устала? Потерпи, совсем немного осталось. — Скорее з-замёрз-зла, — выдавливает она с облачком белёсого пара. Лео хмурится и разворачивается к ней на неудобных самодельных лыжах. Один толчок палками, и он уже рядом. Восхищение на долю секунды вытесняет всепоглощающий холод. Рита смотрит на Лео как на Бога, внезапно сошедшего к ней. Он снимает варежки и берёт её лицо в ладони. Губы дёргаются от боли: к щекам будто прислонили горячую сковородку. Лео убирает руки и коротко говорит: — Раздевайся. — Что? — она непонимающе хлопает заиндевевшими ресницами. Лео садится на корточки и расстёгивает на ней куртку, потом снимает шапку, варежки, свитер, майку и кидает рядом. Из верхней одежды на ней остаётся один лифчик. Холод и страх сотрясают худенькое тельце, мысли полностью выветриваются из головы, оставляя невнятную пудру, но Рита верит Лео. Ей не впервые грозит смерть от переохлаждения. В тот раз Лео и Вио, не глядя друг на друга, разделись и легли с ней в постель, пока набиралась ванна. Жар от Лео был сильнее, но и присутствие Вио помогало согреться. Потом он отнёс её, закутанную в одеяло, в ванную и оставил: «Дальше как-нибудь сама». Она легла в горячую воду и стала медленно оттаивать. По итогу болезни удалось избежать. Лео, стоящий перед ней, не знает сомнений. Он не медлит ни секунды: зачерпывает пригоршни снега и обтирает её. Убивает её. Последние эфиры тепла улетучиваются с обнажённой кожи. Из глаз катятся непрошенные слёзы. От холода, наверное. Рита любит его абсолютно и готова принять от него всё — даже смерть. Дальше по дороге как раз кладбище. Сбежав с Пруда, они наивно полагали, что надолго забудут об этом месте, но смерть нашла их и на окраине мира, куда даже демоны стараются не соваться. Приятнее умереть от болезни в тёплой постели в окружении близких, чем в когтях демона. Гораздо лучше умереть от рук любимого человека. Своего Отца. Бога. Пытка бездушным снегом длится вечность и внезапно обрывается. Лео одевает её как маленькую, но с сумасшедшей скоростью. Последнюю деталь — рукавицы — натягивает она сама. — Ну как? — Тепло. Жарко, — с удивлением отвечает Рита. Тело от макушки до кончиков пальцев наполняется жидким огнём, приятным и согревающим. Они продолжают путь. У Риты открывается второе дыхание. Она не только успевает шлёпать по сугробам вслед за Лео, но и любоваться природой — гигантскими соснами, красногрудыми рыбами, порхающими в небе вместо птиц и протяжно поющими. Но чаще всего её взгляд обращается к Лео. Ей всегда было грустно от того, что у них нет отца, только мама, но, кажется, она нашла его. Или Лео сам нашёлся? Стал отцом, сам того не заметив. Вио, Виолетта, с ней, конечно, не согласится: «Какой он отец? Придурок редкостный, вот и всё. Старше нас ненамного, а уже вон как нос задрал!» Своим отцом она искренне считает Лукаса, Лео тоже любит, но по-другому. А для Риты отец — Лео. Неидеальный идеал. Он учит своим примером, показывает ей большой и страшный мир, позволяет рисковать, подвергать себя опасности, но по итогу всегда спасает. В детстве многие мальчики хотели жениться на маме. Наверное, они тоже видели в ней свой идеал. Рита хочет выйти замуж за Лео, но это что-то неясное и далёкое. Вслед за ним она скатывается с горки, умудрившись не упасть в конце, и видит новое препятствие: гора, на которую нужно подняться. Странно, когда они шли вперёд, никаких гор не было. Лео специально привёл её сюда? Он молча идёт наверх, широко расставляя лыжи. Рита наблюдает. Закончив подъём, он разворачивается к ней и смотрит выжидающе. Она пытается повторить за ним. Не получается. Первый раз, второй, третий. Она упорно срывается и катится вниз. Лео съезжает к ней и показывает ещё раз. Она вновь пробует, падает носом в сугроб и несколько мгновений лежит. — Ты в порядке? — кричит он сверху. — Нет, — отвечает она, вставая на ноги и отряхиваясь. — Я устала. Можно я сниму лыжи и поднимусь к тебе так? — Нельзя. Так ты никогда не научишься. А если много будет гор, как на охотничьем маршруте? Каждый раз будешь лыжи снимать? А если демон за тобой погонится? Рита вздыхает и пробует снова. Лео спокойно наблюдает за её неудачными попытками и вдруг уходит, исчезает из зоны видимости. Бог оставляет её. Забыв обо всём, она взлетает наверх, ломая ноги и палки, и оказывается в его объятиях. — Я знал, что ты справишься, — с гордостью произносит он. Они возвращаются в тёплый дом, который построили все вместе, большой дружной семьёй. Вио в заляпанном сиреневом костюмчике выходит им навстречу. На её щеках сереют пятна сажи. Из-за них Вио похожа на Золушку, но очень современную. Её волосы всегда коротко подстрижены, одежда почти всегда спортивная и хорошо, если чистая. На робкие предложения Риты умыться или переодеться она махает рукой: — Вернулась сестричка, и начались нравоучения. Кому какая разница, как я выгляжу? — Мне точно никакой, — соглашается Лео. — Хоть голая ходи. Впрочем, нет, голой не надо, — лукавый огонёк, на мгновение озаривший его глаза, непонятен Рите. — Да пошёл ты куда подальше, тупой извращенец! — она краснеет и становится похожа на пышущий жаром чайник. — Сама иди, нужна ты мне. Кто каждую ночь ко мне в кровать заползает? Я никого не зову, но все приходят. — Конечно, мы ведь любим тебя, — тепло улыбается Рита и обнимает его. — Ты невыносим! — Вио бьёт кулаком ему в живот. Заведомо проигрышный ход: на Лео несколько слоёв одежды. Он молча притягивает её к себе. Вио сердито выпутывается, но усмешка на её лице скорее довольная: — Фу, отстаньте! Вы мокрые и холодные, как поющие рыбы. Как ваш поход? Не замёрзли? — Рита чуть не замёрзла на обратном пути, но я обтёр её снегом. — Ты больной? — Вио хватает с полки книгу и с размаху кидает в Лео. Она ударяется об стену в нескольких сантиметрах от его головы. — Убить её решил? При обморожении нельзя обтираться снегом! — У неё не было обморожения. — Со мной всё в порядке, Вио. Она придирчиво осматривает Риту, морща длинный птичий нос. — Мне кажется, или что-то горит? — спрашивает Рита. Воздух родного дома отдаёт сажей. — Чёрт, наш обед! — спохватывается Вио и бежит на кухню. — Что толку жить с двумя женщинами, если всё приходится делать самому? — вздыхает Лео, следуя за ней. — Ты скоро на улице в конуре будешь жить! Один! От помощи она отказывается, и Рита идёт переодеваться. Она стягивает с себя свитер и обнаруживает, что и он, и майка надеты на левую сторону. Всё-таки Лео очень торопился, но это совсем неважно.